Запретный плод

Вот и настал тот самый момент, которого все так боялись и ждали. Это и пугающе, и волнительно, и… Нет, сегодня это точно не радостно. Зал выглядел просто восхитительно. Цветы, краски, угощения. Всё было слишком искусно, поистине по-королевски. Гости шумно толпились кругом, ожидая начала торжества и шумно переговариваясь. Принц уже ожидал начала церемонии, стоя у подножия алтаря, недалеко от священника, ожидая свою будущую жену. В один миг трубачи прервали разговоры толпы, оглушив зал громкой музыкой, означавшей начало церемонии. Дверь в зал отворилась и показался, наконец, король, ведущий под руку свою дочь. Как только они переступили порог помещения, оркестр тут же заиграл нежную мелодию, превращая торжество в сказочное. Впереди них резвились маленькие дети, осыпая дорожку лепестками красных и белых роз, словно ангелы так благословляют их союз. Белоснежка крепко держалась за руку отца, боясь, что если отпустит, то точно упадёт. Сил у неё больше не было. Слишком много потрясений для одного дня, а ведь празднество только начинается. Дойдя до принца, король остановился. Со слезами на глазах, он произнес: –Береги её. Люби так же, как я люблю. - затем одним движением он вложил маленькую ладошку дочери в руки принца, сжимая крепко её напоследок и, наконец, отпуская. Он делает пару шагов назад, наблюдая, как Белоснежка безвольно ступает к алтарю вместе с принцем Фердинандом. Король смахивает слезу, стараясь не вслушиваться в шёпот вокруг о том, где королева и почему её нет на церемонии. *** Прошлой ночью Король широкими шагами измеряет свой кабинет, несмотря на поздний час. От одного осознания того, что он только что увидел собственными глазами, бросает в холодный пот. Он всего лишь хотел навестить дочь, узнать её состояние перед замужеством, но никак не рассчитывал застать девочку спящей в объятиях его жены. Уму непостижимо! –Что же я упустил? А, что самое главное, когда? - вслух размышлял король, крича от негодования. Пустая ярость затуманила его разум. - Родная дочь! Кровь моя! И жена, в которой я души не чаю! Самые близкие мне люди! За что же вы так со мной? Король сел на трон, грустно и обречённо вздыхая. Сейчас ему нужно было принять решение, как быть дальше. Пожалуй, это было одно из самых сложных решений в его жизни. Подуспокоившись, король сделал вывод, что мог всё не так понять. И хотя он ясно осознавал, что сейчас всего лишь ищет им оправдание, посчитал нужным попробовать поговорить с ними. Для начала, хоть бы с Гримхильдой. С этими мыслями он отправился в покои, хотя сна на эту ночь явно не обещалось. Утром, как и планировал, король отправился в покои жены. Идеально убранная постель лишь подтверждала то, что женщина в комнате не ночевала. Присев на край кровати, он принялся ждать её. Спустя минут 20 дверь в комнату осторжно отворилась. Гримхильда тихо вошла в комнату, стараясь не шуметь. На её лице была нежная улыбка, способная растопить любое сердце. Любое, кроме сердце короля, которое она сейчас разбивала на сотни осколков. –Ну и где же ты была, моя дорогая? - холодным и грубым голосом произнес король. Каждое слово отдалось холодным эхом, ударившись в стены комнаты. Гримхильда вздрогнула, понимая, что вот и настал тот момент, которого она так боялась. Искренняя улыбка тут же исчезла с её лица, совсем ненадолго. Тут же сменив её наигранной, дежурной улыбкой, женщина ответила, глядя в пол, только бы не поднимать взгляд: –Ваше Величество. Мне просто не спалось, я решила прогуляться. - голос был ровным, да только ложь была слишком явной для человека, который знал правду. –Уверена ли ты? - медленно произнёс король, наполняя ядом и ненавистью каждую произнесенную букву. Гримхильда подняла, наконец, на него свой взгляд, тут же всё понимая. Король не пришёл сюда за очередной ложью, теперь он знает правду. –Вы знаете… Откуда? - сглатывая ком в горле, произнесла женщина. –Здесь вопросы задаю я! - резко выкрикнул король, ударяя кулаком по стене возле лица королевы. Гримхильда зажмурилась, чувствуя страх, накапливающийся внутри. Открыв глаза, она увидела горящие злобой глаза мужа возле своего лица. - Так скажи мне, милая… Как я мог так долго не замечать, что живу бок о бок с предателями? Теперь он точно знал, что не ошибся вчера. Теперь в его сердце, кроме ярости, поселилась ещё и боль, проживающая всё внутри. –Простите. - только и успела произнести Гримхильда, когда её щёку резко обожгла пощёчина короля. Стараясь сдержать крики и слезы, она схватилась за больную щёку, чувствуя, как крепкая рука тут же дергает за волосы, больно бросая женщину на пол. Она беспомощно пытается закрывать голову руками, тут же ощущая удары грубых ботинок на руках, бёдрах, животе. Гримхильда пролежала так, скуля от боли и умоляя короля остановиться, минут 20. А может и целый час. Она не могла сказать точно, сколько прошло времени, так как, по ощущениям, минула неделя, не меньше. От ударов болезненно ныло всё тело, а лицо было измазано в смеси крови, слёз и слюны. Наконец, остановившись, король присел рядом с ней на корточки и сказал всего одну фразу: –Такие, как ты, никогда не будут счастливы. - после чего, сплюнув на пол у головы женщины, быстро покинул комнату, запирая дверь на ключ с обратной стороны, чтобы никто не смог войти и выйти. Гримхильда лежала на полу, громко рыдая, не в силах остановиться или вообще подвигаться. Голос срывался, больше походя на рычащий крик, вырывающийся из груди. Слёз больше не было, но боль никуда не делась. –За что? - тихо произнесла женщина. - За что?! - громким, ломающимся криком спрашивала Гримхильда пустоту. А в ответ не получала ничего, кроме гнетущей тишины. - Я ведь просто хотела любить… За любовь ведь не убивают. - тихо сказала она, прежде, чем отключиться. *** Настоящее Священник читает молитву, пока молодые стоят напротив друг друга, держась за руки. Принц Фердинанд рассматривал свою невесту, не понимая, что с ней не так. С прошлой встречи в ней будто что-то изменилось. Но что? Всё такая же прекрасная и робкая девушка стоит перед ним, как и в прошлый раз. Но всё же что-то не так. Пока принц находился в своих размышлениях, Белоснежка все силы отдавала на то, чтобы держаться. И морально, и физически. То, что она увидела ранее слишком сильно её ранило. Будто самый страшный кошмар. Однако, в этот раз он наяву. Она ни с кем не говорила всё это время. Не могла. Да она и не знала, что сказать. Поэтому, стоя сейчас здесь, она мыслями была где-то далеко, мечтая только, чтобы всё побыстрее закончилось. –Согласны ли вы, принц Фердинанд, быть с принцессой Белоснежкой в горе и в радости, в болезни и в здравии? - произнёс он, ожидая ответа принца. –Да. - не колеблясь ни секунды, сказал Фердинанд, крепче сжимая хрупкие ладошки девочки. –Согласны ли вы, принцесса Белоснежка, быть с принцем Фердинандом в богатстве и бедности, в горе и в радости, пока смерть не разлучит вас? - обратился священник к ней, но ответа не последовало ни через пару секунд, ни через минуту. –Принцесса? - произнёс Фердинанд, пытаясь поймать взгляд девочки. Весь зал затих, ожидая ответа и не понимая, почему она молчит. –Я… - робко начала говорить девочка, но тут дверь в зал отворилась с громким ударом, а внутрь, в грязном и разорванном платье, вошла Гримхильда. Она выглядела ничуть не лучше, чем пару часов назад. Однако кое-что всё таки изменилось. Теперь её не держали стражники, а в одной руке у неё был меч. Другой же рукой она сжимала маленький мешочек, какие обычно носят ведьмы в здешних краях. Вокруг тут же пронеслись ужаснувшиеся вздохи: –Королева? Это же Королева Гримхильда. - шептались люди, не скрывая своего удивления. –Простите, я опоздала. - слегка ухмыляясь произнесла женщина, идя прямо к алтарю. Меч же она не поднимала, только тащила по земле, разрезая ковровую дорожку под собой. –Ты больше не королева! - грозно произнёс король, пока все остальные шокировано замерли. - Больше у тебя нет здесь власти. Не знаю, как тебе удалось сбежать, но ты зря пришла сюда. Ты ничего не добьёшься, всё уже решено. Святой Отец! - обратился он уже к священнику, что всё это время с нескрываемым ужасом наблюдал за происходящим - Святой Отец, Белоснежка согласна. Заканчивайте ритуал. Стража! Схватить самозванку! Со всего зала стражники тут же начали сбегаться к Гримхильде. Было ясно, как белый день, что одна она не справится. Она же, несмотря ни на что, пробиваясь вперёд, бежала к любимой, надеясь спастись вместе. Бросив взгляд на Белоснежку, она легонько кивнула ей, а затем подняла меч и бросилась на стражников, преграждающих ей путь. –Гримхильда! Гримхильда, прошу, беги. - раздавался тонкий голосок Белоснежки, что порывалась податься к женщине, но руки Фердинанда крепко прижимали её к себе. –Властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой! - громко произнёс священник, закрывая книгу и завершая таким образом ритуал. Белоснежка, услышав эти слова, вдруг резко замолчала и притихла. Она почувствовала, как руки теперь уже её мужа ослабили хватку, наконец совсем исчезая с её талии. Она неосознанно сделала пару шагов в сторону и схватилась за стойку арки, чтобы не упасть. Фердинанд в это время подбежал к королю, чтобы решить на счёт дальнейших действий. Гримхильда, тем временем, наконец, смогла пробиться через толпу стражников, подойдя к девочке. Рук последней коснулись знакомые теплые ладони, которые она узнала бы из тысячи, тут же приводя её в сознание. Пальцы двух, так отчаянно любивших, женщин крепко сцепились, не желая отпускать друг друга. Белоснежка что-то быстро лепетала, но это было совершенно не слышно из-за гула, образовавшегося в замке. –Белоснежка, любимая, прошу тебя, пойдём. Времени мало. - с нежностью в голосе молила её Гримхильда, оглядываясь по сторонам и понимая, что у них остаётся всего несколько секунд на принятие решения. Она уже начинает сама тянуть Белоснежку вслед за собой, перенимая ответственность за всё это на себя. Однако, к её удивлению, Белоснежка аккуратно забрала свою кисть обратно, и, несмотря на слёзы в глазах, произнесла: –Беги. Со мной тебе не спастись. А я теперь его жена. Мне нельзя идти против воли мужа. –Прошу тебя, пойдём. Помнишь, я рассказывала тебе про бабушку. У меня от неё, кроме зеркала осталось ещё это. - она слегка разжала кулак, показывая мешочек. Здесь всего на один раз, но нам хватит. Это поможет нам сбежать. Молю тебя, пойдём со мной. Белоснежка смотрела её глаза и сердце кричало, что ей стоит бежать за любимой, но она тут же бросила взгляд на бежавшего к ней Фердинанда. Осознание, что без неё у Гримхильды будет больше шансов на нормальную жизнь, потому что вряд-ли её поиски продлятся долго, Белоснежка приняла совершенно не то решение, которое хотелось бы. –Прости. - прошептала она, схватив меч, так удачно лежавший совсем близко на полу и стала перед королевой. - Я не могу пойти с тобой. - последнее, что услышала Гримхильда перед тем, как хрупкие руки оттолкнули её. Белоснежка вдруг, ко всеобщему удивлению, направила меч прямо себе в сердце, слегка прорезая кончиком ткань платья в области груди и упираясь в нежную кожу. –Ещё шаг сделаете в её сторону и я убью себя. - громко сказала девочка, чтобы её слышали все. - Отец, прошу тебя! –Стойте! - крикнул король - Всем оставаться на месте. Белоснежка, ты понимаешь, что ты творишь? И ради кого? - в его глазах было отвращение и непонимание. Он не верил в такую любовь. Нет, она не могла её полюбить. –Белоснежка, нет… - растерянно произнесла Гримхильда, явно тоже не ожидавшая такого. Тем не менее, девочка была непреклонна в своём решении: –Отец, пусть она уходит. Я останусь с вами, я сделаю всё, что прикажете. Только дайте ей уйти. - с мольбой в глазах она смотрела на него, сама не веря в то, что сейчас творит. Вот только она ясно понимала, ради кого всё это делает. –Пусть уходит. - к удивлению многих произнёс король. - Однако теперь она объявляется врагом королевства, а за её сердце, принесённое мне, обещаю вознаграждение! - он говорил это так холодно, словно сам никогда не любил эту женщину. Это не на шутку всех пугало, но никто не смел сказать и слово против. Все слушали, затаив дыхание. - А теперь беги, ведьма. - молвил король уже лично женщине, глядя прямо в глаза, не смея отвести взгляд. Гримхильда с болью взглянула в последний раз на Белоснежку. Та, в свою очередь, только кивнула ей, вымученно улыбаясь. Женщина сделала несколько шагов назад. –Это ещё не конец. - с этими словами она рассыпала порошок над собой, что тут же образовал дым, в котором она растворилась. Только теперь Белоснежка смогла опустить меч, ещё раз улыбаясь, но теперь это нервное. Толпа гостей всё ещё ошарашенно наблюдала за происходящим, боясь пошевелиться. –Отведите её в покои. Немедленно! - прикрикнул Фердинанд, снова подходя к королю. К принцессе тут же подбежала Шарлотта, крепко обнимая её. Вслед подошли несколько стражников, которые должны были проводить девушек до покоев. Белоснежка даже не находила в себе сил обнять подругу в ответ, носом утыкаясь в её плечо и всхлипывая.