Когда расцветают желания

Утром начал идти снег. Когда у Ивана за воротником образовался сугроб, он наконец-то очнулся ото сна. Вокруг было подозрительно тихо, даже птицы не щебетали. Иван отметил, что обычно в магический круг снег не попадал. Барьер должен был защищать их от любого влияния извне. Дипломированная ведьма не смогла сделать нормальный защитный круг? Иван уже хотел поехидничать и подшутить над своей спутницей, однако её нигде не оказалось. На месте осталась лишь маленькая перчатка. Странности продолжались. Обойдя место привала, Иван обнаружил, что все стихийные элементы исчезли, а сам круг был наглым образом затоптан. Враг? Разнорукий схватил перчатку и побежал вперед по тропе из многочисленных маленьких следов. Он хотел было положить перчатку в карман, но, замер, обнаружив ещё и пропажу карты. Она не могла выпасть. Он решил пойти по тропе из множества маленьких следов, которые чудом не замело снегом. Иван торопился, переходя на бег и выбираясь из леса.

***

Василиса проснулась от яркого света, попадающего прямо на глаза. Она с удовольствием потянулась, упёрлась руками в стену, и зевнула. Мягкая шёлковая постель была очень удобной и тёплой, однако маленькой. - Подождите-ка… Я же была в лесу. Ваня! Ведьма тут же вскочила на ноги, проигнорировав завтрак, лежавший на прикроватном столике. Она в панике осмотрелась. Спальня была поистине богатой: одна только кровать с балдахином и алым шёлковым постельным бельём стоила немалых денег. Напротив кровати располагался гардеробный шкаф, покрытый позолотой. Рядом был большой комод, забитый приятными мелочами: от вазочек, графинов и сервиза и до статуэток. Василису насторожил размер зеркала: оно едва доходило ей до живота. - Такое маленькое зеркало… Здесь что, живут лилипуты? На вешалке у двери висела её чёрная шубка. Ведьма подёргала дверную ручку. - Может, в другую сторону открывается? Затем попробовала толкнуть дверь. Безрезультатно. За дверью послышался высокий голос. - О, госпожа ведьма! Вы проснулись! Отлично! Рады приветствовать вас в деревне гномов. - Вы кто? По какому праву меня похитили и заперли здесь? Выпускайте немедленно! А то я вас по ветру развею! - пригрозила Василиса, махнув кулаком для убедительности, забыв, что её угрозу никто не видит. - Успокойтесь, - заверили за дверью. - Мы вам всё объясним. Мы хотели попросить вас о помощи. Мы спасли вас от ужасного великана! - Это не великан! - топнула ногой Василиса, - Он мой товарищ! А вы меня похитили и притащили сюда без моего ведома! Я требую объяснений! И адвоката! И я вашу дверь сейчас в щепки разнесу… - Мы знаки против магии начертили. Не выйдет у вас ничего. Ведьма обиженно замолчала, а затем всё-таки нашла выход, покосившись на сервиз. - Ах так?! Тогда я отомщу по-другому! Василиса открыла застекленные двери комода. Она достала маленькую тарелочку и с чувством разбила ее о пол. - Вот вам! Буду бить, пока не выпустите! По ту сторону вздохнули, словно решив, что с психами надо соглашаться. - Сейчас к вам придёт наш старейшина. Он вам всё объяснит. Василиса угрожающе взмахнула ещё одной тарелочкой. И запустила её в дверь. По ту сторону же раздались шаги, а затем послышался усталый, слегка хриплый голос. Вероятно, он принадлежал более старому гному. - Уважаемая ведьма. - Звяк! - Пожалуйста, не бейте посуду. - Звяк! - Нам очень нужна ваша помощь. - Дзынь! - А сколько там предметов? - спросил более молодой голос, принадлежавший стражнику. - Девяносто два. Дорогой сервиз, между прочим. На заказ делали! Эльфийский! - Брям-с! Дзынь! Звяк! - звуки ударов, кажется, стали только резче. Ведьму последняя реплика только раззадорила, и она вошла в раж. - Не перебивайте, когда с вами разговаривают! Василиса притихла, оценивающе рассматривая фарфоровую чашку с нарисованным золотым единорогом. - Давайте мы вас выпустим и всё обсудим! Пожалуйста, помогите найти нам Кровоцвет. Вы наша последняя надежда против Чуды-Юды окаянного! Василиса спокойно поставила чашку на место. - Какого Чуды-Юды? В покои вошел гном с очень длинной белоснежной бородой. Это был старичок очень маленького роста. Он опирался на деревянную трость и прихрамывал. Его борода тащилась по полу. На голове гнома красовался красный колпак с синим помпоном. Сам гном был одет в красно-золотой кафтан. Он шёл, слегка покачиваясь, сказывался почтенный возраст. Завидев кучу осколков на полу у двери, гном покачал головой. - Ох-ох-ох. Что ж вы так… Ладно. Нам нужно спокойно поговорить. Может, позавтракаем вместе? Василиса вздохнула. - Хорошо. Но снимите все печати. Я соберу все осколки. Я вам не пленница. Завтрак проходил в напряжённой атмосфере. Ведьма сидела на небольшом стульчике, слегка согнувшись. Стол тоже был маленьким, приходилось чуть-чуть пригнуться, низкий потолок огорчал. Василиса впервые была благодарна своему невысокому росту, могло быть хуже, в домик она хотя бы помещалась и могла находиться там с относительным комфортом. Старейшина сидел напротив. Стол был богато заставлен блюдами. На нем стояли блюдца с крохотными кремовыми пирожными, небольшими яблочными и ягодными пирогами, блинчиками со сметаной, печеньями, шоколадными пряниками и бутербродами. В центре стоял золотой самовар. Василиса радостно принялась за еду. " Вкусновато, но маловато ", - отметила она, с грустью покосившись на мизерные блинчики. - Так в чём же дело? Старейшина сделал глоток чая. - На нас нападает окаянное Чудо-юдо. Оно ворует наши красные колпаки! Это совершенное бесстыдство! Как же гном без колпака? Мы разоримся на красной ткани! Народ бедствует! Чудо-Юдо разоряет деревни, рушит наши дома! Беспредел! Помогите нам добыть Кровоцвет, чтобы извести это чудовище! И чтобы шапки у нас всегда были! За дверью послышался грохот и ругань. Ведьма спросила. - Ой, что это у вас там? Старейшина махнул рукой. - А. Уборка территории. Так вы поможете? Василиса покачала головой. - Я бы очень хотела вам помочь, но… Речь ведьмы прервалась, входная дверь отворилась с громким стуком.

***

Побродив по зимнему лесу, Иван Разнорукий выбрался на полянку, окруженную фарфоровыми деревьями. Тысячи маленьких следов уже почти замело, но все же искатель приключений пришёл к каменной лестнице. Она была неестественно маленькой, и молодцу пришлось подниматься по снегу. Иван карабкался и размышлял над загадкой, его весьма заинтересовало, что произошло и почему исчезла его спутница. Поднявшись на самый верх, Иван увидел деревушку, укрытую толщами снега и окруженную фарфоровым лесом. Ивану показалось, что деревня совсем крохотная. Сложив два плюс два, а именно: шажочки и маленькие избушки, парень наконец-то смог сделать вывод - за пропажу ведьмы ответственны гномы. “Что им нужно от нее? Неужели они тоже знают про Кровоцвет? Да еще и карту стащили. Наглецы, надо устроить им хорошую взбучку за это!” - думал Разнорукий и спускался вниз. Оказавшись около ворот перед деревушкой, Иван обнаружил, что его рост немного выше, чем эти защитные ворота. - Эй там, за баррикадой, верните мне ведьму, а то хуже будет! - крикнул Разнорукий. - Великан! - взвизгнул гном, стоящий на посту, - А ну-ка проваливай, пока не наваляли тебе! Нас больше! - Может, вам ворота сжечь, м? - Кого ты там сжечь собрался, переросток! Мы тебе сейчас наваляем, если не уберешься отсюда! - Вот же придурок мелкий! - злобно пробурчал Иван и подошел вплотную к воротам, после чего сильно хлопнул в них правой рукой и оставил там печать. Отметка засветилась, повернулась и звонко свистнула, сработав по желанию Ивана. Небольшой клубок дыма вырвался из печати, резво переместился к языкастому гному и дал тому пинка. От неожиданности гном-охранник ойкнул и полетел вниз, к ногам Ивана. Разнорукий поднял гнома за плащ и грозно посмотрел на него: - Ну что, орел, спустился с неба на землю и теперь уже не такой смелый, да? - Хочешь потягаться силушкой с гномом? - злился тот и пытался вырваться, - Знай, что будешь иметь дело и с его семьей! В этот момент ворота распахнулись, и за ними уже стояло полчище вооруженных маленьких воинов, каждый из них жаждал намять бока неприятелю. - Значит, мирно вы мне ведьму не отдадите. Что ж, придется проучить парочку карапузов. Ну что, детсад, поиграем? Разнорукий оставил новую печать на гноме и швырнул того к высокому дереву. При столкновении тушки о дерево печать сработала, и из нее вырвался слой липкой слизи, приклеивший охранника к стволу головой вниз. Гном лишь мог наблюдать перевернутую картинку боя его товарищей и великана. Полчище гномов ринулось навстречу с криком: "За Родину, за Пиво!" Иван рванул к гномам. Перед самим столкновением, он резко остановился, ударил друг о друга ладони, громко выкрикнул слово “ветер” и развел руки, после чего две сильные воздушные волны разбросали гномов как игрушечных солдатиков. Пока ошеломленные воины перегруппировывались, Иван оставлял метки на всех, до кого был в состоянии дотянуться, тем самым призывая слизь, обездвиживающую неприятеля. Особо буйных он вырубал при помощи стальной зуботычины, перед этим не забывая обращать свой кулак в камень. Так и получилось, что часть гномов тщетно пыталась выбраться из слизи, а другая - была в глубоком нокауте от тяжелых ударов Разнорукого. Контратаковать гномам было уже некем, ведь на поле боя осталось три гнома и один Иван, который, пусть и вымотался, но своей цели добился, поэтому угрожающе наступал на парней и тогда один из них, стоявший с молотком наперевес, решил спросить: - А чего тебе надо вообще? - Дурака мне не включай, полурослик, я же сказал, что пришел за ведьмой. - За ведьмой? - переспросил второй, сжимавший меч и щит. - Это он о той девке, что у старейшины сейчас? - спросил у своих товарищей третий гном. - Идиот! Заткнись! - шикнул гном с молотом. - Ага! - улыбнулся Иван и ударил ладонями об пол. Татуировки на руках Разнорукого покрылись инеем, и магия заковала гномов в ледяную темницу. Довольный Иван спокойно прошел рядом с гномами и начал думать, куда же ему идти, чтобы вызволить свою спутницу. По логике вещей, самый большой домик и должен был быть местом обитания старейшины. Разнорукий двинулся туда, к центральной и самой крупной избушке. Однако открыв двери, парень осознал, что даже в самой крупной постройке гномов ему будет некомфортно, поэтому он попытался осмотреть всё из дверного проема присев на корточки. Внутри было пусто, и это место больше походило на столовую или бар, чем на жилое помещение, поэтому с выбором Иван ошибся. Следующий домик был богато украшен: резьба и роспись были знатные, дом выделялся своей яркостью на фоне других. Иван с лёгкостью вынес дверь и замер, как памятник дверных дел мастеру. - ВАСИЛИСА! - прокатился по всей деревушке голос, полный искреннего возмущения. Кажется, после такого вопля из деревни улетели все птицы. Пропавшая ведьма сидела за столом с маленьким старичком и нагло распивала чаи с пирогами. Иван уронил дверь и начал ругаться, подбоченившись: - То есть я должен бродить по лесу, высматривать следы, как плешивый охотник, драться с детьми, искать этот самый дом как заправский сыщик, чтобы увидеть, как ты чай пьешь? Ну все, с меня хватит, или вы мне отдаете карту, или от вашей деревни камня на камне не оставлю! И ты, Василиса, пойдешь домой! Или останешься тут! Без меня! Василиса мило улыбнулась и вышла к обиженному Ивану. - Ну что ты орёшь, ты же мне всех гномов распугал. Ванечка, они просто… В общем, давай им поможем, а? А они нам карту вернут. Иван смерил ведьму тяжёлым взглядом. - Чем это мы им должны помочь? Василиса состроила жалобное личико - Ну, их тут нехорошее Чудо-Юдо обижает… - Вот сама и помоги, что они, немощные что ли? Да, точно, немощные, я же их развалил за три заклятья… Тогда ты сама им и поможешь. Там это Чудо-Юдо, небось, от горшка три вершка! - Ванечка… - протянула Василиса, - Я в боевую магию не могу… Я не воин… В этот самый момент раздался рёв. - Спасайтесь, это Чудо-Юдо! Прячьтесь все! Старейшина бодренько для своего почтенного возраста подскочил, подошел к двери, вытолкал Василису и, пожелав удачи и земли пухом, закрыл дверь на ключ. - Э! Откройте! Василиса забарабанила в дверь. - Хотя бы шубу верните! Дверь приоткрылась, и чёрную шубку кинули прямо в ведьму. Василиса вздохнула. - И? Как будем выкручиваться, ведьма-не-воин? - спросил Иван. Она задумалась, прикусив губу. - Давай ты пойдешь в атаку, а я буду на подхвате. Помогу, чем смогу. Надо гномов спасти и вернуть нашу карту! Просто так нам её не отдадут. - Во что я ввязался? Ладно, у нас мало времени. Будем импровизировать! Около ворот возвышался громадный дракон красного цвета. Ящер небрежно топтал снег и злобно фыркал. Все гномы в один миг исчезли с поля боя, и даже тех, кто был в слизи, уволокли собратья, чтобы спрятать подальше от злодея. В центре неожиданно объявилась корзина с красными шапками. Многоглавый, заметив подношение, довольно подошел к нему и собрался забрать дар, однако металлическая рука прикоснулась к лапе дракона и ошпарила того, заставив отпрыгнуть назад. Ведьма с интересом посмотрела на диковинное существо. Недовольный Иван произнес: - Эй, дружок, красный пирожок, ты почему шапки у детей отбираешь? - Хм? - одна из голов опустилась пониже, - Это ты что ли такой горячий? - Ну да, - расслабился Иван. - Ваня! Не время флиртовать, у нас тут бой намечается! - крикнула Василиса, помогая последнему гному, упавшему в снег, подняться и убежать. Огромная лапа сбила Ивана и отправила в полет до ближайшего домика, коим оказалась небольшая лачуга. Врезавшись в нее, Иван разрушил домик и был погребен под досками. - Эхе! Страйк! - подпрыгнул дракон от радости, - Ну что, где мои шапочки? Василиса насупилась и топнула ногой. - И зачем тебе эти шапки только понадобились? Посмотри на себя: огромный дракон против толпы гномов. Не смешно, а? Я буду жаловаться в комитет по правам малых народов! Мой ректор там председатель! - Тише девочка, ты чего там расшумелась. Не твое это дело, защищать гномиков от их долга, ясно? Они мне должны, они мне и заплатят, каждый, до последней шапки. - Так это валюта… - протянула Василиса с неким разочарованием. Одна из голов выпустила огонь из пасти, направив его на ведьму. Она рванула к ближайшему домику и притаилась там. Вторая голова поинтересовалась: - И зачем? Нормально же общались. Да и огонёк тухленький какой-то. - Бесит она меня. Чтоб не лезла, куда не просят. Надо разобраться со здоровяком. Потом эту рыжую ведьму сожжём на костре. Не будет права качать. Иван пришёл в себя и начал выбираться из груды досок, причитая: “Твою ж рептилию”. Поднявшись на ноги, Разнорукий встал в боевую стойку и начал напитывать свои татуировки ледяной энергией. Интуитивно поняв, что магии достаточно, он приступил к активным действиям и выстрелил ледяным шаром в дракона, а сам побежал вперед. Развив приличную скорость, Иван выстроил перед собой снежную горку, по которой резко взобрался и подпрыгнул, оказавшись на одном уровне с ошарашенным от удара глыбой дракона. Превратив свои руки в камни, Разнорукий дважды огрел ими ящера, а после оттолкнулся ногами от шеи и полетел в другую сторону. В полете Иван успел прокрутиться и создать ледяную волну. Льдины, острые как ножи, с лёгкостью вошли в плоть дракона, и отрубили тому одну из голов. Боец приземлился одновременно с упавшей оскаленной пастью. Рядом прозвучал взрыв. Иван едва устоял на ногах. Зелёный огонь был совсем рядом с ним. - Ой, промахнулась, - откуда-то справа сказала Василиса. - Это, блин, что?! - рассердился Иван, уклоняясь от удара когтистой лапы. - Я заготовила несколько взрывчаток на всякий случай… Говорю же, буду помогать, чем смогу! - Да с такими друзьями и врагов не нужно, ты ж меня чуть не угробила! - кричал Иван, спасаясь бегством от огненного дыхания, направленного на него. - В следующий раз я попаду в него. Не отвлекайся! Дракон не унимался, в ярости махал лапами и хвостом, изрыгал пламя и кричал непонятные слова на драконьем языке. В это время гномы оперативно тушили свои домики, не забывая при этом с открытыми ртами наблюдать за ходом сражения. Разнорукий бежал к ящеру с ледяным мечом в руках. - Порублю! - угрожающе кричал он. Схватка продолжалась, никто не хотел отступать. Иван орудовал мечом, стараясь пробить прочную кожу. Он со всей силы ударил дракона по боку, умудрившись подобраться ближе. Иван с удивлением смотрел, как меч в руках разбился на осколки. - Черт… В дракона влетела склянка с непонятным содержимым и разбилась. Теперь уже синий огонь точно попал в цель и старался прожечь прочную чешую. - Ура! Не такая я уж и мазила! Так тебе, Красная Шапочка! Дракон дыхнул огнём в выбравшуюся из укрытия ведьму. - Ваня, помоги! Разнорукий ударил кулаком в землю, и ведьму защитила ледяная стена. - Дура! Не высовывайся! Выждав момент, когда дракон начнет атаковать, Иван резко схватил рептилию за лапу и резко развернулся ,а после изо всех сил потянул её на себя, тем самым заставил дракона взмыть в воздух, перевернуться. Он уложил ящера спиной на землю. Довольный воин легко взобрался на живот поверженного соперника и топнул ногой по нему: - Ну вот ты и довыделывался. Я же предупреждал. Что теперь делать будешь? - Ну-ну, вперёд. А на моё место прилетит другой дракон, и гномы от него уже не откупятся. Давай, что ты медлишь, руби! Иван задумался. - В смысле “другой”? - Гномы всю свою жизнь служат драконам. Этим вот я дал свободу, только при условии, что они шапки свои отдавать будут. Ходовой товар среди драконов! Из них получается отличная броня. Так еще и теплая! Самое то на зиму. Бизнес у меня, понимаешь? В конец растерявшийся от такого поворота сюжета Иван спросил. - Вась? Что делать-то нам теперь? Стоявшая рядом ведьма задумалась. - Бизнес, говорите… А мне гномы другое рассказывали. - Мне нет смысла врать. Я обычный торговец. Убьёте, и за вами придёт драконий торговый дом. Не расплатитесь за всю жизнь. Василиса хмыкнула. - Предлагаю сделку по бартеру. Я продам вам редкий рецепт зелья клонирования, который сама долго искала, а вы в обмен на это оставите гномов навсегда. Вам даже не нужно будет приходить за данью. - Хм, ну если рецепта будет два вместо отрубленной головы, то по рукам. - Голову свою тоже восстановите. Клонирование - отличная вещь. Оформите только лицензию на использование. Рецепта и одного хватит. Иван с удивлением смотрел на заключение договора, а после - на завершение сделки. Гномы обрадовались отмене дани. Материалов на шапки у них уже не оставалось, им нужно было время на создание новых. Василисе и Ивану вернули карту. Старейшина предлагал остаться на пир в их честь, но путешественники отказались, сославшись на нехватку времени. Иван и ведьма вышли из деревни. Разнорукий обнаружил в своём кармане женскую перчатку. - Вась? - А? - Твоё, - он протянул потерянную вещь. Ведьма поблагодарила, смущённо заправив рыжий локон за ухо. Иван заметил, что левая рука без перчатки была перебинтована. - Что у тебя с рукой? Василиса замялась. - Ну-у-у… Ведьмы - не самые сильные маги, как ты понял. Иногда приходится прибегать к магии крови, чтобы усилить заклинание. Нужно чем-то жертвовать. Магия имеет свою цену. Я не могу её разбазаривать на бесплатное пиво всем желающим. Иван ничего не ответил, лишь ускорил шаг и принял последнее к сведению.