Проклятые

      Время где-то начало пятого утра. Миранда решила встать раньше слуг и уйти в поместье, чтобы к ней не лезли со всякими расспросами. Надев своё платье, которое выстирали и высушили накануне, девушка расчесала свои волосы.       Она осмотрела напоследок помещение. Перед тем, как привести себя в порядок, ведьма убралась, так как не удобно было бы уйти и оставить комнату, которую ей дали, не прибранной.       Выдохнув, та посмотрелась в зеркало и, поправив некоторые мелочи, вышла, прикрыв аккуратно дверь. В доме было тихо, все спали, даже слуги. Правда у Миранды возникло ощущение, будто кто-то сейчас бодрствовал. Послышался странный звук, на источник которого и пошла девушка. С любопытством прислушиваясь, она подошла к одной из комнат. Дверь была не заперта, потому она осторожно подглядела, хотя знала, что это неприлично. Но любопытство было выше неё.       В центре зала, смотря на себя в зеркало, стояла Бренна. В лёгком платье с воздушными рукавами, она крепко держала в руках меч и тренировалась на каком-то манекене. Кованное железо звякало о него, от чего немного даже закладывало уши. Удар у женщины был сильный и крепкий. Она стояла спиной к солнцу, чтобы то не слепило глаза. Его лучи освещали её волосы, что взмахивали от каждого её движение, создавая впечатление, что они светятся.       Меч рассекал воздух, снова и снова ударяя по манекену.       В комнате она так же увидела иконы и всякие записи, наверняка с молитвами. Миранде стало не по себе, потому решила отойти, пока Бренна не заметила её.       Спустившись на первый этаж, девушка уже хотела открыть дверь и выйти, как услышала шаги возле себя.       - Неужели ты уже так быстро уходишь?       Обернувшись, колдунья заметила Ричарда. Тот был слегка помятый и сонный, видно только проснулся.       - Да, мне…ещё надо обустроиться, - она полностью повернулась к ему и сложила свои ладони в замок.       Парень улыбнулся, казалось с капелькой грусти, и вежливо предложил:       - Могу ли я вас проводить? Наверняка вам будет тяжело найти дорогу до туда.       Миранда хотела сначала отказать, но потом подумала, что он и так знает то место. К тому же будет безопаснее, если кто-то будет её сопровождать. Кивнув, та улыбнулась и вышла на улицу вместе с ним.       Всюду была сырость и туман, все спят, за исключением поваров, что уже готовили свои пироги на продажу.       Прикрыв глаза, Миранда вдыхала чудный аромат выпечки. Как бы она сейчас хотела что-нибудь съесть, но дела не ждут.       Интересно, всё ли в том особняке теперь спокойно? Из-за чего начался тот весь кошмар? Но она с уверенностью могла сказать, что она появилась в том мире не по приходи странного идола или того существа, в чьё лицо она даже не посмотрела. Хотя, может оно и к лучшему. Но девушке всё равно было интересно кто это был. От него шла такая сильная энергия… Словно с другого мира, недоступная для других. Но пропитанная болью и страданиями, они будто держали его в оковах, заставляя повиноваться.       - Мы почти пришли... С тобой всё в порядке? Ты как будто задумалась о чём-то.       Миранда повернулась к нему и рассеянно улыбнулась:       - Прости… просто… Думала о своём.       Она посмотрела вперёд и заметила знакомую тропинку, а чуть дальше само поместье. Её охватило тревожное чувство, будто ощущала там чьё-то присутствие.       - Я бы провёл тебя до самых дверей… Но наши обычаи не позволяют к нему приближаться, так как считают это место проклятым… ты точно не хочешь пожить у нас, пока ты не подыщешь дом поближе к городу?       - Я подумаю над твоим предложением, спасибо, - та вежливо улыбнулась и сделала лёгкий реверанс, - спасибо, что проводил меня.       - Мне это было в радость. Не забудь про моё приглашение. Ты будешь очень важным гостем на празднике, - Ричард добродушно улыбнулся, - до скорого свидания, Миранда.       - До свидания, Ричард.       Колдунья слегка помахала ему рукой и пошла к дому. Не оборачиваясь, она подошла к двери, но открывать её не спешила, прислушиваясь к своему ощущению. Что-то было не так…       Глубоко вздохнув, она взяла себя в руки и уверенно зашла внутрь. В прихожей было свежо, но немного сыро. Никого вроде нет.       Вот и хорошо. Поправив своё платье, Миранда тихо заглянула в главный зал, где стоял клавесин. Тоже никого. Странно, ей действительно казалось, что тут кто-то есть.       Отогнав плохие мысли, девушка решила сразу проверить ту комнату, в которой она нашла этот африканский идол, чтобы после в неё не заходить. Постукивая каблуками туфель и скрипя полом, та зашла в полуосвещённое помещение. Стеклянный купол так же и стоял на столике в углу комнаты, но она не стала к нему подходить, так как из него до сих пор исходила какая-то устрашающая сила. Колдунья не станет повторять ошибку дважды и проверять его. Вместо этого, она взяла свою сумку, что обронила и ещё раз осмотрелась. В эту комнату она не будет заходить ещё долго…       Точно. Она же не проверила второй этаж.       Выйдя и закрыв за собой дверь в эту комнату, девушка вышла в коридор к лестнице. Осторожно, она коснулась деревянного перилла и посмотрела наверх, куда вела лестница. Лучи утреннего солнца едва касались ступеней, что были чуть выше. Девушка стала неспешно подниматься, вслушиваясь в скрипы. Она зашла на второй этаж, по которому летала пыль, а свет освещал её, делая ту как будто волшебной.       В коридоре было четыре двери, а прямо напротив выхода на первый этаж находилось окно на задний двор. Всё грязное… надо будет помыть чуть позже все окна в доме, а также полы, так как те были все покрыты пылью. Хорошо, что сюда не пробрались за это время животные, так как тут могло быть ещё страшнее.       Первая дверь, которую открыла Миранда, вела в небольшой кабинет с одним столом из темного дерева и обшитым мягкой кожей креслом. Так же на полу был красный ковёр, немного стёртый у входа. Свет из окна как раз попадал на стол, на котором до сих пор лежали какие-то бумаги, карандаши и небольшой календарь. Подойдя ближе, девушка посмотрела на дату: 28 июля 1778 год.       Похоже в тот день что-то случилось, раз хозяин дома перестал соблюдать даты на календаре. Колдунья взяла бумаги и села в просиженное кресло. На документах были нарисованы какие-то непонятные символы, что-то про «Орден Священных страданий» и зарисовки очень странного человека, больше похожего на палача с очень необычной косой, на котором были четыре острых лезвия. В черно-бордовом плаще он стоял, надменно наблюдая за чем-то. Странно, что рисующий не стал рисовать лицо. Миранде почему-то показалось, что именно его она встретила, когда мир вокруг изменился. Но тут так долго никого не было… Если только что-то не держало этого неизвестного насильно в этом доме.       Решив посмотреть на текст, девушка узнала, что Фрихорн очень сильно интересовался какой-то странной мистической легендой. Там говорилось о том клавесине, что был на первом этаже. Что тот был сделан из досок одной средневековой проклятой гостиницы, в котором погибли люди по неизвестным причинам. В следующих бумагах, она нашла информацию о том, что из тех досок так же сделали ящик, который после поместили на корабль. В ходе плавания люди подобрали измученного африканского жителя, который и сделал из проклятых досок идол бога плодородия и удачи в честь своего спасения. Все находившиеся на корабле тоже были убиты кроме матроса, который после и принёс идол в этот дом. На бумагах возле текста была небольшая зарисовка того человека с косой, что убивал капитана и африканского жителя. Но как он там мог оказаться?..       Миранда задумчиво отложила листки и стала рыться в полках. В первых двух не было ничего интересного – просто какие-то черновики, чистая бумага и чернила. Последний был заперт на ключ. Черноволосая поднесла руку к замку и тихо произнесла заклинание, после чего замок вскрылся. Внутри так же оказались документы, которые она начала заинтересованно читать.       Доски те, что были основой для гостиницы «Единорог» были взяты из пятивекового дуба, в котором была заключена душа измученного. Так же, как и на остальных документах был изображён рисунок – огромный дуб, Миранда никогда не видела таких больших деревьев. А также тот человек в плаще, убивающий дровосека, что осквернил дуб.       Перелистнув страницу, девушка вычитала, что в 55 году до нашей Эры, был один человек, что решил с помощью мира духов справиться с людьми, что позарились на их земли. Но не справился, не смог устоять перед страшной силой бога боли, которого встретил. Чзо схватил его и перенёс в свою обитель, где долго и мучительно пытал, после чего его разум и тело искалились. Вдоволь наигравшись, Бог боли поместил душу этого человека в дерево.       Ниже был нарисован сам Чзо изображённый так, будто он выглядывал из портала: огромный глаз, не поддающийся описанию. Он будто смотрел в душу, заставляя сердце сжиматься от ужаса. Как там написано, он не имел надобности в плоти – он питался исключительно страданиями. Возле детально был нарисован тот человек с косой. Всё так же с отсутствующим лицом. И надпись под ним: Кадабатх – Принц, верный слуга Чзо.       Ей стало не по себе и Миранда положила все бумаги обратно в полку, но тут заметила потайной отсек. Тот был не заперт, и она могла легко открыть его. В нём лежала небольшая книга «Священные писания». В синей кожаной обложке и позолоченными вставками по краям.       Немного подумав, она решила, что достаточно узнала на этот момент времени и отложила книгу обратно. Прочитает она её чуть позже, а пока надо дальше осматривать дом и начинать в нём убираться.       Выйдя из комнаты, девушка зашла в следующую – это оказалась библиотека. Небольшая, но книг тут довольно много. Желтоватый ковёр, удобное мягкое кресло с журнальным столиком из тёмного дерева и окно рядом. Здесь было немного пыльно, но довольно чисто, что порадовало. Надо будет выделить день, чтобы разобрать книги и поставить их как удобно ей.       Закрыв дверь, она прошла к следующей: ванная. Над ванной надо будет постараться. Видимо над ней вообще не заморачивались и не убирались долгое время, даже когда тут жили люди. Хотя ванна была в хорошем состоянии, немного ржавая, но это не страшно. Миранда подошла к каменной раковине и посмотрела в тусклое зеркало, в котором едва разглядывалось её отражение. Опустив глаза, та ахнула и прикрыла рот рукой, невольно отшатнувшись назад. В ней осталась засохшие следи крови. Достаточно много. Неужели Джек Фрихорн что-то с собой сделал? Или не с собой…? Тут были какие-то жертвоприношения? Кошмар какой… Но колдунья не чувствовала тут какой-то зловещей силы. Обычное помещение…Правда тут чем-то ужасно пахло… Будто гнилью.       Она решила тут не задерживаться и быстро вышла обратно в коридор, чтобы не стало дурно. Не нравилась ей вся эта история и очень сильно боялась, как бы это не затронуло её… Может всё же согласиться на предложение Ричарда и пожить пока у него?.. Но там у неё больше шансов быть подверженной казни за колдовство, так что надо быть аккуратнее.       Глубоко вздохнув, девушка привела себя в чувство и зашла в последнюю комнату. Как она и думала, это была спальня. Большая кровать со смятым одеялом стояла возле двери. Напротив, было большое окно с красными бархатными шторами, а рядом письменный красивый стол, на котором была бумага с различными зарисовками и несколько неиспользованных бутыльков с чёрными и красными чернилами. Так же в комнате был большой резной шкаф, что стоял возле кровати. Подойдя к нему, девушка попыталась открыть его, но дверца разбухла от сырости и пришлось приложить усилия, чтобы отпереть её. От туда вылетело около трёх молей – одежде из шерсти вероятнее всего настал конец. Ну ничего страшного, всё равно надо было бы убрать старые вещи.       Там были различные рубашки, сапоги внизу, пальто и весь остальной мужской гардероб. Отмахнувшись от пыли, что полетела на неё после открытия шкафа, Миранда отошла к окну и открыла его. В комнату тут же попал свет, делая её в несколько раз свежее. Отбросив сумку на кровать, девушка решила, что стоит сначала привести в порядок спальню, в которой она будет спать, а затем ванную комнату. Тот жуткий зал с идолом она решила оставить на самый конец, по ясным на то причинам.       Выдохнув, колдунья зашла в ванну и взяла от туда швабру и тряпки. Глянув ещё раз на раковину, она слегка нахмурилась и накрыла её одной из тряпок, чтобы не видеть этого. Не то чтобы она боялась крови… Но представляя, что могли делать в этом помещении становилось не по себе.       Налив в ведро достаточное количество воды, она зашла обратно в спальню, начиная протирать поверхности влажной тряпкой. Особенно тяжело ей удавалось делать со шкафом и люстрой, так как она и так была маленького роста, да и к тому же люстра была узорчато выкована, потому надо было более осторожно её протирать.       Закончив с пылью и грязью на полу, она взяла постельное и кинула его в ванну, хорошенько освежив.       Так она трудилась до самого вечера, перемыла весь второй этаж и холл на первом. Миранда уже убралась в гостиной, где стоял клавесин и завороженно на него посмотрела. Как она поняла он сделан как раз из того проклятого дерева?..       Вздохнув, она протянула руку к клавишам и слегка провела от низких до высоких тонов. От них издался тихий, но красивый звук. Как жаль, что она не умеет играть… Колдунья очень любила музыку. Часто она могла по нескольку часов стоять возле уличных музыкантов, вслушиваясь в звуки, что теплом разливались по её телу.       Она ещё раз провела рукой, на этот раз не пропуская ни одну клавишу. Красивый и дорогой инструмент. Вымытый, он теперь сиял пуще прежнего и завораживающе отражал на себе вечерний солнечный свет. Как хорошо, что тут свет поступал в любое время суток. Медленно закрыв крышкой клавиши, она ещё раз проверила комнату. Окна вымыты, занавески выстираны и сушатся, ни одной пылинки… Значит пора идти в тот зал.       Собравшись с силами, Миранда решительно взяла ведро, в котором плескалась немного мутная вода с тряпками, и швабру. Пройдя коридор, она сначала помедлила. А стоит ли вообще это делать? Всмысле, можно же просто запереть её и не входить туда больше.       Но с другой стороны, она не могла постоянно игнорировать ту силу, что разливалось по дому, словно ртуть… К тому же можно попробовать поставить защиту у входа, чтобы никто от сюда не смог выйти. Но смысл?       Помотав головой, она зашла и тихо, словно боясь кого-то потревожить, прошла на середину комнаты. Тихо… даже слишком тихо. Её это не переставало напрягать, но задерживаться она тут не хотела, потому сразу сняла с окон занавески и, отбросив их ко входу стала протирать камин и убирать из него уголь и сажу.       Она не переставала оглядываться на стеклянный купол, под которым находился это злосчастный идол. Ну какое тут плодородие и удача, когда он доставляет только одни страдания?       Выдохнув, та быстро расправилась с комнатой, не забыв поставить ароматическую свечу, чтобы здесь не так сильно пахло сыростью.       Пыльным и грязным тут оставался только…       Юная ведьма с осторожностью подошла к столику в углу – единственное место, до которого не доходил свет. Она подумала, что, оставив всё так, то не проявит что-то вроде уважения к высшим силам, какими бы они не были, и только разозлит их. Но что если снова произойдет то, что было тогда? Что ей тогда делать? В прошлый раз ей просто повезло. Вряд ли повезёт в этот раз.       Идея возникла неожиданно и оказалась на удивление простой. Просто не трогать голыми руками и перенести идол в сторону с помощью ткани. Кивнув самой себе, она взяла подол своего платья и, свернув его пару раз, сняла стеклянный колпак.       Идол так и стоял. Дрожащими руками взяв его, стараясь не притрагиваться, Миранда перенесла его на камин. Отойдя, она тревожно посмотрела на него несколько секунд, а потом осмотрела и всю остальную комнату. Всё вроде тихо и спокойно… Значит план удался. Прекрасно.       Облегчённо выдохнув, девушка продолжила мыть столик и колпак. Закончив, она положила всё на место, как и было. Черноволосая забрала шторы и, поднявшись на второй этаж, зашла в ванную. Бросив бархатные ткани на пол возле тазов, девушка сняла свои одежды. Стирать она будет уже завтра. Сейчас надо помыться самой и лечь наконец спать.       Налив в ванну горячую воду, которую разогрела накануне, она кинула в неё немного лаванды, а также другой успокаивающей травы. После того, как ведьма зажгла аромалампы, она медленно легла в воду и выдохнула. У неё болело всё тело, но та знала, что скоро это пройдёт.       Прикрыв глаза, Миранда погрузилась в воду с головой, прислушиваясь к стуку своего сердца, который был гораздо громче обычного. Что-то её сильно тревожило, но она не могла понять, что именно. Эта тревога давила на разум, выжигала воздух из лёгких. Это было невозможно терпеть, даже травы не помогали должным образом.       Вынырнув, та сделала глубокий вдох и поправила свои длинные волосы. Полежав так немного и чуть-чуть расслабившись, девушка хорошенько помылась и вылезла. Колдунья вытерлась и, взглянув на своё платье, щелкнула пальцами. Одежда снова была чистой, будто и не драила девушка в ней весь дом. Одев только сорочку, а синее платье взяв в руки, она зашла в спальню. Она легла на мягкую постель и укрылась мягким одеялом. Как же хорошо… Прохладная кровать после тяжёлого дня… Чего можно ещё желать…       Правда девушка к этому времени сильно изголодалась, так как не находила возможности перекусить, но силы совершенно иссякли. И вскоре она заснула.       Но посреди ночи что-то её разбудило. Такой сладкий и желанный сон прервали шаги снизу. Они доносились как раз с того треклятого зала, который она убирала последним.       Открыв глаза, Миранда спросонья даже не поняла, что происходит, пока не вспомнила, что в этом доме она должна находиться одна. Сюда боятся заходить все жители города, что это может быть?..       Нервно сжав губы, девушка встала, сняв с себя тёплое одеяло и накинула платье, быстро завязав на нём корсет. Она зажгла керосиновую лампу и тихо вышла из комнаты, вслушиваясь. Шаги снизу продолжались, а затем затихли.       В доме кто-то есть.       От этой мысли прошлись мурашки по коже и по всему телу пошёл озноб. Девушку охватил животный страх, хотелось забежать обратно в спальню и где-нибудь спрятаться.       Пару раз глубоко выдохнув, колдунья босыми ногами направилась вниз по лестнице. Прикрывая ладонью свет, чтобы тот не выдавал её слишком сильно, она спустилась и на мгновение остановилась, снова прислушиваясь. Та никак не могла унять дрожь, что овладела её телом в порыве ужаса. В её дома пробирались иногда люди, только ради того, чтобы что-то украсть или что-то узнать, но тут другой случай. Она понятия не имела кто этот человек, что пришёл сюда, что ему нужно, и что он собирается делать с ней.       Миранда подошла к двери того зала…Она… приоткрыта?.. Плохой знак. Очень плохой. К тому же оттуда шла снова та энергия, которую она почувствовала, первый раз зайдя сюда. Здравый смысл говорил ей бежать от сюда, пока не поздно, но словно загипнотизированная неведомой силой, она протянула ладонь к ручке двери и заглянула туда.       Никого?       Но она точно слышала шаги, ей не могло это показаться. Девушка осторожно подошла к стеклянному колпаку, чтобы убедиться, что с идолом ничего не случилось. Как ни странно, он оставался в том же положении, в каком она его и оставила.       В полном непонимании, та отошла на шаг назад и обо что-то столкнулась. Волосы на голове встали дыбом, а дыхание само по себе остановилось. Стук сердца сошёл с правильного ритма.       Пару секунд, которые ей показались мучительной вечностью, она не могла пошевелиться, а затем отскочив в сторону, обернулась, чтобы увидеть в лицо незваного гостя.       Её глаза широко распахнулись, а лампа с большим дребезгом разбилась об пол. На подкошенных ногах Миранда вжалась в стену, чуть не упав. Она не могла поверить в это. У этого существа действительно не было лица. Его словно обтягивала грубая кожа. Это не поддавалось объяснению.       Он словно жнец смерти возвышался над ней, гордо держа осанку. Подойдя ближе, грозно постукивая своим огромным оружием, тот схватил девушку за волосы и поднял.       Вскрикнув, Миранда попыталась убрать от себя его руки. Ужас и паника кололи в сердце, в лёгкие, в разум. Ничего не оставалось кроме страха. Она не хотела умирать. Только не сейчас. Только не так.       Почувствовал, что её откинули, девушка мгновенно встала на ноги, не смотря на боль в голове от падения, и что было сил выбежала из комнаты.       Это снова происходит. Снова этот ужас, этот кошмар… а может ей это всё снится?       Выбежав из дома, та сразу побежала к тропинке, ведущую к городу, но как только колдунья прошла кусты, она снова оказалась возле этого особняка. Этого не может быть.       Жадно глотая воздух, снова это были её последние вздохи, Миранда осмотрелась. Опять всё покрылось пеленой мрака, опять она видит этот мир страданий. Решив не разглядывать ничего, та побежала в другую сторону. И всё без толку. Все дороги выходили к зданию. Оно словно насмехалось над ней, смотрела сверху вниз как на никчёмного жука, которого необходимо раздавить.       Что им нужно было от неё? Почему они так жестоки?       С глаз покатились слёзы отчаянья, сжигая горло. Тяжело дыша, она оперлась о сожжённое дерево и сползла вниз. Она заставляла себя встать, говорила себе, что нужно бежать, спасаться, но ноги словно потеряли все свои силы. Ей хотелось только одного, чтобы это всё поскорее закончилось. Миранда всхлипнула и, закрыв глаза рукой, заплакала, не в силах больше это вынести.       Снова послышались шаги возле неё. Вздрогнув она открыла глаза и посмотрела на пришедшего. Безликий с четырёхгранной косой предстал перед ней. Вне помещения его можно было разглядеть получше, но легче от этого не становилось. Свет падал так, что делал его более зловещим.       Как только тот протянул к ней руку в попытке схватить, Миранда тут же выставила перед собой ладонь образуя что-то вроде защитного поля, и вся сжалась, словно напуганный ёж:       - Н-не трогай меня!.. – выкрикнула она, в ужасе смотря на него. Теперь зная кто он такой, зная его историю, колдунья с уверенностью могла сказать, что он гораздо превосходит её по силе, в плане магии, но всё же не теряла надежду хоть как-то себя защитить.       Она заметила, как пришедший слегка наклонил голову, будто испытывая некое удивление с того, что она делает. Но удивление продлилось не долго и, разбив магическое поле косой, схватил Миранду, подняв вверх.       Вскрикнув, ведьма зажмурилась и попыталась выбраться, но безуспешно. Не удивительно, ведь он превосходил её в силах не только в магическом смысле.       - Отпусти меня!.. – произнесла она, стараясь не смотреть на него, так как чувствовала, что из-за ужаса она могла в любой момент просто потерять сознание и держать себя в здравом уме ей удавалось с трудом.       Безликий будто размышлял, оценивал её, подойдёт ли она для того, что тот планирует?       Окружающий мир резко изменился, и девушка оказалась внутри поместья, всё так же кошмарного. Никого рядом уже не было, лишь книга, которую она оставила в потайном отсеке в кабинете. Ничего не понимая, она отошла к стене, постоянно смотря по сторонам.       Миранда была уже не в силах здраво мыслить и держаться на ногах, потому она, пытаясь за что-то ухватиться, рухнула на пол, потеряв сознание.