пожалуйста, кошмарная реальность!

***

      На следующее утро Акейн перестала чувствовать всепоглощающий камень на душе. Оставалась лишь одна проблема: Эмму нужно было убедить в побеге только тех, кто старше шести. За завтраком блондинка поглядывала на явно повеселевшую рыжую. Видимо, не ей одной стало намного легче.

***

      Акейн собирается покинуть Дом вместе с Норманом и Эммой. — Стой. — шепчет брат и жестом показывает рыжей: «иди». — Что случилось? — живо спрашивает блондинка, напуганно глядя на брата. — У меня есть кое-какие догадки. — он прислоняет палец к губам и начинает объяснение.

***

— Поняла. Я сделаю это. — серьëзнеет Акейн, одобрительно кивая. — Можешь положиться на меня. — Я рад. Спасибо. — улыбается мальчик и выходит на улицу вслед за Эммой.       А блондинка направляется в спальни.

***

      Она, не без усилий, отодвигает кровать Рэя и наклоняется над полом. Расшатывает доски в нём и наконец выламывает их. — Придурок ты, Рэй. — шепчет Акейн, оглядывая припрятанные под полом предметы. — Но другого я не ожидала. Фееричная глупость.       Блондинка тихо смеётся и возвращает доски на законное место. Покидает комнату, спеша рассказать об увиденном Норману.

***

      Она находит его в лесу рядом с Эммой, Доном и Гильдой. — Ребята! — восклицает Акейн, подбегая к ним.       Норман выжидающе приковывает к ней взгляд. Девочка незаметно кивает ему, и тот хмурится в ответ. Остальные их обмена жестами не видят: увлечены словами Эммы. Акейн, вероятно, прервала обсуждение плана. — Так что там с сестрой? — обращается к Норману Дон. — Если сестра узнает, нас тут же вышлют. — подхватывает Гильда. — Не переживайте. — уверяет их Норман. — Есть идея. — Стоп! — восклицает Акейн.       Среди деревьев внушительный силуэт сестры Кроны очень заметен. Девочка останавливает их идущую группу, вглядываясь в ветви и шумно дыша. — Вы хотели что-то? — бесстрастно спрашивает Норман, словно они сейчас совсем не обсуждали побег. — Я видела! — усмехается женщина. — Я видела вас вчера в столовой! — она растягивает слова и пританцовывает.       Жутко. — Мо-и ре-бят-ки! — по слогам произносит она, глядя на детей сквозь пальцы.       Внутри Акейн всё сжимается. То-то ей вчера было не по себе. А она, по глупости, списала это на ссору с Доном. — Секрет этого Дома знают: Норман, Акейн, Эмма, Рэй, Дон и Гильда! Вы шестеро. — констатирует факт Крона. Сестра смеётся и кружится вокруг своей оси, таким способом подходя ближе. — Ну, — она останавливается напротив Акейн и протягивает свою руку. — Объединитесь со мной? — Союз.. с вами? — переспрашивает Гильда, обнимающая Эмму от испуга. — Да в порядке всё, не пугайтесь. — Норман выходит вперёд, слегка закрывая собой сестру. — Мы тебя слушаем. — вторит ему Акейн. — Итак. — ухмыляется женщина. — Я предлагаю нам объединится для достижения наших целей! Вы хотели бы сбежать, а я — стать Мамой в этом доме. Скинуть Изабеллу с поста Мамы и занять его самой. — поясняет она, не прекращая своих странных танцев. — С поста мамы? — не веря, спрашивает Дон. — Это полная правда. — отвечает Крона. — Я тоже хочу вырваться. из этой ситуации.       Женщина отодвигает воротник своего платья, открывая вид на такой же номер на шее. — Девочки, дожившие до двенадцати лет и удовлетворяющие определённым условиям, — спешит пояснить своё действие сестра, начиная ходить по кругу, — имеют право выбора перед отправкой: умереть или попытаться стать Мамой. — О чём вы? — не понимает Дон. — Соответствующие оценки и рекомендация Мамы. — объясняет женщина. — Обладая ими, дети спокойно могут выжить без побега наружу. Лишь девочки. — подчёркивает Крона. — Но я.. Вам не советую. — сестра расстëгивает пуговицы платья. — Ведь так вы не сможете спокойно покинуть территорию фермы.       Женщина разворачивается и взору Акейн предстаёт продольный шрам на груди. На тёмной коже он выглядит мерзко посеревшим. От мыслей, как это было получено, у Акейн жжёт в солнечном сплетении. — Что это? — спешит поинтересоваться она. — Чип вшит внутри. — отвечает Крона. — Если взрослый шагнëт за пределы фермы, его тут же ударят током, и сердце остановится. И это ещё не всё. Чип передаёт информацию начальству, если сердце остановится по иной причине. — Взрослых нельзя убить? — уточняет Акейн. — Попытаться можно. — усмехается женщина. — Но не стоит. — Но почему ты хочешь стать Мамой? — блондинка так и не поняла главной сути. — Раз уж я не могу выходить за пределы фермы, то хочу жить здесь, как можно лучше! — восклицает Крона. — То есть, в роли Мамы. — она застегивает воротник обратно. — Человеческая жизнь, хоть и полная лжи. Только вот этому. Сильно мешает Изабелла. Но если вы сбежите, то ей придётся расплатиться за это. А я мешать не буду! — подводит она итог. — Убегайте. Мне это только на руку. — Вы нас не отправите? — подаёт голос Гильда. — Не буду. — сразу же отвечает женщина. — Станем работать вместе!       Она подходит ближе к Норману и Акейн. Брат и сестра, два гения, естественно, решение всех будет зависеть только от них. Крона протягивает им руки. — Идёт? — улыбается сестра. — Почему мы должны тебе верить? — напирает блондинка. — Это только ваш выбор — верить мне, или нет. — уверяет она. — Говори. Мне нужны доказательства. — хмурится девочка. — Это Рэй. — усмехается женщина. — Если он расскажет Изабелле правду, то мне несдобровать. Но если я расскажу ей, что Рэй — двойной агент, ему самому не поздоровится. Поэтому мы не предадим друг друга. Теперь ты довольна? — Вполне. — Акейн сама протягивает женщине ладонь. — Вот и договорились. — Крона пожимает девичью руку. — У меня есть информация, которую вам нигде не достать! Спрашивайте обо всём, я вам не враг, нет! — пританцовывает сестра. — Забегайте вечером в мою комнату.       И женщина покидает их. — Она не сможет донести на нас без доказательств. — сразу же выкладывает Акейн. — А чтобы отправить — не хватит власти. А я.. подготовилась. — усмехается девочка и достаёт из кармана самодельный диктофон.       Норман вспоминает: устройство, неясно откуда взявшееся, на которое блондинка записывала свою игру на гитаре. — Я всегда носила его с собой. Пригодился. — ребёнок по-лисьи щурится. — Сестра больше нам не помеха. — девочка оборачивается на Нормана. — Теперь лишь Рэю осталось убедить Маму отвлечься от дел на время нашей операции. — договаривает он за неё. — Операции? — непонятливо моргает Акейн. — Мы сходим к стене. — объясняет Норман.       Другие слова ей не нужны: она поймёт всё без разжëвываний. — Могла же догадаться. — усмехается блондинка. — Мы.. пойдём к ней вечером? — перебивает их разговор Гильда.       Акейн крутит в руках диктофон. — Конечно. — улыбается блондин, глядя на сестру.       Ей нравилось то, как они понимают друг друга без слов. — Она старается добиться нашего расположения, чтобы получить доказательства. — хмурится Эмма. — Именно. — ухмыляется Акейн. — Но мы не станем ей доверять и не предоставим улик. — Лишь добудем с её помощью полезную информацию. — подхватывает Норман. — Нет гарантий, что она скажет правду. — рассуждает вслух блондинка. — Но и мы будем лгать. — Акейн. — подаёт голос Дон. — Прости, что говорил, что ты ничего не сделала. Я хотел извиниться тогда, но как-то вылетело из головы.       Видимо, решительные действия и одинаковые с Норманом мысли пробудили в нём вину. — Я совсем не злюсь. — улыбается она. — Твои слова меня, наоборот, замотивировали.

***

      Дверь со скрипом открывается. — Заходите. — слышится вкрадчивый голос сестры Кроны. — О чём вы хотели спросить меня? — Вы уверены, что мы можем спросить о чём угодно? — просочившись в комнату, сразу переходит к делу Акейн.       Слова Дона о её бесполезности до сих пор звучали в голове. Теперь же ребёнок старался брать всё на себя, чтобы такого сказать больше нельзя было. — О да. — отвечает женщина. — О ферме, о нашем начальстве.. — Даже о том, каково быть взрослой, убивающей детей? — вступает в разговор Норман. — Да. Я отвечу на любой вопрос. — жутко улыбается Крона. — Тогда. Покажите нам передатчик. — заявляет Эмма. — устройство, с помощью которого вы отслеживаете детей.       В руки Эммы опускаются часы сестры. Девочка передаёт их Норману. — Ничего особенного, вроде. — рассуждает рыжая. — Нельзя определить, кто есть кто. — Я поражена, что вы уже знаете о передатчиках. — усмехается женщина. — Мама уже как-то показывала нам часы. — поясняет Акейн. — Но в какой части тела спрятано само устройство, мы так и не узнали. — пожимает она плечами, усаживаясь на кровать. — Поэтому вы не можете сбежать, да? — подходит к ней сестра. — Тебе что-нибудь известно о передатчиках? — сразу задаёт вопрос блондинка. — Здесь. — она прикасается к уху девочки. — В левом ухе. Не знаю, как их уничтожить, — женщина складывает руки на груди, — но я бы не советовала вам это делать. Это отобразится на часах, и начальство об этом узнает.       Не лжëт. Это уже хорошо. — Вам не остаётся ничего, кроме как вытащить их из своих тел. — продолжает она. — Их можно просто вырезать. — Но в Доме нет ничего настолько острого. — выгибает бровь Акейн. — Кроме того, вряд ли у нас будут лекарства после побега. Нам не нужен риск заражения крови. — В Доме есть такой предмет. — продолжает отвечать сестра. — Скальпель, он достаточно острый. Находится в аптечке. Также, нужные вам лекарства, как и анестетики, находятся в медкабинете. По моим подсчётам лекарств будет достаточно для шести детей. — женщина порылась в карманах. — Я могу одолжить вам свой ключ. Могу даже научить проводить подобные операции! Полагаю, на этот вопрос я ответила. Что дальше?       Она выжидающе смотрит на ведущую с ней диалог Акейн. Последняя с невозмутимым видом размышляет. — Сколько вам лет? Вы родились в тех же условиях, что и мы? — подаёт голос Эмма. — Боже, как невежливо! — развернувшись к рыжей, вздыхает Крона. — Женщину нельзя спрашивать о её возрасте. По крайней мере, я люблю так говорить, но раз уж вы спрашиваете.. Мне двадцать шесть. Я родилась и выросла в Благодатном Доме. — она несколько медлит. — А вот Изабелле тридцать один. Она тоже родилась и выросла в подобном месте. По крайней мере, так сказано в её записях. — А что насчёт внешнего мира? Вы видели его? — решает задать вопрос Норман. — Никогда. — выдаёт Крона, и Акейн хмурится. — А что, вы думали, что я скажу «да», даже если это будет ложью? Я его вправду не видела. — ухмыляется она. — Но я знаю, что там есть люди. Взрослые, вроде меня, выросшие на фермах, выращивают для вас пищу. Но во внешнем мире есть и те, кто делает и доставляет вашу одежду и прочие вещи. — Например, мебель и книги? — уточняет Акейн. — Да. Ваши тесты тоже отправляются оттуда. На самом деле, — женщина несколько медлит, — я даже видела одного из них в штабе. И насколько я могу судить, этот человек был в равном положении с ними. — С ними.. Всмысле, с этими монстрами? — удивляется блондинка, даже вставая с кровати. — Да. Снаружи есть люди, которых не едят. И вы должны попасть в их общество. — Тогда, сестра Крона.. — начинает Эмма. — Вы знаете, когда демоны оказались в нашем мире, и как всë докатилось до такого? — Демоны.. — слегка мешкается женщина. — А, вы имеете ввиду их? Без понятия. — Где находится наша ферма? — задаёт следующий вопрос рыжая. — Не знаю. — живо следует ответ. — Какой уровень охраны? — подаёт голос Норман. — Они возлагают огромные надежды на передатчики, так что никакой охраны больше нет. Сомневаюсь, что кто-то патрулирует окрестности.       Разве может охрана настолько никчемной? Хотя, наверное, они считают, что отсюда никто сбежать не захочет. — Спасибо вам огромное. — наконец выдаёт Норман.       Акейн подходит к брату, сразу хватаясь за его руку. — Уже всё? — слегка удивляется Крона. — Да, мы пойдём. — отвечает блондин. — Доброй ночи.       Они медленно покидают комнату, хотя Акейн старается как-либо их подогнать.       Сестра Крона сзади неожиданно заходится смехом. — Понятно! Значит, вы уже знали о том, где находятся передатчики, и как их уничтожить! — пританцовывая, нараспев произносит она. — Информация. Не ограничивается одними словами. Вы слишком следили за тем, что вы говорите! Но потеряли бдительность, поскольку были слишком уверены в своём плане! Люди подобны открытым книгам. О них столько можно узнать, просто наблюдая за ними! Поведение, глаза, моргание, потоотделение, движение, зрачки, сердцебиение. Каждая мелкая деталь позволяет подробно изучить противника.       Глаза блондинки загораются от такой речи. Изучить противника только лишь по его поведению? Да это могло бы стать её главным оружием при том, что она и сейчас способна делать то же самое, но интуитивно. — Можно точнее? — Акейн слишком увлечена подобным способом чтения людей. — Точнее? — смеётся Крона. — Конечно! Никто из вас даже не потрудился проверить свои уши, когда я рассказала, где находятся передатчики! Вы даже бровью не повели, когда узнали, что есть безопасный способ избавления! — раскрыла женщина все свои карты. — Зачем вы спрашивали меня о том, что вам уже известно? Пытаетесь что-то скрыть от меня? — У неё всё равно нет доказательств против нас. — шепчет девочкам Норман. — Не переживайте. — Что ж, неважно. — усмехается сестра. — А вы знаете о ৮৫্নৈ৯? — последнее слово, сказанное ею, было не разобрать. — Нет, конечно же вы не знаете! Об этом я расскажу, когда вы придёте ко мне в следующий раз.       Женщина подошла к ним ближе и вытолкнула всех троих за дверь. — Не стесняйтесь заходить в любое время. — сказала она напоследок. — В следующий раз поговорим подольше.       Дверь с хлопком закрывается за их спинами. Акейн чувствует себя выпотрошенной. — Она видела нас насквозь. — выносит девочка понятный всем вердикт. — Она как Мама. Взрослый, сумевший выжить в таких суровых условиях. — подхватывает Норман. — Завтрашний осмотр должен пройти безупречно.       Компания возвращается в спальни, а по пути мальчик объясняет сестре суть завтрашнего осмотра.

День, когда всё пойдёт не по плану, вот-вот настанет.