***
Странная просьба Хаддама поставила Китти в неловкое положение: с одной стороны ему катастрофически не хватало свободных рук, учитывая дальнейший фронт работ, с другой — он горел желанием продолжать играть на флейте в оркестре вплоть до выпуска из магистратуры и заодно всю аспирантуру, с третьей — один мимолетный взгляд этого козла активизировал весь возможный потенциал метки, даже тот, о котором омега читал разве что в любовных романах. «Может ли альфа контролировать омегу через метки?» «Метка — способ связи…» А то он не знал! «Метки между альфой и омегой издревле…» Какое открытие! — О! — Китти радостно тапнул на «вопрос-ответ». «Наукой не доказано» «Наука наукой, а вот у моего двоюродного брата есть друг…» «Метка не изменяет ДНК, что за бред!» «Метка воздействует на ДНК, и связывает ДНК альфы и омеги, иди учи биологию, тупой! Это первый класс старшей школы, идиот!» На этом сайте всегда ругались, по какому вопросу бы Китти на него не заходил. «Это не ДНК, идиот, а только один ген, который и делает нас альфами и омегами» «Узел и матка тебя делают или альфой, или омегой, а ген может сделать тебя доминантным или рецессивным» «Что за бред! Рецессивные или доминантные — это какой ген ярче выражен, они есть у всех!» «Ага, посмотри в зеркало, а потом на доминантного, как выплакаешься, расскажешь, что у тебя такие же гены» Китти уже хотел закрыть очередную бесполезную вкладку, как вдруг глаз зацепился за крайний в обсуждении комментарий. «Работает в обе стороны. Даже если кто-то один доминантный. Развлекайся и не благодари» Нахмурившись, Китти перевернулся на живот. «Можно ли не узнать собственную метку?» — призадумавшись, дописал. — «Может ли доминантный альфа не узнать собственную метку?» «Легко, пока не переспите». Ну, облегченно вздохнул Китти, с этим вообще проблем быть не должно. Хоть все инстинкты и вопят о том, чтобы он поскорее оказался под Хаддамом, крыша пока что у него еще не отъехала. Тяжко вздохнув, он проверил почту. От клиники с последней отправленной анкеты ни привета, ни ответа. Он отсканировал свой ай-ди, свой студенческий (так ему сделали скидку как молодому омеге, правда, всего пятьдесят долларов, но, если призадуматься, когда в последний раз Китти находил на дороге бесхозные пятьдесят долларов?), прислал номер страховки и даже подтверждение оплаты залога, половины от заявленной суммы… А от них ни слова! С другой стороны, прошло всего три дня. А вдруг все-таки нельзя без оповещения партнера? Китти перевернулся на спину. Но ведь сначала было можно? Он устроился на боку. Или он неправильно понял? Нет, вроде, все правильно. Вот ему писали: «Оповещение партнера в случае удаления метки в нашей клинике не предусмотрено законодательством и регулируется в соответствии с законами резервации, полуавтономного государственного образования на территории США». Только Китти захотел повернуться на левый бок, как Лизз не выдержал: — У тебя в жопе вентилятор? — Мешаю? Лизз посмотрел на него поверх очков, продолжая клеить деревья к своему проекту. Халтуру, как и ожидалось, никто не принял. — Мелькаешь. Китти удрученно вздохнул и заблокировал телефон, привстав на локте. — Изгородь кривая. — Ой, спасибо, а то я ж, блядь, не заметил, — фыркнул друг, но тут же сменил гнев на милость. — О чем сегодня болтали с Хаддамом? Паппи весь извелся, говорят, Банни на вас со второго этажа так и пялился. Ты смотри… — Тц, а мы как о бале будем разговаривать? Телепатически? — М-м-м-м-м, — состроил странную рожу Лизз и причмокнул губами, посылая воздушный поцелуйчик. — Чмок-чмок-чмок, м-м-м-м… — Фуэ, — выразил свои искренние чувства Китти. — Это из разряда, что мистер Адамс когда-нибудь женится на мистере Джефферсоне. — Я считаю, что женится, — Лизз поправил изгородь. — Ага, конечно. Почти полвека холостым проходил, а тут на вдовце женится. — А чем тебе мистер Джефферсон не угодил? — вновь изумился омега. — Попрошу-ка. Красивый, умный и богатый. Терпит его характер, так еще и готовить умеет. — Ты забыл про его собственный характер. — Нет, ты, конечно, лучше его зна… Постучавшийся в дверь церемониться не стал, и Китти сразу догадался — Банни. — Верано, — устало проговорил тот, поправляя похлопывающими движениями патчи под глазами. Выглядел он вообще так, словно из душа полсекунды назад выскочил: по тонким аккуратным ножкам, абсолютно гладким и изящным, стекали капельки воды, на голове красовалось махровое белоснежное полотенце, ночной комплект в виде полутрусов-полушорт и полумаечки-полутопика норовил облепить в самых неожиданных местах разгоряченное, влажное тело. — Банни, уже одиннадцать, че надо? — спросил Лизз, но тот его будто не заметил, продолжая гипнотизировать разлегшегося на своей половине Китти. — Я слышал, ты сегодня с Хаддамом целый час без своих… вот этих вот истерик, — он помахал аккуратными пальчиками, подразумевая, как относится к таким «истерикам». — Утвердили план бала? — Утвердили, — нехотя отозвался Китти. — Тебе-то что? Он бы с радостью местами с кем угодно махнулся. С кем угодно, кроме Банни. Этой гадюке он ничего своего не уступит, ни пяди, как говорится, врагу. Вот с Хаддамом даже проще, он прямой, как рельса, даже в своих якобы интригах, а у этого… — Может, помощь нужн… Лизз аж присвистнул: — Что за альтруизм? В ад поверил? Помогай ближнему, а не то... — Захлопнись, Тикк, — Банни скрестил руки на груди. — В отличие от вас двоих, я хотя бы что-то в организации мероприятий смыслю. И Рождественский бал всегда я устраивал. — Вообще-то я тоже всегда Кабби помогал. И я дольше в совете, чем ты, — не остался в долгу Китти. — Количество у тебя еще не перешло в качество, организационные вопросы распределены по всем в равной степени, кроме тебя и, сюрприз, Нейта. — Банни, не порть настроение, ва… — Интересно, что за организационные вопросы мирового масштаба ты там решал? Куда клумбу приткнуть с розами? Так этому тебя здесь и учат, — Китти готов был взглядом его испепелить, лишь бы не видеть это живое воплощение мокрых альфьих мечт из бельевых каталогов. — Верано, следи за языком, — Банни в пылу ссор делался до ужаса серьезным. — Эй, эй, реб… — вновь попытался влезть Лизз, ловя смутное чувство дежавю. — Банни, твоя помощь не нужна. Об этом тебе еще в начале недели сказали. А теперь закрой дверь с другой стороны, пожалуйста. Одиннадцать вечера, как-никак. Губы Банни, обычно пухленькие бантики, сжались в тонкую полоску. — Что ж, — выдавил он фальшивую улыбку, от которой Лиззу даже на мгновение поплохело. — Не забывай, что сюда альфам вход воспрещен. Предохраняйся. И не особо увлекайся… Хаддам ни с кем еще долго не встречался. — Мы не встречаемся, Банни. Это чудо природы может достаться только тебе, такому же чуду, — Китти закатил глаза. — Давай, спокойной ночи. Они стали врагами не сразу, но иного ждать от их изменившихся в средней школе отношений не приходилось. Не зарься эта сорока на все блестящее и чужое, возможно, они остались бы добрыми приятелями — трудно не общаться, когда большая часть окружения состоит из общих знакомых, — но Корнелиус Б. Стюарт-младший выбрал тропу партизанской войны. Казалось, и тот альфа забыт (никому из обоих омег он сейчас даром был не нужен), и даже старшая школа позади оставлена, а конфликт нет-нет да вспыхнет. Порой на пустом месте, из-за сущего пустяка. Один скажет что-то едкое, второй ответит хамовато, и вот ругаются они вовсе не из-за этого самого пустяка, вроде оставленной на ночь непомытой кружки или запущенной комнаты, а потому что привыкли разговаривать именно так и никак иначе. — Спокойной, Верано. Конечно, Банни выглядел счастливым. Его эго бы не вынесло, узнай он о том, что скрывается за капюшоном домашнего худи Китти.***
Хаддам делал с удовольствием три вещи: тренировался на поле, рубился в приставку и трахался. Соедини Всевышний их воедино, не было бы счастливее альфы на планете, чем Нейт. — Давай, давай, давай! — вслед за машиной на экране альфа подался вправо. Игровой спидометр показывал двести восемьдесят. — Давай, дава… А-а-а-а-а! Ха! Урыл? Урыл! — Е-е-е-е! — раздалось громогласное с дивана и с кухни, последовало шипение открытой банки пива. — Давай, еще раз, — попросил друг, откинув от себя джойстик. — Шесть-ноль, старина. Звиняй. — На, держи, — Нейту протянули ледяное пиво, и он почти залпом опустошил целую бутылку. Пиво никогда не валило его с ног, казалось, он даже от него не пьянел. Доминантный потому что, про себя усмехнулся Нейт. Он доминантный альфа, а значит везде и всюду лучший. Так генетика распорядилась, сама природа. — Кстати, а ты чего, — один из раннеров показал на уже почти сошедший синяк под глазом. — Никогда не подумал бы, что увижу, как тебе мяч по ебалу прилетает. Нейт вытер подолом майки губы. — Не, просто этот бал… — Так он будет? — даже захмелевшая компания на кухне заметно оживилась. Все помнили, как обычно проходили балы осенью: в самых укромных уголках кампуса можно было наткнуться на то и дело совокупляющихся ведьм, оборотней и вампиров. Шанс натянуть понравившегося, но неприступного при свете дня омежку возрастал до стопроцентного — пунш, танцы до полуночи и клятвенные заверения в вечной любви, вуаля. — Да, мы с Верано приготовим… — Нейт сморщился, давая понять, что подготовка могла быть гораздо более интересной без омеги на хвосте. — У-у-у-у, — заулюлюкал кто-то. — То-то у Паппи глаза на мокром месте. — Пф! Вот уж кто-кто, а Паппи был Нейту по-барабану. Есть — хорошо, нет — ну, и хуй с ним. — Кстати, — альфа облокотился бедром о столешницу. — Никто не видел в клубах… омегу, примерно с меня ростом? — Верано что ли? — гоготнули все разом. — Тц, нет! Нормальная омега, красивая, стройная, — Нейт руками обрисовал талию. — Не, Верано красавчик, то, что надо, — раздался голос слева, и Нейт мигом посерьезнел. Джейкоб всегда был не от мира сего, мало того, что на графике всегда выбирал самые сложные проекты, так еще и в жизнь их вполне сносно воплощал. На тренировках, не сказать, что отлынивал, но и на полную практически никогда не выкладывался, будто ему это вовсе было неинтересно. В играх выбирал играть исключительно женщин или омег, в фильмах — зомби-апокалипсисы. От верной смерти девственником его спасал разве что огромный член и вполне смазливая мордашка, к тому же многим омегам нравилась его загадочная меланхоличность и подчеркнутая вежливость. Некоторые шептались, что он точь-в-точь байронический персонаж. Нейт в душе не ебал, что за байронический персонаж, но звучало прилично и даже немного льстиво. Вот ему никто такие прозвища не давал. — Верано? Китти? — спросил кто-то, и Нейт мотнул головой. — А есть у нас другие Верано? — Не знаю, но этому Верано я бы и член свой пососать не дал. — А вы видели его папашу? Вот кому бы я точно вдул. Такой прям… бывают же такие омеги! — Нехорошо так о его предках отзываться, — меланхолично заметил Джейкоб, отпивая пиво. Он не был доминантным, но альфья стать в нем чувствовалась за милю. — Тц, — Нейт угрожающе цокнул языком. Папу Китти он не видел, но даже будь он самым прекрасным омегой на свете, оскорблять родителей… За своего бы он уже разорвал. Сомнений, что Китти поступил бы так же, у него не возникло. — А вообще Верано миленький, — вновь пробасил Джейкоб и провел пятерней по каштановым волосам. Прическа до плеч делала его похожим на рок-звезду — еще один плюсик в копилку его достоинств в глазах омег. К тому же, он изредка приезжал на байке, от чего омежки помладше чуть не визжали, и мог с легкостью сваять за час работы сносный эскиз, от чего уже визжали преподаватели. — В каком месте? — усмехнулся Нейт, чувствуя непрошенное раздражение. — Ну, он прямо модель… — немного погодя, наконец, ответил Джейкоб. — И умный. И вообще… Хороший омега. Поглядите на него! Хороший омега! В каком месте, интересно, хороший омега? Не язык — помело, ни манер, ни воспитания, что ни слова — все поперек. А морда? Лошадиная! Не за что глазу зацепиться! — Так что ты с ним не встречаешься-то? — шмыгнул носом Нейт. Джейкобу любой бы омега с радостью помог избавиться от стояка в штанах, но Джейкоб предпочитал Китти Верано. Задохлика, мышь, морду лошадиную, сосунка… — Хотел да… постеснялся, — пожал плечами тот. — М? Хотел? — в бешенстве задергал ногой Нейт. — Дружище, если тебе действительно нравится Китти Верано, так я тебя с ним сведу, м? Хочешь? Мы же с ним бал готовим. Давай, а? Джейкоб неожиданно посмотрел на него радостными глазами, не уловив, в отличие от всех остальных, ни грамма ехидства и злобы в голосе. — Давай, — кивнул он, расплываясь в искренней улыбке. — Буду очень благодарен.