***
У Лю Миньянь не ушло много времени, чтобы достать меч из ножен и принять оборонительную позицию. Демоница нападала на нее голыми руками, но она не собиралась сдерживаться из чувств солидарности. Тем более, какие чувства могут быть у заклинателя к демону кроме жажды убийства? Когда Лю Миньянь замахнулась мечом, чтобы отрубить демонице руку, та, вместо того, чтобы атаковать, на полной скорости опустилась на землю и прокатилась под мечом, тормозя всем телом и, зайдя Лю Миньянь за спину, оттолкнулась от земли и прыгнула на нее. Лю Миньянь была уверенна в своих отточенных тренировками рефлексах и сумела заблокировать удар и откинуть Ша Хуалин подальше, пусть и в последний момент. С самого начала было понятно, что легко никто из них не отделается. Стиль Ша Хуалин был нечитаем для Лю Миньянь. Демоница постоянно меняла темп, атакуя то плавно, то резко, постоянно сбивая ее с толку. Ее конечности словно были без костей или суставов, так легко и остроумно она уворачивалась и наносила удар, расслабляя и напрягая мышцы за секунды. Абсолютно никакой системы. Полный хаос. Лю Миньянь была ее полной противоположностью. Уверенные техники и физическая сила позволяли ей выстроить эффективную защиту. Но она никогда еще не участвовала в бою с кем-то настолько спонтанным. Ей просто не удавалось нанести увертливой Ша Хуалин серьезный урон, не подставившись самой. В очередной атаке Ша Хуалин резко приблизилась, провоцируя Лю Миньянь направить на нее свой меч, и тут же сменила темп на более плавный, сдвигаясь ровно настолько, чтобы меч прошел мимо нее. Она почти зашла за спину Лю Миньянь, но та сделала резкий оборот и, используя инерцию от своего предыдущего удара, замахнулась на демоницу мечом, оказавшись с ней лицом к лицу. Но ее меч застыл, зажатый рукой Ша Хуалин. «А она хороша!» Подумали обе. Ша Хуалин снизу вверх с улыбкой смотрела на напряженную Лю Миньянь, перестав дышать, чтобы не показать противнику, что ее дыхание тоже сбилось, и, подмигнув ей, разломила клинок меча Лю Миньянь. Заклинательница была еще юной, и ее меч не был высококлассным оружием как Сюя поэтому треснул под пальцами Ша Хуалин и разлетелся на части. Ша Хуалин жадно впилась в лицо Лю Миньянь глазами, желая увидеть момент осознания своего поражения и страх. Однако лицо заклинательницы только пылало праведным гневом, и разглядывание его не дало Ша Хуалин заметить летящий в нее кулак. Удар Лю Миньянь откинул демоницу на несколько метров, и она, отбросив бесполезный обломок меча, встала в позицию рукопашного боя. Ша Хуалин поднялась с земли, в которой при падении оставила отпечаток своего тела. Ее глаза горели от демонической энергии и были прикованы к Лю Миньянь, когда она дрожащей от напряжения рукой поправила съехавшую часть своего одеяния, открывшую ее ключицы. В голове Лю Миньянь на секунду стало тихо, когда она сконцентрировалась на тонкой ткани, прикрывающей тело Ша Хуалин. «Эта демоница не знает стыда, так распутно одеваться!» Подумала Лю Миньянь, чувствуя, как лицо пылает от еще большего гнева. Ша Хуалин посчитала, что раз сломала игрушку заклинательницы, то игра окончена, однако встретила все такой же уверенный отпор. Эта заклинательница начала ей нравиться. Лю Миньянь упрямо блокировала удары, пусть и не могла полностью свести на нет урон, который получала. Ша Хуалин только начинала приспосабливаться к технике рукопашного боя Лю Миньянь и время от времени пропускала удары. Их бой длился всего несколько минут, но ощущался как вечная борьба волн со скалами. В конце концов волны источили скалу. Демоническая ци Ша Хуалин делала ее куда выносливее Лю Миньянь. «Она уже на пределе, как же хочется посмотреть на ее недовольное лицо.» И тут Ша Хуалин посетила идея. У нее словно открылось второе дыхание. Она с невероятной скоростью приблизилась к Лю Миньянь и, прежде, чем та успела что-то предпринять, повалила ее на землю. Когда Лю Миньянь пришла в себя после падения, она увидела лицо демоницы в нескольких сантиметрах от себя. Заплетенные в множество косичек волосы Ша Хуалин упали по обе стороны от ее лица и закрывали Лю Миньянь от остального мира. Демоница придавила ее к земле и неотрывно смотрела на нее. Лю Миньянь захотела вырваться. — Я бы не советовала тебе рыпаться. — Опасно прошептала Ша Хуалин. — Ничего не замечаешь, красавица? — Добавила она и усмехнулась, показывая заостренные клыки. Лю Миньянь в недоумении попыталась дернуться еще раз, и тут осознание заставило ее похолодеть. Она поняла, что на ее лице больше нет вуали. — Ты! — Прошипела Лю Миньянь. — Спокойно. — Промурлыкала демоница. — Лин-эр заберет твою вуаль в качестве трофея. А пока расслабься и дай мне насладиться победой. — Она чуть сжала торс Лю Миньянь бедрами, заставляя ту внезапно осознать, насколько близко к ней тело демоницы. Но ее лицо могло быть открыто миру малейшим движением головы демоницы. Она проиграла. — Сейчас Лин-эр отпустит твою руку. — Начала та. На удивление, ее маленькие ладони сдавливали кисти Лю Миньянь далеко не так сильно, как могли бы. — Ты прикроешь свое прелестное личико, и мы разойдемся. Одна ладонь Ша Хуалин разжалась, но не отстранилась от руки Лю Миньянь и невесомо проследила ее движения. Лю Миньянь сама не понимала, почему повинуется словам демоницы. Горящие от демонической ци глаза пожирали ее. Она сделала так, как Ша Хуалин ей сказала. Стыд поражения заставил ее щеки пылать. Ша Хуалин еще секунду смотрела не нее, потом резко отстранилась, откинувшись назад и все еще сидя на Лю Миньянь, пушистый хвостик вальяжно помахивал из стороны в сторону. Ша Хуалин повернулась к демонам и прокричала. — Ваша предводительница одержала победу!***
Под звуки оваций своих подчиненных она ловко встала и шутливо подала Лю Миньянь руку. Заклинательница, прикрывавшая лицо рукавом, хоть и была ранена, даже не посмотрела на нее и встала сама, лишь немного дрогнув от боли. Заклинатели опомнились и принялись шумно поддерживать Лю Миньянь. А Шэнь Цинцю стоял и с пустотой в мыслях смотрел на то место, где секунды назад лежали будущие жены протагониста. «У меня галлюцинации?» Видимо, его отсутствующее выражение лица вызвало волнение его учеников. — Учитель? — Осторожно позвал Ло Бинхэ, тронув его за плечо. — Если Учитель переживает из-за проигрыша Лю Миньянь… — О, нет, совершенно нет. — Шэнь Цинцю отмер и поспешил успокоить ученика. Он улыбнулся ему за веером и положил руку на макушку Ло Бинхэ. — Нужно убедиться, что ученики пика Цяньцао позаботятся о ее ранах. Ло Бинхэ замер под его пальцами, только кончик его хвоста виднелся то с одной стороны, то с другой. [+5 Баллов Привлекательности] — Как тебе бой Лю Миньянь и Ша Хуалин? — Спросил у него Шэнь Цинцю. — Кто из них привлек твое внимание? — Может его вопрос и мог быть расценен как вопрос мудрого учителя, но внутри он прыгал на месте от нетерпения узнать, какая из фавориток первой приглянулась протагонисту. Ло Бинхэ хоть и выглядел удивленным таким внезапным вопросом, задумался и сделал очень милое, по мнению Шэнь Цинцю, серьезное лицо. — Мое внимание… — Начал Ло Бинхэ и сбился. — Самый зрелищный бой был у Учителя. — Сказал он наконец и посмотрел на Шэнь Цинцю своими большими сияющими глазами. «Бинхэ, пожалей сердце своего старого Учителя!» Пока Шэнь Цинцю умилялся поведению Ло Бинхэ, к ним подошла Лю Миньянь. Кто-то успел найти ей новую вуаль, и она больше не прикрывала лицо руками. — Эта ученица просит мастера Шэня наказать ее за принесенный нашей школе позор. — Она отмахнулась от пытающихся заставить ее облокотиться на них сестер по пику и поклонилась. Шэнь Цинцю удивленно посмотрел на нее. — Этот Учитель просит Лю Миньянь не корить себя. — Сказал он мягко, чем заслужил неуверенное переглядывание заклинательниц с пика Сяньшу. Краем глаза он увидел, как Нин Инъин показывает им язык. — Ты отлично показала себя в этом поединке и проявила невероятную смелость, выйдя вперед из всех. — Он сделал соответствующий его статусу поклон. — Мой Шиди может гордиться своей младшей сестрой. Лю Миньянь только молча поклонилась ему. — Мин Фань. — Позвал Шэнь Цинцю, и ученик тотчас выскочил из толпы. — Найди учеников с Цяньцао, чтобы они позаботились о ранах Лю Миньянь. Мин Фань поклонился и снова затерялся в толпе. Шэнь Цинцю краем глаза посмотрел на Ло Бинхэ. «Не воспользуется ли он возможностью полюбоваться своей будущей женой?» Ло Бинхэ стоял подле него, серьезный и непоколебимый, Шэнь Цинцю даже показалось на миг, что Ло Бинхэ выполняет функцию его охранника. Его ученик, как и ожидалось, последовал его указаниям и усердно тренировался. Его волнистые волосы были совсем немного спутаны, но, кроме этого, он выглядел безупречно: одежды пика в идеальном порядке, образцовая осанка и невероятно красивое лицо. «Не то что я в его возрасте…» С легкой завистью подумал Шэнь Цинцю. Но Ло Бинхэ лишь пробежался взглядом по Лю Миньянь и, словно почувствовав, что Шэнь Цинцю за ним наблюдает, повернулся к нему. Его аура всегда изменялась, когда Шэнь Цинцю попадал в радиус его внимания, вот и сейчас она словно стала легче и теплее. «Может Лю Миньянь он приглянулся.» Шэнь Цинцю перевел взгляд из-за веера на Лю Миньянь, но она тоже выглядела безучастной. «Ну ничего.» Успокаивал себя Шэнь Цинцю. «Скоро его все заметят.» Как раз в этот момент Ша Хуалин, просто светясь от радости победы, выступила в перед и крикнула. — Ну что, Мастер Шэнь, второй поединок за нами. — Ее слова заставили Лю Миньянь раздраженно фыркнуть, хоть Шэнь Цинцю и был уверен, что, кроме него, никто этого не заметил, и отвернуться. — Третий решит все! Выбирайте воина! И демоны, и заклинатели воодушевленно загудели. — У этого Мастера есть кандидат, в силах которого этот мастер не посмеет сомневаться. — Уверенно сказал Шэнь Цинцю. — Вам не запугать нас, Мастер Шэнь. — Захихикала Ша Хуалин. — Эй! — Обратилась она к демонам. — Кто будет третьим воином? Земля дрогнула. Потом дрогнула еще раз, и еще. Толчки оказались шагами того, кто пробирался вперед из толпы демонов. Ученики ахнули, когда из толпы демонов вышел самый настоящий гигант. Этот демон был точно не ниже трех метров ростом, мощней любого бодибилдера и весь покрытый доспехами с шипами. За собой он тащил огромный молот. — О, Старейшина Тяньчуй решил поучаствовать. — Протянула Ша Хуалин. — Прежде, чем Мастер Шэнь представит своего бойца, хочу предупредить. Шипы на доспехах Старейшины Тяньчуй покрыты ядом, от которого для людей нет лекарства. Заклинатели тут же запротестовали. — Да разве это честно, использовать яд? На какие еще подлости ты готова пойти? — На подлости? — Деланно удивилась Ша Хуалин. — Раз вы так боитесь, то просто сдайтесь и передайте нам свою любимую гору. Никто вас не осудит, вы же просто спасаете свою жизнь. — Закончила она притворно-нежным тоном, вызвавшим смех у демонов и ярость у заклинателей. «Мда, у нее действительно отвратительный характер.» Шэнь Цинцю утопал во всеобщем хаосе. Благо он знал, как его закончить. — Ло Бинхэ. — Сказал он громко, заставляя учеников мигом замолчать. — Выходи. Все заклинатели замерли в изумлении. Да ведь это же смертный приговор! Такая ответственность, а ведь этот Ло Бинхэ даже не старший ученик! И это тот, в ком Мастер Шэнь так уверен? У него нет ни единого шанса. Из всех слова Шэнь Цинцю больше всего поразили самого Ло Бинхэ. — Бинхэ. — Сказал Шэнь Цинцю так, чтобы только его ученик услышал. — Ты готов? Ло Бинхэ не отрывал взгляд от громадного демона в ядовитых доспехах и с железным молотом. «Почему учитель поставил меня против него?» Шэнь Цинцю под прицелами сотен глаз положил руку на плечо Ло Бинхэ и несильно сжал, возвращая того в реальность. Ло Бинхэ посмотрел на него, но не смог ничего прочитать в твердом взгляде зеленых глаз. Он только увидел напряжение, с которым Шэнь Цинцю держал свой веер. — Да, Учитель.