Завтра-вчера

      Близился день премьеры, но вопрос по декорациям и костюмам находился все еще в подвешенном состоянии — Мун очень долго ходил мрачнее тучи, не впопад отвечая на взволнованные вопросы актеров, пока, наконец, Нуши, которую эта ситуация начинала потихоньку выводить из себя, не оттащила мужчину в сторону.       Джонни не слышал разговора, лишь наблюдал за тем, как девушка сначала хмурится, потом задумчиво кивает и хмурится еще сильнее. В тот день она не осталась на репетицию, которая состоялась без нее, а, лишь схватив свой сценарий, поспешила прочь из театра.       Бастер Мун ничего не объяснил, попросив ребят не задавать никаких вопросов.       Утром следующего дня Джонни столкнулся с Нуши в буфете театра, куда он заскочил по дороге на репетицию в надежде успеть перекусить чем-нибудь до ее начала. Девушка сидела за столиком и пила кофе, но внешне выглядела уже не такой хмурой, как вчера, хотя и явно не спавшей сутки.       — Давно тут? — парень подсел к подруге, с удовольствием кусая купленный пирог.       — С самого открытия, — хмыкнула девушка. — Даже раньше, если брать в расчет то, что я несколько минут ждала Муна у входа снаружи.       — Так что вчера произошло? — не отставал Джонни.       — Уже все в порядке, — невпопад ответила Нуши. — Прости, но я сейчас не в том состоянии, чтобы говорить много и связно. — Но поняв, что друг просто так не отстанет, девушка закатила глаза и все-таки продолжила: — Ой, ну хорошо, объясняю на пальцах. Есть люди, которые придумывают, а есть те, что воплощают. Иногда это одни и те же лица, но в нашем случае — разные. Но первые придумали такую фигню, что Мун пришел в тихий ужас. Теперь это все будет исправляться. А я лишь нашла тех, кто этим займется.       Джонни провел по лицу рукой, соображая, как лучше сформулировать мысль.       — Ты хочешь сказать, что с декораторами и художниками по костюмам вышел напряг, поэтому работа стоит, и ты нашла новых, которые придумают новые костюмы и новые декорации. — Получив утвердительный кивок, он продолжил: — Но где ты их нашла? — Лицо Джонни вытянулась — он сам понял ответ на этот вопрос. — О, нет.       — О, да, — довольно закивала Нуши. — Мы с тобой оба знаем двух хороших художников, хотя это малость и не их специализация.       Джонни постарался сдержать накрывший его испуг, но сердце все равно заколотилось быстрее. Он не видел Айси с тех самых пор, когда скомкано попрощался с ней у дома Розиты. Теперь же парень кратко и однообразно отвечал на сообщения девушки, хотя ему и было очень стыдно перед ней за такое отношение, ведь Айси ничего не подозревала и, уж тем более, не была ни в чем виновата.       — Она… — начал Джонни.       — Да, — кивнула подруга. — Сейчас они с Муном обсуждают наброски, которые девчонки накидали за эту ночь. Их такая стопка, что Муну точно что-нибудь приглянется. — Откинувшись на спинку стула, девушка задумчиво постучала пустым стаканчиком о столешницу. — Ты обещал поговорить со мной, когда в этом будет необходимость, — начала она. — И я все думаю, когда же ты решишься.       — Ты о чем? — Парень непроизвольно огляделся, но в буфете не было никого, кроме них.       — Меня очень сильно клонит в сон, но я не слепая и вижу, как вытянулось твое лицо при одном моем упоминании Айси. Да, меня не касается то, что между вами происходит, но она-то имеет право знать.       Джонни застонал и опустил голову на руки.       — Я только сделаю хуже.       — Ты уже делаешь хуже, — поправила его Нуши. — Она не понимает, почему ты вдруг начал ее игнорировать и винит в этом себя. Да что там! Нам с Салли пришлось ее уговаривать помочь с декорациями. Уговаривать, — она еще раз повторила это слово, чтобы до друга дошел смысл, — человека, который обычно бежит впереди поезда, когда дело касается очередной авантюры. И это все твоя вина. — Девушка говорила, что думала, даже не предпринимая попыток подобрать слова помягче. — Нельзя отталкивать близких людей, ничего не объяснив. Этим ты можешь их сломать.       Парень еще ниже опустил голову.       — Тупица.       — Не спорю, — кивнула Нуши. — Кстати, репетиции сегодня не будет. Можешь даже на цыпочках пройти мимо главного зала и сбежать — никто не узнает, что ты вообще приходил. Решать тебе, — пожала плечами девушка и, показывая, что разговор окончен, встала.       Джонни проводил взглядом подругу и еще немного посидел за столиком, собираясь с мыслями. Парень чувствовал себя разбитым, будто это он, а не Нуши, не спал целые сутки. Хотя примерно так оно и было. Конечно, он уже не лежал, всю ночь таращась в потолок, как это было в первых числах ноября, но вечерами сон все равно приходил очень долго, по дороге то и дело теряясь где-то в туманных лабиринтах мыслей.       — Черт, — выругался Джонни и встал. Откладывать и правда больше не было смысла.       У сцены было оживленно. Конечно, никто не собирался начинать колотить декорации прямо в театре, но рабочие тараканами суетились вокруг Муна, рулетками замеряя воздух и записывая получившиеся цифры в блокноты. На ступеньках у сцены по бокам от высокой женщины, сидели Айси и Салли, наперебой что-то объясняя. Женщина сосредоточенно кивала, иногда задавая вопросы или озвучивая свои предложения.       — О, Джонни. — Мистер Мун оглянулся через плечо и приветливо махнул парню. — Рад тебя видеть и, наверное, попросил бы о помощи, но лучше отдохни сегодня, как и все остальные. Скоро начнутся настоящие репетиции со всеми декорациями и костюмами! — Мужчина довольно потер руки.       Парень рассеянно кивнул ему, не отрывая взгляд от Айси, которая, вздрогнув, тоже обернулась. Подруга улыбнулась ему, и у Джонни защемило сердце от того, какой испуганной вышла эта улыбка. Девушка словно спрашивала: «Мы ведь друзья или я сделала что-то, из-за чего ты не хочешь больше меня видеть?».       Не смея шагнуть ближе, но не отводя глаз, парень так и застыл среди зала, пока Айси, коротко перекинувшись с Салли парой фраз, не подошла к нему сама.       — Привет. — Девушка неловко повела плечами, не зная, что еще сказать.       — Привет. — Наконец собравшись, Джонни улыбнулся подруге, смотрящей на него все таким же настороженно-испуганным взглядом. — Рад тебя снова видеть.       — Точно? — Айси спохватилась, поняв, что это могло прозвучать слишком грубо, и тут же поспешно добавила: — Я тебя тоже. — Она оглянулась на подругу, которая тут же сделала вид, что даже не собиралась смотреть в их сторону. — Можем немного прогуляться, — кивнула девушка, снова поворачиваясь к Джонни. — Мне все равно нужно немного проветрить мозг, пока он не вскипел и не вытек через уши.       — Конечно. — В этот раз улыбка вышла более естественной, и парень почувствовал, что дышать ему стало немного легче. Как бы то ни было, рядом с Айси невозможно оставаться хмурым. — На балкон или на крышу?       Глаза девушки восторженно блеснули.       — Тут можно выйти на крышу? — выдохнула она, невольно посмотрев вверх.       — Только надо будет немного поработать ногами, потому что лифт в театре не предусмотрен.       К основному выходу на крышу вела главная лестница — летом на самом верху выставляли зонтики, в тени которых можно было посидеть в антракте. Сейчас зонтики убрали и остались только лавки, немного припорошённые мелким снегом. Но Айси лавки не заинтересовали, и она пробежала мимо них к самому краю, обрамленному каменной балюстрадой.       — Потрясающе! — выдохнула девушка, почти перевесившись через перила и оглядывая все вокруг. — Тут так высоко и видно почти весь район. А еще, помнится, ты обещал показать вид с семьдесят третьего этажа «Air tower».       Подошедший Джонни смущенно почесал затылок.       — Было дело, — ответил он. — Можем как-нибудь туда нагрянуть ради того, чтобы просто поглазеть на город.       — А ты хочешь? — Не давая ему ответить, подруга тут же пояснила: — Я о том, что ты последнее время будто избегаешь меня: редко пишешь, отказываешься встречаться. Даже не пошел со мной и Нуши на четверговую тусовку. Понимаю, что я иногда бываю назойливой и даже надоедливой и веду себя, будто маленький ребенок. Но ведь я не ребенок. И если ты решил, что не хочешь больше со мной общаться, то я пойму. Да, мне будет обидно, но я — пойму. Лучше сказать правду, чем молча уйти, ничего не объяснив. — Не выдержав прямого взгляда, Айси отвернулась, делая вид, что разглядывает город.       Джонни облокотился на перила рядом и провел рукой по лицу.       — Все разом стало очень сложно и непонятно, — вздохнул он.       — Настолько непонятно, что ты считаешь, будто я даже не попробую понять? — язвительно хмыкнула девушка. Она имела полное право обижаться.       — Настолько, что я сам многого не понимаю, — грустно хмыкнул парень и замолчал, подбирая слова. — Ты не маленький ребенок, Айси, — улыбнулся он, вспомнив, как они оба валялись в куче листьев. — Вернее, ты поступаешь порой как ребенок, но только потому, что где-то глубоко внутри неосознанно понимаешь, что настоящее счастье состоит не из денег или признания, а из детских дурачеств, про которые мы со временем забываем, но которые так порой необходимы. И при этом всегда делишься своим счастьем с теми, кто рядом. — Джонни расстроенно качнул головой. — Это я — плохой друг. Не ты.       Девушка неопределенно хмыкнула и повернулась.       — Наверное, все же оба хороши? — предложила она.       Но друг вновь упорно качнул головой.       — Ты не понимаешь.       — Ар-р! — Айси с силой стукнула рукой по перилам, даже не почувствовав боль. — «Все сложно», «ты не понимаешь»! — передразнила она парня. — Так объясни, и я сама решу: понимаю ли я или нет! Что за дурацкие секреты? Зачем скрывать то, что меня касается, или мучать, если не касается?       — Ты мне нравишься. — Джонни еще надеялся, что это были не слова, а лишь его мысли, но удивленно вытянувшееся лицо подруги говорило обратное. Не давая себе струсить, он продолжил: — В том самом смысле нравишься. Я хотел сам во всем разобраться, а не грузить еще и тебя. Но, как видишь, все равно сделал только хуже.       Он ожидал любого поворота событий: что Айси повернется и уйдет прочь или накричит на него, или посмеется в лицо. Была даже небольшая надежда, что она ответит ему тем же. Но все равно ее ответ оказался неожиданным и привел Джонни в ступор.       — А ты уверен?       Уверен? Да он ни в чем уже не уверен. Даже в том, что происходящее реально. Что ответить, когда не уверен даже в своем собственном имени? Парень не знал. Но, глядя на девушку, Джонни чувствовал, как ему тепло и уютно рядом с ней. Конечно, не сейчас, когда он ощущал себя полным болваном.       — Я… Я не знаю, — он опустил голову и снова провел рукой по лицу. Нет, он знал, вот только не хотел вываливать это на нее, а дать время подумать над тем, что уже было сказано. — Но не хочу, чтобы из-за этого рушилась наша дружба.       — Тогда не избегай меня больше, — ответила подруга. Она все еще хмурилась, обдумывая сказанное. — Друзья?       — Друзья, —едва улыбнулся в ответ Джонни, пожимая протянутую ладонь.       Но на душе было тоскливо, словно парень упустил из виду нечто очень важное: фильм, статью или просто чью-то историю о том, что не все чувства в итоге оказываются взаимны. Но у Айси все же хватило духу не сбежать и не отвернуться, а остаться рядом. Может, когда-нибудь Джонни облегченно выдохнет, поняв, что его отпустило.       Когда-нибудь.

***

      Но жизнь, с секунду задумчиво замершая в момент, когда ребята были на крыше, чихнула и поспешила дальше наматывать минуты на круглый циферблат часов. Теперь Салли и Айси, взявшая на работе двухнедельный отпуск, с утра до вечера пропадали в театре, то болтая с Муном, то споря с костюмером Нани, которая быстро остужала пыл девчонок, накидывающих идеи.       — Нет, так не пойдет, — вздыхала женщина, тыкая задним концом карандаша в набросок. — У вас тут такой объем, который в реальности не добьемся.       — А если сделать что-то вроде подкладки из поролона? — предлагала Салли, задумчиво кусая палец. Привыкшим к тому, что на бумаге можно воплотить любую свою фантазию, девушкам пришлось столкнуться с грустной реальностью, имеющей свои законы с которыми нельзя было не считаться.       Джонни надеялся, что теперь он будет видеть Айси чаще, но подруга вечно попадала где-то в глубинах театра, в то время, как сам он, не сходил со сцены, доводя реплики и движения до автоматизма. Когда же им доводилось пересекаться, подруга радостно улыбалась, словно и не было разговора на крыше, и рассказывала о новом, затянувшем ее деле. Сам парень, как ни странно, чувствовал, что с его плеч свалился тяжелы груз. И, хотя его сердце все также начинало предательски ныть, когда девушка обнимала его при встрече, он уже меньше смущался, обнимая ее в ответ, потому что знал, что подруга сумеет понять.       — Иногда я прям читаю в глазах Нани, что она хочет нас убить, — хихикала девушка. — Нам-то легко — придумал и нарисовал. А она потом за голову хватается, пытаясь сообразить, как воплотить это все в реальность.       — Ты ушла в отпуск на одной работе, чтобы сейчас работать на другой? — не удержавшись задал Джонни давно мучавший его вопрос.       — А, — отмахнулась девушка. — Отдых — это всего лишь смена деятельности. А я так давно не рисовала, что ловлю с этого чистый кайф.       Одним прекрасным снежным днем Джонни пришел на репетицию чуть раньше и замер среди зала, восторженно разглядывая выставленные на сцене декорации.       — Это что, все наше? — выдохнул он, обращаясь к маячившему среди них довольному Муну.       — Я сам в восторге, — честно признался мужчина. — Не планеты и созвездия, но все равно — фантастика.       — Скорее фэнтези, — поправил его парень, ловко запрыгивая на сцену и продолжая оглядываться. — Я словно в какой-то RPG-игре!       — Надеюсь, зрители оценят эту игру, — хмыкнул директор.

***

      Вечером этого же дня Джонни и Нуши немного задержались, болтая с девчонками, которые все еще торчали в театре и только заканчивали свои дела. Мун пообещал им билеты на премьеру в первом ряду, но девушки напросились понаблюдать за ней из-за кулис.       — Завтра наконец примерите свои костюмы, — с предвкушением поделилась секретом Айси, подпрыгнув на столешнице, на которой она сидела и болтала ногами. — Хотела бы я посмотреть на ваши лица в этот момент!       Джонни бросил в ее сторону удивленный взгляд.       — А ты не придешь?       — Не-а, — мотнула головой девушка. — Завтра снова на работу, так что ждите меня только в следующие выходные.       Девчонки начали собираться домой, и Джонни, махнувший им, чтобы они шли без него, снова вышел на уставленную декорациями сцену. Блуждая между высоких белых стволов металлических деревьев, исчезающих где-то высоко в полумраке, он не удержался и постучал по витиеватым узорам коры.       — Нравится? — улыбнулась тихо подошедшая Айси. — Это была моя идея. Кроны бы утяжелили всю картину, поэтому мы добавили лишь немного веток с листьями, сделав акцент на стволы, и вышло так волшебно.       — Ты еще не ушла? — удивленно просил подругу Джонни.       — Хотела с тобой поговорить, — смущенно призналась она. — И поблагодарить. За то, что не давил на меня и не заставил делать выбор здесь и сейчас. — Парень нервно сглотнул, сообразив, что подруга говорит об их разговоре на крыше, который они еще ни разу не упоминали в своих беседах, плавно обходя его стороной. — Я к тому, что ты отличный парень…       — Но?.. — Джонни знал, что такие моменты не обходятся без этого слова.       Айси удивленно на него оглянулась. — «Но»? — повторила она. — Нет, ты отличный парень без всяких «но». А я накричала на тебя за то, что ты сбежал, ничего не объяснив, и следом сама поступила также. — Девушка подошла к краю сцены и села, свесив ноги. — Прости. Если честно, стараюсь не думать о твоих словах, будто бы ничего не было. Но я все еще твой друг и не могу не считаться с твоими чувствами. Поэтому не знаю, как быть: вести себя как обычно или уже нет? Не могу представить, что ты испытываешь, когда я тебя обнимаю, но я лишь пытаюсь вести себя как прежде, но… — она судорожно вздохнула. — Прости, все и правда так сложно.       Джонни присел рядом и слегка развел руки в стороны, приглашая обняться. Кивнув, девушка осторожно ткнулась ему в плечо, обхватив парня за талию. Она не плакала, только тихо дышала.       — Все в порядке, — улыбнулся Джонни, осторожно обнимая ее в ответ. — Я понимаю.       Подруга немного повернула голову в сторону, из-за руки Джонни разглядывая пустой зал.       — Тебе не страшно выступать, когда тут полно народу? — спросила она. — Они же все смотрят и ждут, от тебя хлеба и зрелищ.       — Что? — парень очнулся от своих мыслей и улыбнулся, немного опустив руку, чтобы не закрывать Айси вид. — Бывает. Особенно в первые минуты. Но когда начинаю петь или танцевать — люди будто уходят на второй план. Остаюсь только я и музыка.       Девушка расстроенно вздохнула.       — А я смотрела записи ваших выступлений. Они выглядят так волшебно, что я даже попробовала подпеть. — Айси смущенно закрыла лицо рукой. — Обычно я не пою, разве только когда с Салли кривляемся под знакомые песни, а тут… — она улыбнулась и отодвинулась от Джонни. — В общем, после этого я больше не пробовала.       Парень не смог сдержать улыбки.       — Все так плохо?       — И это еще мягко сказано.       — Ну, — задумчиво протянул Джонни. — Если петь у тебя не получается, то можем станцевать. — Он поднялся, подавая Айси руку.       Подруга испуганно на нее взглянула и замотала головой.       — Я же говорила, что лучше меня танцует даже полено.       — А это мы сейчас проверим, — ухмыльнулся парень, кивая на декорации.       То, как они разучивали танец, даже близко не было похоже на репетицию или полноценный урок. Айси, сначала скептически поглядывала на движения, которые на полном серьезе показывал ей Джонни, до последнего не веря, что он и правда собрался ее учить, но понемногу начала втягиваться, разбавляя собранность Джонни своими дурачествами. Наконец парень не выдержал и рассмеялся.       — Не идеально, но явно лучше, чем полено. — Он оглянулся на деревья и недовольно потряс пальцем: — А вы, ребята, кажется, совсем не стараетесь. — Айси согнулась пополам от смеха, но парень уже более серьезно спросил: — На мостик вставать умеешь?       — Да-а, — осторожно протянула напрягшаяся девушка. — А почему спрашиваешь?       — Я должен быть уверен, что твой позвоночник не хрустнет во время поддержки. Сейчас я осторожно подниму тебя вверх, а ты должна будешь прогнуться. Только ноги не расслабляй, иначе заедешь мне ими по носу.       Подруга так сильно затрясла головой, что на секунду Джонни показалось, будто ее голова вот-вот слетит с плеч и покатится по полу.       — Нет-нет-нет. Я такая неуклюжая. А если упаду? И я боюсь высоты!       — Брось, ты не боишься высоты, — скептически хмыкнул парень. — Я же видел, как резво ты бегала по крыше. А упадешь ты или нет — зависит только от меня. Конечно, если ты не будешь специально брыкаться. Но если ты мне не доверяешь…       Он понимал, что слишком откровенно берет ее на слабо, но азартная Айси все равно заглотила наживку вместе с крючком.       — Один раз, — твердо сказала она.       Они отошли в сторону от деревьев, чтобы случайно не снести их при гипотетическом падении.       — Расслабься и, пожалуйста, не сопротивляйся, — попросил парень повернувшуюся к нему спиной девушку. — Но не расслабляй ноги, — поспешно добавил он, уже взяв ее за талию.       Стараясь без резких движений подкинуть вверх подругу, которая все равно в последний момент закрыла лицо ладонями и взвизгнула, Джонни плавно поднял ее на вытянутых руках.       — Жива? — улыбаясь спросил он, когда девушка перестала визжать.       — Пока не знаю, — жалобно отозвалась она. Джонни почувствовал, как Айси завозилась, осторожно выгнувшись в спине. — Прикольно, — протянула девушка, разглядывая перевернувшийся вверх тормашками зал.       — Осторожно, — предупредил парень, плавно вернув ее на землю.       Подруга тут же застонала, схватившись за поясницу.       — Вот беда. Некоторые страдают от того, что не могут разогнуться, а я теперь согнуться не могу, — фыркнула она, нагибаясь немного вперед. — Кажется, с моим образом жизни стоит почаще наведываться в спортзал.       — Для первого раза у тебя неплохо вышло.       — Для первого и единственного, — поправила друга Айси.       — Да неужели? — Джонни коварно ухмыльнулся и сделал вид, будто пытается ее схватить, и девушка с визгом побежала прятаться среди декораций.       Так они и носились по сцене, осторожно огибая кусты и деревья, чтобы одним неловким движением не снести под ноль работу, на которую ушло столько времени. Наконец, Айси звездой улеглась в центре сцены, пытаясь отдышаться.       — О, все, пора домой, — спохватилась она, взглянув на экран телефона. — Надо еще успеть выспаться перед работой. Ты идешь?       Джонни мотнул головой.       — Еще побуду тут, — ответил он, помогая подруге подняться. — Пока. — Они обнялись на прощание, и девушка поспешила к выходу.       А парень снова сел на край сцены, с улыбкой в обратной перемотке вспоминая их сегодняшние дурачества, пока не дошел до того, с чего все началось.       «Ведь она сама затронула этот разговор, хотя казалось, будто совершенно выкинула его из головы. Или… — Он задумчиво постучал пальцем по сцене, понимая, что сам забывает о своем дурацком признании, когда долго находится в компании подруги. — Или же это не так, и она, как и я, постоянно прокручивает его в голове. Зная Айси, это уже больше похоже на правду. Черт, — парень провел рукой по лицу. — Каково же ей каждый раз меня видеть?»       «Видимо не так противно, как ты думаешь, раз она еще общается с тобой, — отозвался откуда-то изнутри тихий неприятный голос. — Попробуй, поговори еще раз. Может, она передумала, может, ты ей тоже нравишься. Девушки очень легкомысленные и сами не понимают чего хотят.»       — Нет, — твердо оборвал его Джонни. — Мы с ней все обсудили и тема закрыта. Я сказал ей о своих чувствах, но не собираюсь навязывать свой «правильный взгляд». Этот выбор она должна сделать сама.       Голос недовольно шикнул, но все же замолчал, а парень облегченно выдохнул, зная, что поступает правильно. Он будет рядом с Айси, потому что он — ее друг, будет также дурачиться вместе с ней и спорить на посторонние, совершенно различные темы. Будет вести себя расслабленно, но при этом не переходить черту между тем, кто он есть и тем, кем он хочет быть.