Теперь мне так хорошо

Некоторое время герои шли, отчаянно не решаясь нарушить молчание. Слышен был лишь стук мужских каблуков, шелест бумаги, издававшийся от скетчбука Колетт и редкое покашливание от Эдгара. Не то чтобы парень был болен, просто каждый курильщик рано или поздно, в один момент начнёт по-доброму откашливаться. Вредной привычкой он увлекался уже пару лет и заканчивать курить мотивации пока не хватало. Иногда Эдгар серьёзно переживает, мол, не тянет ли от него никотином? Однако когда он вспоминает, что упрекнуть его в этом некому, то тут же перестаёт переживать. Родителям уже давно безразлична судьба их сына, и это чувство в их разрушенной семье, кстати, взаимно. Наивно парень полагал, что весь путь их будет сопровождать неловкая тишина. Внезапно Колетт словно бросило в горячку, и лихорадочно она принялась пересказывать чуть ли не все жаркие подробности вчерашней битвы от её лица. Мимо тучи предложений скакали и тайные откровения о Спайке, и восхищённые комплименты Эдгару, на которые тот смущённо упрекал подругу, прячась в шарф, и, что неожиданно, вполне полезные детали о других бойцах. Рассказ предназначался Байрону, как новичку на арене, но слушал он, если быть честным, не очень внимательно. Девушка тараторила чуть ли не на одном дыхании, и поспевать за бурным потоком её мысли были довольно затруднительно. Мужчина вслушивался, лишь когда речь заходила про Эдгара. Любая информация о новоиспечённом товарище, несомненно, важна. Вообще вся причина такой торжественной явки в сувенирный магазин к парню была простой – Байрона интересовал тот самый молодой человек, который, по словам знатоков, мог без труда сравняться с профессионалом в одиночном бою. Нет, у Байрона нет маниакального влечения к закомплексованным, худым парням. Да, ему интересны сильные люди. Теперь хотя бы подумать о чём-то спокойно было настоящей задачей, ведь шумная трель Колетт заполонила всю голову без права опомниться. А ведь Эдгар как раз набирался уверенности снова заговорить с мужчиной о его способностях, и потому подавленно вздохнул, ибо теперь это невозможно. Ни слова не вставить Колетт поперек! Ни за что и никому не выйдет переболтать её. Так и шагали они до самого пункта назначения. Эдгару казалось, что голова его готова была просто лопнуть подобно арбузу, и даже у Байрона чутка побледнело лицо. Едва увидя в толпе бойцов Спайка, девушка крепчайше обняла друга на удачу и тут же испарилась. Эдгар слабо улыбнулся ей вслед и после облегчённо выдохнул. Снова раздалось тихое покашливание, так Байрон обратил на себя внимание. Испустив протяжный вздох, мужчина машинально поправил галстук, как бы ещё собираясь с мыслями. Было видно, что говорливая Колетт выбила из колеи даже его, всего такого непоколебимого и спокойного аристократишку. Парень мысленно усмехнулся, однако лицо сохранял серьёзное и сосредоточенное. Наконец, Байрон заговорил. В чётких, уверенных словах слышалось что-то неопределённое, что окрашивало его голос в новый оттенок. Словно было сложно скрывать своё потрясение и вырывалось оно через едва уловимую хрипотцу в голосе. – Твоя девушка оставила нас.. и я думаю, что это отличный шанс продолжить наш прерванный диалог, - поправив очки, он многозначительно взглянул на юношу, - что думаешь? Эдгар не смог сдержать улыбки от сложившейся ситуации. Однако быстро на его щеках вспыхнул румянец, когда смысл первого предложения до него, так или иначе, дошёл. Крайне растерянно он отвёл взгляд. – Она не моя девушка, - твёрдо и однотонно ответил парень, - и я буду рад продолжить, но давайте будем двигаться к стойке регистрации. Байрон искренне извинился за свои поспешные выводы. После краткого разрешения этого недопонимания, они двинулись в нужную сторону. Точнее, это Эдгар повёл мужчину, ведь тот ещё не совсем ориентировался. Парень издал раздражённый вздох, завидев шумную и длинную очередь. Делать нечего, нужно вставать. Гордо вытерпев этот унылый этап, товарищи, наконец, могли оставить свои подписи на нужных бумагах, тем самым именуя себя командой. Эдгар не мог не заметить красивейший почерк Байрона: аккуратные и воздушные завитушки, как их ласково звал парень, изящно легли под крепкой рукой мужчины. По сравнению с закорючками Эдгара, это казалось настоящим шедевром. Парня даже кольнула небольшая зависть. Пройдя и этот этап, далее герои договорились на небольшую экскурсию: пока есть время, Эдгар объяснял Байрону что да как, у кого какие способности или где можно в этом здании перекусить. Постепенно пришло время заходить в комнату ожидания, дабы обсудить стратегию, оценить противников и собственные силы. Найдя глазами в толпе Колетт, парень обменялся с ней взглядами поддержки. Уже находясь в помещении с Байроном, Эдгар оценил количество свободных сидений и тут же фыркнул. Как удачно, осталось только одно. Очень хотелось дать затёкшим ногам отдохнуть, однако заместо этого парень пригласил присесть мужчину. Как-никак, а у людей в рассвете сил и так достаточно проблем со здоровьем, да и старшим вроде нужно уступать? Или младшим? Допустим. Поблагодарив юношу, Байрон занял место, подзывая того к себе. Эдгара улыбнуло то, как идеально тот просто сидел: превосходная осанка, аристократичные руки (пальцы которых усеяны яркими пластырями), легко расположенные на трости, гордо приподнятый подбородок и шикарный, выглаженный костюм. Он счёл мужчину очень даже привлекательным для своего возраста. Хотя, постойте.. сколько Байрону лет? Ему, наверное, больше сорока, хоть и молодой, энергичный дух сидит глубоко внутри. Так считал Эдгар, видя бушующую искру в этих пронзительных, зелёных глазах. Получается, он действительно привлёк к себе внимание какого-то чудаковатого старика? Еле сдержав усмешку, с этими несерьёзными мыслями он уже преспокойно стоял рядом с Байроном, который, по всей видимости, желал о чем-то с ним поговорить. Внезапно мужчина подвинулся (скорее, вжался в кресло) так, чтобы рядом с ним образовалось достаточно свободного места для ещё одного человека. Вежливым и даже настойчивым жестом он пригласил Эдгара сесть рядом. Парень был настолько потрясен этим поступком, что не нашёл в себе сил отказываться. Да и к тому же ему стало значительно хуже, чем утром, нужно было перевести дух перед предстоящим боем. Неловко Эдгар сел вот так близко к Байрону. На некоторое время это приковало чужое внимание и вызвало удивлённые взгляды, но довольно быстро интерес толпы пропал. Лишь Колетт с широкой улыбкой подмигивала Эдгару, когда тот ловил её взгляд на себе. Парень смущённо вздохнул, и тут же мужчина начал неторопливую речь. Кажется, его ни капли ничего не смущало, голос был ровным и умиротворённым, взгляд уверенным и полным энтузиазма. Неужели его не смущает то, что они касаются друг друга бёдрами? Могут чувствовать и слышать своё умеренное дыхание? Улавливать приятный запах мужского одеколона и.. тонкий запах никотина? Эдгар взволнованно сглотнул, переживать уже стоило, ведь неясно, какое у Байрона сложится мнение о нём, когда тот прознает о его привычке. Не хотелось портить о себе впечатление окончательно в первый день знакомства, особенно перед взрослым человеком. Парень ещё сегодня не курил, неужели запах въелся в одежду? И неужели его беспокоит такая близость с мужчиной? Из-за недоверия? Скачущих гормонов? Байрон внезапно смолк, вероятно, ожидая ответ на поставленный им вопрос, который, естественно, был не услышан. Эдгар был сильно занят навязчивыми глупостями. Неловко взглянув мужчине в лицо, юноша понял. Да, ему задали вопрос, теперь нужно как-то выкручиваться из этого позорного положения. Нервно взяв в руки один из концов шарфа, Эдгар, чуть ли не сгорая от стыда, тихо прохрипел: – Простите.. я не очень хорошо услышал то, что вы говорили.. - он невольно сжал полосатую ткань и судорожно выдохнул, - не могли бы вы повторить?. На удивление парня, Байрон лишь понятливо кивнул и терпеливо исполнил просьбу. Без всяких лишних вопросов, упрёков и прочего. Так приятно. – Если быть предельно кратким, то я рассказывал о своей способности, - он прищурил глаза, с любопытством рассматривая какого-то бойца в толпе, и после стал говорить тише, - заключается она в том, что я угощаю врагов ядовитыми дротиками, некоторое время отнимающими их жизни, - слабо, но заметно он ухмульнулся, - Если дротик попал в союзника, тот начнёт исцеляться. Накопив достаточно сил, я могу ввести в действие микстуру, бросив её в определённую цель. Если в площадь её поражения попадут противники, то получат урон, если союзники – соответственно, лечение. Микстура помещена в легкобьющуюся колбу, но не переживай, осколки тебя ни капли не тронут. Эдгар в этот раз вполне внимательно слушал. Сначала было сложно справиться со стыдом, но после хорошо поставленная речь и приятный голос с необычным акцентом сделали своё – парень ловил и обдумывал каждое услышанное слово. Последнее предложение, сказанное Байроном, даже смутило. Эдгар ещё не сталкивался с союзниками, которых действительно волновала его безопасность, хотя бы как товарища по оружию. Тёплое чувство внезапно разлилось в груди. И как оказалось, гипотеза парня о увлечении мужчины «лечебными снадобьями» была верна. Отчасти Байрона выдавал едкий запах лекарств и настоев. – Знаете, мы могли бы дополнять друг друга, - Эдгар поспешил уточнить, что имел в виду, - я могу восстанавливать своё здоровье, нанося врагу урон. Может быть, у нас что-то получится.. – Я в этом уверен, - мужчина ободряюще улыбнулся парню, - не теряй веру в себя и иди вперёд, я же буду помогать тебе в укрытии. И тогда мы их разгромим! - он кратко обвёл тростью всех бойцов в помещении, - ты согласен? Немного подумав, Эдгар всё-таки кивнул. Байрон, похоже, каким-то образом поделился своим стремлением к победе, ведь парень ощутил что-то, напоминающее спокойствие. Казалось, что теперь, со слаженной командой, наконец можно биться достойно. – Я помню, до этого вы задавали мне, кажется, другой вопрос. Не могли бы.. вы повторить и его? Эдгар застенчиво потупил взгляд куда-то в пол. Как тупо! А вдруг он и не задавал другого вопроса? Вот бы провалиться на месте! Парень снова сжал в руке шарф, да покрепче. Нервно он облизнул обкусанные губы. – Похоже, ты всё-таки что-то да услышал, - Байрон внезапно обрёл серьёзный вид, - как я и думал. Задумчиво мужчина склонил голову, нечитаемым взглядом сверля в сконфужённого Эдгара. Можно было услышать, как бешено трепечет сердце юноши. – Да, я задавал другой вопрос, - Байрон провёл ладонью по змеиной голове своей трости, как бы натирая её до блеска, - я спросил, всё ли у тебя в порядке. Взглядом он намекнул на руки парня, что всё ещё напряжённо сжимают шарф и иногда даже подрагивают. Не успел Эдгар ответить, как его перебил громкий голос ведущего, доносящийся из динамика на стене и сообщающий о начале боя. Все в помещении сразу оживились и повскакивали со своих мест, в один момент к входу к арене образовалась душная очередь. В унисон недовольно вздыхая, наши товарищи заняли место в конце, не желая оттоптать себе ноги. Всё равно ведь бой не начнётся без них. Пока с шумом бойцы втискивались в обыкновенную дверь, Байрон аккуратно коснулся плеча изрядно подавленного Эдгара: – Давай покажем им, из чего мы сделаны. Я вижу, что ты выходишь на арену в болезненном состоянии, но не волнуйся, - он широко улыбнулся, - я тебя во чтобы то ни стало прикрою. И потом мы, наконец, спокойно поболтаем. Что скажешь? Парень улыбнулся в ответ и кивнул. На душе снова стало спокойнее, вернулась былая уверенность. Вместе они обратили своё внимание на опустевший вход и поспешили также занять свои места на арене. Игра начинается.