Гринч

А назавтра в гостиной появилась елка. Брок точно знал, что ни он сам, ни Стив за ней не ездили. Из имевшихся в доме подозреваемых оставался только Зимний, но за завтраком тот упорно делал морду кирпичом и колоться отказывался. Стив особого внимания не торчавшее посередине комнаты дерево не обратил, но и неодобрения не высказал: и то хлеб. По-быстрому ополоснув оставшуюся после завтрака посуду, Брок спустился в подвал, где хранилась вся праздничная мишура. Педантичный Стив все раскладывал в коробки, а после надписывал их четким и аккуратным почерком, так что долго шариться по бесконечным рядам полок Броку не пришлось. Он с легкостью обнаружил и железную дорогу с декорациями, и елочные игрушки, и гирлянды и в несколько заходов выволок все на свет божий. — Эй, Бак, помочь не хочешь? — крикнул он от двери в подвал, распихивая ногами коробки так, чтобы не мешали проходу. — А что мне за это будет? — неслышно нарисовался тот за спиной, но Брок, привычный к таким вот его появлениям даже не вздрогнул. — Посмотрим, как ты справишься, — язвительно буркнул он и ткнул пальцем в четыре дальние коробки. — Здесь игрушки и внутренняя иллюминация. Тащи в гостиную, будем разбирать. И, кстати, где наш Гринч? По счастью, с этим проказливым зеленым существом Брок познакомил Стива и Баки в первое же их совместное Рождество. И сам с наслаждением пересмотрел с ними старые мультфильмы времен своего детства, а после и современные экранизации. Так что Зимний шутку не мог не оценить и заржал, за что и получил смачный шлепок по крепкой заднице. — Птичка в клетке, — проговорил он, отсмеявшись, — в смысле, в библиотеке торчит. — Отлично, тогда начнем украшать дом, а там, глядишь, и он подтянется. Баки принял серьезный вид, коротко кивнул и принялся исполнять порученное. Пока Зимний с азартом потрошил коробки, Брок включил колонки и ткнул в первый попавшийся новогодний плейлист. Когда из динамиков полилась до боли знакомая Let it snow, одиноко стоявшая в центре комнаты ель вмиг перестала казаться несусветной дикостью, хоть за окном и не было еще пока снега. Брок не сомневался, что звуки навязчивой мелодии достигнут суперсолдатских ушей даже в библиотеке, но на всякий случай сделал громче. Работа спорилась. Зимний ввиду отсутствия творческого мышления до развешивания игрушек допущен не был, но не грустил по этому поводу, а споро подавал их из коробки. Цепляя очередной блестящий шар на пушистую лапу, Брок поймал себя на том, что все это время тихонько подпевал и Перри Комо с его Magic Moments и даже слащавой пиздострадательной Last Christmas, которую лично он терпеть не мог. Баки тоже мурлыкал что-то на свой манер, и только Стив не казал носа в гостиную. Похоже, миссия по выманиванию Гринча из его берлоги была близка к провалу. Тот пришел, когда все крупные игрушки уже заняли свои места. Брок вместе с Зимним распихивали мелочь, хотя казалось, что приткнуть оставшиеся шарики, конфеты и шишки уже просто было некуда. В коробках еще поблескивала пышная мишура и аккуратно свернутые алые бусы, которые Брок в самом конце планировал набросить на ветви в хаотичном порядке. Окинув критическим взглядом елку, Стив непонятно хмыкнул и пробурчал: «Ну и зачем все это?». — Да я, вроде как, Роллинза с семейством пригласил в субботу. Его девчонки очень расстроятся, если увидят, что у нас не украшено ничего. Дети, сам понимаешь, — не моргнув глазом соврал Брок и невозмутимо пожал плечами. Зимний удивленно вздернул бровь, но тут же нацепил на лицо соответствующее выражение. — Что, и дорогу будете собирать? — Гринч протопал к креслу и устроился в нем с книгой в руках, всем своим видом давая понять, что помогать не собирается. — Ну, ты же нам даже трогать ее запрещаешь, так что… — подыграл Баки. — Хотя детишки, конечно, были бы рады. Стив думал пару мгновений, сосредоточенно покусывая нижнюю губу. — Ладно, собирайте, только ничего не сломайте там. — Можешь помочь, если так за нее беспокоишься, — ввернул Брок, но Стив отрицательно покачал головой и углубился в книгу. К обеду до железной дороги дело так и не дошло. Вдвоем с Баки они почти украсили весь первый этаж: закрепили мишуру в дверных и оконных проемах, расставили на подоконниках свечи в красивых подсвечниках и светильники-звезды из ИКЕА. И пусть вышло немного аляповато, Брок все-равно был доволен. После обеда он планировал добежать до цветочного магазина на углу их улицы и прикупить несколько горшков с пуансеттией, а еще живых еловых веток для запаха. Пинками выгнав Зимнего на кухню разогревать еду, Брок опустился на подлокотник кресла, в котором сидел Стив. — Ну что, как тебе? Сойдет? — Нормально, — тот, кажется, не соизволил даже оторваться от книги. — Эй! — Брок возмущенно щелкнул его по носу. — Прояви немного уважения к чужому труду, детка. И потом ладно я, но Баки всем этим занимается впервые после ГИДРы. И, кажется, ему нравится. — Думаешь? — о, Брок знал, чем его зацепить! Баки был козырем в рукаве, к которому он прибегал нечасто, но всегда со стопроцентным результатом. Брок не думал, что его собственное имя действует на Стива с тем же эффектом, но не обижался. Все-таки у этих двоих была своя история, тянувшаяся с дней, когда самого Брока еще и на свете не было. — Да ты отлепись от своего талмуда и посмотри на него. Он же весь светится! И даже, — Брок сделал страшные глаза, — пел! — Серьезно? — Стив вложил закладку между страниц и убрал книгу на усыпанный блестками от елочных игрушек столик. Брок картинно фыркнул и, не удержавшись, чмокнул капитана прямо в серьезно наморщенный лоб. — Детка, ты хоть и столетний пердун, но иногда такой еще несмышленыш! — Дурак! — обиженно парировал Стив и, спихнув его с подлокотника, поднялся на ноги. — Обедать пошли, пока Бак там все не спалил. Слышишь, уже горелым тянет? Посмеиваясь, Брок послушно отправился на кухню, по пути облизывая взглядом маячившие впереди капитанские булки. То ли от их соблазнительного вида, то ли банально от голода, но рот у него был полон слюны. Стремительно улучшающееся настроение не могла испортить даже подгоревшая паста, которую Зимний взялся греть на сковороде вместо того чтобы просто пихнуть блюдо в микроволновку. Стив как-то рассказывал, что у Баки всегда было плохо с готовкой. Когда умерла Сара, он взялся присматривать за Стивом и однажды чуть не отравил того плохо прожаренной курицей. Слушая о том, как Стива после той курицы полоскало почти двое суток, Брок ржал до икоты, а Зимний после обиженно дулся на него еще несколько дней. Дети, ей богу! После обеда Брок, как и планировал, умчался в магазин и притащил оттуда четыре горшка с рождественской звездой, охапку еловых лап и пакет шишек. За время его отсутствия Зимнему удалось-таки втянуть Стива в украшательский процесс, и они вместе обвили блестящей мишурой и гирляндой перила лестницы на второй этаж. — А что, очень даже неплохо! — скинув покупки на пол, Брок прошелся вверх и вниз по лестнице и одобрительно кивнул. Сам Стив обычно крепил к перилам длинную еловую гирлянду с приклеенными к ней мелкими шариками. Да, это выглядело шикарно, как из каталога, но и сейчас вышло не хуже. — Ну что, сегодня здесь все закончим, а завтра займемся вторым этажом? Ты с нами, Стив? — Я… — замялся тот, но Брок красноречиво перевел взгляд на Баки, сосредоточенно переключавшего режим гирлянды, чтобы не мигала, и Стив покорно кивнул. — Вот и славно, — улыбнулся Брок. Все-таки не зря в свое время его назначили командиром СТРАЙКа. А семья — та же команда, только в существенно меньшем масштабе и с жирным бонусом в виде любви. — Тогда как насчет того чтобы вам, ребят, вместе украсить камин? А я пока расставлю цветы. — Всегда тебе самое легкое, — незло проворчал Зимний. — Старикам должны быть поблажки, Бак, — «пошутил» Стив и подтолкнул того в гостиную. — Веселитесь, ага! — буркнул Брок, едва сдерживая смех, и крикнул им вслед. — Чья бы корова мычала! И, Стив, поставь музыку повеселее, а то эти маргинальные стенания Coldplay уже порядком достали. И кто такой одаренный додумался включать в рождественский плейлист их песню Christmas Lights, где все херово, баба бросила, а главный герой с горя накидался и отправился гулять по городу и ныть о своей судьбинушке каждому встречному-поперечному. Нету, видите ли, у него рождественского настроения! Продолжая искренне недоумевать по этому поводу, Брок торжественно установил горшок с тревожно-алым цветком на столе в кухне, а второй отнес на журнальный столик в гостиную. Шишки тоже нашли свое место в цветочной композиции. Ну как нашли, он просто разложил их вокруг горшков вперемешку с оставшимися шариками. Вышло красиво. Подумав, Брок покопался в коробках с декором и на самом дне обнаружил еще три толстых свечи и серебряный поднос. Вроде, его покупал Стив на блошином рынке пару лет назад. В творческом порыве Брок перенес цветочную композицию с журнального столика на этот самый поднос и добавил к ней свечи. А вот это выглядело уже очень достойно, о чем он и не преминул сообщить Стиву и Баки. Те отвлеклись от камина и подошли посмотреть. — Талант! — наконец фыркнул Зимний без капли пиетета в голосе. — Вот и я говорю! — кивнул Брок, словно бы не заметив издевки, но зарубку сделал. — А посмотрите, что у вас! На этих его словах плохо закрепленный конец елочной гирлянды оторвался от каминной полки и свалился на пол, потянув за собой всю композицию. — Пиздец! — припечатал Брок и расхохотался в голос. С первым этажом они в итоге провозились до позднего вечера. Брок и не думал, что в их доме столько уголков, которые нужно украсить. Даже в санузле они закрепили на зеркале красно-зелено-золотой бант с двумя шариками, которые Зимний тут же окрестил яйцами и ржал, пока не схлопотал воспитательный подзатыльник. На кухне Стив и Брок расставили ароматические свечи, и, когда зажгли их одновременно, воздух наполнился уютным и теплым запахом ванили, корицы и цитрусов, словно из духовки только извлекли свежевыпеченные сладкие булочки. В животе у Брока громко заурчало, и только тогда он сообразил, что с обеда прошло уже довольно много времени, а они даже не перекусывали. — Голодный? — спросил он у Стива. Тот как раз заканчивал развешивать над плитой гирлянду с лампочками в виде снежинок. — Да, поесть бы не мешало. — Закажем или готовим? — За покупками они ездили обычно по средам, а сегодня был вторник, и они уже успели почти все подъесть. Но, в принципе, Брок смог бы на скорую руку сварганить что-то из остатков. На крайний случай в морозилке всегда валялась упаковка-другая наггетсов, которые обожал Зимний, и несколько видов замороженной пиццы. — Давай закажем, — Стив подошел к нему и обнял со спины, жарко прижавшись всем телом, — мы все устали, не хочу возиться с готовкой. — Лады. Брок не спешил отстраняться. Стоять так со Стивом было приятно. Даже в расслабленном и домашнем Роджерсе чувствовался жесткий стержень кэпа, его нечеловеческая и тщательно контролируемая сила, которую Брок сполна ощутил, когда дрался с ним в лифте. Одно дело — наблюдать со стороны, как несокрушимый кэп валит врагов направо и налево, а другое — огрести самому. Зимний тоже был из этой породы с приставкой «супер». Чего стоила одна его металлическая рука. Зрелище рекалибровки ее пластин было для Брока круче любой порнухи, а тихое мерное жужжание звучало как самая сладкая колыбельная. Когда однажды железный кулак врезался в стену рядом с его головой — директива не причинять вреда куратору была буквально выжжена у Зимнего на подкорке, — Брок вообще едва с позором не спустил в штаны. Наверное, он был мазохистом или конченным адреналинщиком, раз его так тащило с этой силы. То время давно прошло. Сейчас казалось, что это все случилось не с ними, не в этой жизни: ГИДРА, заговоры, недомолвки, тайны, самой большой из которых оказался Зимний-Баки. Но они сделали это, смогли, выбрались целыми из заварушки, в которой многие десятки простых людей перемололо в кашу. Брок — пусть и с обожженной мордой, но живой. — Я… — горло Брока вдруг перехватило, а Стив развернул его к себе и нежно коснулся губами его губ. — Я знаю, Брок, — прошептал он. — Я тоже.