Днём ранее
-Не могу поверить, что ты так сглупила! - простонала Мими, крепко вцепившись в руку подруги. Она смотрела на нее в таком шоке и надеялась, что та вот-вот рассмеется и скажет «шутка!». -Я…я не знаю зачем это затеяла, но принять свою смерть слишком сложно, ты должна меня понять! - воскликнула Вики, ощущая горечь внутри после произошедшего. Когда в полицейском участке она уверенно заявила Люциферу, что не будет просить его молчать, ей это не казалось такой катастрофой, да и перед ним вести себя самоуверенно было легче, чем сейчас, когда она смотрела в глаза Мими, в которых плескалась паника. Непризнанная знала, что огребет проблем, узнай об этом кто-то из учителей, но сейчас она была на грани истерики. Вернувшись в стены школы, которые стали уже ей родными, встретившись с друзьями, которые поддерживали ее все это время, она поняла, что действительно может это все потерять и никто ей не поможет. Вмешательство в свою смертную жизнь было серьёзным проступком, за который с Небес без разбирательств вышвыривали, и именно это ей грозило. Девушка ощущала, как все внутренности сжимаются от парализующего страха при мысли о последствиях ее поступка. На Небесах все говорили, что умирать второй раз больнее. Терять свою жизнь во второй раз, наверняка, тоже. -А если я расскажу об этом Мисселине раньше Люцифера? Может она сможет мне помочь? - с надеждой произнесла Вики, нервно кусая губы. -Нет, нельзя, - покачав головой, ответила демонесса. - Думаю, нам стоит подождать. -Чего ждать? Пока он смешает меня с грязью? -Люцифер тот ещё мерзавец, но будем надеяться, что он ненавидит непризнанных достаточно, чтобы не уделять своё время их разоблачению. Девушки замолчали, обдумывая ситуацию, но между ними повисло осязаемое напряжение. Они обе боялись того, что может произойти, если учителя узнают о приключениях Вики на Земле. Несмотря на то, что непризнанная пробыла на Небесах ничтожные несколько месяцев, которые для Мими были равносильны нескольким часам, демонесса очень привязалась к ней и уже не представляла, что будет делать, если ту изгонят. -Мими, я так боюсь потерять здесь всё, - прошептала Вики, глядя в окно, за которым на небе ярко горели звёзды. В точности как на Земле, только ярче. Демонесса сжала ладонь подруги, с уверенностью посмотрев на неё. -Мы этого не допустим. Вики не спала всю ночь, крутясь с одного бока на другой. Хоть на Небесах никто не мог видеть сны, стоило девушке провалиться в сон, как беспокойство и нервозность, бурлящие в её теле, тут же заставляли её распахнуть потухшие глаза. Так прошёл один час, затем другой, пока через шторы не начали проникать лучи солнца, свидетельствующие о скором начале занятий. Совершенно не думая о своём внешнем виде, непризнанная нацепила на себя футболку с большой надписью "Нью-Йорк" и джинсы, что совсем было несвойственно тем, кто собирается встать на сторону демонов. Хотя, такими темпами она сможет встать лишь на сторону изгоев. Мими критично посмотрела на её вид, но тактично промолчала, понимая, что сейчас подруге совсем не до модных нарядов. Проходя по школьным коридорам, отовсюду слышались разговоры учеников, которые с оживлением обсуждали свои задания и работу с кураторами. Кто-то выражал восхищение и благодарил Небеса за такую помощь и знания, а кто-то с недовольством поджимал губы при вопросе о взаимоотношения с кураторами. Вики пропустила завтрак, чётко осознавая, что в таком состоянии в неё не влезет и крошка еды, не говоря уже о полноценном завтраке, потому что сжимающийся узел внутри занимал всё место, подпитываясь беспокойством. Неужели жизнь после смерти не должна быть легче? Группа демонов замаячила впереди, продвигаясь ближе к группе учеников, ожидающих своей очереди. Каждый куратор должен был пройти со своим подопечным к Геральду, чтобы отчитаться за проделанную работу и выслушать отзыв от учителя. Среди демонов Вики разглядела Ости, бросившую презрительный взгляд на девчонку, которой не посчастливилось оказаться с ней в одной паре. Сердце предательски сжалось от мысли, что Люцифер мог быть где-то поблизости. Девушка не могла понять, что страшнее: получить выговор наедине или в паре с демоном. Каждый из вариантов был хуже другого. -Вики Уокер! - послышался голос Геральда, как гром среди ясного неба. Её вызвали первой. Из всего списка, чёрт возьми. Непризнанную едва не стошнило от нервов, но она выпрямилась, стараясь придать лицу хоть толику спокойствия, и прошла вперед, толкая перед собой дверь, в сопровождении десятков любопытных глаз. Зайдя в кабинет, она увидела Геральда, который сидел за своим столом, перебирая пергаменты, даже не соизволяя поднять на неё глаза. Казалось прошла вечность в тишине, ожидая своей учести. Когда он всё-таки поднял на неё глаза, дверь с шумом распахнулась и внутрь зашёл Люцифер. -Сердечно извиняюсь, ваше Высочество, - наигранным тоном пролепетал Геральд, взглянув на демона. - Я посмел тебя потревожить? Сын Сатаны равнодушно приподнял бровь, делая вид, что не понимает причину его недовольства. Каждый ученик знал, что Геральд терпеть не может опоздания, но Люцифер плевал на это правило также, как и на все остальные, впрочем, что было совсем не удивительно. -Буду признателен, если мы закончим с этим поскорее, меня ждёт отец, - сказал демон, расслаблено разваливаясь на стуле. Геральд смерил его яростным взглядом, но ничего не сказал в ответ. -Итак, Вики, я разговаривал с твоим куратором по поводу твоего задания на Земле и я был... весьма огорчён. Это было ожидаемо. Девушка на мгновенье прикрыла глаза, готовясь к худшему. Ее с позором вышвырнут из школы и, черт возьми, Люцифер станет свидетелем ее крушения. Она ощущала на себе пристальный взгляд демона, но упрямо не поворачивалась в его сторону. -Ты провалила задание, но по словам Люцифера, задумка была неплохая и тебе просто не хватило опыта, так что тебе следует тренироваться больше. И я в очередной раз убедился, что Мисселина была права, поставив вас в одну пару. Если твой многоуважаемый куратор соизволит уделить тебе время, ты многому у него научишься. На этом все, можешь идти, - закончил свою речь Геральд, вновь возвращая все внимание к бумагам на столе. Вики застыла на месте, даже не шелохнувшись, несмотря на то, что ей сказали выйти. Вихрь в голове поднялся с новой силой, путая все мысли и не позволяя сконцентрироваться лишь на одной. Люцифер ее не сдал. Уму непостижимо. Девушка наконец обернулась, встречаясь с его алыми глазами, и посмотрела на его заинтересованное выражение лица, на котором играла усмешка. Он играл с ней. Вот только правил она не знает. Люцифер намеренно ничего не рассказал Геральду о ее приключениях на Земле, но только потому что ему было интересно, что она будет делать дальше. Демону понравилось выводить ее на эмоции, заставлять злиться и наблюдать за тем, как она пытается сопротивляться. Именно поэтому просто сдать ее учителям, чтобы ее выгнали, было слишком скучно для него. Он хотел развлечений. Люцифер медленно встал со своего места и пошёл к выходу, остановившись рядом с ней. Он наклонился к непризнанной, чтобы Геральд не услышал его слова. -Отблагодаришь потом, - ухмыльнувшись, проговорил он и вышел за дверь. Вау. Это было похоже на ведро ледяной воды, которое вылили прямо на неё, наконец выводя девушку из оцепенения. Злость быстро забурлила в крови после его слов, заставляя ее яростно таращиться на дверь, за которой он только что скрылся, прежде чем Вики сама покинула кабинет. Какой же он ублюдок. -Ну что? - воскликнула Мими, оттягивая подругу подальше от ребят, ожидавших своей очереди. -Люцифер ничего не сказал. Только то, что я провалила задание. Больше ничего. -Шепфа, это же прекрасно! Обрадовавшись от этой новости, демонесса не сразу заметила кислое выражение лица подруги. -Все же отлично, почему ты не в духе? - удивленной спросила она. -Он сказал мне «позже отблагодаришь», представляешь? - прошипела Вики, ощущая, как кровь закипает по новой. - Люцифер специально ничего не сказал, чтобы шантажировать меня этим! -А чего ты ждала, сладкая? Что он промолчит по доброте душевной? - Мими покачала головой, поражаясь наивности непризнанной. - Он никогда ничего не делает без выгоды для себя. Вики тяжело выдохнула, только сейчас понимая, что ей смертельно хотелось спать. Она так устала нервничать и переживать за последние сутки, что уже не различала, где реальность, а где ее больное воображение. -Мими, скажи, что я плохо себя чувствую, - устало проговорила Вики. - Я не в состоянии идти на уроки. Демонесса кивнула и упорхнула в сторону главного корпуса, оставляя подругу наедине со своими мыслями. Вики добиралась до своей комнаты, не разбирая дороги и не оглядываясь на учеников вокруг. Когда то, чего она так боялась, не свершилось, с ее плеч наконец был сброшен огромный валун, а все внутренности, которые были сжаты в тисках, расслабились, позволяя ей сделать вдох. Сейчас она мечтала лишь о том, чтобы положить голову на подушку и забыться на пару часов. Люцифер сыграл с ней злую шутку, сказав ей, что обязательно доложит до учителей о ее похождениях. А она повелась. Перед глазами стояло его самодовольное лицо, выражающее превосходство и полный контроль над ситуацией. Ублюдок. Закрыв за собой дверь, Вики плюхнулась на кровать, укрываясь мягким одеялом. В комнате стояла непривычная тишина в отсутствии Мими, но это было именно то, в чём нуждалась непризнанная. Тишина и покой. Она чувствовала, что голова сейчас лопнет от обилия различных мыслей, и поэтому звенящая тишина была словно бальзам на душу. Ни о чём не думать, как оказалось, было просто чудесно. -Соня, вставай! Вики поморщилась от того, что её грубо тормошили, вырывая из сладкого сна. Она с удивлением осознала, что и не заметила, как заснула. По-видимому, непризнанная настолько устала, что ей хватило трех секунд. Открыв глаза, она увидела Мими, которая нависала над ней с явно нетерпеливым видом. -Позже поспишь, нам срочно нужно собираться, - приказала демонесса, вытаскивая её из кровати. -Что? Куда? -Буквально две минуты назад Ади сказал, что скоро намечается горячая вечеринка, организованная демонами, - при этих словах глаза Мими просияли. - В новом месте. У нас есть полчаса на сборы, сладкая. -Это, конечно, всё очень круто, но я сегодня пас, - высвободив руку, непризнанная снова легла на кровать, не намереваясь никуда выходить. Сейчас ей хотелось побыть одной и поесть шоколадку за просмотром комедии. - Иди без меня. Мими уронила все вещи, которые она схватила, ковыряясь в гардеробе, и шокировано посмотрела на подругу. -Даже не думай, сладкая. Развеяться и выпить пару стаканчиков глифта это именно то, что доктор прописал, так что поднимай свою задницу и быстро собирайся, - безапелляционным тоном отчеканила демонесса. Она была настроена довольно серьезно, хмуро буравя непризнанную глазами, поэтому ей ничего не оставалась, кроме как раздражённо выдохнуть и направиться в душ.***
Ладно, Мими была права. Такую вечеринку пропускать однозначно было нельзя. За пределами школы в десяти минутах полёта находилось просторная постройка, похожая на заброшенный амбар. Снаружи всё выглядело неприметно и скучно, так что вряд ли мимо пролетающий гость изъявил бы желание заглянуть в это богом забытое место. Но стоило зайти внутрь, как возникало ощущение, что водоворот выкинул их в абсолютно другое место. Помещение было погружено в мрак для создания довольно интимной обстановки и освещалось лишь несколькими лампочками, которые загорались на стенах то красным, то синим цветом. Повсюду были диванчики и небольшие столики, но не такие, как в модных заведениях. Было заметно, что здесь всё обустроили самостоятельно и на скорую руку, но это лишь добавляло вечеринке некого шарма. Музыка громко грохотала, концентрируясь в области танцпола, а для тех, кто хотел пообщаться, подальше было несколько отделённых зон, в которых музыку было не так сильно слышно. Демоны уже вовсю отдыхали, попивая глифт прямо из бутылок, и передавали алкоголь по кругу своим друзьям, весело обсуждая что-то. По их поведению можно было с уверенностью заявить, что это было нисколько не похоже на вечеринки в вагоне, где демоны конкурировали с ангелами даже в том, кто больше выпьет или кого раньше стошнит. Здесь же демоны находились лишь в обществе своих соратников и могли полностью расслабиться, не думая ни о ком и ни о чём. Поэтому Вики обрадовалась, что сегодня до неё не будет никому дела, ведь выряжаться в демонский наряд у неё сегодня не было никакого настроения. Поправив на себе короткое чёрное платье, девушка шагнула вперёд вместе с Мими, у которой глаза зажглись при виде этой вечеринки, как огни на новогодней ёлке. Может быть, когда Вики станет демоном, она также будет без ума от этих демонских посиделок? Девушки уселись за небольшой столик ближе к бару, ожидая пока придёт Ади. Перед ними возникли два стакана глифта и Вики, долго не думая, поднесла его к губам, делая большой глоток. Сначала горло и желудок обожгло от горечи напитка, но спустя несколько секунд она растворилась, оставляя за собой лишь разливающееся тепло. Оглядевшись по сторонам, девушка заметила, что здесь практически не было непризнанных, кроме неё и ещё нескольких, которые практически определились со стороной, на которую они перейдут после окончания школы. Значит, вечеринка и правда была только для своих демонов. -Как настроения? - весело спросил Ади, прорвавшийся к ним из толпы учеников. -Пока не очень, но скоро должно стать лучше, - кисло ответила Вики, делая ещё несколько глотков алкоголя. -Ого, плохой день? - присвистнул демон, странно поглядев на непризнанную. - Слышал, что ты завалила задание, но это не страшно, ты ведь только начинаешь обучение. Мими закатила глаза, привлекая внимание парня щелчком пальцев перед его лицом. -Сладкий, сегодня меньше разговоров и больше выпивки. Демон расплылся в довольной улыбке и, пожав плечами, чокнулся с девушками стаканами. Стаканы глифта потихоньку пустели и их заменяли новые, заполненные адской смесью, которая кружила голову. Несмотря на то, что Вики не хотела выходить из комнаты, вечер проходил для неё весело, но трудно было понять, это потому что она не выпускала из руки стакан с алкоголем или потому что здесь действительно было весело. Без ангелов обстановка была более расслабленной и все присутствующие наверняка пришли к выводу, что это намного круче посиделок в автобусе, на которых "беленькие" сидели со скучным выражением лица и презрительно поглядывали на тех, кто действительно отдыхал. -Мне кажется, тебе уже хватит на сегодня, - сказала Мими, убирая пустые стаканы со стола и делая знак бармену, чтобы тот не повторял. -Это ещё почему? Ты привела меня сюда, чтобы я сидела просто так? - возмущённо спросила непризнанная. Она не была алкоголичкой, правда. И никогда не имела особой склонности к выпивке, просто сегодня было такое настроение. Хоть девушка и выглядела внешне спокойной и собранной, Мими решила не испытывать её на прочность и не узнавать этим вечером, сколько ей нужно выпить, чтобы не быть способной дойти до комнаты самостоятельно. -Ты ещё недавно была человеком и вряд ли твой организм уже настолько привык к глифту, так что давай не будем рисковать. -Разве рисковать это не любимое занятие демонов? - зевнув, поинтересовалась Вики. Мими засмеялась, качая головой, и потянула за собой подругу. Время было позднее, да и они слишком устали, чтобы досиживаться дольше. Девушки встали с диванчика и направились к выходу, проходя мимо шумной компании. Демоны, собравшись кучей за журнальным столиком, громко смеялись и оживлённо что-то обсуждали. Если бы на Вики не напала сонливость, она бы обязательно обернулась посмотреть, что там происходит, но больше всего сейчас ей хотелось добраться до своей комнаты. -Мими! Уже уходишь? - раздался чей-то громкий голос за спиной. -Ага, - остановившись на мгновенье, коротко ответила демонесса. -Тащи свою подружку и идём к нам, мы играем "правда или желание". Несмотря на усталось, Вики обернулась, закатив глаза. -Что за детский сад? -Так обычно говорят те, кто боятся играть, - равнодушно проговорил Люцифер, подавшись вперед. Непризнанная едва сдержала разочарованный вздох. Она совсем не заметила его, будучи прикрытым спинами своих дружков, но если бы девушка знала, что он тоже сидит за этим столом, то она бы вылезла через окно, лишь бы не встречаться с ним. -Шепфа, это же просто игра, чего тут бояться, - лениво проговорила Мими, стараясь разрядить обстановку. -Тогда прошу, - ответил сын Сатаны, указав рукой на свободные места на диванчике. Это был вызов. Очередная проверка с целью узнать, как далеко сможет зайти Вики. И, чёрт возьми, каждый раз гордость не позволяла ей сдаться. Девушки, долго не думая, шагнули вперёд и сели на диван изумрудного цвета. Собравшихся вокруг небольшого столика было демонов десять и все внимательно смотрели на пустую бутылку глифта. Подняв глаза, непризнанная встретилась с алыми глазами Люцифера. Демон расслабленно откинулся на спинку дивана, принципиально не переводя взгляд первым. Возможно, это была усталость или же количество выпитого глифта придавали ей смелости, но в ответ Вики вскинула бровь и лишь после этого лениво опустила взгляд на столик, но несмотря на это, она всё равно ощутила, как температура тела поднимается вверх. Это плохая идея, это плохая идея. -Ну что ж, продолжим, - похлопав в ладоши, объявил демон со шрамом на лице. Вики невольно остановила на нём свой взгляд, раздумывая о том, что раньше слышала о невосприимчивости ангелов и демонов к внешним повреждениям. Довольно интересно, чем же был оставлен этот шрам, раз он не зажил. -Брук, детка, правда или действие? - непризнанная повернула голову, пропустив момент, когда крутили бутылку, и посмотрела на девушку, на которую указывало горлышко. -Катись к дьяволу со своими действиями, - засмеявшись, ответила она. - В прошлый раз меня заставили совратить Геральда, за что меня чуть не вышвырнули из школы. -О, нет, я не хочу к папаше Люцифера, - покачав головой, серьёзно ответил демон. - Значит правда? -Я знаю, знаю! - воскликнул парень, не давая девушке ответить. - На прошлой неделе я увидел, как Брук и ангелочек Сиена выходили вместе из кладовой, чем вы там занимались? Демон гадко ухмыльнулся, полностью довольный своим вопросом, а окружающие оживлённо закричали, будучи в восторге от такого поворота событий. Бросив взгляд на рядом сидящую подругу, непризнанная заметила, что Мими разделяла всеобщий ажиотаж и веселилась вместе со всеми. Может, Вики недостаточно много выпила, чтобы присоединиться к ним? -Я ей отлизала, ясно, уроды? - выкрикнула Брук, задорно улыбаясь. Все сидящие за столом весело закричали, поддерживая подругу, и чокнулись своими стаканами, выплёскивая алкоголь. Демон со шрамом крутанул бутылку и все уставились на неё, ожидая пока та остановится. -Ости? - произнёс демон, вопросительно на неё посмотрев. -Действие, - немного подумав, ответила девушка. Непризнанная только сейчас осознала, что Ости всё это время сидела молча, не высовываясь, что было ей совсем не характерно. Время от времени демонесса бросала быстрый взгляд на Люцифера, очевидно ожидая от него каких-то действий, но тот её вообще не чувствовал. -Затащи бармена под барную стойку, - предложила Брук. Демоны похлопали, поддерживая идею, и со смешками проводили Ости, которая сразу же встала со своего места. Десять глаз неотрывно следило за тем, как демонесса что-то пленительно говорила бармену, и, словив его ухмылку, они оба исчезли под барной стойкой. Одному Шепфе известно, чем они там занимались. Вики выдохнула, прикусив губу, и повернулась к Мими, чтобы спросить, как долго они ещё здесь будут. Да, она хотела перейти на сторону демонов, но все эти грязные игры... она пока не была к ним готова. Возможно, ей стоит ещё раз подумать над тем, чью сторону она хочет занять? Здесь было веселье, беззаботность, но что если это не для неё? -Непризнанная, - протянул демон. Растерянно моргнув, девушка поняла, что пропустила момент, когда крутили бутылку и, отпустив глаза, увидела, что горлышко указывало прямо на неё. Ну, просто отлично. Все заинтересованно уставились на неё, ожидая её ответа, и на мгновенье Вики встретилась с алыми глазами. Ответ слетел с её языка даже раньше, чем она успела об этом подумать. -Действие. Вокруг раздался одобрительный гул и демоны сразу начали переглядываться между собой, наверняка пытаясь придумать более унизительное задание для жалкой непризнанной. Практически сразу Вики подумала о том, что сделала неверный выбор. О том, что присоединяться к их игре было ошибкой. О том, что ей вообще не следовало здесь появляться. -Поцелуй Люцифера, - громко сказал один из демонов, мерзко ухмыльнувшись. Из неё невольно вырвался смешок. Они, должно быть, шутят. Девушка оглядела всех сидящих вокруг чёртовой бутылки и убедилась, что они точно не шутят. Да они хотят её смерти. -Ну что ж, непризнанная, - глупо ухмыляясь, сказал демон, сидящий напротив девушки. - Ты сама ввязалась в эту игру. И он, черт возьми, был прав. Вики затаила дыхание, сидя на мягком диване, и четко ощущала прижавшуюся к ней Мими. В помещение было темно и душно, что ей хотелось обмахнуться чем-нибудь, но сейчас она не смела двигаться, активно анализируя происходящее. И зачем она здесь вообще появилась? Люцифер хищно прищурился, словно готовился к прыжку с целью перегрызть жертве глотку, и встал со своего места, не отрывая от девушки взгляда. -Она струсила, - со стороны послышался чей-то хихикающий голос, но Вики не смогла понять кто это был, полностью поглощенная тем, чтобы не поддаться панике прямо сейчас. - Не осмелится. -Давай же, - прошипела Мими, незаметно щипая подругу за руку. - Не смей идти на попятную. Вдохнув в грудь побольше воздуха, Вики встала, делая шаг вперёд навстречу демону. Он выжидающе смотрел на неё, ожидая, когда она трусливо сбежит или скажет, что не будет этого делать. Она ведь слабая непризнанная. Но каждый раз, когда он ждал от неё побега, девушка делала с точностью да наоборот, удивляя его. Сбивала с толку. -Радуйся, малышка Уокер, на твоём месте многие мечтают оказаться, - негромко сказал Люцифер, полностью нарушая ее личное пространство. Между ними было не больше двадцати сантиметров, что казалось Вики катастрофически ничтожным расстоянием. Все внутри неё кричало, чтобы она сбежала оттуда, не оборачиваясь, но гордость не позволяла ей этого сделать. Она не будет бегать от него. Люцифер властно положил ладонь ей на затылок, притягивая ещё ближе к себе, и впился в ее губы поцелуем. Девушка была готова к чему-то грубому, отвратительному или такому же холодному, как его глаза, но…все было иначе. Она чувствовала вкус крепкого алкоголя, который он пил весь вечер, и ещё какой-то сладости, возможно, карамели. Находясь к нему так близко, ей легко было уловить запах, от которого начинала кружиться голова, а внизу живота возникло то, чего она раньше не испытывала. Беги, беги, беги. Люцифер действовал уверенно, не позволяя девушке отстраниться от него ни на миллиметр, и, воспользовавшись ее замешательством, его язык легко проник в ее рот. Вокруг них послышался смех и выкрики ребят, которые с упоением наблюдали за разворачивающейся сценой, но кровь так стучала в ушах, что Вики ничего не слышала. Она лишь ощущала, как его язык переплетается с ее, пробуждая в ее теле такой жар, что ей казалось, будто она сейчас сгорит прямо на месте. Это было влажно, горячо и слишком сладко для демона, которого она ненавидела и боялась. Прервав поцелуй, демон по-прежнему стоял близко к ней, не убирая руку с ее головы, но Вики смогла разглядеть ухмылку на его лице. Ее губы пульсировали и она буквально чувствовала, как они покраснели и опухли от поцелуя. -Это было интересно, - наклонившись к ее уху, проговорил Люцифер, слегка задевая губами кожу. Выпустив наконец ладонь из ее волос, демон отвернулся и сел на своё место, большим глотком осушая свой стакан. Непризнанная ещё несколько секунд неподвижно стояла на месте, прежде чем Мими, схватив ее за руку, потянула подругу к выходу. Оказавшись на улице и вдохнув наконец свежий воздух, Вики дотронулась до своей шеи, понимая, что у неё, кажется, начался жар. Но на Небесах не бывает ни температуры, ни жара, тогда какого чёрта с ней творилось? Прокручивая в голове события минутной давности, непризнанная готова была разрыдаться от осознания, что ей не было противно во время поцелуя. Ей не хотелось его оттолкнуть и скинуть с себя дьявольские руки, которые прижимали её к себе слишком сильно. -Что это было? - требовательно спросила Мими, когда они уже доходили до входа в школу. -Игра "правда или действие"? - с сарказмом проговорила непризнанная. -Это больше было похоже на игру "вырой себе могилу". Резкий тон Мими заставил их обеих остановиться во дворе и встать лицом к лицу. В глазах непризнанной плескалось непонимание и растерянность, а в глазах демонессы злость, но только не понятно, на что она злилась? -Сладкая, Люцифер не тот демон, с которым можно поиграть и забыть, - нехотя сказала Мими. - Тебе будет больно. И я не о физической боли. Он сын Сатаны и ты даже представить себе не можешь, насколько он тебя старше. Люци просто ищет себе новое развлечение и я боюсь, что его выбор падёт на тебя. -Я же не идиотка, Мими, - непризнанная обняла себя руками, чувствуя, что её штормит от жара до охлаждения. - Связываться с ним это последнее, чего я хочу. -Не обижайся на меня, я просто за тебя переживаю. Я провела рядом с ними очень много времени и видела, как заканчивались все его отношения. -Прямо как Ости? Что с ней сегодня было? Я ещё не видела её такой поникшей, - вздёрнув бровь, спросила Вики, когда они вновь двинулись в свою комнату. -Она узнала, что Люцифер крутил роман ещё с кем-то на стороне и решила устроить ему сцену ревности, которая закончилась намного раньше, чем она ожидала. Говорят, что ещё немного и он поджог бы Ости прямо на месте. После этого она боится даже смотреть в его сторону. Вики поджала губы, переваривая информацию. Это объясняло на удивление тихое поведение Ости, но та всегда так кичилась своими отношениями с наследником Ада, а на деле это всё было пустым звуком. По крайней мере, для него. Оставшуюся дорогу до своей комнаты девушки шли молча, каждая думая о своём. Этот день был очень тяжелым, а вечер забил последний гвоздь, заставляя мечтать их обеих лишь о крепком сне. Но, к сожалению, в голове у Вики блуждало слишком много мыслей, не дающих ей уснуть. Властный. Никаких серьёзных отношений. Сильный. Ненавидит непризнанных. Пронзительные глаза.***
Вики подняла лицо к небу и закрыла глаза, наслаждаясь теплом от солнца на своей коже. Лёгкий ветерок растрепал её распущенные волосы и девушка в очередной раз обрадовалась тому, что надела джинсы вместо платья, которое ей пришлось бы постоянно удерживать. Погода стояла чудесная и в парке было полно людей, которые наслаждались теплом в компании друзей, семей и детей. Среди них были и люди, которые в полном одиночестве сидели на скамейке, читая книгу, либо просто закрывали глаза также, как и непризнанная. Раньше, ещё до своей смерти, она тоже любила проводить время в одиночестве, раздумывая о чём-то своём. Сейчас её жизнь была наполнена таким количеством событий, что у неё не было времени остановиться и подумать о том, что вообще происходит. На этот раз Вики смогла выполнить своё задание и в её груди разливалось спокойствие и гордость за себя, что ей не придётся вновь выслушивать о том, что она не справилась. Непризнанная должна была убедить Джорджину отсудить наследство, оставшееся после смерти родителей, и оставить своих сестёр, которые нуждались в этих деньгах, с пустыми карманами. Это было подло, низко и Вики ощущала раздражение, видя в глазах Джорджины этот жадный блеск. У непризнанной всегда был выбор: склонить человека в сторону худших поступков или указать им на путь доброты и порядочности. И она всегда выбирала проявить в людях их худшие черты характера, заставить их принять плохое решение, которое, возможно, сломает кому-то жизнь. Но, если она хотела стать демоном, нужно научиться играть грязно, не думая о последствиях. Слава Шепфе, на этом задании учителя не обязали кураторов присутствовать, что весьма порадовало Вики. Если бы, после вчерашней вечеринки, ей пришлось ещё и вместе с демоном проходить задание, она предпочла бы самостоятельно убиться во второй раз. К тому же, вреда от его кураторства было намного больше, чем пользы. Ты безнадёжна. Самодовольный урод. -Мими меня убьёт, - прошептала непризнанная, сжимая в руке листок бумаги. Она ещё раз взглянула на адрес автосалона, написанный на листочке. После того, что она пережила ужасный стресс, боясь, что руководство школы узнает о её похождениях, было ужасно глупо продолжать своё расследование. Да, ужасно глупо. Ей точно не следует это делать. Она же не идиотка. Но, несмотря на все доводы не делать этого, Вики, выбросив листок в урну, быстрым шагом направилась по указанному адресу. У неё оставалось ещё достаточно времени, отведённого для задания, Люцифера здесь не было, а значит никакой угрозы быть пойманной. Правда, Мими об этом она не расскажет, иначе та её убьёт. Завернув за угол, девушка сразу увидела автосалон, на парковке которого было несколько десятков машин. Зайдя внутрь, она попыталась сама найти нужную машину, но минуты шли и это больше походило на пустую трату времени. -Я могу вам чем-то помочь? - спросил подошедший к ней администратор. Вики лучезарно улыбнулась ему, прочитав на его бейджике "Купер". -Да, Купер, я хотела бы арендовать машину. -Какую именно? -Я хотела отправиться в небольшое путешествие, так что..., - девушка изобразила задумчивый вид. - Скорее всего, мне подойдёт минивэн. -Так, я могу предложить вам несколько вариантов, давайте пройдём дальше. Купер указал ей на дальний конец парковки и они прошли в ту сторону, временами останавливаясь, чтобы посмотреть на машину, которую непризнанная внимательно сканировала. С каждой новой машиной она нервничала всё больше, злясь на то, что здесь нет той самой. Неужели в полицейском участке ошиблись? Сомнения, которые одолевали её, с каждой минутой развеивались, оставляя за собой уверенность, что раз полиции кто-то запудрил мозги и заставил закрыть дело без доказательств, то хотя бы ей самой нужно довести дело до конца и понять, что произошло. -Это последний вариант, - сказал Купер, указав на серебристый минивэн. Вики словно ударило током, когда она увидела эту машину. В голове сразу всплыли обрывки воспоминаний, когда она за считанные секунды до своей смерти, смотрела в зеркало заднего вида и хмурилась, не понимая, почему серебристый минивэн подъезжает всё ближе и ближе. Это та самая машина. -А вы ведёте список тех, кто арендует у вас машины? - как бы невзначай спросила непризнанная, но на лице Купера сразу отразилась осторожность. Чёрт. Он слегла помедлил, раздумывая над ответом, но, когда администратор уже открыл рот, его прервали. -Ты уже выбрала машину? Класс, мне нравится. Это просто немыслимо. Вики повернулась, посмотрев на Люцифера, который осматривал минивэн с абсолютно спокойным выражением лица. -Вы вместе? - спросил Купер, приподняв бровь. Непризнанная открыла рот, чтобы ответить категоричное "нет", когда её опередил демон. -Ага, хотим отправиться в путешествие, она ведь вам уже сказала? Купер сдержанно улыбнулся, кивнув. Вики вновь повернулась к Люциферу и выдавила из себя улыбку, не желая вызвать ещё больше подозрения перед администратором, который и так косо на неё смотрел. Это было поразительно, как демон отличался от этой земной обстановки. Весь с иголочки, неизменно в чёрной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами, которые открывали верхушку его татуировки. Он сразу выделялся из толпы, даже не говоря о том, что на фоне среднесортного автосалона он выглядел, как чёртов Апполон. -Пойду посмотрю на какие даты машина свободна, - сдержанно сказал Купер и развернулся, направившись в свой офис. Подождав пока администратор отойдёт подальше, девушка посмотрела на демона, выражая полнейшее недовольство. -Что ты здесь делаешь? -Я так и знал, что ты не успокоишься, - лениво ответил демон, прислонившись к машине. - Хотел посмотреть на этого молодца, который убил тебя. -Не мешай мне, - покачала головой Вики и бросила взгляд в сторону офиса. -Не мешать с чем? С твоим очередным провалом? - Люцифер усмехнулся, поражаясь её наивности. - Можешь не сомневаться, администратор уже набирает номер полиции, чтобы доложить о том, что к нему пристают подозрительные люди. Девушка в неверии открыла рот, собираясь возразить ему, но промолчала. Глупая идиотка. Она так растерялась, увидев здесь Люцифера, что совсем не придала значения настороженному лицу Купера, который медленно переводил взгляд с неё на парня и обратно. Если администратор и правда уже звонит в полицию, то это может спугнуть её убийцу. Пока Вики думала, что же ей делать, демон раздражённо выдохнул и направился в сторону офиса. Она сразу же пошла за ним, но учитывая их разницу в росте и его широкий шаг, чтобы не так сильно отставать от него, девушке приходилось практически бежать. Это плохо, это очень плохо. Голова готова была вот-вот взорваться от этой мысли. И почему она вечно влипает в неприятности? Люцифер распахнул дверь офиса как раз в тот момент, когда Купер проговорил в трубку заветное "ало, полиция?". Его глаза испуганно расширились, но он даже пискнуть не успел до того, как демон вырвал из его рук телефон, отшвыривая его в сторону. Крепко обхватив ладонью хрупкую человеческую шею, Люцифер прижал его к стене, поднимая над полом. -Покажи список тех, кто арендовал этот минивэн, - холодно приказал демон, уничтожая парня своими алыми глазами. Купер что-то согласно прохрипел и, когда его наконец отпустили, в панике начал шарить по своим шкафчикам, пытаясь найти дрожащими руками нужные бумаги. Вики всё также молча стояла в стороне, наблюдая за разворачивающейся картиной, и не могла понять, что чувствует. Непонимание, растерянность, слабость? Почему в присутствии сына Сатаны она всегда чувствовала себя мелкой пешкой в его руках? -Вот, - хрипло пробормотал администратор, передавая ей помятую бумагу. Непризнанная выхватила листок из его рук и жадно начала блуждать глазами в поисках нужной информации. Её взгляд зацепился за день до её смерти, когда арендовали эту машину. Рядом с датой стояла имя и фамилия. Амиди Лоран. Тяжело сглотнув, она пришла к выводу, что впервые слышала про этого человека. -Обычно у нас оставляют копию паспорта или же адрес проживания, но он назвал лишь название отеля, в котором остановился. Отель "Афродита". Клянусь, я больше ничего не знаю, - умоляющим тоном произнёс Купер, с ужасом глядя на Люцифера. Девушка неопределенно кивнула и вышла из офиса, пытаясь успокоить поток бушующих мыслей в голове. Её убил мужчина, которого она не знает. Но для чего? Кому была нужна её смерть? Вики сжала переносицу, чувствуя, что скоро взорвётся от обилия вопросов и отсутствия ответов на них. Услышав шаги за спиной, она обернулась. -Зачем ты мне помог? - с искренним интересом спросила она, глядя демону в глаза. В его глазах больше не осталось наигранного веселья. Люцифер был задумчив, мрачно разглядывая девушку исподлобья. Его разозлил её вопрос, хотя это было вполне ожидаемо. -Я никогда никому не помогаю просто так, малышка Уокер, - сказал он без тени улыбки, хищно сверкнув алыми зеницами. - Запишу это в твой долг. Уже второй.