Кортизол

Сожженный белок яичницы полетел в мусорное ведро точно так же, как и две прошлые сгоревшие порции. Под тресканье горящего жира, Шэрон скоблила деревянной лопаткой по грязной сковороде. Через запотевшие окна кухни слабо шел свет, а слоисто-дождевые облака, утянувшие собой небо, накладывали на город серый цвет. Билл крутил вилкой в руках, поглядывая на завязанный сзади фартук мамы. Головная боль ушла, но остаток напряжения в мышцах скакал по ногам, особо скапливаясь в коленях. Не хотелось бы сегодня ехать куда-то на велосипеде. Стрелка на часах перевалила за полдень, а Билл все ещё готовился к завтраку. Шэрон в гневе бросила сковороду на дно раковины. Женщина подняла руку и громко хлопнула ладонью по столешнице. Прорычав под нос что-то плохое, она вышла из кухни и поднялась по ступеням. Уильям встревоженно посмотрел вслед матери, провожая её силуэт до двери спальни. Встав с места, он подошел к кухонному гарнитуру и достал утварь со дна. Включив горячую воду, подросток подставил сковороду и залил пригоревшие остатки кипятком. Переложив её в сторону для откисания, парень промыл руки с мылом. Вроде бы он видел в холодильнике лист салата, можно сделать и сэндвич. Изначально не хотелось утруждать маму с готовкой, но, спустившись со второго этажа, Денбро уже увидел её хлопочущей за плитой. Отец уехал на станцию, поэтому Шэрон с раннего утра готовила. Бесспорно, Биллу следовало сказать, чтобы она остановилась и пошла прилечь, но только подумал он об этом со слишком большим опозданием. Внезапно раздавшийся звонок телефонного аппарата из коридора вынудил оставить холодильник с салями на своем месте. Уильям шустро подошел к тумбе и взял трубку: — Билл Денбро у телефона, — скучающе сказал Билл, чуть закатывая глаза. — Билл, это Майк! Срочно, ты видел новости? — Нет, а что? — Да ну, включи телек! — прокричал Хэнлон. — Сейчас, повиси. — На местных каналах!.. Денбро подбежал к телевизору и, включив экран, увидел, что показ новостей идет точно по каналу Дерри. Молодая девушка с каштановыми волосами, заплетенными в высокий хвост, сидела за широким столом. Она неотрывно смотрела в камеру, перебирая в руках бумаги: — …шестнадцатилетний Генри Бауэрс был задержан сегодня полицией на месте зверского убийства около дома на Нейболт-стрит. Обнаружено два тела. Бауэрс перерезал горло обоим, как оказалось, его хорошим друзьям. Парень также подозревается в убийстве своего родного отца  — Оскара Бауэрса. Подробнее с Метью Томсон...  Билл подошел к телефону и приложил трубку к уху: — Майк. — Ты слышал это? Что думаешь? — Г-г-генри жив и сейчас ему впаяют срок? — Денбро задумался. — «Бауэрс цел и обвиняется в тройном убийстве. Что на уме у полиции, известно только самой полиции. Вдруг они захотят повесить на Генри и тьму других смертей? Но разве это просто? Какие показания он даст?...» — Алло, Билл? — Д-да, я здесь, — Денбро оперся рукой на тумбу. — Майк, нам всем срочно н-нужно встретиться. — Что? Билл прижал телефон ближе и перешел на шепот. Дверь в спальню родителей была плотно закрыта, но не хотелось бы, чтобы мама слышала. — В скором времени к нам может нагрянуть полиция. Б-бауэрс способен обвинить во всем нас, — Хэнлон замолчал. — Думаешь ему поверят? — Понятия не имею. — Я бы не поверил. — Ты не криминалист. — Билл, Бауэрс чокнутый псих. Ты репортаж смотришь вообще? Он же невменяемый! — Клонишь к тому, что его отправят в дом умалишенных? — Да нет!.. Хотя да. Генри и до этого держали на учете. Я к тому, что зачем офицерам тратить свое время на слова серийного убийцы? Тем более явно человека больного. Ты видел нашего шерифа? Он скорее поверит в то, что Эйзенхауэр приспешник рептилоидов, чем Бауэрсу-младшему. — Но этим занимается не только шериф. — Ладно. Я согласен, что нужно это обсудить. Я позвоню остальным. Скажи, где пересечемся. — Д-давай в парке. — В парке? Ты уверен? — От парка пойдем куда-нибудь. — Аа, хорошо. Минут через пятнадцать? — Идёт, — «Пятнадцать минут? Прощай здоровый сытный завтрак?» Хэнлон первым положил трубку и с конца провода донеслись прерывистые гудки. Денбро убрал телефон на место. — «Я не сказал ему спасибо».

~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~ • ~

Оранжевый мяч ударился о боковую накладку ботинка. Ричи посмотрел на игрушку и передал пасс детям с площадки. Маленький мальчик отразил подачу и взял в руки отлетевший мяч. Поблагодарив старшего, он побежал к друзьям, перекидывая шар из одной руки в другую. — В газете написали, что, вернувшись из канализации, Генри был арестован полицейскими, которые его уже ждали. Наверное, кто-то вызвал их из-за машины на отшибе, — Эдди сел на скамью придерживая гипс. — Из-за трупов в этой машине, — ответил Тозиер, поднимая с земли потрепанную ветку. — Я вообще сначала подумал, что копов кто-то из нас вызвал. — Нет, — сказала Беверли, по привычке закидывая ногу на ногу. — Но если бы это сделали мы, возможно получилось бы меньше проблем. — Да уж, — Ричи ломал трухлявую палку на четыре части. — Можно было бы прикинуться паиньками, которые по случайности ошивались в неположенном месте. Тогда в протоколе оформили бы как свидетелей, а не как крайних подозреваемых, — он отбросил деревяшки в сторону. — Нас же никто ни в чем не обвиняет! — Стэн сложил руки в замок. — Почему вы говорите так, будто нас уже пустили по следствию? — Придумать что-то нужно, — Майк убрал ладони в карманы. — На случай если пустят. Хотя, если будет допрос, показания всё равно начнут отличатся. — Если никто не будет приукрашивать, то не исключено, что получится, — сказал Бен, смотря на наручные часы. На мгновение все стихли. Каждый погрузился в свои мысли, раздумывая о наболевшем. — В общем, — начал Билл. — Есть несколько вариантов развития. Б-бауэрс обвиняет во всем нас, полиция ему верит и начинает допрашивать. Полиция сама находит отпечатки и допрашивает. Или Генри н-никто не верит, отпечатки не находят и все заканчивается. — Или мы можем вернуться и стереть следы? — жалобно спросил Стэн. — Возвращаться на место преступления и заметать следы, когда там все оцеплено желтой лентой? Очень умно, — съехидничал Ричи, смотря на Уриса из-под очков. — Раньше надо было думать. — Давайте так: если найдут отпечатки, скажем что бродили там просто из любопытства ещё до того, как всё случилось. — Спросят дату и время, — добавил Денбро. — Скажем что… Билл, ты вообще откуда всё это знаешь? — Читаю много. — Это что за литература такая? — А ты что думал? — прервал Ричи. — Билл у нас умный, глядишь, может когда-нибудь посоревнуется с дядюшкой Джо, — заика смущенно улыбнулся. Придя к единому, наверняка правильному решению в формулировке вранья, каждый посмотрел на свои наручные часы, сверяя время. — Мне пора домой, я обещал родителям, что уйду ненадолго. — Хорошо, Бен. Я тоже пойду, а то до сих пор даже не поел. — Это ты как так? — П-поздно встал, поздно сел за стол. У меня всё ещё завтрак. — Хах, мне казалось, что ты придешь и сразу отрубишься. — Так и было. Мне приснился плохой сон, — кошмары подростку никогда не нравились, а в последние несколько месяцев не хотелось спать вовсе. Становилось плохо, когда он закрывал глаза и видел милое, живое лицо Джорджи. Он слышал его смех, чувствовал его тепло и мягкие русые волосы на своей щеке. После пробуждения рассудок поглощало светлое озарение чего-то приятного, думалось, что головы касается сам ангел. — Плохой сон? — переспросила Беверли. — Угу, гнилостно-измененный труп Бауэрса. — Какая прелесть, — отозвался Ричи, снимая с подножки велосипед. — Кстати, Билл, если Генри теперь не помеха, быть может, устроим праздник в честь этого? — Не отвечай ему, скажешь нет — он тебя возненавидит, скажешь да — он будет тебя презирать. — О! Беверли-Беверли, злая Беверли! Тебе от Бауэрса досталось не меньше, взять к примеру тот момент, когда он пустил слух о том, что ты ему отсосала, — Марш больно ударила Тозиера по голове. Ричи схватился за череп, потирая болевшую часть. — Прости, но это правда. С этого и начались все сплетни. — Я знаю, но не хочу устраивать пир во время чумы. — Причем тут чума? Я предлагаю отвлечься. Лучше подумайте об этом, — парень оттолкнулся с места и поехал в сторону своего дома. Стэн ушел по-английски, не прощаясь, а Бенджамин и Эдди, последовав примеру четырехглазого друга, разъехались по домам. — М-майк, спасибо, что позвонил сегодня днём. Я сам бы навряд ли включил новости. — Не за что, — Хэнлон положил руку на плечо Денбро. — Я тоже пойду, рад, что мы всё решили, — Билл кивнул головой. — Пока. — Пока, до завтра, — Майкл поднял велосипед и поехал вниз по улице. Солнце пропускало сквозь облака теплые лучи света, стараясь скрасить серые оттенки домов. Беверли поправила прядь волос, убирая её за ухо. Как она прекрасна. Её кудрявые огненные волосы, спадавшие на красивое веснушчатое лицо были мягким пряным облаком, обволакивающим все мысли. Билл хотел смотреть в эти глубокие небесно-голубые глаза неотрывно, вновь и вновь перематывая в голове, как песню, волшебный голос очаровательной Беверли Марш. Форма её лица, её брови и длинные ресницы, её запах одежды и парфюм. Всё это было таким невероятным, что парень начинал тяжело дышать. Хотя, возможно, в этом виноваты летняя духота и выхлопные газы автомобилей? Денбро ковырял пальцами свою футболку, не зная как начать новый диалог. — Б-беверли, — наконец смог выжать из себя Билл. — Что планируешь делать с-сегодня? — Не знаю. — Марш поправила лямку комбинезона-шорт. — А ты? — Не знаю, но х-хотела бы ты сегодня сходить со мной куда-нибудь? — «Это я сказал сейчас?» — заика залился красным цветом, отдергивая самого себя. — Н-но если ты н-не хочешь, то мы можем потом как-нибудь в-встретиться, — Денбро замахал руками. — Я с радостью прогуляюсь с тобой, Билли, — Беверли чарующе улыбнулась. Билл выпал после услышанного, но, призвав всю свою силу воли, спросил: — Правда? Твой отец, он… — Он в больнице, — Марш опустила голову. — Б… — вдруг героя осенило, что буквально пару дней назад он видел тело Элвина Марша в ванной дома, в собственной луже крови. — Я… я забыл. — Ты не должен был помнить. Самой хочется забыть об этом, но, поверь, он заслужил. Если бы я его не ударила, он… — Я понимаю, — четко сказал Денбро. — «Я действительно забыл?.. После этого я пошел за Ричи в игровой клуб, а потом… мы собрались все вместе и пошли на Нейболт-стрит?...» — Мне звонила тётя. Она приглашает меня к себе в Портленд, — Беверли медленно начала идти по дорожке. — П-портленд? Это з-здорово. — Да, но точно не знаю, хочу ли я поехать. — Почему? Ты говорила, что хотела бы стать модельером, а большой город — хорошая возможность. Девушка улыбнулась, радуясь тому, что Билли это заметил. — Да, просто… я не могу бросить вас здесь одних. Мне страшно думать о том, что вы останетесь в Дерри вместе с Оно. Особенно мне страшно за тебя, — Марш остановилась около дерева, разворачиваясь к другу. — Ты решился на его оферту, даже не задумываясь, чем все может закончится. В то время как мы тебя оставили. Разве тебе не страшно? Билл поджал губы. Если он скажет нет, то соврет, скажет да — усомнится в своей выдержке. — Помнишь, я говорил о том, что если Оно питается страхом, то нужно взять себя в руки и перестать бояться? Думаю мне стоит перестать тревожиться обо всем, и тогда я справлюсь, — на душе стало печально и холодно. Всё прозвучало так просто и легко, что вновь захотелось плакать. Голос в голове четко понимал, что всё это надо решать сейчас, но лезть на рожон одному совсем не хотелось. Тогда ребята растерялись, и команда не смогла уничтожить клоуна, хотя попытаться могли бы. Мальчик переживал, что, если друзья не справились в первый раз, они могут не справиться и в следующий, когда помощь будет так же необходима. — Мы справимся, — Беверли взяла руку Билла в свою ладонь, крепко сжимая в тепле. Сердце издало крик от такой нежности и очарования. Денбро потерянно поднял глаза. Марш ласково улыбнулась в ответ, сцепляя тонкие пальцы с мальчишечьими. — М-мы справимся.