Ночь бесконечна

      Как жаль, что ночь не бесконечна. Её материнская тьма приятно укутывала притаившуюся на покатой крыше фигуру. Множество звезд сияли в хаотичном порядке, олицетворяя собой тот сумбур, воцаряющийся ночью, когда, казалось бы, всё живое должно мирно уходить в забытье и ждать долгожданного спасительного утра. Но ночь Вештана жила по своим законам. Она была по-настоящему живой, практически осязаемой.       Фигура на крыше вытащила из-под плаща удивительно тонкую руку, облаченную в черную кожу перчатки, и поглубже натянула на голову капюшон, исключая любую возможность увидеть скрывающееся в черноте провала жесткой ткани плаща лицо. Фигура замерла в ожидании, слилась с крышей, превратилась в подобие каменного изваяния. Только легкие порывы ветра слегка заставляли плащ колыхаться мягкими волнами. Если бы не тусклое свечение стареющего месяца, дававшего капельку света в непроглядной тьме, невозможно было бы заметить блеснувшее лезвие острого кинжала, заткнутого за ремешки, оплетающие голенище высокого сапога фигуры. Лишь только эта искра выдавала присутствие на влажной после недавнего дождя крыше кого-то постороннего.       Местное подобие стражи лениво расхаживало вдоль узких улочек Вештана, то и дело прерываясь на болтовню, громкий смех и звон бутылок. Фигура странным образом содрогнулась, всё это время наблюдавшая за гомоном, разворачиваемым там снизу. Можно было бы подумать, что скрытый под этой личиной человек засмеялся, но не издавая при этом ни единого звука. А может и скривился от отвращения к бестолочи, которая смела называть себя армией порядка.       Фигура явно что-то или кого-то ждала. Уже больше двух часов она не двигалась с места. Но вот что-то изменилось. Фигура встала в полный рост, слегка присела и мощным прыжком преодолела разделяющее её и соседнюю крышу пространство. Она приземлилась на скользкую черепицу мягко, максимально бесшумно. Лишь только пара дождевых капель сорвались с края козырька и смачно шлёпнулись на ступеньки чьего-то дома. Фигура побежала. Стремительной тенью она пересекла крышу, перебралась на следующую и внезапно остановилась. Она опустилась на колено и ловким движением выхватила из сапога кинжал, перебросив его в левую руку. Фигура вновь прыгнула, но теперь приземлилась точно на небольшой балкончик, увитый плющом. Незакрепленные ставни слегка стучали друг о друга. И вот мокрый подол плаща, никем не замеченный, скрылся в оконном проёме.       Мягкой поступью фигура прошлась по второму этажу, заглянув в каждую комнату. В двух из них спали дети. Но этот факт фигуру не интересовал. Она еле слышно прошелестела плащом по скрипучим ступенькам, обошла кухню и наконец добралась до нужной ей спальни. В завернутом коконе из одеял лежал мужчина, забавным образом застывший в позе какого-то эмбриона-переростка. Наверняка этот вид мог умилить практически каждого смотрящего, но только не фигуру в плотном чёрном плаще. Она склонилась над мужчиной и резким движением зажала спящему рот. От этой хватки мужчина мгновенно проснулся и непонимающими испуганными глазами зашарил по пространству комнаты.       — Что ты мне дашь за свою жизнь?       Мужчина замер и судорожно промычал в перчатку.       — Если заговоришь хоть на толику громче меня — перережу горло, — мужчина ощутил холод металла, приставленного к его шее и нервно сглотнул. — Если понял меня — моргни.       Мужчина что есть сил заморгал. Рука, удерживающая рот исчезла. Застигнутый врасплох мужчина вскочил с кровати, но до конца сесть не смог — в его грудь упёрлась жесткая подошва сапога. Ему пришлось вновь лечь, и биться в тщетных попытках унять сильную дрожь во всём теле. Он попал в ловушку.       — Я повторяю вопрос — что ты мне дашь за свою жизнь?       — К-кто ты, что тебе нужно? — Прошептал он дрожащим голосом, выискивая глазами в темноте незнакомца.       — Неправильный ответ. Острый удар сапога прямо в скулу мужчины еле заставил его сдержаться от болезненного вскрика.       — Последняя попытка.       Мужчина услышал, как плащ фигуры зашелестел где-то совсем рядом с ним, от чего мужчина весь сжался от страха.       — Я отдам всё, что угодно, только прошу, не убивайте…       — Всё что угодно? — в голосе незнакомца, необычно мягком и высоком послышалась усмешка. — Что ж, кажется, ты снова ошибся.       Повторный удар, только теперь обратной стороной рукояти кинжала, пришелся прямо в нос мужчины. Послышался приглушенный хруст. Мужчина тихо завыл, схватившись за кровоточащий нос.       — Хотя, может ты настолько прогнил, что действительно, отдашь за свою душонку всё, что угодно.       Фигура села на кровать рядом с мужчиной и беззаботно похлопала свободной рукой по дрожащей ноге, укрытой одеялом.       — Что ж, ты меня уговорил. Тогда, предлагаю сделку. Душу за душу. Твоя жизнь, в обмен на жизнь одного из твоих детей, спящих наверху. Как тебе моё предложение? Не слишком щедрое?       Мужчина замер в оцепенении. Из его носа всё еще сочилась кровь, пачкая лицо и белоснежную подушку. Его сердце на минуту остановилось и начало биться с утроенной силой и скоростью. Он боялся, до седых волос и обмоченных портков. Жизнь никогда еще не была для него так желанна. Этот незнакомец внушал в него настоящий ужас. Он не мог задержать на нём взгляд, так как незнакомец сливался с непроглядной тьмой, царившей в спальне. Он только слышал. Легкие шаги, шуршание плаща, скрип кровати от веса его тела. Это безумно пугало. Мужчина чувствовал подкатывающую к его горлу панику.       — Ну и? Долго ещё мне ждать?       — Я, я, я… — Затараторил мужчина.       — Моё время очень дорого, Трэм.       — Ч-что? Откуда ты… Боги…       Если бы не темнота, можно было бы увидеть, как лицо Трэма залила белизна, стремясь сравняться с белизной подушки. Он вскинул окровавленную ладонь в какой-то отчаянной попытке наткнуться на незнакомца, но встретился только с крепким хватом кожаной перчатки на своей кисти.       — Что за глупости, Трэм, — прошипел ему прямо в ухо теперь уже отдаленно знакомый голос. — Еще одно движение и получишь красивый разрез от виска до виска.       Мужчина завозился, пытаясь вырваться из захвата, всё еще придерживая похолодевшими пальцами сломанный нос.       — Что ж, видимо, сделка не удалась. — Усталый голос прозвучал где-то совсем близко и острая сталь упёрлась прямо под дрожащий кадык.       — П-подожди, стой, нет! Я не хочу умирать, прошу, остановись, умоляю! Всхлипывания и истеричный голос несколько удивил фигуру, но она лишь только хмыкнула и придавила лезвие сильнее к коже, прорезая её на несколько миллиметров.       — Значит, ты согласен на моё предложение?       — Д-да…       Мужчина разом сник, ослаб. Он перестал сопротивляться. Фигура выпустила его руку, которая безжизненной плетью рухнула на постель. Его лицо всё в крови, вперемешку со слезами и потом, струящимся с его лба, сложилось в страдальческую гримасу.       — Хм…       Фигура убрала с шеи мужчины клинок. Он рвано вдохнул прохладный воздух, почувствовав странное облегчение и мелькнувшую на дне сознания радость освобождение.       — Какое разочарование.       Резкий взмах кинжала распорол сразу несколько артерий на шее мужчины, легко прорезал мышцы, распорол трахею. Кровь мощным потоком брызнула во все стороны, оставаясь на простыне, одеяле, прикроватной тумбочке. Несколько капель попало на плащ незнакомца, сразу же впитавшихся и исчезнувших без следа на темной ткани. Мужчина бился в предсмертной агонии недолго. На его лице так и застыло удивленное, несколько обиженное на проявленную несправедливость выражение.       — Папа?       Тонкий напуганный голосок раздался позади склоненной над трупом Трэма убийцы. Сквозь плотные шторы слегка начал пробиваться лунный свет.       — Папа спит, — ответила фигура, пряча куда-то в глубину своего плаща клинок. — А тебе нужно быть в кровати.       — Но мне приснился кошмар…       Девчушка лет пяти переминалась с ноги на ногу, теребя маленькими ручонками подол светлой ночнушки.       Убийца подошел к девочке и заслонил собой всё что происходило за ним. Странно, но девчонка его не боялась. Только своими огромными глазами разглядывала высокую фигуру. Её кудряшки смешно торчали во все стороны.        — Пошли, — из-под плаща возникла рука в кожаной перчатке.       Девчушка взяла за руку убийцу. Они поднялись на второй этаж. Девочка потянула фигуру за палец в сторону одной из комнат. Они зашли внутрь.       — Ты расскажешь мне сказку? А то папа спит, его всегда так трудно будить.       Она запрыгнула на свою кровать и завернулась в теплое одеяло. Фигура не сдвинулась с места.       — Тётенька, ну пожалуйста, — умильно захлопала ресницами девочка.       — Тётенька? — удивилась фигура.       — Меня папа учил как нужно правильно обращаться к разным людям, но я всё не могу никак запомнить.       — Вот как.       Зашуршал плащ. В руке фигуры возник небольшой флакончик с прозрачной жидкостью внутри.       — У меня есть кое-что получше сказки, — подошла к девочке фигура и указала на стакан, стоявший на её прикроватной тумбочке. — Это вода?       — Угу.       Она откупорила пузырек и капнула туда каплю жидкости.       — Держи. Выпей всё.       — А зачем? — удивилась девочка, рассматривая воду в стакане.       — Чтобы не снились кошмары.       Девочка улыбнулась и доверчиво опустошила стакан.       — Это же просто вода, — пожала плечами девочка.       — Да, просто вода.       Убийца забрала у девочки стакан, спрятав его в глубине плаща.       — Тётенька, а почему тебя совсем не видно? — Спросил ребенок, поудобнее устраиваясь на подушке.       — Не хочу, чтобы меня видели.       — Мне кажется, что ты красивая, — сонно проговорила девочка.       — Думаешь?       — Угу, у тебя голос тоже красивый… Как у моей мамы.       Фигура вздрогнула. Она всё также стояла недалеко от двери, пристально наблюдая за медленно засыпающей девочкой. Повинуясь странному порыву, убийца сделала до странности неловкий шаг в сторону кровати девочки, будто намереваясь что-то спросить у неё, но одёрнула себя и стремительно покинула комнату, исчезнув из дома тем же путём, что и оказалась в нём.       — Слишком долго, Нэсси.       Еще одна фигура в точно таком же плаще встретила убийцу на соседней крыше.       — У тебя проблемы с памятью?       — В смысле?       — Тебе снова нужно напомнить, как меня зовут?       — Понял, понял, Нэс, — примирительно поднял руки мужчина. — Но всё же, ты задержалась, я уже хотел идти проверять.       — Не было необходимости, — отрезала Нэс. — У нас состоялся милый разговор.       — Ты снова за своё? — Вздохнул мужчина, усаживаясь на крышу и скидывая с головы капюшон.       — А ты идиот?       — Не понял, — второй раз за минуту опешил мужчина.       — Капюшон на место верни, — уселась рядом с ним убийца.       — И почему я снова согласился сопровождать тебя? — Задал вопрос мужчина в пустоту, натягивая обратно капюшон.       Нэс промолчала. Она смотрела на виднеющиеся вдали окно и увитый плющом балкончик.       — Что там произошло?       — Там были дети.       — И что?       — Один ребенок проснулся.       — Ты избавилась от него?       — Нет.       — Ты в своём уме?! — Вскочил с места мужчина. — Он же тебя видел!       — Считай, что не видел, — хмыкнула Нэс, не обратив никакого внимания на вспыльчивого напарника. — Я дала ей Сомниум.       — Сомниум? Ещё небось колыбельную ей спела… Нет, ты точно рехнулась. Ты же знаешь, что с тобой сделает Рик за такую оплошность и всё равно не убила девчонку?       — На неё не было заказа.       — И когда это тебя останавливало? — В его голосе послышалась улыбка.       Нэс поднялась на ноги и молча направилась в сторону узкого переулка. Там возле стены стоял ящик, закрывающий собой люк подземного хода, ведущего в их базу.       — За что мне это наказание, — пробурчал мужчина и обреченно последовал за ней.