Мне всегда нравилась обстановка в баре у Рэя. Теплый, мягкий, приглушенный свет, лился из настенных светильников, сделанных в ретро-стиле. На стенах — старые рекламные плакаты и черно-белые фотографии музыкальных групп прошлых лет, ставших давным-давно классикой. В качестве фоновой музыки, как обычно, играли композиции Майлза Дэвиса и Дюка Эллингтона. Рэй обожал джаз и блюз, и я не могла его за это осуждать. В углу бара стоял самый что ни на есть настоящий музыкальный автомат, который был вполне рабочим и являлся дополнительной платной услугой. Здесь не было случайных вещей — всё в баре было выдержано в едином стиле: от резных стоек до изогнутой вешалки, стоящей в углу. Было ощущение, что ты сел в знаменитый «Делориан» и перенесся в двадцатые годы прошлого столетия.
Махоро и Камэй, спускаясь следом за мной по лестнице с витыми перилами, заоглядывались. За стойкой Рэй, как всегда безукоризненно одетый в белую рубашку, черный жилет, галстук-бабочку и шляпу с узкими полями, с невозмутимым видом полировал бокалы.
— Привет, Рэй! — окликнула я его, подходя к стойке. — Как-то у тебя сегодня негусто с посетителями. Вот, привела клиентов, будем тебе выручку делать. — весело заявила я.
— Привет, Юко. — откликнулся тот, — Что поделать, бар переживает не лучшие времена, особенно беря во внимание ночной клуб, открывшийся по соседству. — с заметным презрением произнёс Рэй, — Как будто вся эта мишура и девочки в коротких юбках заменяют качество заведения. Жаль, но сейчас мало у кого осталось чувство стиля. — вздохнул он, полируя бокалы, — А что тебя сюда привело? В хорошем настроении ты ко мне не заглядываешь.
— Разбитое сердце, Рэй. Разбитое сердце… — голосом, полным драматизма, произношу я.
— Да быть не может, — закатил глаза бармен и доверительно сообщил моим спутникам, — Обычно Юко отпугивает всех парней в радиусе километра. Как раз недавно был такой случай…
М-да, парень как обычно в своем репертуаре.
— Рэй, мы вообще-то выпить пришли, а не меня обсуждать! — сжала кулаки я.
— А я бы послушал, — хихикнул Камэй.
— Мне тоже интересно, — загорелись глаза у Саэки, — Юко ведь такая скрытная, ничего про себя не рассказывает. — с укоризной сказала она, — А о разбитом сердце – это она про меня, — бесхитростно сообщила девушка, шмыгая носом, — Меня сегодня жених бросил.
— Такую милую девушку? Вот мерзавец. — откликнулся Рэй, впрочем, без особого энтузиазма, — Юко правильно сделала, что привела вас сюда.
Вот так, значит? Саэки – «милая девушка» и на «вы», а я, по его мнению, «парней на километр отпугиваю»! Ну и где, спрашивается, элементарная вежливость по отношению к постоянному клиенту?
— Тебе как обычно «Клубничный дайкири»? — миролюбиво спросил меня Рэй, заметив мою сердитость. — А подруге?
— Ой, даже не знаю, — смутилась та, — Я нечасто пью коктейли.
— Рэй, приготовь что-нибудь на свой вкус, — попросила я, наивно решив, что инцидент исчерпан, — Ты отлично чувствуешь, что подходит клиенту.
— О! Вот вы где! — радостно окликнул нас Като, спускаясь по лестнице. — Если бы не Камбэ с его ХЕУСом, мы этот бар в жизни бы не нашли.
— Юко, смотрю, ты не шутила насчет выручки, — хмыкнул Рэй, внимательно оглядывая только что подошедших Като, Камбэ и Юмото. — Я — Рэй, бармен этого скромного заведения, — представился он, — И ваш сегодняшний проводник в мир алкогольных напитков.
Нас было шестеро. Киемидзу в бар не пошел, так как на следующий день был дежурным в отделе, невзирая на выходной. Като тоже обещал выйти на работу, дописать какой-то отчет, но к счастью, шеф разрешил ему явиться после обеда, так что парень с чистой совестью и к моей огромной радости пошел с нами за компанию.
— Рэй обещал рассказать интересную историю про Юко. — доверительно сообщила им Махоро.
— Рэй ничего не будет рассказывать. — с нажимом в голосе сказала я, — Рэй собирается МОЛЧА приготовить Саэки коктейль.
— Одно другому не мешает. — фыркнул тот, — Итак, пока вы думаете над заказом, — обратился бармен к парням, — Я обслужу прелестных дам. Пожалуй, такой милой девушке, — пристально посмотрел он на Махоро, — Больше подойдет «Clover club». Там всё в балансе: не слишком крепкий, но и не слишком слабый напиток.
— А что в нем? — спросила та.
— Сейчас узнаете, — улыбнулся Рэй, легко подбрасывая в руках бутылку джина и одновременно проговаривая рецепт.
Приготовление напитков в руках Рэя всегда похоже на волшебство. Именно из-за этого я и готова терпеть его несносный характер. Наблюдая, как посуда и ингредиенты порхают в руках бармена, в совершенстве овладевшего искусством флейринга, я ощущаю себя маленькой девочкой, пришедшей на цирковое представление.
В шейкер отправились вышеупомянутый джин, а также малиновый сироп, лимонный сок, белок яйца и лед. После того как Рэй всё это хорошенько встряхнул, на свет извлеклась охлажденная коктейльная рюмка, а сам напиток был изящно украшен лимонной цедрой и свежими ягодами малины. Со словами: «коктейль для леди готов», бармен (вот позёр!) поставил его перед восхищенной девушкой.
— Очень красиво! — воскликнула Саэки, рассматривая нежный цвет напитка.
Рэй, с полуулыбкой на губах, шутливо поклонился.
— А как на вкус? — поинтересовался Камэй.
Девушка осторожно попробовала, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Напоминает малиновую жвачку, — мягко улыбнулась она, — А ещё чувствуются травяные нотки и ощущение какой-то шелковистости во рту.
— Это из-за взбитого белка, — великодушно пояснил бармен, — Кстати, благодаря ему коктейль получается питательным и не позволяет быстро опьянеть. — закончил он мини-лекцию.
Рэй принялся за мой напиток. В него, согласно названию, входил, само собой, клубничный сироп, а дополнительными ингредиентами были ром и сок лайма.
— А вы каждому можете напиток подобрать, да? — восхищенно спросила Саэки, — Ребята, это же так интересно! — обратилась она к присутствующим.
— Хм-м, вообще-то я хотел заказать «Гиннесс», — задумчиво произнёс Като, — Но теперь мне тоже стало любопытно. — улыбнулся он.
— Доверьтесь Рэю, что касается алкоголя – он профи. — тоже улыбнулась я, потягивая коктейль, а затем весело спросила, — Ну что, все согласны на эксперимент?
Согласились все, даже Камбэ. С него Рэй и начал.
— Так. — сказал он, снимая с полки бутылку с кофейным ликером, — В моем представлении, напиток для вас должен быть строгим и крепким. Но при этом одновременно и с горчинкой, и с теплой уютной ноткой. «Long Island iced coffee», пожалуй, подойдет.
В шейкер тут же отправились водка, сливочный и кофейный ликер, текила, а довершением этого действа были лед и двойной эспрессо. Коктейль был подан в высоком узком бокале Collins. Камбэ настороженно попробовал коктейль, но вскоре стало заметно, что напиток пришелся по вкусу даже такому привереде, как он.
Для Като Рэй тоже приготовил коктейль с кофейным вкусом под названием «Эспрессо маргарита». Он так же делался на основе текилы, с той разницей, что помимо кофе в него входили сок лайма и апельсиновый ликер.
— Что скажешь? — спросила я парня.
В мастерстве Рэя я не сомневалась. Но узнать чужое мнение было всё же интересно.
— Очень даже неплохо, — удивлённо заметил Хару, дегустируя напиток, — Есть цитрусовый аромат, сладость, но всё сбалансированно и в меру крепко.
— Ключевой навык бармена как раз и заключается в том, чтобы наделять коктейль правильной энергией и смыслом, индивидуальными для каждого гостя, — снисходительно заметил Рэй.
— Кому-то неплохо бы быть поскромнее, — заметила я.
— Так вот… — спохватился бармен, взбивая коктейль для Камэя, — Я же так и не рассказал ту историю про Юко.
Ясно-понятно. Обиделся на моё замечание.
— Рэй, будешь рассказывать про меня небылицы, и я тебе этот коктейль за шиворот вылью, — пообещала я, стараясь придать голосу как можно больше строгости.
— Твоё право, — спокойно откликнулся тот, — Только с бокалом на этот раз поосторожнее, а то опять будешь натурой расплачиваться. — заметил он.
Эффект от последней фразы превзошел все ожидания. Лица у моих спутников вытянулись и они ошарашено уставились на меня, в то время как меня мелко трясло от злости. Только стойка удерживала взбешенную меня от того, чтобы придушить Рэя его же галстуком.
— Рэй, з-зараза! — прошипела я, — Выражайся яснее. Тут про меня уже непойми что подумали.
Тот лишь хмыкнул, невозмутимо продолжая взбивать коктейль.
— Я как-то у Рэя пару коллекционных рюмок случайно грохнула, — со вздохом пояснила я, — В итоге неделю пахала в качестве помощника бармена на этого рабовладельца, — кивнула я на вовсю ухмыляющегося парня.
— А-а, — протянул Като с облегчением, — Вот оно в чем дело… — лица остальных моих спутников тоже расслабились, — Вы, кстати, ведете себя как старые знакомые. Давно друг друга знаете? — полюбопытствовал парень.
Я кивнула.
— Да, уже несколько лет.
— И при каких же обстоятельствах вы познакомились? — ни с того, ни с сего вдруг спросил Камбэ, внимательно глядя на Рэя.
— Это что, допрос? — вопросительно приподнял бровь тот, — Юко, кажется, твои друзья что-то перепутали. — казалось, холодный взгляд Дайске ничуть не смутил бармена, — Лампой мне в лицо светить не будете, надеюсь?
Так, только этого не хватало! Обстановка начинает накаляться. А мне ведь ещё посылку от Лилит забрать надо!
— Никакого криминала тут не было, — поспешно встреваю я в этот странный разговор, — Просто у меня был паршивый день, и я зашла выпить.
— Ага. Напилась в хлам, — с готовностью поддержал мою историю Рэй, — Ну и как водится, начала плакаться про свою жизнь. Так и познакомились.
— И что же она рассказала? — полюбопытствовала Саэки.
— Об этом даже я не знаю, — засмеялась я, — Рэй мне так и не сказал.
— Хороший бармен сродни врачу или священнику при исповеди, — гордо заметил Рэй, — Всё, что произносится здесь, остается в стенах этого заведения. — развел руками он, ставя перед Камэем коктейль с забавным названием «Бархатный молот».
Вообще-то, в баре у Рэя в первый раз я оказалась неслучайно. Только я сама тогда об этом не знала. После трагедии, но ещё до того, как я стала мошенницей, я обнаружила в кармане ветровки флайер с рекламой бара и внезапно подумала: «А почему бы и нет?» Разумеется, я не знала, что Лилит таким образом ко мне присматривалась и решала, брать меня в команду или не брать. В тот вечер алкоголь развязал мне язык и я, заливая слезами барную стойку, вывалила на Рэя все подробности трагедии, а заодно и своей биографии — мне катастрофически нужно было с кем-то поделиться, чтобы не сломаться под внезапно свалившимся на меня гнетом. Ну, то есть я точно не помню, что я тогда наговорила Рэю, но подозреваю, что так оно всё и было. Наутро я проснулась на одном из гостевых диванчиков, стоявших по бокам заведения. Невозмутимый бармен поинтересовался моим самочувствием и сварил крепкий ирландский кофе. Каково же было потом моё удивление, когда Лилит сообщила, что Рэй её связной.
— А почему у моего коктейля такой цвет? — разочарованно спросил Камэй, с подозрением глядя на нежно-розовый напиток.
— Это из-за сливок и «гренадина», — пояснил Рэй, — Но я бы на вашем месте не обманывался его внешним видом. В нём водка и два крепких ликера – апельсиновый и крем де какао.
— Иными словами, с него можно неплохо так «отъехать», — перевела я на более простой язык.
— Хм-м… — задумался бармен, разглядывая Тэппэя, — Здесь, я думаю, больше подойдет классика: «Кайпиринья» или… нет, лучше всё-таки «Негрони». Сложный вкус и идеальный баланс.
Он подбросил бутылки с джином и вермутом, прокручивая их в руках.
— Так что там про Юко? — напомнила Саэки.
А я-то уж надеялась, что все забыли про то, что Рэй обещал что-то там рассказать. Дело в том, что я не знаю, чего конкретно ожидать от бармена. Ясное дело, что никакую суперважную информацию он не выдаст, но вот что-то позорное, над чем будет хохотать весь отдел, вполне может.
— Ну так вот, — не отвлекаясь от производства коктейля, начал болтать Рэй, — Парни Юко стороной обходят по большей части из-за её острого язычка и язвительных шуточек.
— Как будто я виновата, что мой язык несовместим с их ушами, — фыркнула я.
— Но наблюдать за этим одно удовольствие, как будто шоу смотришь. — бармен с улыбкой закинул лед в шейкер, — Такой изобретательности можно лишь позавидовать. В прошлый раз, приходит, значит, сюда Юко вся злющая – поцапалась с начальством, кажется. Заказывает коктейль, закусь, все дела. И тут к ней решает подкатить какой-то перец, уверенный в собственной неотразимости.
— Ну не в настроении я тогда была, не в настроении… — пробормотала я, понимая, что остановить Рэя мне уже не удастся.
— Ну, тот начинает с места в карьер: «Ой, девушка, вы такая милая!» и всё в таком духе. «Можно я ваш счет оплачу?» — понесло парня дальше, — Ну, я уже мысленно представил, как вывожу его из бара, чтобы не приставал к клиенткам. И вдруг Юко разворачивается к нему и с милой такой улыбочкой говорит: «Конечно можно! У меня и квиточки за коммуналку с собой. Их заодно оплатите?». А дальше просто выходит из зала. Так бедный парень ещё минут пятнадцать тупо сидел и смотрел в одну точку.
Дружный взрыв хохота сотряс стены бара.
— Ну ты даешь! — смеясь, воскликнул Като.
— Ну кто ж виноват, что у него с чувством юмора совсем беда была… — смущенно пробормотала я, — И вообще, давайте за столик пересядем. — поспешила я увести коллег подальше от словоохотливого бармена, пока тот не вспомнил ещё какую-нибудь историю.
И мы, прихватив коктейли, пересели за столик неподалеку.
— А как работает эта штука? — указала Саэки на музыкальный автомат в углу.
— Сперва купи у Рэя жетон, а потом я покажу что к чему, — откликнулась я, и Махоро упорхнула к стойке.
Видимо, новая обстановка захватила её, потому что девушка пока ни разу не вспомнила о бросившем её женихе. Я кинула в её сторону быстрый взгляд и едва не поперхнулась коктейлем – Саэки мило беседовала с Рэем, хихикая и заправляя прядь за ухо, бармен же, наклонившись к ней через стойку, с полуулыбкой что-то рассказывал. Этого ещё только не хватало! Уж мне-то хорошо известно, насколько Рэй бывает обаятельным и обходительным — не раз наблюдала и томные взгляды клиенток, бросаемые в сторону симпатичного бармена и печальные вздохи… В общем, надо уводить оттуда Саэки, пока у неё бабочки в животе с тараканами в голове сталкиваться не начали. От одной ещё истории не отошли.
— Я на минуточку… — пробормотала я, поднимаясь со стула.
Подхожу к стойке и окликаю девушку, та кивает бармену и показывает мне жетон со счастливой улыбкой:
— Рэй подарил и сказал, что за счет заведения.
— Это он может, — хмыкаю я и исподтишка показываю парню кулак, чтобы тот и думать не смел подкатывать к Махоро.
Тот с невинной улыбкой разводит руками, мол он здесь и ни при чем. После чего мы с Саэки подошли к музыкальному аппарату и стали рассматривать список песен.
— Кажется, мне мало что тут знакомо, — разочарованно протянула она, — Я не слушаю джаз. Может ты что-то выберешь?
Я быстро пробежалась глазами по списку композиций. Честно говоря, я и сама начала слушать джаз только благодаря Рэю. Неожиданно вошла во вкус и за годы нашего знакомства, начала вполне неплохо разбираться в джазовых композициях. Сейчас я выбрала совсем уж старенькую песню в исполнении Эллы Фицджеральд «Let’s call the whole thing off». Я показала Саэки куда бросить жетон и какие кнопки нажать, чтобы выбрать нужную композицию. Зал наполнил глубокий сильный голос джазовой певицы, а мы вернулись к нашему столику.
— Почему тебе так нравится эта песня? — спросила Саэки, наблюдая как я тихонько напеваю себе под нос и постукиваю пальцем по столу в ритм песне. — Там же весь текст о том, что главные герои произносят слова по разному.
О-о. — улыбнулась я, — Эта песенка только на первый взгляд кажется незамысловатой. Но если копнуть глубже, то она о различном социальном и региональном происхождении героев и о том, как важно искать компромисс, несмотря на эти различия. По-моему, в жизни так же…
— Не поспоришь, — хмыкнул Като. — Последнее время в нашем отделе компромиссы особенно актуальны, — пробормотал он со вздохом.
— Юко, ты же обещала рассказать, как тебе разбивали сердце, — вспомнила вдруг Махоро наш разговор в отделе.
— Ну нет, — засмеялась я, — Я ещё недостаточно пьяна для такого.
— Тогда ещё чего-нибудь закажем? — предложил Тэппэй.
— Можно что-то покрепче: виски или текилу, — внесла я свое предложение, — Поиграем со штрафными?
Пора приводить свой план в действие — чем пьянее будут мои коллеги, тем меньше вероятности, что они заметят, как я что-то забираю у Рэя.
— Во что будем играть? — спросил Камэй.
— Можно в «я ни разу…», — предложила я, — Для этого никаких дополнительных приспособлений не нужно.
— Не слышал про такое, — пожал плечами Като.
— О. Игра довольно-таки проста. Ты произносишь:
«я ни разу не…» и дальше говоришь, чего ты не делал. Допускаются фразы
«я никогда не…» и
«у меня никогда не…». Если кто-то в компании в отличие от тебя это делал, то выпивает штрафную. Заодно больше друг о друге узнаем, — улыбнулась я, — А. И ещё одно. Гендерные фразы не засчитываются. Например, я не могу сказать: «я ни разу не отращивала усы», потому что девушки их в принципе не отращивают. И наоборот.
— Вроде понятно, — кивнул Като, разливая виски до половинки роксов. — Начнешь тогда?
— Ага, — я на секунду задумалась, а затем сказала с лукавой улыбкой, — Прости, Камбэ, ничего личного, но…
я никогда не водила «Кадиллак».
Тот метнул в меня сердитым взглядом, но под наши радостные возгласы, штрафную всё же выпил.
— Что ж. — сказал он и уголок его рта приподнялся, —
Я ни разу не покупал вещи на распродаже или по акции.
Мы все тяжело вздохнули и выпили по штрафной.
— Моя очередь, — произнёс Като с полуулыбкой: было ясно «в чей огород полетит его камень», —
У меня никогда не было слуг…
— Эй, ты за кого вообще?! — возмутилась я, наливая себе штрафную.
— Что? У тебя тоже были слуги? — округлила глаза Саэки.
— Да, — вздохнула я, — Я уже рассказывала парням, что в детстве надо мной взяли опеку родственники. Они были достаточно обеспеченными и да, у нас была прислуга, хоть и не в большом количестве.
— А где они сейчас? И почему ты тогда живешь не в особняке? — спросил Тэппэй.
— Неважно, — нахмурилась я, желая избежать болезненной темы, — Давайте не будем ворошить прошлое. По крайней мере, не сегодня.
—
Я никогда не работал в Первом отделе, — не подумав, брякнул Камэй и напрягся уже Като.
— Что?! Ты работал в Первом отделе? — удивилась я, — Что-то я себе это плохо представляю. Там же одни выскочки.
— Как ты уже сказала: «не будем ворошить прошлое», — грустно улыбнулся парень, выпивая штрафную.
—
Я никогда не влюблялся, — сказал Юмото Тэппэй. — По крайней мере серьезно. — добавил он.
— Так, друзья мои, все по штрафной, — подняла я свой рокс и краем глаза обратила внимание, что Камбэ с нами не пьет, — Не то чтобы я была уверена, что влюблялась серьезно, но на тот момент мне именно так и казалось…
— Расскажи… — подперла руками раскрасневшиеся щечки Саэки, — Это же он тебе сердце разбил, да?
— Да, но там и рассказывать-то особо нечего, — пожала плечами я. — Просто факультет искусств и милый трогательный мальчик-художник, нарисовавший мой портрет и помнящий наизусть целые поэмы.
— И что было дальше? — спросил Камэй.
— А дальше ничего… — развела руками я, — У меня была лучшая подруга — умница и красавица. Когда я их познакомила, всё внимание переключилось на неё. — грустно улыбнулась я. — Впрочем, всё как обычно…
— Зачем ты с ней дружила, если она отбивала у тебя парней? — удивилась Саэки.
— А она никого и не отбивала, — усмехнулась я, — Она с ними не встречалась, просто была из тех, на кого сразу обращаешь внимание. Да и с чего бы мне разрывать с ней дружбу? Подругой она была прекрасной. Ну а внимание парней… Наверно это было своего рода платой за нашу дружбу. — задумчиво произнесла я, — Ведь если ты, к примеру, владеешь редкой картиной или другой ценностью, ты обязан платить налог…
— Тебе просто нормальные парни не попадались, — покачал головой Като.
— Возможно, — пожала плечами я, — Зато какой прекрасной «лакмусовой бумажкой» это было. Сразу становилось ясно, действительно им интересна я или что-то ещё.
Сейчас я говорила беззаботно, но тогда, в семнадцать лет, всё было совсем не так. Тогда разрыв, почти не начавшихся отношений, казался мне концом света.
***
— Юко, можно войти? — Хитоми осторожно заглянула в приоткрытую дверь и сделала шаг к кровати, на которой я лежала, беззвучно рыдая в подушку.
— Ты уже вошла, — безразлично откликнулась я, не отрывая головы.
— Действительно, — смутилась сестра, осторожно присаживаясь на краешек постели.
Хитоми немного помолчала.
— Прости, что так вышло, — вздохнула она, — Мне, правда, очень жаль. Моя внешность — это просто проклятие какое-то. А он дурак. Такое чудо рядом с собой не рассмотрел.
— Значит, не такое уж и чудо… — пробормотала я.
А на что я, интересно, надеялась, знакомя парня со своей сестрой? Знала же, что примерно так всё и выйдет. Или правда думала, что на этот раз всё по-настоящему? Что ему интересна именно я, как личность, а не просто как симпатичная девушка с факультета. И ведь сперва осаждал как крепость, подбрасывая в шкафчик записочки и милые пустячки. А вчера за обедом не отводил взгляда от онэ-сан, как будто меня и вовсе не существовало. Будто я пустое место, невидимка. Я наивно надеялась, что очарование моей сестры сойдет как морок, когда он перестанет её видеть и мы встретимся в привычной обстановке аудитории. Не тут-то было. Сегодня парень так настойчиво напрашивался в гости, что я отвела его в сторонку и как можно доходчивее объяснила, что я думаю о нём самом и обо всей этой ситуации. А потом собрала сумку и сорвалась с половины занятий, чтобы позорно не разрыдаться прямо в аудитории.
Дома я грохнула сумку с художественными принадлежностями прямо у порога и прямиком бросилась в свою комнату…
— Чудо, самое что ни на есть настоящее, — заверила меня Хитоми, ласково гладя по голове.
— Скорее, не чудо, а чудачка, — фыркнула я сквозь слезы, отрываясь от подушки и прижимаясь к сестре.
— Есть немного, — согласилась она, заботливо обнимая меня.
— А как ты узнала, из-за чего я плачу?
— Ты же моя сестра, я тебя чувствую… — улыбнулась она, — Но вообще-то, мне сегодня этот парень названивал. И откуда только номер узнал?
— А ты?
— А что я? Я детьми не интересуюсь, — засмеялась Хитоми. — Старовата я для него.
— Да брось! У нас же разница всего в три года. Представляешь, — шмыгнула носом я, — Я на него даже почти не злюсь. Я бы на его месте тоже тебя бы выбрала, а не меня.
— Знаешь, — серьезно проговорила сестра, — Я уверена, что обязательно появится тот, кто полюбит и оценит именно тебя, Юко. И тогда ему не важно будет, кто находится рядом с тобой. Хоть мисс мира. Он будет смотреть только на тебя.
***
— Ох, я бы ещё выпила, — призналась я и с укоризной произнесла, — Заставили тут меня грустные истории вспоминать.
— Боюсь, не выйдет. — вмешался в нашу беседу Рэй, вышедший протереть соседние столики, — Бар пора закрывать. Вы и так уже последние клиенты на сегодня.
— Эх, а так хорошо сидели… — расстроилась Саэки.
— Что правда, то правда. Сложновато будет ещё раз так собраться. Грядет квартальный отчет, — вздохнул Като, с неприязнью вспоминая о бумажной работе.
Неожиданно я обнаружила, что мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не хочется уходить. И дело тут было не в алкоголе и пока ещё только начинающемся тумане в голове, это было совершенно иное. В этой компании я наконец-то смогла расслабиться. Для большинства людей это совершенно естественно, а вот я уже не помнила, когда мне в последний раз удавалось избавиться от своего вечного напряжения и настороженности, которые уже стали неотъемлемой частью меня. Хотя… был же ещё один такой вечер. Когда мы с Камбэ были в гостях у Като. Но в любом случае, такое случалось нечасто.
В ситуацию неожиданно вмешался Камбэ. Он обвел глазами наши расстроенные мордашки и обратился к бармену.
— Сколько? — спросил он у Рэя.
— Сколько «чего»? — не въехал парень.
— Сколько заплатить, чтобы сидеть здесь дальше? — спокойно пояснил тот и, вынув из нагрудного кармана крупную купюру, небрежно протянул её Рэю, — Этого хватит?
Рэй, пару раз удивлённо моргнув, взял деньги, посмотрел по привычке на просвет и, криво улыбнувшись, сказал:
— Да сидите хоть неделю. Мне-то что…
И бормоча что-то про покупку нового оборудования и бокалов, пошел к стойке.
— Что вам принести?! — крикнул он уже оттуда совершенно счастливым голосом.
Мы взяли ещё одну бутылку виски.
— Как знала, что пригодится, — улыбнулась я, доставая из сумочки колоду карт.
— Ну нет. С тобой играть в карты себе дороже, — покачал головой Като. — Да и голова уже особо не варит.
— Да брось! — хмыкнула я, — Здесь правила проще некуда. Игра называется «Мост».
Я выложила десять карт рубашками вверх.
— Каждый по очереди открывает одну карту, — пояснила я, — Если это цифра, игрок в безопасности. Если он открывает вальта, даму, короля или туза, то должен выпить штрафную. Открытые карты заменяются. Игра продолжается до тех пор, пока в колоде не закончатся карты. Ну или у нас выпивка… — добавила я.
— Действительно, проще некуда, — согласился Камэй.
— Ах да, если игрок открывает короля, он должен воскликнуть: «Я король мира!» — внесла я небольшое дополнение.
— Звучит весело! — улыбнулась Саэки, открывая первую карту.
Я для отвода глаз открыла даму в свой ход, а затем счастливо избегала этой участи, так как моей целью было всё-таки не напиться самой.
Первый король достался Камэю. Когда Шинноске неуверенно произнёс: «Я король мира», мы чуть не попадали под стол от смеха. Следующий король достался, что вполне символично, Камбэ. Текст он произнёс спокойно и безразлично.
— Похоже, короли так привыкают к своему положению, что их это уже не особо радует, — фыркнула я.
В итоге, колода закончилась, а выпивка нет. Но в принципе, все уже достигли хорошей такой кондиции. Тэппэй начал подпевать музыке в баре — притом играла одна композиция, а парень пел что-то совершенно не в тему. Саэки внезапно вспомнила, что её бросили и начала рыдать. Пришлось спешно показывать ей карточный фокус, чтобы успокоить и тогда она совершенно счастливая уснула за столом. Чтобы не показаться слишком подозрительной на фоне нашего уже пьяненького отдела, я начала пританцовывать в такт музыке, подняв над головой руки и слегка покачивая в такт бедрами.
Правда, танец мой длился недолго, потому что в меня словно клещ вцепился Камэй с просьбой помочь ему покорить Мотояму из Секретного отдела. Все мои слабые попытки отказаться и отговорки, что я не сильна в отношениях, были полностью проигнорированы. Пришлось поспешно согласиться, чтобы от меня наконец отстали. Окрыленный моей поддержкой, Камэй сполз со стула и со словами: «Мааам, я в хлам», тоже заснул с ним в обнимку.
— Нам что его, вместе со стулом домой нести? — спросила я Като, который ещё чудом держался на ногах и пытался вместе со мной отцепить Камэя.
— Зачем домой? — спросил Рэй, подходя к нам и легко поднимая Саэки на руки, чтобы отнести её на диванчик для гостей. — Ваш друг, — кивнул он на уже давно дремавшего на стуле Камбэ, — заплатил столько, что вы вполне можете здесь жить годик-другой. Так что предлагаю во избежание травмоопасный ситуаций остаться здесь до утра, — он осторожно опустил свою ношу на диван.
— Давай помогу, — предложил он Като, склоняясь над Камэем и переходя на ты, — А то ты и сам уже еле на ногах держишься. Хм-м… вот вцепился-то.
— Один момент, — сказала я, тоже склоняясь над уснувшим парнем и пощекотав его.
Шинноске, не открывая глаз, захихикал и наконец отцепился от стула. Рэй рывком придал парню стоячее положение и, взяв под ручку, повел его до дивана. Като решил ему помочь, но добредя до места сгружения Камэя, покачиваясь, тяжело осел на соседний диванчик и сказал, что не в состоянии идти куда бы то ни было. Хуже всех пришлось с Тэппэем — он пришел в слишком уж активное состояние и начал размахивать руками словно ветряная мельница, доказывая нам, что он ещё вполне трезв. Уж не знаю, что там Рэй ему сказал, но тот, как ни странно его послушал и тоже подошел к диванам. Но радоваться, как оказалось, было рановато. Пока мы занимались Тэппэем, проснулся Камбэ и, пошатываясь, направился куда-то на выход, едва не снеся попутно столик, невовремя оказавшийся на его пути. Я ахнула и поспешила догонять парня, пока тот не добрался до машины и не сел за руль.
— Камбэ! — окликнула я его. — Ты куда это собрался?
Тот обернулся, пошатнувшись от такого резкого движения – координация его явно подводила.
— Домой, — лаконично ответил он, насупившись и глядя на меня исподлобья.
— Утром пойдешь, — отрезала я, уперев руки в бока, — Ты сейчас на ногах еле держишься. Вот, держись за перилку, — помогла я приобрести парню точку опоры, а сама продолжила приводить разумные доводы, — Да и сам подумай, что твоя бабуля скажет, если ты явишься домой в таком состоянии?
— Моя бульбуля… то есть бальбуля… Ха-ха, бульбуля, — неожиданно засмеялся Камбэ от своей неспособности сейчас произнести сложные слова.
— Вот-вот, а я тебе о чем? — невольно заулыбалась я, — Давай-ка не глупи и пойдем к диванам. Обопрись о меня и двинули.
Какой всё-таки Камбэ забавный, когда выпьет. Только сейчас узнала, что он, оказывается, умеет смеяться. Думала, лицо покерфейсом у него с рождения. А тут так искренне, по мальчишески… Ну просто милаха! Может стоит почаще его спаивать?
— Идём, — совершенно неожиданно согласился он, не дав мне как следует насладиться моментом, и тяжело опершись об меня, оторвал вторую руку от перил, — Но только потому, что ты милая.
— Это ещё что за новости? — фыркнула я из-под его руки, изо всех сил стараясь сделать вид, что я вовсе не смущена из-за такой непосредственной близости наших тел (хотя сама же и предложила довести парня до дивана), — Камбэ, да ты пьян в стельку, раз называешь меня милой!
— Думаешь? — с сомнением отозвался он.
— Уверена. Иди, пожалуйста, по прямой, — поморщилась я, потому что парня занесло, и мне по инерции не удалось избежать столкновения с барным стулом.
— Почему ты всегда такая колючка со мной? — прищурил глаза парень, стараясь сфокусировать взгляд на мне, — С Като ты по-другому разгово… разгова… разговарива…еваешь…
— Какая есть, — пожимаю плечами я, несколько недоумевая по поводу таких претензий, но списывая их на неадекватное состояние из-за немалого количества алкоголя, — И ты не прав. Я со всеми колючка. Просто Като на мою территорию не лезет и браслеты там всякие не цепляет… Вот у меня и нет причин на него злиться.
— Ясно, — фыркнул Дайске и его горячее дыхание приятно щекотнуло ухо и слегка колыхнуло волосы у виска, — Ты смешная…
А вот это что-то новенькое.
— Ну вот. Сначала милая, теперь смешная… — добродушно проворчала я, стараясь скрыть смущение от того, что слова и действия Камбэ были сейчас такими странными и непривычными, — Боюсь даже представить, чем ты закончишь этот логический ряд, — хмыкнула я, осторожно сгружая свою ношу на диван и разминая затекшее плечо. — Ты, между прочим, тоже милый только когда пьяный…
Я вздохнула, потирая ушибленную о стул лодыжку, но моя реплика осталась без ответа, потому что Камбэ уже отключился, комфортно откинувшись на спинку дивана. Я мягко улыбнулась, глядя на его расслабленное и какое-то умиротворенное лицо.
— Похоже, тебе снится что-то хорошее… — задумчиво произнесла я, глядя на спящего парня.
В кармане Дайске зазвонил телефон. Я немного поколебалась, но побоявшись, что мобильный разбудит парня и того опять потянет на активные действия, аккуратно вытащила чудо техники из кармана пиджака. Увидев, чей номер высветился на экране, я тяжело вздохнула и поняла, что придется ответить, иначе абонент не успокоится и будет переживать.
— Привет, Сузуэ! — Как можно бодрее откликнулась я в трубку. — Ты, наверно, за Камбэ переживаешь? С ним всё в порядке, но он сейчас не может взять трубку, потому что… спит. — ответила я как есть, не успев ничего придумать.
— Э-э… так он с тобой? — пробормотала Сузуэ, — Ну-у… т-тогда наверно с ним и правда всё в порядке… И-извини, что помешала… — как-то слишком уж заторопилась она.
Сначала до меня не дошло, почему девушка вдруг начала заикаться, а потом ка-ак дошло…
— Нет-нет! — поспешно воскликнула я в трубку, — Ты всё не так поняла! Просто у нас тут одну сотрудницу жених бросил и мы после работы всем отделом пошли в бар. Ну и Камбэ с нами тоже… И так вышло, что все уже отключились, а я ещё нет. А так, мы с ним вовсе не наедине и не делали ничего… эм-м… странного! Като, да проснись ты! Скажи Сузуэ пару слов! — толкнула я парня локтем.
— М-м, — сонно пробормотал парень, подтверждая моё «алиби», — Сузуэ? Эм-м, добрый вечер… или ночер… — запутался он во времени.
— Спасибо, Като, — забрала я у него телефон, — Вот видишь, Като тоже тут. А Камбэ мы обязательно с утра домой отправим, не волнуйся, — заверила я девушку.
— Понятно, — заметно приободрилась Сузуэ, — Что ж, я рада, что у господина Дайске, наконец, появились друзья. Спасибо, что заботишься о нём, Юко!
— Да не вопрос, — фыркнула я, — В конце концов, мы в ответе за тех, кого напоили.
Я отключила телефон и с облегчением выдохнула.
— Дурдом какой-то… — помотала головой я и едва не подпрыгнула от неожиданности, услышав голос Като, думая, что тот опять заснул.
— Юко, почему она меня не замечает? — грустно спросил он.
— Э-э… ты про Сузуэ? — на всякий случай осторожно уточнила я.
— Разве я хуже Камбэ? — оставаясь на своей волне, продолжил Хару.
— Нет-нет, — поспешно замахала я руками, — Нисколечко не хуже. Просто Сузуэ тебя плохо знает, поэтому пока не оценила, какой ты классный.
— Юко, а та девушка… твоя подружка, о которой ты рассказывала… — спросил внезапно Като, — Она похожа на Сузуэ?
— Даже больше, чем ты думаешь, — грустно улыбнулась я.
— Тогда понятно… — пробормотал он, закрывая глаза.
Что ему там понятно? Почему выбрали Хитоми, а не меня? Или что-то другое? Я нахмурилась, а затем вновь помотала головой.
— Мелодрама какая-то, — фыркнула я, поднимаясь и направляясь к барной стойке, где Рэй расставлял на полки вымытые бокалы.
— Ну и каково быть единственной трезвой на вечеринке? — усмехнувшись, спросил он.
— Странно, — честно призналась я, — Чувствую себя водителем такси в вечер выпускного. И немного совестно, что всё это произошло с моей подачи.
— Да брось. Ну подумаешь, расслабились. — фыркнул Рэй. — Зато им будет, что вспомнить. Кстати, а как тебе удалось не наклюкаться? По моим наблюдениям, ты выпила хоть и меньше остальных, но всё равно прилично. Дай угадаю… масло?
— Ага. Перед выходом съела кусочек, к тому же выпила заранее активированный уголь. Так что опьянение тоже наступит, но чуть позже, чем у остальных. Как ты понимаешь, времени у нас до этого счастливого момента не так много. — зевнула я.
— Ага, — кивнул Рэй, — Держи презент от Лилит, — парень передал мне небольшой сверток, завернутый в плотную упаковочную бумагу. — Инструкции внутри. Хотел отдать тебе перед вашим уходом, но так даже лучше, — окинул он взглядом крепко спящих на диване посетителей. — Кстати, держи. Приготовил тебе коктейль за счет заведения.
— Не-не-не, мне, пожалуй, достаточно, — замотала я головой, убирая сверток в сумочку.
— Не волнуйся, он безалкогольный, — засмеялся бармен, — Просто клубничный мохито с газировкой. Подумал, что после переноса тел, — он выразительно обвел взглядом спящих на диванчиках, — Тебе захочется освежиться. Кстати, рад, что у тебя появились друзья.
— Друзья? Рэй, ты же знаешь, я не могу позволить себе такую роскошь, хотя и в самом деле к ним привязалась. — вздохнула я, бросая в сторону нашей компании теплый взгляд, — Они шумные, веселые, немного бестолковые (ну я не про всех присутствующих, разумеется), но… с ними рядом тепло и уютно… Рэй, не трогай Саэки, ладно? — немного помолчав, попросила я, потягивая из трубочки коктейль.
— Почему? — удивился тот, — Не веришь, что она и вправду мне понравилась?
— Прости, но не верю. — честно призналась я, — Я же видела, как на тебя клиентки вешаются, некоторые из них вполне могли бы в модели пойти.
— Ну и что? Мне-то на них глубоко параллельно. А Саэки подкупает своей трогательностью и какой-то милой детской непосредственностью. — мягко улыбнулся бармен.
Да как же ему попонятней донести?
— Рэй, дело даже не в том, настоящие твои чувства или нет. — попыталась я придать голосу как можно больше убедительности, — Такие как мы просто не можем быть счастливы. Как однажды сказала Лилит: «Если собираешься прыгать в кроличью нору, подумай о тех, кого можешь потянуть за собой».
— В «кроличью нору» летишь только ты, — фыркнул Рэй, — Я давно уже погасил свой долг перед Лилит и могу легко выйти из игры.
Я подняла на парня удивлённые глаза.
— Тогда почему ты ещё в деле?
— Во-первых, потому что это весело, — пожал плечами Рэй, — В конце концов, Лилит просто наказывает плохих парней, не используя при этом радикальные меры. А что касается нарушений закона, они незначительны, да и ты сама знаешь, что зачастую справедливость легче восстановить, идя в обход правил.
— А во-вторых, — сказал он серьезно, — Мне хочется узнать, чем закончится твоя история.
Я удивлённо поднимаю глаза на бармена и по его взгляду понимаю, что он вовсе не шутит, как мне сперва показалось.
— Зря. — выпаливаю я, не выдерживая его взгляда и опуская глаза, — Точно не хэппи-эндом.
Чувствую, что опьянение всё-таки настигает меня. Барная стойка кажется такой манящей, так и хочется положить на неё голову и заснуть.
— «Счастливый конец зависит от того, где ты решил остановить историю», — по тону голоса понимаю, что Рэй улыбается, — Орсон Уэллс.
— Я не могу просто взять и остановиться, — упрямо качаю я головой. — И вообще, с чего это вдруг такое участие к моей жизни? — вновь зеваю я и чувствую, как меня куда-то ведет.
Голова кружится и, если бы не вовремя вышедший из-за стойки Рэй, я бы просто-напросто свалилась с высокого барного стула, на который успела присесть, пока пила коктейль.
— Оу. — слышу я над ухом мягкий мурлыкающий голос, — Так ты ещё не поняла, что у меня к тебе особый интерес.
Я морщусь и пытаюсь отмахнуться от чьей-то руки, удерживающейся меня за локоть. Но мне это не удается и я слышу приглушенный добродушный смех. А после этого, уже проваливаясь в мягкую уютную темноту, я чувствую, как меня поднимают на руки и куда-то несут.
