stranger than all my dreams

Аарону действительно надоело, что его будят в любое время ночи, и он выразил это довольно изящно, если вы его спросите. — Какого хрена тебе нужно? Его встретила тишина, и он застонал, прежде чем откинуть одеяло и медленно сесть. Кейтлин спала рядом с ним, ее волосы рассыпались веером по подушке, и он почувствовал, как она пошевелилась, когда он пошевелился. На секунду он почувствовал раздражение, прежде чем увидел, кто его разбудил. Это был Эндрю. Конечно, это был Эндрю, но он обнимал Нила, который выглядел болезненно бледным. Аарон сел прямее, а затем полностью сбросил одеяло. — Натаниэль? Мальчика слегка трясло, и он выглядел так, словно только что плакал. Кейтлин тут же тоже приподнялась, ее рука нащупала в темноте плечо Аарона. Он откинулся назад, чтобы поцеловать ее в щеку, прежде чем встать с кровати и присесть на корточки перед двумя мальчиками. — Натаниэль, ты можешь сказать мне, что случилось? Мальчик крепче сжал губы, и Эндрю нахмурился рядом с ним. — Ты что, заболел? Он покачал головой. — Кошмар? На этот раз последовал легкий кивок. У Аарона упало сердце. — Твой отец? Натаниэль, казалось, застыл, а затем снова покачал головой. Аарон глубоко вздохнул, — Значит, твоя мать? Он кивнул, а затем поднял руку, чтобы почесать свой шрам, стягивая при этом рубашку. — Ей не нравится, когда я слишком много говорю. Эндрю замер рядом с ним, и его хватка чуть усилилась. Кейтлин издала тихий звук позади него, и он почувствовал, как она подвинулась на кровати. Аарон почувствовал, как его пронзила жалость, когда глаза Нила снова наполнились слезами, и он протянул руку, чтобы осторожно вытереть лицо. Возможно, это было в меньшем масштабе, но он был тем ребенком. Он знал, каково это, и те шрамы, которые он царапал, должны были быть, по крайней мере, в последний год жизни детей. Блядь. — Ты бы… хотел остаться здесь с нами? Голос Кейтлин был тихим, но Нил все равно услышал ее, его взгляд переместился на нее. Последовала пара секунд тишины, прежде чем он кивнул. Она мягко улыбнулась, — Эндрю? Ты тоже? Эндрю кивнул, как будто это вообще был вопрос. Аарон снова насухо вытер лицо Нила, а затем поправил рубашку. — Она больше не причинит тебе вреда, Натаниэль. Мы не позволим этому случиться, мы обещаем. Я знаю, что от этого лучше не станет, но тебе здесь больше не будет больно. Нил громко сглотнул, а затем шмыгнул носом, кивнул и обнял Аарона за шею. Аарон замер, не ожидая этого, но быстро пришел в себя. — Ты в порядке, Натаниэль. Раздался еще один влажный, сопящий звук, прежде чем малыш заговорил снова. — Я думаю, что мне нравится Нил. Аарон подавился смехом, — Да? Я тоже так думаю. Он поднял Нила и отнес его на кровать, где уже ждали Эндрю и Кейтлин. Они сдвинули кровати вместе, чтобы у Кейтлин все равно было место, так что все они поместились на одной двуспальной кровати. Кейтлин и Эндрю снова довольно легко заснули, оба свернулись калачиком и тихо похрапывали, хотя кулак Эндрю все еще был завернут в рубашку Нила. Нилу, казалось, было очень трудно снова заснуть, что неудивительно, но Аарон оставался с ним, позволяя ему плакать и ерзать столько, сколько ему было нужно. Его крошечное тельце время от времени вздрагивало, и Аарон в конце концов отдал ему свою собственную рубашку, когда его малыш промок и сопел. Нилу тогда показалось теплее, и его глаза стали сонными. В конце концов он тоже заснул, и тогда Аарон позволил себе уснуть. Он никогда, никогда не думал, что заснет, прижавшись к Нилу Джостену, или что его девушка заснет, свернувшись калачиком рядом с Эндрю, но он предполагал, что жизнь полна сюрпризов.

***

Энергия в общежитии была довольно подавленной на следующее утро, когда Кейтлин помогла Эндрю принять ванну, пока Аарон готовил завтрак с помощью Нила. Ребенок был тихим, более тихим, чем было удобно, и Аарон чувствовал беспокойство в животе, как камень. — Эй, Нил. Как ты себя чувствуешь? Малыш остановился там, где он осторожно разбивал яйца в миску, выуживая все кусочки, которые он случайно уронил. Он вытер руку о штаны — Аарон только что их выстирал — и затем повернулся, чтобы посмотреть на него. — Мои мама и папа никогда не пускали меня в свою комнату, когда мне снились плохие сны. Аарон вздохнул, а затем достал венчик и положил его на прилавок вместе с яйцами, — Это потому, что они были дерьмовыми родителями, Нил. Ты заслуживал более хороших родителей, чем твои. — У тебя были хорошие родители? Вопрос на миллион долларов, на самом деле. Аарон почувствовал, как его хватка на стойке усилилась, и заставил себя отпустить ее. — Нет, у меня не было их. Не так плохо, как у тебя, я уверен, но и не хорошо. Между бровями Нила образовалась небольшая складка. — Если они были плохими, то не имеет значения, что мои хуже. Аарон моргнул, а затем слегка нахмурился, — Да, я думаю, ты прав. Нил взял венчик крошечной ручкой. — Где они сейчас? Твои родители? — Мертвы. Аарону, вероятно, следовало бы сформулировать это по-другому, как-то более подходяще для ребенка, но он не думал, что у Нила когда-либо был шанс стать им. Как бы то ни было, мальчик просто мрачно кивнул. — Хорошо. Аарон фыркнул от смеха, а затем разогрел сковороду. Боже, они так облажались. — Давай просто приготовим завтрак, хорошо? Я могу показать тебе, как приготовить французские тосты так, как любит Эндрю. Нил кивнул, а затем мягко улыбнулся, и Аарон почувствовал, как его грудь немного расслабилась впервые за несколько часов. Все должно было быть хорошо.