***
— Ты не разговаривала с Ноттом про его стендап на Трансфигурации в четверг? — как бы невзначай спросила Джинни, протягивая Гермионе очередное платье в примерочную. Это был уже третий магазин в Хогсмиде по маршруту подруг. Суббота, девятнадцатое сентября, день рождения Гермионы Грейнджер. Именинница была совершенно не в праздничном настроении, ей не хотелось делать из этого дня что-то невероятное, но по настоянию друзей, девушка всё-таки согласилась на небольшую посиделку в гостиной Гриффиндора, в которой она и так проводила много времени в последнее время. — Нет, он странно себя ведёт, и я не хочу разбираться ещё и с его проблемами, — фыркнула Гермиона, стягивая с себя красное мини. — Говоря «ещё», ты имеешь в виду Рональда? — Да, мне неудобно жаловаться тебе на брата, но Рон просто невыносим. Он избегает меня, будто, если я его поцелую, он превратится в лягушку, — Грейнджер отодвинула шторку, открывая свой наряд критичном взгляду подруги, — Ну как? — Оно очень милое, Гермиона! Словно звёздное небо! — искренне пролепетала Джинни, рассматривая короткое шифоновое платье глубокого синего цвета. Оно явно было создано с помощью магии, ведь мелкие вкрапления, словно мелкие звёздочки, попеременно отсвечивали, — Насчёт Рона, ты ведь знаешь, какой он нерешительный. Попробуй сегодня прояснить с ним всё. И запомни, Гермиона, если он тебя обидит, то я лично врежу ему, разумеется, не как брату, а как твоему бывшему, — воинственно заявила рыжеволосая, — И вообще, хватит на сегодня негатива, у тебя вообще-то день рождения! Мы прямо сейчас пойдём и выпьем шампанское, — ликовала Джинни, довольная своей идеей. — Мне идёт? — покрутилась Грейнджер, стараясь разделить позитивный настрой подруги и тоже развеселиться. Ведь у них в жизни правда всё хорошо. — Да, переодевайся, я его куплю! Считай, что это наш с Гарри подарок! — Нет, Джинни, оно дорогое, я заплачу сама и… — Не слышу тебя, Грейнджер, — и младшая Уизли одним резким движением задёрнула шторку примерочной.***
— Сегодня отличный вечер, и ты отлично выглядишь, Гермиона, — голос Невилла звучал так успокаивающе, что девушка расслабилась. Они стояли в углу гостиной, опираясь на рабочий стол и поглядывали на компанию ребят, что продолжали играть в шарады на диване. — Спасибо, и да, ты прав, вечер действительно чудесный. Спасибо, что всё-таки заставили меня собраться. О, и спасибо за ваш с Луной подарок, он потрясающий! — Гермиона перевела взгляд на зачарованный флорариум со светящимися частицами, кажется, его можно было использовать как ночник. Отлично подойдет для прикроватной тумбочки. Девушка, покрутив ещё раз в руках ёмкость, осторожно сложила её в клатч, который был расширен до бесконечности. — Я рад, что тебе понравилось! Флитвик помог зачаровать его. Профессор заверил нас, что иногда из зоны, где растёт мини-хвойный лес, могут выходить олени. А сегодня утром Луна заметила там лебедя у озера! — Грейнджер была в искреннем восторге от такого продуманного и невероятно интересного презента. Вообще, Гермиона не придавала значения подаркам, но в этот день рождения её друзья сильно постарались, заметив плохое настроение подруги на прошлой неделе. — Ещё вина? — вежливо уточнил Невилл и получил кивок в ответ, — Прости, Гермиона, но мне пора провести Луну и Падму до их гостиной, — немного смущённо добавил парень. — Конечно, конечно! Уже поздно, мне тоже пора в Башню. — Надеюсь, ты не снимешь с нас баллы за хождение по ночным коридорам? — рассмеялась Падма, подходя ближе и обнимая виновницу торжества. — О, не волнуйтесь. Я выпила сегодня столько вина и шампанского, что просто не способна выполнять обязанности старосты школы, — отшутилась Гермиона. Время давно перевалило за полночь, поэтому все начали медленно расходиться по своим спальням в прекрасном расположении духа. После того, как последствия вечеринки в гостиной были уничтожены, Грейнджер выдохнула, предвкушая возвращение в свою огромную постель. Она распустила волосы и помотала головой, позволяя кудрям рассыпаться по плечам. — Спасибо за этот вечер, без вас он не был бы таким волшебным. Вы же знаете, как я вас люблю? — Гермиона обвела взглядом Джинни, Гарри и Рона, которые остались помогать ей с уборкой. — О, детка! Ты заслуживаешь всего лучшего, — рыжеволосая с энтузиазмом заключила подругу в объятия и оставила поцелуй на щеке. — Ещё раз с днём рождения! Мы очень тебя любим, — добавил Гарри и передал ей в руки конверт, — Держи, наш подарок мы уже понаблюдали, — действительно, ведь платье, туфли и все аксессуары были оплачены Поттерами-Уизли, по настоянию Джинни, — А это передали тебе Римус и Тонкс. Они всей семьёй уехали на выходные, но попросили тебе это передать. — Спасибо большое, ох, не стоило! Я посмотрю в спальне их подарок, так неожиданно. — Завтра расскажешь мне, что там было! — воскликнула Джинни, зевая и облокачиваясь на своего парня, — Всё, пора спать! Рон тебя проводит, — настойчиво сказала подруга, и удалилась вместе с Поттером. В коридоре Хогвартса температура была ниже на несколько градусов, чем в гостиной, поэтому Гермиона почувствовала прохладу, прокатившуюся по спине. Рон шёл впереди неё, словно они были не знакомы и вовсе. — Рон, подожди, — практически шёпотом начала девушка, осторожно беря за руку своего парня, когда они уже приблизились к портрету Дамы с котом. — Что такое? Честно, я перебрал с алкоголем, и меня клонит в сон, — пробубнил Рон, стараясь не смотреть в пытливые карие глаза. — Что происходит между нами? Ты избегаешь меня? Я сделала что-то не так? — Гермиона уже пожалела о том, что начала этот разговор, ведь она не знала, как вести подобные выяснения отношений, поэтому чувствовала волнение, сравнимое с экзаменационным. — С чего ты взяла, Герм? Ты выпила много вина, и теперь тебе кажется всякое. Я пойду, обсудим это завтра, — он попытался вырваться, но девушка лишь усилила хватку. Она была настроена докопаться до истины сегодня. — Нет, Рональд. Я не слепая, и уж точно не идиотка, скажи мне сам, иначе я достану палочку и узнаю всё другим способом, — её напугала собственная решительность, но отступать было слишком поздно. — Ты угрожаешь мне? — рассмеялся Рон и всё-таки выдернул свою руку. — Я сказала что-то смешное? — Хорошо, давай поговорим, — в голосе Уизли играли нотки раздражения и подавляемой агрессии, — Я не представляю, как нам дальше продолжать встречаться, честно. — Почему? Что произошло? — Гермиона пребывала в растерянности. Впервые за долгое время её мозг не мог сложить пазл происходящего. — Ты правда не понимаешь? Ты ведь умнейшая ведьма столетия, как тебя прозвали СМИ. Гермиона, ты живёшь в Башне с посторонним человеком, он пялится на тебя на завтраке, на уроках и так далее. Ладно, допустим, с этим я могу смириться, но помимо этого, сегодня я узнаю, что ты по ночам водишь Малфоя в свою спальню. — Что? — девушка распахнула глаза, она судорожно перебирала реплики, но психика подводила. Гриффиндорка чувствовала, как нижняя губа начинала предательски трястись. — Да, кажется, ты слишком буквально поняла задание Люпина и влезла к Малфою в постель? Не удивительно, что у нас не заходит ничего дальше поцелуев. — Замолчи, Рон, — коротко бросила Гермиона, по её щеке покатилась слеза, — Ты обвиняешь меня в том, чего нет! Так ещё и открыто оскорбляешь, — голос дрогнул. — Я ошибаюсь? Тогда иди сюда, поцелуй меня, — Рональд резко дёрнул Гермиону за руку и впился в девичьи губы поцелуем, наполненным яростью. Его огромная ладонь сразу же легла на поясницу, стремительно спускаясь вниз, задирая платье и игнорируя попытки сопротивления. — Отпусти меня! — вскрикнула Гермиона, которая до этой минуты контролировала ситуацию и не позволяла себе повышать тон, чтобы не нарушать покой замка. Но Рон и не думал останавливаться, его разум был затуманен слепой ревностью и приличным количеством алкоголя. — Давай же, я ведь ошибся, докажи мне, — грубо сказал Уизли. — Что это здесь творится?! — завопила Дама с портрета, её кот испугался возгласа Гермионы и снова сбежал. Это отрезвило Рона, и он отпрянул, как ошпаренный, оглядывая заплаканное лицо девушки. — Прости, я не… — начал было он, но Гермиона рванула за портрет в ту же секунду, как требовательные мужские руки покинули её тело. Её колотило мелкой дрожью отвращения, абсолютного отсутствия желания и огромного чувства презрения. Она забежала в гостиную, скинула туфли и обессиленно рухнула на пол, опираясь на стену, как можно сильнее зажмурив глаза, чтобы исчезнуть из этого мира. Тео услышал шорох у входа в гостиную, когда ещё был на кухне. Вернулась, именинница. Сегодня они ещё не пересекались, поэтому он ждал её целый вечер, чтобы поздравить. Хоть это и стоило ему невероятных усилий, ведь он чувствовал себя идиотом, которого даже не позвали на праздник. И вот он, в идеально-отглаженной белой рубашке, брюках, стоит на кухне и разбирается, как включить её хренову гирлянду, которую сам недавно высмеял. Тео стоял спиной, и не сразу понял, что Грейнджер уже зашла. Он обернулся, увидев её, сидящую на полу. Она напилась? М-да. — Что, Грейнджер, Уизли подарил настолько убогий букет, что ты надралась? — хмыкнул парень, желая разрядить обстановку и не выглядеть нелепо в её глазах. Ведь кроме гирлянды, кухня была уставлена свечами, которые он зажёг только что щелчком пальцев. Девушка распахнула глаза, ошарашенная его присутствием, и он замер. Она плакала, под её глазами были разводы от туши. Гермиона вскочила с пола, схватила букет, стоявший на столике, который Рон подарил ещё утром, и с остервенением швырнула цветы в камин. Нотт был растерян, впервые за долгое время, да он с дементорами чувствовал себя лучше. Недолго думая, он бросился к девушке, плечи которой подёргивались в рыданиях. — Что случилось? Как мне тебе помочь? — суетился Тео, разглядывая Гермиону, — Почему ты плачешь? — но она игнорировала его вопросы, прикрывая заплаканное личико руками. — Всё нормально, уходи. Я просто перенервничала. — Нет, Грейнджер, я видел как ты вела себя с Пожирателями, не говори мне, что тогда ты не нервничала. Сейчас ты выглядишь в сто раз хуже, — она истерично рассмеялась, наконец обратно усаживаясь на пол. — Спасибо, Тео, за сегодня это лучший комплимент. — Я не это имел в виду… — уже тише сказал Нотт, усаживаясь с ней рядом, — Что случилось, Грейнджер? Не думай, что я поведусь на какую-то ложь про алкоголь и отстану, — его сердце колотилось как сумасшедшее. Кажется, сейчас он был напуган не меньше самой девушки. — Рон, он… — неуверенно начала она, но связки предательски сдавили подступающие слёзы, и Гермиона снова разрыдалась. — Этот ублюдок сделал тебе больно? Что он сделал? Я пойду к нему прямо сейчас, и он пожалеет, что вообще родился на этот свет, — Тео вскочил на ноги, чувствуя, как в крови играет адреналин. Его воображение только подогревало вспышку агрессии. — Нет, прошу, стой, не уходи, — раздался голос Гермионы, разрезая тишину и звук стука сердца в ушах Нотта, который уже придумывал, какое непростительное использует первым. Она ухватил край рукава его рубашки, и он сразу же осел обратно на пол. Уже знакомые карие глаза, которых он так упорно избегал, теперь смотрели в упор и просили остаться. — Ты хочешь, чтобы я остался? — прошептал он, боясь услышать ответ, но шатенка кивнула. Она была очень напугана, и Тео обязательно узнает, что произошло, и кто завтра получит по роже. — Можно я тебя обниму? — осторожно спросил он, ещё один кивок. Тео показалось, что его сердце остановилось, когда он осторожно привлёк девушку к себе. Его член предательски дёрнулся. Нет, Нотт, у тебя не встанет на Грейнджер. Поправочка, на Грейнджер в таком состоянии. Эти объятия ощущались как что-то неизведанное, но одновременно очень правильное. Она перестала дрожать, а он начал, вдыхая сладкий запах её волос. Её шампунем постоянно пахла ванная. Не удержавшись, он запустил ладонь в её шевелюру и осторожно погладил. Грейнджер не шевелилась, будто даже не дышала. Так как она сама не понимала, как оказалась в объятиях Теодора Нотта на полу. Она оторвала голову от мужского плеча, и он сразу же убрал руки, чтобы не испугать Гермиону. Её взгляд метнулся к белой рубашке, измазанной её тушью и тенями, он проследил её эмоцию. — Плевать, это неважно, куплю новую, — убеждал её он, не переставая тараторить и стараясь угадать состояние девушки. Стоит ли ожидать новой истерики? Только сейчас он заметил, как женственно и утонченно она выглядела, несмотря на испорченный макияж, — Ты очень красивая, Грейнджер, — хмыкнул он, сразу же ругая себя за излишнюю откровенность. — Смешно, даже представлять не хочу, что у меня на лице, — кажется, она успокоилась. Тео слегка расслабился, но всё ещё был на стороже. — Что у тебя на лице? Прекрасные глаза янтарного цвета, до ужаса горделивый носик, милейшие веснушки и достаточно привлекательные губы, — совершенно серьёзно и спокойно сказал брюнет, дотягиваясь рукой до её фарфорового лица и осторожно стирая разводы туши. — Спасибо? — её интонация была вопросительной потому, что она стеснялась, — Ты можешь ложиться спать, Нотт. Меня не нужно жалеть. Теодору стало почему-то обидно и неприятно. Она подумала, что он её жалеет? — Если ты не заметила, Грейнджер, я не собирался спать, а ждал тебя, чтобы поздравить с днём рождения, — и он развёл руками, демонстрируя свою рубашку. Нотт посмотрел на наручные часы и улыбнулся, от чего появились ямочки, — Точнее, с уже прошедшим, ведь я прождал тебя с десяти вечера. Она не верила тому, что он говорил, но все свидетельствовало о том, что здесь не было обмана. — Ты ждал меня, чтобы поздравить? Не понимаю, ведь ты даже не разговаривал со мной и… — начала было Гермиона. Сегодняшний вечер был переполнен событиями, поэтому ей было тяжело мыслить рационально. — Нет, Грейнджер, помолчи, — Тео приложил палец к своим губам, призывая замолчать. Почему она раньше не замечала, какие у него красивые пухлые губы? — Ты и так испортила мне всю задумку своими слезами, поэтому остаток вечера я беру под свой контроль, — также мягко, но уже более решительно добавил парень, осторожно наматывая локон её волос себе на палец. Всё ещё боялся спугнуть и разрушить их слабую взаимосвязь. — Прости, но я не… — Нет, ты сейчас идёшь в ванную комнату. Переодеваешься, хотя мне очень нравится твоё платье, вытираешь слёзы и настраиваешься на приятное окончание праздника. А я, переношу всё, что задумал из кухни в твою спальню и жду тебя там. Клянусь, я не буду делать ничего, чего ты сама не захочешь, могу уйти сразу же, — на всякий случай добавил Тео, замечая на её лице эмоцию недоверия. — Да, хорошо. — она сама удивилась, как легко согласилась. Наверно потому, что Гермиона боялась остаться одна, преследуемая воспоминаниями, мерзкими воспоминаниями. Ей не убежать от этого, и придётся как-то решать и обдумывать то, что произошло этим вечером, но сейчас, она просто хотела смыть сегодняшний день, а точнее всё то, что произошло в коридоре. Девушка вышла из ванной в пижамных шортах и футболке, и осторожно огляделась, Тео не было в гостиной, кажется, он правда ждал её в спальне. Спокойно, Гермиона, он ведь сказал, что уйдёт, если только попросить. С этой мыслью она распахнула дверь в свою спальню и замерла. На краю её постели сидел Тео, который, кажется, даже не дышал. — О, я рад, что тебе лучше, — он встал с кровати, чтобы не нарушать границы дозволенного, если она против. Гермиона внимательно изучала свою спальню, которая теперь была уставлена свечами. — Ты украсил комнату для меня? — тихо спросила она, забираясь в постель, на которой стоял серебряный поднос с накрытыми блюдами. — Только не рассказывай никому из Слизерина об этом, просто вежливость, — он потрепал свои кудряшки и убрал руки в карманы брюк. Только сейчас девушка заметила, что рубашка парня стала первоначально белоснежной. — Присаживайся, — она похлопала по кровати напротив себя, — Теперь ты выглядишь очень нарядно в сравнении со мной, — пошутила Гермиона. — Это намёк на то, что я должен раздеться? — ухмыльнулся Теодор, вскидывая бровь и располагаясь на девичей постели так, чтобы поднос оказался между ними. — Ты в своём репертуаре, Тео, но спасибо тебе, что там, внизу не оставил меня и… — Тише, Грейнджер, слишком много внимания моей персоне, я беру инициативу, — он прочистил горло и принял серьёзный вид. Гермиона смотрела с неподдельным любопытством, ведь она не знала, чего можно ожидать от такого человека, который манил своей псевдо-открытостью, и ещё больше привлекал своей закрытостью и загадочностью, — Так вот, о чём это я. Он снова встал с кровати, и потянулся куда-то за спину Гермионы, к подоконнику. — Не подумай, что я идиот, но, думаю, это теперь будет кстати. Надеюсь, он не полетит следом в камин, — после этих слов Нотт мягко опустил на колени девушки букет белых пионов, которые были перевязаны розовой лентой. — Они очень красивые, это так неожиданно, — Гермиона поднесла букет к лицу и сделала глубокий вдох. По правде говоря, ей никогда не дарили такого прекрасного и большого букета. Она была поражена внимательностью. — Ладно, Грейнджер, не нужно, это ещё не всё. Да, да, не смотри на меня так. Я ведь обладаю малейшими задатками мозгов, поэтому не настолько безнадёжен, чтобы заявляться к имениннице без подарка, — парень бережно достал из кармана брюк маленькую коробочку, размером примерно с ювелирную, передавая Гермионе и еле ощутимо, соприкасаясь с её пальцами. — Что там? — в её глазах блеснуло озорство, как у ребёнка. Тео определённо понравилась эта эмоция в её исполнении. — Осторожней, не тряси. Я вспомнил, как ты говорила, что скучаешь по своему питомцу, который сейчас с родителями в Австралии, и мне показалось, что нам не хватает живности в Башню, — лицо Грейнджер вопросительно вытянулось. Она не понимала, какая живность может находиться в коробочке такого размера. Таракан? Жук? Она поморщилась от этих мыслей, — Не бойся, открывай, — подбодрил Тео. Гермиона осторожно сняла крышку, готовясь к любому исходу, но со дна коробочки на неё смотрел крохотное серое существо размером с мизинец. — Это венецианский полосатый кот, как видишь, он крохотный, что удобно для поездок, но, стоит тебе произнести заклинание, что подписано на дне его коробочки, — Тео перевернул коробочку, взмахнул палочкой и произнёс «Экстанио», и маленькое существо с ладони Гермионы сразу же выросло до размера стандартного магловского котёнка. — Мерлин! — восторженно воскликнула девушка, — Это невероятно! Просто поразительно. Я впервые такое вижу, Тео! — она тискала кота и смотрела на Тео так, как на него давно никто не смотрел. От чего по его спине, то и дело, бегали мурашки, ему хотелось дотронуться до Гермионы или оказаться в роли животного с синим бантом, который баловался на её ногах, — Подай мне сумочку! — скомандовала девушка и Нотт поддался, сразу же исполняя просьбу. Завтра он ей не позволит такого. Порывшись в сумке, она достала что-то круглое, похожее на аквариум, — Вот, смотри. — Это зачарованный флорариум? — Тео принял из рук шатенки ёмкость, в которой было очень много природных зон, — Создан очень умело, хорошая работа, — заметил Тео, покручивая предмет. — Да, это подарок Невилла и Луны. Им помог профессор Флитвик. Как думаешь, Дюшесу это подойдёт для среды обитания? — она уменьшила кота снова до мизинца, — Кстати, лента на его шее такого же цвета, как и твои глаза, — смущённо добавила Гермиона. Тео снова растерялся, она была слишком откровенна с ним сегодня. Грейнджер помнила цвет его глаз? — Дюшес? Забавное имя, — хмыкнул Тео, — Думаю, да. Попробуй опустить его туда. И вот, я купил ему лежанку, она также уменьшается, и он всегда к ней возвращается, — Нотт достал из кармана что-то умилительно плюшевое и розовое, что и было лежанкой. Гермиона рассмеялась. — Честно, я в шоке, Тео Нотт дарит девушке с Гриффиндора котёнка и лежанку. — Тебе всё равно никто не поверит, — отшутился брюнет, наблюдая, как Гермиона погрузила питомца в флорариум, где он сразу же начал с интересом бродить, — Кажется, ему пришёлся по душе подарок Долгопупса, - хмыкнул Тео, поглядывая на полосатого непоседу. — Просто потрясающе, — прошептала Гермиона, наблюдая, как Дюшес укладывается в лежанку, она сама зевнула. — Ладно, Грейнджер, финал развлекательной программы, а то ты уснёшь не съев десерт, — он осторожно переставил флорариум на прикроватную тумбу, погода в ёмкости сразу изменилась на звёздную ночь. Тео скромно поднял крышку с тарелки, — Вот, не знаю, любишь ли ты такое… В общем, это апельсиновые тарталетки с курдом и меренгой, мой любимый десерт. Его подают только по праздникам в Хогвартсе, но очевидно, что эльфы на кухне согласились со мной, и причислили день рождения Гермионы Грейнджер к национальному празднику. Я не знаю, что тебе нравится, но решил, что лучше так и, о, секунду, — Тео достал свечу и воткнул её в десерт, невербально поджигая, — Желание. Если ты не любишь такие тарталетки, то я ещё купил магловский наполеон, он в холодильнике внизу и… — Нет, стой, тарталетки! Это просто замечательно, садись обратно. А наполеон съедим с утра на завтрак, хорошо? — Тео чувствовал себя смущённым первоклассником. — Конечно, — мягко добавил он, усаживаясь к ней на постель. Только сейчас его взгляд позволил себе скользнуть по обнажённым женским частям тела, и он признал, что ноги Грейнджер были очень соблазнительными. Нет, сегодня, он должен быть сдержанным, он ей обещал. — Давай, Грейнджер, загадывай уже свою свободу и равные права для всех существ, или что ты там хочешь. — Спасибо, Тео. Ты меня удивил, — девушка улыбнулась, и по щеке скатилась одинокая благодарная слеза. — Лучше ещё раз улыбнись, слёз нам хватило, — мягко добавил он. И она загадала желание, задувая свечу на своём апельсиновом праздничном мини-торте. Тео покорно сидел на кресле, наблюдая за тем, как Грейнджер засыпает. Он пообещал побыть с ней. И лишь тогда, когда веки закрылись, он подошёл к ней ближе, сел на колени и прошептал «Легилименс».