***
— Камбэ, это что вообще щас было?! — спросила я, когда, наконец, нас оставили в покое, прекратив осыпать комплиментами за «прекрасный танец». — Выпить хочешь? — вместо ответа невозмутимо спросил Дайске, завидев неподалеку официанта с коктейлями на подносе. — Ага, — сердито откликнулась я, — Сакэ. И побольше… Но так как здесь такового не наблюдается, то нет, не хочу. Камбэ хмыкнул. — Ну и что там с колье? — спросил он. Поняв, что ругаться с парнем бесполезно, ибо он непрошибаем и я лишь потрачу зря время, я решила сосредоточиться на деле. — Бриллиант вроде настоящий, судя по блеску. В общем, я бы на месте таинственного похитителя присмотрелась к нему. Занятная вещица. — кивнула я своим мыслям и, вновь бросив взгляд на даму с колье, задумчиво проговорила, — Похоже, они не очень-то ладят с мужем. — Почему ты так думаешь? — бросил на меня внимательный взгляд Камбэ, — Кажется, они спокойно общаются. — Ага. Только обрати внимание на невербальные сигналы. Язык тела говорит совершенно об обратном. Видишь, как они сидят, немного отклонившись друг от друга? Камбэ присмотрелся и кивнул. — Так делаешь непроизвольно, когда не испытываешь симпатии к собеседнику. — пояснила я, — Если симпатия есть, человек, наоборот, наклоняется ближе. — Как ты сейчас? — невозмутимо уточнил парень, выгнув бровь. Я на пару секунд зависла. — Что? Нет конечно! Это другое! Как мне ещё с тобой разговаривать в зале полном народу? Орать через все помещение что ли? — фыркнула я, чувствуя как заливаюсь краской. И как ему удается так мои слова перевернуть?! — И вообще, встану лучше от тебя подальше! И так теперь кучу всего расхлебывать после твоей выходки. Я развернулась на каблуках и сердито потопала в противоположную сторону зала. Приметив пустующий диванчик в углу, я подумала, что с него может быть неплохой обзор: одновременно будет видно и даму с ожерельем и можно будет присмотреться со стороны к гостям – вдруг кто-то тоже заприметил красивое украшение или слишком явно осматривается вокруг. Правда, моё уединение длилось недолго. — Не возражаете, если составлю компанию? — рядом со мной на диванчик изящно опустилась та самая незнакомка, которая говорила до этого с Дайске. «Зачем ты спрашиваешь, если уже села?» — мысленно удивилась я, а вслух сказала, — Буду только рада. Признаться, эта девушка меня заинтриговала. Особенно учитывая, сколько слухов вокруг неё ходило. — Цуцудзи Хеби. — представилась та, с аристократичной ленцой закинув ногу на ногу, — Но остальные, как вы могли заметить, называют меня просто Хеби, так что не вижу смысла нарушать эту традицию. — Такатори Юко, — представилась я, — Остальные называют меня чудом. — я засмеялась, увидев удивленное лицо незнакомки, — Это шутка. Можете тоже называть меня по имени. — Интересная ты девушка, — решила заодно перейти на «ты» собеседница, — И, кстати, извини, что флиртовала с твоим мужчиной. Я не знала, что вы вместе. — А. Ты про Камбэ? — уточнила я, тоже перейдя на неформальную беседу, — Мы не вместе. Это чисто партнерские отношения. Так что если что, я не претендую. — Но мои глаза говорят мне совершенно об обратном, — возразила Хеби, — Ваш танец, к примеру. Этот парень явно в тебе заинтересован. — Уф-ф, — вздохнула я, — Не напоминай мне про танец. Это не более, чем шутка с его стороны. Я, похоже, до сих пор не пришла в себя после этого танца. Было чувство, что я всё ещё ощущаю руку Камбэ на своей талии, надежно поддерживающую меня во время нашего кружения под музыку. Сказать, что это было не волнительно, значило, соврать. Мир в тот момент схлопнулся до уверенных рук парня, его светлых внимательных глаз и чарующей музыки. И в то же время… мне было обидно, что это не более, чем способ поиздеваться и подразнить меня. Так, ладно. Хватит уже об этом думать! И без того каша в голове. — Ну, если вас ничего не связывает, не против, если я продолжу с ним флиртовать? — Хеби задумчиво накрутила прядь волос на палец. — Да на здоровье. — как можно безразличней пожала плечами я, — Если конечно тебе не жаль своего времени. — Думаешь, шансов у меня нет? — моя собеседница с интересом склонила голову набок. — Ни у тебя, ни у меня, ни у кого либо из присутствующих. И дело тут не в нас, а в самом парне. Просто… как бы это объяснить подоходчивей… — я задумалась, постучав пальцем по нижней губе, — Камбэ из той породы людей, кому без разницы, какого пола насекомые у них под ногами. Хеби пару раз удивлённо моргнула, а затем расхохоталась. — Занятно, — сказала она. — Я определенно не жалею, что решила с тобой поболтать. — Слышала, у тебя своё ювелирное дело? — спросила я, чтобы наконец уже увести диалог от нас с Дайске. — Да. — кивнула та, — Нода рассказала? Впрочем, в последнее время дела идут не ахти. По-настоящему интересных украшений нет, а на средний ценник ещё нужно найти покупателя. — А что скажешь о том колье? — указала я на интересующую меня даму с украшением, — Как думаешь, настоящее? — Ты про «голубую бабочку»? — спросила Цуцудзи. — Весь вечер им любуюсь. Уже даже неудобно как-то так пялиться. Но что поделать, — развела руками она, — Люблю камни с историей. Издержки профессии. — А какая у него история? — заинтересовалась я. — Говорят, что бриллианты в этом колье когда-то составляли обрамление для французской короны при правлении Луи шестнадцатого. — сказала девушка. — Правда, неизвестно насколько эта история подлинная. Но то что камни ценные – это факт. — Люди любят подобные слухи. Как известно, история повышает цену, — хмыкнула я, — Кстати, если придумаешь вещам со средним ценником красивую легенду, они уйдут влёт. — А разве это не просто проверить? — засомневалась собеседница, — Если камень принадлежал известному человеку, то информации об этом должно быть выше крыши. — Да. Но у этих известных людей могли быть неизвестные любовницы, двоюродные дядюшки и прочая седьмая вода на киселе. — возразила я, — Информации о них ноль, а слыша упоминание вскользь известного имени, люди будут считать, что вещица и впрямь ценная, — пояснила я. — Реклама – двигатель торговли? — хмыкнула Хеби, — Что ж, мне нравится ход твоих мыслей. Не против обменяться контактами? Я ответила, что не возражаю. Такое знакомство, действительно, могло быть полезным. В некотором смысле, мы были с ней одного поля ягодами. Не только «рыбак рыбака видит издалека», но и мошенник мошенника. Хеби правда, скорее, была авантюристкой. Вон как пытается очаровать противоположный пол ради собственной выгоды. Плюс не отвергла моё предложение смошенничать. Но с другой стороны, она так легко призналась, что её интересует колье, могла ли она быть тем самым похитителем? В общем, стоит за ней приглядывать. — Слушай, не знаешь случайно кто это? — указала Хеби на одного парня в зале. Я отрицательно покачала головой. — Молод, красив, ухожен, кольца нет. — задумчиво проговорила моя собеседница и оживилась, — Бинго! Приятно было поболтать. Я на охоту. — ослепительно улыбнулась Хеби, грациозно вставая. — Удачи, — невольно улыбнулась я и покачала головой. Всё-таки я из вымирающего вида романтиков и не понимаю такого меркантильного подхода. Но с другой стороны, каждый живет как хочет и как умеет. В конце концов, не моё это дело. Я посмотрела на диванчик, за которым вела наблюдение, и недовольно цокнула. Пока я разговаривала с Хеби, дама с колье куда-то пропала. Я покрутила головой, но в зале её тоже не оказалось. Для паники было пока рановато. Я решила для начала проверить самое вероятное место в доме – дамскую комнату. Выскочив, я быстро прошла по коридору до нужного помещения и вошла внутрь. Там я с облегчением выдохнула – женщина была здесь, как, собственно, и колье на её шее. Она держала в руках конверт с фотографиями и сердито хмурилась. — Плохие новости? — невзначай спросила я, доставая из клатча помаду и обновляя цвет. — Не ваше дело, — огрызнулась та. — Простите, не хотела вас обидеть. — миролюбиво откликнулась я. — Просто показалось, что у вас что-то случилось. — Если вы закончили, то оставьте меня в покое, — презрительно поджала губы та. — Не хватало ещё, чтобы меня утешали всякие сопливые вертихвостки! Я удивлённо покосилась на нервную дамочку и молча вышла за дверь. Вот честно, ни разу не расстроюсь, если колье у неё всё-таки стырят. Но дело есть дело, и нужно уже что-то предпринять, а не торчать в коридоре как придорожный столб. Хотя может выбрать удобную позицию неподалеку от выхода, чтобы не упустить объект? Заодно увижу, кто выходит в коридор. Решив так и поступить, я вернулась в зал и встала у стены, повернувшись к двери лицом. Правда, спокойно постоять мне снова не дали. — А. Так это ты девочка Камбэ? — услышала я рядом слащаво-снисходительный голос и с недовольным видом повернулась на звук. Так. А это ещё что за покемоны? И что ещё за «девочка Камбэ»? Прямо передо мной стояла компания из трех самодовольно ухмыляющихся парней. Забавно, но хотя они и были представителями золотой молодежи, было ощущение, что смокинги смотрятся на них не совсем уместно. На Камбэ костюмы сидели гармонично и элегантно. Хотя о чем это я? На него хоть что одень, всё равно будет выглядеть величественно. А на этих перцах и пиджаки, и цацки, вроде перстней на пальцах, будто кричали о том, что это показная роскошь – фальшивая, словно карнавальный костюм. — Откуда вдруг такой интерес к моей персоне? — спокойно осведомилась я, рассматривая подошедших. Парни были примерно того же возраста, что и Камбэ. Первый был белобрысым с удивительно белой кожей, подчеркивавшей его аристократизм. Тонкие губы кривились в насмешке, поза была лениво-расслабленной, а в глазах мелькало явственное презрение к моей персоне. Второй был здоровенным детиной с широкими плечами – и как на него костюм вообще налез? Он стоял с совершенно отстраненным видом, глядя перед собой мрачно и тяжело, а потому ухмылка на его лице несколько пугала. Третий же, великосветский хлыщ с тонкими усиками, смотрел на меня плотоядно, как хорек на мышь – его губы раздвинулись в хищной улыбке. Сказать, что подошедшие мигом заработали мою антипатию, значит, не сказать ничего. Вообще, неплохо было бы опровергнуть их утверждение насчет себя и Камбэ, но оправдываться перед ними почему-то не хотелось. — Увидели ваш страстный танец и решили поближе познакомиться. — ухмыльнулся хлыщ. Скорее уж «странный», чем «страстный», ну да ладно. — Прискорбно, но у меня нет такого желания, — откликнулась я, холодно прищурившись. — Какая невежливая барышня, — покачал головой блондин. — Нам же просто любопытно, чем ты очаровала нашего старого друга. — Ой как я сомневаюсь, что вы с Камбэ друзья, — фыркнула я, скрестив руки на груди, — И вообще, что за болезненный интерес к его жизни? А. Знаю. Дело в банальной зависти? А почему, ребятушки? Завидуете, что у него вертолет настоящий, а у вас на пульте управления? — с ласковой улыбочкой промурлыкала я. Кажется, я задела блондина за живое, потому что ухмылка мигом сошла с его лица и он побагровел от гнева. — Ах ты маленькая… — Юко, какие-то проблемы? — неожиданно услышала я совсем рядом голос Камбэ. Я взглянула на Дайске и невольно вздрогнула, хотя его взгляд предназначался совсем не мне. Он пристально смотрел на парней и на дне его глаз уже наметился лед. Ох, как мне был знаком этот взгляд – совершенно чужой, отстраненный и пугающий. Пробирающий до дрожи полярным холодом. — У меня никаких. — ответила я, — У ребят, не знаю. — Нет, что ты, никаких проблем, — быстро взмахнул руками блондин, — Просто подошли познакомиться с твоей спутницей. Но уже уходим. Парней как ветром сдуло. Очевидно, они понимали, что с Камбэ шутки плохи и злить его не стоит. — М-да, напарник из тебя, конечно, своеобразный. — уголки губ Камбэ чуть-чуть приподнялись, а из взгляда ушел нестерпимый мороз, — Ты специально их дразнила что ли? — Извини… — пробормотала я сквозь зубы, понимая, что моё поведение было крайне глупым и неосмотрительным, — Не удержалась. Да кто они вообще такие? — Да так. Никто. На параллельном курсе учились. — отмахнулся парень. — Хах, то есть среди мажоров тоже есть гопота? — невольно усмехнулась я, — Ладно, признаю, у вас не такая уж скучная жизнь. Тьфу, я же хотела за входом следить, а эти гаврики меня отвлекли. Ой! В дверях появилась дама с колье, которая с решительным видом прошествовала в зал. Все ахнули, когда из клатча она достала револьвер. Что? Револьвер?! Откуда такая древность? Да и вообще, как-то слишком уж пафосно. Гости как по команде шарахнулись в стороны. Непонятно, что пугало больше – наличие оружия в руках вошедшей или то, что в глазах женщины плескалось злое темное отчаяние. Я смотрела как завороженная, не в силах пошевелиться, пока меня весьма жёстко не дернули в сторону за запястье. — Встань за мной, — тихо, но со стальной твердостью в голосе сказал Камбэ, задвигая меня за спину. Я послушалась, испуганно ухватившись за ткань пиджака и наблюдая уже оттуда. — Послушайте, Такимото-сан, — попытался воззвать к голосу разума взбешенной женщины Коджи, — Не нужно никого убивать. Давайте успокоимся и всё обсудим. — Назад! — громовым голосом сказала женщина, — Эта пуля предназначается не для тебя. Но если ты или кто-то другой попробует меня остановить, клянусь Богом, я убью любого! Она пробежалась глазами по залу и прищурилась. — Ну что, дорогой? — наконец нашла женщина того, кого искала, — Поговорим? — на её губах заиграла зловещая улыбка. Её муж затравленно вышел из толпы, понуро встав перед супругой. — Милая, что это ты задумала? — спросил он как можно спокойнее. — Узнаешь. Что, допрыгался, зайчик? — усмехнулась женщина, — Если уж живешь за чужой счёт, то сиди на попе ровно. Я сыта по горло твоими интрижками! Какого черта я опять узнаю о твоих изменах?! — Милая, о чем это ты? — сглотнув, спросил он, — Я тебе не изменял. Это всё слухи… — Серьезно? А это тогда что такое? — обманутая жена швырнула в него пачку фотографий, которые веером рассыпались в воздухе, так и не долетев до мужчины. По залу пронесся шепоток. — Молчать! — рявкнула женщина, и в зале повисла гробовая тишина. — Так вот, с меня довольно! — сказала она, вскидывая руку с пистолетом. — Милая, не надо этого делать… — испуганно пробормотал неверный супруг. — Я обещаю, этого больше не повториться… — Раньше надо было думать. Женщина с мстительной улыбкой нажала на спусковой крючок. Револьвер в руке, хоть и казался игрушечным, но выстрел прозвучал неожиданно громко. На груди расплылась большое красное пятно – вот только вопреки здравому смыслу не на рубашке мужа, а на лифе платья жены. Такимото выронила револьвер и тот гулко ударился о паркет. Непонимающим мутнеющим взором женщина окинула зал и как подкошенная рухнула вниз. — Скорую! — крикнул кто-то из гостей. Но этот голос звучал как сквозь вату. Не в силах оторвать взгляд от умирающей женщины, я почувствовала как немеет тело, а в голове начинают пульсировать красные всполохи. Перед глазами появились злые черные точки, а ноги явно не держали моё ставшее почему-то невыносимо тяжелым тело. Я мертвой хваткой вцепилась в рукав Камбэ и тот недоуменно обернулся. — Черт! — выругался он, вглядываясь в моё побледневшее лицо, — Совсем забыл, что ты боишься кро… Дальше я уже ничего не слышала. Всё поплыло перед глазами, а вот тело стало, наоборот, неожиданно легким и прежде, чем окончательно провалиться в темноту, мне почудилось, что меня куда-то несут.***