Mortae benefaria

      Утро добрым не бывает: это Адвен знал уже давно. Оно редко бывало добрым и в Круге, и в походном лагере во время Мора, и в эльфинаже Киркволла… В Башне Бдения, впрочем, было менее сумрачно, но и там часто уже с утра начинались такие новости, что весь день шел насмарку. И когда Маркус после завтрака подошел к нему и, старательно отводя глаза, заговорил о важном сне, Адвен понял: день точно хорошим не будет.       Но он и подумать не мог, что все окажется настолько… красочно.       К концу рассказа Адвен не знал, какие эмоции ему испытывать. Хотелось одновременно дать Маркусу по уху, схватиться за голову и возбужденно радоваться. Конечно, возвращение Оценщика к жизни хорошей новостью не было, но вся эта авантюра давала отличный повод вырваться из Башни, а Адвен так давно об этом мечтал…       И все же, собравшись, он сурово проговорил:       — Так, Марк, веди сюда Феликса, Кейра, Ната и Асаару. И Лектру тоже, она лишней не будет. Сейчас подумаем, что нам делать со всей этой красотой.       Полчаса спустя четыре Стража-Констебля и Лектра Алер, единственный в ордене маг крови, были в его кабинете. Маркус еще раз, уже с большим стеснением, рассказал о встрече с Архитектором в Тени. По уху ему все-таки дали — но не Командор, а жена.       — Я говорила, что тебе нельзя связываться с магией крови? — возмущенно спросила Лектра. — Говорила, что ты не свернешь с этого пути, если начнешь?       — Ну так я уже начал, — оправдывался Маркус, — ты же знала, что я выпил крови…       — Как тебе это вообще в голову пришло? — вмешался Феликс. — Как можно в здравом уме захотеть выпить крови древнего вурдалака?       — Древнего, могущественного и бессмертного вурдалака!       — А, ты о бессмертии мечтаешь? Может, в следующий раз сразу направишься в Черный город? Там этого бессмертия хоть залейся, судя по магистрам.       — Так, — Кейр примирительно поднял руки вверх, — давайте не переходить на личности. Маркус дал нам важную информацию. Как мы иначе узнали бы об Оценщике, если бы ему не вздумалось…       — Нарушить мой прямой приказ, — мрачно закончил Адвен. — Я согласен, информация важная, и нам с ней нужно что-то делать — но Лектра права. Магия крови — это дорога в один конец. А ты ее еще и с духовной школой смешал, Создатель милосердный, ты сейчас все принципы магии сломаешь…       — Почему сразу сломаю? Я аккуратно.       — Ты только-только учишься магией владеть, и сразу примешиваешь туда заклинания магии крови? Либо тебе будет трудно в Тени… либо из тебя получится второй Архитектор, я не знаю.       — Одного хватает за глаза и за уши, — проворчал Феликс. Маркус обиженно заметил:       — Между прочим, у Архитектора никаких проблем в Тени нет, он спокойно создает и призывает все, что ему нужно…       — У него за плечами не год практики, — отозвался Адвен, — а многие века. Так что не спеши на него равняться. Но в любом случае… — Он вздохнул. — Давайте сосредоточимся на главном. Мы теперь точно знаем, что подобные Архитектору магистры бессмертны. А это значит…       — Оно и к лучшему, что мы не попытались убить Архитектора тогда, — заметил Натаниэль. Адвен кивнул:       — Это точно. По крайней мере, один из этой семерки настроен мирно и вроде как на нашей стороне. Но есть еще Корифей в Вольной Марке — я не зря предполагал, что его не убили до конца. Наверняка он возродился так же, как Оценщик, и еще заявит о себе. Ну и, конечно, Оценщик… интересно, сколько времени у него заняло возрождение? Пару лет? Месяцев? Минут? Хотя нет, точно не минут. Марк, ты же потом осматривал его тело несколько часов спустя?       — Ага, — кивнул тот. — Обгорелые кости, ничего на них не наросло. А теперь он как будто и не умирал вовсе.       — Да уж, — хмыкнул Феликс. — Такие тайны вообще не стоило разглашать, тем более Архитектору — но зато и он, и мы понимаем, с чем столкнулись. Пожалуй, это сэкономило время.       — Ага. Но что будем делать-то?       Адвен обвел всех присутствующих взглядом.       — Оценщика надо нейтрализовать, и быстро. Тут я с Архитектором согласен. Но вот его идея контроля… во-первых, наверняка что-то пойдет не так. У Архитектора так часто бывает. — Феликс мрачно кивнул. — Во-вторых, затея оставить Оценщика в живых довольно опасна. Что, если он вырвется из-под контроля и озлится еще больше? Что, если вообще не удастся его подчинить?       — Насколько я помню, — заметил Натаниэль, — у Архитектора в логове была парочка оскверненных драконов. Что-то они ему не очень подчинялись.       — Вот и я про то же. Так что давайте подумаем, как можно убить Оценщика.       — Убить? — удивилась Асаара. — Но если магистры бессмертны, то как убить такого?       — Ну… — Адвен пожал плечами. — Архитектор рассказывал, что когда-то видел парочку своих собратьев. Один сожрал другого. Мне кажется, после этого возродиться трудно.       — А вдруг? — хмыкнул Феликс. — Может, один возродится внутри другого или что-то такое.       — Бр-р-р. Даже представлять не хочу. Но должен быть способ. Архидемона можно убить, если это сделает Серый Страж. Магистры схожи с архидемонами — только, видимо, сильнее.       Феликс качнул головой:       — Интересно, почему Мор возглавляет архидемон, а не магистры. И почему про архидемонов все знают, а эти семеро, кажется, были тайной до недавнего времени.       — Возможно, из-за прекрасного Вейсхаупта, который прячет все сведения за семью замками, — буркнул Адвен. — Им наверняка известно про всю семерку, но вот с нами они точно информацией не поделятся. Когда я запрашивал сведения о Корифее, мне отказали. Командору, мать его, Стражей Ферелдена отказались говорить о магистре, который вылез всего за море от нас!       — Ну и мы им ничего не скажем, когда разберемся с Оценщиком.       — Само собой. Обойдутся. Главное теперь — разобраться с ним…       Адвен обернулся к Лектре.       — Лектра, как думаешь, этот ритуал Архитектора вообще сработает? Если взять четыре крови разных рас, то можно творить чудеса?       Она пожала плечами.       — В теории это имеет смысл. Кровь гномов сопротивляется магии. В крови эльфов, наоборот, магии много. Кунари очень живучи, но их кровь не слишком сопротивляется скверне. Кровь людей может быть какой угодно, она хорошо скрепит вместе остальное. Свойства могут взаимно усилить друг друга — и тогда получится мощная смесь. А если кровь Серых Стражей способна избавлять от Зова, то она точно прервет контроль Оценщика над другими порождениями тьмы. Если очень повезет, то обрубит скверну еще сильнее.       — Насколько сильно?       После паузы Лектра ответила:       — Возможно, настолько, что Оценщик не сможет возродиться после смерти. Хотя бы какое-то время. А мы как раз успеем перехватить инициативу и убить его как-то надежно.       — Так ты тоже за убийство? — Адвен оживился.       — Конечно. Архитектор, безусловно, хороший союзник для Стражей, но доверять ему такого подопытного я бы не стала. Слишком многое может пойти не так.       — Вот-вот. Так что… мне кажется, стоит поступить так. Мы говорим Архитектору, что соглашаемся с его планом, приходим в нужное место, даем ему нужную кровь, он соединяет части в могучую смесь… наверное, ты даже ему в этом поможешь, поддашь своей силы или что-то такое. А когда он захватит Оценщика под контроль, ты перехватишь его и позволишь нам нанести удар.       — Отлично, — кивнула Лектра. — Мне нравится. Тем более что я бы с удовольствием поработала с ним в связке… — Видя недоуменные взгляды остальных, она немного смутилась: — Я ведь читала записи Архитектора, у него много интересных находок, и как исследователь он безусловно…       — Не поддавайся этому, — строго произнес Феликс. — Такое восхищение плохо кончается. Либо уйдешь к нему, как этот аввар, либо будешь совать в рот что попало, как Алер…       — Да успокойтесь вы уже! — обиделся Маркус. — Без меня мы бы вообще ничего не узнали!       — Да уж, — Адвен усмехнулся, — Марку поразительно везет на древних магистров и прочую опасную шушеру. И связь с Архитектором, которую ты установил… я все еще в бешенстве, что ты все-таки обратился к магии крови, но сейчас это удивительно вовремя. Такая связь надежнее, чем редкие встречи. Так что без тебя нам в этом походе не обойтись.       — Да, кстати, — оживилась Лектра, — нужно выбрать тех, кто пожертвует свою кровь. Себя я отметаю, потому что я всего год как Страж, и во мне совсем мало скверны. Вдобавок я буду проводить ритуал вместе с Архитектором — не думаю, что он откажется от помощи. Маркус тоже отпадает: в нем есть кровь Архитектора, так что нужного эффекта может не быть. Но что насчет остальных?       Адвен снова обвел взглядом всех присутствующих.       — Не хотелось бы придавать этому огласку. Мало кто из наших знает про Архитектора, про Оценщика — и вовсе никто, кроме Огрена. Не нужно запугивать всех тем, что древние магистры решили все разом вылезти наружу. Будем выбирать из присутствующих. — Он вздохнул. — Как Командор я обязан возглавить поход и следить за ходом ритуала. Так что эльфийскую кровь пожертвую я. Тем более что выбирать не из кого: Веланна еще на задании, а Адайя никак не вернется из Киркволла.       — Это какая-то бездна, — хмыкнул Феликс. — Все уезжают туда и теряют связь с внешним миром.       — Очень смешно, Феликс. Адайя пишет, что скоро должна вернуться, но пока ее нет. Так что с эльфами выбор невелик. С кунари, думаю, тоже.       Адвен перевел взгляд на Асаару, и она кивнула:       — Да. Если это поможет разобраться с большой угрозой, я отдам свою кровь.       — Главное, чтобы не всю. Я намерен всех сохранить живыми и здоровыми.       Глубоко вдохнув, Феликс заявил:       — Как человек вызываюсь я. Я тоже хочу посмотреть на то, что там произойдет. И на Оценщика тоже. Даже если наш план провалится, и он возродится, нужно будет отследить, насколько быстро он вернется к жизни.       — Очень надеюсь, что наш план не провалится, но… — Адвен с улыбкой глянул на него. — Отлично. Как в старые добрые времена.       Феликс коротко улыбнулся в ответ.       — И, наконец, гном… Думаю, мы возьмем Калах. Она все еще в долгу перед нами за свое предательство, да и в бою она пригодится.       — Гномы будут полезны в любом случае, — заметила Лектра. — Ты говорил, что маги более уязвимы к воздействию Корифея, чем не-маги. Оценщик тоже может попытаться влиять на Стражей через скверну. Гномы должны быть устойчивы к этому. Хорошо бы у нас был храмовник…       — У нас нет храмовника, — вздохнул Адвен. — У нас есть только пара бойцов, которые знают пару храмовничьих приемов.       — Верно. И, к большому счастью, никто из них не сидит на лириуме. Но, возможно, я могла бы провести пару экспериментов и усилить устойчивость…       Взгляд Лектры обратился к Кейру. Он удивленно поднял брови:       — Что значит «пару экспериментов»? И почему я?       — У тебя в крови практически полностью отсутствует магия. Ты совершенно невосприимчив к воздействию Завесы и некоторых видов магии. Почти как гном. — Кейр мрачно скрестил руки на груди. — А еще ты довольно устойчив к Зову. Возможно, если разогнать твою кровь и усилить ее состав, ты будешь невосприимчив к любому воздействию на разум. Значит, если другие подвергнутся воздействию Оценщика, ты останешься в здравом уме.       — Воодушевляет, — хмыкнул тот, но тут же расправил плечи. — Но если это поможет делу, я с вами. Мне тоже интересно, что получится. Правда, тогда мы почти всю верхушку ордена забираем на ритуал, и в Башне Бдения остается только…       Все дружно посмотрели на Натаниэля.       — Восхитительно, — сквозь зубы прошипел Феликс. — Оставляем орден в руках предателя.       Натаниэль возвел очи горе:       — Опять ты за свое.       — Когда угроза твоих интриг окончательно исчезнет, я перестану о ней говорить. Нет, исключено. Оставляем Эремона здесь, иначе все развалится.       — Так уж и все. Феликс, мог бы за столько времени уже понять, что я справляюсь со своими обязанностями…       — И ведь ты будешь не один, — вмешался Кейр. — Сенешаль берет на себя хозяйственные вопросы, как обычно. Тренировкой у нас есть кому заняться: Хела и Деннен с мечниками, Эллана с лучниками, Сайлас и Дэйлан с бойцами, Веланна, когда вернется, будет следить за лазаретом. Сайлас, если что, может и в других вопросах помочь, я его попрошу. Так что, думаю, Нат вполне справится в наше отсутствие.       — Вот и я так же думаю, — кивнул Адвен. — Тем более если мы постараемся уложиться как можно быстрее. Кстати, давайте посмотрим, куда там нас хочет послать Архитектор.       Он порылся в ящиках командорского стола и разложил две карты — юга Тедаса и Глубинных троп. Пальцы начали быстро отсчитывать маршруты на обеих картах, а Командор бормотал себе под нос:       — Итак. Мы точно знаем, где находится Орзаммар. Вот здесь выход на поверхность к Башне Круга — получается довольно недалеко. Ага. Тейг Кадаш, выходит, должен быть ближе к Редклифу, но, наверное, уже под горами. А вот тейг Реванн… — Он всмотрелся в загадочный символ. — Написано, что тейг заброшен. Если рядом с ним выход на поверхность, то тоже в какое-то никому не нужное место. Давайте отсчитывать. Асаара, поможешь?       Кунари кивнула и вооружилась карандашом.       — Так… Ты правильно посчитал, тейг Кадаш — там к востоку будет Редклиф. А тут будет к западу. Сейчас отмерю расстояние.       Взяв небольшую линейку, Асаара принялась чертить тонкие линии и что-то отсчитывать. Сначала брови ее хмурились, но затем на лице появилась улыбка. Кунари не просто так носила звание картографа Башни Бдения. Она прочертила маршрут и уверенно отметила точку в горах.       — Вот здесь. Тейг Реванн выводит сюда. Если я правильно понимаю, тут Морозная котловина.       — И наши союзники-аввары, — Адвен заметно повеселел. — Что ж, это упрощает дело. Если нам понадобятся бойцы, аввары наверняка согласятся помочь. Да и я наконец вживую познакомлюсь с их таном. А что, далеко от их оплота этот выход на поверхность? Наверняка они заметят, что рядом с ними вылезло древнее чудовище.       — Не совсем рядом. К югу от оплота безжизненные земли. Мы там убивали порождений тьмы. — Асаара покачала головой. — Там ничего нет: ни крепости, ни хорошего места для укрепления.       — И выход на поверхность мы завалили, — подхватил Натаниэль. — Даже если порождения тьмы опять прокопаются… я не знаю, зачем им туда надо. Там действительно ничего полезного нет.       — Посмотрим, — ответил Адвен. — Может, у Оценщика какие-то свои причины туда лезть. Итак, Морозная котловина… путь через горы — такое себе, но, думаю, если мы поспешим и срежем путь, то за пару недель доберемся. Выдвигаемся завтра этим же составом, только вместо Ната будет Калах. Возражения есть?       — Одно, маленькое. — Маркус погладил пальцами подбородок. — Архитектор нас не убьет за то, что мы нарушим наш с ним уговор? Он наверняка обидится, если мы вырвем у него контроль.       — Наверняка. Нам надо будет его убедить, что убийство — более безопасный выход в такой ситуации. Заодно и Кейра к делу подключим.       Тот усмехнулся:       — Спасибо за веру в мои дипломатические способности, но унять разъяренное порождение тьмы — не такая простая задача.       — Думаю, Архитектор не разъярится. Он все-таки сначала слушает, а потом нападает. Об этом мы подумаем в пути. Есть вопрос куда более насущный… — Адвен потер пальцами виски. — Лектра, этот ритуал с кровью просто отсрочит воскрешение Оценщика, так?       — Насколько я понимаю, да.       — Тогда нам надо придумать, как именно мы его убьем. Если сожжение трупа тут не помогает… так. Он наверняка в тот раз переселился в какое-нибудь мертвое порождение тьмы. Попробуем на этот раз не оставить рядом никаких трупов. Сначала отделим Оценщика от его порождений, убьем их — и сразу сожжем тела. Ему будет не в кого вселяться. Надеюсь, в живых порождений или Стражей он не полезет.       — Неплохая идея, — кивнул Феликс, — но это тоже временная мера, мне кажется. Мы же не знаем, на каком расстоянии должно быть новое тело. Вдруг он воскреснет где-нибудь на западе Орлея.       — Час от часу не легче…       — Надо как-то подействовать на самого Оценщика. Он ведь через скверну это делает, так? Может, попробовать лишить его скверны? Хотя звучит это, конечно, дико.       — Здравое зерно тут есть, — заметила Лектра. — Но если эти семеро магистров так сильно изменены скверной, то убрать ее из них никак не выйдет. Но… убрать можно другое. Например, магию. Вымыть ее из крови, если получится — или… — Она хмыкнула. — Можно его усмирить, если кто-нибудь это умеет.       — Вот это ты хватила, — пробормотал Маркус. Она посмотрела на него:       — А что? Способность влиять на других оскверненных созданий связана не только со скверной, но и с Тенью. Значит, если обрубить доступ к Тени, то Оценщик не сможет управлять скверной. И, возможно, даже не подумает возрождаться.       — А ты уверена, что он об этом думает, а не делает все по наитию?       — Не уверена.       — А еще за такое Архитектор нас точно убьет, мне кажется.       — Согласен, — хмыкнул Адвен. — Идея с Усмирением, конечно, интересная, но, во-первых, это действительно опасно проворачивать, во-вторых, никто из нас не знает, как проходит Усмирение. А делать крюк и идти в Башню Круга, чтобы попытаться вытрясти информацию из Ирвинга — так себе идея.       — Он наверняка еще и не скажет, — мрачно прибавил Феликс.       — Вот именно. Так что давайте без Усмирения. Есть еще идеи?       Подумав, Маркус предложил:       — Не знаю, насколько это связано, но… у авваров есть похоронные ритуалы. Разрубание костей и вот это все. Они вроде как разрывают душу с телом, чтобы покойник не возрождался.       — По-моему, это глупые суеверия, — неприязненно заметил Феликс. — Тела разрубают затем, чтобы в них не вселились демоны. Остальное — просто сказки.       — Может, и сказки, но я бы попробовал. И, раз уж мы идем к авварам, надо у них спросить. Вдруг они что-то знают.       — Авгур мудрый человек, — согласилась Асаара. — Может знать. И хуже не будет, если мы разобьем кости мертвеца.       — Согласен, — кивнул Адвен. — Хуже точно не будет. Хотя идея действительно ненадежная, я в нее тоже не очень верю, но спросить стоит. Еще варианты есть?       Больше идей не оказалось. Выслушав долгую паузу, Кейр предложил:       — Давайте разберемся с делами до конца дня, а завтра отправимся в поход. По дороге как раз можем придумать что-то еще. Сейчас в спешке и хаосе вряд ли появятся хорошие идеи.       — По дороге у нас тоже будет спешка и хаос, — усмехнулся Адвен. — Но мысль здравая. Итак. — Он снова обвел всех взглядом. — Асаара, найди Калах и объясни ей ситуацию. Лектра, подготовь все необходимое для забора крови: если Архитектор сейчас в пути, у него вряд ли есть с собой все необходимое. Нат, ты иди к сенешалю и скажи, что в ближайший месяц у вас прибавится забот. Кейр, поговори с Сайласом: если он сможет помочь Нату, будет отлично. Марк, свяжись с Архитектором и скажи ему, что мы согласны помочь и примерно через пару недель будем на месте. Уточни у него разные мелочи: что именно он планирует делать в ритуале, что интересного ему рассказывал Оценщик. Сейчас любая мелочь может пригодиться.       Все деловито кивнули. Феликс же спросил:       — А я?       Адвен улыбнулся:       — А ты задержись. Сейчас будем сочинять письмо авварскому тану.       Ситуация, конечно, была опасная, и надежного плана убить Оценщика у Стражей не было. Но Адвен неуместно случаю радовался. Все происходящее было таким диким и странным, что навевало воспоминания о Море. О приключениях в Киркволле. О времени, когда могло случиться все что угодно — и иногда это было хорошо.       «А еще я наконец-то вырвусь на свежий воздух. Жаль, что для этого понадобилось воскреснуть древнему оскверненному магистру, но нужно пользоваться ситуацией. Морозная котловина — это звучит интересно».