Дорога до Кэналлоа предстояла долгая, а потому было решено провести ночь в олларианском особняке Алва и выдвинуться только следующим утром. Юные оруженосцы уже планировали как по-тихому сбежать из дома и развлечься на укрытых в ночи улицах столицы. Голову сносило от вседозволенности, и сладкий вкус свободы от правил и угрозы вылететь из Лаик заставлял крылья за спиной распахнуться. В аббатстве они всё же по большей части посвящали себя учёбе и тренировкам, а теперь хотелось совершить какое-нибудь сумасбродство, зная, что ничего серьёзного им не грозит.
Счастливые, и только осознавшие тот факт, что они будут по сути предоставлены сами себе ближайшие две недели друзья, обгоняли старшее поколение, пуская коней галопом, по-доброму поддевали друг друга, подогревая азарт в крови и соревновались во всём, в чём только можно. Алва-старший кажется возводил глаза к небу прося Леворукого, чтобы эта компания не разнесла родовое поместье. Лионель шутил, что с предприимчивостью и неугомонностью молодого поколения, юноши и девушка скорее продадут Гнездо Воронов, причём втридорога, а потом на том же месте отстроят замок не хуже королевского.
Разумеется рушить Алвасете никто не собирался, как и в целом творить безумства в вотчине Первого Маршала, а вот столица для этих целей вполне подходила. Да и вряд ли кто-то или что-то пострадает, друзья всего-то наведаются в трактир, быть может встретятся там с однокашниками и отметят окончание их общих мук под покровительством Арамоны.
Вечерняя столица встретила их шумом и гамом, похоже она готовилась принять, осознавших свою вседозволенность фабианцев. В особняке слуги суетились, накрывали заранее на стол, и готовили спальни для хозяев и их гостей. Когда юноши и девушка, передав коней слугам ворвались в дом, Эмиль как бы невзначай отметил, что их прошлое посещение городского имения Алва, закончилось весьма плачевно для большей части подушек и одного глубоко травмированного одеяла.
- Будем надеяться, что в этот раз, за ночь вы не успеете разрушить особняк,- прошествовал в гостиную Рокэ, ехидно улыбаясь.
- Мелко берёшь, дядя, мы сразу возьмёмся за столицу,- в тон ему хмыкнула Виктория разворачиваясь на каблуках и утаскивая друзей в сторону обеденного зала. Удивительно, что старшее поколение, либо предпочло не заметить возбуждённого состояния бывших унаров, либо же они списали всё на восторг от долгожданного окончания обучения. Хотя, следует отметить, что за обедом фабианцы вели себя почти спокойно, перебрасывались шутками, переглядывались, с интересом слушали последние новости и никак не показывали собственного нетерпения. Ворон внимательно разглядывал новое приобретение, Эстебан наклонялся к Виктории и что-то нашептывал ей, девушка в ответ довольно усмехалась и закатывала глаза. Дёрнул же Леворукий поспорить с Лионелем, теперь разбираться с этой темноволосой бедой, свалившейся ему на голову. Эстебан будто услышав мысли Первого Маршала бросил на него дерзкий взгляд и чуть вскинул голову, едва заметно усмехаясь. Рокэ в ответ насмешливо изогнул брови и поднял бокал «Чёрной крови» , Колиньяр же ничуть не смутившись выдержал пронзительный синий взор и повторил за ним, едва заметно кивая, будто благодаря за что-то.
Впрочем, такой лучше пусть будет у него, чем у Киллеана, мальчишка то с норовом, как необъезженная лошадка, а ур-Ломбах никудышный наездник. За тем, чтобы Окделл не творил глупости, а сидел в своём Надоре и скорбел по отцу, и так следят шпионы кардинала. Остатки бунтовщиков уверены, что держат ситуацию под контролем, Короне ничего не угрожает, а у соберано Кэналлоа и так проблем хватает, помимо уверовавшего в Законы Чести и Великую Талигойю юнца. И волки сыты и овцы целы. Колиньяр же пусть у него под боком будет, может и выйдет из дерзкого мальчишки с серыми глазами какой-нибудь толк.
После обеда Виктория утянула друзей в свою комнату, продумывать план ночного побега. - Я знаю что ты сейчас скажешь!-фыркнула бывшая фабианка, падая на постель.
- И что же?- Эстебан уселся напротив в кресло и скривил губы в ироничной усмешке.
- Ой, Первый Маршал на меня посмотрел!- мечтательно выдохнул Арно изображая друга.
- Нет, нет, нет,- перебила юношу Алва,- Он кивнул мне и передал бокал вина, это любовь!
- Ничего вы не понимаете,- надулся Колиньяр, складывая руки на груди.
- И правда, друзья бросьте. Надо пожалеть нашего несчастного и страдающего от нежной любви к самому Кэналлийскому Ворону Эстебана,- Валентин мягко улыбнулся, впрочем, не скрывая определённой доли ехидства.
- Он уже почти год страдает, и это не вам с ним под одной крышей жить,- Вик возвела глаза к небу и отчаянно зевнув, потянулась,- Это уже становится скучным. Боюсь представить что будет когда они поцелуются.
- Победный крик на весь Алвасете,- захихикал Арно, представляя эту великолепную картину.
- Ты сказала не если, а когда. Это вселяет надежду,- Эстебан раскинутся в кресле флегматично взирая в окно и всё больше напоминая несчастного влюблённого.
- Брось, Эсти, ты обаятельный и есть в тебе что-то такое… притягательное. Немного хитрости и везения, и неприступная крепость имени моего дяди будет взята,- легкомысленно отозвалась маркиза, поведя плечами,- Иначе мы зря слушали все твои восхищённые вздохи.
- Вик права, главное чтобы по итогу ты не разочаровался, когда получишь желаемое. А то всякое в мире бывает,- отметил Придд, присаживаясь рядом с Арно и опуская голову ему на плечо.
- Это же Первый Маршал, уж от чего, от чего, а от такого подарка судьбы я никогда не откажусь,- воскликнул Колиньяр и опомнившись, тут же понизил голос на пару тонов.
- Я уже предупреждала, что мой дядя человек весьма сложный, когда дело касается не близких людей и так или иначе, одного обаяния мало, пожалуй следует ещё иметь немало ума и море терпения,- Алва надеялась, что она не пожалеет позже о том, что помогала другу в делах сердечных и это не аукнется ей и её семье.
Стоило только солнцу покинуть небосвод, а всем огням в доме погаснуть, как четвёрка безбашенных оруженосцев покинула свои комнаты и на цыпочках отправилась на первый этаж. Шли босиком, чтобы обувь не создавала лишнего шума, Вик вела друзей строго за собой, выучив за много лет, какая половица может предательски скрипнуть. Хотя уж чему-чему, а скрытности они за два года ночных похождений научились. Полагаясь на изрядную долю везения и собственное безрассудство, Алва и компания сумели проскользнуть на улицу. Но в этот момент госпожа удача видимо моргнула и Эстебан, натягивая сапоги, случайно запнулся о спящего на крыльце кота. Вой поднялся на всю округу, юноши с девушкой переглянулись и даже не сговариваясь, дали дёру, покидая особняк через незаметный проход рядом с массивными воротами. Только когда незадачливые оруженосцы достигли следующей улицы и привалились к стене какой-то лавки, они смогли отдышаться и четвёрку пробрало на дикий хохот.
- Какой кошмар, кажется мы перебудили всю округу,- Валентин согнулся пытаясь не свалиться на землю от смеха.
- Не мною будет сказано, но в самом Лаик кошек не было, так что будем считать это за непредвиденное препятствие,- Вик потуже затянулась волосы в хвост и все ещё тяжело дыша прислонилась к стене.
- Ну возвращаться теперь точно нельзя, а потому, мы будем сидеть здесь или пойдём кутить?- Эстебан подал руку Арно, помогая подняться и кивнул в сторону более оживлённой улицы.
Ночная Оллария жила и дышала как-то по-своему, несколько раз друзьям довелось заметить знакомые лица, кто-то подходил, а кто-то предпочитал исчезать, завидев весёлую компанию. И всё же, когда дело дошло до выбора трактира, толпа набралась порядочная, к ним присоединились Заль, Феншо, Лоу, Салина, Манрик и Мэй.
- Увидь нас поросёнок, его бы хватит удар,- расхохоталась Алва, откидывая довольным взором следующих за ней юношей. Конечно, целая толпа наследников из нового дворянства, за редким исключением.
- Ой, не каркай, вот уж кого-кого, а Окделла, лично мне точно не хочется видеть здесь сегодня,- поддержал веселье подруги Колиньяр вышагивая по оживлённой улице рядом с ней.
- Бросьте, в школе вы были неподражаемы, так ставить на место этого сына предателя не умел никто,- Альберто хлопнул маркизу по плечу. Салина приходился Ворону троюродным племянником по материнской линии, а соответственно был в родстве с Викторией, правда она сама в этих генеалогических связях так и не разобралась, зато поддерживала с кузеном крайне тёплые отношения.
- Я бы отдал многое, чтобы увидеть, что будет если мы вдруг встретим его здесь,- согласился с Салина, Анатоль.
- Вы нам льстите,- покачал головой Арно, нагоняя друзей и кивая в сторону весьма респектабельно выглядящего трактира.
Компания бывших фабианцев не без труда уместилась в зале, который и так был полон людей, но им повезло и два стола недалеко от камина как раз освободились. Сделав заказ, юноши и девушка пустились в воспоминания о только прошедших двух годах обучения. Заль узнав, что именно великолепная четвёрка была Сузой-Музой, всё допытывался как они проникли в покои Арамоны и потом закинули панталоны капитана на люстру. Им отдавали дань уважения за бесстрашие и наглость с которыми оруженосцы бросали вызов тому, кто изводил всех учеников Лаик.
Стаканы бывших унаров всё пополнялись и пополнялись, кажется не пустея ни на секунду.
- Знаете, всё таки непонятно какого ызарга Окделлу пришло приглашение, если все прекрасно понимали что его никто не станет выбирать на день Святого Фабиана,- язык Альберто уже прилично заплетался, но он продолжал подливать себе пива.
- Чисто для проформы,- пожал печами Валентин, он всё цедил первый стакан, явно не собираясь терять самообладания.
- Обнищавший Надор теперь не его вотчина и возвращать его никто не собирается, так что вряд ли его хотят подготовить достойным сюзереном,- усмехнулся Эстебан, откидываясь на спинку стула и тщетно пытаясь разглядеть скрытый во полумраке потолок трактира.
- Глупым человеком управлять проще, может верят, что его ещё можно исправить, в отличии от отца,- предположила маркиза, отпивая пива и почти не морщась, всё таки после «Чёрной крови» то, что подавали здесь было тем ещё пойлом.
- Ну по крайней мере теперь все поняли, что этот свин безнадёжен,- Феншо едко улыбнулся и кивнул в другой угол зала,- Смотрите ка, вспомнишь кошку, Леворукий явится.
- Он нет…- раздражённо скривила губы Алва, возводя к небу молящий взор.
- Он да,- констатировал факт Эстебан, оборачиваясь и кивая на почти лежащего на столе Дика.
- Это либо принесёт нам проблемы, либо море веселья,- Арно переглянулся с Валентином, тот неодобрительно покачал головой, но было уже поздно.
- Он идёт к нам,- заметил Манрик, и расплылся в нахальной усмешке.
- Пойдём, я не собираюсь устраивать сцены на глазах у такого количества народа,- Вик поднялась и начала протискиваться к выходу. Арно, Эстебан и Валентин последовали за ней, ловко лавируя между столами. Ричард видимо поняв, что его главные цели исчезли, тоже сменил курс. Не желая пропускать представление, бывшие фабианцы последовали за юношами и девушкой.
- Алва!- крик пьяного в стельку Дикона достиг друзей, когда они уже были на улице.
- Не останавливаемся, идём в переулок,- скомандовала Виктория, быстро следуя прочь от Окделла и первой скрываясь за углом.
- И что теперь?- Придд прислонился плечом к стене, скрестив руки на груди.
- А теперь развлечёмся,- маркиза кровожадно улыбнувшись, обнажила кинжал.
- Алва,- Дикон ввалился в переулок и чуть не упал, но сумел каким-то чудом удержать равновесие. Дорогу назад ему тут же перекрыли догнавшие компанию унары.
- Окделл,- ненавязчиво прокручивая оружие меж пальцев, нахально улыбнулась девушка.
- Это всё из-за тебя,- прошипел юноша зло глядя на племянницу Первого Маршала.
- Будь добр, уточни, что конкретно,- сохраняя хладнокровие отозвалась Виктория, ничуть не изменившись в лице.
- Мой отец мёртв из-за предателя, которому покровительствует Леворукий, из-за Рокэ Алва,- срывается на крик Ричард, почти что кидаясь на маркизу, но его хватают за руки Манрик и Заль, а Эстебан, Арно и Валентин практически мгновенно закрывают девушку собой.
- Все нормально, я не собираюсь прятаться за вашими спинами, особенно после таких обвинений,- маркиза шагнула вперёд и кивнула юношам, чтобы те отпустили Окделла,- Он лишь наивный мальчишка, которому вбили в голову старые байки те, кто ничуть не умнее его. Что бы ты не делал, Дик, твоего отца это не вернёт, смирись уже с этим и прекрати верить всей той лапше, которую вешают тебе на уши.
Вик видела как меняется выражение лица Повелителя Скал, как он то бледнеет, то багровеет и кажется сейчас от ярости у него глаза на лоб полезут.
- Твой обожаемый дядя однажды ошибётся и все поймут, что не такой уж он и непобедимый. Великая Талигойя возродится с Раканом на троне, а ты вместе с Вороном будешь гнить в Багерлее,- выплюнул наконец Дикон, сжимая кулаки и кажется от того, чтобы вновь повторить попытку нападения его останавливало лишь головокружение,- А ты, Валентин, и ты Арно, я думал вы меня понимаете, Алва-зло, от них одни проблемы!
- Пора заканчивать с ним,- этот словесный понос бы продолжился, если бы девушка не пнула герцога по ногам и тот не свалился бы на колени. Эстебан быстро перехватил его руки и сжал их за спиной у Ричарда, не давая тому напасть в ответ. Виктория вцепилась в пшеничные волосы Окделла и оттянула его голову назад, приставляя к шее кинжал и несильно надавливая.
- За время обучения в Лаик ты так и не усвоил один важный урок,- лицо девушки исказила гримаса ядовитой насмешки,- Историю пишут победители, поросёнок, а не проигравшие. Тебе, как и твоему отцу, суждено оставаться среди вторых.
Отпустили юношу так же быстро, как и схватили, он вцепился в собственное горло и стоило девушке отойти к друзьям, как его вырвало прямо на землю.
- Ты пьян,- усмехнулась Алва, испытывая лёгкое чувство дежавю.
- Я мужчина,- прохрипел Ричард, пытаясь встать.
- Это определение должно иметь под собой основание, сударь,- возразила маркиза, не сдерживая ехидной насмешки в голосе.
Последняя фраза вызвала у бывших унаров восхищённые смешки и свист, расступившиеся перед племянницей Первого Маршала, теперь уже оруженосцы, склонились в почтительном поклоне. Вик закатив глаза, прошла меж ними, гордо вскинув голову.
- Я…Я…- Ричард все пытался оклематься, организм явно не был готов к такой порции алкоголя которую он в себя влил,- Я вызываю вас на дуэль!
- Вот неугомонный,- возвёл глаза к небу Валентин.
- Кого?- уточнила Алва, прикидывая как будет объяснять всё это дяде, если он вдруг узнает.
- Я вызываю на дуэль Викторию Алва, Эстебана Колиньяра, Арно Савиньяка и Валентина Придда!- выкрикнул Дикон, ползя в их сторону.
- Он идиот?- на всякий случай уточнила маркиза поворачиваясь к друзьям.
- Он идиот,- подтвердил Эстебан, даже не смотря в сторону Повелителя Скал.
- Что ж, полагаю, что в таком случае, нам жизненно необходимо проучить его,- предложила Алва, выразительно поднимая брови.
- Ты абсолютно права,- закивал Арно, усмехаясь.
- А раз так,- Виктория вздохнула и обернулась к продолжившему выворачивать на землю свои внутренности юноше,- Ричард Окделл, мы принимаем ваш вызов. Время, завтра, ну положим в восемь утра. Выбор места оставляем за вами.
- Ноха,- прохрипел Дикон и упал лицом буквально в грязь.
- И правда свин,- фыркнул Анатоль и повернулся к остальным юношам и девушке,- Мы продолжим празднование?
- Полагаю нам уже пора вернуться, раз уж на завтра нам назначили дуэль,- не без иронии возразила маркиза,- Я поздравляю вас всех с вновь приобретёнными титулами и желаю удачи на службе.
Эстебан, Арно и Валентин присоединились к словам подруги и четвёрка поплелась в сторону особняка Алва.
- Вот тебе и весёлая ночка,- Виктория зевнула и тряхнула головой, пытаясь сбросить оковы сна.
- Да уж, и как мы объясним наше утреннее отсутствие?- поинтересовался Арно, приобнимая Валентина за талию.
- Посмотрим, дяде врать всё равно бессмысленно, а Избранного и Эмиля я обманывать не хочу,- пожала плечами девушка.
- Значит скажем правду,- Эстебан согласно кивнул и кивнул на угол дома, мимо которого они проходили,- Гляньте, пёстрая кошка.
Маркиза улыбнулась и подойдя к животному, почесала её за ушком, едва слышно шепнув,- Передай своему хозяину, что мы благодарны за защиту и покровительство.
Пёстрая красавица в ответ мурлыкнула, потёрлась головой о руку девушки и скрылась в ночной тьме. Бывшие фабианцы ничуть не удивилась такой выходке подруги, то, что семейство Виктории оберегает сам Леворукий, давно уже не новость.
Дом встретил их тишиной и едва слышным тиканьем часов, похоже всё старшее поколение давно спало и не дожидалось безбашенных оруженосцев с ночной прогулки. Зевая и потягиваясь, юноши и девушка разбрелись по комнатам. Эстебан напоследок уже сонно фыркнул,- Вал, не перепутай спальню Арно со своей.
- А ты не усни случайно у Первого Маршала в постели,- сострил в ответ Придд, и показательно, оставил на щеке возлюбленного мягкий поцелуй.
- Ой, такие вы,- Алва закатила глаза и скрылась в своей комнате.
***
Следующее утро началось с сонного Эстебана, который пытался взбодрится с помощью шадди, спящей рядом с тарелкой на которой лежали восхитительно пахнущие тосты Виктории, поддерживающих друг друга Валентина и Арно, и старших Савиньяков, которые буквально сползли на первый этаж, держась за голову, шипя на каждый громкий звук и умоляя принести им воды и чего-нибудь холодненького. Похоже единственным кто прекрасно себя чувствовал, был Рокэ, он спустился в обеденный зал с привычной лёгкой улыбкой и позаимствовал с тарелки племянницы один кусочек поджаренного хлеба.
- А? Что? Где? Мы опоздали?- подорвалась со своего места Вик и поморщилась, всё таки ночная попойка оставила свой след.
- Нет, можешь ещё законные полчаса досыпать,- Колиньяр явно собирался присоединиться к подруге и подальше отодвинул от себя пиалу с вареньем, во избежании так сказать.
На тот момент особого значения никто этому не придал, хотя Алва-старший вопросительно взглянул на своего оруженосца, но Эстебан смело хранил молчание, уже лёжа лицом в стол.
Повскакивали со своих стульев юноши и девушка даже чуть раньше, и потирая глаза, стараясь прогнать сон, направились прочь из дома.
- Вы куда?- подал хриплый с похмелья голос Эмиль, который успел ожить чуть больше чем брат.
- По делам,- обозначилась Вик пропуская вперёд друзей и собираясь последовать за ними.
- А подробнее?- флегматично уточнил соберано, обернувшись в сторону входной двери.
- Все потом, дядя!- прежде чем возник следующий вопрос, маркиза исчезла из дома и не более, чем через три минуты, великолепная четвёрка выехала в сторону места дуэли.
- Будем надеяться, что эту честную компанию не прийдётся потом забирать из Нохи,- хмыкнул Рокэ присаживаясь за стол и принимаясь за завтрак.
- С чего ты взял?- пробурчал Лионель, прикладывая к виску полотенце смоченное в холодной воде.
- Вчера ночью они благополучно покинули дом, причём явно были уверены, что сделали это бесшумно, так что до шпионов им ещё учиться и учиться. Судя по лицу моей дорогой племянницы пошли в трактир и вспоминая как мы праздновали выпуск, могу сказать, что к ним присоединилась добрая половина курса и чувствую, что кто-то напился и вызвал кого-то на дуэль. Осталось понять, кто и кого,- Алва- старший говорил так, будто это было нечего само собой разумеющееся.
- А они там друг друга не переубивают?- Эмиль наконец-то отлепился от холодной стены и перетёк за стол.
- Судя по тому, что Тори и эта великолепная тройка, включающая нашего брата, закончили Лаик с отличием, думаю следует побеспокоиться явно не о них,- хохотнул Лионель и тут же схватился за голову.
- Так я и не сказал, что кровопролитие будет с их стороны,- Эмилю была выдана ещё одна холодная тряпка и Савиньяк-средний расплылся в блаженной улыбке.
- Наведаюсь, ка я в Ноху, а то полагаю Ринальди будет не очень рад видеть очередную стопку юношей у себя в Закате сразу после дня Святого Фабиана,- Рокэ опустошил свой бокал и поднявшись из-за стола, направился к себе,- Сразу как вернёмся, выезжаем в Кэналлоа.
***
Виктория спрыгнула с коня и потянулась, они приехали раньше Окделла, а это значит есть время разведать что да как и подготовиться.
- Как думаете, что предпримет поросёнок? - усмехнулся Эстебан, присаживая на разрушенную часть стены.
- Он был пьян и вызвал на дуэль четверых сразу, вряд ли станет сражаться,- Валентин обратил свой беззаботный взгляд на синее безоблачное небо.
- А я думаю наоборот, зная упорство Дикона, он не отступит и будет упёрто отстаивать своё,- возразила Аврелия, тоже подставляя лицо утреннему солнцу и прикрывая глаза,- Так или иначе, сегодня надо будет выдвигаться в сторону Кэналлоа, я не намерена терять день поездки из-за этого идиота.
- И вновь он является стоит только вспомнить,- Арно кивнул в сторону приближающейся к ним точки, которая вскоре стала похожа на Повелителя Скал.
- Какая жалость,- с едкой насмешкой бросила Вик и поправила шпагу в ножнах,- Впрочем, полагаю нам хватит и десяти минут, Окделл никудышный фехтовальщик.
- Господа и дама,- Ричард слез с коня и привязал его недалеко мориска и тройки линарцев.
- Окделл,- Алва даже не потрудилась изобразить почтение,- Мы уж подумали, что ты не изволишь явиться.
- Прошу прощения, если заставил вас так думать,- поджал губы юноша, сейчас в его глазах маркиза была как никогда похожа на своего блистательного родственника.
- Итак, раз все в сборе,- Эстебан спрыгнул с насиженного места и собрался оголить шпагу,- Начнём. Кто первый?
- Я не буду сражаться с Викторией,- отрезал Дик, выходя вперёд.
- С чего бы это?- вскинулась Алва недовольно поджимая губы,- Ты сам вызвал меня, а теперь отказываешься?
- Ты девушка, ты не должна сражаться с мужчинами, это противоречит твоей природе,- заявил Окделл, будучи уверенным в своей правоте.
- А я думаю ты испугался, ты знаешь, что я фехтую лучше и оружие у меня куда совершеннее,- в синих глазах маркизы сверкнула угроза, поросёнок сумел задеть за живое.
- Это неправильно, ты должна влюбиться, выйти замуж и продолжить род,- продолжил гнуть своё Ричард, не замечая, что ещё хоть одна фраза и Алва размажет его по стене без всякой шпаги.
- Виктория имеет право любить кого угодно или не любить вовсе,- Валентин опустил ладонь на плечо девушки,- Она не должна быть пленницей любви. Возможно она никогда не полюбит никого кроме себя и своей свободы. И точно не тебе указывать ей, какую жизнь ей прожить.
Маркиза усмехнулась, гнев схлынул, речи Придда как всегда были мудры и прекрасно отрезвляли.
- Я не хочу вас прерывать, но кажется у нас ещё гости,- Эстебан весь встрепенулся, он даже издалека признал в приближающемся всаднике Алва-старшего.
- Это вы его позвали!- Окделл вмиг нахмурился, предчувствуя подставу.
- К моему глубокому сожалению, нет, он приехал сам,- Виктория переглянулась с друзьями и отступила от Повелителя Скал.
Первый Маршал соскочил с коня и с ленцой оглядев собравшуюся компанию, протянул,- Роскошно. Я и не предполагал, что нынче дуэли проходят четверо на одного.
Девушка и юноши оцепенели, Эстебан прикусил губу, щёки Виктории залил румянец, а Ричард как-то резко скукожился и будто бы стал меньше. Алва- младшая ненавидела сталкиваться с таким тоном дяди, от него по коже бежали мурашки и сразу же казалось, что все что ты делал прежде в своей жизни было одной большой ошибкой.
- И что же такого сделал вам герцог Окделл, что вы решили вызвать его на дуэль, Виктория кажется я воспитывал тебя иначе,- тон Ворона был весел, но в нём было столько холода, что он пробирал до костей.
- Это он нас вызвал,- выступила вперёд девушка, сжимая в руке эфес шпаги и бесстрашно вскидывая голову.
- Так и есть,- пискнул осипшим голосом Ричард.
- Всех четверых?- опасно усмехаясь поинтересовался Рокэ.
- Да,- осторожно отозвался Повелитель Скал.
- Что ж, вызвать на дуэль сразу двух мои оруженосцев, а так же юных Придда и Савиньяка не будучи отличным фехтовальщиком, это дело неблагородное и рисковое,- голос Первого Маршала вновь был весел и все будто вышли из ледяного оцепенения,- В чём же причина такого безрассудного поступка?
- Была задета моя честь!- выкрикнул Ричард выходя из-за спины младшей Алва.
- В чём вас обвинили?- поинтересовался Ворон ради проформы.
- Я…Я не могу сказать,- Окделл не собирался признаваться, что вызвал на дуэль лучших учеников Лаик просто напившись.
- Что ж, придется принять на веру, что моя племянница и её друзья и впрямь смертельно вас оскорбили, но почему вы без секунданта?- продолжал допытываться Рокэ.
- Я был согласен и без него,- густо покраснел поросёнок, вызывая у Эстебана короткий смешок.
- А вы подумали, в какое положение вы ставите своих доблестных противников?-уточнил Первый Маршал,- Если вы умрете, им будет не доказать, что это была дуэль, а не убийство. Вы слыхали, что участник поединка может пригласить в секунданты любого дворянина, не разглашая ему причины дуэли?
- Я об этом не подумал,- тихо отозвался Окделл, совсем растеряв остатки бахвальства.
- Что ж, не могу винить своих оруженосцев за то, что они решили нажиться на поступке непрактичного человека, а потому, желаете ли вы примириться?- хитро мурлыкнул Алва, поглаживая Моро по густой гриве.
- Нет,- в один голос ответствовали все пятеро.
- Удивительное единодушие,- насмешливо хмыкнул Ворон и кивнул,- В таком случае, на позиции. Кто изволит первым драться?
- Я,- без раздумий ответила Виктория оголяя шпагу и замирая напротив Ричарда. Она знала, что вместе с ней всё это представление и закончится, достаточно только измотать Окделла и показать что даже присутствие дяди её не остановит от рискованных шагов.
Рокэ усмехнулся, чего ещё он мог ожидать от собственной племянницы. Схватка началась, девушка легко уходила от атак противника, перебрасывая иногда шпагу в левую руку и вновь нападая в ответ. Этому бою не суждено было продлиться долго, не прошло и минуты, как Алва сделала резкий выпад и кончик шпаги замер в дюйме от шеи Окделла.
Ворон испытал странное чувство дежавю, Виктория использовала его приём, чтобы шокировать Повелителя Скал и закончить побыстрее всё представление. В этот момент, она была ужасно похожа на него тогда, на Ренквахе, правда убивать сейчас никого не собиралась.
- Думаю этого достаточно,- Аврелия отступила, убрала оружие в ножны и кивнула друзьям, направляясь в сторону коней,- Возвращайся в Надор, Окделл и не мозоль глаза, ради Леворукого.
Когда Кольнияр последовал за маркизой, Рокэ положил руку ему на плечо, останавливая и легко усмехнувшись, посоветовал,- В следующий раз, если вас вызовут на дуэль, подумайте, а не сразу соглашайтесь. Нет ничего глупее смерти в семнадцать лет из-за дурацких фанаберий. Жизнь одна, юноша, и её нужно прожить до конца. А я не намерен в ближайшее время лишиться одного оруженосца.
- Конечно, монсеньор,- на губах Эстебана вновь заиграла нахальная улыбка, когда он встретился с синим как Померанцево море взором Ворона.
Алва отпустил юнца и запрыгнул на Моро, пропуская молодых дворян вперёд, замыкая процессию и оставляя Повелителя Скал в одиночестве.
- Это всё?- Эстебан нагнал девушку, когда она уже пустила коня галопом, бросая друзей и дядю позади.
- А ты бы хотел прикончить поросёнка на глазах у Первого Маршала?- резко отозвалась Аврелия, награждая маркиза ледяным взглядом,- Помнится ты всё ещё имеешь на него виды.
- Брось, мы не ожидали этого, да и так даже лучше. Раньше закончили, раньше уедем, а нас ждёт Гнездо Воронов,- постарался успокоить девушку Колиньяр,- С Окделлом можно если что потом поквитаться.
- Дело не в Ричарде, дело в дяде,- Вик передёрнула плечами,- Ты же видел его взгляд, он так смотрит, когда разочарован, а это значит что дома нас ждёт лекция. Меня так точно. Терпеть не могу его разочаровывать, он же Первый Маршал, надо быть его достойной иначе зачем всё это.
- Ты делаешь куда больше чем он от тебя ждёт, поверь. Я видел как монсеньор на тебя смотрел, когда вы с Окделлом сражались. С гордостью. Он прекрасно всё понимает, пусть и не всегда говорит об этом,- Эстебан улыбнулся подруге и кивнул себе за спину,- Они нас нагоняют. Оторвёмся или подождём?
- Подождём,- Виктория выдохнула, будто приходя в себя, и благодарно кивнула юноше который вновь смог подобрать верные слова и напомнить ей о том, что дядя будет любить её что бы не случилось,- Спасибо за поддержку.
