немного другая история

Проход через турбийон был открыт. Двенадцать каменных колец — от самого большого внизу до самого маленького наверху — сливались в единую черную пирамиду. Едва освещаемая летающими фонарями, узкая составная лестница устремлялась в плотную массу темных облаков, и казалось, не было ей ни конца ни края. — Вот это да, — шепнуа Кристина Оливии на ухо. — Это же дорога в небеса! — И возбуждённо спросила: — Значит, там наверху находится страшный черный замок, да? Несмотря на сильное волнение, Олли тихонько прыснула. Стушевавшись, девочка быстро ухватила растерявшуюсю подругу за руку и повела к турбийону. — Там находится просто замок, — шепнула она Кристе на ухо. — Но ты права, он действительно черный и страшный. Захарра поджидала их у самой нижней ступеньки. Ребята по очереди забрались на лестницу, причем Лешка и Кристина бесстрашно полезли первыми. Как только Ярис, последний из всех, хватко уцепился за холодные железные перекладины, лестница начала подъем. Наверху их вновь окружили фигуры в темно-фиолетовых мантиях со скрывающими лица капюшонами. Они сохраняли абсолютное молчание и, будто призраки, бесшумно и плавно скользили по короткой утоптанной тропинке, ведущей к замку. Проскрипели ржавые петли кованых ворот, и ребята гурьбой устремились во двор, выложенный камнем. Раздался чей-то тихий короткий приказ. Густо вьющиеся ветви плюща разошлись в стороны, и через небольшую дверь в стене гостей повели по узкому коридору куда-то в глубь помещений. Лешка старался держаться поближе к Василисе, словно хотел защитить ее от таинственных сопровождающих, однако напоролся на ее строгий, предупреждающий взгляд и стал вести себя спокойнее. Криста подошла к Оливии в плотную. Видно, что до этого осмелевшая девочка немного испугалась. Естественно, в прошлый раз Криста с ними не ходила. Дейла жалась к Маришке, и по всему было видно, что и она чувствует себя неуютно, впервые попав в этот замок. В Змиулане все дышало опасностью и колдовством: стены, окна, бесчисленные анфилады с переходами и галереями. Здесь ощущался истинный дух Времени, и часодейство представало в образе могучей, неумолимой и беспощадной силы. Захарра и Фэш вполголоса о чем-то разговаривали, Ник шел рядом с Дианой, а сразу за ними — Василиса с Лешкой. Остальные ключники плелись немного поодаль: Норт, как всегда, держался возле Марка, Дейла шла под руку с Маришкой, Кристина вцепилась в руку Оливии и замыкал процессию одиноко шагавший Ярис, с которым иногда переговаривалась Кристина. Вскоре они пошли по широкой галерее, огибавшей двор по периметру. Лешка крутил головой во все стороны, разглядывая арки и полукруглые перекрытия примыкающих коридоров, фонари и факелы в железных кольцах, ярко-зеленый плющ, обвивающий веранды. Кристина наоборот, хоть и хотела посмотреть на замок, опустила глаза в пол. Процессия пришла в знакомый внутренний двор, где в небольшой круглой чаше фонтана с каменной стрелой посередине находилась кучка золы — все, что осталось от цветения первого Алого Цветка. Ярко вспыхнул один из фонарей, сердито зашипело в нем пламя. На одной из стен покачнулись извилистые ветви плюща, расползаясь в стороны, и прямо из камня выступила черная фигура, лишь вспыхнули за ней на один миг серебристые контуры крыльев. — Рад видеть собравшихся, — последовало короткое приветствие. Марк вышел вперед: — Мы все приветствуем великого Духа Осталы. Появление Астрагора произвело на Лешку с Кристиной сильнейший эффект. — Сегодня мы проведем первое испытание, — произнес хозяин замка обычным глухим голосом. — Каждый из вас покажет, что умеет… Пришло время испробовать силу ваших Ключей. От стены отделился Рок — за его спиной всколыхнулись тонкие серые тени крыльев. В руках он держал большую стопку аккуратно сложенной одежды. — Рок принес вам дорожные мантии. Наденьте их. Старший ученик Астрагора подошел к каждому из ключников, одарив свертком черной одежды. Увидев то что придётся одеть Оливия поморщилась. Дам, с небесно-голубым платьем и белыми красовками это точно не сочиталось. Вздохнув, Олли всё же его одела. — При перемещении на большие расстояния просторная одежда защищает тело от энергетических перегрузок, — тихо объяснила Кристина. — Разве в такой одежде можно летать? В черной мантии сразу стало жарко, а ворот грубой материи принялся нещадно колоть шею. — А кто собрался летать? — изумилась фея, услышав их разговор. — В принципе, для временных перемещений очень часто используют крылья. Но сейчас мы не знаем, куда лететь, и можем затеряться в пространстве. Просто держись за путеводную нить Ключа, и все будет в порядке. Только смотри, не выпускай его из рук… — Все вы наверняка знаете историю о Расколотом Замке, — размеренно начал Астрагор, и Диана замолкла. Васелиса видела, как Марк, ухмыльнувшись, переглянулся с Маришкой и Нортом. Ну конечно, они все в курсе. Оливия тоже обменялась довольным взглядом с Кристиной. — В давние времена собрались однажды высшие часовщики и решили построить огромный замок. В его стенах они намеревались проводить свои исследования, делиться опытом и мудростью, собирать знание о Времени со всего мира. В тот древний век наша земля делилась на семь частей, от каждой на строительство столь великого сооружения снарядили первейших мастеров. Самые сильные из Духов и людей работали над этим проектом: вначале они нашли мощную часовую зону, провели обряд первого камня… К месту строительства доставили лучшие материалы из разных времен и эпох, приглашали самых необыкновенных архитекторов (при этих словах Ник часто закивал, наверное, это был его любимый раздел истории). Мастера с большим искусством возводили башни, корпуса и стены, весьма хитро расположив наземную и подземную части этого сооружения во временном пространстве. И построили воистину необычайный часодейный замок. — Астрагор сделал долгую, значительную паузу. — Да, Расколотый Замок строился на земле Духов… И вот разразилась война: часодей Эфларус сотворил Временной Разрыв, и появилась новая планета — Эфлара. Часовщики сбежали, но не могли же они забрать с собой и замок, полный ценных секретов? Эфларус перенес его на нейтральную территорию Временного Разрыва. Но призрачная земля начала исчезать, а с замком стали твориться чудеса: он пропадал и появлялся каждый раз на новом месте… Эфларус не захотел мириться с этим и, обезумев от столь великой потери, расколол замок надвое. — Последние слова Астрагор произнес с некой брезгливостью, словно рассказывал о чем-то стыдном и запретном. — Замок исчез, — с горечью продолжил он. — Канул в Лету… Семь Ключей от семи тайных хранилищ были затеряны в пространстве и времени. Произошел странный временной парадокс, никем не предвиденный, о замке стали забывать, он превратился в легенду. Но вскоре Ключи стали находить на Эфларе… А вот куда пропал легендарный замок — никто до сих пор не знает. Каждый из Ключей хранит свою тайну, ведет к своей комнате. Каждый из них может привести своего хозяина к великому Расколотому Замку. Но главное: Ключ всегда выбирает идеально точное место и время, надобное для истинного понимания вещей и правильного завершения временного цикла. Вот почему сейчас мы испытаем их здесь, на священном месте. Внезапно Астрагор шагнул к Василисе и произнес: — Давайте вспомним о тайном стихе. Ты, — он указал на нее пальцем, — прочти нам заветные строки. Приказ прозвучал сухим и властным тоном, и Василиса немного испугалась. Но она взяла себя в руки и продекламировала: — Серебряный, Бронзовый и Золотой будут соперничать между собой. Железный откроет цветения тайну, Расколотый Замок укажет Хрустальный. Рубиновый Ключ все секреты расскажет, а Черный — путь к самому сердцу укажет… Огненый-силу раскроет тогда, когда помощь его позарез как нужна. — Серебряный… Бронзовый… и Золотой, — словно эхо, повторил Астрагор и добавил: — Те, чьи Ключи я назвал, выйдите вперед… Сейчас вы отправитесь в прошлое. Оливия видела, как помрачнело лицо Фэша, как решительно сощурился Ярис и как засиял, будто лампа дневного света, Марк. Астрагор поднял руку: по его запястью, словно живая змея, проползла часовая стрела — он ухватил ее за основание цепкими, уверенными пальцами. Василиса замерла, приготовившись к часовому волшебству. Рядом, выдавая сильное волнение, часто задышал Лешка. Из стрелы Астрагора взметнулась яркая огненная спираль, описала дугу и мягко опала на серую золу — ни единой пылинки не взметнулось. — Каждый из вас троих должен пройти в прошлое и забрать то, к чему вас приведет ваш Ключ. Вы сразу узнаете, что именно вам следует забрать. Только соединив все принесенные вещи вместе, мы сможем совершить обряд… — Дух Осталы оглядел всех по очереди и добавил: — Будьте готовы — вот-вот откроется Колодец. Как только он произнес эти слова, серая зола в фонтане зашевелилась, задвигалась, словно наружу стремились прорваться маленькие воздушные вихри, и вдруг вспыхнула ярким, холодным, синим пламенем. Изнутри потянулись тонкие белые, синие и черные нити, начали сплетаться между собой, словно живые… — Колодец — это дорога во времени, — шепнула Диана Василисе. — Самый сильный часовой переход… - Особенно здесь, на месте первого рождения Алого Цветка.- как всегда конец разъяснила Оливия. Три мальчика почти одновременно запрыгнули на бортик фонтана, олли видела их сосредоточенные, напряженные лица. Каждый из них направил свой Ключ к центру. От Ключей протянулись толстые нити: ослепительно-золотая, ярко-серебряная, коричневато-стальная — и опали в самую середину огня. Астрагор вновь взмахнул часовой стрелой: веревки вынырнули, потянулись вверх, словно змеи под дудочкой заклинателя, — он подхватил их и закрепил на острие каменной стрелы, украшавшей фонтан. — Первым пойдет золотой ключник, — распорядился Дух. Марк медленно кивнул, закрыл глаза и, сжимая золотую веревку в руке, прыгнул в самое пламя. После него в плямя шагул Феш, а следом и Ярис. — Нам тоже надо будет так делать?! — борясь с подступившей от сильного волнения тошнотой, спросила Васелиса у Оливии, которая явно знает больше чем она. — Думаю, что да… Не волнуйся, это легкий и безопасный путь. В Колодце находится сильный временной поток, он сам вынесет тебя куда надо — ты будешь плыть по нему, будто по течению быстрой реки… Главное — не отпускать Ключ. — Хрустальная ключница! — позвал Астрагор. — Настал твой черед. Маришка подошла и, грациозно опершись на предложенную им руку, взобралась на край бассейна. Ее Ключ пустил длинную и толстую нить, мерцающую бледным хрусталем, похожую на гибкую стеклянную трубку с полыми стенками. Василиса отчетливо видела красивое, надменное лицо девчонки. Несмотря ни на что, она невольно восхитилась ею — Маришка смело шагнула в огонь Колодца и исчезла в глубине холодного синего пламени. — А когда они вернутся? — дрожащим от волнения голосом спросил Лешка. — С ними точно все будет в порядке? Они вернутся живыми? Норт услышал это, скривился, но едкую шуточку не отпустил — побаивался присутствия Духа Осталы. — Все будет отлично, — подал голос Ник. — Я слышал от отца, что Колодец — самый несложный способ перемещения во времени. Только требует много часовой энергии и дорогостоящего оборудования, поэтому такой способ доступен лишь… — Лучшим, — не удержавшись, дополнил Норт. — Богатым, — возразил Ник. — Тем, кто может построить и, что важнее всего, настроить такой переход. — Это одно и то же, — осклабился брат Василисы. — Нет! — процедил Ник. — Переходы помогают настраивать часовые мастера. Тут мозги надо иметь, Норт Огнев. — А с мозгами у него явно туго, — поддакнул Лешка. — Никакое золото и самоцветы твоего отца не купят тебе высшую часовую степень, — неожиданно ввязалась Диана. — Я уж молчу про то, каким подлым способом ты добыл Рубиновый Ключ! — Заткнись! — прошипел Норт, подступая ближе. — Тебя только спросить забыл! — Сам заткнись! - Заткнитесь все!-прошипела Оливия- От вас голова уже болеть начала. Как кошка с собакое, вот чесное слово! У нас общая цель- найти алый цветок и сделать новый разрыв времени. А если мы переругаемся, то врятли сможем загадать общее желание НОРМАЛЬНО. Пф, мне-то если духи перейдут на эфлару ничего не будет. Мы с Кристиной просто вернёмся в Хогвартс, и будем дальше обучаться колдовству. И меня не будет волновать что будет происходить на Эфларне. Это не мой дом- она грустно опустила голову в пол и через мгновение снова сделала обычный вид.- Просто, Альбус Дамбулдор дал мне ключь, и отправил сюда, сказав что тут мой отец и сёстры с братом. Так же он отправил со мной Кристину, которая стала смотрителем от волшебников. И если мы захотим, то просто вернёмся назад в Хогвартс. А без Огненого ключа, на ЭТО ВОТ ВСЁ времени у вас уйдёт значительно больше. Когда мы будем загадывать желание, а у нас ничего не выйдет, духи перейдут на Эфлару с Осталы. Я же просто уеду учиться в школу чародейства и волшебства, и меня мало как будут волновать ваши дела. Поэтому, ругаться сейчас- не вариант- после речи Оливии все заткнулись. - Огненая ключница- объявил грубый голос Астрагора, кокраз тогда, когда Олли закончила говорить. Оливия подошла к колодцу. К девочке подошёл кто-то из взрослых и что-то шепнул ей на ухо, на что та кивнула. Олли запрыгнула на колодец и положила ключ на ладонь. В одно мгновение появилась красная, блестящая верёвка. Иногда из неё выходили языки пламени, да и сама она перелевалась всеми цветами огня. Огненая верёвка была достоточно длинной и очень тонкой. Она бы врятли выдержала кого-либо. Немного подождав, Олли вызвала крылья и безстрашно прыгнула в колодец. Все оставшиеся ключники смотрели на неё разинув рты. —Рубиновый и черный ключники пойдут в следующий раз. — Высокий голос Астрагора мигом остановил едва начавшуюся перепалку. — Норт, тебя в Главной башне ждет отец. Рок проведет тебя к нему.