***
- И как нам вас называть? Волнистые Олени?- ехидно поинтересовался Эстебан ускользая от маятника и перепрыгивая на следующую платформу. - Ой, проходи молча! Сейчас с завязанными глазами навернёшься!- Алва, уже успевшая обойти друга, карабкалась по скале к следующему препятствию. - Так чего же ты тогда болтаешь?- Колиньяр едва успел ускользнуть от крутящихся шипов и поправил чуть ослабшую повязку. Валентин восседал на траве, рядом с мучильней и прищурившись, подставлял лицо весеннему солнцу. Им с Арно было поручено наблюдать, и если Вик и Эстебан вдруг решат свалиться в не очень удачном для этого месте, то ловить безбашенных товарищей. Савиньяк пробовал проходить испытания с завязанными глазами и даже почти дошёл до конца, но его подвели раскачивающиеся платформы, а юный Придд пока что воздерживайся от этого развлечения. - А тебя Эсти нам как называть? Последователь культа Первого Маршала?- фыркнул в ответ на колкость Арно, падая на траву рядом с Валентином и пока друзья не в силах этого увидеть, оставляя в уголке губ юноши, ласковый поцелуй. Щёки Придда привычно заалели и он накрыл ладонью руку возлюбленного. - Я слышу эти восхищенные вздохи даже отсюда,- крикнула Алва перепрыгивая на первую раскачивающуюся платформу и улыбаясь. Друг над другом они подшучивали беззлобно и получали исключительное удовольствие от таких словесных перепалок. Особенно часто фабианцы их устраивали, когда фехтовали или занимались на мучильне. Шутливые перебранки тренировали концентрацию и помогали сосредоточиться на первостепенной задаче, не отвлекаясь на сторонние шумы. Спрыгнув с лестницы на землю, Виктория сдернула с лица повязку и сощурилась от яркого солнечного света, ударившего в глаза,- Я же говорила, к весне буду идеально проходить. - В твоём прорицательском таланте мы и не сомневались,- усмехнулся Арно и похлопал по земле рядом с собой, приглашая фабианку присоединиться к отдыху. - Я польщена,- не скрывая иронии кивнула Алва и потянулась. Этот выходной они решили посвятить тренировкам, всё равно Арамона уехал куда-то вместе с отцом Германом, слуги за пределы аббатства не выходят, а все однокашники благополучно отбыли в город. - Кажется у нас гости,- Арно чуть приподнялся и указал на склон. Тёмная фигура, чётко очерченная солнечными лучами двигалась в их сторону и вскоре в ней можно было признать Алва-старшего. - Дядя!- Виктория мгновенно подскочив понеслась в раскрытые объятия Первого Маршала,- Что ты здесь делаешь? - Хотел увидеть тебя до дня Святого Фабиана,- Рокэ привычно прижал к себе девушку, ласково целуя её в лоб,- Не одни мы с Лионелем обнаружили мучильню. Чья идея была? - Виктории,- крикнул Эстебан карабкаясь по скале к следующей платформе. - Я и не сомневался,- усмехнулся Ворон с интересом глядя на маркиза перепрыгнувшего через провал меж последними выступами и следующим препятствием,- Юноши, приветствую вас. Колиньяр старался не отвлекаться от прохождения мучильни, но от намётанного взора Валентина не ускользнула лёгкая дрожь прежде твёрдых рук и шальная улыбка возникшая на губах маркиза. - Поговорим?- Виктория понимала, что больше шанса закинуть подобную удочку может и не быть, а посеять зерно сомнения в голове дяди надо, и она кивнув друзьям увлекла соберано в сторону. - Что-то случилось?- Ворон не казался встревоженным и взгляд его был полон привычного спокойствия и веселья. - Это касается дня Святого Фабиана,- пояснила Алва и кивнула в сторону прошедшего мучильню Эстебана, который теперь восседал на траве рядом с друзьями и светло улыбался,- Не обязательно же брать одного оруженосца. - К чему мне это?- Рокэ знал, что просто так племянница не стала бы предлагать подобное и заинтересованно вскинул брови. - Он мне помог, он мой друг и он этого достоин. Считаешь этого недостаточно? В конечном счёте, прими это за просьбу, возьми его,- закатив глаза, Виктория скрестила руки на груди, давая понять, что будет стоять на своём. - Ты полагаешь, мне мало проблем и приключений в этой жизни, Воронёнок?- Первый Маршал рассмеялся и потрепал девушку по голове. - Со мной проблем не будет,- продолжала гнуть своё Алва-младшая. - Я не сомневаюсь,- Рокэ видя что девушка не собирается отступать, посерьёзнел и уточнил,- А с ним? - За Эстебана я ручаюсь и надеюсь ты проявишь снисходительность,- Виктория по-птичьи склонила голову вбок и заглянула дяде в глаза,- Хотя бы просто подумай об этом. Ворон приобняв девушку, обратил свой взор на юг и чуть устало произнёс,- Ты же знаешь, что его родители уже договорились с Килеаном-ур-Ломбахом. Комендант Олларии- хороший наставник для юного и импульсивного мальчишки. Впрочем и ехидства в голосе соберано хватало, кто как не он понимал, что отдавать наследника Колиньяров человеку Чести отвратительная идея, особенно учитывая его дружбу со Штанцлером и невыносимый характер. - Не для Эстебана,- возразила девушка закатывая глаза,- Он жаждет битв и побед, и тебя в наставники. Алва-старший запрокинув голову рассмеялся, показав белозубую улыбку и подставив лицо полуденному солнцу,- Кто же не жаждет? Маркиз не первый и не последний, юнец конечно не плох, потенциал есть, да и инициативности хватает, но слишком пылкий и порывистый. Не вижу смысла делать для него исключения. - Подумай, Эстебан способный ученик и лучший фехтовальщик, никого не напоминает? Дай ему шанс, как тебе когда-то дал фок Варзов ,- Виктория чуть надула губы и захлопала ресницами, казалось сейчас она как ребёнок, которому не дали желаемого, требовательно топнет ножкой. Но эта маска недолго продержалась на лице маркизы и почти сразу сменилась на мягкую улыбку и серьёзный, пронизывающий насквозь взгляд. - С каждым годом твои желания становятся всё масштабнее и масштабнее,- Рокэ направился вместе с племянницей в сторону холмов, всё дальше от мучильни,- Помню как ты просила ту фарфоровую куклу. - Дааа, в синем платье,- Виктория мечтательно вздохнула, погружаясь в прошлое,- Она запала мне в душу с первого взгляда. Ты взял меня с собой на ярмарку, мне было лет пять и эта кукла стояла у одной торговки. - И после весь вечер ты выпрашивала у меня, Лионеля и Эмиля её,- Ворон вспоминая как тогда ещё совсем маленькая Аврелия ходила хвостиком за ними и напоминала про запавшую в душу игрушку. - А на следующее утро обнаружила у себя в комнате, на столе сразу двух. В синем платье от тебя и в фиолетовом от Избранного и Миля, чтобы одной ей не было скучно. Дедушка тогда сказал что вы точно когда-нибудь меня разбалуете,- Алва радостно улыбалась, вспоминая что носила этих двух красавиц с собой везде,- Вы всегда старались дать мне всё, чего бы я не пожелала. - Ты не должна была чувствовать себя брошенной и одинокой,- соберано чуть печально усмехнулся. - Такого никогда не было, я всегда, даже когда была совсем маленькой знала что у меня есть вы и ждала вас троих. Дедушка оберегал меня как мог, Хуан не давал заскучать, потом Арно. Но у меня никогда и мысли не было о том, что вы меня бросили или обо мне забыли,- Виктория замерла и обернувшись к дяде, крепко обняла его,- Спасибо за всё, и за Лаик особенно. Я теперь знаю на что способна, я выросла и стала сильнее. Я обрела верных друзей. - Мы возвращались потому что знали, что нас ждут,- Рокэ прижал племянницу к себе облегчённо выдыхая, кажется впервые с тех пор, как девушка уехала из Кэналлоа, невидимые оковы тревоги отпустили его,- Я не хотел чтобы тебя здесь сломали, но Ли сумел убедить меня, он посчитал что тебе это обучение пойдёт на пользу и что мы должны в тебя поверить. - Даже если и так, я собрала себя заново, уже другой и мне помогли,- фабианка кивнула в сторону мучильни и рассевшихся на траве друзей,- Знаешь, без них эти два года были бы ужасно скучными. - Я подумаю над твоим предложением,- все же кивнул Первый Маршал и заставил девушку заглянуть ему в глаза,- Хотел предупредить прежде чем уеду. Меня не будет до самого дня Святого Фабиана, но возможно кто-то помешает тебе окончить Лаик спокойно. - Штанцлер?- встревоженно встрепенулась Алва, вмиг напрягаясь. - И он тоже, эти дела касаются давно минувших дней и сейчас, ты не под защитой Алвасете, а потому, будь осторожна. Следи за тем, что ешь и пьёшь и не совершай глупостей до конца обучения,- После Ворон вытащил вложенный в неприметные ножны острозаточенный кинжал, один из тех, что когда-то преподнёс девушке кардинал и отдал его племяннице,- В Лаик много тайных ходов и возможно о них знаете не только вы. Береги себя и пусть кинжал всегда будет с тобой, днём и особенно ночью. - Я тебя поняла,- Виктория спрятала окружение под формой и кивнула в сторону друзей,- А они? - Предупреди юного Придда, однажды его отец из-за связи с нашей семьей уже убил собственного сына, не хочу чтобы пострадал ещё один,- лицо Первого Маршала помрачнело, пусть он так и не узнал кто виновен в смерти Джастина, но охота была слишком удачной случайностью, чтобы в неё поверить, как и самоубийство художника. - Хорошо, ты тоже береги себя. Талиг не может лишиться своего Первого Маршала,- маркиза сжала руку Ворона и добавила,- А я не хочу потерять дядю. Возвращались они разговаривая на отстранённые темы и Рокэ прощался, обещаясь вернуться ровно в срок и быть на выпуске без опоздания. Алва-младшая не без грусти проводила его и прошептала вслед заговор на кэналлийском, сложив безымянные и указательные пальцы, отвращая зло. Чуть позже, когда они возвращались в аббатство, Виктория передала Валентину слова дяди и видя как застарелая боль сменяется в злостью, она приобняла друга, показывая что больше ему не прийдётся справляться с отцовским давлением в одиночестве, и что у него всегда есть люди, которые будут рады выслушать и помочь.***
- Завтра все закончится,-заметил Эстебан, прислоняясь спиной к стене и обращая свой взор на полную луну, заглядывающую в окна заброшенной галереи. Все экзамены были сданы, а места на день Святого Фабиана распределены и они решили провести выпускную ночь вместе. Во время последнего выходного в городе, друзья приобрели свежайшую ветчину, сыр, хлеб который чуть ли не при них хозяйка достала из печи, пирог с мясом, а так же посетили уже полюбившуюся кондитерскую. А Арно какими-то правдами и неправдами уговорил Эмиля передать им бутылку «Девичьей слезы» . Теперь компания разожгла небольшой костёр и сидя рядом с ним, юноши и девушка поджаривали кусочки хлеба и вспоминали все что случилось с ними за два года. - Даже не верится и наверное чуть-чуть обидно,- Виктория окинула задумчивым взором погружённые во мрак коридоры и стены на которых плясали такие привычные тени,- Похоже, я буду скучать. - По всему, кроме рожи нашего глубоко неуважаемого Капитана и этих отвратительных скрипучих кроватей,- рассмеялся Арно и захрустел уже достаточно поджаренным хлебом. - И поросёнка,- согласилась маркиза отпивая из чашки «Слезу» - Насчёт капитана,- привлёк внимание друзей юный Придд и достал из-за пазухи кольцо Сузы- Музы,- Кажется все же стоит оставить что-то на память потомкам. - Ты не перестаёшь нас удивлять,- Арно тут же подскочил, шокировано глядя на возлюбленного. - Похоже именно ради этого наш дорогой Вал и был послан к нам Леворуким,- Эстебан похлопал друга по плечу и направился в сторону выцарапанных на стене инициалов старших Алва и Савиньяка, юноши и девушка последовали за ним. Виктория присела на пол, вытянула неплотно закреплённый камень и спрятала туда перстень,- Будем надеяться что его найдут достойные преемники. Вытащив кинжал, Алва протянула его Колиньяру, тот приняв оружие опустился рядом с ней и принялся выцарапываться на стене инициалы. Следующим то же проделал Валентин, после Арно и последней первые буквы своих имени и фамилии оставила маркиза. Юноши и девушка в молчании вернулись к костру, все понимали что это конец и одновременно начало чего-то нового. Они не знали что ждёт их завтра и могли только строить догадки, как все обернётся. - Что бы там ни было, обещайте мне что мы останемся друзьями, какие бы испытания не ждали нас впереди,- Вик окинула друзей взглядом полным надежды и подняла бокал « Девичьей Слёзы». - Пусть даже если дороги судьбы разведут нас, мы вновь встретимся,- согласно кивнул Арно, присоединяясь к тосту. - И чтобы ни одна битва не смогла нас разлучить,- поднял свой бокал Валентин, переглядываясь с Савиньяком. - И сколь бы сложным не был путь, мы всегда находили дорогу друг к другу,- Эстебан будто скрепляя клятву, чокнулся собственной чашей с друзьями. Алва казалось хотела ещё что-то сказать, но речь девушки прервал колокольный звон, глухой и дребезжащий, словно колокол был треснувшим или очень-очень старым. Виктории сперва показалось, что она ослышалась , но удивлённые взгляды друзей говорили об обратном. Четверо унаров, как один, повернули голову на звук. Алва заметила, как Арно себя ущипнул, а Эстебан сложил указательные и безымянные пальцы, отвращая зло. И вдруг, огонь пылающий на полу потух. Звон не стихал. Старую галерею заполнило ровное, металлическое гудение, а потом в дальнем конце показался зеленоватый огонек, нет, не огонек — огоньки! - Что это?- Колиньяр указал на стену в другом конце зала. - Леворукий спаси нас,- затаив дыхание, прошептала маркиза. Первым, глядя прямо перед собой, шествовал седой чернобровый аббат в просторном сером одеянии и с орденской совой на груди. За настоятелем попарно двигались монахи со свечами, горевшими недобрым зеленоватым светом — так светятся в лесу гнилушки, так сверкают в темноте кошачьи глаза. Призраки, если это были именно они, приближались, и чем ближе они подходили, тем чётче юноши и девушка чувствовали могильный холод и запах тления. Эстебан среагировал первым и подхватил под руки оцепеневших Алва и Арно, а тот в свою очередь сжал ладонь Валентина. Они стояли кольцом, прижавшись друг к другу и Придд зашептал слова клятвы на древнегальтарском,- Пусть 4 волны унесут злые проклятия ото всех нас, сколько бы их ни было. Виктория будто стряхнула с себя тень страха и паники, и вторила юноше,- Пусть 4 ветра разведут тучи, сколько бы их ни было. Арно сжимая руки друзей отчеканил,-Пусть 4 молнии падут 4 мечами на головы всех врагов, сколько бы их ни было. Эстебан не отводя взгляда от призрачной процессии закончил,- Пусть 4 скалы защитят от чужих стрел, сколько бы их ни было. Тут, окно где-то в глубине замка разбилось от сильного порыва ветра. За ним, абсолютно чистое небо пронзила яркая молния, несколько камней из стены обвалились прямо перед первым монахом, а земля запульсировала и по выемкам, которые образовались от обвала потекла вода, отделяя призраков от живых. - Я думала эту клятву знают только в Кэналлоа,- Виктория дышала тяжело и отрывисто, сердце в груди колотилось как ненормальное. Она не представляла что делать, никогда прежде маркиза не сталкивалась с подобным. Хотя прочитав множество легенд: про Лабиринт полный закатных тварей, про ызаргов и выходцев, про силу Четверых которая жила в их потомках, можно было поверить во что угодно. Впрочем, быть знакомой со всем этим по книгам и видеть в реальности, это совсем разные вещи. Виктория точно знала, что в процессии среди прочих следовал и дедушка, даже будучи знакомой с ним лишь по портретам и рассказам дяди, Алва прекрасно смогла отличить выразительный родовой профиль. Когда последний дух исчез, друзья осели на пол и Арно прохрипел,- Надо зажечь огонь. - Квадратом…- Согласился с ним Эстебан и потянулся к огниву, пока Валентин раскладывал веточки и шептал древний заговор. Виктория помогла юноше разнести огонь по нескольким кучкам и привалилась спиной к стене, жмурясь и приходя в себя. Могильный холод, охвативший души друзей, когда призраки вошли в зал наконец отступил под натиском тепла и света. - Что это было?- Эстебан поёжившись опустился рядом с маркизой и провёл рукой по волосам, зачёсывая их назад. - Кто…Те кто обитают в ином пространстве, видят наш мир по- другому и помнят то, о чём прочие уже забыли,- Валентин до сих пор подрагивал, к такой встрече невозможно быть готовым и испугаться успели все. - А как объяснить вот это?- Арно кивнул в сторону трещин на полу, в которых кажется до сих пор журчала вода. - Удача, магия, просто совпадение в конце концов,- нервно рассмеялся Колиньяр,- Я не хочу знать как это произошло, главное что всё закончилось. - Четверо уберегли нас,- едва слышно выдохнул юный Придд и прикрыл глаза. - Мы вызвали к ним, а Унд, Анэм, Астрап и Лит услышали нас,- Виктория похоже наконец-то пришла в себя,- Хотя мне бы хотелось верить что это просто глупое совпадение. - Оставьте, завтра день Святого Фабиана и мы покинем это проклятое аббатство, оставим здесь все его тайны и тварей которые засели в его недрах,- маркиз Сабве встрепенулся и взъерошив волосы поднялся,- Предлагаю закончить празднование и разойтись по комнатам, нам надо быть свежими и выспавшимися на выпуске. - Ты прав,- Арно выдохнул и наполнил стаканы друзей вином, приканчивая бутылку,- За всё что мы здесь вместе прошли. За нас. - За нас!-вторили ему юноши и девушка.***
Утро Виктории впервые за два года началось не со звона колокола и не совсем ранним утром. Завтрак был вполне сносен, а все унары, кроме пожалуй Дика пребывали в приподнятом и крайне довольном расположении духа. Когда девушка вернулась в свою комнату, на столе стояла шкатулка, которую в день приезда Лионель отдал Арамоне, и лежал второй родовой перстень, который некоторое время назад Ворон приказал изготовить для племянницы, чтобы подчеркнуть, кто является его наследницей. На кровати рядом с парадной формой была оставлена роскошная шпага, Виктория осмотрела её, и с замиранием сердца подхватив, сделала один выпад, утыкаясь кончиком оружия в закрытую дверь. Острая и идеальная по весу, вот так выглядит лучший подарок на окончание обучения. В шкатулке маркизу ждали подвеска и заколка для волос в виде мечей. Коснувшись лезвия, девушка шикнула и отдернула руку, оба украшения были остро заточены и рядом лежала записка от дяди: «Используй подарок с умом». Алва отложив послание усмехнулась, Первый Маршал как всегда перестраховывался, такими неприметными безделушками, вполне можно было убить внезапно напавшего врага, разумеется если знать куда колоть. - Ты идёшь?- в комнату Виктории постучался Эстебан,- Гости уже собираются. - Да, сейчас!- маркиза застегнула дублет и быстро собрала волосы, зафиксировав их дядиным подарком. - Как думаешь, сильно Первый Маршал опоздает?- усмехнулся Колиньяр, прикрывая дверь за выскочившей в коридор девушкой. - Будем надеяться не как обычно,- ехидно фыркнула Алва, сворачивая за угол и направляясь к комнате Арно. - Господа, вы собираетесь или как?-Вик распахнула дверь и страдальчески застонав, мгновенно захлопнула её,- О Леворукий, научитесь уже закрывать двери! Эсти, они там снова! - Научись стучаться, прежде чем выходить,- из комнаты высунулся весьма довольный и судя по румянцу и чуть припухшим губам, сильно зацелованный Валентин. - Ни стыда ни совести,- Алва закатила глаза и сложила руки на груди,- Если вы там закончили любиться, голубки, то бегом в главный зал, у нас церемония скоро начнётся. - Нацелуются всласть они только после выпуска,- не мог не сострить Эстебан хитро прищурившись. - Не завидуй,- рассмеялся Арно, выходя следом за возлюбленным,- И на твоей улице будет праздник. - Если конечно всё удачно сложится,- отметила маркиза, и глубоко вздохнув, окинула друзей счастливым взглядом,- Удачи нам и пусть всё пройдёт именно так, как должно. Разодетый и даже ,что удивительно, не пахнущий за километр тинтой Арамона встроил их клином перед входом в зал, зыркнул строго, но ничего не сказал, видимо был рад, что наконец-то сможет от них избавиться. Виктория и Эстебан стояли первыми, так как даже скрипя зубами ни капитан, ни один из менторов которые принимали экзамены ,не смог точно сказать кто же из них лучше знает предметы и фехтует, а потому им обоим предстояло вести остальных за собой. Алва сжала эфес шпаги и выдохнув, переглянулась с друзьями, они нервничали и все равно едва сдерживали шальные улыбки, а она понимала их как никто другой. Когда двери главного зала распахнулись и юноша с девушкой первыми шагнули под заинтересованные, порой надменные и серьёзные взоры дворян Талига. Виктория сразу поймала взгляд замершего по правую руку от короля Лионеля и вопросительно изогнула бровь. Савиньяк лишь отрицательно качнул головой и вновь окаменел. Как только все унары вошли в помещение озарённое солнцем, пробивающимся сквозь витражное окно, Арамона вышел вперёд и глубоко поклонившись Его Величеству, начал церемонию,- Капитан Арамона счастлив сообщить своему государю Фердинанду Оллару и всему Талигу, что вверенные его попечению юные дворяне прошли должное обучение и ждут приказаний от короля нашего Фердинанда Второго. Мужчина одобрительно кивнул и Арамона вновь склонив голову, отступил в тень. - Я Энтони Давенпорт, генерал Северной армии, прошу и выбираю Арно Савиньяка,- пронёсся над залом голос темноволосого мужчины, стоящего недалеко от Лионеля. Юноша проходя мимо друзей одними губами пожелал им удачи, опустившись на одно колено перед возвышением, на котором стояли троны Фердинанда и Катари, и подняв правую руку, отчеканил,- Клянусь служить королю во славу Талига. Следующим их ряды покинули Северин и Анатоль, потом братья Каттершванц, после вызвали Валентина. Алва видела, как каменеет лицо юноши, когда его имя называет граф Рокслей и с какой неуловимой, но кричащей тоской юный Придд смотрит на стоящего подле брата Арно. Спрут направился к лестнице едва слышно шепча,- Увы, не всем нашим целям дано воплотиться. Виктория чуть ли не скрипнула зубами, она как и Эстебан прекрасно знала что этот выбор их другу навязали и надеялась, что сможет впоследствии как-то помочь юноше. Унаров становилось все меньше и меньше, маркиза едва сдерживалась себя от того, чтобы нервно прикусить губу, взгляд Колиньяра носился по залу, не находя за что зацепиться, подходила его очередь и вскоре, если Ворон не явит свой тёмный лик в зал, ему прийдётся преклонить колено и проследовать к Килеану-ур-Ломбаху. Виктория всеми силами пыталась безмолвно обратить на себя внимание Лионеля, но тот, видимо пребывая в столь же нервном состоянии как и его Избранная смотрел на двери ведущие в зал. Казалось, если сейчас они не распахнутся и Первый Маршал не появится на пороге, Савиньяк-старший сам назовёт имя девушки. Арно и Валентин глядели на друзей с такой же тревогой, добавляя ещё больше нервов в общий котёл. Когда Киллеан- ур-Ломбах уже начал произносить свою речь, двери распахнулись и лёгкой походкой, гордо вскинув голову в зал не вошёл, влетел Рокэ Алва. У маркизы кажется камень с души упал и она чуть не засмеялась, но смогла сдержать себя, услышав голос дяди, неторопливо следующего к тронам. - Я Рокэ Алва, Первый Маршал Талига, выбираю лучших из фабианцев, Аврелию-Викторию Алва и Эстебана Колиньяра,- герцог, чуть склонив голову перед королём, поднялся и замер по левую руку от него. Меж дворян тут же побежали шепотки, то у Ворона ни одного оруженосца, то сразу двоих берёт. И ладно бы свою племянницу, но ещё и наследника Колиньяров. Лионель закатил глаза, будто вопрошая у небес разлюбит ли когда-нибудь его друг производить фурор и вносить определённую долю абсурда в любое официальное мероприятие одним своим присутствием. Вик и Эстебан переглянулись и одновременно шагнули к лестнице, преклоняя колени и в один голос произнося,- Клянусь служить королю во славу Талига! Теперь юные оруженосцы стояли рядом с Первым Маршалом, ехидно улыбаясь и довольно переглядываясь. Похоже их друзья так же смогли облегчённо выдохнуть, первая ступень плана была преодолена, пусть и весьма неожиданно. Через несколько секунд, Алва поймала на себе задумчивый и заинтересованный взгляд Её Величества и ответила женщине благожелательной улыбкой. Та, чуть поджала губы, будто размышляла как отреагировать и все же позволила себе совсем чуть-чуть приподнять уголки губ, показывая своё расположение. Когда все унары обрели наставников, в центре зала остался стоять лишь Ричард, его не назвал никто. Вик заметила, что Эмиль, стоящий недалеко от братьев, и дядя обменялись многозначительными взглядами и первый отрицательно качнул головой, будто не согласился с чем-то, Алва- старший усмехнулся и кивнул. Раздался полный злорадства голос капитана Арамоны,- Ричард Окделл преклоните колено перед королём и отправляйтесь в свои родовые земли. Виктория и Эстебан переглянулись и на лицах обоих заиграла довольная усмешка, они победили, поросёнок едет в свой умирающий Надор, а они лучшие из лучших, поддерживаемые самим Первым Маршалом и друзьями, отправляются дальше, к новым свершениям. В тот миг, когда Окделл преклонил колено и сквозь зубы проскрипел клятву, маркизе показалось, что он вытащит из ножен кинжал и бросится на короля. Правда Алва несколько переоценила поросёнка, ему так и не хватило на это смелости, а потому развернувшись на каблуках, Дикон покинул зал. Церемония окончилась поздравлением от Его Величества и все бывшие унары были благополучно отпущены попрощаться с друзьями и подготовиться к отъезду. Так же, им давалась возможность две недели провести в родовых землях с родственниками, но далеко не все хотели пользоваться ей. Например Спрут и Оленёнок с радостью приняли давнее приглашение Алва-младшей погостить в Гнезде Воронов. Виктория, Эстебан, Валентин и Арно стояли у конюшни, мимо проходили их бывшие однокашники, желали им удачи, завидовали, улыбались, а они стояли обнявшись, и не верили что всё закончилось. Когда на пороге аббатства появились старший Алва и Савиньяки, слуги вывели всем семерым коней. Ворон окинул придирчивым взором линарца Колиньяра и одобрительно кивнул. - Юноши, Виктория, если мы не хотим застрять в этой дыре до вечера, советую сейчас же выдвигаться в сторону столицы,- Рокэ ловко оседлал своего мориска, как бы намекая остальным на то же. - Конечно, Первый Маршал,- задиристо усмехнулся Эстебан, запрыгивая на коня и заставляя Викторию возвести глаза к небу. Когда вся компания покинула стены Лаик Колиньяр переглянулся с подругой и спросил,- Куда теперь? - Теперь…Домой,- светло улыбнулась Алва, наплавляя мориска следом за дядей и Избранным.