Невольный палач

      

Глава 2

      Через несколько дней в жизни и мыслях Рэйчел опять наступил порядок. Она окунулась в работу, стараясь забыть о Джастине, и теперь ей та встреча казалась нереальной, вроде бы было это не с ней, а если и было, то когда-то очень давно. Она больше не переживала, спрятав эмоции и тревоги на задворки сознания, и как никогда отдавалась работе бариста в одном из чикагских кафе. Разговор с Грейс успокоил её. Ведь, действительно, Джастин взрослый человек, который должен сам нести ответственность за свои решения и поступки.       У Рэйчел свои проблемы, у него – свои. Они давно не единое целое.       Она бы продолжала заниматься самовнушением, закутываясь в кокон из утешающих фраз, но в один из дней на пороге кафе появился Джастин, в этот раз выглядящий намного свежее, чем в прошлый.       Он сбрил щетину, надел курточку по погоде и джинсы по размеру. Взгляд его уже не был таким уставшим, а лицо – печальным.       Парень сел на барный стул и сцепил ладони в замок, положа их на барную стойку. Тёплый жёлтый свет ламп лёг красивыми мазками на его лоб, острые скулы, впалые щёки. У Рэйчел в груди привычно что-то сжалось. Она, не глядя на него, доделала эспрессо и отдала напиток посетителю. Тот поблагодарил девушку и ушёл, хотя Рэйчел мысленно молилась, чтобы он остался.       ― Привет, ― сказал Джастин так, вроде их последняя встреча была как минимум незабываемым отдыхом двух лучших друзей.       ― Привет, ― застенчиво ответила Рэйчел, пряча глаза.       Что она пообещала Грейс, если Джастин появится в этом кафе? Да, наверное, то же, что и всегда. Если в очередной раз нарушать данное себе правило, то вернее в следующий раз будет назвать его исключением.       Джастин — исключение? Для Рэйчел — похоже на то.       ― Как работа? ― эти дежурные вопросы, бессмысленные фразы только чтобы заполнить разговор. Зачем разбрасываться пустым? Тогда уж лучше промолчать.       ― Как видишь, не стоит на месте, ― неловко отозвалась девушка, натирая вафельным полотенцем чашки. ― Будешь что-нибудь?       ― Да, раф, пожалуйста.       Он достал кошелёк из кармана, открыл его и удивлённо хмыкнул:       ― О, твоя фотография до сих пор здесь, ― словно между прочим проговорил парень, показывая маленькую фотографию Рэйчел.       Она была сделана ещё в самом начале их отношений, настолько давно, что девушка с трудом вспомнила момент, когда её запечатлели. Правда ли Джастин удивился, найдя эту фотографию только что, или он специально не вынимал её из кошелька, ожидая удобного момента? Это давление на жалость, попытка воззвать к чувствам, напомнить о совместном прошлом, или ненамеренная ситуация без всякого подтекста? Какая мотивация не двигала бы им – он попал в точку. Рэйчел совсем поникла, ощущая себя настолько растерянной, что даже не смогла вспомнить заученный наизусть простой рецепт фирменного рафа.       Зачем, преднамеренно или нет, пытаться напомнить о том, что, казалось, обоюдно забыто? Пытка прошлым однозначно одна из худших, и люди, не стесняясь, используют её, с наслаждением наблюдая за тем, как кто-то пытается вырваться из круга прошедших дней, событий и решений.       ― Как продвигаются дела? Ищешь работу? ― Рэйчел предусмотрительно решила промолчать насчёт фотографии. В целом, ей нечего было сказать, она ведь не хранила его фото в своём кошельке.       ― Да, ― живо проговорил парень. ― Я уже устроился в магазин строительных материалов. Он, кстати, здесь неподалёку, за углом. Со следующей недели у меня начинаются рабочие смены. Хозяин магазина мой знакомый, хотя он не очень приятный человек, но другого выхода у меня нет. Мало кто хочет брать на работу бывшего заключённого, ― девушка не выдержала и посмотрела на Джастина. Тот улыбался скромной улыбкой, потирая костяшки пальцев, на которых виднелись шрамы. В груди опять что-то зашевелилось. Рэйчел пришлось прикусить губу, чтобы напомнить себе: «каждый живёт так, как хочет».       Вовремя открылась дверь кафе, и в помещение вошёл – так не вовремя – Тай.       ― Привет, ― он присел рядом с Джастином, даря своей девушке милую улыбку.       ― Привет, ― невразумительно тихо ответила Рэйчел.       Тай в непонимании свёл брови. Он почувствовал, как Джастин абсолютно нескромно рассматривает его, и посмотрел в ответ таким же взглядом.       ― Вот, твой раф, ― девушка поставила перед Джастином стаканчик кофе, в надежде, что он, понимая намёк, молча возьмёт напиток и уйдёт.       ― Не познакомишь нас? ― обхватывая стаканчик пальцами, парень нагло улыбнулся Таю.       Рэйчел еле сдержалась, чтобы не закатить глаза и не взвыть на всё кафе. Лицо Тая выражало полнейшее недоразумение.       ― Тай, это Джастин, мой знакомый, ― сквозь зубы проговорила девушка. ― Джастин, это Тай, мой парень.       Они недоверчиво пожали друг другу руки, во время чего Джастин добавил небольшое уточнение:       ― Вообще-то не просто знакомый, а бывший парень.       Теперь Рэйчел понимала, насколько Грейс была права, когда просила её не разговаривать с Джастином. Проигнорируй бы она его с самого начала, то всего этого можно было бы избежать. Она никогда не хотела знакомить Тая с Джастином, никогда не рассказывала Таю о Джастине, но вот Джастин сам решил, как ему правильно поступить. Это наказание с его стороны или простое злорадство?        ― Да? ― удивился Тай, поглядывая на Рэйчел, та с сожалением закусила нижнюю губу. ― Никогда о тебе не слышал.       ― Странно, ― пробормотал Джастин, уперев взгляд в столешницу барной стойки, его челюсть заметно напряглась, ― мы ведь жили вместе.       ― Джастин! ― не выдержала Рэйчел. Она глубоко вздохнула, сжимая до побеления костяшек вафельное полотенце. Теперь жалость к бывшему, которую она испытывала буквально пару минут назад, стремительно неслась к отметке «ненависть».       ― Ладно, извините, ― он резко вскочил, забирая стаканчик кофе. ― Хорошего вам вечера, и… ― подарил девушке странный колкий взгляд, ― теперь, надеюсь, мы будем видеться чаще, раз уж я устроился на работу недалеко от тебя.       Парень настолько быстро выскочил из кафе, что ни Рэйчел, ни Тай не успели ему ничего ответить. Хорошо, что подошёл новый посетитель, и пока Рэйчел делала клиенту кофе, Тай понемногу приходил в себя.       ― А вот и ненормальный бывший, ― заметил парень, когда они опять остались вдвоём, ― я ожидал чего-то такого.       Девушка не нашла что ответить, поэтому старательно вытирала своё рабочее место, хотя оно было в полном порядке. Её сердце до сих пор колотилось слишком сильно, и слова Грейс то и дело всплывали в голове.       ― Значит, вы жили вместе, да…? ― Тай постукивал пальцами по столешнице. ― Со мной ты съезжаться не хочешь.       ― С чего ты взял, что не хочу? ― слегка резко кинула Рэйчел. ― Я попросила время подумать, и ещё не ответила «нет».       ― С ним ты тоже долго думала? ― было видно, как сдерживался Тай, чтобы окончательно не перейти черту. Он смотрел на свои колени, всё сильнее стуча пальцами.       ― Нет, не долго. ― Рэйчел ухватила его за руку, прекращая стук, и сплела их пальцы. Парень поднял взгляд серых глаз: потерянных, встревоженных. ― Но и жили мы вместе тоже не долго. Поэтому я не хочу спешить в этот раз. Не хочу облажаться.       ― И давно вы расстались?       ― Полтора года назад.       ― Мне есть о чём переживать? Ревновать? Или встречать тебя с работы? ― он вымученно улыбнулся, сжимая крепче руку Рэйчел.       ― Нет. Тебе не о чем переживать. История с Джастином окончательно закрыта, ― твёрдо проговорила девушка, решительно настраивая себя больше не пересекаться с бывшим.       ― А где он был всё это время? Почему не объявился раньше?       Рэйчел помедлила, прежде чем ответить:       ― Уезжал из города.       Тай вздохнул, поднимаясь.       ― Подожду тебя на улице, хорошо?       ― Да. Моя смена закончится через десять минут.       Тай вышел, а Рэйчел, опираясь руками на барную стойку, тяжело вздохнула. Она старалась изо всех сил понять, какой мотив движет Джастином. Что заставляет его возвращаться, и в некоторых моментах вести себя чересчур (как произошло с Таем). Любовь? Определённо нет. Пусть что бы он ни вбил себе в голову, любви там точно не было. Ревность? Собственничество? Привязанность? Может одиночество? Спустя столько времени он пытался изобразить видимость дружбы, в которую сам, наверняка, не верил.       Возможно, это как фантомная боль? Вспышки прошлого, заставляющие возвращаться назад. Осознаёт ли он сам, что делает Рэйчел больно, когда напоминает о себе? Ей хочется помочь ему, но тогда придётся переступать через себя, Грейс, Тая.       Нет. Нужно решиться на важный шаг. Как только он появится здесь в следующий раз, Рэйчел будет готова дать ему отпор.       Больше никто не сможет управлять её сердцем, не сможет манипулировать её эмоциями.       Жизнь Рэйчел — это её жизнь, и Джастину в ней больше нет места.