***
Джек проснулся по обыкновению рано утром. Слишком рано по меркам Дайеры, ведь даже Каллен вставал позже сына, но выбора у неё не было. Она встала, подошла к ребёнку и взяла его на руки, крепко целуя. — Оставь меня. Она резко обернулась, заметив, что Каллен хмурится. Ему опять снился кошмар. Она опустила Джека на кровать, и мальчик тотчас пополз ближе к отцу. Сама она села на кровать с другой стороны и осторожно погладила Каллена по щеке. Он вздрогнул и проснулся. Заметив Дайеру, он с облегчением выдохнул, опуская голову на подушку. — Кошмар? — тихо спросила она. — Да, без лириума вообще жуть. — Тебе нужно больше отдыхать, — сказала Дайера. — Папа, та-ай, — Джек уже очутился у левого плеча командира, и Каллен с счастливой улыбкой повернул голову к нему. — Встаю. — Подожди, — Дайера положила ему руку на грудь, а затем сразу же коснулась ладонью его щеки. — Я люблю тебя, ты же знаешь, правда? Глаза Каллена блеснули, хотя его выражение лица осталось неизменным. — Я тоже тебя люблю, — он приподнялся и поцеловал её. — И тебя, Джек. Подхватив ребенка на руки, командир встал и закружил его по комнате. Дайера забралась обратно в кровать, наблюдая за ними с счастливой улыбкой. Виком, Вольная Марка — Хранительница! Дешанна Истеметориэль резко обернулась, на полуслове оборвав разговор со старшейшиной эльфинажа Викома. К ней со всех ног бежал один из разведчиков. — Что случилось? — Нам доложили, что в города Вольной Марки собирают войска, чтобы идти на штурм Викома. Бежавшая из города знать, сотрудничавшая с венатори, пустила ложные слухи по поводу случившегося. Дешанна нахмурилась, стараясь прийти к какому-то решению. Она оглядела эльфов вокруг. Большая часть из них выросла в эльфинаже и не умела обращаться с оружием. Пусть им владело большинство из её клана, защитить целый город казалось невозможным. — Какова вероятность того, что люди примкнут к нам? Старейшина, очень пожилой мужчина, закашлялся. — Крайне мала, Хранительница. Нам никогда не удавалось найти общий язык. — Что ж, это мы еще посмотрим, — Хранительница недобро улыбнулась и кивнула своим собственным мыслям. Дешанна Истеметориэль не умела и не собиралась сдаваться, особенно когда на кону стояла судьба не просто одного из древнейших долийских кланов, но и всех эльфов Викома, которые доверились ей. Их собственный старейшина был слишком стар, и они быстро прониклись уважением к более молодой Дешанне, которой, если бы не пряди седых волос, нельзя было бы дать более тридцати пяти лет. — Нам нужно использовать все доступные нам средства. Немедленно проверьте, кто способен держать оружие из местных эльфов, — велела она главному разведчику клана, который доложил ей новость. — Нужно убедиться, что у нас есть всё необходимое. Составьте список того, чего не хватает. Я напишу в Инквизицию. — Ты всерьёз думаешь, что Инквизиция вмешается? А если Дайера где-то в экспедиции? — Тамрион мог позволить себе говорить с Дешанной на «ты», учитывая факт того, что они были знакомы с самого детства и были близкими друзьями. — Поверь мне, — она усмехнулась, украдкой посмотрев, нет ли кого-то поблизости. — В Инквизиции помимо Дайеры есть тот, кто встанет за наш клан горой. Хотя бы потому, что связан с ним кровью. Лицо Тамриона вытянулось, и он с трудом подавил вдох изумления. — Ты не говорила, что отец Джека в Инквизиции! — Ты меня и не спрашивал, — серьёзно ответила Хранительница, покачав головой, но затем расплылась в хитрой улыбке. Тамрион шутливо закатил глаза. Несмотря на возраст он всё ещё оставался достаточно привлекательным эльфом. Возраст неумолимо бежал к пятидесяти, но он был по-прежнему силён. Его чёрные волосы были заплетены в аккуратную косу, а чёрные глаза смотрели всегда строго. Тамрион руководил защитой клана, был главой небольшого отряда разведчиков, а также весьма искусным воином. Никто лучше него не владел двуручным мечом из эльфов Лавеллан. — Ты расскажешь мне о нём? Дешанна уклончиво заметила: — Сейчас у нас есть дела поважнее, тебе не кажется? — Да, ты права, — Тамрион кивнул. — Я зайду к тебе перед сном. Дешанна кивнула, а затем долго наблюдала за тем, как он решительно общается с разведчиками и патрулем. Поймав себя на этом, Хранительница ощутила стыд и злость на саму себя, и быстрым шагом отправилась к себе в аравел, чтобы написать письмо в Инквизицию. Скайхолд Дайера не могла вспомнить, когда ещё так нервничала. По возвращении с Изумрудных Могил её ждал сюрприз, и она никак не могла определиться — приятный или нет. Каллен изъявил желание собрать семью вместе на ужин в их покоях. Генри уже выздоровел, и повод казался очевидным. — Это было бы для меня очень важно, — как можно мягче сказал он.***
— Ну и что такого страшного? — Дориан усмехнулся. Они стояли на балконе башни, в которой располагалась библиотека, и курили. Дайера в изумлении посмотрела на мага, словно первый раз его увидела. — Дориан, они все будут меня расспрашивать. Плюс я среди них совершенно чужая. — Пройдёт со временем, — отмахнулся Павус, но это не помогло. — Я ведь эльфийка, — прошипела Дайера. На секунду ей захотелось врезать невозмутимому магу, но она быстро отогнала эту мысль. — Ну ты же не кунари, — чуть растерянно ответил Дориан, смотря вдаль. — Почему ты сказал кунари? — Не могла не спросить Лавеллан, и с удивлением заметила, что щёки Дориана порозовели. — К слову пришлось, — нехотя ответил маг, стряхивая пепел с сигареты. — Мне кажется, что с эльфийкой они точно смирятся. Вдобавок, знаешь ли, не то, чтобы Каллен даёт им право выбора. — Но ведь знакомство с семьей — серьезный шаг. — Но он уже вас познакомил! — Дориан в недоумении перевёл взгляд на Дайеру. — И, если ты забыла, милая моя, у вас вообще-то есть ребёнок. Дайера промолчала. — Ты слишком себя накручиваешь, — категорично сказал Павус. — Мне кажется, у тебя сейчас намного больше проблем, чем размышлять что подумает о тебе семья Каллена. К тому же, и это очень важно, они же ферелденцы. — Ты говоришь так, словно это что-то плохое! — Нет, — покачал головой Дориан. — Но ферелденцы чрезвычайно старомодны и ценят семейные узы, так что мне кажется, что никаких проблем у тебя с ними не будет. Да и Брансона ты знаешь уже долго. Дайера поджала губы и покачала головой. — Ладно, посмотрим. В конце концов, это всего лишь ужин. — Вот это уже правильный настрой, — Дориан улыбнулся ей, затянулся и затушил сигарету. — Ты разве не опаздываешь?***
Молча слушая, как беседуют между собой братья и сёстры, и скармливая Джеку огурец, Дайера поймала на себе понимающий взгляд Генри, который мог понять её, как никто другой. Он тепло ей улыбнулся и спросил: — У тебя тоже большая семья? Дайера поймала на себе заинтересованные взгляды Мии и Розали и отрицательно покачала головой. — В клане у меня только моя мать, она Хранительница. Мой отец был городским эльфом, магом Круга Киркволла. Разумеется, ей пришлось в подробностях рассказать историю знакомства Дешанны и Орсино под удивлённые вздохи женской половины семьи. — Мне очень жаль твою маму, — сказала Розали, дослушав рассказ. — Быть может, ей удастся наладить свою личную жизнь? — Я была бы рада, — такой поворот разговора удивил Дайеру, но она улыбнулась. — Отец умер, а ей нужно двигаться дальше, хоть она этого и не хочет. — Дешанна классно выглядит для своего возраста, — вмешался Бран. — Мне кажется, она вполне может кого-то найти, если захочет. Дайера пожала плечами и отпила сок из стакана, больше всего желая исчезнуть из центра внимания. — А как вы познакомились? — спросила Розали, сверкая глазами. Её явно распирало от любопытства. Дайера посмотрела на Каллена, они оба чуть улыбнулись, и Каллен, решив взять инициативу на себя, начал рассказывать. Она с приятным удивлением смотрела, каким оживлённым он выглядел, пока рассказывал их историю. Он чуть замялся, опустив детали их ссоры, и виновато посмотрел на Дайеру. — Я тоже хороша, — отмахнулась эльфийка. — Побежала ловить сама мага крови, хотя никогда раньше этого не делала. — И каким он был? — заинтересовался Генри. Пока Дайера во всех красках рассказывала им про Шона, в дверь постучали. Брансон поднялся и направился к двери. Вернувшись обратно, он растерянно произнёс: — Меня вызывает наш тайный агент, отвечающий за корреспонденцию, что-то случилось, мне нужно идти. Дайера свела брови вместе и кивнула, моментально посерьезнев. Она продолжила свой рассказ не столь уверенно, но чуть успокоилась, почувствовав, как ладонь Каллена накрыла её. Брансон вернулся спустя полчаса, сжимая в руках конверт. — Письмо от Хранительницы клана Лавеллан Инквизиции, — тихо сказал он. — И тебе лично. — Что было в письме Инквизиции? — спросила Дайера, вперив взгляд в Брана. — Города Вольной Марки собирают армию, — упавшим голосом ответил Брансон. — Они хотят брать Виком штурмом. Сбежавшая из города знать, сотрудничащая с венатори, убедила знать из других городов в эльфийском восстании в Викоме. — Что? — Рык Каллена был тихим, но весьма грозным. — Как они смеют?! — Dirthara-ma, — по-эльфийски выругалась Дайера. — Сейчас быстро просмотрю письмо от матери. Она разорвала конверт дрожащими от нервов пальцами и углубилась в чтение. Письмо Дешанны практически дублировало содержание письма Инквизиции, добавляя больше эмоций. Продираясь с трудом сквозь аккуратно выведенные матерью буквы, еле живая от шока Дайера поняла, что ещё никогда не испытывала такого первобытного, животного страха. «Возьми себя в руки», велела она себе. Оторвав взгляд от письма, она бросила взгляд на часы. Шёл десятый час вечера, и время уже было достаточно позднее, но ждать до утра было нельзя. — Собери советников через полчаса в ставке командования, — велела Дайера Брану, тот кивнул и быстрым шагом покинул покои Инквизитора. — Мне очень жаль, — обратилась она к присутствующим. — Но другого выхода у меня нет. Нужно действовать без промедления. — Конечно, нам бы и в голову не пришло, — ответила Мия за всех. — Мы понимаем, как это важно. Всё в порядке. — Всё действительно так серьезно? — спросил Генри. — Неужели они способны атаковать Виком в угоду знати? — Меня куда больше раздражает, что они не спешили так помогать Киркволлу, — резко ответила Дайера, посмотрев на Каллена. — Помнишь, ты рассказывал? Сколько вы ждали подмогу хоть откуда-то? — Два месяца, — кивнул Каллен, криво усмехнувшись. — Ну обезумевшие маги и храмовники — не столь тяжелая задача, как несколько десятков практически беззащитных эльфов. — Я не дам им уничтожить мой клан, — решительно сказала Дайера.***
Через полчаса, как и было уговорено, советники и Инквизитор собрались в ставке командования. Дайера была бледна и очень взвинчена; в таком состоянии советники её ещё ни разу не видели. — Моим разведчикам не выстоять против армии, — покачала головой Лелиана, с сожалением смотря на Лавеллан. — Они погибнут вместе с эльфами. — Конечно не выстоят, — Каллен решительно положил обе руки на стол, опираясь на них, и посмотрел в глаза Дайере. — Нам нужна армия, наша армия. Она сможет добраться до Викома в течение пяти дней, этого должно хватить, чтобы успеть. Выдвигаться нужно немедленно. — Таким образом мы фактически объявим войну всем городам-государствам Вольной Марки, — ошарашенно воскликнула Жозефина. — Этого нельзя допустить! Нашей целью должен быть Корифей и его приспешники, но никак не соседняя страна, которая, между прочим, очень поддерживает нас словом и делом! — У тебя есть другое решение, Жозефина? — спросила Лелиана. — Я думаю, что мои дипломаты сумеют убедить оставшихся марчан прислушаться к голосу рассудка, и они не станут учинять расправу над эльфами. Дайера закурила, и задумчиво уставилась на карту, пытаясь прийти к какому-то решению. — Дайера, — Каллен впервые на собрании нарушил субординацию между ними, обратившись к ней по имени. — Я знаю, до этого ты предпочитала решать вопросы мирно там, где я бы уже сотню раз отправил наши войска, но сейчас дипломатия не поможет. Хранительнице нужна наша армия. Ты не простишь себе, если с кланом что-то случится. Я лично её возглавлю. — Командир, — мягко вклинилась Лелиана. — Я бы не советовала вам. Если что-то пойдёт не так, и с кланом или Дешанной Истиметориэль что-то случится, то… — Я понимаю последствия, сестра Лелиана, — Каллен постарался звучать не слишком резко. — Именно поэтому я и предлагаю возглавить армию. — В этом нет необходимости, Каллен, я сама отправлюсь туда. — Но вас ждёт Фэрбенкс для заключения договора на Изумрудных могилах! — Жозефина всплеснула руками. — Вам нужно быть там! Дайера закусила губу и посмотрела на командира. Его лицо выражало готовность. — Кто возглавит наши войска, пока вы будете в отъезде, командир? — спросила она, понимая, что Каллен прав. — Кассандра и Блэкволл. Она поразилась его готовности ответить на столь сложный вопрос: Каллен казался незаменимым военачальником. — Но стоит ли так рисковать ради… — Стоит. Его решительный ответ поразил её, и она сдалась окончательно. — Хорошо. Тогда я чуть задержусь на Изумрудных могилах, и выслежу наконец, где проходят поставки красного лириума и куда направляются повозки. — Тебе не нужно ничего давать взамен, — Каллен чуть усмехнулся, но кивнул. — Это безусловно поможет нам в расправе над Самсоном, пока он не погубил кого-то ещё.***
Двумя часами позже, когда над Скайхолдом опустилась кромешная мгла, небольшое войско стояло на мосту на выходе из замка. Наблюдая за тем, как Каллен инспектирует солдат, Дайера не могла не восхищаться его решительностью и желанием спасти её клан. — Инквизитор, наша армия готова к отправлению, — по-солдатски отрапортовал он, подойдя к ней после того, как закончил. — Принято, командир, — столь же серьезно ответила она и тише добавила: — Береги себя, пожалуйста. — И ты тоже, — внимательный взгляд Каллена оглядел её, словно желая запомнить каждую чёрточку его лица, и, невзирая на присутствие солдат, он наклонился к ней и поцеловал. — Я тебя люблю, — прошептал он напоследок, затем развернулся и скомандовал армии: — Вперёд!***
Солнце уже практически село, и яркие деревья Изумрудных могил приобрели тёмно-зелёный, насыщенный оттенок. Дайера обожала эти леса. Она залезла на поваленное от ветров дерево и, выставив руки в стороны, неспешно пошла вверх, желая разглядеть вдали притаившийся отряд красных храмовников, если конечно он там был. Два из них они нашли за два минувших дня, и это было большой удачей. Ей же очень хотелось найти оставшийся отряд сегодня же, чтобы можно было скорее вернуться в лагерь и, возможно, получить весточку от командира, который по её расчётам уже должен был быть пару дней в Викоме. — Осторожнее там! — прикрикнул Дориан. — Если с тобой что-то случится, что я скажу Каллену? Дайера усмехнулась, но ничего не ответила, стараясь держать равновесие. Вдалеке ничего не было видно, и она позволила себе на секунду замереть, прислушиваясь к шуму леса, который был привычен ей с самого детства. Это было то, по чему она скучала, живя в Киркволле или Скайхолде. Ей, выросшей с кланом на севере Вольной Марки, невероятно не хватало звуков леса, в которых можно было забыться, погрузиться в мечтания о прекрасном будущем или с удовольствием вспоминать недавно прочитанную книгу. — Инквизитор, слезай, тебя почти не видно на такой высоте, — к её удивлению к Дориану присоединился Железный Бык: его зычный голос разнёсся, казалось, по всей округе. — А можно громче? Мне кажется, в Вал-Руайо тебя не услышали, — ехидно заметил Варрик, тоже вглядываясь вверх на дерево. В последствии они будут долго выяснять, зачем нужно было устраивать столь громкое привлечение внимания к себе, но изменить уже ничего будет нельзя. Раздался свист стрелы, которая воткнулась в ветку прямо перед Дайерой. Запаниковав и зашатавшись, Инквизитор рухнула с немалой высоты, успев крепко выругаться. Она попыталась подняться, но перед носом сверкнул меч, красноречиво велевший оставаться на месте. Бык, Дориан и Варрик слишком поздно заметили, что их окружили красные храмовники. Они немедленно вступили в бой. Несколько минут и пару трупов спустя издалека послышался звук, похожий на тот, что издаёт кукушка, и храмовники быстро ретировались. Отряд немедленно поспешил туда, куда упала Лавеллан, но её там уже не было. Они попробовали догнать красных храмовников, но получили жесткий и внушительный отпор. — Убьёт, непременно убёт, — плаксиво сказал Дориан, кутаясь в плед в ближайшем лагере час спустя. Бык был отчасти удивлён: в бою маг проявил недюжинную силу, оборонялся как мог, пока ему не заехали кулаком в доспехе прямо в глаз. Сейчас же единственное, что действительно беспокоило мага, был не глаз, не его состояние, а то, что они упустили отряд красных храмовников, похитивший Дайеру. — Мы утром найдём их и со всем разберемся, — Бык сел рядом с ним к огню и положил огромную руку ему на плечо. — С ней всё будет в порядке. В Скайхолде даже ничего не узнают. — Ещё чего, — Варрик вышел из-за их спин, его лицо было мрачным. — Я отправил ворона в Скайхолд. Если Дайеру похитили намеренно, они выдвинут требования. Мы действительно пойдём к ним утром и попытаемся что-то предпринять. Слишком многое поставлено на карту. Дориан судорожно вдохнул, но дыхательные упражнения не помогали унять панику. Если с ней что-то случится, он себе этого никогда не простит, это уж точно. Неделю спустя, Скайхолд. Настроение в армии царило воодушевлённое, и Каллен улыбался, представляя, как будет рассказывать Дайере все подробности. Войско уже поднималось к замку, и он едва ли не дрожал от предвкушения скорой встречи. Он не знал, почему она не ответила на оба его письма, которые он отправил в Изумрудные могилы, но списывал это на то, что она их просто не успела получить, ведь план на территорию у неё был действительно обширным. Каллен старательно гнал дурные мысли прочь. Решетка на воротах в замок поднялась, и он вошёл последним, следом за своей армией, чтобы убедиться, что все солдаты благополучно добрались. Стояла ночь, но он не сомневался, что увидит Дайеру. О прибытии кого бы то ни было в Скайхолде уведомляли нужных людей незамедлительно, и он мог поклясться, что ей бы сообщили о его возвращении. Каллен огляделся, и увидел, как к нему быстрым шагом идёт Бран. Лицо брата было бледным и встревоженным, и командир с неменьшей тревогой посмотрел на него, ожидая дурную весть. Бран поступил мудро: сделав лёгкий жест рукой, он повёл его вверх по ступеням, и Каллену ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Бран вёл его по тронному залу, уже почти опустевшему, где всё ещё ужинали некоторые званые гости. Никто не выглядел встревоженным или озабоченным, машинально отметил Каллен, однако страх никуда не исчез. Лишь когда Брансон пропустил брата внутрь ставки командования и зашёл сам, плотно прикрыв за собой дверь, взглянув в встревоженные лица Лелианы и Жозефины, Каллен понял, что случилось что-то ужасное. — Инквизитор похищена, — выдохнула Лелиана.