Когда расцветают желания

С центральной площади, на которой находилась гильдия, новоиспеченная парочка свернула достаточно быстро и, пройдя через несколько жилых рабочих кварталов, очутилась на узкой улице неблагоприятного района. Атмосфера с праздничной резко изменилась на мрачную и внушающую опасность. Василиса поначалу не хотела идти в тёмный переулок с грязной брусчаткой. Повсюду сновали оборванцы и пьяницы, валялись разбитые бочки, коробки, виднелась засохшая кровь на стенах. Всё это только больше расстраивало ведьму. Иван в свою очередь спокойно двигался вперед, точно зная дорогу к дому Картёжника. Свернув за угол одного из потрепанных жилищ, парочка дошла до тупика, заваленного мусором, и спустилась в подвал, где Иван деликатно постучался в металлические двери. Сначала стук проигнорировали, но тогда Иван решил сменить тактику и начал тарабанить от всей души. Эхо отражало стук глухих ударов, создавая впечатление, что к Картёжнику пытался вломиться целый барабанный оркестр. - Он немного глуховат, но он хороший, - улыбнулся Иван, остервенело избивая металлическую дверь. - Может, его просто нет дома? - недоверчиво спросила Василиса. - Он просто ленивый немного, - не унимался Разнорукий. Еще некоторое время они стояли под дверью, надеясь на чудо. Картёжник всё же сжалился. Из комнаты полетела фиолетовая дымка. Немолодой низенький гоблин в разорванном фраке внимательно осмотрел с головы до ног своих гостей, немного поворчал для порядка и наконец-то произнёс хриплым голосом: - Вы за товаром? Проходите-проходите. Внутри было тепло и дымно, повсюду валялись карты, причем самые разные: географические карты с изображением городов и королевств, игральные, медицинские, а также карточки с инструкциями по применению заклинаний. Знакомая с этими дешёвыми фокусами Василиса искренне их не любила. Вот эти все указания: “Сложите иероглиф номер один, добавив к нему символ номер пятьдесят три, произнесите слово задом-наперёд и сделайте оборот вокруг своей оси”, - она находила весьма глупыми и поверхностными. Магия в таких картах могла работать неправильно. Некоторые горе-волшебники могли с успехом обзавестись ослиными ушами, а не получить нужные чары. Василиса думала про себя, осматриваясь: “Неужели кто-то настолько повернут на картах, что получил такое прозвище?” Гоблин протопал до своего места за кассой и еще раз, но уже очень медленно сообщил покупателям: - Не спешите, выбирайте с умом. - Картёжник, может, сам подскажешь? - почесал голову Иван. - А? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, дорогие мои. - Ты не понял. Нас интересует место, где растет Кровоцвет, у тебя есть такая карта? А за ценой мы не постоим, конечно. - Хм… Кровоцвет говоришь, - пробурчал Картежник. - Погоди-ка минутку, я сейчас. Гоблин убежал, оставив покупателей наедине со стопками многочисленных карт. - Ну, как тебе местечко? - поинтересовался Иван у своей напарницы. - Столько карт! На любой вкус! Прямо как у нас в академии - куча непонятных фолиантов знаний, которые пылятся без дела за ненадобностью. - Все эти карты он собирал всю свою жизнь, он ими очень дорожит, и такая преданность своему делу заслуживает, как минимум, уважения, - рассуждал Иван, облокотившись на столик, заваленный свертками из бумаги. Стол слегка накренился, скрипнув. Василиса хихикнула. - Осторожнее, вот сейчас он рухнет, не выдержав твоего обаяния, и не докажешь, что несчастный случай. Будем платить. - Это ты хорошо про оплату вспомнила. У Картежника весьма специфичные расценки, - Разнорукий отошел от стола, поняв намеки напарницы. - Какие же? Иван ответить не успел, появился гоблин, сжимающий в руках нужный товар. Он подошел к столу, нервно смел все с него и разложил карту. Напарники переглянулись. - Дорожит, говоришь? - удивилась ведьма. Иван посмотрел на лежащие небрежной грудой карты и пожал плечами. Все трое уставились на ярко расписанные близлежащие земли, помеченные с крестиками и разными сносками. - Ваш Кровоцвет находится на Поляне Разбитых Надежд. - Какое печальное название! Почему оно такое? - спросила Василиса. Гоблин ответил, поправив очки в золотой оправе. - Кровоцвет - это настоящее сокровище. В своё время за него проходили настоящие войны, и тысячи орков, людей и эльфов сложили свои головы в тех битвах. Говорят, даже земля там алая от пролитой крови и несбывшихся надежд. Иван уважительно покачал головой. - Итак, обговорим цену покупки, - потер ладони Картежник, предвкушая выгодную сделку. Бывалый искатель приключений скрестил руки на груди и поинтересовался: - Что ты хочешь? Но невыполнимого не предлагать, мы и так торопимся! - Я тут пригляделся к твоей спутнице и вот что подумал. Неплохо бы получить баночку нескончаемых чернил. Цены на них просто заоблачные… Мне уже возраст не позволяет бегать за новыми банками, а работы всегда много. Так что скажете? Сможете мне достать такую вещицу? Василиса хмыкнула, гордо задрав нос. - Вы правы, я ведьма. Ладно, наколдую я вам бесконечные чернила. Эх, разбазариваю дары почём зря… Она взглянула на стол, сконцентрировалась, прошептала заклинание. На деревянной поверхности возник аккуратный стеклянный сосуд, а затем его до краёв наполнили синие чернила. Гоблин обрадовался. - Вот спасибо, внучка, уважила старика! Идите, ребятки. Удачи вам. Василиса кивнула. - И вам спасибо. Я ещё зайду к вам, дедушка, может, ещё понадобится чего. Иван взял карту со стола и обратился к спутнице. - Свидимся ещё, Картёжник. Он поспешно вышел. Василиса задержалась, прощаясь с гоблином. Оказавшись на холодной улице, они направились к западным воротам города, следуя указаниям карты. Снег сыпал крупными белыми хлопьями, устилая всё вокруг. В домах горел свет, небольшие лавки и магазинчики были украшены по-праздничному: их подсвечивали разноцветные гирлянды огненных заклинаний. Люди, эльфы, вампиры, демоны и прочие существа прогуливались, готовясь к празднику. Нужно успеть закупиться артефактами, зельями, оберегами, книгами магических заклинаний, картами Таро и другими подарками. Василиса сказала, глядя на праздничную суматоху: - Нормальные горожане к Новому году готовятся, салаты нарезают, подарки покупают. А нас вот на приключения потянуло. Иван, а зачем тебе Кровоцвет? Да и спешишь ты очень, ещё же есть время. - А ты себя разве нормальной считаешь? - решил пошутить Иван, - Кровоцвет - хорошая возможность исправить ошибки прошлого, я так считаю. - Ну, ты прямо не в бровь, а в глаз. Моя подруга тоже считает, что мне не мешало бы найти мозгоправа, - поддержала Василиса, - А насчёт ошибок… Знаешь, непоправимого не бывает. Иван помрачнел и, не ответив, ускорил шаг. Вскоре показались городские ворота, охраняемые стражей. Выход из города был украшен медным гербом Колдовограда с изображением петуха в остроконечной шляпе. Великий колдун Фёдор Поломкин был весьма эксцентричным человеком, любившим экспериментировать с превращениями. Однажды результат его опыта получился необратимым и превзошел все ожидания. Колдун остался петухом до конца своей долгой жизни. В этом обличии он и основал Колдовоград, построив Магическую Академию. Также в честь этого мага стоит шикарный медный памятник прямо на центральной площади. Только Василиса и Иван подошли к воротам, как их окликнул один из стражников: - Эй, народ, куда это вы в канун праздника? Все в город прут, а вы наоборот! - У вас забыл разрешения спросить, - хмыкнул Иван. - А вот грубить нам не нужно, - встрял стражник в шлеме. - Мы можем и в карцер тебя посадить на сутки, за неподчинение. Или еще чего-нибудь. - А я тебя сейчас испепелю! - Иван угрожающе поиграл мускулами рук; его татуировки засветились алым. - Ребята, только давайте без мордобоя! - вклинилась Василиса, - товарищ стражник, нам нужно добыть Кровоцвет. Мы из Гильдии искателей приключений. - Когда-то и меня вела дорога приключений, а потом мне прострелили колено, - задумчиво произнес первый стражник. - Ладно, проходите. Ишь, придумали, Кровоцвет им подавай. Байки это всё. Иван мрачно посмотрел на стражников. - Мы будем осторожны. С наступающим вас! - Василиса кивнула мужчине в шлеме, а затем обратилась уже к спутнику, - Иван, подожди!