Nadas | Неизбежность

Снег всё никак не переставал идти. Каллен уже и не мог вспомнить, когда в последний раз видел столько. Совсем как в детстве, когда снег выпадал с середины ноября и таял лишь к марту. В это время года его семья во много раз больше проводила время вместе, читая книги, играя в шахматы и рассказывая старинные легенды. — Командир? Каллен моргнул и перевел взгляд на стоящего в дверях ставки командования солдата. Это был Райлен, бывший храмовник из Стархэвена, который принял его предложение и присоединился к Инквизиции. Теперь он вместе с ним застрял в этой Создателем забытой деревне. — Прости, я задумался, — Каллен устало улыбнулся и указал взглядом на гору отчётов в руке у приятеля. — Что у тебя? — Отчёт из Внутренних земель. Вестница отчистила местность от мятежных магов и храмовников, а также нашла Деннета. Прислала вам письмо. — Что в нём? — Я не стал читать, — Райлен улыбнулся. — Вдруг что-то личное. — Личное, — повторил за ним Каллен, и его лицо заметно погрустнело. — Я не хотел давить на больное, — поспешно сказал Райлен. — Ты… Ты поговорил с ней? Куда она подевалась из Киркволла? — Сбежала в клан, — отрывисто ответил Каллен. — Испугалась, что я натравлю на неё храмовников. Райлен помолчал несколько секунд, прежде чем отреагировать. — Но ты ведь и должен был так поступить, ты сам знаешь. Каллен горько усмехнулся. — Но я бы не смог. К тому же… Лелиана кое-что выяснила. Была еще одна веская причина для побега. Райлен не мигая смотрел на друга в ожидании продолжения. — Мы с ней так и не поговорили, — пояснил Каллен. — Всё раскопала Лелиана и сделала выводы. Даже то, что у Дайеры был влиятельный возлюбленный. Не узнала лишь имя. — Но как? — Во-первых, у неё свои связи. А во-вторых… У Дайеры есть сын. Глаза Райлена чуть не выкатились из орбит. — Сам в шоке, — Каллен посмотрел на него и улыбнулся. — Она сбежала из Киркволла, боясь, что на неё натравят храмовников. И она была беременна. Райлен помолчал. — Каллен, я не хочу говорить лишнего… Но где гарантия, что…? — Я верю, что у неё никого кроме меня в Киркволле не было, Райлен, — отрезал Каллен и осекся: его голос превысил допустимую громкость. — К тому же, она назвала его Джеком. Это было моё желание. И, об этом знали лишь мы с ней, так звали моего отца. Я хотел назвать так сына в случае, если у меня когда-нибудь он будет. Райлен покачал головой. — Тогда тебя можно поздравить? Ты — отец! — Я не верю, — Каллен осторожно улыбнулся, словно не мог поверить в случившееся. — Надо поговорить с ней. С трудом могу сосредоточиться на работе, хотя именно это сейчас должно быть главным. — Это нужно отметить, пойдем пропустим по кружечке. Тебе не помешает. Два года назад — Каллен, пойдем! Это приличное заведение, а ведь их очень мало в Киркволле! Там поёт твой соотечественник, бард Джонатан Грасс! А последний месяц у него появилась напарница, с которой они вместе поют. Каллен скривился, посматривая на воодушевленного храмовника. — Райлен, у меня полно… — Да-да, работы, я в курсе. Но она эльфийка! Причем долийского происхождения. У неё чёрный валаслин на всё лицо! Я её не видел, но почти уверен, что эта дочь того мага… Вряд ли это совпадение. — Дайера, дочь Орсино, — Каллен нахмурился. — Что за место? — Ресторан, ничего такого. Каллен скривился еще раз, но всё же кивнул. Небольшое помещение было забито практически целиком. Храмовникам удалось найти два свободных места у барной стойки, и Каллен посмотрел на терзающего лютню барда. Он был один и пел какую-то песню о любви, которой жадно внимали слушатели. Впрочем, возможно его популярность была обусловлена внешностью: у него были длинные чёрные волосы, собранные в хвост, лицо покрывала щетина, и Каллен испытал укол зависти: ему щетина так не шла. Лицо барда было с правильными чертами лица, что делало его персону ещё более привлекательной в глазах поклонников и поклонниц. Рыцарь-командор поморщился. Он рассчитывал увидеть Дайеру (если это действительно была она) и узнать, что с ней всё в порядке. Впрочем, самому себе он мог признаться, что эльфийка ему понравилась. Она была очень красива, а столь приметный валаслин ничуть не портил её природную красоту. Джонатан закончил песню и с улыбкой выслушал порцию аплодисментов. — А теперь, — низким грудным голосом проговорил он. — Я хочу представить вам мою коллегу Дайеру, которая споет для вас несколько песен. Реакция аудитории поразила Каллена: ей рукоплескали. На сцене появилась эльфийка, и сердце рыцаря-командора замерло на долю секунды. Длинные белые волосы опускались до самого живота. Словно в контраст им на Дайере было тёмно-синее закрытое платье. Она выглядела просто изумительно. Она улыбнулась, оглядывая зал, и на секунду, Каллен был готов поклясться, её взгляд остановился на нём. Улыбка на лице эльфийки стала шире, и она запела. При звуке её голоса у него заныло сердце. Она пела старую ферелденскую народную песню, которую не могла узнать ни от кого другого, как от своего нового друга, который перебрался из Ферелдена в Киркволл во время Мора. Перед глазами Каллена мгновенно встала картина — вот его мама с сестрами поют её, сидя у камина, а он играет с братом в шахматы, представляя, как утрет нос Мие, старшей сестре. — Хорошо поёт, — заметил Райлен, пригубляя пиво из кружки. — Подойдешь к ней после? — А стоит? — Каллен перевел взгляд на друга, с трудом оторвав его от девушки. — Почему нет? — пожал плечами приятель. Пару часов спустя Дайера и Джонатан допели последнюю песню, и Каллен нашел в себе силы подойти к девушке. Впрочем, он оказался не единственным желающим. Дайера вежливо улыбалась поклонникам и качала головой, показывая, что не хотела бы сходить с ними куда-нибудь. Когда Каллен наконец подошел к ней, она просияла. — Рыцарь-командор, вот это неожиданность! — Да, это точно. Треклятые слова покинули голову, и повисла неловкая пауза. — Ты красиво поешь, — выдавил из себя Каллен. — Спасибо, — кивнула она в ответ. — Рады, что я не в борделе? Каллен открыл рот чтобы ответить, но вовремя заметил смех в её глазах и улыбнулся в ответ. — Я… — Всё в порядке? — Джонатан Грасс стремительно приблизился к ним и с неприязнью оглядел Каллена. — Какие-то проблемы, рыцарь-командор? — Мы просто общаемся, — Дайера чуть повернула голову, посмотрев на друга. — Я жду тебя, провожу до эльфинажа, — сказал Джонатан, явно не собираясь уходить. — Я мог бы проводить тебя, если ты не против, — выпалил Каллен и почувствовал, как жар прилил к щекам. — Я не думаю, что в этом… — Джонатан заговорил, но Дайера подняла руку, и бард неохотно замолчал. — Хотите меня проводить? — уточняюще спросила она, и Каллен кивнул. — Что ж, Джонатан, спасибо, но хотя бы сегодня ты можешь не возлагать на себя эту ношу. — Я не уверен, что это хорошая мысль, — твердо сказал бард, но эльфийка повернулась к нему и сказала: — Я очень ценю твою заботу, Нейт, но всё в порядке. Путь до эльфинажа предстоял неблизкий, но Каллен никак не мог решиться начать разговор и злился на себя за это. В конце концов, у него были короткие романы, и он умел ухаживать за девушками. Но тут что-то явно шло не так. — Как тебе в эльфинаже? — наконец выпалил он. Дайера перевела на него заинтересованный взгляд, и на её губах сама собой появилась ехидная улыбочка. — Чудесно, просто ожившая мечта, — хмыкнула она. — Если серьезно, то сносно. Я снимаю комнаты у женщины, которая в одиночку воспитывает сына. К тому же, я практически не бываю дома: днём репетирую, вечером выступаю. — А как же выходные? — Выходные? — она свела брови вместе, и Каллен ощутил внезапный прилив нежности, услышав её полный ответ. — Мне они не нужны. — Тебя наверное часто провожают до дома? — ляпнул рыцарь-командор и искренне порадовался темноте: он определенно покраснел от злости — надо же было такое ляпнуть! Дайера остановилась, внимательно посмотрела на него и усмехнулась. — Нет, в основном Джонатан, чтобы никто не приставал. Ты первый, кроме него, кому я разрешила это сделать. — Почему? Она замялась и продолжила движение, размышляя над ответом. Каллен не торопил. Вечерний, угрюмый и порядком осточертевший Киркволл внезапно показался ему по-своему красивым. — А нужна причина? — наконец спросила она, не глядя на него. Каллен ощутил сильный душевный подъем и неопределенно пожал плечами, не отвечая на вопрос. — Ты не хотела бы сходить на свидание? — выпалил он, когда вдали показался эльфинаж. — На свидание, — повторила она и хмыкнула. — Рыцарь-командор Киркволла приглашает на свидание долийку? Каллен не ожидал такого ответа, но всё же возразил: — Обычный ферелденец приглашает на свидание девушку. — Но я всё же эльфийка, Каллен. — Для меня это не проблема, — он провел рукой по торчащим в разные стороны кудрявым волосам. — В Круге всегда были эльфийки. Или… Или ты… Это проблема для тебя? К его облегчению, она покачала головой. — Нет, Каллен, это не проблема. — Чудесно, — он изо всех сил постарался сдержать вздох, но не был уверен, что сделал это успешно.

***

Дайера с явным удовольствием смотрела на Недремлющее море. Они были на высоком утёсе в часе езды верхом от Киркволла, в укромном местечке, в которое, как ей казалось, Каллен не раз возил девушек. Рыцарь-командор же узнал об этом месте от Авелин, которая частенько бывала здесь вместе с Донником, и ему казалось, что это отличное место подальше от любопытных глаз. Здесь, вдали от города осень ощущалась особенно ярко. Ледяной ветер буквально норовил сбить с ног, срывая с веток деревьев последние, еще цеплявшиеся за жизнь листья. — Скоро зима, — констатировала Дайера, повернув голову и посмотрев на сжавшегося от ветра командира. — Хоть здесь и очень красиво, ты знаешь, что я готова бесконечно смотреть на воду, но скоро станет слишком холодно для таких свиданий. — У меня есть решение этой проблемы, — Каллен нерешительно улыбнулся. — Мы вместе уже два месяца, и я знаю, что ты очень ценишь свою независимость, поэтому… — Если твое решение позволит нам не замерзнуть, то я вся внимание. Каллен провел рукой по торчащим кудрявым волосам и заговорил: — Ты знаешь, что мне не нравится, что ты живешь в эльфинаже. Мы не можем прийти к тебе, чтобы не провоцировать слухи, и не можем также прийти ко мне, потому что я… — Рыцарь-командор, который постоянно на виду, — подколола его эльфийка, широко улыбаясь. — А ты стала известной киркволльской певицей всего за одно лето, — он усмехнулся. — Тебя знают действительно все. — Допустим, — она посерьезнела. — Варрик Тетрас хочет сдать в аренду дом своего покойного брата в Верхнем городе. Сейчас кризис, желающих особо нет. К тому же, немаловажным является то, что Бартранд был убит в этом же доме, о чем известно всему городу. Окончательно отбивает даже самых бесстрашных арендодателей. — Кто и за что его убил? — поинтересовалась Дайера. — Варрик, — тихо ответил Каллен. — Вместе с Хоук. Бартранд попал под влияние красного лириума, как и Мередит. Сейчас лириума нет в доме, и Варрик готов сдать его мне за символическую плату. — И что ты ему сказал? — Что хочу снять дом для дочери Орсино. Хочу помочь. Она еще больше нахмурилась. — Ты думаешь, что ему не хватит ума сложить вместе очевидные факты? — Варрику можно доверять, — сказал Каллен. — Он не будет трепаться налево и направо.

***

Дайера отчиталась перед главами Инквизиции о поездке в Вал Руайо вместе с Кассандрой, получила новое задание от Лелианы по поискам Серого Стража Блэкволла, и покинула церковь. Она попросила Вивьен и Сэру присоединиться к поездке во Внутренние земли. Оставалась лишь Кассандра. После краткого разговора с Искательницей, она зашагала в сторону ворот, как вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд. Она обернулась: командир Инквизиции тотчас отвернулся. Поборовшись секунду с собой, она развернулась и направилась в его сторону. Избегать его так долго было глупо. Командир внимательно следил за тренировкой солдат, попутно раздавая указания лейтенанту. Завидев Лавеллан, он приосанился и заговорил первым, словно возобновляя давно прерванный разговор. — К нам поступило большое количество новобранцев из окрестностей Убежища, да ещё и пилигримы. Но настолько эффектным появлением, как ты, никто похвастать не может. «Упрёк?», тенью мелькнула мысль в голове эльфийки. — Ты же знаешь, что это произошло не намеренно, — миролюбиво заметила она. — Я был бы сильно взволнован, будь это иначе, — хмуро ответил он. — Я попал в Инквизицию ещё будучи в Киркволле. Тебе известно, что я своими глазами видел восстание и то, к чему оно привело. Кассандра пыталась что-то придумать. Когда она предложила мне эту должность, я согласился и покинул орден храмовников. Он прошел вперед, Дайера последовала за ним. Каллен взволнованно смотрел на неё, не глядя на всунутый кем-то ему в руки отчёт. — Ты веришь в Инквизицию? — спросила она, думая о том, как же сложно будет пытаться наладить хоть какое-то общение между ними. — Верю, — с жаром ответил Каллен. — Церковь выпустила из рук и магов, и храмовников. Теперь они спорят, кому быть следующей Верховной Жрицей. Но Брешь от этого никуда не делась. Инквизиция может действовать, пока бездействует Церковь. И наши последователи будут причастны к этому, ко всем последующим… Он запнулся. — Прости, — он покачал головой и усмехнулся. — Ты ведь не лекцию мою слушать пришла. — Нет, но если ты ещё и лекцию готов прочесть, то с удовольствием послушаю, — она улыбнулась. Он тихо засмеялся и ответил: — Быть может, в другой раз. Дайера улыбнулась шире, наблюдая за его реакцией. Она хорошо знала его манеру поведения, успела изучить за время их отношений в Киркволле. Сейчас же Каллен в волнении поднял одну бровь и откашлялся. — Дайера, я хочу, чтобы ты знала. Я ушел тогда, но успокоился и вернулся через час. Тебя уже не было. И ты… Ты изменила моё мировозрение. После того, как ты ушла, я много думал о том, как несправедливо я отреагировал. Просто потому, что ты — маг. Мне очень жаль, Дайера. — Я испугалась, — тихо ответила она; улыбка исчезла с губ. — Если бы на кону стояла только моя жизнь, я бы осталась. — Твой сын, Джек, — Каллен в волнении подбирал слова. — Он ведь… — Твой, — она была предельно серьезна. — Он очень на тебя похож. Каллен широко улыбнулся и сделал шаг ближе. На долю секунды ей показалось, что он сейчас её поцелует, но его окликнул лейтенант с очередным рапортом. Командир Инквизиции нетерпеливо махнул рукой, давая понять, что сейчас подойдёт, и посмотрел на неё. — Как только Брешь будет закрыта, я хочу увидеть его. Быть рядом. Наверстать то время, что я пропустил. Создатель, Дайера, я ведь даже подумать не мог, что ты беременна! — Я была уверена, что тебе не нужен ребенок от магички после нашей ссоры. Их взгляды пересеклись. Каллен заметно волновался. — Я искал тебя по всему Киркволлу, — тихо сказал он. — Хотел помириться. Во мне словно что-то сломалось. Я слишком вспылил из-за того, что ты маг. Я не должен был. — Мне очень жаль, Каллен. По видимости мы друг друга не поняли, — она вздохнула, и Каллен заметил про себя, как нелегко ей дается этот разговор. — Нужно скорее закрыть Брешь, — Каллен посмотрел на замёрзшее озеро. — Как можно скорее. Я хочу увидеть сына. И принимать активное участие в его жизни. Но пока у нас много работы… — Командир, прибыл сэр Райлен с докладом о поставке питания, — к ним подскочил солдат. — Что я и говорил, — тепло улыбнулся ей Каллен, и вновь сделался серьёзным и сдержанным командиром Инквизиции, последовав за солдатом. Дайера замерла на месте, посмотрев на беседующих неподалеку Кассандру и подошедшую к ней Лелиану. Лицо Искательницы скривилось, словно сказанное тайным канцлером причинило ей физическую боль. Лелиана сочувственно погладила леди Пентагаст по плечу и ушла в направлении церкви, а Кассандра обессиленно опустилась прямо на землю. Решение пришло незамедлительно, и Дайера быстрым шагом направилась к Искательнице. Присев перед ней на корточки, она внимательно рассмотрела её лицо. Глаза Кассандры лихорадочно блестели, тонкие губы были сжаты, словно она изо всех сил старалась держать себя в руках. — Кассандра, — как можно мягче обратилась к ней Дайера. — Что случилось? — Майкл, — она буквально выплюнула это имя, и по щеке побежала слеза. — Солдаты нашли Майкла в руинах Храма Священного праха. Дайера не знала, как лучше поступить. Ум быстро провел аналогии, и привел к очевидному выводу: кто-то очень близкий для женщины погиб на Конклаве. — Мне так жаль, Кассандра, — тихо сказала Дайера, покачав головой. — Очень-очень. — Я знала, что он умер, — лихорадочно говорила Искательница, от волнения её акцент усилился. — Выжила только ты, но теперь нашли его останки. Физическое доказательство того, что я больше никогда его не увижу. — Леди Пентагаст, вы в порядке? — раскатистый голос командира пронесся вокруг, и спустя несколько секунд Каллен Резерфорд оказался рядом с ними, присев рядом с Дайерой и встревоженно смотря на Кассандру. — Что произошло? — Ты помнишь Майкла, Каллен? — слабым голосом спросила воительница. — Маг, сопровождавший меня, когда я пришла к тебе в Киркволле, желая узнать подробности восстания. — Да, — кивнул командир. — Он же погиб на Конклаве? Дайера испытала сильнейшее желание пнуть Каллена, но сдержалась, лишь повернула голову в его сторону, делая страшные, как ей показалось, глаза. Каллен сдвинул брови в недоумении, но тут же перевел глаза на Кассандру и сочувственно поджал губы. — Его останки нашли, — Кассандра нашла в себе силы пояснить. — Моя реакция связана с тем, что мы были близки. — Близки? — глаза командира увеличились вдвое. — Искательница истины и маг? К его удивлению, Кассандра лишь подняла голову и посмотрела прямо на него. — И что? — холодно спросила она. — Ничего, — Каллен покачал головой, выставляя руки в перчатках перед собой, показывая, что не имеет ничего против. — Ты ведь сам говорил мне, что принял решение покинуть орден из-за влюбленности в магичку, которая сбежала от тебя, потому что ты слишком бурно отреагировал на её признание! — выпалила Кассандра и замерла, переводя взгляд с Дайеры на Каллена. — Дыхание Создателя! Это была ты! Брови Искательницы поднялись от изумления, а рот приоткрылся, образовывая букву «о». — Кассандра, это не то, о чем вы думаете… — решительно начала Дайера, но выражение лица Каллена подтвердило догадку Кассандры. — И вы молчали, — констатировала она, качая головой. — А что бы это изменило, Кассандра? — с вызовом спросила Дайера. Искательница помолчала и кивнула. — Вы правы. Я никому ничего не скажу. Это ваше личное дело. — Спасибо, — с нажимом сказала Дайера. — Полагаю, что вы не сможете поехать со мной во Внутренние земли? Кассандра замерла, резко погрустнев. — Я хочу похоронить Майкла. Если первым делом вы с отрядом отправитесь… — Найти Серого Стража и уговорим присоединиться к нам, то у нас будет воин, — кивнула Дайера. — Поняла. — Прости, я не могу поехать… — Кассандра, я понимаю, всё хорошо! — Дайера сочувственно улыбнулась Искательнице. — Я не представляю, что вы сейчас испытываете. И врагу бы такого не пожелала. — Дайера, быть может, я могу…? — Не говори глупостей, — несмотря на серьезность ситуации она улыбнулась. — Ты незаменим здесь, ты нужен солдатам. — Без воина отряд слабее, — он хмурился. — Каллен, я справлюсь, — с нажимом сказала она. — Ты можешь быть спокоен. — Отправь ворона, как найдете Серого Стража, — он решительно посмотрел на неё. — Если он не согласится, оставайтесь в ближайшем лагере, я пошлю к вам Райлена. Дайера молчала, не желая спорить. Сил что-либо доказывать Каллену не было. — Хорошо, командир. Как скажете. — Я смогу присоединиться к ним, если что, — вмешалась Кассандра. — Так что обязательно напиши, удастся ли найти Стража.

***

Головная боль не желала отступать. Виски словно сдавило раскаленными щипцами. Уже стемнело, тренировка давно завершилась, но Каллен стоял на морозном воздухе, желая увидеть её ещё раз. Ему нужно было с ней поговорить. С того самого момента, как он увидел её, было так сложно думать о ком-то кроме неё. Ворота распахнулись, и из них вышла Дайера в сопровождении Соласа. Эльф-отступник что-то увлеченно рассказывал ей, а она внимательно слушала. — Береги себя, леталлин, — тихо сказал ей маг, но Каллен не мог этого услышать. До него внезапно дошло: Дайера может не испытывать к нему тех же чувств, что проснулись (если вообще спали всё это время) в нем спустя полтора года после её побега. Эта мысль обожгла сильнее, чем головная боль. — Мы на войне, — твёрдо сказал он самому себе. — Выкинь это всё из головы. — Командир? Вы что-то сказали? — проходивший мимо солдат-новобранец замер и нерешительно подошел к нему. Каллен испытал сильнейшее желание зарычать от досады. — Всё в порядке, Томас, можешь идти. — Есть, сэр! Солдат кивнул и зашагал поспешно прочь. Каллен с тоской смотрел ему вслед, попутно размышляя о том, как скоро по Убежищу пройдет слух о сумасшествии командира войск.