Незапланированное вмешательство 2

Тяжело дыша, Вайс карабкалась вверх по весьма потрёпанной шахте лифта, мысленно проклиная себя и молясь, чтобы с Руби всё было хорошо. Она знала, что Синдер Фолл совсем не простой противник, но надеялась, что совместных сил её партнёра и Пирры хватит хотя на то, чтобы выйти в ничью. Вайс сама с радостью взлетела бы вслед за Руби наверх МКС, но толпа гримм, которых создал проклятый дракон, могла стать слишком опасной на большой высоте и ограниченном открытом пространстве, в которое превратилась вершина башни. Радовал тот факт, что сама огромная гримм-рептилия ни в один из боёв не вмешивалась, лишь пару раз создав немного новых беовульфов и урс на замену уже уничтоженных Шни. Когда наверху раздался полный отчаяния крик Руби, что-то ярко засветилось, а затем затихло, Вайс готова была бросить всё и рвануть по стене даже без использования глифов. Особенно притягательной эта мысль стала, стоило взгляду зацепился за окаменевшего дракона и отметить резко потерявших в прыти гримм, до этого так активно наседавших на неё. Быстро разобравшись с ослабевшими противниками, она уже почти добежала до входа в башню, как вынуждена была резко изменить свой курс – к МКС приближалась новая группа гримм. В отличие от прошлых, это противники имели уже привычную скорость. Начавшееся через минуту буйство огня, а затем и молний заставило Шни внутренне похолодеть, но, скрипя зубами, продолжать уничтожать остатки гримм. Вскоре раздавшийся и быстро прекратившийся вопль Синдер принёс Вайс настолько неожиданное облегчение, что она лишь чудом уклонилась от когтей урсы, погибшего мгновением позже от лезвия рапиры, вошедшей под челюсть. Оказавшись почти у выхода из шахты, девушка пару раз глубоко вздохнула и, резко оттолкнувшись от стены, выскочила на площадку, некогда бывшую кабинетом директора, а теперь ставшую вершиной башни – символа поражения Охотников. Сразу же приняв боевую стойку, Шни окинула взглядом всё окружение. Первой на глаза попалась лежащая на обломках Руби. Молодая Охотница была без сознания и, на первый взгляд, даже цела. От осознания этого у Вайс упал камень с души, многотонным весом ответственности довлевшим на неё – её боевая подруга несмотря ни на что осталась жива. Чуть погодя взгляд зацепился за лежащую почти в центре площадки груду странных белых камней. Потребовалось всего пару секунд на то, чтобы узнать в странной куче тело Пирры, покрытое рваной плёнкой мелких белых кристаллов, постепенно растворяющихся прямо на глазах. Даже отсюда было видно, что красноволосой чемпионке Мистраля досталось куда больше Роуз: ссадин, порезов и ожогов имелось в достатке. И только затем её взгляд наткнулся на неподвижную фигуру, стоящую у края площадки. Мысль, что это Синдер, отпала сразу же. Во-первых, фигура имела светлые, как у самой Вайс, волосы и бледную кожу. Если бы девушка точно не знала, что чистокровные Шни в этом поколении могут появиться только от Виллоу, впавшей в депрессию и в продолжающийся уже как несколько лет запой, то могла бы подумать, что это её не задокументированный брат. Во-вторых… фигура оказалась полностью голой! — Кто ты и почему в таком виде!? — чуть истерично вырвалось у Вайс, никак не ожидавшей на месте смертельной битвы… подобного! — И где Синдер!? Что с Пиррой и Руби!? Отвечай! — Синдер? — ответил ей молодой мужской голос и фигура обернулась. Ещё раз Вайс пришлось напомнить себе, что лишних Шни на Ремнанте быть не может. Уитли находится в семейном особняке, рядом с отцом, и эксгибиционизмом не страдает – настолько сильным оказалось сходство её брата и неизвестного, особенно по росту. Присмотревшись, девушка всё же отметила, что цвет глаз, черты лица и фигура в целом всё же отличались от изнеженного Уитли. Мышцы хоть и не бугрились, но явно демонстрировали хорошую физическую подготовку, характерную для любого Охотника. Юноша даже оказался ниже брата на голову. И к огромному облегчению начинающей Охотницы, его пах оказался прикрыт пластиной из кристаллов, непонятно на чём держащейся. — “Хотя есть вариант, на чем…” — чуть покраснела девушка от своих мыслей, оценив выпуклость своеобразной ракушки. — Синдер, это та забавная девочка, что любит играться с огнём и стеклом? — продолжил парень, ничуть не стесняясь своей наготы, и спокойным шагом направился к лежащей Пирре. — Скажем так, после встречи со мной она потеряла дар речи и улетела в неизведанные дали, но обещала вернуться. А это, я так полагаю, твои подруги или знакомые? — Д-да… Стой! — лезвие Миртенастера указало на неизвестного, а барабан прокрутился до ледяного праха. — Не подходи к Пирре. Я не знаю ни тебя, ни твоей роли в прошедшем бое. — Имя и роль? — вопросительно вскинул бровь и наклонил голову мальчик, остановившись. По нему нельзя было сказать, что это от страха за свою жизнь, даже при условии отсутствия какой-либо видимой защиты и оружия. Хотя тон, с которым он спрашивал о Синдер, а также отсутствие каких-либо видимых повреждения говорили о том, что бояться ему в нынешней ситуации действительно было нечего. Это, в свою очередь, напрягало уже Вайс. — Моё имя – Хита'Ат Маа, хотя некоторые знакомые иногда зовут меня Демон Шепота. Для краткости разрешаю звать меня Хита. — представился он, и сделал лёгкий поклон. — Вайс Шни, будущая Охотница… и наследница Праходобывающей Кампании Шни. — представилась в ответ девушка, продолжая сохранять стойку. Мало ли чего можно ожидать от чудика, назвавшегося демоном. — Моя роль в сим действе была крайне проста: я спас ту, кого ты назвала Пиррой. Ну и за кампанию эту мелкую занозу в заднице. Последнее юноша раздражённо прошипел и скорчил недовольное лицо, ткнув в лежащую Роуз пальцем, но без негатива. — Руби? Что она сделала, раз ты так о ней говоришь? — удивлённо спросила Вайс, опуская рапиру. — Ты видела яркий серебристый свет по дороге сюда? — Шни кивнула. — Это были последствия атаки вот этого мелкого бедствия. Уж не знаю точно, что именно это было, но приложило нас всех. Собственно, если бы не мои способности, то заместо Синдер она бы сама успешно отправила Пирру к праотцам. Хотя, стоит признать, по огненной ведьме ударило достаточно сильно. — Способности? Так это твои кристаллы? — Ну, разумеется. — в доказательство Хита’Ат моментально покрыл всю левую руку слоем знакомых кристаллов, после чего лёгким движением заставил их осыпаться. — Подожди. Руби не могла вас… “атаковать светом”, её Проявление – это скорость! — возразила Вайс и сама направилась к напанице. Хоть серьёзных ранение не было видно, но раз Роуз всё ещё не пришла в себя, то у неё может быть истощена Аура. — Вот не скажи. Стоило этой твоей Руби увидеть стрелу в груди Пирры, как она истерично закричала и долбанула по нам этим своим “чудесным” светом из глаз. А он, между прочим, приятных ощущений никому не принёс. Да даже от дракона было меньше проблем, чем от неё. — недовольно пробурчал юноша, подходя и присаживаясь возле бессознательной Никос. С последним Вайс была не согласна, так как ей пришлось разбираться с “проблемами”, которые проклятый гримм-переросток наделал. Да, её партнёр временами может быть очень навязчивой, неуклюжей и глупой, но-СТОП ЧТО!? — Что!? В Пирру попала стрела!? — даже без ускоряющего глифа, почти дошедшая до Руби Шни буквально телепортировалась и отпихнула Маа, склонившегося над перевёрнутой на спину Пиррой, заняв его место. И действительно, прямо в центре груди, который как назло не защищала броня, виднеется неглубокий и аккуратный розовый шрам. Просунув руку под спину, девушка убедилась, что там был точно такой же. Быстро нашарив в кармане подруги её свиток, Вайс посмотрела на индикатор Ауры. Он оказался на самом минимуме, свидетельствуя о недавнем истощении, но на удивление быстро восстанавливался. Девушка недоумённо перевела взгляд на действительно спасителя Пирры, вольготно развалившегося боком на грязном полу в весьма провокационной позе и с интересом рассматривающего её. Ведь точно знала из истории и уроков анатомии – ТАКИЕ раны Аура закрыть не в состоянии. Нужна либо срочная помощь профессиональных медиков… либо крайне редкое исцеляющее проявление. — Если ты думаешь, что я её только исцелил, то права лишь отчасти. — самодовольно осклабился парень, приложив растопыренную ладонь к груди. — Я её ещё и защитил. В первую очередь от Руби. Во вторую – от расстроившейся Синдер. — Твоё Проявление… Кхм… Спасибо. Это… мы все благодарны тебе за такой поступок. — смутившись порыву внезапного интереса, Вайс посмотрела в чуть прикрытые глаза Хита’Ата, скользнула взглядом дальше… и быстро отвела его в сторону, заалев щеками. — И не мог бы ты прикрыться? Что ты вообще сделал со своей одеждой, чтобы остаться полностью голым? — Её сожгла эта истеричка. — с честным видом ответил парень, поднимаясь. Почему-то у девушки возникло ощущение, что парень если и не врёт, то недоговаривает. Несколько секунд, и Вайс недоумённо осматривает Маа, на котором буквально из воздуха соткалась мантия незнакомого стиля, полностью состоящая из белых нитей. У неё дёрнулся глаз. Она находится на ставшей условно враждебной территории, с двумя ранеными и недееспособными союзниками. А ведь неверморов, грифонов и мантикор, способных застать их всех в столь уязвимой позиции, как полностью открытая площадка высокой башни МКС, никто не отменял. И в это же время её единственный собеседник вместо хоть какой-то серьёзности демонстрирует просто-таки преступную флегматичность к ситуации! По всей видимости, крайне заразную, раз сама Шни вспомнила обо всём этом только сейчас. — Ты мог сделать это раньше? — Что именно? — Одеться. — Зачем? — Как это зачем!? Тебя совсем не заботит, что ты ходишь голый и светишь… этим, своим… — Нет, не заботит. Да и Синдер, пока мы сражались, не возмущалась. — Ты… своим… перед ней? — со странной смесью эмоций спросила Вайс. С одной стороны, её смешила воображаемая картина, а с другой – эта же картина вызывала желание приложить ладонь к раскрасневшемуся лицу. — Нет, не хочу знать. — вздохнув, Шни обвела окружение взглядом, на пару секунд задержав его на городе вдали, и тут же сосредоточилась, отбросив всякую легкомысленность. — Нам нужно как можно быстрее доставить их на точку эвакуации. У Пирры практически нет Ауры, чтобы защитить в бессознательном состоянии от случайного ранения, а у Руби… — … почти в середине красной Зоны. — подбежав и сделав схожую проверку с помощью свитка своего партнёра, заключила она. Выпрямившись и отряхнув юбку, Вайс обратилась к единственному собеседнику: — Хита‘Ат, я не могу настаивать, ведь ты и так уже сделал для нас многое, но я прошу тебя о помощи. Самой мне не справиться, а оставлять одну из них здесь или тащить обеих по городу, кишащими гримм и Белым Клыком… — Понимаю и соглашаюсь. — склонил голову парень. — Тем более мне самому интересно пронаблюдать за ходом восстановления Пирры и пообщаться с Руби на тему – «чем это ты нас приложила»? — Ох, ты ещё долго это будешь вспоминать? — не выдержала и всё же приложила ладонь к лицу наследница ПКШ. — О-о-очень долго. — хохотнул Маа, без затруднений подхватывая Никос на руки и непринуждённо направляясь к краю площадки. — Подожди. — обеспокоенно окликнула его Вайс. — Как ты собрался спускаться? — Спрыгну вниз. — Вот так просто? — Заключу себя и Пирру в кристалл. — Это безопасно? — с сомнением протянула Шни, поднимая Роуз на руки. Вопреки достаточно миниатюрному внешнему виду, весила девушка не мало, особенно учитывая всё ещё прицепленную к спине Кресент Роуз. Однако для будущей Охотницы и главы ПКШ ноша вполне посильная. — Ну, Пирра же не умерла, пока мы с Синдер развлекались? — пожал плечами мальчик. — А ведь по ней и огненным валом не раз прилетало, и осколками било. Маа резко замолчал и начал смотреть в сторону дороги к башне МКП. Проследив направление его взгляда, Вайс ничего не заметила, но стоило повернуться обратно к юноше, как сбоку раздался быстро приближающийся, а вернее, поднимающиеся бег. Пара секунд и под звук холостого выстрела, характерного для манёвра Охотников, на площадку в нескольких шагах от них приземляется знакомая девушке фигура. Вернее, пытается сделать это как надо. Одна из слегка согнутых для амортизации ног в туфлях попадает на мелкий обломок, тут же превратившийся в хорошо скользящую кучку пыли. Миг, и Лучший Охотник Ремнанта проезжает вперёд и с матом приземляется задницей на разбросанные стеклянные осколки. — Проклятье, ебаное Проявление. Такой момент испорчен. — тихо пробубнил Кроу, а не узнать его после случая с сестрой, Вайс не могла, и повернулся к стоящим недалеко от края спасателям. — Далеко собрались с моей племянницей? — Мягкой посадки. — ехидно ответил парень, с любопытством глядя в напряженные глаза Бранвена, несмотря на расслабленную позу, держащего меч не опущенным. — О какой речь? — О той, что у Принцесски. — кивком указал на ношу Вайс Охотник, и подозрительно сощурился. — И кто ты такой? Я ни разу не видел тебя в Биконе. Да и странно видеть тут, на вершине башни МКС, посреди заполненной гримм и террористами академии ещё одного Шни. — Он не Шни, Кроу! — раздражённо выпалила наследница ПКШ, предчувствуя, что подобные предположения в будущем услышит ещё не раз. — Как бы да, я к её семье никакого отношения не имею… — шутливым тоном подтвердил парень, резко переходя на буквально ледяной. — …и ты серьёзно хочешь устроить сражение здесь и сейчас? Когда у нас на руках две бессознательные тушки, которые нужно доставить в безопасное место? Что же, если это у вас наследственное, то ты действительно дядя этой придурковатой Руби, раз пытаешься на ровном месте создать проблемы вообще всем. — Не пытаюсь, но знай, что я буду следить за тобой. — не повёлся на провокацию Кроу, убирая меч за спину, после чего подошел и принял Роуз из рук её партнёра. — Только не в туалете, душе или во время секса. Разумеется, если ты не педофил, гей или вуайерист. — буднично согласился Хита’Ат, вызвав дружный кашель у Шни и Брэнвена. — Как бы там ни было, готовы к спуску или вы своим ходом? — Я… — взглянув на колбы в барабане Миртенастера, Вайс тяжело вздохнула. Праха, как и собственной Ауры, было катастрофически мало, чтобы тратить его на столь большой спуск. Будь она одна, то просто бы спустилась обратно по шахте. Но с Руби и Кроу… последний делал задачу несколько проще, но их общий вес всё портил – под лёгкой Вайс во время подъёма не раз ломались и отрывались опоры. — … доверюсь тебе. Нам всё ещё нужно будет добраться до порта через весь Вейл и нет никаких гарантий, что на пути или в самой точке эвакуации нам не придётся вступить в бой. — Тогда прошу на борт! — бодро произнёс Маа, уверенно делая шаг к краю. Не успела Шни спросить «куда», как из-под только что поставленной на пол ступни парня появилась и устремилась вперёд ровная монолитная кристальная дорожка. Достигнув края площадки, она проросла по воздуху на несколько шагов, прямо под не останавливающимся ни на мгновение чудным Охотником, и лишь затем образовала восьмигранную площадку. Достаточно широкую для пятерых человек. — Вам нужно приглашение? — склонил он голову на бок, стоя в центре многоугольника. Переглянувшись, Вайс и Кроу зашли следом. Несмотря на кажущуюся хрупкость, дорожка даже не думала дрожать под ногами, словно они шагают не по тонкой кристальной консоли, а по монолитному мраморному полу. — Становитесь ближе, так мне будет проще. Выполнив просьбу, они увидели, как от граней площадки вверх стремительно вырастают стены, смыкающиеся над головами, полностью отрезая “пассажиров” от внешнего мира. Пару секунд ничего не происходило, а затем всё тело на краткий миг обдало неестественным холодом. Вайс хотела было обратиться к парню, но внезапно осознала, что стены и потолок бесследно пропали, а они уже находятся внизу, около входа в башню. Стоят на платформе, ушедшей на полметра в каменное покрытие площади. Подняв глаза, Шни увидела рассыпающуюся на глазах кристальную дорожку, кажущуюся с такого расстояния тонкой линией. Однако, размышлять над несовпадением времени полёта, Вайс не дали обстоятельства. Сбоку раздался рык беовульфа. Видя, что у обоих Охотников руки заняты, а промедление может стоить кому-то жизни, девушка начала действовать сама: разворот, ускоряющий глиф и от головы гримм остаётся только ровный срез. Осмотревшись, Шни с облегчением отметила отсутствие других опасностей и только затем повернулась к своим компаньонам. Но слова «нужно поспешить» застряли в горле, стоило посмотреть на Хита’Ата. Маньячная улыбка и широко раскрытые глаза, в которых блестят разноцветные всполохи – от этой картины будущая охотница сделала шаг назад, но быстро взяла себя в руки. — Руна, нет, глиф, удивительно. — громко прошептал Маа. — И это… это другое. Это дух. Скажи, Вайс, ты можешь создавать только такой глиф или какие-то ещё? — Могу и другие. Это моё Проявление. — чувствуя, что пожалеет об этом, всё же ответила девушка. Знать о возможностях своих боевых товарищей – это то, чему учат в Биконе и других академиях в первую очередь. — Проявление… как интересно. Позволишь изучить на досуге? — Что? Нет! — тут же посерьёзнела наследница ПКШ. — Сейчас не время думать о подобном. Нужно срочно доставить Руби и Пирру в безопасное место! — “С чего он вообще взял, что я позволю чужому человеку изучать фамильного Проявление Шни!? С чего он вообще решил, что у него получится!?” — мысленно негодовала Вайс, зашагав впереди процессии в направлении посадочных площадок. Негодовала, но внутренне признала, что основания для подобной просьбы у юноши есть. — Как скажешь. Сейчас, действительно не время. — покладисто согласился Маа, вернув себе прежнее расслабленное состояние. Но алчущие знаний глаза остались без изменений. ***** Полёт до порта прошел достаточно спокойно. Обнаруженный на одной из посадочных площадок атласский военный буллхэд, хоть и выглядел потрёпанным, но приборная панель обнадёживала. Большая часть систем подавала зелёный отклик, а те что горели оранжевым и красным, вроде внешних лампочек и датчиков влажности и давления, не были жизненно важными. С Глиндой они не пересеклись, и, судя по отсутствию большей части авиатранспорта, она уже отбыла куда надо с остатками студентов, либо всё ещё носилась по Бикону, выкуривая террористов из арсеналов и кладовых. Кроу сидел в кресле пилота и управлял летательным аппаратом, стараясь огибать скопления летающих гримм, которым был малоинтересен одинокий буллхед. Вайс находилась в кабине экипажа, держа за руки Руби и Пирру, так и не пришедших в сознание, что заставляло скрестись кошек на душе платиновой блондинки. А в это время псевдо-Шни буквально прилип к иллюминатору, с любопытством разглядывая вообще всё. Но не это заставляло Кроу тревожится касательно неизвестного попутчика, представленного мелкой Шни, а полное отсутствие на лице пацана хоть каких-то признаков беспокойства, тревоги, грусти или злости. Ему было всё равно на то, что там, внизу, люди и фавны умирали от когтей и клыков гримм, опьянённых успехом террористов, обломков и пожаров. Маа, напротив, словно получал какое-то извращённое удовольствие, рассматривая ужасную картину гибнущего города. Кроу хотелось начать разговор с “тёмной лошадкой”, не пойми откуда взявшимся на вершине башни МКС и спасшим его племянницу и новую полу-Деву Осени. Хотелось узнать, чем руководствовался пацан, вступая в схватку с Синдер Фолл. Почему так раздражённо отзывался о Руби. Но самое главное – что он успел узнать за время боя. Хотелось, как мужчина часто делал, вывести собеседника из себя, параллельно ведя расспрос, либо напоить и “поговорить по душам”. Второе мог себе позволить только он сам, за многие годы подавления Проявления, выработав к алкоголю своеобразную устойчивость. Первое же… это откровенно пахло идиотизмом и суицидом. Бренвен слишком мало общался с Хита'Атом, но даже то, что он сейчас краем глаза наблюдал, характеризовало Маа как лёгкого или не очень психа. А с таким каждый расспрос рискует превратиться в хождение по минному полю. И если “мина”, способная справится хоть и с ослабленной, но опытной полу-Девой, рванёт в летящем булхеде… Он сам ещё может перекинуться в ворона и избежать падения с высоты, но сидящие за спиной Принцесска и бессознательные Мелкая и Чемпионка от такого точно погибнут. Однако, дилемма решилась сама собой в середине полёта. — Кроу, если не секрет, можешь сказать, раз ты дядя Руби, что это было? — внезапно спросил Маа, не отлипая от стекла. Что несколько успокоило опытного Охотника, так это отсутствие негатива, только любопытство. — Что это был за яркий свет, что ударил из её глаз? Он и меня… “задел”, и дракона в статую превратил, и Пирру чуть не убил, хотя там скорее из-за общего состояния организма риск был. Ну и Синдер основательно приложил, что та даже на минуту вырубилась. — Она потеряла сознание, а ты её не добил? — внешне спокойно уточнил Кроу, а вот внутренне – напрягся. Подобная оплошность была допустима для самых юных, либо для полностью уверенных в своих силах Охотников. Так мог бы поступить идеалист, безумец или агент Салем. Но последнее, как бы он ни смотрел на ситуацию, не сходилось. Будь он там в качестве Агента, то почему Пирра и Руби, которая пробудила Серебряные Глаза, всё ещё живы? Почему наследница ПКШ, которую можно использовать для создания общественного резонанса уже в Атласе, не захвачена? Будь Синдер мертва – это было бы ещё хоть сколь-нибудь объяснимо – спящий или двойной агент – но вот с учётом её побега… — Мне было интересно. В конце концов, не каждый день я натыкаюсь на магов. Ещё тело нужно было восстановить и убедиться, что Пирра от света Руби не получила слишком серьёзных повреждений. — без утайки ответил Хита’Ат, после чего даже отлип от стекла. — И ты не ответил на мой вопрос. Внутри Бренвена начала закручиваться спираль – пацан знал о магии, знал о Девах Сезонов. — Сперва ответь ты на ещё один – почему ты защитил Никос? — от волнения Кроу сжал руль до тихого скрипа, но его собеседник на это внимания не обратил. — Почему, спрашиваешь… — задумчиво протянул пацан, откидываясь в кресле второго пилота. — Изначально меня заинтересовала её возможность управлять металлом… её Проявление, да. Такое на моей памяти было впервые. Затем меня зацепила сама ситуация. Не подумай, я не герой, чтобы бросаться на выручку каждому встречному-поперечному. Разве что под веянием сиюминутного желания. Я с интересом натуралиста могу и за смертью младенца с матерью от зубов и когтей монстров наблюдать, никак не порываясь помочь. Но в Пирре я увидел огромный потенциал. Физический и духовный. И… светлый дух, вероятно? Человека, который если и не будет стремиться к созиданию, то уж точно не будет мешать другим заниматься этим. А уже оказавшись рядом я почувствовал магию и в ней самой. Хотя, если то, что говорила Синдер правда, и в Никос половина сил некоей Девы Осени, вторая половина которых находилась у этой огненной истерички… то х**ня это, а не силы. От подобного ответа Охотник поперхнулся, но буллхэд удержал ровно. Так отзываться после столкновения с половиной силы, что в умелых раках способна сметать орды гримм и равнять города с землёй… — Это почему же? — Ну вот скажи мне, мой пернатый друг. — ехидно начал пацан, полностью повернувшись к собеседнику, который от подобной фразы напрягся. — “Откуда!? Как? Я же подлетал из слепой зоны… нет, стоп, я могу себя накручивать. Пацан может так называть меня из-за имени. Или же он действительно как-то меня заметил и увидел перевоплощение? Проклятье, с этими детишками одна головная боль.” — пронеслось в голове Охотника, сохранившего лицо. — Что ты представляешь, при слове «магия» или «чудо»? — как ни в чём не бывало продолжил Хита’Ат. — Что бы ты сделал, обладай ими? Трансформацию не упоминать, я и так уже понял, что ты ей владеешь. Непонятно мне, конечно, с какой-такой радости, но оставим этот вопрос на потом. — Море бухла, от которого не будет отходняка и вкуса помойки во рту с утра. — выдал первое несерьёзное, но волшебное, что пришло в голову, Кроу, стараясь не слишком сильно сжимать кулаки. — “Он всё же видел! Но как? Это из-за его Проявления. Нужно больше информации, нельзя рисковать, особенно сейчас.” — Не самый плохой вариант. — уверенно кивнул Маа. — Даже больше – весьма полезный. Но угадай, что я увидел, когда прибыл к месту битвы? — Огненные шары? — Не просто огненные шары, а банальные огненные шары. И атаки по площади с диким расходом энергии. — негодующе начал вещать пацан, повернувшись обратно к окну. — Никакого проявления фантазии, хотя оружие из стекла и праха она собирала филигранно. Но где, спрашивается, были лучи и иглы сжатого огня, бомбы, молниевое оружие и структуры? Где? И ведь она могла, просто не могла не мочь, с учётом развитой Ауры и навыков её контроля, делать подобное. Да даже банальная броня из уплотнённого огня! Но ничего из этого не было. Ни-че-го! Жаркая речь несколько выбила Кроу из колеи, а потому он не сразу заметил блестящие огоньки зоны эвакуации в порту и начал снижение. — Вот и скажи мне, Кроу-Бар, какой смысл в таких силах, если их пользователь ничего не способен с их помощью сделать, даже имея нужные навыки? А заодно – чем Руби меня “приласкала”? — Это… прости, пацан, но это секрет не мой. Он - Руби. Если ты сможешь заслужить её доверие – то она расскажет. — с виноватым видом тяжело вздохнул охотник, осторожно приближая транспорт к посадочной площадке. С одной стороны, ему было действительно совестно, что он не может честно ответить спасителю своей племянницы. С другой – он радовался найденной возможности вывернуться из столь неприятной ситуации, как рассказ незнакомцу о легендарной силе в глазах Мелкой. — Хо-хо-хо, это будет не сложно. — неожиданно засмеялся Хита‘Ат, от чего буллхэд под управлением Кроу всё же треснулся о бетон, тряхнув пассажиров. — Рано или поздно я всё равно узнаю. Трудно не доверять своему лечащему врачу. ***** В порту, неожиданно превратившемся в центр эвакуации, стояла безрадостная и тяжёлая атмосфера. Дети, потерявшиеся или в одночасье ставшие сиротами, плакали. Взрослые, сумевшие не попасться террористам или Гримм, либо спасённые от них охотниками, тихо причитали и делились переживаниями. Охотники, полицейские, простые мужчины и женщины, которым не повезло – тихо стонали, переживая боль от полученных ран, ожогов и переломов. Вайс было физически больно смотреть на всё это. Ей казалось, что она, в своей почти не испачкавшейся целой форме, смотрится тут неуместно, словно насмехаясь своим внешним видом над окружающими и их страданиями. Глубоко в душе, девушке хотелось отвернуться, сбежать куда-нибудь подальше от всего этого негатива. Но она пересиливала это желание, заставляла себя выглядеть уверенно, чтобы те, кто смотрели на неё, тоже могли испытать это чувство. Понять, что ничего ещё не кончено и надежда на лучшее по-прежнему жива. Знать, что они смогут убраться из захваченного порождениями тьмы города, под прикрытием своих вечных защитников – Охотников. И насколько неуместной считала себя Шни, настолько же и даже более неуместно в реальности выглядел недавний знакомый. Кристально белая мантия буквально светилась в ночи своей чистотой и безупречностью. Лёгкая походка и тихий напев создавали вид, что он не в рассаднике горя, а на прогулке летним днём в парке. Лицо без улыбки, но с безмятежным выражением, будто вместо потерявших дом, близких или часть тела людей он видит причудливые камни и цветы. Но самое странное и страшное – серые любопытные глаза, время от времени поблёскивающие какими-то совершенно чуждыми цветами. И даже наличие в его руках бессознательной Пирры ситуацию лучше не делали. — Ты можешь прекратить? — шепотом спросила Вайс, поравнявшись с Маа, идущим за Кроу в направлении палаток временного госпиталя. — Что именно? — не отрываясь от изучения окружающих людей, спросил юноша в ответ. — Вести себя, как придурок. — зло прошипела Шни. — Не рассматривай людей, будто они статуи, и раз уж тебе настолько безразличны их чувства, то хотя бы сделай лицо… менее расслабленным. — Это этим людям никак не поможет, и ты права. — парень поднял глаза на Вайс и продолжил так же тихо. — Мне действительно безразличны их страдания и ситуация в целом. Рано или поздно каждый человек умирает, дом осыпается, города пустеют, а цивилизации исчезают. Бывают исключения, но как правило – разнится только время. Так какой смысл об этом переживать, если это не затрагивает меня самого или близких мне разумных? — Как ты… — от нахлынувшего возмущения равнодушием собеседника, девушка повысила голос, но сразу же взяла себя в руки, снизив тон и стараясь не обращать внимания на множество скрестившихся на ней взглядом. — Как ты можешь такое говорить!? Это… это полностью противоречит тому, что несёт в своих идеалах любой Охотник! Мы – защитники всех, будь то человек или фавн. Мы каждый день боремся с неизбежным, проливаем свою кровь, чтобы дать людям надежду на светлое будущее и… — Охотники. — прервал её Маа. — Я ни разу не называл себя Охотником. — Но… как же исцеляющее Проявление. Человек с таким Проявлением не может быть настолько… чёрствым. — опешила от такого поворота событий юная охотница. — Всегда есть взаимосвязь между характером и Проявлением человека. — Хмпф, интересное утверждение. — усмехнулся собеседник, огибая скопление людей. — Ты уже должна была понять, что я могу не только исцелять. Скажу больше, исцеление – это скорее побочное действие моего Проявления в целом. То, что я сам развил. И к призванию Охотника это не имеет никакого отношения. Более того, я о них впервые услышал тут. — Но как же… как ты тогда смог справиться с Синдер? Она была куда сильнее и опытнее Руби и даже Пирры. Просто так подобного не достичь, не будучи Охотником или Специалистом. И ты не выглядишь на тот возраст, в котором возможно отточить подобный уровень мастерства самостоятельно. Или дело в Проявлении? — сощурилась Вайс, проследовав вслед за Маа в палатку, в которой сновали медики. — Ну-ну, не стоит судить книжку по обложке, Принцесска. — вернул шпильку Хита’Ат, укладывая Пирру на соседнюю с Руби лежанку и отходя в сторону, чтобы не мешаться. К девушкам тут же кинулась пара работников. — Я не выгляжу на свой реальный возраст. Отчасти – это вина моего Проявления и высоких навыков манипуляции Аурой. Так что Синдер я прогнал не столько из-за того, что мне несказанно повезло с ультимативным Проявлением, сколько из-за ёё самонадеянности и неопытности. Хотя угрозу почувствовать она смогла. — А твоё Проявление… — по привычке попыталась вытянуть хоть сколько-нибудь информации Шни, на что парень тихо рассмеялся и посмотрел ей в глаза. — Информация за информацию… девочка. — хитро ухмыльнулся юноша. — Что ты хочешь знать? — внутренне напряглась девушка. — Твоё проявление, на что оно способно? Раз ты не желаешь давать мне его изучить и возможность овладеть, зайду с другой стороны. Чем больше информации от тебя… — Создание глифов. Платформы, ускоряющие или замедляющие как движение, так и время, стихийные защитные, контролирующие и атакующие. В сочетании с прахом могут как изменяться сами, приобретая новые свойства, так и улучшать контроль над самим прахом, позволяя проводить куда более разнообразные приёмы. В глазах обычных людей – творить магию. И глиф призыва. Моя сестра мастерски им владеет… а у меня всё никак не получается. — от тарабанила Вайс, несколько погрустнев на последних словах. Секрета из сказанной информации делать бессмысленно. Любой желающий с лёгкостью может найти в сети подробное, хоть и не самое полное, описание самого древнего и разнообразного наследственного Проявления. А вот о Проявлении парня, который смог освоить исцеление в качестве побочного воздействия, информации искать было негде, кроме как у его владельца. — Порядок и Хаос. Можно сказать, в самом широком смысле. Кристаллы, которые вы неоднократно видели, есть Порядок. Вернее, проявление незначительной его грани в материальном мире. В подтверждении своих слов, парень вытягивает перед собой руку и создаёт над ней шестигранный тонкий стержень в пару ладоней длинной. Подхватывает, вертит в пальцах, осматривая со всех сторон, и передаёт девушке. — Скажи, что это? — Кристалл — уверенно ответила Вайс, чувствуя подвох. Гладкий материал, чем-то напоминает алмаз, не желающий нагреваться от тепла рук, но в тоже время практически ничего не весящий. Попытавшись сломать его, Шни отметила, что тонкий стержень и не думает гнуться или трещать. — Кристалл. Но из чего? — задаёт явно наводящий вопрос Хита‘Ат. — Из воздуха? — неожиданно осеняет девушку. — Ты можешь кристаллизовать воздух до такой плотности? Но почему тогда не было никакого, даже малейшего ветерка, при его создании? — Потому что я не уплотнял воздух, а привёл его к Порядку. Убрал практически весь Хаос, всё движение. Дал симметрию и периодичность, создал статичную структуру. — Привёл к порядку… — обкатала на языке зацепившие её слова девушка. — Порядку… порядок… То есть так ты можешь лечить? Приводишь человека в «порядок»? Это звучит как бред. И жульничество. Создавать невероятно прочный материал на основе идеи… — Бред, мда, забавно слышать это от той, кто способна ускорять себя за счёт осязаемого рисунка из света, висящего в воздухе. — усмехнулся Маа и двинулся к одному из пациентов, которому врач и ассистент пытались зашить длинную рваную рану на руке. Сама конечность была перетянута жгутом, но даже так кровь продолжала медленно, но неумолимо вытекать наружу. Но прежде чем он приблизился и оттеснил медиков от умирающего Охотника, в палатку зашла женщина в строгом деловом костюме и стеком в руке, перетянув всё внимание — Вайс, слава Близнецам, с тобой всё в порядке. — облегчённо выдохнула она, и Шни заметила явные признаки усталости, вкупе со следами недавних боёв. — Что с Руби и Пир… Тут её взгляд скользнул дальше и наткнулся на двух молодых Охотниц, лежащих без сознания, а также Кроу, сидящего около своей племянницы. — Я тоже рада видеть вас живой, Профессор Гудвич. — кивнула Вайс. Мысленно девушка удивилась тому, что всегда строгая заместитель Директора внезапно перешла на личные имена. — Руби, судя по всему, просто вымоталась. А Пирра… сейчас с ней всё в порядке, за исключением истощённой Ауры. — Сейчас? — напряглась Глинда, подходя к суетящемуся возле полу-Девы врачу и быстро узнавая состояние двух его пациенток. Расхождения со словами юной Шни не обнаружилось. — Её… пробило стрелой Синдер… насквозь. — призналась девушка и быстро добавила под похолодевшим взглядом Профессора. — Но Хита’Ат смог защитить и вылечить её. Он как-то прогнал Синдер и не дал той убить Пирру и Руби, когда та забежала на башню, чтобы помочь Пирре. Тогда Руби… что-то использовала, какой-то свет. От него дракон окаменел, но, как сказал Хита’Ат, их всех задело и ему пришлось защищать Пирру ещё и от этого. Иначе она могла умереть. — внезапно Вайс засуетилась, вспомнив одно блондинистое обстоятельство их забега к башне МКС. — Жон! Он же волнуется о Пирре! Прошу простить, мне срочно нужно ему позвонить! И девушка буквально вылетела из палатки. — Хита’Ат? Кто это, Кроу? — обратилась Гудвич к оставшемуся Охотнику, надеясь на то, что он пересёкся с юной Шни и неизвестным в Биконе. — Подозрительно вовремя появившийся подозрительный пацан с подозрительным Проявлением. Подозрительно равнодушный ко всем окружающим и, что ни разу не подозрительно, называющий себя Демон Шёпота. — Кто помянул моё прозвище всуе? — раздалось бодро и жизнерадостно из-за спины женщины и та, незаметно для большинства людей вздрогнув, обернулась. Перед ней стоял мальчишка, очень похожий на Уитли Шни, но ниже. Даже немного ниже самой маленькой на весь курс мисс Роуз. Но странным было даже не столь сильное совпадение с внешностью знаменитой фамилии, сколько одежда и взгляд. Два холодных каменно-серых глаза с провалами в пустоту на фоне доброжелательной улыбки смотрелись чуждой маской, за которой скрывалось… что-то. — Значит не врал. — тихо сказал Бренвен, смотря куда-то за спину парня, и приложился к фляге. Проследив направление, Глинда увидела странную картину. Средних лет Охотник, весь бледный, лежал почти что в луже собственной крови… и расслабленно улыбался. А рядом с ним стояли врач и ассистент с хирургическими иголками и нитками в руках и неверяще смотрели на оголённую руку, от плеча до локтя которой шла неровная линия мелких кристаллов. И судя по количеству свежей и запёкшейся крови на самой руке, буквально минуту назад мужчина имел все шансы погибнуть от кровопотери. — А вы, молодой человек… — Хита’Ат Маа, Демон Шёпота. — коротко поклонился в знак приветствия юноша. — Приятно познакомиться… — Глинда Гудвич, Профессор и заместитель Директора Академии Охотников Бикон. — представилась Охотница, прикидывая возраст собеседника. По внешнему виду ему можно было бы дать лет четырнадцать-пятнадцать, но манеры, взгляд, моторика и мелкие черты говорили повидавшей на своём веку женщине о том, что перед ней человек, как минимум тридцати лет, а то и больше. А что до излишней жизнерадостности, равнодушного отношения к окружающим или слегка безумного поведения – открытие Ауры и Проявления с людьми делает и не такое. — Значит… вы помогли мисс Никос и мисс Роуз отбиться от Синдер Фолл, я правильно понимаю? — осторожно начала расспрос Глинда. С одной стороны, ей стоило оставить парня на Кроу, а самой пойти к границе безопасной зоны или в сам город, в котором ещё осталось достаточно много людей. С другой – пока два весьма сильных, хоть и порядком вымотавшихся, высококлассных Охотника рядом, стоит узнать, что видел, слышал и понял на вершине башни МКС юноша. И раз Кроу всё ещё не сцепился с Маа из-за своего сволочного характера и вечной любви переть напролом даже в разговорах, то риска в беседе нет. Бояться же свидетелей сейчас не стоило: медики были по уши заняты работой, больные либо без сознания, либо страдают от ранений и травм, да и тихо в порту сейчас точно не было. Иначе говоря, пока они не кричат во всё горло, никто из окружающих не обратит на них пристального внимания. — Да. Это было весьма интересно. Хотя отбиться - громко сказано. Пирра, на момент моего прибытия уже проигрывала и готовилась получить стрелу, а Руби прибежала, покричала, наградила всех и каждого этим своим “чудесным” светом из глаз и отрубилась так, что даже наши с Синдер танцы её не разбудили. — Понятно. А что случилось с самой Синдер? — Оу, да ничего особенного. — беззаботно тихо посмеялся юноша. — Она посчитала, что я украл некую часть «сил Девы Осени» у неё из-под носа, и напала на меня. Даже всю старую одежду спалила, извращенка. А ведь в нагрудном кармане был мой любимый платочек из птичьего молока. *Плак-плак*. Короче, я с ней немного “потанцевал”, а затем расщепил язык надвое и выкинул вниз. — Пф-кха-хка… —закашлялся от таких подробностей Кроу. — Ты… кхах, её… голыми руками? — Хе-хе, так-то я в тот момент был в принципе голым. — чуть зарделся Маа, стеснительно отвернувшись, что, правда, не скрыло довольную ухмылку. — И я же уже говорил, Кроу, я не увидел у неё сколь-нибудь впечатляющих навыков владения магией. А банальным валом огня, слабенькими молниями или холодным оружием меня не впечатлить. — Почему ты назвал способности Синдер Фолл магией? И что ты знаешь о Деве Осени? — ощутимо напряглась Гудвич. Озпин последние сотни лет тщательно скрывал факт существования Дев Сезонов, превратив их для простого люда в сказки. Но опять же, беседа юноши с Кроу должны была затронуть столь щекотливый момент… если у него было достаточно времени. — О Девах? Честно? Ничего. — спокойно пожал плечами Хита’Ат, не выдавая и намёка на волнение, заглянув в глаза обоим Охотникам поочерёдно. — Впервые услышал это от Синдер. А что касается способностей – Проявление у меня такое, знать и понимать, где кончается Порядок и начинается Хаос. Так что почувствовать разницу между Аурой-духом и Магией-маной я в состоянии. — А имя Салем тебе знакомо? — вмешался Кроу. — Нет, а должно? — уставился на него Маа. — Оно принадлежит какому-то публичному деятелю? Или это женщина? Хмм, владелица нелегального бизнеса? Порно-актриса? Ох уж эти бесполые имена, столько конфузов, столько конфузов. — Нет, не должно. — покачала головой Глинда, внутренне выдыхая. Уж за несколько лет обучения шебутных и хитрых на выдумки юных Охотников, а также общения с представителями власти всех уровней, она научилась определять, когда человек врёт или недоговаривает. Особенно, если не прячет при этом глаза и мимику тела. — Тогда последний вопрос. Если не секрет, как вы оказались на вершине башни МКС? — Упал. — односложно ответил юноша, уперев взгляд в пустоту. — Упали? Вы выпали из буллхеда? — Охотница не слишком удивилась, вариант был, можно сказать, обыденный для её профессии, при столкновении с крупной группой летающих гримм. — Не. Меня телепортировал на весьма приличную высоту один знакомый, с которым я… несколько разошелся во взглядах. Скорее всего он целился куда-нибудь под воду, но моё Проявление сбило ему “прицел”, от чего я оказался не в глубине морской, а почти у облаков. — И после этого… спланировали вниз и заметили идущий бой. — достроила у себя в голове картину Глинда. — В общем-то – всё верно. — согласно кивнул Маа, переводя блуждающий взгляд на других пациентов. Смысла задерживаться больше не было, а потому женщина направилась на выход… где чуть не столкнулась в светловолосым юношей, буквально влетевшим в палатку. — Пирра! — воскликнул он, увидев своего партнёра, подскочил к ней и обнял. — Жива. Слава богам. На это Гудвич только покачала головой, коротко улыбнувшись, и пошла исполнять свой долг Охотника и Профессора Академии. — Полегче, Арк. Твоей ненаглядной досталось, так что лишний раз её не стоит трясти. — усмехнулся Кроу. — С ней всё в порядке? — тут же обеспокоенно спросил парень, убрав от девушки руки и сев рядом. — Ну как сказать? — ответил вставший поблизости Хита’Ат, окидывая полу-Деву задумчивым взглядом. — Если не считать синяков и мелких порезов, а также парочки трещин в рёбрах, которые угрозы для жизни не представляли, то да – с мисс Никос всё в порядке. Остальное её регенерация должна исправить сама за сутки. Правда меня беспокоит, что она всё ещё не очнулась. — Руби? — предположил, хоть и не хотел верить, Бренвен. — В теории эта мелкая выхухоль… — Эй, не обзывай мою племянницу, словно меня нет! — возмутился Кроу, но кроме гневного взгляда более ничего не предпринял. — Вот как извинится, так сразу! — зашипел в ответ Маа, но сразу же вернулся к спокойному тону. — Так вот. Разумеется, она могла подобное устроить своим фортелем… но нет. Тут скорее мой косяк. — О чём ты? — подобрался Охотник, пока Жон непонимающе переводил взгляд с него, на лежащую Пирру и присевшего около её Хита’Ата и обратно. — Скажем так, чтобы залечить сквозное ранение от стрелы-ЦЫЦ! — парень резко взглянул в глаза собиравшемуся было воскликнуть Жону, от чего юный Охотник вздрогнул, с лязгом захлопнув рот. — И закрыть её саму от «вспышки», назовём это так, мне пришлось брать Пирру под полный контроль, объединяя Ауры. Процедура в обычных условиях безопасная, и я бы даже сказал – интимная, но в тот момент мне требовалось, чтобы она не нарушила работу моего Порядка. Спешил-спешил, так что мог упустить контроль над второй частью проявления и собственными мыслями… Коснувшись лба девушки, псевдо-Шни прикрыл глаза на несколько долгих секунд, а затем открыл, с раздосадованным выдохом: — Мда, нехорошо получилось. — Что с ней? — всё же спросил Жон. — Жива здорова и смотрит сны. Очень “милые и добрые”, а самое главное – красочные сны. Ну, как говорится, что нас не убивает… — Что с ней!? — с нажимом повторил вопрос Кроу, предчувствуя, что ответ ему не понравится. — Посмотри мне в глаза и не отворачивайся. — произнёс Хита'Ат и скрестил взгляды. Свой – мерцающий, и его – сосредоточенный и напряжённый. Охотник терпел, пытался игнорировать нарастающий дискомфорт и даже боль, но спустя несколько секунд сдался, схватившись за трещащую голову. — Вот это ей не повезло увидеть… я не знаю насколько долго. — Это что за хрень? — прошипел Бренвен, массируя виски. — Как можно это видеть хотя бы минуту и не тронуться умом? — Хаос в том виде, в котором его воспринимаю я. А как? Лишиться разума, разумеется. — пожал плечами юноша. — Либо отойти от чисто человеческих концепций мышления и начать мыслить другими категориями. — То есть Пирра… — тихо начал Жон, до хруста сжимая кулаки. — О, нет-нет-нет, не стоит волноваться. — беззаботно отмахнулся Маа. — Максимум, что ей грозит с открытой то Аурой – это неделька лёгкого сумасшествия. Потом само пройдёт. Правда кошмары могут ещё как минимум месяц сниться… так что во время сна ей не помешает тёплая подушка антистресс в человеческий рост. ;) Кроу на подобную фразу лишь фыркнул, встал и, прошептав что-то пойманному медику, направился на выход. Жон же только через несколько секунд лицезрения похабной ухмылочки юноши понял весь смысл сказанного и отвернулся к стенке, буквально светясь от смущения. Назвавшийся же Демон Шёпота, окинув задумчивым взглядом Руби, направился к другим пациентам, которым не помешала бы срочная помощь… и глубокое изучение. Ведь открытая Аура каждого встреченного Охотника оказалось уникальной. Но вскоре процесс чудесного исцеления был нарушен. В палатку быстрым шагом вошла Вайс и направилась прямо к спасителю своей подруги и партнёра. Словно имея глаза на затылке, юноша поднялся от очередного пациента и, вопросительно изогнув бровь, взглянул на терзаемое явно безрадостными мыслями лицо девушки. — Я согласна обучить тебя глифам. — решительно произнесла Шни, глядя ему в глаза. — Что тебе для этого потребуется? — В принципе, не так уж и много. Достаточно будет какое-то время подержать их активными, а затем применить по назначению. — ответил Маа, отбросив прежнее легкомысленное поведение. — Какова цена? — Ты вылечишь мою подругу. Ей… ей отрубило руку. — Достойная цена. Интересно. Веди. — согласился юноша, пружинящей походкой направившись за Вайс.