пожалуйста, кошмарная реальность!

***

      Из ванной Акейн выходила со вселенской усталостью на плечах. Осознавать собственное бессилие для неё, девочки, которая желала защитить своих детей, было тяжелее чего угодно. В этом доме даже поплакать нормально нельзя: подходило время ужина. Из-за чего пришлось спешно вытирать слёзы. Её могли выдать только насыщенные голубым глаза, но ребёнок надеялся, что никто обращать на это внимания не будет.       Желание быть полезной побегу повело Акейн в библиотеку. Проходя между многочисленными рядами, девочка вытаскивала наугад книги со всех полок, быстро пролистывая, умудряясь запоминать всё, что попадалось взгляду.       Её феноменальная память была главным оружием: Акейн могла запомнить всё, что захочет. Та же книжка о химии, прочитанная недавно Рэем для неё, до сих пор вертелась в голове. Девочка способна воспроизвести дословно любое предложение оттуда.       Наконец на столе скопилась гора книжек: научные, фантастические, и больше всего валялось о внешнем мире: приключенческих.       Акейн тянет руку к очередному переплёту, разочарованно вздыхая. Может, она правда бессильна? Раскрывает тяжёлый фолиант, намереваясь быстро пролистать его и откинуть на стол, но глаза натыкаются на эксилибрис с совой и надписью «William Minerva». — Я уже видела такую. — шепчет Акейн и кладёт раскрытую книгу на стол, бегло скользя взглядом по одной из стопок. — Здесь.       Она вытягивает книгу в красном переплёте и отворачивает его. Тонкий палец ведёт по кругу, напечатанном вокруг совы. — Прерывается. — блондинка продолжает общаться сама с собой, отрывает подушечку пальца от бумаги, а потом снова прислоняет. — И опять продолжается. Погодите..       Ребёнок вскакивает с места и пробегается между книжных рядов. — Нашла! — громким шёпотом восклицает она и вытягивает очередной фолиант.       Вместе с новой книгой девочка возвращается к своему столу и раскрывает её, кладя поверх двух прошлых книг. — Азбука Морзе. — усмехается Акейн. — «Run» — бежать. А во второй. «Doubt» — сомневаться. Это вообще связано? Зачем зашифровывать подобные слова в книгах внутри Дома?       Ребёнок отходит от стола, поворачиваясь лицом к стеллажам. — Есть ведь ещё, да? — спрашивает она у пустоты и уверенно протягивает руку к следующей книге.

***

      На столе теперь лежат только книги с наклейкой Уильяма, и азбука Морзе. Акейн потратила немало времени, дабы найти хотя бы данное количество. Устало усаживаясь на стул, девочка раскрывает новый найденный фолиант. — «Danger» — опасность. — она закусывает губу до крови, а после шипит от неожиданной боли, слизывая выступившую каплю. — Бежать, сомневаться и опасность.. Может, это мои навязчивые мысли, но я вполне в состоянии связать эти слова. Ладно, не буду бежать поперёк поезда, нужно разобраться с остальными книгами..       Акейн устало вздыхает и продолжает бормотать что-то под нос, вытаскивая следующую книжку. Разговор с собой успокаивал. — «Truth» — правда. — ребёнок хмыкает и чешет затылок. — «Harvest» — урожай. Это всё больше напоминает мне Дом. «Monster» — монстр. — Акейн нервно смеётся. — И последнее. «Farm» — ферма. Это.. послание? — девочка вскакивает со стула, едва не опрокинув его. — Возможно, из внешнего мира, как предупреждение об опасности, втайне от взрослых и демонов! — Чем ты занята? — резкий голос заставляет блондинку вскрикнуть и резко развернуться, прикрывая книги собой. — Рэй! — Акейн выдыхает, закатывая глаза и облокачиваясь на стол. — Ты меня напугал. — она отходит от книг, проведя над ними ладонью. — Иди сюда, покажу кое-что.       Брюнет приближается к ней и ставит руки на стол, вглядываясь в раскиданные на нём книги. — И что это? — выгибает мальчик бровь, ожидая объяснений. — Это послание, зашифрованное азбукой Морзе. — Акейн тыкает пальцем в наклейку в одной из книг. — Эти круги вокруг совы — слова. Бежать, сомневаться, опасность, урожай, монстр и ферма. — каждое слово сопровождается указанием книги. — Возможно, это наш союзник, но.. — Я могу согласиться с тем, что это союзник, но мы не знаем, жив он или мёртв. — перебивает ребёнок. — Я это и хотела сказать, а у кого-то слишком длинный язык. — она щёлкает мальчика по носу. — Ты почему ушла тогда? — сразу задаёт он каверзный вопрос, как только с пояснениями покончено, хватая девочку за руку и убирая от своего лица       Но не отпуская. — Не ври. — предупреждает Рэй, хмурясь. — Не собиралась. — отводит взгляд девочка. — Слова Дона.. О том, что я ничего не сделала для побега.. Это ведь правда. Для меня, человека, который так отчаянно хочет всех защитить, понимать, что я бессильна — больно. — шепчет ребёнок.       По щекам предательски текут слёзы. — Ты иногда такая дура. — его рука удобнее перехватывает девичью ладонь, и он разворачивает её к себе, дабы посмотреть в голубые глаза. — Дети тобой восхищаются. Ты никогда не слушала, что они говорят о тебе? Я могу процитировать. «У Акейн просто великолепная память! Как ей удаётся запоминать всё подряд?», «Я научилась бегать, как Акейн! В последнее время она стала ещё круче!», «Акейн такая умная! Она обыграла в шахматы даже Нормана!». Мне продолжать? — он не дожидается ответа с её стороны, заранее зная, что его не последует. — Ты — смесь физических способностей Эммы с моей холодной логикой и расчётом. Ты такой же гений, как Норман, просто ты скрыла это в себе, позволив своему брату блистать за тебя. Одумайся, Акейн. Ты легко переплюнешь любого из нас. — Почему ты думаешь так? — хрипло отзывается девочка. — Ты похожа на Маму. — сразу же отвечает Рэй. — Это комплимент? — усмехается блондинка. — Возможно. — Рэй зеркалит её ухмылку.       Акейн втягивает ребёнка в объятия, утыкаясь в чужую шею. Брюнет неловко обвивает девичью талию, краснея и кашляя. — Слушай, Рэй. — шепчет она. — Ты не будешь против, если я предложу сбежать хотя бы с теми, кто старше шести, м?       Этот вопрос загоняет мальчика в тупик. Как ей вообще удаётся так быстро менять тему разговора? — Ты же.. — начинает было он, но его нагло перебивает. — Я не потерплю ещё одной лжи. — ядовито выплëвывает Акейн. — Так что предлагаю компромисс.       Она всё больше напоминает ему Изабеллу. — Хорошо.       Приходится сдаться. — Позови Эмму и Нормана. — девочка размыкает объятия и отходит к столу. — Я познакомлю их с Минервой.

***

      Позднее, вместе с Эммой, Акейн находит ещё две книги. — В этой нет азбуки Морзе. — она протягивает фолиант в бордовом переплёте Норману.       Пока тот разглядывает и обсуждает с рыжей возможные зацепки, блондинка переводит последнее послание. — «Promise» — обещание. — оглашает ребёнок и отдаёт последнюю книгу брату. — Я думаю, всё это имеет смысл. Отсутствие шифра в одной из книг, оборванная страница, — которую обнаружила Эмма, ведь Акейн не искала более книг, — И это «обещание». — Думаешь, эти две книги особенные? — сразу подключается к мыслям блондинки Норман. — Возможно, они станут важной подсказкой. — отвечает Акейн, воздев глаза к потолку. — Но это мне только кажется. — Тогда стоит разузнать побольше о Минерве. — отзывается Норман. — И разгадать загадку его книг. — заканчивает за него девочка. — Мало просто сбежать. — подаёт голос Эмма. — Давайте найдем способ выжить в этом мире! — Да. — кивает ей блондин. — Мы сбежим и выживем, каким бы не был этот мир!

***

      До ужина оставалось совсем немного времени. Компания покинула библиотеку с полной уверенностью в своём побеге. И только Акейн судорожно размышляла о том, как бы предложить Эмме увести с собой только старших детей. — Акейн, как ты заметила экслибрис? — решает поинтересоваться Норман. — Я была обижена словами Дона о моём бессилии и пошла в библиотеку. — сразу выкладывает девочка. — Я пересмотрела кучу книг. В одной из них попался экслибрис, но я не обратила внимания. А когда заметила во второй, то мне показалось, что это может быть как-то связано. Я вспомнила, в какой книге был первый, сравнила два экслибриса и подумала, что это может быть азбука Морзе. Догадка оправдалась. — Горжусь, что ты моя сестра. — хлопает мальчик ей по плечу.       Акейн едва не спотыкается на лестнице, но успевает схватиться за перила. Подобная похвала от Нормана грела сердце. На лице застыла глупая улыбка. — Дон и Гильда! — восклицает Эмма, и блондинка поднимает глаза. — Их здесь нет. — выгибает бровь ребёнок, не совсем понимая, о чём говорит рыжая. — Стоп!       В памяти живо всплывают слова Дона: «Давайте проберемся в мамину тайную комнату!». — Неужели? — давится девочка воздухом, шокированными глазами глядя на остальных.       Пара секунд проходит в молчании. Компания смотрит на коридор, ведущий в столовую. — Дон! Гильда! — произносит Эмма, и Акейн едва не срывается с места. — Слава богу! А мы подумали.       Но она не успевает договорить: Рэй выходит вперёд. — Где вы были? — сразу же переходит к делу мальчик. — Рэй! — подбегает к ним Акейн. — Я не думаю, что об этом стоит говорить здесь. — старается убедить его девочка, кладя руку на чужое плечо. — Хорошо. — вздыхает он. — После ужина, в столовой. — ставит их перед фактом Рэй и, взяв Акейн за руку, удаляется.

***

      Эмма сидит за столом, напротив Дона и Гильды. За ней стоит Норман. Сзади, облокотившись на стену, расположился Рэй, а рядом с ним, нервно сжимая края юбки, — Акейн. — Ну? — нетерпеливо подгоняет их к рассказу брюнет. — Мы вошли в тайную комнату Мамы. — наконец выкладывает Дон, и блондинка не сдерживает удивлëнного вздоха. — Как смогли? — вскакивает Эмма. — Дон.. украл ключ.. — заикаясь, поясняет Гильда. — У Мамы? — продолжает удивляться рыжая. — И что? Вас заметили? — подключается к допросу Норман. — Нет, я так не думаю..— оправдывается зеленоволосая. — И ключ мы уже вернули. Наверное.. — Это полнейший идиотизм! — цокнув, гаркнул Рэй, да так, что Гильда вздрогнула.       Акейн спешит успокоить его, привычно положив руку на плечо. — Что бы вы делали, окажись в комнате камера, жучок или сигнальное устройство? — уже тише продолжает он. — Если бы Мама или сестра заметили, то вы. Нет. Мы все, — исправляется мальчик, но Дон не даёт ему продолжить. — Что бы с нами сделали? — закипает он. — Убили бы, да? — этот вопрос застаёт компанию врасплох. — Мы нашли зайку Конни в тайной комнате. — безжалостно продолжает Дон, раскрывая дурацкий обман Эммы. — Какое ещё «мы не знаем»? Что за «мы спасëм их»? Никого спасти не получится! — Дон вскакивает с места. — Наша Конни и остальные ребята уже.. — Дон! — повышает голос Акейн, дабы он не смел произносить это вслух. — Прости! Прошу, прости! — Эмма тоже встаёт и тут же кланяется, упираясь головой в стол. — Так их.. правда.. — голос Гильды дрожит, как осиновый лист на ветру. — Вот видишь Гильда. — уже спокойно говорит темнокожий. — Они солгали нам. Что вы скрываете? — мальчик склоняется над Эммой. — Выкладывайте.       Нервы Акейн сдают. Она порывается подойти, но рука Рэя перехватывает её за локоть, не позволяя вмешаться.       Ни Норман, ни Эмма никак не могут начать рассказ. — Это место — ферма. — нежный голос Акейн, ломаясь, переходит на стальной. — Нас выращивают, чтобы скормить демонам. — бесстрастно выдаёт ребёнок. — А как насчёт того, что Рэй способен сдерживать Маму? Он шпион. Но шпионил он ради организации этого побега. Причем очень долгое время. — добивает блондинка, наконец подходя к столу. — А в тот день, когда мы пошли относить зайчонка.. Мы видели его.. Демона. Такая уродливая тварь с длинными пальцами.. — Хватит! — прерывает её Дон. Акейн, хмыкнув, возвращается к Рэю. — Демоны, ферма.. — Нас растили, чтобы съесть? — Гильда прижимает руку ко рту, и блондинка начинает думать, что слегка переборщила со своей речью. — А ты — шпион? — Дон начинает вставать из-за стола. — И долго? То есть, ты знал, что произойдёт с Конни в тот день? — мальчик подходит ближе к углу, где ютилась парочка. — Эмма, Норман, Акейн. Вы хотели обманом вытащить нас в мир, кишащий врагами?       Блондинка тяжело вздыхает. Он ведь ничего не понимает.       Дон тихо смеётся. Акейн вспоминает себя сегодня. Когда она также рассмеялась на заявление Дона о проникновении в мамину комнату. Возникло желание устроить скандал. Затерявшись в своих мыслях, она упускает момент, когда кулак Дона прилетает в челюсть Нормана с такой силой и неожиданностью, что мальчик падает на пол. — Да пошли вы! — восклицает темнокожий.       Пора перестать держать себя в руках. — Эй, Дон! — Рэй опережает её, но Дон также бьёт брюнета.       Это переходит все границы!       Тяжёлая рука Акейн встречается с щекой ребёнка с характерным звонким хлопком. Она тут же хватает его за воротник и притягивает к себе. Следующий удар приходится в его живот коленом. Мальчик падает на пол вслед за двумя предыдущими. Акейн смотрит свысока, тяжело дыша. Глаза наливаются ярко-голубым, практически синим. — Не смей больше поднимать на них руку. — тихо заявляет блондинка. — Успокойся.       За окном сверкает молния.       Рэй смотрит на Акейн, понимая, с каким усилием она сейчас сдерживает свою ярость. Ему казалось, что стоит ей позволить вылить весь свой гнев — от фермы и щепки не останется.       Блондинка присаживается, протягивая Дону руку. Тот неуверенно хватается за девичью ладонь и встаёт. — Мы правда всего лишь балласт? — печально спрашивает мальчик.       Глаза Акейн постепенно теряют цвет. Она всё понимала: его злость и обиду. Девочка чувствовала себя также, когда узнала правду. Блондинка гладит его по волосам. — Для вас мы с Гильдой дураки, которые без защиты ничего не могут? Вы же сами пришли тогда и попросили помочь.. — продолжает Дон.       Акейн терпеливо слушает, скрепя сердце. — Значит, это была ложь? Мы не так талантливы, как вы.. Понимаю всё. Но мы же семья! Мы родственники! — восклицает мальчик.       С каждой его фразой блондинке становится всё больнее. — Я хочу, чтобы вы нам хоть немного верили! — чуть помедлив, Дон чуть слышно договаривает. — Простите, нашло что-то.. Мне надо проветриться.       Мальчик покидает столовую. Гильда выходит за ним. — Вы в порядке? — разворачивается Акейн, обращаясь к мальчикам.       Ответом ей стали одобрительные кивки. — Ясно.. Я ошибалась. — подаёт голос Эмма, понуро опустив голову.       Акейн печально сводит брови, подходя к окну.       Дон плачет, стоя на коленях. Рядом с ним, немо поддерживая, сидит Гильда.       Блондинка смело разворачивается и выходит из столовой к своим друзьям. Эмма догоняет её, прихватив фонарь. — Дон, Гильда! — зовёт их Акейн, привлекая внимание. — Простите меня! Я ничего не понимала! — перебивает её рыжая, останавливаясь перед ними. — Я была готова к тому, что вы разозлитесь, но оказалась не готова довериться! — Простите меня тоже. — отводит глаза Акейн. — Я не смогла настоять на том, чтобы рассказать вам правду. И я так надавила на вас.. — И меня, — добегает до них Норман, — простите! — Я тоже.. — отвечает наконец Дон. — Прошу простить, что полез с кулаками. — Прости, что ударила тебя в ответ. — усмехается блондинка. — Заслужил. — неловко говорит он. — Простите, что пошли в комнату без спроса. — подаёт голос Гильда. — Рэй справедливо разозлился. — подхватывает темнокожий. — Ну.. простите! — произносят они с зеленоволосой одновременно. — Ну же, Рэй. — разворачивается Норман, а Эмма светит на мальчика фонарём. Губы Акейн трогает улыбка от такого смущенного Рэя. Неужели извинения такая трудная задача? — Да.. забудем. — отзывается наконец брюнет. — Если вдруг что-то случится, я всё улажу. И я.. тоже виноват. Простите. — мальчик даже кланяется, и блондинка не может сдержать тихого смешка. — Дон, Гильда. — заканчивает Эмма. — Мы больше не будем врать, так что решайте. — Если провалилмся — умрём. — режет правду-матку Акейн. — А снаружи могут быть лишь демоны. Всё равно готовы бежать с нами? — Конечно! — восклицает Дон. — Разумеется! — вторит ему Гильда.

Вам бы стоило потише об этом говорить.