Легенды Мельницы

Далеко на севере, среди заснеженных фьордов и обледенелых гор, в сокрытом ото всех гроте спала Королевна. Давно она заснула, но время словно остановилось для нее. Утекали в прошлое года и века, а она оставалась все такой же юной. Королевна видела чудесные сны, яркие словно реальность. Но сны всегда остаются снами, и она желала вырваться из их сетей.                                                                *** Песня о Королевне всегда была любима Менестрелем. Сколько бы он ни пел о богах и героях, о кровавых битвах прошлого, он все равно возвращался к ней. Песня притягивала его неведомой силой, поэтому она чаще других проносилась над заснеженными просторами. И когда Менестрель пел, замолкали все живые существа. Все были очарованы его голосом. Менестрель происходил из древнего, словно солнце и луна, племени птиц-оборотней, поэтому его страстью, кроме песен, был полет. Он мог часами рассекать соколиными крыльями морозный воздух. И Менестрель верил, что так будет всегда.                                                                 *** Беда пришла с севера. Налетела злая вьюга на те края. Выли ветра, пригибались к земле вековые деревья. Затронула она и поселение оборотней. Все, кто мог сражаться, поднялись против напасти. Поднялся и Менестрель. Взмыли в небо соколы, совы, малиновки и пустельги с ястребами. Долго бились они с пургой, не давая ей добраться до детей и стариков. Все больше и больше иссякали их силы. Те, чьего сердца коснулась вьюга, падали замертво. Коснулись ледяные когти и Менестреля. Падая, он услышал чей-то зов. … Он летел над морем. Звезды освещали бескрайнюю холодную гладь. Вдалеке небо уже подернулось розоватой дымкой. Зов зачаровывал и увлекал все дальше. Вырваться из его сетей Менестрель не мог, да и не хотел. Он устал, но упрямо продолжал лететь вперёд. Вскоре последние силы оставили его, и он камнем рухнул вниз… Менестрель очнулся в заснеженном лесу. Тело онемело от холода. Несколько долгих секунд прошло прежде, чем он осознал, где находится. Это был его родной лес. Менестрель с трудом поднялся на ноги, стряхнув с себя множество сверкающих снежинок. До поселения было недалеко, но он решил полететь. Привычно представил, как оборачивается соколом, и приготовился взлететь, но, к своему удивлению, не смог. Он по-прежнему был человеком. Менестрель пытался снова и снова, пока наконец не пришло пугающее осознание: он больше не может летать наяву.                                                              *** Год минул с тех пор, а Менестрель все не мог смириться. У него словно забрали часть души. С болью смотрел он на полет своих друзей. Музыка стала его единственным спасеньем. Менестрель почти не выпускал из рук лютню. В поселении уже привыкли, но иногда он ловил на себе жалостливые взгляды. Поговаривали, будто его душу забрала злая колдунья, но Менестрель не верил. Она просто хотела, чтобы он пришел к ней, а дневными дорогами до Ледяных гор не добраться. Он давно понял, кто его зовет. Каждый день он ждал ночи. И каждый казался вечностью. Лишь когда лес мягко окутывала тьма, он снова становился соколом. Эта ночь не стала исключением. …Он снова взлетел, и сердце наполнила горячая радость. Он снова в небе! Далеко внизу осталась земля. Если следовать за Полярной звездой, он долетит до нее. И сокол отправился в путь. Больно бил по крыльям северный ветер, снег запорашивал глаза, но Менестрель упрямо летел вперед. Он спешил, но время было быстрее. Вскоре небо подернулось розоватой дымкой, и силы стали неумолимо покидать его. Нелепо взмахнув крыльями, Менестрель рухнул вниз, на ледяную гладь… Он проснулся, и глаза его были мокрые от набежавших слез. Каждую ночь он пролетал многие мили, но не мог добраться до нее. До своей Королевны.                                                         *** Все больше запутывалась в сетях зачарованного сна Королевна. Холод так давно сковал ее сердце, что не было огня, способного растопить его. Но однажды ветер принес издалека песню. Ослабли чары. Это сделала всего пара нот. Может, если она услышит всю песню, то проснется? Может, в эти северные края вернется весна? Эта мысль стала путеводной звездой для отчаявшейся Королевны. Приказала она ветрам найти певца. И они нашли. Но сокол, что сейчас сидел у нее в изголовье, принес лишь слабые отголоски. Ветры шепнули, что за соколом придут и принесут песню. Пройдет еще много времени прежде, чем Менестрель долетит. Множество раз он упадет на лед без сил. Она увидит множество снов, где они вдвоем взмывают в небо, оставляя ненавистную темницу позади. Но однажды он долетит, и она проснется.