***
Банни всегда был проблемой, и Чарльз всякий раз жалел о своем выборе. Подбери он с улицы дворняжку — бед бы не знал. Потрахивал бы парочку раз в неделю, бизнесом бы занимался, с друзьями кутил… Чем не жизнь? Но, нет. Банни всегда было необходимо засунуть свой остренький от природы носик в каждую дурно пахнущую щель, выискать его грязное белье, снисходительно отшутиться и поставить себя чуточку повыше, чем того требовала бы «здоровая самооценка». Ведь ее у этого сукина сына не было — Банни себя обожал и даже в какой-то мере боготворил. Чарльз сей самовлюбленности не понимал. Гордиться омеге, кроме как внешностью, было нечем: он не работал, не вел активную светскую жизнь, хотя пытался убедить окружающих в обратном, растрачивал все до пенса, хотя сам не зарабатывал ни фунта, а лишь просиживал штаны на диванах да креслах. Удивление и непонимание быстро сменились раздражением. Раздражение — ненавистью. Не прошло и пары лет, как Чарльз люто возненавидел один лишь звук голоса Банни. Каждое утро он спускался к завтраку и, завидев из коридора его узкую спинку да уложенные по последней моде локоны, готов был бежать прочь не оглядываясь. Он был скор на расправу, потому что в его жизни до сих пор не было ничего раздражающего, от чего он не мог бы избавиться. А тут Банни. Живой человек, равный по статусу, с одинаковым банковским счетом да премилой мордашкой. Такие омеги вызывали или жгучее желание, или скуку, или злобу. Банни не мог попасть ни в одну из категорий, кроме последней. Уж слишком он выставлял напоказ собственную возможность жить самостоятельно. Без Чарльза. А Чарльз был уверен, что горы Шотландии могут обойтись без рек и озер с клубящимися туманами, но мир совершенно точно не обошелся бы без него. Но Банни мог. И это злило. Раздражало. И в конце концов нашло выход. Легкий и самый действенный. В виде насилия.***
О’Коннор замер в дверях, побелевший и испуганный, он схватился за свое горло, руками шаря по голой стене и пытаясь удержаться на подкашивающих ногах. Упав на колени, он потянул за собой галошницу. «Феромоны», — догадался Чарльз и сощурился, глядя в сверкающие белым глаза омеги напротив. Доминантных он прежде не встречал, представляя их как-то по-особенному, и теперь беззастенчиво пользовался своей «феромоновой слепотой». Впрочем, Китти не подходил под определение «особенного»: ну, длинные ноги, ну, длинные волосы, ну, кукольное, немного менее смазливое, чем у Банни, личико, чуть ли не бивни вместо аккуратненьких омежьих клыков — что же тут необычного? Стандартный набор любого торговца собственным телом и лицом. Правда, тут все свое. Натуральное. — Жаль, конечно, — он отпустил локоть Банни, и тот, не в состоянии оставаться в вертикальном положении самостоятельно хотя бы в течение пары мгновений, рухнул вниз, скатившись по ступенькам. Не испытывая никаких угрызений совести, Чарльз так же равнодушно перешагнул корчащееся на полу тело друга, не обращая ровно никакого внимания на капающую у него изо рта кровь. Он часто бил мужа, поэтому удивился, когда не почувствовал хруста скул под своим кулаком. Выверенное движение, замах и прямой в челюсть — Верано дернулся, как тряпичная кукла, завалился на бок. — Не стоило этого делать. Сам виноват, — произнес великодушно Чарльз, скривившись от тянущей боли в запястье. Омега ничего не ответил, видимо, пытался сфокусироваться на одной точке перед глазами, а не свалиться в обморок от боли. Что было больно, Чарльз не сомневался. Бил-то он, словно перед ним был альфа, а не омега. — Еще раз — до свидания. Прибавил он адвокатам дел. И без того О’Коннор предупреждал его о незаконном проникновении, причинении увечий средней тяжести и прочем, и прочем… Чарльз мало вслушивался в столь бесполезный бубнеж. Он брал Нью-Йорк нахрапом, а значит должен был разобраться или переманить на свою сторону его верхушку, к коей относился адвокат Дик Верано. И если этот альфа делал все, что могло трактоваться в качестве категорического отказа от сотрудничества, у Чарльза не было выхода. Сначала семья, потом фирма, под конец он сам. Прелесть!***
Китти никогда не били. Он попадал под горячую руку Нейта, получал от Оливера шутливые подзатыльники, но его никогда не избивали. Даже больше: это он мутузил еще в детском саду всех несносных хулиганов лопаткой и ведерками, а его даже пальцем тронуть не смели. Он не мог бояться насилия, потому что никогда его не испытывал. Фингал под глазом от пьяного мужа, омежьи разборки за школой с вырванными клоками волосы — это все происходило за пределами его умиротворенного и воспитанного мыльного пузыря. Ну, куда ему? Архитектору, глубокоуважаемому отцу-одиночке, сыну достопочтенной семьи? Максимум — плеснуть дорогущим шампанским в лицо. А тут кулак прилетел ему в нос, задев верхнюю челюсть и едва не раскрошив скулу. Китти поначалу даже не почувствовал боли, настолько ослепительной она оказалась. Слезы мгновенно брызнули водопадом, голова затрещала и вжалась в плечи. Он испугался до икоты и ждал второго удара. Но его не последовало, и он медленно повернул голову влево. — Черт тебя подери, — развел руками альфа, медленно спускаясь по лестнице. — Банни! Вставай, ей богу, у меня нет настроения. Китти показалось, что он глотает уже не слюну — кровь, однако он уверенно поднялся на четвереньки, а после, держась за краешек комода, встал, расправив плечи. В детстве Китти был готов насмерть стоять за справедливость, так что же изменилось сейчас?***
Только он намеревался пнуть безжизненное тело, портящее великолепный газон английского толка, как на него налетели со спины. — Блядская сука! — вырвалось у Чарльза сквозь зубы, пока Верано тянул его за волосы во все стороны. Впрочем, «блядская сука» оказалась еще и проворной. Извивалась, как удав вокруг добычи, что Чарльз даже под дых не сумел ей заехать. — Тварина! — он терял терпение и, кажется, волосы. Волосы! Он намотал длинную золотую прядку на кулак, довольно ухмыльнувшись от резкого вскрика, и потянул на себя, заехав, хоть и не так уверенно, по скуле во второй раз. — Мразина, — заключил Чарльз, глядя на то, как Верано оседает на газон, пошатываясь, будто пьяный. — Блядь! — пригладил он растрепанные волосы рукой и ослабил давящий на шею галстук. — Блядь… — выдохнул устало. — Говорил же Джейкобу, чтобы тебя трахнул и забыл. Нет, мой друг, моя родная душа… блядь… — покачав головой, он пригрозил к схватившемуся за виски омеге пальцем. — Всегда знал, что ты тварь. Короче, — приготовился он, разминаясь, как спортсмен перед боем, — иди сюда, отрубишься, выспишься и не будешь ебать мне мозг. А свои феромоны придержи, — гоготнул Чарльз, оттягивая за волосы его голову назад и замечая яркие белые всполохи огня в зеленых глазах. — На меня все равно не действует. Я же почти… как бета.***
Зажмурившийся Китти не почувствовал очередного удара, зато услышал неразборчивую брань и звук сломанных веток: изнеможденный Нейт, с которого катился градом пот, в зарослях отцовских огурцов молотил то и дело вскрикивающего от тяжелых кулаков альфу. Сил у него не было, поэтому Чарльз быстро перехватил инициативу. Через мгновение они возились, рвя друг на друге одежду, по газону. — Банни, — подполз Китти к едва живому омеге. — Банни, — подергал он его за плечо. — Банни… Не будь Нейт под транквилизаторами, Китти бы даже не переживал. Кто мог сравниться с Хаддамом в ярости, если даже Селим, доминантный альфа в самом расцвете сил, не смог? — Черт, — прошипел сквозь зубы омега. Он не мог дотащить Банни до дома и запереться. Оставалось ползти к телефону. — Блядь! — раздалось воодушевленное позади него, и Китти вздрогнул.***
Этот пацан никогда не служил и вряд ли рос в драках. Чарльзу понадобилось перетерпеть краткий всплеск ярости, закрывая то корпус, то подбородок, чтобы Хаддам вновь попал под действие блокиратора. Скрутил, выкрутил и кинул обратно в огурцы. Делов-то.***
— Вы мне, блядь, настолько надоели, — покачал головой Чарльз, и Верано постарался встать, чтобы добежать до смартфона, набрать полицию и заявить о психопате у себя во дворе, как не смог справиться с головокружением и запутался в собственных длинных ногах. — В самом деле, легче вас убить и получить парочку штрафов. Может, год условно. Ай-ай-яй, какая жалост… — Папа? — раздался детский заспанный голосок с крыльца.***
Китти едва током не прошибло, он даже крикнуть банальное: «Беги!» не смог. Улыбка альфы, победная и довольная, гипнотизировала, как готовая к рывку гадюка. — Нет… — прошептал он сипло и выставил руку вперед. — Нет…***
— Какой сладенький малыш, — Чарльз считал, что обязательно бы подобрел, роди ему Банни парочку карапузов, но тот наотрез отказывался от любой подобной идеи. Даже усыновлять не захотел, хотя это традиция восходила к римским императорам. А уж где были они, считал Чарльз, и где находился его совершенно недалекий муж. Он почувствовал чужие руки, крепкие, сильные, явно не омежьи, у себя на шее и плечах. — Закрой глаза, — приказал ему нечеловеческий голос. Или не ему? Чарльз все равно не слушал приказов. Поэтому шею ему свернули с широко открытыми глазами.