Сердце Бога

Следующие два дня я запомнил слабо: практически не выходил из дома и всё корпел над исследованием Шитоку. За историей электро архонта следовал раздел об устройстве Селестии и пантеоне богов с множеством ссылок на труды из библиотеки академии Сумеру — за полторы тысячи лет я так и не смог получить туда доступ, потому что не хотел раскрывать всей академии свое настоящее имя. Так что информация в этой главе была совершенно новой для меня. Дело пошло веселее. Нога зажила, и врач с гордым видом разрешил мне выйти на работу, хотя радости от этого события я не испытывал никакой. Университет, в котором я проработал почти сотню лет, давил со всех сторон. Высокие потолки и огромные аудитории — все они казались маленькими и низкими. Я с трудом фокусировался на группе во время пар, а в перерывах безжизненно сидел на стуле и смотрел в потолок. Из мыслей не выходили архонты, мешанина из разных связей и исторических фактов. Сосредоточиться на новейшей истории Тайвата было невозможно. После третьей пары подошла студентка. Я поднял на нее голову, не особо вылезая из собственных мыслей. У нее были рыжие кудрявые волосы, а правая рука была перебинтована. Она хмурилась. — Профессор Гуанг, — тихо, но уверенно начала она. — У меня поручение от господина. Я удивленно поднял брови: — От кого же у вас поручение? — решил уточнить на всякий случай я, хотя в голову уже начали закрадываться подозрения. — Барбатос просил спросить, когда вы собираетесь выполнить его просьбу, — холодно ответила девушка, совершенно не меняясь в лице. Я вздрогнул, но не отвел взгляд. Анемо архонта кидает из стороны в сторону. Нужно ли мне его предупредить о своем визите или же лучше воспользоваться эффектом неожиданности? К чурлу, все равно это не поможет. — Я приду через две недели, — наконец сказал я как можно спокойнее. Девушка кивнула: — Смотрите, чтобы в Старом Монштадте Вас не накрыли холода, — с этими словами она развернулась и уже собралась уходить, но тут в моей голове что-то щелкнуло. — Подождите, — окликнул ее я. — Вы ведь учитесь в этой группе с начала семестра. Вы уже подходили ко мне? — Ой, Вы помните? — рыжая повернула голову и широко улыбнулась. Чурл возьми, я вспомнил эту улыбку. По спине пробежал холодок. — Ты что, следила за мной? — я сжал кулаки, едва контролируя нарастающую злость. — Да, и продолжаю. Только Вы вряд ли меня когда-нибудь заметите, — она ехидно хихикнула. — Вам стоило убить меня в той пещере, так что теперь расхлебывайте. Улыбка вмиг пропала с ее лица, девушка развернулась и быстрым шагом покинула аудиторию, оставив меня наедине с собственными мыслями. Как она меня нашла еще до встречи с архонтом? Мог ли ректор Фа сдать меня? До следующей пары оставалось еще минут десять, так что я решительно поднялся и пошел прочь. На третьем этаже университета как всегда было пустовато. Здесь находились ректорат, деканаты и бухгалтерия, так что студенты побаивались поднимать здесь шум. Я постучался и, не дожидаясь ответа, зашел в кабинет ректора. Ректор Фа — высокий старик с седой головой, но прямой как струна — сидел в кресле, а напротив него стоял мой коллега. Увидев меня, Фа кивнул и, сказав стоящему напротив пару слов, отпустил его. — Профессор Гуанг? — неторопливо проговорил мужчина, кивнув на кресло напротив собственного стола. Я уселся, закинув ногу на ногу и засунув руки в карманы. Решительность потихоньку покидала меня. — Что-то важное? — продолжал спрашивать ректор, не особо задерживая на мне взгляд. — Во время поездки, — решил начать я издалека, — произошло несколько неприятностей. — Вы сломали ногу, — откликнулся Фа. — Да, — я кивнул. — Но сегодня я узнал, что этим неприятностям, — я запнулся, — способствовала моя студентка. Она раскрыла меня еще в самом начале семестра, Вам что-то известно об этом? Ректор наконец отвлекся от бумаг и посмотрел прямо на меня. — Если Вы намекаете, что я мог Вас кому-то выдать, — Фа сложил руки в замок, — то Вы ошибаетесь. Я обязан Вам жизнью, и мне незачем ставить Вам палки в колеса. — Хорошо, — согласился я, — но, может, Вы знаете, что это за девушка? У нее рыжие кудрявые волосы, такие редко встретишь в Джу Го. Ректор Фа откинулся на спинку кресла. — Это моя внучка. Я ей никогда ничего не говорил, но, думаю, она действительно могла что-то узнать. Случайно, — он опустил голову, делая вид, что внимательно разглядывает бумаги. — Не думаю, что Иинг могла доставить Вам какие-то неприятности. Она веселая и умная девушка, разве что могла просто пошутить. Злость, уже потерянная где-то на задворках сознания, вспыхнула снова. Горло сжало невидимым обручем. Я стиснул подлокотники кресла, стараясь не показывать своих эмоций, но ничего не помогало. — Она следила за мной не меньше трех месяцев, — прошипел я сквозь зубы, уже совершенно теряя голову. — Она похитила моего друга. Угрожала ему. Угрожала мне. И после этого Вы хотите, чтобы я поверил, будто она на это не способна?! — Профессор… — начал было ректор, но я его перебил. — К чурлу, я увольняюсь. Не буду больше доставлять неприятностей ни Вам, ни себе. Дайте лист бумаги. Последнюю пару все равно пришлось провести. Как и нужно будет отработать еще две недели. Все это выглядело как-то несерьезно и глупо. Я вылетел из университета пулей, но остановился внизу лестницы у главного входа и обернулся. Мозг кипел от переполняющих его мыслей. Правильно ли я поступаю? Не пожалею ли я об этом? Она следит за мной сейчас? Я дернул плечами и быстро пошел прочь. Поздно жалеть. Ноги сами меня привели на набережную залива Ха И Ше. Кажется, она действительно меня успокаивает. Я стоял, прислонившись к перилам, и смотрел на спокойное море и затянутое облаками небо. Что делать теперь? — я не знал. Вернее, делать-то было что, но… все-таки университет был важной частью моей жизни. Но больше я туда не вернусь. Мне хотелось кричать. Еще и эта девчонка… Как она умудрялась следить за мной все это время и оставаться незамеченной? Смогу ли я ее обнаружить теперь, зная, что за мной следят? И что будет, если нет?.. Раз она не знала, когда мы собираемся в Монд, значит она не все время за нами следит? Есть ли вообще шанс застать Барбатоса врасплох хоть чем-нибудь? Голова раскалывалась, а портфель в руках становился тяжелее с каждой секундой. Надо рассказать обо всем Сяо. Еще раз бросив взгляд на темную воду залива, я развернулся и направился к своему дому. Я шел неторопливо, все еще пытаясь осмыслить произошедшее, так что когда я подошел — Ханги уже ждал меня на крыльце. Он сидел на ступеньках, подтянув колени к груди, и, положив на них локти, неотрывно смотрел вдаль. — Долго ждешь? — устало пробормотал я. — Только подошел, — несколько отрешенно ответил парень. — А ты рано, что-то случилось? — он перевел взгляд на меня и встал. — У тебя должна была закончиться последняя пара только через десять минут. Сначала я хотел ему рассказать все прямо здесь. Потом решил предложить сначала зайти и поговорить внутри. Но вместо этого я слабо кивнул и, подойдя ближе, обнял Сяо, уткнувшись ему носом в плечо. Сердце, до этого скакавшее в бешеном темпе из-за тревоги и сомнений, заколотилось только сильнее. Ханги крепко обнял меня за плечи, а я сосредоточенно думал только о том, что надо не забывать дышать. Что это, чурл возьми, за чувство? — Давай зайдем, и ты расскажешь, что случилось, — спокойно предложил парень, мягко отстраняясь. Я снова смог только кивнуть и направился к двери. Внутри было темно и тихо. Ступеньки и половицы все также скрипели под ногами. Вроде я вышел отсюда только с утра, но по ощущениям меня не было целую неделю. Я сел на кровать и продолжал молчать, совершенно не понимая, как вообще подступиться к этому разговору. Сяо включил свет и сел рядом. Наши руки практически соприкасались. Я вздрогнул и поднял на него голову, но, встретившись с ним взглядом, снова опустил. — Кажется, — неуверенно начал я, — я уволился из университета. Надо отработать пол месяца по договору, а потом я свободен на все четыре. Ханги молчал, явно давая мне подумать и собраться с мыслями. — Я нашел девушку, которая следила за мной, — я запнулся. — Вернее, правда, будет сказать, что она меня нашла. Из-за этого я поругался с ректором и вот, написал заявление. Я нервно сжимал пальцами покрывало и снова задумался. — Как это связано? — не понял Ханги. — Ну… — я вздохнул. — Ректор Фа — единственный человек, наверное, во всем городе, который знал о том, кто я такой, — я сжал пальцы еще сильнее. — Лет шестьдесят назад я спас его от хиличурлов своими способностями. У него тогда погибла жена, но они с пятилетним сыном выжили. Я тогда уже работал в университете. Я остановился, чтобы перевести дух. Колени подрагивали. Сяо мягко положил свою руку поверх моей. Я вздрогнул, а кровь прилила к лицу. Чурл, надеюсь, я не покраснел. Собраться с мыслями стало только сложнее. — Через три года Фа тоже пришел в университет преподавать и предложил мне помощь: сказал, что пока он жив — я могу спокойно ни о чем не думать и не беспокоиться о смене личности каждые лет двадцать. Мы так и не стали друзьями, возможно, и по моей вине, но я никогда не расспрашивал его, как и что он делал. Однако, никаких проблем за шестьдесят лет у меня не было, — я судорожно вздохнул. — Поэтому, когда ко мне подошла девушка и буквально сказала «я знаю кто ты, я слежу за тобой уже чурлову тучу времени» — он был первый, на кого я подумал, — я поднял голову к потолку и закрыл глаза. — Она оказалась его внучкой, так что я просто вспылил. Может, старик тут действительно ни при чем. Я замолчал, а Сяо сжал мою руку. — У него был глаз Бога? — как ни в чем ни бывало спросил он. — Нет, не видел, — я отрицательно мотнул головой. — Возможно он у него все равно был, — качнул плечами парень. — Он накладывал на тебя иллюзию. — Чего? — я удивленно посмотрел на него. — Она рассеивается, когда ты находишься далеко от владельца глаза, но странно, что ты ее не почувствовал, — спокойно ответил Ханги. — Я видел сквозь нее. Не знаю, может, его сила была недостаточно велика, чтобы скрывать твое настоящее лицо от владельца глаза Бога. Я озадаченно уставился в противоположную стену, пытаясь переварить сказанное. То есть я чурлову тучу лет ходил с иллюзией вместо собственного лица?.. — Я думал, ты знаешь, — продолжал Сяо. — Я… поэтому и разозлился там, в Старом Монштадте. Решил… что ты нарочно пытался скрывать лицо от меня. Я молча обернулся на него, не понимая, что вообще здесь можно сказать. — Так что, если у той девчонки есть глаз Бога, — продолжал Ханги, — то ректор точно ни при чем. Просто за счет статуса у нее был доступ к документам и записям деда. — Она… — я запнулся. — Иллюзия до сих пор действует? Парень внимательно обвел меня взглядом. — Совсем слабо. Либо он снял ее, когда ты уходил, либо вы находитесь очень далеко друг от друга, — резюмировал он, отвернувшись. Я уставился в собственные колени, не в силах унять дрожь. Легче нифига не становилось. А если Фа Иинг просто скрывает глаз Бога… тогда становится еще сложнее предсказать, как именно она за нами следит. Я поставил свободную руку на колено и уронил голову в ладонь. — Зато, — выдавил я с трудом, прерывая нервирующую тишину, — раз я уже дорабатываю последние недели — работы станет несколько меньше. Так что смогу тренироваться до упаду. Должны же быть в происходящем хоть какие-то плюсы. — Хорошо, — Сяо коротко сжал мою руку. — Только начинай завтра. Сегодня тебе надо отдохнуть. Я вяло кивнул. За окном стремительно темнело. Ханги поднялся и сел напротив на корточки, взяв меня за руки. Я ошарашенно смотрел за его телодвижениями, слыша только непонятно откуда взявшийся звон в ушах. — С твоими исследованиями ты сможешь пойти работать в любой университет, какой захочешь, — заговорил парень, старательно заглядывая мне в глаза. — Мы победим Барбатоса, и ты сможешь вернуть все почти как раньше. Он старался меня утешить и подбодрить, а я смотрел в его глаза и не мог выдавить ни слова. Стук сердца заглушал собственные мысли. — Все в порядке, — я постарался улыбнуться, — не такая уж и потеря. Это я от неожиданности. Ханги улыбнулся одними уголками губ и отпустил мои руки, но продолжил сидеть на корточках. У меня в груди что-то екнуло. Хотелось обнять его, или просто дотронуться, или… О, архонт, до меня доходит как до плавучего плесенника. Я закрыл лицо руками и зажмурился. Просидев так несколько секунд, я опустил руки и дернул плечами. — Пойду, наверное, покопаюсь немного в бумагах, — пробормотал я, нехотя поднявшись с кровати и отвернувшись. — А то я в исследовании Шитоку еще и трети не осилил. — Итэр, — позвал Сяо. Я остановился и шумно выдохнул. Обернуться на него я был точно не в состоянии. — Если тебе нужно побыть одному, давай я пойду. Я прикрыл глаза и замялся. К чурлу все. — Нет-нет, дело не в этом… — я запнулся. — Просто… Я замолчал, тщетно пытаясь подобрать слова. Ханги, тихо скрипнув половицей, подошел сзади и обнял меня. Его подбородок мягко лег на мое плечо. Мои волосы, зажатые между нашими телами, чувствительно натянулись. Я вздрогнул и неосознанно подался навстречу. — Тогда давай я помогу с исследованием. Твое я тоже еще не дочитал.