stranger than all my dreams

— Что. За. Черт. Аарон едва успел открыть глаза, как почувствовал, как что-то толкнуло его и сбило с кровати. Пол был холодным и твердым, и он вскрикнул, ударившись об него спиной, и снова сел. — Эндрю, ты… Аарон замолчал и сглотнул. Вместо шестилетнего ребенка, которого он ожидал увидеть, его встретил очень растерянный, очень сердитый взрослый Эндрю. — Ох. Нил и Кейтлин к тому времени тоже проснулись, Нил переполз на другую сторону кровати, подальше от всех. Его глаза были широко раскрыты, и он, казалось, немного паниковал. Неудивительно, ведь они только что проснулись зажатыми между ним и Кейтлин, в своих обычных телах. — Эндрю… — Убирайся отсюда. Голос Эндрю был тихим, но Аарон услышал его и, даже не колеблясь, просто собрал свои вещи и вышел, ожидая Кейтлин у двери. Ее глаза были широко раскрыты от страха, и Аарон не мог винить ее. Эндрю был пугающим в хороший день. Сегодня был не самый удачный день для него. Они решили подождать на кухне, на случай, если Эндрю и Нил спустятся за ответами. Они не особенно ждали этого разговора, но считали, что обязаны им. Учитывая это, они должны были быть очень смущены. Он включил чайник, чтобы приготовить им кофе. Сначала он не хотел чайник, но Нил настоял на этом, когда однажды увидел, как Эндрю разогревает воду в микроволновке для чая. Ему очень не хотелось соглашаться с Джостеном, но он должен был признать... Чайник был очень полезен. Думая об этом, Аарон был довольно смущен тем, что он чувствовал к ним обоим. Забота о них, когда они были детьми… привлекла их к нему гораздо больше, чем они были способны во взрослом возрасте, и он все еще чувствовал эту заботу по отношению к ним. Даже к Джостену. Однако он не был уверен, что теперь они будут так же открыты для этого. — Аар? Кейтлин поставила перед ним кружку с дымящимся кофе и поцеловала в щеку. — С тобой все в порядке? Аарон даже не заметил, что чайник закипел. — Спасибо. — Думаешь, они вспомнят? Что-нибудь из этого? Аарон вздохнул и сделал глоток. — Не понимаю, почему бы и нет. Они возненавидят меня, Кейтлин. Она нахмурилась. — С чего бы им тебя ненавидеть? За то, что тебе на них не насрать? За то, что ты убедился, что они не умрут с голоду, смог дать им достойное детство? Они должны благодарить тебя, Аарон. — Кейт… — Она права. Аарон быстро повернулся на стуле, расплескивая кофе на тыльную сторону ладони. В дверях стоял Нил. Он переоделся в другую одежду и выглядел гораздо спокойнее, чем когда проснулся. Эндрю, вероятно, помог с этим. — Джостен. А ты… в порядке? Слова прозвучали неловко во рту Аарона, и он сделал еще глоток, чтобы избежать зрительного контакта. Нил только улыбнулся ему. Это было странно, так как взрослый Нил никогда не улыбался Аарону, насколько он мог вспомнить, но это было… приятно. Может быть, все-таки не все было полностью разрушено. Но оставался еще Эндрю. — Я в порядке, благодаря тебе. Он подошел к стойке и взял банан, очищая его и отламывая кусочки пальцами, пока ел. — Ты не должен был заботиться о нас, но ты заботился. Аарон моргнул. — Вы были детьми, кто-то должен был о вас заботиться. Нил снова улыбнулся и пожал плечами. — И все же тебе не нужно было этого делать. Это было… очень мило. У вас тоже неплохо получалось, у вас обоих. Аарон медленно кивнул и помешал кофе. — Эндрю? Улыбка Нила стала чуть натянутой. — Эндрю… ему трудно приспособиться. Наверное, он не привык быть уязвимым. Или что о нем позаботились. — Значит, он меня не ненавидит? Это вызвало у него странный взгляд. — С чего бы ему тебя ненавидеть? Вы позаботились о том, чтобы ему было удобно. Аарон слегка покраснел. — Он заслужил хорошие воспоминания. Он помолчал, потом вздохнул. — И ты тоже. Нил фыркнул от смеха и приготовил себе кружку кофе, а Эндрю — горячий шоколад. — Ага. Он, наверное, придет поговорить с тобой позже, просто… дай ему немного времени. Он коленом закрыл холодильник, затем взял кружки, подошел к двери и остановился. — Между прочим, мы переехали в свою комнату. Вы с Кейтлин можете подняться наверх. Кейтлин улыбнулась и кивнула, обнимая Аарона за талию. — Спасибо, Нил. Нил кивнул и направился наверх. Аарон испустил вздох, который он не осознавал, что задерживал, и немного расслабился, прижавшись к ней. — Они не ненавидят меня. Кейтлин закатила глаза. — Конечно, нет, Аар. Они — твоя семья. Аарон медленно кивнул. Семья.

***

— Эндрю? Нил поставил кружки на прикроватный шкафчик и сел на кровать. Эндрю все еще сидел спиной к стене, завернувшись в одеяло. Единственная причина, по которой Нил знал, что он вообще заметил его, заключалась в том, что он слегка сместился влево, освобождая место для Нила, чтобы сесть рядом с ним. Нил так и сделал, ожидая, пока его спина будет плотно прижата к стене, чтобы вручить Эндрю его горячий шоколад, мужчина пробормотал тихую благодарность себе под нос. — Я разговаривал с Аароном. Нил старался говорить мягко. — Он беспокоится о тебе. Эндрю сжал челюсти. — Со мной все в порядке. — Теперь крадешь мои реплики? Нил поднял бровь и покачал головой. — Он боится, что ты возненавидишь его за заботу о нас. Эндрю молчал так долго, что Нил был почти уверен, что он не собирается ничего говорить. И все же он ждал его. — Он хорошо поработал. Нил сухо кивнул. Учитывая обстоятельства, Аарон поступил чрезвычайно хорошо. Нил помнил, что несколько раз был расстроен, но он также помнил, что Аарон был рядом, чтобы успокоить его, помочь ему. Он вспомнил, как ему разрешили поиграть в Экси ради забавы, как впервые разрешили пойти в парк. Он был уверен, что то же самое относится и к Эндрю, тем более учитывая его прекрасную память. Аарон позволил им быть детьми, впервые за их короткую жизнь. Нил знал, что для Эндрю это значило не меньше, чем для него. — Он сделал это. Нил слегка подвинулся и легонько оперся на плечо Эндрю. — Было приятно проводить с тобой время. Ты был милым ребенком, и я очень рад, что ты был там со мной. Эндрю сжал челюсти, и Нил забеспокоился, что переступил черту. Хотя это была правда, маленький Эндрю был таким же настойчивым и заботливым, как и взрослый Эндрю, хотя мир еще не выжег из него всю мягкость. Он действительно был милым ребенком. Нил позволил себе на мгновение оплакать ту жизнь, которую мог бы иметь Эндрю, прежде чем остановил себя. Эндрю не нуждался в его жалости, и не было ничего хорошего в том, чтобы желать, чтобы прошлое было другим. Наконец Эндрю пошевелился. Он скользнул рукой в руку Нила, нежно сжимая ее и заставляя сердце Нила сделать сальто. — Ага. Нил мягко улыбнулся и положил голову ему на плечо. С ними все будет в порядке.