***
К своему крайнему удивлению, Северус снова проснулся. От боли, тупо пульсирующей по всему телу. И на чем-то вроде больничной койки. Святой Мунго? Он сделал ошибку, попытавшись немного пошевелить головой, и был почти ослеплен болью, обжигающей горло. В палате было темно, и все же, когда он в следующий раз проснулся, его что-то потревожило. Ми лежала рядом, свернувшись калачиком под его рукой. Северус чувствовал ее быстрое дыхание на своем боку. Она была здесь. В безопасности. Живая. Тяжесть, о которой он не подозревал, свалилась с груди, и расслабленный, он заснул. — Что этот чертов ублюдок сделал с Мионой? — кто-то кричал. Это смутило его, во-первых, потому что он ничего не сделал Гермионе, а во-вторых, потому что этот голос звучал раздражающе знакомо. — Успокойся, Рон! — этот звучал слишком похоже на голос Поттера, — Он не виноват, что она превратилась в выдру! Он чуть не умер, ты же видел! Не в силах бороться с веками, Северус снова погрузился в сон.***
— Я никогда раньше не видел такого случая, — восклицал седобородый целитель, когда Северус в следующий раз распахнул глаза, — Стихийная магия, проявляющаяся как превращение в анимага, пока заклинатель спит? Поразительно! Почему она в его комнате? — Ее жизненные показатели более стабильны, если она по какой-то причине находится рядом с ним. Нам не удалось отменить трансформацию, целитель Дезмонд.***
Поппи и Минерва пришли навестить его через две недели после битвы. Ми все еще спала, теперь уже на раскладушке рядом с кроватью. Целители отказались рассказать больше о ее состоянии, но Северус ни разу не видел ее в сознании. Ему удалось сесть в постели с искусной помощью Поппи. — Что случилось? — прохрипел мужчина. Горло все еще было сильно повреждено после проклятой змеи, но он уже частично восстановил свою речь и подвижность. Они рассказали ему о битве, о Поттере, о том, как Лонгботтом убил проклятую змеюку, о Беллатрисе, обо всех мертвых учениках, обо всех, кого он не смог защитить. — Как… я выжил? — смущенно спросил он. — Гарри сказал Волан-де-Морту, что ты был верен Альбусу до конца, — сказала Минерва, лишь немного заикаясь на имени Темного Лорда, — После того, как все пошли вниз, он и Гермиона сказали мне, где ты, но как только мы выследили Поппи, Гермионы больше нигде не было. Когда мы добрались до тебя, то нашли вас обоих без сознания. Вокруг тебя валялось несколько пустых флаконов из-под зелий, и еще я нашла это рядом с ней, — сказала Минерва и достала из кармана мантии серебряную цепочку — Маховик Времени. — Похоже она проглотила немного яда Нагини в форме выдры, возможно, лизнув тебе шею, — прокомментировала Поппи, — Это естественный инстинкт. Поскольку Минерва и я знали, кто она такая, мы быстро договорились, чтобы вас перенесли сюда, и гарантировали вам уединение и хороший уход. Целителям еще не удалось обратить ее трансформацию вспять. Девочка сильно пострадала от яда из-за маленького веса в теле выдры. Она не выживет, если не перевоплотится обратно. — Теперь, — кивнула Минерва, — когда тебе стало лучше, я думаю, мы скоро сможем попытаться обратить ее трансформацию вспять. Ясно, что она привязана к тебе, и вполне логично, будет реагировать лучше, чем на случайного целителя… — Давайте, — Северус кивнул, пытаясь сесть прямее, и тут же пожалел об этом, когда висок пронзила вспышка боли. — Ты слишком слаб, Северус, — упрекнула Поппи. — Ты же знаешь, что ее время на исходе, у нас нет выбора, — отрезал он, — Лучше помоги мне, пока не стало слишком поздно. Поппи посмотрела на него, но Минерва кивнула и осторожно подняла выдру, положив ему на колени. — Вернись, Ми, — прошептал он в мех, — Вернись, Гермиона. Тебе нужно перевоплотиться сейчас же, — выдра слабо шевелилась у него на коленях, — Помни, кто ты. Ты знаешь, кто ты. Самая умная ведьма своего времени, помнишь? Ты помогла мне, ты помогала мне с тех пор, как впервые появилась, но теперь ты должна вернуться обратно, чтобы мы могли помочь тебе, Ми. Минерва начала работать над реверсивным заклинанием, которое, похоже, не сработало у целителей. Северус принял быстрое решение и призвал свою палочку с прикроватной тумбочки, несмотря на хмурый взгляд Поппи. — Ми, посмотри на меня. Легилименс! Ее разум был вялым и чуждым, почти нечеловеческим под натиском яда Нагини и ее тела выдры. Северус оказался посреди озера, окруженный неспокойными волнами и резким холодным ветром, треплющим волосы. — Гермиона! — позвал он, но ничего не ответило, кроме холодного ветра. Он взял одно из своих воспоминаний о ней, прижавшейся к его плечу, когда он играл для нее на пианино, и погрузил его в глубины разума. Ветер на мгновение утих, прежде чем вернуться к прежней силе. Северус поделился с ней еще одним воспоминанием о варке зелий, когда она пищала и чирикала, комментируя рецепт, и снова что-то, казалось, откликнулось в ее сознании. Память о Гермионе в классе, выдра в его руках, Гермиона в Большом зале, Гермиона, сердито играющая на пианино в ту, первую ночь, все больше и больше встреч с ней в любой форме. Он извлекал и делился каждым воспоминанием, рассеивая их в озере ее разума. Его собственные мысли и чувства по поводу нее, его отвращение и беспокойство, когда Блэк преследовал ее на площади Гриммо, его страх за ее жизнь и ненависть к Долохову после того, как они вернулись из Министерства, его беспокойство всего несколько недель назад, когда она попала в кабинет, и облегчение, после ее исцеления. Все вошло. Сначала Северус не заметил, чтобы что-то изменилось, но постепенно солнце начало подниматься над озером, ветер потихоньку стих, а потом даже стали показываться над водой какие-то островки. В то же время его собственная сила ослабла, он был далек от того, чтобы достаточно долго справляться с таким массивным магическим фокусом. — Гермиона, вернись сейчас же, ты должна перевоплотиться! — слабым голосом позвал он, прежде чем был изгнан из ее разума и потерял сознание. В следующий раз, когда он проснулся, Гермиона Грейнджер сидела рядом с его кроватью, боком в неряшливом кресле, и читала что-то похожее на роман Агаты Кристи. Она скинула туфли и подтянула под себя ноги. У него снова появилась ужасная головная боль, которая ощущалась так, будто гном колотил его кувалдой по вискам, а свет был слишком ярким, чтобы чувствовать себя комфортно. Попытка вытащить ее из разума, должно быть, почти полностью истощила его магическую и физическую энергию, но она вернулась и, по-видимому, исцелилась. — Спасибо, — прошептала девушка, увидев, что он снова в сознании. — Ты вернулась, — пробормотал он, — Спасибо. Она потянулась к нему и взяла руку в свою, но момент был испорчен, когда к ним ворвались два целителя, чтобы проверить его состояние.