Запретный плод

Через пару часов в королевском дворе было уже столько народу, что, кажется, воздух скоро начнёт заканчиваться вокруг, несмотря на то, что находились они на улице. Тем не менее всем хотелось как можно быстрее увидеть новую королеву. И вот подъезжает к воротам замка большая, великолепнейшего вида карета, запряжённая тройкой вороных лошадей. Лошади украшены яркими бубенцами да лентами. Сама карета украшениями не уступала лошадям, но все окна в ней были зашторены и закрывали малейшую возможность заранее увидеть сидящих в ней. Гул людей тут же стал звонче, ярче. Вот карета уже завернула во двор и остановилась. Слуги тут же окружили её, помогая с вещами, лошадьми и прочими мелочами. Дверь кареты отворилась и из неё вышла невероятной красоты женщина, подходящая больше на картину талантливейшего художника, нежели на живого человека. Все разом ахнули, а король, подбегая к карете, подал руку своей избраннице. Белоснежка, стоявшая ранее подле отца, не смела сделать и шага навстречу своей мачехе. Она смотрела в большие глаза, в которых отражался, казалось, весь мир: от цветов в лугах до метеоритного дождя в середине августа; на густые, длинные ресницы, что пытались скрыть красоту этих глаз, слегка подрагивая; на нежный румянец, слегка проявляющийся на её щеках, и не могла отвести глаз. Весь мир сузился до них двоих, в него не хотелось пускать ещё кого-то, хотелось навсегда остаться в нём жить. Тут кто-то слегка коснулся плеча девочки, будто пробуждая её ото сна. Она слегка дернулась, тем самым пытаясь ещё больше выбросить из головы внезапное наваждение. Она подняла голову и увидела отца под руку с новой женой, что смотрела на неё прямым, нечитаемым взглядом. –Дорогая, всё хорошо? - осторожно спросил отец, совершенно не понимая замешательства дочери. –Да… Да, всё хорошо. Прости. - тут же успокоила его девочка. –Познакомься - это Гримхильда. Гримхильда, - это Белоснежка, моя дочь. - было заметно, что король волновался, но всячески пытался это скрыть. Его руки не слушались, пальцы подрагивали, а ладошки заметно вспотели. Это не укрылось от Белоснежки, что хотела всячески поддержать отца, но пока не понимала, как именно. *Что ж, может просто показать ему, что я вполне одобряю его выбор? Он же наверняка не успокоится, пока не будет уверен в этом. - подумала Белоснежка. –Рада знакомству. Думаю, что мы подружимся. - внезапно первая заговорила Гримхильда, слегка улыбаясь уголками рта, гордо вздёрнув острый подбородок. –Взаимно… - только и смогла произнести Белоснежка. Голос женщины оказался не менее прекрасным и завораживающим, чем она сама. В меру строгий, с нотками колючего холода и щемячей нежности, он отлично сочетался с её статной фигурой, бледной, как снег, кожей и аккуратными чертами лица, полностью дополняя образ и приковывая к себе с первых секунд. Девочка также обратила внимание на руки Гримхильды. Тонкие, длинные пальцы, на одном из которых красовался перстень, преподнесённый ей отцом Белоснежки, были холодными, будто она ехала сюда сквозь лютые морозы. Она поняла это, когда та слегка коснулась её плеча напоследок, прежде чем король увёл её в банкетный зал, где гости уже ожидали начало свадебной церемонии. *** Вот уже несколько часов Белоснежка наблюдает, как легко королева общается со всеми гостями, стараясь каждому уделить хоть немного внимания. Каждому, кроме Белоснежки. От этого становилось грустно, но этого ни в коем случае нельзя было показывать другим, потому что даже в собственной голове это казалось полнейшей чушью. *Ты видишь её первый раз в своей жизни, она жена твоего отца, твоя мачеха и просто невероятной красоты женщина, что сейчас просто выполняет свои обязанности, пытаясь угодить гостям. Да, у неё не хватает времени на всех, благодаря чему без внимания осталась ты. Какое вообще право ты имеешь на это злиться? - думала Белоснежка и никак не могла найти на это ответ. Она наблюдала, как король кружил в танце свою избранницу и не могла понять, что происходит с её чувствами в этот момент. Взгляд упал на тонкую кисть, вложенную в большу́ю ладонь короля. Ещё совсем недавно отец также танцевал с юной девушкой, а уже сегодня её место в руках отца, как и в его сердце, занимает эта женщина. *Это всего лишь ревность. Ты всего лишь ревнуешь своего отца к ней, так как столько лет он любил тебя одну, а теперь свою любовь ему придётся делить на вас обеих. И ты вовсе не ревнуешь Гримхильду, определённо точно нет. - молча убеждала себя Белоснежка, прекрасно осознавая, как оправдывает зазря себя же. Закончился один танец, начался другой, затем ещё один. Кажется, Белоснежке удалось даже потанцевать с отцом один из танцев. Всё смешалось в голове и, к тому же, разбавлялось мыслями о той, кого глаза пытались найти в толпе, едва теряя из виду. Разумеется, королева не смогла не заметить столь пристального взгляда принцессы. Да, все в зале и, кажется, даже в королевстве, были очарованы ею, но внимание этой девочки было особенно явно. Гримхильда всё время поглядывала на неё и та мгновенно отводила взгляд. Но даже находясь спиной к ней, женщина ощущала на себе цепкий взгляд этих так по-детски сверкающих глаз. Списав всё на юношеский чрезмерный интерес, женщина и вовсе перестала уделять этому внимание. В конце концов, в зале ещё сотни людей, требующих внимания королевских персон. *** Время было уже далеко за полночь, когда гости начали медленно покидать торжество. Белоснежка, вместе со всей королевской свитой, прощались с очередными гостями, которые спешили ещё раз поздравить короля с обручением и откланяться. Девочку уже сильно клонило в сон, но тут она почувствовала обжигающий холод на своей спине. Широко распахнув глаза, она медленно подняла голову на виновника этой сцены и тут же замерла. Гримхильда. Она и не сомневалась. Холодные пальцы едва касались её спины, слегка поглаживая, но лицо женщины выражало абсолютное спокойствие и безразличие. Когда король отвернулся от них, перекидываясь парой слов с очередными губернатором, покидающем их, королева, наконец, опустила взгляд на так и стоявшую Белоснежку, что боялась даже шелохнуться, и произнесла: –Надеюсь, тебе понравился сегодняшний бал и не пришлось слишком заскучать в окружении стольких кавалеров. –Что Вы, бал был потрясающим. - поспешила заверить её девочка, лицо которой до сих пор не выражало ничего, кроме удивления. - Я рада, что отец наконец обрёл своё счастье рядом с Вами, Гримхильда. Давно мне не приходилось видеть его столько радостным. - Белоснежка с долей грусти и нежности взглянула на спину отца, что находился уже достаточно далеко от них, беседуя со своим окружением, но тут же вернулась к мачехе, ибо ощущение холода на спине никуда не девалось - Хотя, впрочем, что это я. Прошлое уже не вернуть. Она легонько повела плечом и королева поняла. Рука со спины исчезла, вместе с тем оставив сотни мурашек на теле, что возвращали в реальность, не давая полностью погрузиться в воспоминания. Разговор более не продолжался. *** Спустя некоторое время зал напоминал о проходящем тут торжестве только снующими туда-сюда слугами, что убирали остатки празднования. Белоснежка, в сопровождении своей доброй и верной служанки Шарлотты, что на протяжение многих лет заменяла ей мать и была надежной подругой, отправилась в свою комнату. Шарлотта была привлекательной девушкой с зелёными, словно весенний лес, глазами и светлыми русыми волосами. Едва ей исполнилось 17 лет, у неё умерла мать, что также служила королю верой и правдой долгие годы. Король позволил ей жить в замке, отведя отдельную комнату, но приставил её к Белоснежке, которая хоть и была тогда ещё совсем ребенком, мало кого из посторонних подпускала к себе. Шарлотта была с ней, когда у той умерла мать. Поддерживала её, успокаивала, а порой и просто была рядом, что совершенно не входило в её обязанности, но уж слишком она привязалась к Белоснежке. Вот уже 10 лет девочка доверяет ей все свои секреты, а та непременно их хранит, делясь своими. И сейчас, идя по коридорам в спальню девочки, обе раздумывают над серьёзным разговором. Впервые доходят молча. Как только Шарлотта прикрыла дверь за Белоснежкой, последняя наконец смогла выходнуть и посмотреть на подругу совершенно другим взглядом. В этом взгляде было всё: грусть, сожаление, усталость, напряжение и, кажется, даже нотки веселья. Иронично. Шарлотта помогла ей привести себя в порядок после утомляющего дня и приодела в ночную рубашку. И только тогда решилась первая начать разговор: –У тебя всё хорошо? Ты выглядишь слишком уставшей, но это не физическая усталость, я точно знаю. - было видно, что девушка на самом деле волновалась за состояние младшей. –Уж слишком много эмоций за один день пришлось пережить. - хмыкнула Белоснежка, пока Шарлотта ложилась рядом. Они часто любили так вместе лежать и могли часами разговаривать ни о чём. Вдвоём было хорошо, спокойно. - А как тебе наша новая королева? Я то видела, как ты с неё глаз не сводила! - Белоснежка слегка рассмеялась со своих же слов, и девушка последовала её примеру. –Уж слишком заносчива она для меня - сквозь смех произнесла Шарлотта. - Ты бы видела её вне банкетного зала: то отнесите, то принесите, ни спасибо, ни пожалуйста. В замке первый день, а командует так, будто это всегда было именно её королевство! Уж характер у неё той ещё жабы! –А мне она показалась милой… - вдруг серьёзно произнесла Белоснежка, из-за чего смех Шарлотты в комнате раздался ещё громче. –Да ты верно шутишь, да? Эта жаба - милая? Никогда не поверю! Ты просто ещё не разглядела её.. - она заговорчески улыбнулась и приподнялась с постели, нависнув над девочкой - животное нутроооо! - прорычала девушка и начала щекотать Белоснежку, от чего комната вновь заполнилась заливистым смехом. –Нет, нет, хватит, хахахаха.. - кричала девочка сквозь слезы смеха. –Нееет, я твоя мачеха и я буду мучать тебя до тех пор, пока ты не увидишь моё животное нутро! - ещё больше смеясь и растягивая гласные в словах, произнесла Шарлотта. –Всё, всё, я вижу, вижу, хахахаха, вижу. Кажется.. хахахах.. бурундук! Девушки ещё долго смеялись и разговаривали, даже не подозревая, что в это время за дверью стояла та, кто заполнила все мысли Белоснежки. –Хм, милая… Она действительно так считает?