Сердце испуганной пташкой билось в груди. Казалось, ещё миг, и оно из неё выпрыгнет. Впрямь как птица. Дверь комнаты закрылась с глухим стуком, когда Каролина оперлась о неё спиной. Рука её прижалась к груди.
«Uno, dos, tres…» — она много раз видела, как это делала её мамита в попытках успокоиться. Счёт помогл и ей. Праавда, ненадолго — стоило Каролине вспомнить,
что именно она сказала матери, как внутри сразу же всё похолодело. — «Так, спокойно, всё хорошо. Мамита же сказала, что всё в порядке! Да кого я обманываю? ¡Dios mío, qué vergüenza! — Лина аккуратно обхватила свою руку чуть выше запястья. Совсем недавно тут была рука её матери. Только сжимала куда сильнее, даже полумесяцы от ногтей до сих не сошли. — Кому, как не мне, знать, что она чувствует! И ведь хватило же наглости не то что нагрубить ей, но и обвинить в уходе отца! Да за подобное тиа Пепа оттаскала бы Камилло за уши! И меня стоило бы! Мама хотела это сделать, но… не сделала. Наоборот, как будто испугалась чего-то. И её мысли… такие странные и хаотичные… Так, тихо, Каролина! Никаких копаний в мыслях мамы, никаких…»
— Лина! — Мирабель повисла на шее кузины, звонко хихикая. Каролина вздрогнула и неловко обхватила её за талию. В волосах Миры до сих пор оставались песчинки, а от её одежды пахло затхлостью. Каролина неловко отодвинулась, проводя рукой по собственным волосам. Сама она не многим отличалась от своей prima. «Нагрубила матери, выгляжу как замухрышка — и это юная наследница рода Мадригаль. Не дай Бог, бабушка увидит. Какой позор», — окончательно загрызть себя Каролине не дала Мирабель, которая схватила её за локоть и повела в сторону своей комнаты. — Нам повезло, что тиа Рейна не долго злилась, да? Я сначала подумала: «Ну всё, нам точно конец!» Но нет, всё обошлось!..
— Да, да… обошлось, — Каролина снова погладила свои предплечья.
— …я, конечно, думала, что тиа вряд ли отдаст нам осколки. Сама знаешь, какая она может быть, хм, — Мирабель взмахнула рукой в воздухе, — пугающей и злой, когда кто-то касается тио Бруно.
Каролина подняла взгляд исподлобья на Мирабель. Она прекрасно знала, что в её кудрявой голове не было ничего плохого о её мамите. Но всё равно влезла ей в голову. Чтобы удостовериться.
— Ничего она не злая, кто вообще это придумал, — это было резковато. Каролина испуганно хлопнула себя по губам. Хватка Мирабель на её руке слегка ослабла, но Лина накрыла её своей, удержав на месте. — Просто она очень запуталась и устала…
— Лина, я не имела в виду ничего… — залепетала Мирабель, поправив съехавшие очки. Она покраснела до кончиков ушей, а в голове её пронеслось сожаление о сказанном. Каролина зажмурила глаза. «Да что сегодня такое с моим языком?»
— Я знаю, Мира, — Каролина постаралась улыбнуться как можно шире, пихая Миру бедром. В ответ на недоумённый взгляд кузины Лина постучала ногтём по уголку своего глаза. Странно, что многие забывали о её даре.
— Ах, ну да, точно, — хихикнула Мирабель, толкая бок Каролины в ответ. — Пойдём наконец-то соберём это видение воедино, prima. И попытаемся понять, что губит магию.
Губит магию, ха. Каролина оглянулась через плечо на горящую свечу, укоризненно прищурив глаза. «Почему бы тебе, свеча, просто не продолжить гореть, как подобает хорошему источнику магии? А пророчество папы было просто ошибкой. И с нами всё будет хорошо. Лео окажется прав, думая, что полвека маловато для поры сбоев в магии, — Лина еле слышно вздохнула, теребя между пальцев кружево рукава Мирабель. Неожиданная боль в виске послужила ей ответом. Каролина скривилась, растирая больное место и кидая ещё один взгляд на свечу. — Кого я обманываю, да?»
Со времён пятилетия Каролины в детской произошли значительные изменения. Кроме росписи на стенах, по которой они с Камилло пытались учить алфавит. Видимо, Мирабель старательно поддерживала её в хорошем состоянии. Каролина нахмурилась и потерла скулу. Боль с виска перешла ниже. Интересно, дотерпит ли она до ужина такими темп…
— Лина, ты меня слушаешь? — раздался громкий голос Мирабель прямо над ухом. Каролина болезненно поморщилась, растирая правую часть лица уже полностью. — У тебя все нормально, prima? Выглядишь ты как-то не очень…
— Нет, нет, что ты. Я в порядке. Просто вспоминала, как мама с тио Феликсом пытались учить нас буквам. А в итоге больше страдали от Камилло и его шуточек.
— Так говоришь, как будто сама не участвовала в их планировании, — Мирабель звонко рассмеялась, увидев, как Каролина театрально прижала пальцы к губам и громко охнула. — Что? Скажешь, что неправда?
— Между прочим, из нас троих я была самой прилежной и не доставляла никому проблем! — Каролина громко фыркнула и отвернулась от кузины, отходя к окну. Да когда такое было?! Это Мирабель с Камилло не давали взрослым покоя, а не она! Лина поскребла пальцем еле видные остатки чёрной краски на подоконнике. Погодите-ка. Эти узоры до боли знакомы, но откуда она их знает? — Мира, а это тут всегда было?
— А это, между прочим, одна из твоих крупных работ, querida prima! — Мирабель прижалась к ней со спины, обхватив за плечи и опалив своим жаром. Каролина нахмурилась. Крупная работа? Ай, точно! Ещё один повод для стыда. Каролина застонала, развернулась к Мирабель и вжалась в её мокрую шею, лишь бы не видеть эти чёрные линии. — Ага, вспомнила, вспомнила! Нам тогда года четыре было, и ты откуда-то притащила…
— …четыре банки с краской. Черной, красной, зелёной и…
— Оранжевой! — сказали они одновременно и засмеялись. Им обоим нужна была эта маленькая минутка воспоминаний, в которых не было никаких беспокойств и разочарований.
— Я тогда хотела практиковать свой будущий дар. Думала, что он будет связан с рисованием, — грустно улыбнулась Каролина. Они отошли обратно к комоду, на который Мира успела выложить некоторые фрагменты видения. Каролина провела пальцем по изумрудному стеклышку. — Камилло тогда начал меня дразнить и говорить, что это у него будет дар рисования! А я злилась, ха.
— И тогда вы решили разукрасить всю детскую: ты нашу часть, а он свою. Да ещё и меня в это втянули. Не повезло, что абуэла решила нас проверить именно когда абсолютно всё было в краске, включая нас, — ловкие пальцы передвигали кусочки видения, собирая их в единую картину. Каролина ухмыльнулась, облокотившись грудью на комод. Ох и досталось же им тогда. Абуэла сначала отчитала каждого, а потом уже и их родителей. Только вот мать Каролины еле сдерживала смех, пока отмывала её от краски. — Я частенько скучаю по тем временам, Лина. Нам было так весело втроём.
— Многое изменилось с тех пор. Тогда я была ещё поразговорчивей.
— Может быть, как только разберёмся со всем этим волшебством и пророчествами, нам стоит провести день вместе? Сходим на пикник в лес или займёмся тем, чем ты захочешь.
Каролина подняла удивлённые глаза на Мирабель.
«Согласись, пожалуйста, согласись!» — Лина улыбнулась. Мирабель сама предложила. Сама. Как же тут отказаться?
— А Камилло возьмём с собой? — головная боль прошла стоило их взглядам встретиться и звонкому смеху разнестись по детской.
— Нет! Только женский день, никаких Камилло!
Девушки прижались друг к дружке висками, продолжая смеяться. Каролина и забыла, как хорошо может быть рядом с Мирабель. Они действительно стали мало общаться. Эту оплошность они точно исправят. Как только приведут в порядок чудо.
— Нам нужно разобраться с видением, — от изумрудного цвета уже рябило в глазах. Каролина взяла один осколок и покрутила его, проявляя часть силуэта Мирабель. Её prima на фоне разрушенной Каситы. Она будет причиной разрушения или наоборот той, кто спасёт их дом. И когда это произойдёт? Сегодня, завтра, через месяц? Или прямо сейчас?! Каролина быстро подняла глаза на стену, боясь увидеть трещины.
— Ты не знаешь, что означало появление человека в видении тио Бруно? — спросила Мирабель.
«Обычно люди трактовали отцовские предсказания как нечто плохое», — прозвучал в голове голос Лео. Но не может же быть все так…
Раздался оглушительный раскат грома.
Каролина и Мирабель закричали в одной тональности, резко оборачиваясь на тиа Пепу, которая решила появиться так не вовремя: в тот момент, когда осколки видения продолжали лежать на столе. Она увидела или нет? Каролина не сводила с неё взгляд. Нет. Все в порядке. Тиа была просто очень раздражена, но не в гневе или в страхе от пророчества. Осколки нужно спрятать и как можно скорее.
— Тиа! Напугала! — Мирабель завела свою сумку за спину и попыталась сбросить туда осколки. Кусочек за кусочком, пока Пепа не видит. Каролина подталкивает ей под руку самый крайний.
— Ой, простите, queridos, я правда ненарочно! ¡Fuera, cabrón, fuera! — сбросив ящик с вещами Антонио на комод и выгнав тучу за дверь (она все равно опять начала появляться), Пепа одарила их нервной улыбкой.
«Почему они говорили о нём? О чём именно они говорили? Почему именно сегодня?» — голова Каролины снова загудела от такого шквала быстроменяющихся мыслей. Она смахнула последний осколок в сумку и постучала по спине Мирабель. — Я просто зашла за оставшимися вещами Тонито и случайно услышала ваш разговор. И имя, которое у нас не говорят, — последние слова тиа говорила почти шёпотом, но было слышно, что ещё чуть-чуть, и она разразится громом. И правда, теперь туча стала явной и пока что тихо ворчала.
— Тиа, все хорошо, мы просто…
— Ай, превосходно! Я гром вызвала! А за громом будет морось, а за моросью целый ливень! — от её причитаний и впрямь начало капать на пол. — Солнечно, солнечно… Ясно…
С поразительной скоростью Пепа успокоилась. Туча рассеялась, оставив в напоминание о себе только мокрые следы на полу. «И как у них с мамой получается так быстро успокаиваться?» — Каролина потерла висок, наблюдая, как Пепа быстро складывает вещи сына в ящик. В рыжей голове тётушки все ещё витала целая куча вопросов, но она с завидной стойкостью держала погоду под контролем.
— Тиа Пепа, слушай, а если, предположим, у тио Бру… — Каролина широко раскрыла глаза и слегка пихнула Мирабель в бок. Спрашивать их тию об отце было подобно удару ладонью по крупу лошади. Только вместо копыта в тебя могла прилететь молния. Над головой Пепы снова повисла туча, а её рука замерла, так и не донеся до ящика игрушку. — …П-п-папа Каролины увидел кого-то в своём видении, то это вообще к чему?
Каролина, не переставая, щипала кузину за руку. «Хватит, хватит, это только её разозлит, и ответов мы не получим! — жаль, что Мирабель не могла слышать мысли. Сейчас это бы принесло больше пользы, чем Каролина за все десять лет. — Тем более это очень подозрительно, что мы ни с того ни с сего расспрашиваем о папе». Мира перехватила её руку, слегка сжимая в успокаивающем жесте. Да какое тут спокойствие?!
— Тиа? — Пепа явно не хотела отвечать, судя по тому, с каким усердием она выжимала штаны сына, промокшие от вызванного ею дождя. Правда, бесполезно: туча и не собиралась переставать поливать её голову моросью. — Ти…
— Мирабель, хватит, — мокрые штаны полетели на пол, а Пепа, грозно сведя брови к переносице, обернулась к девушкам. — Мы не говорим о Бруно! Прости, Каролина.
Ах да, как можно было забыть об ещё одном главном правиле. «Мы не говорим о Бруно!» — твердили в один голос тиа Пепа и абуэла вот уже десять лет, внушая это семье и всему городу. Исключением были, разве что, сама Каролина, её мать и братья. «Только что-то от твоего «Не упоминать Бруно» злых слов, проклинающих папу, не становится меньше. Неужели вам настолько нет до этого дела, раз вы даже не пытаетесь поговорить с этими людьми? Но как им может быть всё равно, он же их брат и сын!» — странная волна раздражения захлестнула от макушки до пяток, а короткие ногти поскребли по мебели. Каролина нахмурилась, развернувшись к комоду. Только сейчас заметила вырезанную свечу. Откуда же она взялась? Ах, точно! Они делали подарок для абуэлы. Тогда Диего, не найдя ножниц, принялся ножом вырезать свечу из бумаги, но не рассчитал сил. Долго он потом получал пинки от Каситы. Очередное детское воспоминание заставило её улыбнуться, но не смогло вытеснить раздражение. Она все ещё злилась, хотя и знала, что абуэла и тиа наложили этот запрет из-за тоски по её отцу. В их мыслях никогда не было чистой ненависти, как у местного фермера, или глубокой обиды, как у сеньоры Пезмуэрто. Но их бездействие…
— Это само собой, ну а если представить, что…
— Мирабель, — раздражение Пепы отражалось в ворчащем громе над её головой. — у Исабеллы сегодня важное событие, скоро придут Гузманы. У нас нет на это времени.
— Да мне просто нужно узнать, что они могли означать. Если бы он увидел тебя в видении, это было бы скорее хорошо? — всё не унималась Мирабель. Если честно, у Каролины тоже было много вопросов, но что-то внутри сдерживало её. «
Могла бы и помочь Мирабель, а не продолжать трусливо молчать. Хорошая из тебя prima», — снова прозвучал в голове гадкий голос. Как же это надоело! Каролина легонько постучала себя по виску основанием ладони, стараясь выбить его из головы. Такого раньше никогда не случалось. Да, мысли других людей заглушали её собственные, но сейчас перед ней же никого нет. Откуда тогда этот голос?
— Это было просто ужасно! — раздалось из коридора, заставив всех троих подпрыгнуть. Волосы Пепы наэлектризовались, но, к удивлению, молния так и не сверкнула.
— Феликс!
Тио Феликс стоял в дверях без своей обычной широкой улыбки, а с серьёзным выражением на лице. Странно было видеть его таким. Не замечая грозного взгляда Пепы, он прошёл прямо к Мирабель.
— Пепита, нечего продолжать от них скрывать правду, они же уже не дети! — кинул он себе за спину, резко вскочившей на ноги Пепе. В голове Каролины потихоньку образовывалась каша от слишком быстрых мыслей членов семьи. — Вот стоит ему увидеть что-то ужасное о ком-то, как — бум! — это произошло! И от этого никуда не денешься!
— Но ведь он только вид…
— Мы не говорим о Бруно! Не говорим! — жалкие попытки Каролины тихим голосом оправдать отца были перебиты Пепой и её грозовым состоянием. Спорить было абсолютно бесполезно. Лина устало села на кровать своей кузины и прикрыла глаза. Если она не видит, то нет никаких посторонних мыслей, а значит, и мигрень должна уняться.
— А вдруг вы просто не понимали того, что он видел?! — воскликнула Мирабель и голос её больно ударил по вискам. «Всё-таки нужно сходить к тиа Джульетте до ужина. Становится все больнее», — Каролина снова потерла уже неприятно покалывающую кожу виска. Обычно голова болела, когда она перебарщивала с даром и читала слишком много мыслей. Но ведь сегодня она даже в город не выходила.
— Тогда ты должна попробовать понять, ведь это всё, возможно, по твою душу! — Феликс крепко схватил испуганную Мирабель за плечи и слегка встряхнул. Сам тио, как и большинство в семье, не знали о последнем пророчестве ничего, кроме того, что оно должно было быть о Мирабель и магии. Но догадка была настолько точной, что обе кузины вздрогнули и переглянулись.
— Мы! — тиа Пепа оттащила мужа от Мирабель. — Не! Говорим! О! Бруно! — отчеканила она, сопровождая всё это легкими шлепками по плечу Феликса. Тот поднял руки в оборонительном жесте, но в тот же миг приобнял её за талию. И как будто совсем не замечал мороси. — Ты же помнишь, что было на нашей свадьбе, Феликс?! Ох, что же был за день!
— Самый счастливый в моей жизни, mi amor! — он поцеловал её руку, заставляя дождь прекратиться. Если бы не больная голова, то Каролина бы, наверное, умилилась. — Не считая дни рождения наших детей, конечно!
Про свадьбу тиа Пепы и тио Феликса Каролина слышала много раз. Буквально на каждую их годовщину. И это была единственная история, которую Пепа всегда рассказывала, когда кто-то, no quiera Dios, говорил о её брате. Как будто других причин для злобы на Бруно у её нет. Ещё давно Каролина с братьями расспрашивала свою мать: «А правда, что в день свадьбы тиа был такой ураган, что у священника снесло парик? А правда ли, что наша река была разлитой ещё неделю после?» Рейна же закатывала глаза и громко фыркала: «У вашего папито талант неудачно шутить при взвинченной Пепе. Но свадьба была чудесной, все пили, ели, танцевали и смеялись — многого ли ещё надо?» Несмотря на это, по городу всё равно ползли слухи, а их последствия выливались в косые взгляды на Каролину и её братьев. «А вдруг они тоже с придурью, как их отец?» Malditos chismosos.
— Тио Бруно никогда не ошибался, — раздался новый голос со стороны двери. Исабелла. Великолепно выглядящая, благоухающая Исабелла, которая сейчас робко улыбается всем в комнате. Со стороны Мирабель послышалось еле слышное цоканье. Каролина ответила на улыбку её старшей prima. Иса хорошо держалась, несмотря на то что их ожидает этим вечером. Как бы сильно Каролина хотела предотвратить это, скинуть с себя тяжкую ношу правды, а с Исабеллы — груз женитьбы на местном мачо, но не могла. Нельзя идти против семьи, а конкретно — против воли их абуэлы.
— Так! Иса, и ты туда же?! Мы не говорим о Бруно! — откликнулась тиа Пепа. Но несмотря на это, с интересом оглядела Исабеллу. — Он же тебе тоже гадал, да?
— Да. Он сказал, что меня ждёт не жизнь, а просто мечта! Что сила моя будет расти с каждым годом! — если не знать, что на душе у Исабеллы, то, можно сказать, это было идеальное пророчество, одно из немногих
. «Неужели та жизнь, которая у меня сейчас — идеал?» — хоть на её голове расцвел великолепный венок из пурпурных роз, которые замечательно подходили к платью, взгляд старшей, как и её мысли, заставили Каролину поджать губы.
«Идеальное пророчество для la princesa perfecta, пф!» — теперь голову заполнили мысли Мирабель. Каролина недовольно косилась то на неё, то обратно на Исабеллу. Что не так с этими двумя? Завидуют друг другу, постоянно цапаются и не в шутку, как Каролина с близнецами или Долорес с Камилло, а всерьёз. Должна ли она открыть им глаза на чувства друг друга или не стоит влезать в их отношения?
— Хм! — неужели вся семья скоро соберётся в детской?! За спиной Исабеллы стояла Долорес, появившаяся буквально из ниоткуда. Каролина сжала юбку. Скорее всего, она давно услышала, что они
говорили о Бруно. Как и ругань Каролины со своей матерью. Как и то, что они пошли в запретную башню и нашли там пророчество. Однако в мыслях Долорес не было ничего об этом, что заставило Каролину выдохнуть. — Мне же он нагадал, что любовь всей моей жизни жениться на другой. — Ох, бедная Долорес. Должно быть это было очень больно, особенно когда этой самой другой была твоя кузина, с которой вы разделили детство. Но несмотря ни на что, Долорес ласково взяла кузину под руку и поправила выбившеюся прядку.
— ¡Oh, mi pobre niña! — восклицает тиа Пепа и заключает дочь в свои дождевые объятия. Как же быстро её настроение сменилось с раздраженного до совершенно несчастного. Исабелла тоже её обняла, отогнав дождевую тучу.
«Мне жаль, Долли, мне так жаль», — нужно было встать и отойти обратно к Мирабель. Лишь бы не слышать этих мыслей. Мирабель взяла Каролину за предплечье.
«Наверное, ей тяжело слышать подобное о своем папе…»
«Нет, Мирабель, я уже привыкла. Но вопросов, которые нужно обсудить с мамой, стало больше». Не то чтобы Долорес нуждалась в утешении, но всё же шмыгнула носом, когда оказалась зажатой в объятиях матери и Исабеллы.
— Здесь кто-то говорил о Бруно? — Каролина устало закатила глаза и обернулась к двери. Кто будет следующим? Её мама? Близнецы? Или абуэла? Ох, она же с одного взгляда поймёт, что они с Мирабель натворили, и придумает самое страшное наказание, которая Каролина и представить не может! Хорошо, что пока это был просто Ками… Только встретившись с горящими ярко-зеленым глазами, Каролина вздрогнула, и у неё перехватило дыхание. «Успокойся, tonta. Это не он, просто Камилло. Такой же, как там, у реки: слишком высокий, слишком злобный», — спустя мгновение Лина успокоилась и, скрестив худые руки на груди и вздернув нос, присоединилась к всеобщему:
— Камилло!
— А что? Разве не похож? — её primo вернулся в собственную личину. Он задумчиво прижал пальцы к подбородку. А Каролина не могла выкинуть из головы эти ярко-зеленые глаза. Они горели совсем как осколки ведений. Но были ли такие у её папы? Как бы сильно она ни хотела вспомнить, голова, в которой всегда было слишком много всего, не могла предложить ей ничего путного. Да и засранка-мигрень дала о себе знать. «Ну ничего. Вот съем эмпанаду тиа Джульетты, и мы с тобой навсегда распрощаемся», — Точно! Для полного образа злого и жуткого вестника несчастий не хватает крыс! Как же я мог забыть?!
— Камилло, сколько раз я говорила тебе?! Ay, Santa madre de Dios, — пока Пепа снова начала громыхать и раздражённо тереть переносицу, Камилло снова обратился. Что ж, изменений у этой версии бедного отца Каролины было не так уж и много. Всё такой же жутко высокий, да настолько, что чуть не стукался о дверной косяк (лучше бы стукнулся). Всё с такими же горящими глазами, бледным, как простыня, лицом, злобной ухмылкой. Только добавилась парочка крыс на плечах, красные глазки которых тоже злобно полыхали. Ещё никогда Каролина не хотела так сильно стукнуть Камилло. Нашёл, в кого превращаться и кем пугать! Он, между прочим, был её отцом!
— Хо-хо, неплохо, неплохо, Ками, — раздался за спиной поддельного Бруно задорный голос Лео. Лео облокотился о перила, с лёгкой ухмылкой рассматривая образ своего primo.
«Caramba, а похож же! Только, эх, все равно не то. Не то», — мысли брата непроизвольно заполнили голову Каролины. Не то. Как жаль, что она не знала, согласиться или нет. Сама она почти ничего не помнила об отце. Лина потупила взгляд, обхватывая рукой предплечье. — Только позволь внести маленькие поправки. — тряхнув кудрявой головой, Лео резко обхватил Камилло за шею и кулаком растер его макушку, вынуждая того вернуть свой прежний облик.
— Ай, Лео, да за что?!
— Папка наш явно ростом поменьше будет, да и глаза у него не постоянно светятся. Не вводи дам в заблуждение, amigo! Двухметровый, жуткий сеньор? Ха, да это ты скорее Диего описываешь, чем папу…
— О, Лео! — Мирабель резво схватила старшего за предплечья, слегка потрясывая его. — Ты как никто другой знаешь всё о тио Бруно! Если он видел в своём видении кого-то конкретного, то к чему это было? Ну, чаще всего.
Брови Лео сдвинулись к переносице, а сам он кинул быстрый взгляд на Каролину.
— Что ж, уж не знаю, что на вас всех нашло, но с этим вопросом лучше обратись к моей querida hermanita, потому что ей я уже все объяснял. Да и вообще, что сегодня за день? Бруно, Бруно. Мы что, снова говорим о папе, а, тиа Пепа?
Ответом ему послужил очередной раскат грома. Лео задорно рассмеялся, так и оставив руку на плечах Камилло. Он воскликнул так, как будто что-то вспомнил, и снова превратился. Теперь это был не кто иной, как жених Исабеллы и несбывшаяся мечта Долорес — Мариано Гузман.
— Исабелла, — пропел «Мариано», вытянув губы в трубочку. Мирабель с Каролиной одновременно переглянулись и скривились, — твой парень уже здесь и скоро умрёт от тоски по тебе! — Лео снова громко рассмеялся, уже держась за живот.
Вместо ответа Исабелла яростно прошагала к ним и запустила большим комком лепестков. Теперь смеялись уже все, только уже над парнями, которые всеми силами пытались отплеваться от цветов Исы.
— Да что б тебя, Иса!
— Эй, да меня то за что?!
— А чтобы не поддерживал его дурачество, Лео! — широкая самодовольная улыбка быстро слетела с её лица, стоило посмотреть куда-то в сторону. Как только Каролина услышала тихий перезвон ключей и брелоков, по позвоночнику побежали мурашки. Все замолчали. — О, абуэла!
Абуэла. Каролина нервно поправила сумку Мирабель. Лишь бы никакой осколок не выпал, лишь бы она ничего не поняла. Да как она может не понять?! У них в волосах всё ещё оставалось пару песчинок! Пока что всё внимание их абуэлы было приковано к Исабелле, но стоит ей только посмотреть на Каролину, то она всё поймёт! Мирабель, которая нервничала не меньше, перехватила её руку и крепко сжала.
«Всё будет хорошо, не переживай!» — пронеслось в голове Каролины, стоило ей только посмотреть на Миру. Та широко улыбалась и подмигивала. Это нервный тик или ещё один способ поддержки?
— А от вас троих… Так, где Диего? — они не заметили, как бабушка оказалась рядом! Она грозно потрясла пальцем в сторону Мирабель и Лео, но слегка замешкалась, не найдя ещё одного источника своих проблем. Каролина неопределённо пожала плечами, когда абуэла посмотрела на неё. Ей откуда было знать? Она его не видела с завтрака.
— Диего здесь, абуэла, — А вот и пропажа. Стоит и ухмыляется. Хорошо одетый… Стоп. Каролина медленно перевела взгляд на Лео, потом обратно на Диего. Почему они одеты совершенно одинаково?! Если бы Каролина не провела всю жизнь рядом с ними, то не отличила бы вовсе. Так вот какую шалость они задумали. Хотели, чтобы Гусманы весь вечер путали их, чтобы нагло смеяться с этого. И ведь не придерёшься к ним! Одеты празднично — накрахмаленные до белоснежного цвета рубашки, аккуратные пончо (в пончо Диего Каролина узнала то, которое много дней вязала их мама). Даже причесались одинаково! — Я встретил наших дорогих гостей со всей радушностью рода Мадригаль, проводил их в столовую и передал в руки тиа Джульетты.
— Почему вы двое… Впрочем, это не важно. От вас троих я ожидаю прилежного поведения на сегодняшнем ужине, — после одновременного кивка от всех троих, она снова широко улыбнулась. — Что ж, раз мы поняли друг друга, то пора к столу! Быстро, быстро!
Пока все медленно переходили на нижний этаж, чтобы одарить своим радушием гостей, Альма подошла к Каролине и положила руку ей на щёку. «Пожалуйста, только ничего не заметь», — Лина попыталась улыбнуться как можно обычнее и радостнее.
— Каролина, mi dulce niña, свою задачу ты знаешь. Если уловишь что-то неприятное от гостей или от… — недовольный взгляд на Мирабель, которая делала вид, что старательно ищет что-то в шкафу.
— Да где же оно? Сейчас, сейчас, абуэла! Я уже иду!
— …от своих hermano y prima, то сразу же подашь знак мне. Ладно?
«Но почему Мирабель? Ладно, близнецы, да и те уже исполнили свою шалость, одевшись одинаково, но Мирабель? Почему ты думаешь, что она…» Каролина слабо кивнула и потупила глаза. Молчать и не спорить. Да, да, она помнит. Все равно с такой головной болью она мало что сможет разобрать в мыслях кого-то конкретного среди такого количества людей. Следовало ли сказать об этом абуэле? Нет. Её взгляд сразу наполнится разочарованием, а может и Мирабель влетит. «Что вы творили, раз у Каролины болит голова? Мирабель, ты за весь день её замучила?» — в голове уже звучал громкий голос бабушки. Каролина ещё раз кивнула, когда она положила другую руку на её вторую щёку.
— Perfecto, mi buena. Ты очень меня выручишь.
Крепко поцеловав Каролину в обе щеки, ещё раз одарив Мирабель строгим взглядом, абуэла последовала за всеми остальными. В комнате стало тихо. Мирабель оглянулась на дверь и облегченно вздохнула.
— Наконец-то, я думала, они никогда не уйдут, — она захлопнула дверь и высыпала все осколки обратно на комод. Каролина всё ещё стояла посередине комнаты, зажмурившись. Мигрень продолжала тиранить её голову. От боли пульсировала уже вся правая часть лица. Почему именно сегодня её дар решил сойти с ума? Почему именно сегодня должна была состоятся эта чёртова помолвка, от неправильности которой сводило зубы? Почему именно сегодня она решила нагрубить матери? Почему именно сегодня она решила узнать о своем ушедшем папито, в очередной раз мучив собственное сердце? Почему Касита начала рушиться именно сейчас?!
— Por qué, por qué… — доносились тихие бормотания. Она слишком устала, чтобы идти на ужин. Единственное, что ей хотелось — уйти в свою комнату и скрыться ото всех. Не видеть никого, не слышать мысли. Руки сдавили виски. Почему она была уверена, что сможет помочь Мирабель разобраться с этими проблемами их чуда?
— Лина? Каролинита? — такие же тёплые, как у абуэлы, руки легли ей на щеки. Каролинита. Так звали её в детстве. Лина устало открыла глаза, встречаясь взглядом с Мирабель. Та смотрела обеспокоенно, сочувствующе, не прекращала поглаживать её по щекам. — С тобой точно не всё хорошо.
— Нет, нет… Просто я немного устала. Давай поскорее разберёмся с этим пророчеством и ужином, — Каролина положила руки поверх рук Мирабель и опустила их вниз. Касита рушится, а Исабеллу выдают замуж за самого неподходящего ей человека из всех. Её головная боль может подождать. Каролина решительно подвела кузину к комоду, зажмуривая один глаз. Чёртова боль. Злость снова заклокотала где-то внутри, и Каролина, раздражённо выдохнув, грубо начала собирать осколки воедино. Мирабель еле поспевала за ней.
— С тобой точно что-то не так, — протянула Мира. Каролина громко вздохнула, складывая последние кусочки и оборачиваясь к prima.
— Мира, со мной всё в порядке! И лучше тебе волноваться о том, что… — когда она посмотрела на видение, то резко замолчала. Каролина поджала губы. Всё выглядело хуже, чем она себе представляла. Мирабель, а это точно была она, на фоне Каситы. Разрушенной Каситы. Каролина повернулась к кузине. Мирабель тёрла глаза сквозь круглые стёкла очков, словно от этого изображение их скорого будущего могло измениться. «Так вот почему папа ушёл, а мама так сильно пыталась скрыть ото всех часть видения. Они хотели защитить её. Dios».
— Я…
— Мирабе-ель! Кароли-ина! Ну вы где? Ждём только в-а-ас… — тио! Каролина пихнула видение за спину Мирабель, Касита отодвинула комод так, чтобы скрыть изумрудное свечение. Только всё было напрасно. Отец Мирабель уже всё видел. И он был явно в шоке. Внутри всё похолодело от страха. В последний раз, когда их поймали с этими осколками, всё привело к скандалу с матерью Каролины.
— Тио Августин, я понимаю, как это выглядит, но…
— Пап, мы… мы… Мы проникли в башню тио Бруно, нашли там его последнее видение, дары Луизы и Диего исчезают, наш дом рушится, мы в очень-очень большой беде! И всё это, кажется, из-за… меня, — полный провал. Только Каролина придумала хоть какое-то оправдание, как Мирабель выложила всё как на духу. Им конец. Просто конец. Августин, все еще пребывающий в шоке, мягко отодвинул их, чтобы лучше рассмотреть видение. Странно, что в голове у него не было мыслей. Каролина слегка нахмурилась. Неужели он настолько шокирован? — П-а-ап?
После ещё пары секунд молчания Августин сглотнул. Видение снова разлетелось на прежние осколки, пока он судорожно распихивал их по карманам.
— Сегодня мы никому ничего не скажем. Может, завтра, может, послезавтра, но точно не сегодня, девочки мои! Сегодня у нас всё лучше некуда, а значит, с магией всё в порядке, с дарами ваших старших сестры и брата всё в порядке и наш дом не рушится!
— Но, тио, что если мы промедлим с этим и всё станет только хуже? — хранить ещё одну тайну? Каролине не впервой, она правда привыкла к этому. Но что-то ей подсказывало, что в голове становится слишком мало места для ещё одной. Августин коротко выдохнул, обернулся на дверь и крепко обнял дочь и племянницу.
— Лина, Мира, я понимаю ваше беспокойство, но сегодня и без того очень нервный день. Нам нужно сохранить это в тайне ради того, чтобы сегодня всё прошло идеально, как хочет ваша абуэла, как хочет твоя мама, Мирабель. Так что вы не ходили в башню твоего папы, Каролина. И пока Гузманы здесь, запомните: наша семья в полном порядке и мы счастливы. А со всем этим мы разберёмся потом, хорошо?
Видения позвякивали от каждого его движения. Может, он и был прав. Если они сорвут помолвку (честно говоря, Каролина была бы рада это сделать), то всё станет куда хуже. Возможно, абуэла даже не захочет их слушать. И прежде чем, что-то говорить семье, сначала нужно было обсудить это с мамитой. Ведь не зря же она хранила столько лет это последнее видение и не зря доверила его им. Вряд ли она хотела, чтобы они всё разболтали семье в тот же день.
Каролина коротко кивнула и отстранилась от тио и Мирабель. Ничего, она и правда хранила столько тайн. От ещё одной она не сломается. По крайней мере, она надеется на это.
Августин и Мирабель обнялись ещё крепче. Каролина закусила губу, рассматривая доски на полу. Как же она хотела, чтобы её обняли так же. И не мама, не братья, а её собственный отец. Который ушёл так давно, что она и не могла точно вспомнить, каким он был. Каролина нахмурилась и тряхнула головой. «Нашла время для зависти, tonta. У тебя всё ещё есть лучшие мама и братья на свете, так что тебе ещё надо?» — одёрнула себя Каролина и провела руками по лицу. Что с ней сегодня? Пол под её ногами слегка заходил ходуном, а одна из половиц даже погладила её по стопе. Каролина грустно улыбнулась. «Спасибо, Касита», — тихо прошептала Лина.
— Каролина, — она машинально подала руку Мирабель и позволила повести себя. Хоть бы отсидеть этот ужин и не разреветься. Лучше это сделать в объятьях мамы после, чем при всех за столом.
— Ведите себя как обычно. Улыбки, радушие и всё такое, хорошо? — девушки натянули на себя кривоватые улыбки и кивнули. Августин улыбнулся им в ответ такой же кривоватой улыбкой, похлопывая себя по карманам. — И никто ничего не узнает…
— Хм! — раздался, когда дверь открылась, слишком знакомый звук. «Maldita sea», — Каролина редко позволяла себе ругательства, но сейчас её мысли совпали с мыслями её тио и Мирабель. Как они могли забыть, что была ещё одна, знающая абсолютно любую тайну, помимо Каролины? Как они могли забыть о Долорес? Та стояла около двери абуэлы, крепко прижимая руки к груди и испуганно глядя на родственников. Она точно слышала абсолютно всё.
«Они нашли видение тио, где магия исчезает из-за Мирабель! Какой ужас! Я должна рассказать…» — Долорес быстро скользнула к лестнице на первый этаж, прежде чем Каролина успела её окликнуть.
— Она расскажет всем, — пробормотала Каролина, оглядываясь на Августина и Мирабель. Видимо, это и была причина, почему секреты нельзя произносить в слух, а держать при себе. Они слишком быстро начинают распространяться. И если обычно Долорес хранила молчание о чьих-то секретах, то теперь, когда она знает тайну, угрожающую их семье… Точно всё расскажет.
— Прекрасно…
******
Каролина не знала, что делать. Всё выходило из-под контроля слишком быстро. А болящая голова не давала ей придумать абсолютно ничего, что могло бы помочь. У неё была последняя надежда. У неё была та, кто могла помочь.
— Мамита! — жалко пропищала Каролина, комкая подол платья. Как было лучше начать? С извинений? «Прости, мамочка, но о нашей маленькой (просто огромной) тайне узнала Долорес и, судя по её мыслям, о ней скоро узнает вся семья! Что будем делать?» Или лучше сказать всё сразу и молить о прощении потом? Лучше действовать по ситуации. Лишь бы мамита пришла на ужин. С неё станется и пропустить настолько «скучное и неинтересное мероприятие». К счастью, мамита пришла. Стояла как раз в тени лестницы и… крепко обнимала близнецов? Каролина даже остановилась. Конечно, в том, что она обнимала своих сыновей, не было ничего странного, но обычно это происходило в более уединенном месте. Каролина вопросительно посмотрела на близнецов, а те только пожали плечами и слегка пригнулись, когда мама начала целовать каждого в щеки. — У вас всё хорошо?
— А, да, да, всё хорошо, — смущенно рассмеялась Рейна, поправив съехавшее пончо Диего и растрепавшиеся волосы Лео. Мысли её были наполнены только безграничной любовью, ничего плохого. Что-то явно поменялось, и Каролина не могла понять что. — Мне что, уже нельзя обнять этих двоих оболтусов, которые впервые за двадцать лет решили одеться одинаково? Вы чего удумали, pendejos? — а, нет. Их мать всё ещё прежняя. Каролина переглянулась с близнецами, которые ехидно ухмылялись.
— Матушка, неужели ты забыла главное правило нашей семьи, без которого в неё нельзя войти? — начал Диего, зацепляя руки за головой. Хорошо, что он хоть допускал возможность вхождения Мариано в их семью. Раньше он только громко плевался на этот факт и угрожал расквасить ему нос, если он хоть посмеет прикоснуться к его «querida y hermosa prima».
— Войти в наше семейство можно лишь тогда… — подхватил Лео, опираясь локтем о плечо брата.
— …когда сможешь отличить всех Мадригалей друг от друга! — закончили они одновременно. Рейна хлопнула себя ладонью по лбу, но всё равно рассмеялась. — Это мы ещё не привлекли к нашей миссии Камилло. Считай пощадили.
— О, вы так любезны, сеньоры!
За очередной шалостью близнецов Каролина почти забыла, зачем вообще подошла к маме. От вновь нахлынувшего беспокойства голова запульсировала с новой силой. Незаметно потереть висок не получилось. Лео и Диего вмиг стали серьёзными.
— Каролина, с тобой всё хорошо?
— Выглядишь болезненно, estrellita. Ты ходила к тиа?
Рейна обернулась на неё, обеспокоенно оглядывая её. Когда прохладная рука матери коснулась её лба, боль ненадолго утихла. Откинув со лба дочери шелковистые пряди, Рейна слабо улыбнулась.
— Последние дни были трудноваты, а? Пойдем, еда Джульетты быстро поставит тебя на ноги.
— Мама, — снова пропищала Каролина, хватая мать за руку. Нет, нет, нет! Они должны были поговорить до того, как войдут в столовую. Рейна должна знать, что произошло. Она точно скажет, что им делать. — Нам надо поговорить наедине.
Близнецы одновременно понимающе кивнули и поспешили в сторону столовой. Только когда проходили мимо Каролины, по очереди растрепали её кудри. Как же им повезло, что сейчас у неё нет времени, чтобы прикрикнуть на них.
— Не задерживайтесь тут. И да, Каролина… Ой, — Диего обернулся через плечо, лукаво улыбаясь. Мимо них промелькнуло какое-то пятнистое, желтое пятно. Диего ловко подхватил Антонио с его ягуара и пересадил себе на плечи. — Опаздываете, сеньор. И, по-моему, тиа Джульетта четко сказала — никаких ягуаров во время ужина.
— Ди-и-и-его, но Парс обещал вести себя очень хорошо! — заканючил мальчик, крепко держась ручками за голову старшего. Диего громко рассмеялся. «Может, в следующий раз, Тонито», — донеслось уже из столовой.
— …мы обещали Камилло показать, какого роста был папка, а ты просто идеально подходишь для примера, — закончил за брата Лео, хохоча и улыбаясь так же бессовестно, как и брат. Ах эти двое! Каролина пригрозила Лео кулаком, когда он со смехом влетел в столовую. Просто невозможные, неуважительные…
— Так ты хотела поговорить, — напомнила о своём присутствии Рейна, скрестив руки на груди. А у Каролины вылетели все заготовленные мысли насчет их с Мирабель провала. Лина глубоко вздохнула и повернулась к матери.
— Мам, тут такое дело…
— Все к столу! — громогласно разнёсся голос абуэлы, которая уже начинала злиться. Рейна закатила глаза, скривившись. Нужно ей сказать, сейчас или никогда!
— Мама, Доло…
— Каролина, это может подождать до конца ужина? Твоя бабушка мне голову оторвет, если мы сейчас же не явимся, — нет, нет, нет, погоди! Каролина попыталась придержать мать за руку, но та уже ускользнула. Не терпя возражений, Рейна поманила её за собой. Mierda. Что ж, Каролина потом вымолит прощение на исповеди в церкви за свои ругательства. Если только переживет этот ужин.
******
— Союз между семьями Мадригаль и Гузман будет огромным благом для Энканто, — возможно и будет. Все мысли Каролины были вовсе не о благах и союзах. Она обеспокоенно смотрела на то, как Мирабель не сводила глаз с Долорес. Напряжение, которое повисло между ними, можно было резать ножом. Сама Каролина беспокойно ёрзала на стуле, комкая в руках салфетку. Всё, что она могла, так это умоляюще смотреть на Долорес. «Пожалуйста, пожалуйста, не говори. Только не сегодня, только не сейчас», — шептала Каролина, еле двигая губами. Долорес точно это слышит, но всё равно посматривает в сторону Камилло.
— Надеюсь сегодняшний день не окончится катастрофой, — Каролина быстро кинула недовольный взгляд в начало стола на сеньору Гузман. «Вот подождите немного и узнаете!» — подумала Лина, окончательно разрывая салфетку. Что ей делать? Продолжать молить Долорес или же снова попытаться всё рассказать маме? Рейна сидела и совершено спокойно потягивала бокал вина, чуть отклонившись, чтобы за Каролиной её не могли увидеть Пепа и Джульетта. Казалось, она пришла сюда только ради того, чтобы выпить и поесть. Каролина прищурила глаза. Хотя так и есть.
— Так поднимем же бокалы за любовь! ¡Salud!
— ¡Salud! — в дрожащей руке стакан лулады стучал по зубам. Каролина отпила совсем немного — кисловатый сок совсем не лез в горло. Поставив стакан на стол, она продолжала обеспокоенно стучать по нему ногтями. Все начали есть, но живот Каролины настолько сильно скрутило беспокойством, что вряд ли она сможет проглотить хоть немного ахиако. Всё медленно, но верно катится в пропасть.
— Ты должна съесть хоть немного. Станет полегче, — раздался над ухом тихий шепот Рейны, а её рука провела по голове дочери. Она точно заметила, как Каролина нервничает. Заботливо придвинула к ней тарелку с эмпанадами, смотрела обеспокоенно. Каролина взяла один пирожок и постаралась съесть его целиком. Мигрень наконец отступила. Дышать стало легче. Но ненадолго. Стоило Мирабель отвлечься от Долорес, та тут же наклонилась к уху Камилло и что-то активно зашептала. Каролина испуганно пискнула, когда primo начал очень быстро менять облик один за другим, а в итоге остался с разъехавшимися глазами. Ждать больше нельзя. Новость о пророчестве пока не дошла ни до кого из взрослых, поэтому более удачного момента не будет. — Хей, а что с Ками…
Каролина быстро наклонилась к самому уху матери: «Долорес всё знает о видении папы!» Это явно был неудачный момент. Рейна подавилась вином, которое пила до этого, и всеми силами старалась сдержать кашель. У неё явно плохо получалось. В другом конце стола тио Феликс выплюнул добрую часть агуардьенте. Видно, Камилло уже успел рассказать и ему.
— Мам, у тебя всё хорошо? — обеспокоенно спросил Диего, сидящий напротив Рейны. Мама положила обе руки на стол, стараясь отдышаться. Она подняла глаза на сына, слишком широко улыбаясь.
— Да, hijito, всё просто прекрасно, — последние слова она прошипела, глядя на сжавшуюся Каролину и продолжая улыбаться с широко раскрытыми глазами.
«Какого чёрта, Каролина?» — Лина скривилась, бросая взгляд на тот конец стола. Если тио Феликс расскажет ти… поздно, туча уже начала сгущаться, пока Пепа смотрела с открытым ртом на Мирабель.
— Lo siento, — прошептала Каролина. Какое к черту lo siento, Каролина?! Оно явно тебе сейчас не поможет. Голова снова начала побаливать, и Лина зачерпнула ложку супа, сразу же глотая его.
«Кто ещё знает? Какого черта вообще вы…» — одной ложки ахиако не хватило, чтобы усмирить набирающую силы мигрень. Каролина схватила эмпанаду и запихнула её в рот, избегая взгляда матери. Лина закашлялась. Наверное, стоило хотя бы прожевать её.
— Пепа, туча, — Рейна подняла всё ещё широкие глаза на абуэлу, которая нервно смеясь смотрела на растущую громыхающую тучу. Мама схватила свой бокал и выпила залпом. Когда в её голове начали проноситься все самые грязные ругательства, значение некоторых Каролина даже боялась предположить, Лина потупила глаза. Она всё испортила, как только можно было… Рейна аккуратно, но ощутимо пнула ее ногу под столом.
«Как я понимаю, теперь почти вся семья знает об этом чёртовом пророчестве? Каролина, я тебя…» — Каролина не успела узнать свою участь. Мирабель стукнулась об стол, сотрясая его так, что из стакана пролилось немного сока на скатерть. Что такого было под сто… Трещины! О нет, нет, нет! Каролина кинула ещё один извиняющийся взгляд на мать. Сейчас им нужно было, чтобы трещины никто не увидел. Но как заставить Лео посмотреть под стол? Каролина неаккуратно дернула рукой, смахнув вилку на пол. Лео, сидевший рядом с ней, вздрогнул.
— Я подниму, не наклоняйся, — пробормотал он, согнувшись. Как же Каролина любила его сообразительность, как же она обожала его самого. Лео еле слышно выругался, но через мгновение поднялся обратно. Трещин как не бывало, когда Каролина слегка приподняла скатерть.
«Каролина, что происходит?» Лина помотала головой, скривив губы.
— …О, ты так и собирался! Отлично! — Каролина и Лео обернулись на Мирабель, которая ловко развернула ничего непонимающую Исабеллу к Мариано. Неужели настало время для предложения? Каролина бросила быстрый взгляд на Долорес. Ну нет, этот вечер не может стать ещё хуже.
— Что ж, раз уж тут все не обделены талантом, — подала голос сеньора Гузман, явно сбитая столку атмосферой, царившей за столом, но продолжающая гнуть свою линию. Слишком много всего, Каролина беспомощно заламывала пальцы. Чертова боль в голове снова возвратилась, стоило ей по очереди залезть в головы всех, кого она успела увидеть. Она положила в рот ещё одну эмппанаду и проглотила, не жуя. — То мой Мариано споёт! Луиза, Диего, не мог бы кто-то из вас принести нам пианино?
А нет. Вечер может стать хуже. На глазах Луизы появились слёзы, а лицо Диего перекосилось. С даром её prima все было совсем плохо — недавно она еле сдвинула цветочный горшок с места. Дар Диего всё ещё был нестабилен. Предугадать, что случится, было нельзя. Рейна быстро положила руку поверх руки Луизы, успокаивающе поглаживая её и стараясь поймать взгляд Диего.
— В семью Мадригаль принимают всех: и одаренных, и бездарных. Меня же приняли, а я совершенно бездарная, ха-ха! — нервно хохотнув, начала Рейна, не убирая руки от Луизы. — Так что лучше Мариано не затягивать с тем, ради чего мы тут все собрались. А спеть он сможет и после. И поверьте, для этого необязательно наличие пиа…
— Не говори глупостей, Рейна, — одёрнула её абуэла, буравя взглядом. Каролина поджала губы, стараясь поймать взгляд бабушки. «Хоть раз послушай маму, пожалуйста, пожалуйста». Но Альма была непреклонна. Она не сводила глаз с Рейны. — Луиза, будь любезна.
Луиза крупно вздрогнула, по её щекам полились слёзы, и она в последний раз крепко сжала руку своей тиа, прежде чем подняться. Всё закончиться очень плохо. Очень-очень плохо. Каролина успела ободряюще погладить Луизу по массивной руке, когда она проходила мимо. Трещины снова начали распространяться, несмотря на все попытки Лео и Мирабель сдержать и скрыть их.
В один момент все звуки смешались в общую какофонию: крики Мирабель, падающее пианино, вопли животных. И только когда ударила молния тиа Пепы, голова буквально начала раскалываться. Слишком много звуков, слишком много мыслей. Каролина схватилась за виски ладонями, громко застонав. «Пожалуйста, хватит! Прекратите!» — она чувствовала на своей спине руки. Должно быть, мама и Лео заметили её состояние. Через боль Каролина запихнула в рот уже две эмпанады. Работай, работай же чёртово волшебство!
— Мирабель нашла видение Бруно! Касита будет разрушена, наша магия погибнет, наш род обречён! — протараторила Долорес.
Когда боль дала Каролине передышку, она с ужасом посмотрела на абуэлу. Видение было прямо перед ней. Откуда оно там взялось? Все его видели. Все знали правду. «
И в этом только твоя вина. Ты не смогла удержать Долорес, ты снова ничего не смогла сказать бабушке», — уже знакомый голос. Сложно признать, что в какой-то степени она с ним согласна.
Тиа Пепа больше не смогла сдерживать дождь, и он ливанул как из ведра. Холодный дождь в сочетании с целебной едой прогнал боль и незваный голос. Каролина тяжело задышала, только сейчас почувствовала, как кто-то, придерживая за руку, начал выводить её из-под дождя. Близнецы. Кто же это мог быть ещё, кроме них. Что ж, такой помолвки у них ещё никогда не было.
— Ты! — они вышли как раз, когда абуэла готовилась обрушить всю свою ярость на бедную, ни в чем не повинную Мирабель. — Быстро в свою комнату и не смей выходить оттуда! — абуэла яростно развернулась, да так, что полы её шали хлестанули Мирабель по лицу.
— Я тебя ненавижу!
— Что ты устроила?!
— Чёрт, Луиза, — Диего грязно выругался, отпуская руку Каролины. За ней уже бежал тио Августин, но Диего всё равно ринулся ему на подмогу. Лео обхватил сестру двумя руками. Хоть она уже спокойно могла стоять на ногах самостоятельно, она всё равно прижалась как можно ближе к брату, дрожа то ли от страха, то ли от холода.
— Я не виновата! Это всё Бруно! Это его видение! — пыталась оправдаться Мирабель, но тщетно. Мало кто мог её услышать за шумом грозы и любопытной толпы. Странно, что Каролина заметила её только сейчас.
— Бруно здесь нет! — рявкнула на неё бабушка. По толпе прокатились испуганные вздохи. Каролина почувствовала, как руки Лео напряглись. Откуда-то сбоку послышалось громкое фырканье. Рейна вышла из столовой, откидывая мокрую копну волос за спину и сплёвывая себе под ноги. А взгляд прикован к абуэле.
— Да как вы…
— Даже не смей обвинять меня в этом, Рейна!
Слишком много всего. Слишком. Абуэла явно не знала какую проблему ей решить первой, а внутри Рейны клокотал гнев из-за раскрытого пророчества. Лео быстро подвёл Каролину к Мирабель:
— Мира, ставлю твоему срыву помолвки десять баллов, ты переплюнула нас с Диего, поздравляю. И как приз вручаю тебе Каролину, присмотри за ней. А сам я пойду посмотрю, чтобы эти двое не поубивали друг друга, а дом не развалился!
Теперь Каролина была уже в объятиях Мирабель. Она обвила её талию руками. Девушки встретились взглядами, одновременно сморщившись. «Прости», — слетело с их губ одновременно. Всё определенно пошло не так, как они планировали.
Внимание Каролины привлёк уже знакомый изумрудный свет, проскочивший между их ног. Что? Она оглянулась и увидела, как целая стайка крыс стащила осколки видения и понесла их куда-то. Для достоверности Каролина потерла глаза. Нет, не почудилось.
— Ты видишь то же, что я?
Мирабель кивнула, пропуская ещё одну крысу. Куда и зачем они несли пророчество? В этом не было никакого смысла, но сегодняшний день был слишком безумный, чтобы начать отрицать внезапных крыс, ворующих видение. Тем более, сейчас и Мирабель, и Каролине нужен был предлог для побега.
— Ты как? Нормально? — после кивка Каролины, Мирабель протянула ей руку. Что ж, раз затеяли всё это вместе, значит, и разгрести нужно вместе. Каролина крепко схватила prima за руку, вместе с ней убегая прочь от ругающихся домочадцев, грозовых туч и неудачных помолвок. Вслед за крысами.
Каролина испытала странные чувства, когда крысы привели их к картине. Совершенно обычной. Каролина множество раз на дню проходила мимо неё и не имела ни малейшего понятия откуда она вообще в их доме. Но крысы скрылись за ней. Каролина легонько толкнула картину, отмечая, как сильно она шатается. Раньше она не замечала этого. Что за чертовщина творится? Какими ещё секретами её сегодня удивят?
— Здесь проход, — ахнула Мирабель, когда потянула за картину. Действительно, проход, ведущий в страшный, темный коридор, пахнущий затхлостью и пылью. Каролина поёжилась, отходя ещё на шаг назад. Кто знает, что их там ожидает? Определенно не что-то хорошее. Мирабель обернулась на неё и серьёзно поправила очки. — Крысы утащили туда видение, так что другого пути нет. Если ты не хочешь, можешь…
— Нет! — пропищала Каролина, подбирая подол платья и ставя ногу внутрь прохода. Назад дороги нет. Как и времени на страх. Может, там ответы на вопросы, которые так долго её мучали! И если она повернёт назад, то ничего не измениться. Каролина глубоко вздохнула и переставила вторую ногу. Посмотрела вперед — темно, страшно и куча паутины. Благо она была не одна. Мирабель уже перебралась к ней, так же оглядывая пространство вокруг.
Стоило картине за ними захлопнуться, как по стене поползла огромная извилистая трещина. Каролина испуганно схватилась за руку Мирабель. Выглядело так, как будто стена прямо сейчас на них и рухнет. Почему в Касите существовало такое страшное место? Это они узнают потом, а сейчас нужно было… Каролина чуть не наступила на ещё одну крысу с видением в зубках. Животное, испуганно попискивая, вмиг растворилось в темноте. Только и виден был изумрудный осколок. «Неужели обронила?» — Каролина посмотрела на Мирабель и, обхватив себя за плечи, двинулась к осколку. До того момента, пока этот самый осколок внезапно не поднялся вверх. Каролина испуганно всхлипнула. Руки и ноги дрожали, было чертовски страшно, но нужно было просто… Очередная молния на мгновение осветила пространство. Фигура в капюшоне. Человек! Кто-то всё это время был здесь! Каролина, охваченная ужасом, медленно попятилась назад. Она столкнулась с Мирабель, которая дрожала не меньше неё. Сердце билось, как бешеное. Снова молния. Только теперь человек смотрел прямо на них. Прямо в глаза Каролине. «¡Oh, Santo Dios protege!» — это их мысли совпали или она была настолько напугана, что смогла перебить чужие? Что это за человек? Зачем ему отцовские видения? И какого чёрта он так знаком ей? Как будто она уже слышала мысли похожие на его… Каролина не успела получше разглядеть незнакомца — во время третьего удара молнии его уже не было. «Почему он так…» — в оцепенении она провела недолго.
— Эй! — Мирабель проскользнула мимо кузины, крепко хватая её за руку и буквально волоча за собой — ноги Каролины были ватными от страха. Когда они забежали за поворот, поднимая клубы пыли, незнакомец был уже далеко. «Быстрый», — Каролина, ну же!
Бежать в узких коридорах, в темноте и пыли, от которой свербело в горле, было просто невыносимо. Каролина не отводила взгляда от мелькающей впереди белой блузки Мирабель. Ноги, и без того уставшие от недавнего подъема по чертовски длинной лестнице, явно были не в восторге. Хоть бы не споткнуться. Незнакомец бежал на большом расстоянии от них, ловко огибая все повороты и провалы в полу. Как будто знал каждый из них. «Сколько он уже здесь… Черт!» — впереди оказалась перекладина. Чуть не врезавшись в неё лбом, Каролина пригнулась. А незнакомец запрыгнул на какое-то возвышение. Снова лестница. «Как же я ненавижу…»
— Берегись, — из-за пыли, падающей от быстрых шагов сверху, глаза начали слезиться. Каролина небрежно вытерла их рукавом и тихо вскрикнула. Виднелся конец лестницы. Она могла бы отрезать им путь, если бы Мирабель не выбила нижнюю ступеньку. На секунду Каролина запаниковала. Что ей делать? Ответ появился сам собой, стоило ей увидеть небольшой склон. Ноги рефлекторно подогнулись. Со вздохом облегчения, преодолев внезапное препятствие, Каролина поспешила встать на ноги. Тело покачнулось вперед. Ещё немного, и она бы упала вперед головой, но быстро переставив ногу и оттолкнувшись от пола рукой, продолжила бежать.
Казалось, что её грудь разорвется. Рывок, ещё рывок, поворот и узкий проход. Кажется, она ободрала руку. Только бы не споткнуться об собственные горящие ноги и не потерять равновесия. Не сводить глаз с Мирабель. Как у неё получается быть такой быстрой? Коридор всё не кончался, незнакомец и не думал останавливаться. Казалось, их погоня будет длиться бесконечно. Но Каролина отвлеклась, стараясь разглядеть слишком знакомую зеленую руану впереди. Лодыжка разразилась болью, когда в неё врезалась очередная перекладина. Не найдя опоры, Каролина рухнула на пыльный пол. Чёрт, чёрт, чёрт!
— Каролина?! — Мирабель резко затормозила. Она смотрела то вслед убегающему незнакомцу, то на скорчившуюся от боли Каролину. — Ты как?!
— Я в порядке! Беги за ним! — стоило Мирабель быстро кивнуть и вновь понестись вперед, Каролина уперлась лбом в пол. Тихо всхлипнула от пульсирующей боли… она не могла понять, где именно. Болело всё тело. — Я догоню… — всхлипнула она. Но она была одна. Совсем одна в темном, мрачном коридоре. Чёрт.
Было чертовски больно. Больше всего, как оказалось, болело колено. Видимо, удар от падения пришёлся именно на него. Каролина попыталась подняться на дрожащих руках, но позорно упала. Теперь усталость и стресс, накопленные за весь день, ощущались в её задубевших мышцах, как никогда раньше. Она никогда не отличалась выносливостью. Лина пару раз глубоко вздохнула, расслабив руки и ноги. Лежать на пыльном полу застенья было просто отвратительно, но ей нужно всего пару минут. Губы поджались, в горле застряли внезапные слёзы. Нет, не сейчас. Нашла время. Но слезы покатились из глаз, капая на пол, оставляя мокрые круги.
Почему она решила, что у неё хоть что-то получится? Хотела помочь семье, но сделала только хуже. Почему она не может быть хоть чуточку полезной? Только и умеет, что в чужие головы залезать. Какой от этого прок, когда твои родные братья могут просто удивительные вещи? Город нуждается в них, они гордость семьи. Они бы так глупо не споткнулись и не ревели, лёжа на полу. В Каролине не было ни капли их силы и ловкости. Она была просто… Каролиной. Девчонкой, которой лучше помалкивать и не открывать лишний раз рта. Единственная обязанность — молча и трусливо наблюдать, как все сокровенные мечты и надежды людей рушатся. Каролина обессиленно ударила кулаком об пол. Впервые за долгое время она позволила себе рыдать в голос. Громко и абсолютно отвратительно. Она захлебывалась в собственных слезах, забыв о том, что хотела встать. Чёртов дар, чёртовы взрослые, чёртово волшебство…
Она не знала, сколько пролежала на холодном полу, когда в её щеку уткнулось что-то прохладное и влажное. Каролина открыла заплаканные глаза и увидела крысу. Самую обычную, серенькую, с глазами бусинками. Она смотрела на неё любопытно, слегка подёргивая носиком. Каролина осторожно протянула ей руку. Убежит. Они всегда убегали от неё. Лина удивленно ахнула, когда зверёк медленно подошёл, обнюхал её руку и лизнул палец. Каролина похлопала глазами, медленно поднялась и села, опершись спиной о стену. Крыса радостно пискнула и взобралась по юбке к ней на колени. Лина зашипела. Чёрт, зелёная ткань юбки больно прилипла к коже и потемнела. Дрожащими руками Каролина потянула за подол. Больно, больно! На правом колене красовалась большая ссадина, отвратительно кровоточащая и наливающаяся синяком.
— Ну вот, коленку разбила, — выдохнула она, а крыса поводила ушами и снова уставилась на Лину своими черными глазками. Только сейчас Каролина заметила, что правое ушко у зверька было слегка надорвано. Интересно, это кошка порвала его или нечто другое? — Слушай, а я тебя помню. Ты дольше всех оставалась рядом со мной, когда я вас кормила. Но всегда убегала, стоило мне подойти ближе. Почему теперь не убегаешь? — крыса склонила голову набок, обнюхав подол платья. — Это же уже не важно, да? Эй, а мы с тобой обе ранены на что-то правое! У меня коленка, у тебя ушко. Но, знаешь, у меня есть тётушка, которая одной арепой может залечить любую рану. Правда, я не знаю, работает ли это на крысах. Стоит попробовать, а?
Крыса тихо пискнула и ещё раз лизнула ладонь Каролины. Она грустно шмыгнула припухшим носом. Чтобы получить арепу, нужно было выйти отсюда. Но нельзя было это сделать сейчас. Ей нужно помочь Мирабель. Интересно, она догнала того знакомого незнакомца? Каролина устало прикрыла глаза и откинула голову к стене. Гадать было бесполезно. Нужно было встать и идти. Найти их. Крыска спрыгнула с коленей и побежала куда-то в темноту.
— Предательница, — просипела Каролина. Даже крыса поняла, что она ни на что не способна, и бросила, не дождавшись. Ну и правильно, зачем ей балласт в лице тяжёлого, бесполезного человека.
Стоило Каролина снова скривиться от боли и подумать о новой порции слёз, снова раздалось громкое попискивание. Зверёк вернулся. Протяжно пискнул и схватил её за подол платья, настойчиво дёрнув пару раз.
— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? Прости, я не понимаю. Мой маленький кузен мог бы понять, — Каролина ещё раз вздохнула, понурив голову. Кудрявые волосы занавесили лицо. А крыса не унималась. Помимо дерганья юбки Каролины, она закружилась на месте, чередуя это с громкими писками.
— Ай, хорошо, хорошо! Дай мне минуту, — простонала Каролина. Нужно было признать, что крыса права. Как бы это ни звучало. Нельзя продолжать сидеть здесь и жалеть себя. Мирабель всё ещё была там, с этим незнакомцем, совсем одна. Возможно, ей требовалась помощь. Каролина крепко сжала зубы и встала на ноги, придерживаясь за стену. Колено нещадно пекло, когда она сделала один пробный шаг. Сжала зубы и сделала второй. Крыса семенила рядом с ней. — Ты вроде как знаешь, куда мне идти, да? Я уже не такая быстрая, так что сильно не спеши. Боже, говорю, как донья лет семидесяти…
Коридор был длинный, извилистый. Пройдя немного, Каролина перестала прихрамывать и смогла идти прямо, оглядывалась по сторонам. Судя по всему, эти коридоры были здесь давно. Неужели никто о них не знал? Был ли этот человек всё время тут? Двигался он уверено и ловко, значит, да. Всё время был тут, и никто не знал о нём. Но… зачем ему прятаться в Касите? Крыса протяжно запищала. Каролина перевела на неё задумчивый взгляд, и дыхание перехватило от ужаса. Перед ней была яма. Огромная, тёмная и страшная яма. И она чуть в неё не свалилась.
— Ох, чёрт! Спасибо, ещё чуть-чуть, и точно бы шею сломала, — Каролина вытянулась вперёд. И как ей перебраться на ту сторону? По бокам, конечно, были выступы, но вряд ли у неё получится прыгнуть так далеко. Она точно сломает шею. — Что же делать? Есть идеи?
Вместо ответа крыса спрыгнула вниз под громкий вскрик Каролины. Ха, а яма то не такая глубокая, как могло показаться. Через пару секунд целая и невредимая крыса непринуждённо шевелила ушами на другой стороне. Каролина ещё раз посмотрела вниз. Похоже, путь был только один. И он ей совсем не нравился. Спрыгнуть было просто, хотя она не была уверена, выдержит ли её колено, но как взобраться наверх? Крыса пискнула.
— Да подожди! Тебе легко говорить — пуф! — и ты на той стороне! — пробурчала Каролина, садясь на край и свешивая ноги. Внизу живота неприятно потянуло. Как же страшно. Лина зажмурила глаза и оттолкнулась руками. Ай, к чёрту всё!
Больная нога протестующе заныла, стоило Каролине приземлиться. Но не более. В остальном всё было в порядке. Каролина облегченно выдохнула, опираясь о стену. Первая часть пути успешно преодолена. Осталось совсем легкое — забраться по отвесной стене наверх. Лина нервно рассмеялась. Неужели этот день никогда не кончится? Совершенно некрасиво вытерев нос, Каролина подошла к стене. Старые доски, которые могли отвалиться в любой момент, толстый слой затвердевшей земли… хм, а эти корни выглядят крепко. Мадригаль дернула пару раз ближайший. И правда крепкий. Схватившись за него двумя руками, Каролина уперла стопу здоровой ноги в доски.
— Por favor, не обвалитесь, — пробормотала она, перехватывая корень выше. К своему удивлению, у неё получалось. Совсем медленно, но всё же. Оставалось поставить ногу на самую верхнюю доску, схватиться за те, что выше, подтянуться и… правая нога соскользнула. Каролина испуганно вскрикнула, крепко вцепившись в корни. — Mierda!
Спустя пару минут яростного пыхтения, нескольких заноз в пальцах, Каролина устало легла на пол, раскинув руки. У неё получилось. Она смогла. Нервное хихиканье вырвалось из груди. Скоро оно переросло в громкий хохот. Крыса взобралась ей на грудь и потопталась по ней лапками. Каролина, отдышавшись от смеха и вытерев слёзы, подняла голову.
— Lo siento, тяжелый день, — она придержала зверька, когда поднималась на ноги. Крыса и не протестовала, только быстро лизнула её в палец. — Знаешь, ты так мне помогаешь, а я даже не знаю, как к тебе обращаться. Может, Охалрото? — крыса громко пискнула, слегка прикусив её за палец. — Ай, ну да. Это напоминает о неприятных событиях, согласна.
Сложно было понять куда она шла. Вверх? Вниз? Каролина надеялась, что, по крайней мере, туда, где больше не будет внезапных балок, ям и прочего. Спустя несколько минут ходьбы по тёмным коридорам, она оказалась в месте, где стало немного светлее. Теперь она хотя бы могла увидеть, что под ногами.
— Интересно, сколько мне ещё идти? И как там Мира? — задумчиво бурчала Лина, поглаживая мягкую шерстку крыски, которая так и не слезла с её рук. — Надеюсь, с ней всё в порядке.
Светлый участок коридора был худо-бедно обжит. Старая мебель, горшки с цветами и кучи другого хлама. И трещины. Много, очень много трещин. Каролина спустила зверька с рук, перешагивая очередную расщелину. Рука потянулась к стене, почти касаясь её. Кто-то их заделывал. Но даже несмотря на это, они продолжали внушать страх. Казалось, что вот-вот, и они продолжат распространяться, сотрясая Каситу до самого основания. Как давно они здесь были? И неужели их заделывал тот незнакомец? Но зачем ему это?
— Много вопросов, но как всегда…. — девичья рука докоснулась до трещины. Каролина зажмурилась, отворачиваясь. Но ничего не произошло, — ни одного ответа. —
Крыса протяжно пискнула и взобралась по платью Каролины на её плечо. Лина, машинально погладив гладкую шёрстку, смогла отвернуться от стен. Сейчас не до них. Сейчас главное найти Мирабель целой и невредимой. Нужно идти дальше.
— Знаешь, со всеми этими беспокойствами и голова перестала болеть. Хоть что-то хорошее, да? Эрида? — крыса протестующе пискнула и слегка куснула её за мочку уха. — Ха-ха, поняла, поняла. А я и не знала, что крыса может быть хорошей собеседницей.
Очередной поворот. Но вместо ожидаемого коридора там была дверь. Каролина склонила голову набок. Совершенно обычная дверь. Ни свечений, ни надписей. Крыска пробежала мимо ног Лины и исчезла за ней.
— Что ж, вряд ли меня можно ещё чем-то удивить, — Каролина потопталась на месте. Ладони провели вверх по лицу, стараясь унять вновь появившееся беспокойство. Когда это не получилось, Каролина звонко шлепнула себя по щеке. — Ты уже много чего прошла, Каролина. А это всего лишь простая дверь. Давай же.
Лина обхватила себя за предплечья. Будь что будет. Дрожащая рука легла на гладкое дерево. Осталось только толкнуть. Тут до её ушей дошёл приглушенный голос. Мирабель! Каролина уже более решительнее толкнула дверь и она (чересчур) громко ударилась об стену.
— Мира! — громкий крик заставил замереть всех в комнате. Каролину, Мирабель и… нет, не может быть. Показалось, что сердце остановилось. Губы приоткрылись, будто она хотела сказать что-то ещё, но просто не смогла выдавить из себя ни слова. Каролина даже не заметила, что по её щекам снова потекли слёзы. Она с силой закусила губу, чувствуя вкус крови, и отошла на шаг назад, пытаясь прийти в себя. Этого не может быть. — П… папа?
