Дешанна Истиметориэль смотрела в окно на сад Скайхолда. На секунду переведя взгляд обратно в предоставленную ей с Джеком комнату, она отметила: мальчик спит.
Дорога далась нелегко обоим, и наконец, спустя столько долгих недель она добралась.
Скайхолд был огромной крепостью, в нем витала древняя, практически забытая энергия её народа, что не могло не радовать эльфийку.
Новости, которые вывалил на неё ассистент Дайеры, немного ошеломили: её дочь возглавила Инквизицию.
— Ты был бы так рад, — пробормотала Дешанна себе под нос.
Она часто так делала, даже до смерти Орсино, ведь они никогда не могли видеться часто. А теперь она больше никогда его не увидит.
Дешанна нахмурилась, вспоминая их последнюю встречу.
9:35, Киркволл, Вольная Марка
— За мной следят, — отрывисто бросил Орсино вместо приветствия, и Дешанна с ужасом осмотрела своего мужчину.
Он похудел, под глазами залегли тени, а волосы поредели. Серые глаза смотрели настороженно, и сердце эльфийки сжалось от боли за него.
— Что происходит? — поинтересовалась она, вставая, подходя к нему и целуя.
Орсино крепко прижал к себе любимую, вдохнул аромат волос и помолчал.
— Я не знаю, что сказать, Дешанна. Хорошего за последний год не было ничего. Рыцарь-командор Мередит закручивает гайки Кругу, маги сплошь и рядом применяют магию крови, а усмиряют практически каждый день, — он отстранился и устало провёл рукой по потускневшим волосам.
Дешанна слушала его с ужасом. Обыденным тоном он рассказывал то, что ей казалось невозможным. Разумеется, Хранительница понимала как тяжело живётся в Кругах, и давно уже была наслышана от него про царящую несправедливость к магам в Киркволле, но с каждой их встречей ситуация усугублялась.
— Орсино, — мягко сказала она. — Ты всегда можешь сбежать со мной.
Он невесело рассмеялся.
— Я не могу бросить моих магов, Дешанна, ты же знаешь.
— Знаю, — она серьезно кивнула. — Но просто не забывай, что клан Лавеллан всегда ждёт тебя.
— Расскажи мне лучше, как Дайера, — попросил он, и его лицо озарила улыбка.
Дешанна вздохнула и начала рассказывать о том, что они с дочерью не ладят.
— Она хочет жить в городе, — закончила она.
Орсино усмехнулся и открыл рот, чтобы заговорить, но в дверь постучали. Верховный Чародей вздрогнул и бросил беглый взгляд на Лавеллан. Дешанна жестом показала ему на висевший на шее амулет, и он удовлетворенно кивнул.
За дверью оказался храмовник, и Орсино раздраженно вздохнул.
— Выследили меня, рыцарь-капитан?
— Не специально, — молодой мужчина с кудрявыми волосами и козлиной бородкой выглядел серьезно. — Был в патруле и почувствовал твою ауру, Орсино. Ты же знаешь, что нельзя покидать Круг.
Дешанна молча смотрела за происходящим.
— Тебе нужно отправиться вместе со мной.
— Нет, — вмешалась Дешанна своим привычным властным тоном.
Храмовник с удивлением перевёл взгляд на неё.
— Прошу прощения? — поинтересовался храмовник, явно не ожидавший такой реакции.
— Мы не делаем ничего незаконного, — Дешанна встала и сложила руки на груди. — Просто проводим время вместе, рыцарь-капитан, неужели и это запрещено?
Храмовник внимательно изучил её долийское одеяние, длинный зеленый сарафан в пол, валаслин на лбу в виде дерева, длинные белые волосы.
— Вы не из Киркволла, — сделал он умозаключение.
— Верно, — долийка кивнула. — Я проделала долгий путь сюда, чтобы увидеть Орсино, и мне хотелось бы хотя бы до утра побыть с ним.
Рыцарь-капитан перевел взгляд на Орсино, который весьма удивленно смотрел на Дешанну.
— Кто вы? — спросил храмовник.
— Меня зовут Дешанна, — её лицо осталось равнодушным. — Я из долийского клана. Как вы видите, я не маг.
— Это не имеет значения, Дешанна, — перебил её храмовник. — Орсино — маг Круга и не имеет права покидать его пределов.
— Каллен, мы можем как-то договориться? — хрипло спросил Орсино.
— Я не думаю…
— Послушай меня, — Дешанна перебила их скудные попытки переговоров и обратилась к Каллену. — У тебя ведь есть родители, неправда ли?
— Они умерли во время Мора, — ошарашенно ответил рыцарь-капитан Каллен. — Какое это имеет значение?
— Они были счастливы? — продолжала напирать эльфийка.
— Да, но…
— Тогда им очень повезло, Каллен, — резко парировала Дешанна. — Я и Орсино не имеем такой возможности. Мы встречаемся примерно раз в год вот уже двадцать лет. Ты по возрасту мог бы годиться нам обоим в сыновья. Что стоит тебе развернуться, выйти и дать двум любящим людям, которым не повезло так, как твоим родителям, время побыть вдвоем? Ты можешь вернуться утром и сопроводить Орсино обратно в Круг.
Брови храмовника взметнулись вверх от удивления. С такой ситуацией он не сталкивался никогда. Орсино молчал, переводя взгляд с Дешанны на Каллена.
— Дешанна… — начал Верховный Чародей, но она подняла руку, прося его замолчать.
— Так каким будет твой ответ, рыцарь-капитан? — спросила Дешанна, и Каллен сглотнул.
— Я вернусь утром, Орсино, — он постарался придать голосу твёрдость. — Не приведи Создатель тебя не будет на месте.
Начало 9:42, Скайхолд
Каллен был погружен в свои мысли, пока шел от своей башни в замок. Он и думать забыл о цели собрания, все мысли были поглощены рапортами и бумагами. Уже подходя к Ставке командования, он замер, услышав за дверью посторонний голос, но потянул её на себя и вошел.
Присутствующие сразу обернулись на него, и внутри Каллена что-то оборвалось. Перед ним стояла Дешанна Истиметориэль, любовница Орсино, и мать Инквизитора. Несмотря на то, что прошло уже почти семь лет, Каллен безошибочно узнал её.
Дешанна чуть изменилась, в белых волосах появились мелкие седые пряди, но её фигура по-прежнему сохраняла девчачью стройность. На руках хрупкой эльфийки сидел маленький мальчик с кудрявыми волосами пшеничного цвета, и сердце Каллена оборвалось во второй раз.
— Каллен, позволь представить, — заговорила Жозефина, пытаясь заполнить образовавшуюся паузу. — Это Дешанна Истиметориэль, Хранительница клана Лавеллан, и её внук Джек, сын Инквизитора. Госпожа Лавеллан, это сэр Каллен Стентон Резерфорд, командир войск Инквизиции.
— Мы знакомы, — кивнула Дешанна, и за её спиной Лелиана и Жозефина переглянулись.
— Прошу прощения? — леди Монтилье удивленно посмотрела на обоих. — Это неожиданность.
— Мы познакомились в Киркволле, в 9:35, — сказала Дешанна. — Я как раз встречалась с отцом Дайеры, и рыцарь-капитан Каллен нас засёк.
— Отцом Дайеры? — Лелиана нахмурилась. — Инквизитор никогда не рассказывала нам о нём.
Дешанна повернулась к тайному канцлеру, и Каллен поспешил занять место между двумя советницами, не отрывая взгляда от сына, который с интересом рассматривал его в ответ.
— У меня складывается ощущение, что вы не знаете о моей дочери абсолютно ничего, — заметила Дешанна. — Её отцом был Верховный Чародей Круга магов Киркволла, Орсино.
— Что? — Лелиана не смогла справиться с удивлением. — Как это возможно?
— Мы познакомились совсем молодыми, в Клоаке Киркволла, — удовлетворенно кивнула Дешанна. — Я искала редкую настойку, и там встретила Орсино. Мы полюбили друг друга с первого взгляда. Тогда я была Первой клана и задержалась в Киркволле, а вернувшись домой, узнала, что беременна.
— Орсино знал о дочери? — спросила Лелиана, и Дешанна кивнула.
— Конечно, хоть они никогда не виделись.
— Не укладывается в голове, — призналась Жозефина.
Дешанна улыбнулась, но затем посерьёзнела, возвращаясь к цели своего визита.
— Я приехала в Скайхолд, потому что Джеку небезопасно в клане. На нас стали чаще нападать, и я посчитала нужным вернуть его туда, где ему самое место, рядом с матерью.
— Она будет рада, — с улыбкой заметила Жозефина.
— Я дождусь Дайеру из экспедиции и вернусь обратно в клан. Я нужна им.
Повисла краткая пауза, но Лелиана, недолго подумав, обратилась к Хранительнице:
— Я могу задать вам вопрос, Дешанна?
Быстрый взгляд исподлобья, и Хранительница кивнула.
— Кто отец мальчика?
Дешанна язвительно улыбнулась.
— Это секрет моей дочери, с какой стати я должна вам говорить, если она не посчитала нужным?
Лелиана на секунду замолкла, а потом всё же сделала ещё одну попытку узнать хоть что-то.
— Но вы знаете кто он, неправда ли?
Пауза, и эльфийка кивнула.
— Дайера не знает, что я знаю, — тихо сказала она. — Она вернулась в клан на пятом месяце беременности, исхудавшая, с сильным кашлем. Она искала нас три месяца. При родах были осложнения. Она бредила и звала его по имени.
— Осложнения? — Каллен, к удивлению советниц, задал этот вопрос.
Дешанна опустила глаза, а в них застыли крупные слёзы.
— Это был самый страшный день в моей жизни, — тихо заговорила она. — Дайера потеряла очень много крови, моя магия не помогала. Я теряла её, мою единственную дочь.
— Но как вы её спасли? — ахнула Жозефина.
По щеке Дешанны скатилась крупная слеза, и Каллен всё понял. Эльфийка закатила рукав сарафана, и на внутренней стороне левой руки, вдоль локтя показались побелевшие за год три шрама от кинжала.
— Магия крови, — тихо произнёс Каллен, и Дешанна кивнула.
— Единственный раз в моей жизни. Тогда я поняла вашу Церковь, которая отбирает детей у магов, ибо цена родительства для нас слишком высока. Но ради Дайеры я была готова заплатить эту цену. Если бы у магов в Кругах были дети, которых им бы позволяли растить, возможно, это привело бы к печальным последствиям.
Все молчали, не зная, что сказать. Тишину нарушил лепет Джека, игравшего с волосами своей прародительницы.
— Значит, Дайера здорова после этого? — мягко спросила Лелиана, с сочувствием смотря на эльфийку.
— Я сделала всё, что могла, — ответила Дешанна. — Но, вероятнее всего, Джек может остаться единственным ребенком у моей дочери. Если Митал будет справедлива, то возможно и нет.
Каллен почувствовал, как в глазах защипало: Дайера никогда не рассказывала ему, какой ценой ей далось рождение их сына. Стараясь отвлечься, он посмотрел на беззаботного сына, и улыбнулся против собственной воли.
— То есть, вы знаете кто отец Джека? — вернулась к теме разговора Лелиана.
— Я не знала точно, — сказала Дешанна. — Я не сильна в распространённости человеческих имён, но с Джеком мы отправлялись на корабле из Киркволла, и я позволила себе позадавать вопросы. Его все знают, поэтому сомнений быть не может.
— Вы поговорили с ним? — Лелиана не отступала, к тому же, она практически была уверена, что услышит в ответ.
— Нет, — покачала головой Хранительница. — Это касается лишь моей дочери.
— Но возможно ей удалось поговорить с ним перед Конклавом? — не унималась тайный канцлер, но Дешанна лишь пожала плечами.
— От лица Инквизиции мы благодарим вас за то, что вы привезли Джека в Скайхолд, — сказал Каллен.
Лелиана перевела на него взгляд, но лицо командира было непроницаемым.
***
Дешанна изучала Скайхолд. Крепость радовала её, словно обладая исцеляющим воздействием на её душу. В саду замка она познакомилась с Соласом, и маг заинтересовал её. Они долго беседовали, пока Джек всё также играл с её волосами, пока не начало темнеть.
— Мне пора, Солас, — она не без труда поднялась, удерживая малыша. — Была рада познакомиться.
— Dareth shiral, — Солас глубоко поклонился, и Дешанна двинулась в путь.
Впрочем, она не спешила в собственные покои, ей хотелось лицом к лицу поговорить с тем, кто в действительности являлся отцом Джека. Не без труда отыскав его башню, она распахнула тяжелую дверь и вошла внутрь.
Каллен в этот момент разговаривал с Брайаном, в руках у обоих была внушительная стопка бумаг, и Дешанна откашлялась, привлекая к себе внимание.
— Не помешаю?
— Что вы, госпожа Лавеллан, — Брайан согнулся в поклоне. — Как вам Скайхолд? Инквизитор прислала весточку о том, что выдвигается к нам, через день-два будет на месте.
— Это отличная новость, — Дешанна сквозь силу улыбнулась: её спина начала её подводить после такого долгого путешествия с младенцем на руках.
— Присядьте, госпожа, — Брайан заметил это и поспешил усадить эльфийку в кресло, забирая у неё Джека. — Он ведь уже достаточно тяжелый. Я нашёл ему няню, которая будет присматривать за ним во время экспедиций Инквизитора.
— Это хорошая новость, — кивнула Дешанна. — Приятно видеть, что вы так заботитесь о моей дочери.
— Это моя работа, — улыбнулся Брайан, раскачиваясь с мальчиком из стороны в сторону. — Джек просто очарователен. Обожаю детей.
Дешанна заметила, какими глазами Каллен смотрит на сына, чуть усмехнулась и попросила:
— Брайан, извините меня, но мне нужно поговорить с командиром наедине.
Тот кивнул, и двинулся в сторону Дешанны, но Каллен его отвлёк:
— Я подержу мальчика, Брайан, спасибо.
Молодой человек передал ребёнка Каллену, поклонился и уже собрался уходить, как вдруг Дешанна задала неожиданный вопрос, от которого сердце ушло в пятки:
— Вы ведь родственники, да?
Стараясь сохранять хладнокровие, Брайан вежливо улыбнулся и покачал головой.
— Нет, госпожа Лавеллан.
— Странно, — Дешанна сузила свои круглые глаза, приобретая сходство с Инквизитором. — Вы очень похожи.
— Наверное, для вас все ферелденцы на одно лицо, — пошутил Брайан и быстро покинул башню, пока Дешанна не нашлась, что ответить.
Как только он вышел, эльфийка проводила мужчину взглядом и наконец удостоила взглядом Каллена. Командир Инквизиции был поглощён сыном, которого впервые в жизни держал на руках. Мальчик внимательно разглядывал незнакомца, трогая его за нос.
— Итак, Каллен, значит я оказалась права? Это именно ты отец моего внука?
— Да, вы правы, — Каллен кивнул, не отрывая глаз от сына.
Губы Дешанны сжались в тонкую линию.
— Ты хоть знаешь, какого ей пришлось? — в её голосе послышалась ярость, которую она слишком долго подавляла в себе.
— Знаю, — Каллен кивнул и виновато посмотрел на Хранительницу. — Но мы с Дайерой всё уладили, у нас всё хорошо.
— Вы с ней вместе? — в лоб спросила Дешанна, и Каллен кивнул.
Она что-то пробормотала себе под нос и с осуждением покачала головой.
— Дешанна, да, я вспылил, — сказал Каллен, серьезно посмотрев на эльфийку. — Но я вернулся спустя час, когда Дайеры уже не было. Когда я увидел Дайеру здесь, после Конклава, я… Я был в шоке. А когда ещё Лелиана обмолвилась, что у неё есть ребёнок, то… Я был очень рад узнать, что у меня есть сын.
Её лицо смягчилось, и она пробормотала:
— Мы все по молодости допускаем ошибки. Главное успеть их вовремя исправить.
— Приложу все усилия, — серьёзно ответил Каллен, и Дешанна расплылась в улыбке.
***
— Почему такая срочность? — Дайера безуспешно пыталась расспросить посыльного о том, почему он выехал ей навстречу и велел торопиться.
Её тело ныло после долгой ночной скачки. В Бурой Трясине, местечке с очень говорящим названием, отряду пришлось несладко: гора мертвецов, аввары.
Больше всего пугала неизвестность, которая незримо последовала за ней с момента, когда на подъеме к Скайхолду её встретил посыльный, который не отвечал на её вопросы, пока она не вышла из себя и не рявкнула:
— Твою мать, я во главе Инквизиции! Если я требую от тебя ответа, значит ты просто обязан незамедлительно подчиниться!
— Вот это моя девочка, — с гордостью похвастался Дориан Быку и Варрику. — Эй, ты, немедленно отвечай Инквизитору!
— Право слово, миледи, мне очень жаль, — залепетал посыльный. — Но я ничего не знаю. Сестра Лелиана послала за вами и сказала, что это дело первостепенной важности.
Дайера нахмурилась. Догадки калейдоскопом вертелись в голове. Корифей? Убили императрицу Селину? Армия демонов вторглась в Орлей? Или… По спине пробежал холодок. Вдруг что-то случилось с Джеком? С кланом?
Она пришпорила своего ферелденского скакуна Филина и помчалалсь в замок, опережая отряд.
***
Она промчалась сквозь ворота крепости и резко затормозила. Филин недовольно заржал, но его забег на высоту закончился, и он побрёл прямо с ней к конюшне. Дайера спрыгнула с него и заметила Брайана, ожидавшего её уже какое-то время.
— Что случилось? — вместо приветствия рявкнула она, и в глазах ферелденца на миг блеснул ужас.
— Все в порядке, миледи, — отрапортовал он: при людях они всегда общались на «вы». — Но вас очень ждут в покоях.
Дайера что-то грозно прорычала на эльфийском, и быстрым шагом направилась к себе.
***
Влетев в покои, она замерла, заметив Джека. Мальчик сидел на ковре, играя с долийским солдатиком. Она ахнула, но решила не пугать ребёнка. Собрав всё своё самообладание, она медленно подошла к нему и сказала:
— Привет, Джек.
Создатель, Силейз, Фен’Харел и другие боги, как же он подрос за эти семь месяцев!
Она наклонилась и взяла его на руки, Джек что-то залепетал на своём детском языке и прижался к ней.
Дайера почувствовала, как по щекам побежали слёзы. Внезапно издалека послышался голос:
— Здравствуй, Дайера.
— Мама? — Инквизитор отстранилась от сына и с радостью посмотрела на Хранительницу. — Как же я рада тебя видеть!
— И я тебя.
Дешанна стояла возле двери в ванную и пристально рассматривала свою дочь.
— Что-то не так? — Дайера чуть удивилась такому пристальному взгляду.
— Хорошо выглядишь, — серьезно сказала эльфийка.
Дайера подошла к ней и робко приобняла её, чем немедленно воспользовался Джек, начав дергать обеих за волосы, тем самым разрядив обстановку.
— Давно ты здесь? — спросила Дайера, освобождаясь из объятий и садясь на кровать вместе с сыном, который тут же сполз с её коленей и направился к краю кровати.
— Несколько дней, — ответила Хранительница, садясь рядом на кровать и внимательно следя за тем, чтобы Джек не свалился.
— И как тебя встретили советники? — осторожно спросила Дайера, но Дешанна правильно уловила суть вопроса.
— Каллен в восторге от сына, приходил играть с ним вечерами. Вчера слишком долго работал, но пришёл поцеловать перед сном. Из него получится хороший отец, — одобрительно сказала она.
***
Через день Дешанна уехала. Инквизитор, как могла, старалась прогнать из груди тревогу, глядя на отдаляющуюся фигуру матери.
Днём она сидела на полу в покоях рядом с играющим Джеком и пыталась вникать в рапорты, насколько это было возможно.
Бал в Халамширале стремительно приближался, а времени на подготовку было не так уж и много.
В то же время Хоук прислала весточку, что ждёт ее в Крествуде, крошечной деревушке к северу Ферелдена, говоря о том, что местным жителям нужна ее помощь. Пора было вновь отправляться в путь.
Ее раздумья прервал Каллен, который вошёл в покои и с широкой улыбкой посмотрел на них обоих.
— Я ненадолго, — устало сказал он. — У меня ещё много работы, но зашёл немного побыть с вами.
Дайера похлопала по ковру рядом с собой, откладывая бумаги в сторону. Каллен сел рядом с ней и притянул ее к себе, целуя в губы.
— Я соскучился.
— Я тоже, — она улыбнулась сквозь поцелуй.
Хлопнула дверь, и они отскочили друг от друга: они скрывали отношения и, разумеется, происхождение Джека от греха подальше.
Это был Брайан. Он с удивлением посмотрел на сидящих.
— Не помешал? — спросил он. — Я зашёл забрать рапорты.
Дайера отдала ему бумаги, Брайан кивнул, думая о чём-то своём.
— Кстати, Брайан, — обратился к нему Каллен. — У тебя же есть знакомые среди ферелденской знати?
— Да, в Южном пределе.
— Нам нужно кое-что провернуть, не привлекая к этому особо внимания, — сказал командир. — Сможешь устроить?
— Смотря что нужно, — пожал плечами Брайан.
— Мне нужно официально признать Джека. Поможешь?
Брайан нахмурился.
— Признать кем?
— Моим сыном.
— Что? — Брайан чуть не вскрикнул, но затем взял себя в руки и спросил: — Зачем вам это нужно, командир?
Каллен улыбнулся и ответил:
— Потому что Джек и есть мой сын.
Дайера заметила, как побледнел ее ассистент, а затем перевёл взгляд на неё.
— Это правда? — требовательно спросил он.
— Да, — ответила Дайера, потрясённая его реакцией.
— Я все сделаю в лучшем виде, — Брайан кивнул и покинул покои Инквизитора.
Войдя к себе в кабинет, он привалился к стене и рассмеялся. План подобраться к командиру через Инквизитора рухнул окончательно. Но ему ведь некуда спешить, неправда ли?
***
Кэррол со скучающим видом стоял напротив Самсона, который был занят поглощением красного лириума. Ему тоже очень хотелось, но он знал, что Самсон не допустит его к заветному веществу, пока тот не доложит ему о том, что узнал.
— Итак? — медленно и словно пьяно поинтересовался Самсон, посмотрев на Кэрролла.
— Эльфийка покинула Скайхолд и направляется в Хайевер, — доложил красный храмовник. — Устранить?
— Это было бы слишком просто, — отмахнулся Самсон. — Удалось что-то выяснить?
— Один храмовник, который желает к нам присоединиться, споил курьера Инквизиции, который гнал в Южный предел. Это помогло получить нам такую информацию, которую мы никак не ожидали.
— Что же это? — спросил Самсон, и Кэррол широко улыбнулся.
— Сын Инквизитора является сыном Каллена.
Лицо Самсона вытянулось.
— Это незаменимая информация, Кэррол. Что с курьером и храмовником?
— Курьер отправился дальше, ни о чем не подозревая, храмовник утонул в озере. Печальное недоразумение.
— Правильно, — одобрительно кивнул Самсон. — Никто не должен знать о том, что нам известно. Это даёт нам время нанести удар командиру. Можешь попросить Мэддокса дать тебе двойную порцию красного лириума, Кэррол. Ты заслужил.
— Благодарю, — кивнул тот. — Я рад, что смогу отомстить Каллену.
Он поклонился и вышел, а Самсон задумчиво смотрел в пустоту.
— Осталось только придумать как.
