Сердце Бога

Дни летели до ужаса быстро. Работать было тяжело — в университете все уже знали, что я увольняюсь, так что студенты игнорировали меня еще усиленнее обычного, а коллеги смотрели косо. Тренировки с каждым днем усложнялись, но зато я видел хоть какой-то прогресс. Сяо был очень терпеливым, но дотошным учителем, а я, привыкший, как исследователь, к долгой и часто бесполезной работе, практически соответствовал его требованиям. Мы продолжали практиковаться в бамбуковой роще за горой, у старого разрушенного святилища. Две недели прошли, не успев даже толком начаться. Мы закончили тренировку, и я, сев на ветхие ступени, вытер рукой пот со лба. Ханги сел рядом так, что мы едва касались друг друга коленями. — Хорошо потрудился, — тихо проговорил он, глядя куда-то вдаль. — Спасибо, — пробормотал я, медленно раскатывая рукава рубашки. Мы замолчали. Две недели прошли, а плана у нас особо не было — только его зачатки. — Завтра?.. — едва слышно спросил я. Ханги кивнул, совершенно не меняясь в лице. — Я зайду за тобой с утра. Переместимся в Монштадт в несколько приемов. — Хорошо, — голос дрогнул. Я обернулся на святилище, просто чтобы не смотреть на Ханги. Тонкие колонны с остатками осыпающейся и местами выцветшей красной краски, то тут, то там вырезанные четырехконечные звезды, покосившаяся черепичная крыша, а под ней деревянная табличка. Я напряг глаза, но прочитать надпись так и не смог. Надо будет выяснить, что это за святилище. Но, придя домой, я о нём уже и не вспомнил. Усталость нефритовой плитой прижала меня к кровати, и я провалился в тяжелый, беспокойный сон. Мне снова снился мальчик с косичками в красном плаще. Он уже не кричал, а просто сидел, обхватив колени. Тень, возвышающаяся над ним, начала приобретать форму огромного существа с вытянутой мордой и острыми когтями. Я жмурился. Я кусал пальцы, силясь проснуться, но это не помогало, а тень вытягивала руки всё ближе и ближе, уже почти полностью заслонив собой фигуру мальчика. Я проснулся разбитый, с трудом осознавая, где нахожусь. В дверь стучали. Я вздохнул и, немного помедлив, прямо в пижаме спустился вниз. Сяо пришел вовремя. Как часы. А я, оказывается, проспал будильник. Силясь выдавить из себя максимальную скорость сборов, я одновременно пытался хоть на сколько-нибудь проснуться. Получалось плохо. Ханги спокойно наблюдал за моими судорожными перемещениями, прислонившись плечом к стене и скрестив руки на груди. Я старался на него не смотреть. После того разговора две недели назад… не особо что-то поменялось. Не знаю, чего уж я ожидал, но я даже не мог с уверенностью сказать, ни что парень имел в виду, ни понял ли он меня. Тренироваться было не так сложно, а вот просто взаимодействовать, разговаривать… Хотя не то чтобы у нас было много времени на это. Я обвязал ножнами пояс, накинул плащ и, нацепив на спину рюкзак с заготовленной едой, подошёл к Сяо и остановился на почтительном расстоянии. — Готов? — коротко спросил он, произнеся, кажется, первое слово за все утро. Я сглотнул и сдержанно кивнул, одной рукой сжимая лямку рюкзака, а другой — рукоять меча. Ханги отлепился от стены и быстро оказался рядом. Его движения были как никогда плавными и спокойными, что так контрастировало с моими — дерганными и резкими. Я зажмурился, когда парень мягко поднял меня, и я прижался щекой к его теплому плечу. Я чувствовал его руки сквозь одежду, и от одного лишь этого осознания меня била лёгкая дрожь. Мозги никак не вставали на место, а мысли скакали чаще секундной стрелки. Со всей этой чехардой я даже не заметил, как снова оказался ногами на твердой земле. Первая остановка на пути к Старому Монштадту. Сяо тяжело опустился на землю и закашлялся. Я вздрогнул от резкого звука и мгновенно пришёл в себя. Я опустился рядом. Чёрных точек вокруг парня не было видно, но у меня никак не получалось заглянуть ему в глаза, так что я тихо позвал Ханги. Потом окликнул громче, потом и в полный голос, но Сяо не отзывался. Тогда я аккуратно сжал его плечо и немного повернул от себя так, что лицо парня оказалось очень близко к моему. — Сяо! — крикнул я, уже с трудом сдерживая нарастающую панику. Дрожащей рукой я как можно мягче положил ладонь ему на щеку и заглянул парню в глаза. Он тяжело дышал. Зрачки Ханги были уже обычного, а радужка — краснее. Хотя… может мне показалось? Сяо с трудом сфокусировал взгляд на моём лице — что явно стоило ему немалых усилий. Мы с полминуты смотрели друг другу в глаза, и я чувствовал, как с каждой секундой сердце колотится всё быстрее. Внезапно его глаза закрылись и парень уронил голову мне на руку. — СЯО! — я схватил его свободной рукой за плечо и слегка тряхнул. Безрезультатно. Я аккуратно подхватил парня и уложил на землю. Нащупал пульс. Проверил дыхание. Казалось, что Ханги просто спал, но… что-то не давало мне покоя. Дрожащими руками я стянул со спины рюкзак и стал судорожно перебирать содержимое. Найдя фляжку с водой, я глубоко вздохнул и искоса глянул на Сяо. Ничего не менялось. Он не двигался. Я легонько потряс его за плечо — ноль реакции. Тогда я набрал в рот немного воды, наклонился и прыснул ей парню в лицо. Тот слегка зажмурился и сморщил нос. Я ждал, затаив дыхание, слыша только стучащее в ушах сердце. Ханги вздохнул и слегка приоткрыл глаза. Я вздрогнул. Сяо открыл глаза шире. Его взгляд растерянно забегал, но потом с трудом остановился на мне. — Чурл, — тихо, почти шепотом выругался парень, пытаясь подставить руки, чтобы подняться. — Нет, — я схватил его за плечи и прижал к земле. — Пожалуйста, ты потерял сознание. Тебе надо полежать и отдохнуть, — мой голос едва заметно дрожал, я Сяо не сопротивлялся. Может, не хотел, а, может, просто не мог. Он отвел глаза и стал смотреть куда-то вдаль. Мы молчали, и тишина висела тяжелая. — Можно я хотя бы сяду? — слегка отрешенно попросил Ханги. Я опешил и отодвинулся, но, немного собравшись, смог только кивнуть. Сяо снова сделал попытку подняться, но у него опять не вышло. — Давай помогу, — предложил я, из-за стука в ушах совершенно не слыша собственного голоса. Поддерживая его за плечи, я помог ему сесть, но он не выглядел способным сидеть. Я подвинулся ближе, аккуратно обнял и облокотил его голову себе на плечо. Снова повисла липкая, давящая тишина. — Водички? — слегка растерянно спросил я. Сяо кивнул, и я протянул ему открытую фляжку. Он медленно взял ее и отпил пару глотков. — Прости, — после очередной паузы прошептал парень, — мы отправимся дальше как только я смогу встать. — Тебе нужно отдохнуть, — возразил я. — У нас все равно привал между перемещениями. Тебе нужно как следует восстановиться и поесть. Столько, сколько нужно. Я неосознанно сжал его плечо сильнее. — Итэр, — начал было Ханги, но остановился и отвел взгляд. — Почему это происходит с тобой? — прошептал я, опуская голову. Мне хотелось остаться здесь, прижать его к себе обеими руками и никогда не отпускать. И не идти ни к какому Барбатосу, да пусть весь мир катится в Бездну! Но я продолжал сидеть, не в силах сделать что-либо. А если что-то подобное случится во время битвы? Я ничего не смогу сделать, я ничем не смогу помочь. Я не хочу… идти туда. Подвергать тебя такой опасности. — Я… — Сяо запнулся. — Ты прав. Глаз Бога… возможно это из-за него. — Это карма? Ханги легонько кивнул. Я судорожно вдохнул. Я больше не мог сопротивляться и обнял парня двумя руками. Аккуратно, но крепко прижал к себе. Я хотел предложить вернуться, но разве он согласится? Не станет ли он смотреть на меня косо? Я не мог знать ответа ни на один из своих вопросов. — Пойдем дальше на своих двоих, — только и смог выдавить я. — Может поймаем что по дороге… — Я справлюсь, — тихо, но твердо ответил Ханги. А я не мог найти в себе силы ответить. Я только крепче прижал его к себе. — Пожалуйста, — я уже не мог говорить в полный голос, и с каждым словом он становился все тише и тише, — Мне страшно, Сяо… Ханги молчал. — Почему твоя память убивает тебя? — уже почти беззвучно выдавил я. Парень вздохнул: — Потому что я не могу ее принять, — тихо ответил он. — Как мне помочь тебе? — я взглянул на Сяо, но тот лишь ответил: — Не стоит. Он отстранился и, слегка пошатываясь, встал. Я уронил руки и опустил голову. К горлу подкатывал ком, но я старался проглотить его, спрятать, не обращать внимание… как угодно скрыть его присутствие, но ком не спешил уходить. Сяо выпрямился и, вдохнув полной грудью, громко позвал: — Итэр, пора двигаться дальше. Я сжал кулаки, но возражать не стал. Сунув фляжку в рюкзак, я быстрым движением накинул его на спину и встал. — На следующей остановке делаем перерыв подольше, — недовольно буркнул я, подходя ближе. Ханги не ответил. Только подхватил меня на руки, и мир вокруг в одно мгновение схлопнулся. Через несколько секунд все кончилось.Мир вокруг раскрылся будто книга, и я упал на траву. Сяо приземлился неподалеку, тяжело дыша. Я вскочил и кинулся к нему, с трудом сдерживая подступающую панику. Парень стоял на четвереньках, одной рукой держась за сердце и смотря широко раскрытыми глазами куда-то вниз, под себя. — Сяо! — я подбежал ближе, и колени подогнулись. Я упал и схватил его за плечо. — Слышишь, Сяо! — в горле снова возник ком. — Посмотри на меня! Парень не отвечал и не шевелился. Внезапно его рука подогнулась, и он упал на траву на бок спиной ко мне. — Больше не могу! Хватит! — резко и громко взвыл парень куда-то в небо, а потом подтянул ноги к груди и обнял колени руками. Его плечи едва заметно дрожали. — Сяо! — уже не пытаясь бороться с собственными эмоциями, я склонился над парнем, но он не обращал внимание. Я пытался успокоиться и продолжить как можно тише и увереннее. — Расскажи мне, что происходит, как я могу помочь тебе! Ханги обхватил голову руками и продолжил лежать так, свернувшись калачиком. Я шумно вдохнул и, подавив в себе злость, снял рюкзак и, приложив немало усилий, умудрился усадить парня. Его руки были холодные, а плечи все еще дрожали. Я снял пальто и накинул на спину Сяо. Он сидел, уткнувшись носом в колени, и ни на что не реагировал. Я залез в рюкзак и достал термос и один контейнер с едой. Налив в крышку горячий чай я буквально всунул ее в руки Сяо. Он поднял голову и неотрывно смотрел на нее. — Тебе надо поесть и прийти в себя, — говорил я, ведь сам парень говорить, кажется, не собирался. — Я никуда не пойду, пока ты не поешь и не объяснишь, что с тобой происходит. Ханги только покачал головой. — Значит я подожду, — как можно тверже ответил я, протягивая ему хот спот и палочки. Сяо растерянно поставил крышку с чаем рядом с собой и принял еду. Я молча сидел рядом, понимая, что не смогу впихнуть в себя ни кусочка. Только глотнул воды из фляжки. Ханги сидел с расфокусированным взглядом и монотонно жевал. Ну хоть в обморок не падает, — успокаивал себя я, но это не помогало. Тревога нарастала, но я держался. Нервно стучал пальцами по коленке. Постоянно бегал взглядом, изучая местность, но старательно молчал. Сяо тоже ничего не говорил. Только сосредоточенно жевал. Я мягко забрал у него пустой контейнер и вернул обратно крышку с чаем. — Прости, — наконец заговорил Ханги, гипнотизируя поверхность жидкости, слегка идущую кругами из-за дрожи рук. — Это глупо. — Расскажи мне, — попросил я. — Я… — я запнулся и отвернулся в сторону. — Вдруг что-то подобное произойдет в самый неподходящий момент? Когда вокруг будут монстры? Когда мы будем сражаться с Барбатосом?.. — Ты сможешь справиться один, если что-то случиться, — вяло пожал плечами парень. — Да разве в этом дело?! — я резко развернулся и возмущенно посмотрел на него. Щеки горели, а сердце колотилось быстрее нужного. Сяо удивленно поднял голову. Я сжал кулаки и отвернулся. Загнал снова поднимающуюся злость обратно внутрь и как можно спокойнее продолжил: — Какой смысл, даже если я справлюсь один? — тщательно подбирая слова, заговорил я. — Что я буду делать, если с тобой что-то случится? Я… — я запнулся и сцепил руки в замок. — Я не могу допустить, чтобы ты пострадал. Ханги понуро опустил взгляд снова в крышку. — Итэр, — наконец тихо выдал он, все также смотря в чай. — Если бы ты встретил… кого-то другого? Кого-то, кого ты знал раньше, полторы тысячи лет назад. Если бы ты встретил кого-то другого, ты бы… также общался с ним? Как со мной? Я опешил. — Знаю, это глупо, — продолжал Сяо все также безэмоционально и монотонно, — но я не могу перестать думать об этом, — он судорожно вздохнул и сжал крышку термоса так, что костяшки побелели. Я сглотнул, но все еще не мог ничего сказать. Я подвинулся ближе и аккуратно обнял парня. Тот не пошевелился, но продолжил: — Я знаю, ты не можешь этого знать, но… Теперь я не видел его лица, но в голосе мне послышались подступающие слезы. — Это не глупо, — я с трудом заставил себя заговорить. Язык не слушался, а слова застревали в горле. — То, что ты чувствуешь, не может быть глупым. Я действительно не знаю, что было бы, если б мы не встретились, но… — я сглотнул. — Знаешь, я чувствую к тебе то, чего ни к кому не чувствовал за те полторы тысячи лет, которые помню. Я почувствовал холодные ладони спиной через рубашку. Сяо обнял меня. Сначала немного нерешительно, потом смелее. Я вздрогнул и опустил голову. — Я… не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — прошептал я. — Поэтому, пожалуйста, давай отдохнем столько, сколько нужно. Парень слегка кивнул и прижался ко мне. Его плечи дрожали. Я обнял Ханги крепче, одной рукой поглаживая по голове. — Сяо, я… — прошептал я, но запнулся. — Кого бы я ни встретил в будущем… это все неважно. Я… — я обнял его крепче, зажмурился и перешел на шепот. — Ведь я, кажется, люблю тебя… Ханги молчал, но я почувствовал, что рубашка на плече становится влажной. Я не решался поднять глаза или сказать хоть слово. Сяо заговорил сам, спасая меня от необходимости продолжать. — Мне… — его голос дрогнул, — никто не рассказывал, что значит любить. Я только знаю… что никогда так не боялся быть кому-то ненужным… Он тихо всхлипнул, а я от неожиданности вздрогнул и только сильнее сжал руки. — Прости, — ровно проговорил он. — Я не знаю, почему это происходит. Я хочу быть нужен тебе. Я хочу… — он снова запнулся и всхлипнул, сильнее вжавшись в мое плечо. Всегда сильный и прямой, сейчас он выглядел маленьким и беззащитным, прячущимся от страшного окружающего мира. Ком в горле только рос, а по щеке скатилась горячая слеза. Я уткнулся носом в его волосы и зажмурился. — Ты нужен мне, Сяо, — тихо, но твердо ответил я.