742

— Бездна — это то место, куда мало шансов попасть, но ещё меньше — выбраться. Это одно из самых хаотичных и одновременно организованных мест в Тейвате. Время замедляется, показывая всё своё совершенство, а стены уходят подальше, лишь бы ты почувствовал эту пустоту. Разум мутнеет и становится открытым для существ, что сумели выжить и прижиться в этом месте. Если повезёт — то ты попадешь на светлую сторону Бездны. Тут есть правила, законы и мораль. А есть темная сторона. Думаю, мы все понимаем, что там происходит. Именно на этих землях и становятся монстрами. Трансформация происходит долго, мучительно, и если ты не сумел выжить, то становишься пищей. Твоё тело никому не нужно, нет. Душа, мысли, мечты, грехи — это для них обычный рацион. Плотью и кровью питаются Низшие. Они находятся в самых закоулках Темноты, выжидают добычу, смотря своими фиолетовыми глазами и ждут, когда опустошённое тело забредёт к ним на Пир. Празднество должно продолжаться. Кровавое вино подают лишь к шести.

***

Они сидели в засаде уже 20 минут. Кусты неприятно кололи сквозь тонкую ткань брюк, а пальцы уже были полностью окровавлены от мелких порезов. Полуночный герой был опять больше подготовлен. Плотные штаны и незаменимые перчатки могли создать дополнительную защиту от такой мелочи, а приевшийся плащ на голове не выдавал быстро их местонахождение. К слову, у Кэйи теперь тоже имелся подобный для таких случаев, ведь в нём было очень легко маскироваться. Подарок от Полуночника, как мило. — Мне кажется, или они просто спят, — Кэйа, откровенно говоря, скучал. Эти маги Бездны просто лежали на земле под своими элементальными щитами не двигаясь. — Это не обычный сон, а связь. Возможность дальнего общения с их Принцессой. Прямо сейчас они преклоняют колено перед ней, когда сами находятся здесь, под защитным куполом, — Полуночный герой устало потёр переносицу. Ему самому начинает это надоедать. — Так почему нам бы просто не... — Прервать её? Рисковано. Всколыхнёться вся ветка этого района и сюда сползутся другие. Мы не хотим новых серьёзных ранений, правда? — Да брось, нога уже не болит, — рыцарь демонстративно хлопнул ладонью по своей голени. — Ты ещё вчера весь день представлял из себя великого сострадальца и не успокоился, пока я тебе не скормил тот суп, в который подсыпал снотворное. Скоро моё убежище превратится в лазарет для не особо бдительных капитанов кавалерии. — Хэй, когда ты успел научиться так язвить? Не так уж я и эмоционально играл. Даже не успел пустить одинокую слезу мимолётной грусти. — Успел, просто не заметил — настолько она была одинока. — Не используй мои приёмы против меня же, это нечестно, — где-то с нёдр капюшона послышался смешок. Такое редкое и драгоценное явление. Кэйа наострил уши — смех был до жути знакомым и родным, приятно лаская повреждённое сердце. — А забирать мою птицу себе на постоянное проживание — честно? — Лиминга никто не держит, он сам согласился со мной спать, — орёл, что до этого сидел на ветке дерева за их спиной, крикнул, подтверждая это. — Тише! Связь закончилась. Купала спали, и маги потянулись, скидывая из себя остатки неги. Сегодня Принцесса была довольна. Последняя охота завершилась удачно. "— Уже начало плана положено, но впереди ждёт ещё много работы. Пока мы можем только собирать пушечное мясо и пугать жителей аномальными событиями. — Скоро наступит Тот самый День, Принцесса хочет хорошо к нему подготовиться. — Мы должны доложить подпольным организаторам. " Маги переговаривались между собой на непонятном языке и Кэйа с надеждой посмотрел на Полуночного героя. Тот замер, смотря в одну точку и сжав в руке листик куста. — Пора. Тот самый листик неожиданно взлетел по ветру к тем Магам и пролетел дальше по наклонной горы. Он попадет в нужные руки, а тем временем парни пытались аккуратно обойти дерево, чтобы потом убежать в сторону главной дороги. Сегодня не планировалась битва, поэтому этот с побег можно, с натяжкой, назвать "стратегическим отступлением". — Не понимаю, зачем я тебе в таких миссиях. Мы даже не дрались, — Кэйа возмущённо взмахнул руками, явно жаждя больше, чем просто "стратегическое отступление". — Как непосредственно, мой помощник, ты должен знать всё происходящее. Это просто познавательные вылазки. — Для тебя. Я ни чёрта не понял из того, что они сказали. — Если кратко, то первый этап плана Принцессы подходит к концу. А пока в регионе не будет происходить ничего масштабнее странной фиолетовой пыли посреди поля. — Это радует. С пылью спокойно могут разобраться и обычные рыцари, но вот предугадать второй этап... Надесь это будет не напад в сам город, потому что мы не выстоим, ресурсов не хватит для долгого отпора и новобранцы ещё не достаточно квалифицированны... — капитан погрузился в раздумия, а тем временем ноги несли его к Мондштадту. Очнувшись, он понял, что делал всё это время. —Тогда мы можем разойтись? — Кэйа устало зевнул. Завтра пройдёт утренний инструктаж, в котором нужно проинформировать новобранцев о ситуации в городе и их новые пути патрулирования. Нужно хорошо отоспаться. — Погоди! — Полуночный герой поднял руку, наверное, чтобы остановить Кэйю, но потом резко опустил её. — М? Разве я ещё чем-то нужен? — Сегодня редкое явление. Я бы хотел его тебе показать, да и рассказать кое-какую информацию, — парень странно опустил голову. — О, я весьма заинтересован. Только не слишком долго, хорошо? — Не волнуйся, ты успеешь отоспаться. Темная фигура повела рыцаря по лесу, среди деревьев, которой, нашлась поляна. Вокруг росло много светяшек и Кэйа не удержался, чтобы сорвать несколько из них. Они слабо освещали путь голубоватым светом. От коробочки шёл приятный запах утренней росы, а также уникального аромата, чем-то напоминающий мятные леденцы из лавки мондштадтского кондитера. Воспоминания из детства... Вскоре они вышли на обрыв. Наверное, он недалеко располагался от утёса Звездолова. Местность была не знакома. Ветер тут чувствовался совсем по другому. Лёгкое течение приятно проходило сквозь плащ, лаская оголённые участки кожи. Довольно уютно. Сопровождающий сел и свесив ноги похлопал ладонью около себя. — О, так это свидание, мистер Полуночник? Не думал, что вы решитесь на такой шаг, ахаха, — Кэйа присел рядом, смотря на профиль своего спутника. Точнее, на ткань черного капюшона. Букет из светяшек приземлился рядом с ним. — Это... Я хочу тебе показать кое-что, — палец метнулся вверх, показывая куда-то. — М, что это? Этот участок неба всегда привлекал Кейю. Звёзды, нестандартно собранные в кучку, сияли слишком ярко, создавая молочный путь, на который часто ориентировались путники. Поговаривают, что ещё в прошлом её не было на небе. Вот только сегодня с аномалией происходило что-то странное. Чёрное пятно посредине явно выбивалось из привычной картины. — Трещина. В такую пору года её всегда хорошо видно. — Трещина? В небе? — Да. Её сделали несколько веков назад, до свержения Каэенри'ах. — Падшая нация... Неужели они были настолько развитые, что смогли разрезать небо? — Да. Мудрецы этой нации пытались докопаться до истины. Их никогда не останавливала перспектива быть убитыми, а угрозы свыше напоминали лишь свист комара в тихий вечер. Существует предположение о том, что наши высокопоставленные боги Селестии, по-настоящему пришельцы из другого мира и пришли они сюда, чтобы покорить эти земли и защитить их от аномалии, болезни, уничтожающей слишком развитые населения. Они установили купол — ложное небо. За теорией, не существует этих созвездий. Все они — проекция богов. Маятники, которые следят за своими хозяинами. Конечно же эту теорию никто не подтвердил. Все, кто немного пытался докопаться до правды и становился на шаг ближе — был свержен. Каэенри'ах, Сал Виндрагнир, другие смельчаки. Сейчас для нас Селестия — это что-то недосягаемое. Но по-настоящему, каждый, кто имеет глаз бога — может вознестись туда. Как это сделала Ваннеса. Как это сможешь сделать и ты, — голова махнула в сторону артефакта на бедрах Кэйи, — туда попадают лишь те, кого Селестия посчитает слишком опасным для этого мира. Сравнимо с признанием. Ты настолько сумел добиться успеха, что тебя испугались сами боги. — О... Я... Слышал об этой теории... Где-то далеко в детстве. Уже и не припомню... — такие сказки рассказывала юному мальчику его мама. Вот только отец всегда отрицал это и говорил, что байки всегда остаются байками. — Так же существует утверждение о том, что глаза бога — всего лишь слежка за особо опасными. Ведь артерии элементов, что протекают по всей земле никак не связаны с глазами. Сила, что дана нам, является штучной, именно поэтому мы не можем чувствовать элементарные следы и потоки, — Кэйа выкинул всю свою игривость из головы и приложил руку к подбородку в раздумиях. — А ты явно обознан в этой теме. Похвально. Мы можем обсудить это позже, а теперь посмотри, сейчас начнётся. Такое нельзя упускать, — голова поднялась, а руки послужили опорой, что бы можно было ухватить больше площади неба. Кэйа повторил позу и их пальцы случайно соприкоснулись. Только внимания на это никто не обратил, потому что на небе творилось что-то неизведанное. Трещина начала увеличиваться и темнеть всё больше и больше захватывая границы. Звёзды расступались, двигаясь, небо всколыхнуло. Звук, похож на скрип массивных, ржавых ворот, заставлял вздрогнуть и покрыться мелкими мурашками. Внутри было пусто, просто чёрная масса. — Внимательно смотри туда, внутрь. Скоро увидишь. Кэйа сощурил глаз, пытаясь что-то понять. Аномалия увеличивалась с каждой секундой. Вскоре, когда трещина уже была с размером Собора Барбатосса, Кэйа ещё больше напряг своё зрение. И правда, там что-то есть! Сначала незаметно, а потом всё больше и больше! Целый новый мир раскрылся пред глазом Альбериха. Точки, цветом белой синевы, раскинулись по черной массе тут и там, а между ними виднелись объекты побольше. Эти круглые фигурки, напоминающие мячик Кли, только намного меньше, имели разные цвета. Некоторые из них были окольцованы странными плоскими обручами, что создавало невероятную картину. Маленькие хвосты летали повсюду, что можно увидеть во время звездопадов. Хотя, теперь Кэйа не слишком уверен в том, что это тоже не было иллюзией... — Завораживает, правда? Сколько бы столетий наши астрологи не всматривались в это, они не могли понять, почему дальше созвездий ничего нет. Ответ был очень близок, но такое явление незаметно для невооружённого глаза. Только те, у кого внутри звёзды, могут увидеть всю красоту. — Это... Восхитительно... Я никогда даже и не подумал бы... Что такое возможно... Мне становится даже немного... жутко.. — Кэйа отвёл взгляд и теперь смотрел на Полуночника, что наслаждался зрелищем. Глаз мечтательно взирал на аномалию, поза была полностью расслабленной. Неужели это акт доверия? Послышался прискорбный вздох. — Она сейчас закроется. Такое происходит раз в полтора года. Но, как я говорил, невооружённым глазом никто ничего не увидит. — А как же ты видишь её? — У меня есть свои методы. А тебе уже пора уходить. Я ещё останусь тут. Лиминг тебя проводит, — напряжённый тон вернулся, а единственный видный глаз опять утратил всю свою мечтательность и опустел, оставив на донышке частичку восторга. Не пойми откуда взявшийся, орёл сел ему на плечо, потираясь головой об щеку. — Хорошо... Спокойной ночи. — Угу... Похоже парень впал в небольшой транс. Было бы очень интересно забраться в его мысли. Но приходилось лишь лениво перебирать ногами к городу. Нужно взять выходной. Два. И переварить всё услышанное, сверяя с архивами о Каэенри'ах. Неужели он упустил такое из виду? Или информация настолько тайная? Становится всё запутанней. Пройдя ещё несколько шагов, Альберих обернулся. Полуночный герой сидел, сгорбившись, с тем самым маленьким букетиком в руках. Судя по движениям, он смотрел на них и наслаждался ароматом. Кэйа залюбовался такой картиной. Она напоминала ему маленького Дилюка, который так же часами мог наслаждаться светяшками. Лиминг мягко ущипнул ухо, намекая на то, что нужно идти дальше. Вредная птица, неужели ревнует? Что ж, походу реально пора. Посмотрев на небо, Кэйа увидел, что трещина затянулась и теперь это опять иллюзия разлитого молока по всей видимой части небесного купола. Звёзды там особенно плотные и близко расположены друг к другу. Наверное, иллюзия сместилась, впоследствии повреждения. Поистине завораживает.