Качается маятник старых часов

Некоторое время в кабинете было тихо. Снейп продолжал сосредоточено писать. Гарри, прислушиваясь к скрипу пера, разглядывал его темную макушку. Заметил несколько седых волосков. Интересно, когда они появились? В тот год, когда он стал директором Хогвартса? Теоретически, возможно. Или все-таки позже, когда были суды над Пожирателями? Магическую Британию тогда основательно лихорадило. «Ежедневный пророк» выходил по три раза на дню. Причем статьи, касавшиеся Снейпа, меняли мнение почти каждый раз. Он сам вряд ли обращал на это внимание. Не до того было. После укуса Нагайны долго лечился в Мунго. Поговаривали, что Снейп был даже частично парализован, но на суд пришел сам. Сидел прямо, гордо приподняв подбородок, и равнодушно отвечал на вопросы. А уж репортера, рискнувшего сунуться к нему после, смерил таким красноречивым взглядом, что тот мог вполне воспламениться на месте. А теперь Снейп возглавлял высококлассную зельеварную лабораторию, которую сам же и основал. Нанял строителей, проектировщиков, подобрал персонал. Здесь все работало так, как хотел он. Даже тот громила на входе. И этот неудобный диванчик, на котором сидел Гарри, снова чувствуя себя первокурсником. Будто не было этих лет, не было войны и потерь, ничего не было. Так правильно? Да, именно. В воспоминаниях болезненными вспышками начали появляться лица тех, кого он не успел спасти, отчего дыхание перехватило. Мысли снова свернули не туда. Думать о деле. Только о деле. Склоненная над столом голова. Скрип пера. Едва различимое шуршание пергамента. Распростертое тело на полу Визжащей хижины. Лицо с заострившимися чертами, стремительно теряющее краски. Черные глаза. Сосредоточенный взгляд. Бессильно упавшая ладонь на пыльный дощатый пол. В ту ночь могла быть еще одна смерть. Могла, но не случилась. И впредь не случится! — Профессор, а давайте их обманем! — запальчиво предложил Гарри. — Мистер Поттер, вы врать не умеете. У вас на лбу все написано, — криво усмехнулся Снейп, отложив перо. — Куда уж мне до слизеринцев, — ворчание не было враждебным или оскорбительным, скорее констатация факта. — Хотя давным-давно Распределяющая шляпа хотела отправить меня в Слизерин. — Мерлин миловал. Кого вы там собрались обманывать? — голос звучал незаинтересованно, но на самом дне темных глаз едва заметно вспыхивали яркие искорки. Гарри прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Такого ему бы точно не простили бы. Да, былая ненависть, тщательно выстраиваемая на протяжении шести долгих лет, почти угасла, но все еще тлела и грозилась вспыхнуть в полноценный костер при любом неловком движении. Рисковать не стоило. Тем более в такой опасной ситуации. Вряд ли парочка, устроившая охоту на Снейпа, была опаснее Волдеморта, но лишняя расслабленность могла только навредить. «Постоянная бдительность», — любил повторять Грозный Глаз Грюм.

***

Следующее утро выдалось на редкость спокойным. Гарри наспех оделся, перехватил в уютном кафе свежую булочку и примчался в Аврорат. Снова слишком рано. Ночная смена устроилась на диванчиках и лениво играла в карты, местами устало потягиваясь и протяжно зевая. Дежурный попивал кофе и периодически подсказывал игрокам. Столы в кабинете пустовали. Даже газеты не попались на глаза. Все очень походило на самый спокойный день. Даже подозрительно. Гарри, проработавший всего ничего, мог по собственному опыту сказать, что проблемы, начинавшиеся так, всегда оборачивались нервотрепкой. Впрочем, тут Гарри, не сдержавшись, хихикнул. — Пожалуйста, помогите! — из кабинета Главы Говарда вышел круглолицый мужчина. Он протирал широкий лоб платком и пытался нацепить на нос очки с толстыми стеклами. — Это же катастрофа! — Я вас прекрасно понимаю, мистер Смит. Мы сделаем все, что от нас зависит, — следом за ним появился сам Говард. В руке он сжимал излюбленную трубку, но не курил. Заботливо проводил посетителя до двери и обвел тяжелым взглядом кабинет. — Поттер, что ты здесь делаешь? Ты же в отпуске. — Я? Я к Джону заглянул, — выкрутился Гарри, хотя совсем не подумал о том, что его появление вызовет вопросы. Что там Снейп говорил? Что он сначала делает, а потом думает? Да, похоже на то. Почему-то этот факт не вызывал такого жгучего протеста, как раньше. — Тем лучше. Ты знаешь, что Снейп пропал? Да-да, не удивляйся. У меня только что был его заместитель, мистер Смит. В лаборатории паника. Никто не знает, где он и что без него делать. Мы обязаны его найти. Хоть ты и официально в отпуске, поэтому можешь отказаться, но я очень, — в ровном густом басе последнее слово прозвучало с нажимом, — очень хочу, чтобы ты составил компанию своему приятелю дома у Снейпа. — Дома? — Гарри поперхнулся, переходя в надрывной кашель. — Дома-дома. Мы должны проверить дом Снейпа. Возможно, он просто затеял очередной эксперимент на дому и пропустил работу, тогда все решится очень быстро. А если нет, то вы осмотрите дом на предмет следов борьбы и обыска. Возможно, что с ним что-то случилось. Покушение уже было. Кто знает, когда состоится следующее. Выполняйте. Странная же у Снейпа репутация! Гарри неверяще уставился в могучую спину Главы Говарда. Он сам верил в то, что говорил? Снейп не мог пропустить работу. Это неоспоримый факт. В Хогвартсе он с чрезмерной педантичностью подходил к урокам. Ему не мешала ни шпионская деятельность, ни собрания Ордена Феникса, ни эксперименты. А тут вдруг решил, никого не предупреждая, запереться дома. Звучало как полный бред. Джон ворвался в помещение алым вихрем, едва за начальником Говардом закрылась дверь. От его резких движений рябило в глазах. Он несколько раз пробежался туда-сюда, потом привычно присел на стол перед Гарри, откинув полу мантии, даже рот открыл в попытке что-то сказать. Снова поднялся, еще раз совершил торжественное шествие от одной стены до другой. Споткнулся о стопку законченных дел, которую сам и бросил тут на позапрошлой неделе, и растянулся на полу. Казалось, именно это его и отрезвило. — Ты что с ним сделал?! — Джон, задыхаясь не то от марш-броска, не то от возмущения, оперся о столешницу прямо напротив невозмутимого Гарри. — С кем и что я сделал? — осторожно поинтересовался он. Смотреть снизу вверх на щуплого сослуживца было непривычно. Обычно он так допрашивал подозреваемых, говорил, что выглядит солиднее. — Со Снейпом, конечно! Только не говори, что ничего не знаешь. Я сейчас встретил ребят с ночной, так они сказали, что зам его приходил. А Говард меня уже послал куда-то там. Так что? — Ты в своем уме?! — теперь пришла очередь Гарри задыхаться. — Ничего я с ним не делал! И вообще Говард послал не тебя, а нас. Правда не так далеко, как мог бы. Всего-то домой к Снейпу. — И ты спрашиваешь, в своем ли я уме? — проворчал Джон, но послушно пошел следом. Дом Снейпа оказался ничем не примечательным, таким же, как и соседние. Он располагался в одном из частных районов Лондона. Темная крыша, кремовые стены, добротное крыльцо с блестящими перилами. Окна были закрыты и занавешены шторами. На стук в дверь никто не отозвался. Джон припал к ней ухом и покачал головой. Они обошли дом по кругу, вглядываясь в следы на влажной земле. Ничего. С губ сорвалось тихое заклинание взлома. Напряженно задрожали аврорские браслеты-артефакты, впитывая мощь защитного контура. Гарри непроизвольно зашипел. Уж что-то, а заклинания Снейп выбрал не самые безобидные. Из небольшой прихожей они прошли в убранную гостиную. На кофейном столике возле камина лежала книга с темной закладкой. Создавалось впечатление, что хозяин совсем недавно был здесь. В светлой уютной кухне мебель и кухонная утварь гордо стояли на своих местах, будто их и вовсе никогда не трогали. Не обнаружилось даже грязной посуды. Все было вымыто и аккуратно сложено в сушилку. — Поттер, вы осторожны, как громамонт, — недовольно прошипел Снейп, бегло осматривая кухню. — Простите, профессор, — Гарри вытащил палочку. — Репаро! — фарфоровая кофейная чашечка, которую он зацепил в попытке рассмотреть рисунок на ней поближе, быстро собралась из осколков. — Ради Мерлина, смотрите по сторонам. Мне не хотелось бы восстанавливать дом после ваших визитов! Гарри прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Маленькая кофейная чашечка с черным узором, похожим на мазки тушью, стояла на полке рядом с другими точно такими же. Ее гладкий глянцевый бок приятно похолодил кончики пальцев. Руку пришлось быстро убрать, чтобы не вызвать подозрений. Раз Снейп считал, что он не умел врать, то лучше поостеречься. Мало ли. Из коридора раздался треск. Гарри опрометью кинулся туда. Возле неприметной двери, ведущей очевидно в подвал, лежал Джон. Он был бледен от испуга, на лбу выступил пот. Сведенные неподвижные конечности наглядно демонстрировали действия Петрификуса. Хоть в учебнике снимок публикуй. Только глаза метались из стороны в сторону, как маятник. Маятник? Гарри зевнул. Еще уснуть не хватало. Джон что-то невнятно промычал, привлекая внимание. — Зря мы сюда полезли, — Гарри закрыл дверь и, сняв заклятие, помог ему подняться. — Хорошо, что меня не чем-нибудь смертельным приложило! — Джон повертел головой и принялся растирать ушибленную спину. — Я же должен был проверить, что там. — Сам подумай, что может быть у зельевара в подвале? Лаборатория, конечно. Если мы туда влезем, то Снейп нам этого точно не простит, когда вернется. Пока они поднимались по лестнице, Гарри вспомнил, как буквально накануне вечером топтался как раз возле той двери. При попытке проскочить в святая-святых Снейп отвесил ему подзатыльник и пригрозил обездвижить и оставить так до утра. Очень весомо пригрозил. Даже сомнений не возникло в правдивости угрозы. Гарри представил лицо Джона, который обнаружил бы его, и еле сдержал накативший смех. На втором этаже тоже ничего необычного не нашлось. В спальнях, хозяйской и гостевой, был такой же порядок как и в других комнатах. В домашней библиотеке книги стояли на своих местах без намека на пыль. Несколько листов пергамента, лежавших на столе, не содержали ничего примечательного. Похоже, Снейп собирался заказать несколько иностранных монографий. — Да-а, — протянул Джон, когда они вышли на улицу. — Вот дела. Снейп, похоже, домой не приходил. Что-то с ним случилось по дороге. — Или еще в лаборатории, — сказал Гарри. — Путь-то нехитрый — вышел, аппарировал, зашел. Давай наведаемся в лабораторию? Наведались. В лаборатории было необычайно шумно. Люди в темных рабочих мантиях перебегали из кабинета в кабинет, горячо спорили и пытались перекричать друг друга. Хмурый увалень возле входа безучастно уткнулся в свежий номер «Ежедневного Пророка». Гарри мельком успел увидеть первую полосу. Кто бы сомневался, писали об исчезновении Снейпа. Сквозь бесконечную какофонию голосов пытался призвать коллег к порядку мистер Смит. Он стоял на середине лестницы и отчаянно размахивал руками. По пухлым щекам струился пот. Невнятное бормотание тонуло в окружающем шуме, так что разобрать хотя бы пару слов не удавалось. Однако несколько зельеваров, стоявших ближе к нему, уверенно кивали. — Авроры! Авроры! — закричал кто-то в толпе. Мгновенно стало тихо. — Да! Я ждал вас, — неуклюже подбежал мистер Смит и принялся вытирать лоб платочком. — Столько проблем, столько проблем. Не знаем, как работать теперь. — Так а вы на что же? Руководите до возвращения профессора Снейпа, — развел руками Гарри. — Вы его найдете? Правда? — в его круглых глазах за толстыми стеклами очков отразилась надежда. — Кхм, скажите лучше, когда вы видели его в последний раз? — спросил Джон, достав самопишущее перо. Между тем они втроем дошли до кабинета мистера Смита и расположились на удобном мягком диване напротив стола. — Так вчера вечером. Начальник как раз подписал план экспериментов на март, на том мы и попрощались. Я ушел домой, а он остался здесь. Во сколько он ушел, никто не знает. Я спрашивал уже, — мистер Смит поерзал в кресле и принялся мять в руках влажный платок. — Самое страшное не в этом, — он понизил голос и побледнел. — Что-то еще случилось? — Гарри затаил дыхание и нахмурился. Не похоже было, что все шло по заранее продуманному плану. Даже Снейп мог ошибиться в расчетах. — Катастрофа! — мистер Смит обессиленно упал в кресло. — Пропал образец. Не просто образец, а еще и вместе с результатами анализов. — Что?! — Джон вскочил. — Вы хоть понимаете, насколько это серьезно? Вы сообщили об этом Главе Аврората? Нет? Почему? — Я… Я побоялся, что нас обвинят в халатности. — Вас мало обвинить в халатности, — его голос стал вкрадчивым, чуть хриплым. Резкие шаги стали плавными, лениво-медлительными. — Вас надо судить за сокрытие важных сведений. — Не надо, — всхлипнул мистер Смит и сжался в комок. — П-по-пожалуйста. Я… Я все рассказал. Больше ничего не знаю, — лицо заливал пот. Очки сползли на кончик носа. Глаза распахнулись. Побелевшие губы дрожали. — Учтите, если я узнаю, что вы еще что-то скрыли, будете отвечать по закону, — мотнул головой Джон и отвернулся. Гарри уважительно открыл перед ним дверь. Очень уж впечатляюще выглядел угрожающий Джон. Настоящий аврор. Про таких детям рассказывают. Герои современной Магической Британии. Краем глаза он уловил движение. Мистер Смит, хоть и выглядел напуганным, перестал ежиться, быстро оглядывая свой кабинет. Платок вернулся в его карман, а очки снова сидели на носу как положено. Ладони были сложены в замок на столе.