Синее на зелёном

Виктория замерла рядом с Эстебаном, им как лучшим ученикам предстояло первыми следовать за капитаном и предстать перед взглядами сотен дворян. Арно, который вместе с Валентином стоял прямо за ними шикнул, призывая друзей к тишине и привлекая их внимание. Юноша коротко кивнул себе за спину, намекая на то, что было бы не плохо прислушаться. Едва заметный прежде шум, казавшийся всего лишь шорохом, нарастал. Унары перешёптывались, сначала стараясь не повышать голос, Но такие волнующие их новости не могли обсуждаться тихо. Юноши пытались осознать, что все полтора года обучались с племянницей Первого Маршала Талига и некоторые, весьма нервно вспоминали всё то, что успели наговорить девушке за первые месяцы которые они провели в Лаик. Сейчас фабианцы забеспокоились о своей судьбе и о том, что с влиянием Ворона, их всех могут благополучно отправить по домам, если Алва-младшая поведала родственнику о всех своих обидах. Откуда же им знать, что Виктория пусть и была жутко злопамятна, но лишать Талиг поколения юных оруженосцев не собиралась. Единственным кто хранил молчание помимо четвёрки друзей, был Ричард Окделл. Во взгляде его растерянность сменялась праведным гневом и какой-то детской обидой. - Надо будет проследить, чтобы обошлось без представлений ,- Алва указала на Повелителя Скал,- Я не дам ему испортить свой первый бал. И скандалы нам не нужны. - Думаешь поросёнок забудет про своё «Терпение-кольчуга сильного» и пожертвует всем, ради мизерного шанса добраться до Первого Маршал?- иронично вскинул брови Эстебан, надменно поглядывая на сына предателя. - Ты недооцениваешь его ненависть к моему дяде,- хмуро усмехнулась маркиза, разглаживая складки на плаще и обращая свой взор на главные ворота, через которые им предстояло войти во дворец. - Дело не столько в ненависти, сколько в том, что с детства ему навязывали определённые мысли. Алва- зло, истинный король-Ракан, все кто не поддержал восстание пять лет назад- главные предатели. Он ребёнок в теле взрослого, делает то, что ему скажут,- Валентин чуть поджал губы и отвернулся от Повелителя Скал, обращая своё внимание на друзей,- Так что вероятность того, что он и впрямь может закатить скандал, весьма высока. - От поросёнка визга больше чем вреда, хотя что первое, что второе весьма раздражает,- Виктория скривила губы, выражая глубокую степень недовольства и вздохнув, заставила себя успокоиться и улыбнуться,- В любом случае, нам в отличии от него, следует держать себя в руках. Вечер начинается, господа. Ворота распахнулись, люди хлынули в замок, Арамона, последний раз пригрозив унарам закатной карой, повёл их внутрь. Слуги забирали плащи и накидки, роскошные платья дам открывались чужим взорам и поражали своей роскошью, как в целом и размах всего празднества. Несколько раз девушке удавалось выцепить взглядом из толпы Эмиля, а вот Избранный и дядя будто сквозь землю провалились. Платье Виктории вновь привлекло к ней внимание, как и было задумано, оно прекрасно подчёркивало из какого рода девушка и вызвало ужасный резонанс в умах юношей, привыкших видеть однокашницу в унарской форме. - Сейчас мы войдём в зал, тебя увидят, и Хуан будет отбивать Алвасете от настырных мамаш, которые жаждут женить своих сыночков как можно удачнее,- прыснул Арно, заставив Вик злобно зыркнуть на него и подобраться, чуть нервно улыбаясь. - Ага, а командовать защитой будет Лионель и ты благополучно отправишься на передовую, к воротам,- съехидничала девушка чинно шествуя за капитаном к дверям главного зала, который медленно наполнялся гостями. Им предстояло зайти последними, с музыкой и фанфарами, и правда смотр невест какой-то, чтобы герцоги и графы полюбовались на тех кого им выпихнули настырные родители, закатный кошмар. Алва едва удерживала себя от того, чтобы на нервах выдернуть из лифа пёрышко и хотя бы с его помощью отвлечься от лёгкого, покалывающего ощущения нереальности происходящего. - Всё нормально, выдохни, это всего лишь бал, тебя сюда не сватать привезли,- Эстебан, перехватил её ладонь и сжал в своей, пытаясь успокоить. - Если что, мы готовы в будущем помогать в защите Алвасете,- шепнул Валентин, наклоняясь к ним и слегка усмехаясь. - Ты просто хочешь дорваться до фамильной библиотеки,- закатила глаза Виктория и указала на двери, перед которыми остались лишь фабианцы с капитаном,- Похоже, нам пора. Арамона ещё раз окинул своих подопечных суровым взглядом и первым шагнул в освещенную сотнями свечей залу. Алва на секунду сжала ладонь Эстебана, прежде чем отпустить его, и переглянувшись юноша и девушка последовали за капитаном. Оркестр грянул, когда первые унары появились в дверях, их заинтересованно рассматривали, шептались, указывали на Викторию, хотя за полтора года кажется уже вся столица, и не только она, знала что в Лаик на обучение приняли девушку. Зато цвета ее платья вновь привлекли внимания, и кажется только глупец не заметил его сходства с костюмом Первого Маршала. Маркиза не обращала внимания на столь явный интерес и гордо вскинув голову, шествовала по залу. - Ваше Величество,- Арамона почтительно поклонился, остановившись у подножия лесенки ведущей к тронам,- Вверенные мне в попечение унары, прибыли на празднество в полном составе, чтобы поздравить вас с этим великим днём. Виктория наконец сумела поймать взгляд дяди, который замер по левую руку от короля и коротко улыбнулась ему. Девушка впервые видела его именно на таком масштабном празднестве, точнее она наконец-то познакомилась с маской, которую Алва-старший надевал на подобные мероприятия. Мужчина глядел вдаль, надменный и равнодушный, как сам Повелитель Кошек. Он следил за всем, что происходит в зале, с лёгкой ленцой и скрытой иронией во взгляде. Фердинанд 2 благосклонно кивнул и все юноши преклонили колено, Виктория на секунду замерев, чуть поправила платье и так же опустилась, почтительно склоняя голову. Капитан кажется готов был её прикончить, причём судя по его взгляду, там же на месте, даже не боясь кары Первого Маршала. Его Величество переглянулся с королевой и своим высочайшим жестом, позволил фабианцам подняться и отойти. Рокэ перехватив взгляд Виктории, которая оставила страх и нервы за массивными дверьми зала, позволил себе лишь едва заметный кивок, как бы говоря, что она делает все правильно. Алва отошла прочь вместе с друзьями и переглянувшись с ними, нацепила на лицо выражение ироничного нахальства. Король выразил свою глубочайшую благодарность всем тем, кто смог посетить бал в честь его дня рождения и дал начало празднеству. Юноши тут же увели девушку прочь от недовольства и гневного взгляда Арамоны, но прежде Виктория успела заметить что с неё не спускает взора кардинал. От этого человека, Алва порой пробирало неприятным холодком под кожей, особенно от его взгляда, он казался стеклянным, будто смотрел прямо насквозь, в душу. Сильвестр приезжал в Кэналлоа всего несколько раз, но этого девушке хватило чтобы составить своё мнение о нём. Государственник и искусный политик, заинтересованный в процветании Талига. Со слов Эмиля, хитрый и прозорливый, друг дяди, которому можно доверять, но садиться с ним за один стол не боясь не выйти после живым возможно только если ты Алва, в крайнем случае Савиньяк. Виктория знала, что «Серый кардинал» большой любитель шахмат и в свои приезды он сталкивался в воистину легендарных баталиях на черно-белом поле с Вороном, заставляя маркизу задержаться в гостиной и усевшись напротив наблюдать за партией. Дорак никогда не был к ней снисходителен и за это Алва его уважала. Но он не поддержал идеи Ворона отправить её в Лаик и был категорически против, считая что для будущей Повелительницы Ветра это недопустимо. Разумеется Виктория понимала, что он как никак глава Олларианской церкви и должен придерживаться определённых идей и норм, но это не помешало ей затаить лёгкую обиду на кардинала. Сам ведь в не столь далёком прошлом, приехав на её день рождения в Гнездо Воронов, преподнёс набор изящных, изготовленных умелым дриксенским мастером кинжалов, которые впоследствии девушка научилась метать, а теперь твердит, что политика и битвы это не женское занятие. Отвернувшись от Сильвестра, маркиза вместе с друзьями отошли к столам с закусками и напитками. Эстебан уже протянул руку к бокалу, который был наполнен вином, но под суровым взглядом девушки отдёрнул её. - Не забывай совета дяди, не пить ничего кроме воды,- процедила Виктория сквозь зубы, продолжая мило улыбаться,- А если есть желание выпить по- настоящему хорошей «Крови» , потерпи до выпуска и поездки в Кэналлоа. Колиньяр закатил глаза, но признал правоту девушки и взял уже другой бокал, с обычной водой. - Если я не ошибаюсь, то сюда идут твои родители, Эстебан,- Валентин качнул головой в сторону приближающихся к ним герцогов. - О Леворукий, убереги нас,- маркиз возвёл глаза к небу и одним глотком осушив бокал, натянул на лицо самую очаровательную из улыбок, заставляя Викторию и Арно старательно сдерживать ехидные смешки. Приветствуя родителей, юноша поцеловал руку матери и кивнул отцу, а после повернулся к друзьям,- Позвольте представить, моя мать- герцогиня Урсула Колиньяр и мой отец- герцог Жоан-Эразм Колиньяр. Родители, это мои друзья: Арно Савиньяк- виконт Сэ, Валентин Придд- граф Васспард и Аврелия-Виктория Алва- маркиза Алвасете. Юноши приветствуя, склонили головы, а девушка присела в реверансе и мягко улыбнулась,- Для нас честь, познакомиться с вами. - Наш сын много о вас троих рассказывал, выделяя среди всех прочих как верных друзей, прекрасных учеников и достойных наследников своих родов,- на распев произнесла Урсула, благосклонно кивая и оценивающим взглядом пробегаясь по нарядам унаров. - Мы глубоко польщены, столь высокой оценкой,- поддержал Валентин светскую беседу, сохраняя спокойно-отстранённое выражение лица, которое пожалуй было весьма кстати в данной ситуации. - Позвольте отметить, что вы вырастили прекрасного сына, он предан своим друзьям, умён и смел, за всё то время, которое мы провели в Лаик, он стал нам как брат,- Арно положил руку на плечо Колиньяра и на лице его появилась та самая улыбка Свиньяков, которая могла расположить к ним кого угодно. - Вижу, Эстебан не ошибся в выборе союзников,- вступил в разговор прежде молча разглядывающий юношей и девушку Жоан,- И всё же, маркиза, позвольте задать вам вопрос. Если он покажется вам не тактичным, можете не отвечать. - Разумеется, герцог,- Виктория чуть склонила голову на бок, давая понять, что начало её заинтересовало. - Что вы планируете делать после окончания обучения в Лаик?- герцог говорил спокойно и будто бы безразлично, но без причины он не стал бы задавать подобных вопросов. - Отец, я не думаю, что…- начал было Колиньяр- младший, но Алва покачала головой, останавливая его. - Некоторое время после, я проведу в родовом поместье, а далее собираюсь сопровождать Первого Маршала в походах и битвах,- с очаровательнейшей из улыбок произнесла Виктория, видя как герцог и герцогиня стремятся не показать своего удивления,- Порой буду оставаться в Кэналлоа и вести там дела, разумеется если это будет угодно ему и Создателю. - Но вы же, простите за столь очевидный факт, девушка,- стараясь скрыть иронию в голосе, заметил мужчина. - В первую очередь, я Алва,- Виктория надменно поджала губы и вскинула голову,- А это уже говорит о многом. - Какие грандиозные планы,- Урсула подхватив мужа под руку уже начала прощаться, дабы избежать продолжения разговора и не дать разразиться спору,- Простите, боюсь нам надо пройтись по залу и поздороваться со знакомыми. Эстебан, веди себя прилично, не разочаруй нас. Чета Колиньяров удалилась и друзья наконец выдохнули и переглянувшись позволили себе лёгкие усмешки. - Они всегда такие каменные,- чуть печально бросил Эстебан и справившись с собой, почти сразу скрыл горечь за нахальством,- Но я привык. - Понятно почему Килеан- Ур-Ломбах,- вздохнула Виктория и оглянулась, выцеплять взглядом из толпы Лионеля и Эмиля и почти сразу натыкаясь взором на хмурого, прислонившегося к стене в противоположном конце зала Окделл, который похоже вознамерился найти Первого Маршала и испепелить его хотя бы взглядом,- Чтобы ты всегда был в узде и научился за монотонной работой держать себя в руках. Колиньяр не успел ничего ответить, хотя маркиза была права и все четверо это понимали и это была одна из причин, по которой Эстебан так стремился избежать навязанной участи. - Юноши, я временно похищу свою племянницу,- Алва появившийся, как свойственно Ворону, абсолютно внезапно, положил ладонь на плечо Виктории и кивнул в сторону тронов,- Его Величество желает чтобы я представил тебя ему, идём. - Присмотрите за поросёнком, чтобы он не натворил дел. Вино и скопление множества неприятных ему людей творят порой чудеса,- бросила напоследок маркиза и благодарно кивнула, увидев абсолютную солидарность в глазах друзей. - Ты сама понимаешь, что делать и говорить можно, а чего нельзя. Будь честна, но в меру, улыбайся, будь доброжелательна,- быстро, тихо и спокойно наставлял девушку соберано Кэналлоа, ведя её сквозь толпу,- Я не сомневаюсь в твоём благоразумии, дорогая, но будь готова к любым вопросам. - Я знаю, дядя,- Алва чуть замедлилась и сжала руку Ворона,- Хотя мне бы сейчас твоё хладнокровие. Когда они подошли к возвышению с тронами, Первый Маршал поднялся наверх и обратился к королю, представляя её. Рядом с Фердинандом всё так же восседала его супруга, Виктория задержала на ней свой взгляд и вздрогнула, тонкая, хрупкая, с пепельно белыми волосами, она казалась фарфоровой куколкой, одной из тех с которыми в детстве играла девушка, и с такими же большими, то ли голубыми, то ли серыми глазами. О Катарине Оллар, маркиза была наслышана, но видела её лично впервые и образ женщины вызвал у юной Алва восхищение, она выглядела как дымчатая лилия из садов кардинала, хотя многие называли её гиацинтом. За троном королевы замер сам Сильвестр, который кажется ничуть не изменился с последней их встречи. Теперь у Виктории появилась возможность подробнее разглядеть его, добавилась лишь пара морщин на лице, а в остальном в стеклянном взоре который Дорак вновь направил на неё, ничуть не убавилось хитрости и прозорливости. - Ваше Величество, Ваше Величество, Ваше Высокопреосвященство,- Алва присела в глубоком реверансе,- Я бесконечно рада быть здесь и поздравляю вас, Ваша милость с днём рождения. Пусть светлый ум, доброта и здоровье не оставляют вас. - Поднимись, дитя,- Фердинанд махнул рукой, подзывая девушку к себе и обращаясь к Ворону,- Герцог, она чудо как похожа на вас. Будто дочь, а не племянница. - Как видите, Ваше величество, судьбе тоже не чуждо чувство юмора,- Первый Маршал кивнул, сохраняя спокойствие и поймав на себе несколько обеспокоенный взгляд Лионеля, чуть качнул головой, как бы говоря, что всё под контролем. - Я благодарна вам за данную мне возможность обучаться в Лаик,- лучезарно улыбнулась Виктория замирая подле королевского трона. - Капитан Арамона, я слышал называет вас лучшей ученицей,- заметил кардинал выступая из- за спины королевы. - Он нисколько не преуменьшает, Ваше Высокопреосвященство. Я лучшая в фехтовании, военном деле и стратегии, истории, изящной словесности, землеописании, арифметике и преуспеваю в изучении древнегальтарского,- тут девушка позволила себе нисколько не скромничать и отвечать так как оно было на самом деле, ну или почти было. Все же как бы прекрасно она не справлялась с изучением языков, тут их четвёрку чуть ли не тащил на себе Валентин. Он бился и объяснял им всё по второму кругу и старался не давать списывать, но отказать Арно не мог, а Савиньяк- младший без зазрения совести делился листом с ответами, с Викторией и Эстебаном. - Неужели, ты опережаешь даже самых умелых юношей?- вопросил Фердинанд, переглядываясь со своей женой,- Чувствуется ваша выучка, герцог. - Да, я стараюсь не посрамить честь дома Алва и быть достойной своего блистательного дяди,- маркиза гордо вскинула голову позволяя дерзкой усмешке скользнуть на губы,- Мечтаю после окончания обучения, продолжить карьеру в военном деле. - А как же свадьба, полагаю многие влиятельные дома, заинтересованны в том, чтобы породниться с вами,- голосок молчавшей прежде Катарины, нежный и плавный, как шелест весеннего ветра, прозвучал неожиданно для всех. - Боюсь, моя королева, в том чтобы с ними породниться не заинтересована я,- решив, что наглость второе счастье, молвила Виктория, встречаясь взглядом с Её Величеством. - Ну точно твоя дочь,- рассмеялся через несколько секунд король, поворачиваясь к Ворону,- Не ты ли твердишь о том же уже лет пятнадцать. Буду надеяться, что мы в будущем получим ещё одного великого Маршала, иди дитя. - Благодарю, Ваше Величество,- девушка вновь присела в реверансе и спустившись вниз, взглядом нашла друзей и направилась к ним, умело лавируя между гостями и скрываясь от двигающихся в её сторону женщин, в которых можно было угадать родительниц ее однокашников. - Ну как знакомство?- поинтересовался Арно, не спуская взгляда с разговаривающего со Штанцлером Окделла. - Нормально, поулыбалась, произвела приятное впечатление и отпустили с миром,- Вик пожала плечами и тоже устремила свой взор на Повелителя Скал,- И давно они так? - Минут пять, это старый маразматик, сразу к поросёнку побежал, как увидел, что Первый Маршал отвлёкся на тебя,- ответил Эстебан, протягивая ей бокал с водой, на который с таким вожделением глядела девушка. - Идиоты,- закатила глаза маркиза и пожалела что даже с учётом того, что они стоят достаточно близко, музыка и шум в зале заглушают разговор и не дают возможности полноценно подслушать. - Маркиза Алвасете? Позвольте пригласить вас на танец,- Вик вздрогнула услышав голос за спиной, четвёрка резко повернулась и увидела Ги Ариго, маршала Юга. - Простите, граф, но не позволю,- отчеканила девушка, ледяным тоном, сейчас это явно не то чем ей хотелось бы заниматься, да и кавалер не подходящий. - Но…- хотел было настоять мужчина, только вперёд выступили Эстебан, Арно и Валентин, скрывая Викторию за своими спинами. - Кажется дама вам отказала, граф. Давайте не будем провоцировать ситуацию о которой все позже пожалеем,- холодно, но до скрипа зубов любезно, предложил Эстебан. Мужчина усмехнулся и резко развернувшись на каблуках пошёл прочь не оглядываясь. - Кажется мы задели его хрупкое эго,- чуть поджав губы и явно ни сколько не сожалея, отметила Алва и обернулась, Шатнцлера уже не было, зато Ричард направлялся в их сторону. - Только начало вечера, а мы уже ужасно востребованы,- заметил Валентин, складывая руки на груди и переглядываясь с друзьями. - Ты…- Окделл подойдя к ним, чуть ли не пальцем в грудь Виктории тыкнул. - Я, и?- не без интереса посмотрела на него маркиза, явно ожидая продолжения тирады. - Ты племянница Алва, этого…- кажется у Повелителя Скал злости не хватало, ну или же смелости, чтобы сказать всё что он думает. - Ты уверен что хочешь продолжить эту фразу?- не без угрозы уточнила Виктория, превращая лицо в ледяную маску. - Подлец и убийца, он не знает что такое честь и совесть,- выкрикнул Ричард, благо шум оркестра не дал его голосу распространиться дальше пятерки унаров,- И ты поддерживаешь его и его преступления. - Ты пьян и за свои слова рискуешь ответить тем, что покинешь Лаик. Но что хуже всего, ты глупец, а это увы и ах непоправимо,- раздражённо бросила Виктория расправив плечи и глядя на юношу с высока. - А ты предательница родины, такая же как он, такая же как ваш предок Рамиро-предатель. Ты мнишь себя выше всех остальных, хотя обычная, ничем не примечательная девчонка, но когда прийдёт время, и на трон сядет настоящий правитель, вы все падёте и перестанете быть такими уж непобедимыми,- Окделл явно не намерен был останавливаться, но Виктория кивнула друзьям и они развернувшись скрыли девушку от чужих глаз. - Все твои слова лишь жалкий, детский лепет глупца, который не способен на какие-либо серьёзные, обдуманные, самостоятельные действия и которым легко манипулировать играя на чувствах и импульсивности,- Алва ловко заломила руку юноши и прижала его грудью к стене,- Я может быть и девчонка, но я Алва, а ты просто сын предателя и твой отец был ни чуть не умнее тебя, раз купился на все эти сказочки про возвращение Талигойи. Отпустила его маркиза так же резко, как схватила и отряхнув платье, она обернулась к друзьям, бросив напоследок,- Проветрись, Окделл, ты все ещё пьян. - Это было резко,- первым подал голос Валентин. - Возможно, но он этого заслужил,- все ещё остывая после ссоры, бросила Виктория,- И не думаю что он сегодня ещё раз сунется в неприятности. А сейчас, пойдёмте танцевать. Я хочу всё же хоть немного, но отдохнуть на этом балу. Девушка улыбнулась, уже куда искреннее и приняла руку Арно, который первым пригласил её. Ближе к середине бала, объявились Рокэ и Лионель, они очевидно уже успели отлучится куда-то и все же не смогли совсем уж исчезнуть по делам не требующим отлагательств, не потанцевав с Викторией. Прощаться с дядей девушке увы и ах пришлось там же, Ворон сообщил что должен отбыть из столицы в самое ближайшее время и скорее всего, когда бал окончится, его уже не будет в Олларии. Их до особняка сопроводит Лионель, так как Эмиль, уезжает вместе с Первым Маршалом. - Я была рада тебя видеть,- Алва крепко обняла дядю, они скрылись в одной из комнаты недалеко от бального зала,- И я буду скучать, а потому, пожалуйста пиши мне. - Конечно, Воронёнок,- Рокэ погладил племянницу по волосам и усмехнулся, наставляя,- Не влезай в споры с Окделлом и если уж будешь доводить капитана, делай это незаметно. Советовать не делать глупостей, не буду, вы вчетвером всё равно их наделаете. Так что хотя бы просчитывайте риски. - Разумеется,- нагло фыркнула девушка и замерла, вспоминая, что хотела сообщить Ворону кое-что важное,- Сегодня на балу, Окделл что-то обсуждал со Штанцлером, мы не слышали, что именно, но сам факт. - Я тебя понял, не распространяйтесь об этом и не лезьте пока что,- Рокэ отстранится от девушки и заглянул ей в глаза,- Это интриги и заговоры, Тори, с союзами которые были созданы ещё очень давно, и хотя бы до конца обучения, я прошу тебя не пытаться разобраться в этом самостоятельно. - Но я же…- Виктория хотела было возразить, но суровый взгляд сапфировых глаз остановил её,- Хорошо. - Не скучай, Воронёнок,- Алва коротко поцеловал племянницу в лоб и покинул комнату.

***

- Тори и ее друзья видели Штанцлера на балу вместе с Окделлом, значит мои опасения подтверждаются,- Алва- старший стоял опершись на камин и глядел в огонь. - Они растят нового Эгмонда,- согласился Эмиль, вышагивая по гостиной, сцепив пальцы в замок за спиной. - И что хуже, теперь у них на руках взрослый Ракан с жаждой бурной деятельности,- недовольно пробормотал Рокэ и обернулся на друга, в глазах Ворона сверкнуло пламя,- Я давно предупреждал Его Высокопервосвящество, но кто же меня слушал, а потом возмущаются и бегут за помощью. - И что мы будем с этим делать?- вопросительно изогнул бровь средний Савиньяк, замирая напротив друга. - Надо отлучить юного Окделла от влияния «друзей» его отца, любыми методами,- Первый Маршал уже знал что делать, но предчувствовал сколько головной боли ему принесёт это решение. - Ты же не…Нееет, ни за что. Ты на такое не пойдёшь,- Эмиль скривился, за столько лет дружбы, он научился улавливать ход мыслей Ворона,- Росио, Тори тебе этого не простит. Да и оно тебе надо? Ты сам всегда говорил, на тебе Кэналлоа, Марикьяра и весь Талиг. - Посмотрим, если только убедить Дорака, запретить брать его всем, и пусть едет домой. Хотя если будет под боком, проще будет контролировать,- Алва думал и просчитывал ходы,- Выдвигаемся, есть ещё время на то, чтобы принять решение. И время сейчас наш союзник и наш же главный враг.