Странности барда

      Одно дело - подозревать, что у местного барда есть какие-то свои секреты, и совершенно другое - вдруг осознать что ты извалял в снегу и толкнул в лужу Архонта, которым был этот самый бард. Но Венти, конечно, и сам виноват, что его божественность невозможно было обнаружить даже с факелами и специально обученными собаками. Лишь иногда в нём проскальзывало нечто неуловимо-загадочное, исчезающее, стоит только попытаться рассмотреть повнимательнее.       Но сейчас гордо сидящий на спине Двалина с поломанной лирой он действительно выглядел как божество, коим являлся. Глядя на благородный профиль, Дилюк вдруг подумал, как далеки и недостижимы для смертных боги. Если тебе довелось провести с одним из них хоть мгновение - нужно радоваться столь щедрому подарку судьбы и не думать, что из-за мимолётной благосклонности бессмертный решит остаться с тобой навсегда. Он просто решил повеселиться с людьми, а Дилюк уже напридумывал себе невесть что. От недавних мыслей о Венти мужчине стало неловко перед самим собой. Между ним и сидящим прямо напротив Архонтом как будто выросла стена.       Дилюк твёрдо сказал себе выбросить из головы безнадёжные мысли об улыбчивом барде, но проклятый разум снова и снова прокручивал моменты встреч, по новому осмысляя ситуации. Становилось только хуже.       Едва лапы дракона коснулись земли, Дилюк соскочил с широкой спины и поспешил в таверну, ни слова не сказав спутникам, решив лишний раз не встречаться с бардом, чтобы не травить себе душу.                                                                                     ***       Дилюку начинало казаться, что стоит ему принять какое-то решение, как оно тут же станет неправильным. Почему он оставил Венти? Почему рядом был лишь Итэр, когда Синьора пришла за Сердцем Бога? Где были рыцари? Где был он сам? Почему всегда слишком поздно?       Дилюк обо всём узнал последним. Рыцари, Венти, Итэр и все, кто был как-то причастен к ситуации с Двалином, собрались в Доле ангелов, чтобы отпраздновать победу над драконом. Тогда-то путешественник и отвёл хозяина заведения в сторонку, чтобы без лишних ушей сообщить о случившемся. Всё же Венти хотел сохранить тайну своей личности. -Е-его сердце? - вздрогнув от пробежавшего по спине холода, переспросил Дилюк. -Сердце Бога. -И... и что с ним теперь будет? - взволнованно схватил путешественника за руку мужчина. - Он же не умрёт? - Нет, что вы! - заверил юноша. - Он лишился своих сил Архонта, насколько я понял.       В полной растерянности Дилюк отпустил путешественника, и тяжело опёрся на барную стойку. - Мастер Дилюк! - позвал кто-то из рыцарей. - Будьте любезны, подайте одуванчикового вина.       Мужчина вскинул голову , рассеянно оглядел зал. Все гости веселились и радовались победе. На секунду взгляд остановился на стройной фигуре барда, который вёл себя как ни в чём не бывало, перебирал струны лиры, и о чём-то шутил с Кеей. Будто бы и не было никакой Синьоры. Может, Итэру примерещилось? Может, и Дилюку примерещилась вся та история с Ужасом Бури, и вовсе не был бродячий бард великим божеством, так что можно было прямо сейчас к нему подойти, посмеяться в голос с глупых шуток и пригрозить, чтобы не таскал бутылки из кладовки?       Почувствовав чужое внимание, Венти обернулся, и Дилюка прошиб холодный пот от неожиданно разгневанного, напоминающего бурю взгляда бирюзовых глаз. Не померещилось. Мужчина отвёл взгляд и помотал головой, отгоняя глупые мысли. Не стоит тешить себя надеждами, будто бы возможно удержать рядом с собой бога свободы. Дилюку ничего не оставалось, кроме как изобразить дружелюбное выражение лица и начать обслуживать гостей.       Дилюк притворялся тысячи раз, но сейчас отчего-то было неприятно. Тошно смотреть, как веселятся вокруг люди, не знающие, что их Архонт был ранен, и как сам этот Архонт звонко смеялся, проливая вино на свою белую рубашку, так похожее на свежую кровь. Мужчина ощущал, как с каждой минутой воздух в таверне становится более тяжелым, душным. Лица празднующих мелькали перед глазами, сливались, и только одно выделялось среди прочих, на которое он отчаянно пытался не смотреть. Голова налилась свинцом, мысли путались будто в бреду, и привычный шум заведения гремел в ушах чуть ли не до боли.       Дышать стало совсем тяжело, и Дилюк, не в силах больше находиться в этом помещении, сбежал в кладовку.       Он сделал глубокий вдох и опустился на перевёрнутый ящик, вытащил с полки прохладную бутылку, чтобы приложить к разгоряченному лбу.       Дверь за спиной скрипнула. Дилюк к своему ужасу понял, что может узнать этого человека даже по звуку шагов. - Мастер Дилюк, а что это вы тут делаете? - будто поймав мужчину на месте преступления, с упрёком поинтересовался Венти. - Выбираю вино для такого важного случая. - Врёте. - Поди прочь.       Венти никогда не слушал, что ему говорили. Будь на его месте кто-то другой, Дилюк бы обязательно разозлился. Вместо того чтобы уйти, бард прикрыл за собой дверь, подошёл к мужчине и положил руки на плечи. - Чем ты так расстроен? - с неожиданной нежностью в голосе спросил он. - А чему ты так рад? - раздраженно отозвался Дилюк. - У тебя отобрали твои силы, а рыцари как всегда даже пальцем не пошевелили, чтобы что-нибудь сделать! И теперь счастливо празднуют победу! - Так мы и правда победили, отчего же не праздновать? - У меня язык не повернётся это победой называть. - Даже Сердце бога - всего лишь вещь в конечном счёте. Вещи теряются, так бывает. Но люди остались живы. Этому и правда нужно радоваться.       Дилюк почувствовал печаль в голосе барда, и отчего-то вышел из себя. - Джинн ведь была совсем рядом, в соборе, - сквозь зубы выдавил он. - Как она могла пропустить появление предвестника? И Кейе стоило снять свою чёртову повязку и смотреть в оба глаза, чтобы не проворонить Фатуи, творящих всё что вздумается в этом городе. Хотя, что с него взять, сомневаюсь, что ему действительно есть дело до жителей Монштадта! - поддавшись ярости, выплёскивал он всё, что долго копилось в сердце. - Не надо так говорить, - мягко увещевал Венти, поглаживая мужчину по плечам. - Ты же дорожишь этими людьми. Кому как не тебе знать, что на Джинн свалилась слишком большая ответственность в юном возрасте. Ей оставили всего кучку новобранцев, чтобы защищать целый город, и она готова работать до потемнения в глазах, чтобы оправдать чужие надежды. И Кейе совсем не плевать на людей, тебе это известно лучше других. Ты так зол, потому что не можешь простить им того, что не можешь простить и себе. Думаешь, всё случилось из-за того, что ты не оказался в нужном месте в нужное время? Или из-за того, что ты недостаточно хорош? Прекрати считать, что все кругом случается из-за тебя. - Но меня и правда там не было! - в отчаянии выпалил он и закрыл лицо руками. - Это снова произошло! Прости, Венти, прости! Единственный раз, когда тебе нужна была помощь, я не оказался рядом! - Дилюк, хватит, - ласково уговаривал бард. - Посмотри на меня.       Мужчина, будто ничего не слыша, продолжал: - Прости, прости, я правда не хотел! Я поддался эмоциям и оставил тебя! Я не знал, что здесь предвестница!       От неожиданного укуса за шею по спине пробежал разряд. Дилюк вздрогнул и обернулся, ошалело взирая на барда, не зная, ругаться ему или смущаться. Вся нахлынувшая недавно злость как будто мигом растворилась, осталась лишь пустота в голове. - Неужели мне нужно прибегать к подобному, чтобы ты на меня посмотрел? - обиженно заявил Венти. - Думаешь, я не замечал как ты на меня смотрел раньше? Почему же теперь ты меня избегаешь? Я тебе больше не нравлюсь? - Что ты такое говоришь? - заливаясь краской, возмутился мужчина, чувствуя как бешено колотится к груди сердце. - Не прикидывайся идиотом. Я всё видел. Потому что тоже засматривался на тебя . Я просто надеялся... что ты позволишь мне остаться с тобой. Но ты, кажется, разочаровался во мне, узнав, что я Архонт. Хотя я ведь от этого не изменился. В чём дело? Ты обижен, что я скрывал правду? Или ненавидишь Барбатоса, который на много лет оставил город? - Нет-нет всё не так! - тут же замахал руками Дилюк. - Но тебе не стоит говорить таких вещей смертным... - тщательно подбирая слова, в смятении говорил он, - они могут неправильно тебя понять и получить ложную надежду.       Венти вымученно вздохнул, обхватил руками лицо Дилюка и приблизился к нему так, что мужчина почувствовал его дыхание на своих губах. От такой близости сердце Дилюка пропустило удар. Может даже два. - Ах, мастер Дилюк, будучи столь интеллигентным, умным и проницательным человеком ты порой говоришь такие глупости, от которых мне кажется, что если я подую тебе в ушко, то услышу, как в твоей голове в панике забегают тараканы. - Что за чушь ты несёшь? - смущённо, не зная, как понимать сказанное, но стараясь сохранять спокойствие, спросил Дилюк. - Но ты мне нравишься вместе со всеми твоими странностями. Поэтому прекрати себе надумывать всякую ерунду и закрой глаза. - И что же тогда случится? - шумно сглотнув, осторожно поинтересовался мужчина. - Наверно, что-то хорошее. Так всегда случается, когда я рядом, - самоуверенно заявил Венти.       Дилюк послушно прикрыл веки и затаил дыхание. Спустя мгновение тёплые губы барда прижались его губам, чужие пальцы зарылись в волосы. В голове у мужчины будто взорвался фейерверк. По груди расползлось приятное тепло, ноги стали ватными и все мысли вмиг покинули разум. Дилюк не выдержал, подался вперёд, вовлекая барда в жадный поцелуй, хватая того за талию горячими руками, чтобы посадить к себе на колени и прижать ещё ближе. Венти хихикнул и позволил мужчине творить всё что вздумается, подставляясь под поцелуи и блуждающие по спине руки. Потом неожиданно куснул за губу и отстранился, с усмешкой глядя на растерянного мужчину. - Что ты теперь будешь делать? - открыв глаза, обеспокоенно спросил Дилюк. - Да то же, что и раньше, - пожал плечами Венти. - Петь песни, пить вино, собирать букеты диких сесилий и красть еду с твоей винокурни, хе-хе. Для этого не нужно Сердце Бога. - Как ты можешь быть таким беспечным? - покачал головой мужчина, уткнувшись в чужое плечо. - Или ты снова не говоришь, что у тебя на душе? - Мм, снова? Когда это такое было? Впрочем, если ты хочешь знать, то я скажу, как есть. Я думаю, что теперь... этот город наконец-то освободился от меня. А я освободился от него. Я более не смогу повлиять на его жителей, даже если захочу, и это и есть настоящая свобода. Так что... я испытываю облегчение, - немного виновато признался он. - А единственный, кто остался несчастен - это Синьора. Даже месть не принесёт покоя душе этой бедной женщины. - Ну а если что-то случится, если жителям Монштадта снова будет нужен их Архонт? - Они справятся. Я много лет жил среди людей и понял, что время богов прошло. Жители давно перестали полагаться на Барбатоса и относились к нему как к символу веры, не более. Но Барбатос умер, ему вырвали сердце. Остался только Венти. Поэтому будь милосердным и пожалей его влюблённое сердце, иначе оно разобьётся вдребезги и не останется ни того, ни другого. - Меня бы кто пожалел, я с тобой с ума сойду, - в шутку схватился за сердце мужчина. - Ну ладно-ладно, не строй из себя страдальца, пойдём праздновать. - Вообще-то... у меня разболелась голова, - потирая виски, признался Дилюк. - Так что с меня на сегодня хватит. - Я знаю, что тебе нужно! - уверенно заявил бард и потянул мужчину за руку, вынуждая подняться. - Давай-давай, за мной!       Венти открыл небольшую форточку, ведущую на задний двор таверны и полез наружу. - Тебя научить дверьми пользоваться? - скептически отнёсся к затее Дилюк. - Если вернёшься в зал таверны, тебя тут же начнут дёргать: "мастер Дилюк, то, мастер Дилюк сё", "мастер Дилюк, у нас закончилось пиво", "мастер Дилюк, приготовьте коктейль" и ты оттуда не уйдёшь до ночи. Давай-давай, лезь за мной, не надо быть таким ответственным, как Джинн, это до добра не доведёт. - И почему я так легко поддаюсь на твои идиотские затеи? - хватаясь за оконную раму, со вздохом спросил мужчина. - Потому что я старше и мудрее.       Оглядываясь по сторонам словно вор, хозяин таверны неловко выполз из окна собственного заведения и позволил довольно хихикающему барду себя вести.       Когда они покинули город и поднялись на высокий обрыв над берегом Сидрового озера, на темнеющем небе уже загорались первые звёзды, и в прохладном воздухе витал свежий аромат ночных цветов. Ветер лениво перебирал собранные в высокий хвост волосы Дилюка, шелестел листвой и трепал поношенный зелёный плащ Венти. Бард присел на траву и приглашающе похлопал рядом с собой. Дилюк немного подумал и лёг, положив голову ему на колени. - Хе-хе, навевает воспоминания, - усмехнулся Венти. - Угу, - лениво отозвался Дилюк прикрывая глаза и расслабляясь под заскользившими по голове пальцами, принявшимися заплетать маленькие косички - Тебе лучше? - Намного, - честно ответил мужчина.