Запретный плод

Просидев над картой почти всю ночь, они всё же составили приблизительный маршрут до шахт. Путь предстоял далёкий, но отступать они не собирались. Эвелина отказалась отпускать Гримхильду одну, заверив, что вдвоём будет легче, да и ей не сложно помочь. Собрав некоторые припасы, они двинулись в путь. Эвелина стояла на пороге дома, всё ещё не решаясь закрыть за собой дверь. Немного обеспокоенным взглядом она снова и снова пробегалась по вещам, углам, играющим лучам солнца на полу. Женщина стояла и никак не могла заставить себя отвести взгляд. *Я будто прощаюсь с ним навсегда. Но… Я же вернусь. Мне не о чём волноваться. - мысленно говорила она себе, успокаивая. Решение было принято и менять его она не собиралась. Она пойдет вместе с Гримхильдой несмотря ни на что. –Идём? - осторожно спросила Гримхильда, когда замешательство Эвелины слишком затянулось. - Если ты передумала, то… –Да, прости, я задумалась. Идём. - решительно заявила та, прерывая все следующие причитания. - Давай, время не ждёт. - она радостно подмигнула, шагая по тропинке вперёд, крепче сжимая ручку котомки. *** До ближайших шахт идти нужно было дня три. Было бы значительно проще, если бы у них было зелье, способное их переместить, однако Эвелина была необученный ведьмой, соответственно, не знала способ его приготовления. А Гримхильда… Тем более не могла. Вот и приходилось им идти пешком. Нет, если подумать, кое-что Эвелина могла. Но это были простые зелья, вроде сонного или целебного. Для таких сложных у неё знаний не хватало совершенно. Поэтому и приходилось им всё делать самостоятельно. Они шли уже, кажется, вечность, однако, не прошли и треть пути. Решив немного отдохнуть, женщины сели у одного из огромных деревьев. –Что будет… Когда ты найдешь её? - спросила вдруг Эвелина. –Да я и сама не знаю, если честно. Но то, что её нужно спасать оттуда, - слишком явно. - она тяжело выдохнула, пропуская полуживые травинки через пальцы, крепко сжимая их. –А если она не захочет уходить? Она же не захотела уйти с тобой в прошлый раз. - женщина понимала, что эта тема может ещё быть открытой раной, но, всё же, разговор должен был однажды состояться. –Не знаю… Найду слова, чтоб уговорить. На коленях молить буду. Что угодно сделаю, только бы согласилась. Да и, к тому же, в тот раз обстоятельства были другие. Совершенно другие. –Что же… Может ты и права. Не мне судить. Пойдём дальше. - Эвелина встала, отряхнула юбку и подала руку Гримхильде, которую та с удовольствием приняла. *** Шли они долго, поэтому Гримхильда даже радовалась, что пошла не одна. Всю дорогу они разговаривали на отвлечённые темы, подбадривали друг друга и смеялись. Два дня пути уже позади. До шахт дойти остаются считанные километры. Сердце обеих предательски дрогает, однако обе его игнорируют. *Что будет потом, когда она найдет её? - думала Эвелина, прекрасно понимая, что всё, скорее всего, просто вернётся на круги своя, снова разделяя их пути. Было грустно, но проще было смотреть правде в глаза, чем тешить себя пустыми надеждами. *А что, если я всё напутала? Что, если всё в порядке, а я только всё испорчу? Она же просила меня оставить её. Так почему же я снова иду к ней? - рассуждала Гримхильда, уже сомневаясь в каждом своём действии. Вдруг Эвелина резко толкнула её своим телом, заваливая в ближайший овраг. Из-за неожиданного толчка Гримхильда потеряла равновесие, наступая себе же на платье и больно падая, подставляя земле локти. –Эй, ты с ума сошла? Что ты вытворяешь? - моментально вспыхнула Гримхильда. Только вот дальнейшие причитания тут же были прерваны чужой, крепко прижимаемой ладонью на её губах. –Тшш, слышишь? Лошади. - произнесла Эвелина, не отрывая ладонь. Она упала как раз сверху подруги, полностью накрывая её собой и своим плащом. –Нм… Мн..Шт… - женщина попыталась что-то сказать, однако ладонь сильно мешала. Эвелина, поняв, что та не успокоится, медленно сдвинула руку по подбородку ниже, осталяя её на шее. –Ну и что, если лошади? Ты никогда лошадей не видела? - выпалила вполголоса Гримхильда, всё ещё пребывая в состоянии крайнего недовольства. –Здесь не водятся лошади. Гномы на лошадях не ездят. До ближайших деревень слишком далеко. А ещё звук доносится с южной стороны. Это люди короля. Кто-то из войска или стражи, судя по лёгкому перезвону металла. - она посмотрела на Гримхильду оценивающим взглядом, тут же делая вывод - И ты ещё предлагала мне отпустить тебя одну? Тебя бы поймали уже через пару часов. - в голосе слышались нотки упрёка, но больше всё же какой-то детского умиления. Гримхильда на это только закатила глаза, однако тоже улыбнулась. –Они далеко? Сюда идут? - спросила последняя, не понимая, как быть дальше. –Они в сотни метров от нас, а, глядишь, и того ближе. Нужно обходить, либо дожидаться, пока уйдут. - она звучала так, будто каждый день проделывала всё это. По крайней мере, такой её видела Гримхильда. –Что они тут делают? В обход успеем? –Не знаю. И что делают тут - непонятно. Может, охота. - она тут же окинула Гримхильду оценивающим взглядом. - На тебя, например. Что? - женщина поймала на себе грозный взгляд. –Да ничего… Думаешь, за столько дней они не ушли далече от замка в поисках меня? - сейчас Гримхильде было важнее понять план дальнейших действий, однако любопытство побеждало. –Милая, я не знаю. Ты забыла, где находится мой дом? Если бы не ты, я бы и не знала, что случилось. –Да, точно… Так, что мы тогда будем делать? –Я не уверена в том, сколько их там, но может быть очень много. Давай подождём какое-то время, вдруг уйдут. Такое решение было принято, однако, ни через час, ни через три, они не ушли. На лес медленно наступали сумерки, окутывая всё вокруг в полумрак. Было слышно потрескивание костра - служивые разожгли. Женщины этой ночью зажечь костёр себе не могли, так что приходилось довольствоваться теплом друг друга, да плащами. Они почти лежали на земле, только теперь лежали чуть поодаль от того склона, у большого дерева, скрывающего их от посторонних глаз. Они наблюдали, как звёзды медленно зажигаются на небе, образуя созвездия и изредка роняя некоторые из огоньков. Гримхильда теснее прижималась к подруге, думая о своём. Ей не хотелось сейчас вспоминать Белоснежку, однако мысли сами лезли в голову. Она вспоминала её глаза и улыбку. А затем неосознанно сравнивала с тем видом девочки, который она видела в последний раз. *Что могло случиться, чтобы так сломить её? Даже когда она видела, как меня ведут в темницу, всё же выглядела более живой. А сейчас будто мертва вовсе. Но она жива, быть иначе не может! Ещё немного, ещё чуть-чуть… И я узнаю, что случилось. Я заберу её, спасу. А смогу ли? - из размышлений её вывел голос Эвелины. –Почему ты за ней идёшь? - Гримхильда на этот вопрос только бросила на неё недоумевающий взгляд. - Я имею ввиду, что… Она же сказала, чтобы ты спала себя. Не её. Так почему ты всё равно пытаешься ей помочь? –Потому что любовь стоит того, чтобы за неё бороться? - ответила та, пожимая плечами. - Она сказала это в попытке спасти мне жизнь. Пожертвовала всем ради меня. Потому что любит. А я не оставлю её там умирать, если у меня есть хоть малейший шанс помочь. Потому что люблю. –Ты так просто об этом говоришь. Жутко даже. –Почему же жутко? –Вы жертвуете собой так, словно есть лишние жизни в запасе. Но жизнь одна. Её стоит беречь. А вы становитесь друг другу щитом, закрывая от стрел, но не заботясь о себе. –Ты никогда не влюблялась? - догадка родилась сама собой. В ответ Эвелина действительно покачала головой в отрицательном жесте. - Так вот в чём дело… Знаешь, когда-нибудь ты тоже влюбишься. Обязательно. И тогда поймёшь мои слова: за любовь не жалко умереть. По крайней мере, эта смерть будет не напрасной. –И, всё же, глупости это всё. Слишком большое значение вы предаёте любви. - слова не были сказаны от чистой души. В ней уже прорастали зерна сомнения, каждом из своих убеждений, однако показывать это она не собиралась. –Как сердце прикажет. - только и ответила Гримхильда, крепче прижимаясь к тёплому телу женщины. *** Проснулись они рано, едва солнце замелькало среди деревьев. Из-за ночного холода и отсутствия тепла, их руки и ноги замёрзли так, что были едва ощутимы. Эвелина, проснувшись первой и пытаясь согреть руки дыханием, решила проверить ситуацию со стражами. К её сожалению, они оставались на месте. Она осторожно направилась по прямой на Север, пытаясь найти пути обхода. Женщина шла осторожно, внимательно подмечая каждую деталь. Она прошла не более пятиста метров, однако встретила на пути ещё один лагерь стражей. Теперь проступала ясность в мыслях. *И как я раньше не догадалась только? - мысленно споря сама с собой, рассуждала Эвелина. Ступая след в след, она вернулась на место привала, аккурат к пробуждению Гримхильды. Пока та сонно протирала глаза ледяными пальцами, Эвелина села рядом, зарываясь руками в свои волосы, а локтями упираясь в согнутые колени. –Что-то случилось? Эй? - удивлённо спросила Гримхильда, не понимая такого её поведения. Женщина слегка коснулась её плеча, обращая на себя внимание. Та резко подняла подняла голову, смотря на неё встревоженным взглядом. –Мы не сможем пройти к шахтам. - только и сказала она, ещё долю секунды рассматривая меняющееся выражение лица напротив, а затем снова опустила взгляд, прижимая колени ближе. –Ч-что? - неверяще переспросила Гримхильда. - Мы же… В обход пойдём?… - умом она понимала, что, раз Эвелина так говорит, значит не получится, так как это был их запасной план, но сердце всё ещё надеялось. –Гримхильда, мы… Не сможем пройти, потому что дом и шахты окружены. Тут кольцо стражей, мы не пройдём. –Нет… Нет… Должен быть выход! Ведь должен! - женщина была готова выть от отчаяния. –Его нет, Гримхильда! - голос её дрогнул, а она вдруг резко переменилась во взгляде. Подумав ещё немного под звучные молитвы Гримхильды, она сказала - Или… Есть! Я… Я знаю, что нам делать! –Что? - Гримхильда пала пред ней на колени, хватая её ладони в свои. - Прошу, скажи. А вдруг мы сможем… Мы точно сможем! Ну же… - она нетерпеливо сжимала ладони сильнее. Тогда Эвелина аккуратно отдалилась от неё, обнимая себя руками и нервно улыбаясь чему-то своему. –Ты. - единственное, что сказала она после слишком тяжелого для обеих молчания. –Ч-что? –Ты сможешь. Тебе нужно будет бежать по прямой вон туда. - она указала рукой в сторону, где слышались стражники. –А как же… Они же там стоят. - Гримхильда всё ещё ничего не понимала. –Прошу, позволь досказать. - тихо попросила Эвелина, не смотря в глаза. - Ты побежишь туда, пока я их отвлеку. Как только найдёшь домик, хватай Белоснежку и беги вместе с ней в обход, по второму нашему маршруту, в мой дом. Так тебе будет проще запутать свой след. На отдых старайтесь не тратить времени, даже на ночлег. Чем быстрее вы доберётесь до укрытия, тем больше шансов у вас будет на выживание. - Эвелина видела, как рот Гримхильды приоткрывается от удивления и непонимания, как она хочет сказать что-то. Однако,женщина старается всё говорить быстро, не давая той возможности задать вопросы. Слишком тяжело, слишком решительно, слишком быстро. Она не готова отвечать на эти вопросы. Только не сейчас. Однако, Гримхильда не умеет читать мысли, а рассказ подошёл к концу. –Погоди… А ты? Ты как вернёшься? - Гримхильда смотрела на неё абсолютно растерянным взглядом, скользя по каждой клеточке лица. –Я… Не думаю, что у меня получится вернуться. - она улыбнулась, но без всякой грусти. Скорее с принятием неизбежного. –Нет. Нет, ты должна вернуться. Ты не можешь умереть! - Гримхильда схватила её за руку, крепче сжимая, будто приводя в чувство. –Эй, всё в порядке. Это только моё решение, я понимаю, на что иду. И, знаешь… Я готова. - она опустила свободную руку на щёку Гримхильды, слегка поглаживая, вызывая мурашки контрастом тёплых рук и прохладного воздуха. –Нет… Должен быть другой выход. Ты не должна умереть вот так. - по её щеке медленно скатилась горячая слеза, вызывая у Эвелины очередной порыв нежности. Она аккуратно смахнула её, наклоняясь ближе к Гримхильде. Практически лбом к лбу. –Мы же обе знаем, что это единственный выход. Времени на размышления нет. Ты должна спасти её, иначе она умрёт, зачахнет. А между ею и моей жизнью выбор очевиден. Я пожила достаточно. У неё же всё только начинается. Да и ты без неё не сможешь. - она наклонилась к ней ещё больше, касаясь кончиком носа её. Их лица находились в опасной близости, а дыхание смешивалось, едва задевая кожу. Эвелина преодолела последние сантиметры между ними, всего на долю секунды впиваясь в губы напротив, будто оставляя ей частичку себя. Прижавшись своим лбом к её, она тихо добавила - Спаси вас обоих, прошу. Эвелина, всё ещё прижимаясь к подруге, крепко зажмурилась, до цветных пятен перед глазами, а затем, сжав напоследок руку на чужом затылке чуть сильнее, отстранилась. Гримхильда всё ещё ошарашенно смотрела на неё, не понимая, что только что произошло, но и никак не реагируя. Эвелина улыбнулась и добавила: –Прости, давно хотела узнать, каково это. А теперь… Вставай. Я покажу, куда бежать. Гримхильда, всё ещё молча, подошла к ней ближе, наблюдая за руками женщины. Та, водя пальцем по карте и бормоча что-то самой себе, всё же принялась объяснять ей маршрут, хотя у самой внутри всё леденело от страха.