Теперь мне так хорошо

Успев как раз вовремя добраться до сувенирной лавчонки, Эдгар чуть не упал без чувств Гриффу в ноги – настолько он торопился. Начальник лишь кисло усмехнулся, дав указание приступать к работе. Парень еле держал недовольство при себе, от него был слышен скрежет зубов. Нехотя вставая за кассовый аппарат, Эдгар никак не мог ожидать того, что из-за спины (ниоткуда не возьмись) на него набросится Колетт, с восторженными воплями крепко обхватывая шею. Претерпев и сильный шок, и зайчиков перед глазами, парень смог лишь испуганно дернуться, чуть не заехав по подруге шарфом. Ещё долго бы, казалось, продолжались эти сумасшедшие объятья, если бы Эдгар не нашёл в себе сил отстраниться от перевозбужденной Колетт. Недовольно вздохнув, как бы переводя дыхание, он тут же хотел начать упрекать девушку, как та успела открыть рот первее: - Это было ТАК круто, этот крутейший бой вчера! - она аж подпрыгнула от переполняющей её энергии, - мы были так круты! Но круче всех помимо Спайка был ТЫ! В ступоре Эдгар не мог что-то проронить, а Колетт пока набирала побольше воздуха в лёгкие. Внезапно она резко взмахнула руками, чуть не повалив целую витрину с фигурками, а после её глаза так загорелись какой-то мыслью, что парню примерещились языки пламени вокруг. - ТЫ в одиночку смог вытащить свою команду на второе место, сражаясь на равных со СПАЙКОМ! И мной, конечно, - девушка самодовольно хихикнула, - я ТАК счастлива! Спайк пригласил меня на столкновение команд и СЕГОДНЯ!!! Колетт внезапно вжала Эдгара в полку с плюшевыми бойцами, тот напряжённо сглотнул, смиренно наблюдая за тем, как с каждым словом его подруга превращается в разрушительный комок энергии. Девушка хитро сщурила глаза и широко улыбнулась. Парень знал, что это не предвещает ничего хорошего, на его лбу выступил холодный пот. Какого чёрта Колетт вообще устроила, в рабочее-то время?! Помятое состояние Эдгара лишь разыгрывало девушку ещё больше. Раскатисто расхихикавшись, Колетт загадочно (шёпотом) продолжила, не отрывая пронзительного взгляда от друга: - Твой подвиг кое-кого заинтересовал, - её слова превращались в зловещее шипение, парень чуть ли не валился замертво от ужаса, - нового бойца, новую звезду, подающего просто НЕВЕРОЯТНЫЕ надежды.. - каждое слово четко отчеканивалось, Эдгар тяжело задышал, и Колетт, наверное, добила бы беднягу, если бы внезапно не послышалось громкое, вежливое покашливание. К счастью для парня, это остановило Колетт от продолжения её мучительных махинаций, ведь обернувшись на источник звука, она стала менее бдительнее. Мигом выскочив из смертельной хватки, Эдгар увидел своего спасителя в лицо – им был солидный, высокий мужчина. В глаза бросился цвет волос, один в один как у Колетт, яркий зелёный костюм, снаряжение в виде рюкзака, набитого нужными вещами и необычная трость, украшенная змеиной головой. Даже его розовый галстучек напоминал язык этих хладнокровных тварей. Эдгар прикинул, что, возможно, этот чудак сильно помешан не только на змеях, но и их «лечебных свойствах». Такая мысль неприятным холодком скользнула по позвоночнику, парень даже слегка вздрогнул. Боже, а чего только стоят глаза этого мужчины! Словно два блестящих кусочка малахита были вставлены в глазницы. Внимательно и оценивающе, этот человек прямо сейчас разглядывает Эдгара, отчего тот затаил дыхание. Момент шока и молчаливого знакомства слегка затянулся, и потому первым нарушил тишину самый нетерпеливый. - Вы пришли! - Колетт радостно двинулась к мужчине, и он улыбнулся ей уголками губ, - простите, что застали нас в такой момент.. - девушка сконфуженно замялась и тут же вновь засветилась, - я просто уже собиралась ему рассказать, что вы хотели бы с ним познакомиться, и БАЦ! Вы уже тут! Эдгар на это лишь смог нахмуриться. Этого «старика» Колетт назвала новым бойцом? Зачем ему понадобился какой-то нелепый подросток? Парень ничего не произнёс в ожидании ответа мужчины. На ногах было всё сложнее стоять. - Здравствуй, дорогая Колетт, - с необычным акцентом прошелестел мужчина, спокойно поправив небольшие очки на носу, - я пришёл, как и пообещал. Ничего страшного не случилось, я всё понимаю, - он взглянул на юношу, - а ты, должно быть, Эдгар? Твоя подруга рассказала мне много хорошего о тебе. И он прищурился, вглядываясь в мрачное лицо парня. Эдгар, в свою очередь, шумно выдохнул, как бы собираясь с мыслями. Он просто, чёрт побери, хотел спокойно переболеть один рабочий день на ногах, без всяких происшествий, чтобы его никто и тронуть не посмел, да и не беспокоил вообще никогда. Он хотел спокойно уйти в свою квартирчонку и тихо раствориться там в скромной тени. Но удушающее ощущение в груди, в районе взволнованного сердца, кротко наталкивало на мысль о том, что дни отдыха утрачены. Кажется, Колетт внушила этому чудаку, что Эдгар будет рад его компании, поэтому вряд ли выйдет увернуться от этой участи теперь. Также давил тот факт, что мужчина, похоже, не раз ещё встретится с парнем на арене, как бы тот этого не хотел. Эдгар встрепенулся, осознав, что молчит довольно долго, когда Колетт легонько помахала рукой перед его застывшим лицом. Он напряжённо впился взглядом в змеиные глаза мужчины, а тот, в свою очередь, сохранял чинное хладнокровие. Хоть и состояние парня поставило его в нешуточное замешательство. Впрочем, Колетт предупреждала о том, что Эдгар немножко «не такой, как все дети». Мужчина, на самом деле, хорошо понимал значение этой фразы. Наконец, зарывшись в шарф немного глубже, парень хрипло ему ответил: - Давайте к делу. Чего вы хотите? Его серьёзный взгляд встретился с удивлённым взглядом мужчины. В ответ послышался смех, Эдгар нахмурился пуще прежнего. В конце концов, чего смешного? Сам зачем-то пришёл сюда ведь. Достаточно быстро успокоившись, мужчина с улыбкой спросил: - Даже не хочешь узнать моего имени? - пару раз не со зла усмехнувшись, продолжил, - ну хорошо, я всё понимаю – внезапно появился на горизонте и мешаю работе. Однако я наслышан о твоих успехах на вчерашнем поединке и хотел бы, хмм, ещё потом обсудить с тобой эту тему, если ты не будешь возражать, конечно. Только после такого количества слов от этого странного человека Эдгар обратил внимание на его необычный акцент, превращающий некоторые звуки в шипение. Вкупе с его гордым образом и выразительной речью в результате выходил какой-то мощный эффект, придающий его личности величия. Как бы не хотелось, парень не мог заставить себя дерзить мужчине. То ли от слабости в голове, то ли из внутреннего смирения перед ним, как перед образованным, опытным старшим. Хотел было Эдгар уже безразлично согласиться, как внезапно в диалог встряла так долго молчавшая Колетт: - А ещё можно договориться с Гриффом и вместе пойти на столкновение команд уже СЕЙЧАС! Вместо работы, Эдгар, представляешь! - со звёздочками в глазах она радостно схватила друга за руки, подпрыгнув, - я со Спайком, а ты с Байроном! Так и получше друг друга узнаете! Так Грифф посоветовал! Юноша чуть не обронил свою челюсть. Как только эта балбесина может так много трепать своим языком, что аж Грифф прознал об этом и даже согласился на ЭТО? У кого из этих двух поубавилось мозгов в последнее время? Эдгар был рад хотя бы тому, что без особых усилий узнал, как обращаться к странному мужчине. Это будет полезным в будущем теперь. Парень грустно и безнадежно улыбнулся своим мыслям, аккуратно отцепляясь от рук девушки. «Из двух зол выбирают меньшее», - подумал он, мельком глянув на Байрона. Точнее, мистера Байрона. Эдгара всегда строго учили уважению к старшим, и это оставило на нём большой след. - Я.. не против, - лишь смог выдавить из себя парень, снова посмотрев на мужчину с ожиданием. Байрон изначально заметил натянутое состояние Эдгара и потому не хотел навязывать ему своё общество, но коли он согласился на поставленные ему условия, то и сам выразил своё охотное согласие. Колетт тут же, спотыкаясь, рванула искать начальника, чтобы сообщить ему просто невероятную новость (юноша действительно редко вообще на что-то соглашается). Внезапно Эдгар остался с незнакомцем наедине. Образовался ком в горле, неясно было куда девать взгляд и чем себя занять в такой неловкий для него момент. Шарф беспокойно и неестественно дрогнул, что не ускользнуло от внимания Байрона. Удивлённо вскинув бровь, он спросил: - Твой шарф необыкновенный, ведь так? - и внимательнее пригляделся к вещице на шее парня. Ответ последовал самый понятный: полосатые «руки» взвились в воздухе и, дотянувшись до мужчины, лёгким движением стянули с него очки. Совсем немного подержав их у себя, шарф надел вещь замеревшему Байрону на место. Сам Эдгар не шелохнулся ни разу, и скоро волшебный шарф снова стал на вид обыкновенным шарфом. Немного помолчав в удивлении, мужчина вновь засмеялся. - Очень неплохо! Наша команда будет далеко не слабой, - последнее предложение было сказано с неким предвкушением. Парень незаметно для себя улыбнулся. Возможно, так повлияла на него непринуждённая атмосфера, что образовалась между ними. Без предрассудков (как казалось Эдгару), без строгости или агрессии – так или иначе, на душе стало от этого капельку спокойнее. И тут же возник закономерный вопрос, который подросток поспешил спросить: - А.. что насчёт вас, мистер Байрон?. - встретившись со взглядом мужчины, Эдгар тут же смущённо опустил глаза, - что насчёт ваших способностей? Байрон хотел было уже ответить, как внезапно к ним влетела запыхавшаяся Колетт. Довольная и полная энергии, она снова чуть не опрокинула ближайший стенд, что ловко приостановил шарф Эдгара. Девушка принесла с собой весточку: можно закрывать магазин и в дружную ногу отправляться на арену. Эдгар нервно выдохнул, настало для него время морально готовиться к любым неожиданностям – не так и много у парня сил после вчерашнего поражения. Ноги стали ватными, холодный пот снова покрыл лоб, во рту пересохло. Пришлось сделать усилие, чтобы поторопиться, ибо Колетт чуть уже не убежала без них. Судорожно закрывая сувенирный магазинчик, Эдгар понимал, что Байрон терпеливо ждёт его и никуда не собирается уходить. На душе стало приятнее, что ли. С таким внимательным отношением парень ещё, кажется, никогда не сталкивался. Или элементарной вежливостью, которая порой творит настоящее чудо в человеческих отношениях. Может быть, у него получится даже подружиться с мужчиной. Всё дальше троица отдалялась от проклятого рабочего места, направляясь в не менее дремучее место. Эдгар вдруг вспомнил, что не закрыл дома окно, когда устраивал проветривание утром. День обещает быть интересным.