Гринч

Брок хоть и планировал встать пораньше, чтобы расквитаться со вторым этажом, а в итоге продрых дольше всех. Когда он подтянулся на кухню, Стив и Баки уже заканчивали завтракать. Перед Стивом на столе лежал листок бумаги со списком покупок, в который он что-то дописывал. — День шоппинга? — обреченно выдохнул Брок и достал себе с полки самую большую чашку. Он искренне не любил поездки по магазинам. Толпы народу, бесцельно шлявшиеся между длинными рядами с продуктами бесили его до ужаса, и потому в свою очередь он выбирался из дома в неурочный час: рано утром или уже ночью, когда риск столкнуться с орущими детьми или еле ползающим старичьем был минимален. Он наизусть помнил расположение отделов в ближайшем к дому мегамаркете и тщательно планировал маршрут, словно разрабатывал план военной операции. А после реализовывал его быстро и четко. Все обычно шло по пизде, стоило Зимнему или, тем паче, Стиву напроситься с ним за компанию. А уж если они ехали втроем, то все-амба-тушите свет-надевайте противогазы. Единственный вид магазинов, которые Брок переносил без стойкого отвращения, были крохотные лавки по типу той на углу улицы, где Зимний повадился заказывать сладкие сиропы для своей бурды, которую он с гордостью именовал кофе. Ну и, пожалуй, еще цветочный магазин на перекрестке. Да и то в основном из-за хозяйки, которая ему очень нравилась, хоть даме и было за шестьдесят. Их нежная дружба сперва стала предметом жуткой ревности со стороны Зимнего, бывшего отчаянным собственником. А потом — неиссякаемым источником шуток о некоем мистере Рамлоу, неравнодушном к ретро. Сегодня, к несчастью, был его день ехать в маркет, и он изначально планировал отправиться туда ближе к полуночи. Но чертов Гринч порушил весь распорядок. Восстановление духа Рождества в отдельно взятом Стивене Гранте Роджерсе требовало энтузиазма, в какой-то степени мужества и… имбирных человечков. Пряные специи в их доме не водились на постоянной основе, появляясь к Хэллоуину и Рождеству, но в этом году Стив филонил, и на полке над плитой было пусто. Пускать Зимнего в магазин было все равно что козла — в огород: долго и, возможно, без нужного результата. И потому, в несколько глотков прикончив чашку и закусив тостом с нутеллой (ну а что, должна же быть хоть какая-то поддержка?), Брок отобрал у Стива список и отчалил, раздав указания по поводу второго этажа. Кто знал, что Рождественская лихорадка может быть заразной? Кто, мать его, знал? Три часа спустя он ехал домой с полным кузовом, забитым фигней. Фигней, имевшей смутные очертания оленей. Ну и с несколькими коробками уличных гирлянд, которыми Брок планировал украсить дом так, чтобы из космоса было видно. Совсем как в том фильме, название которого совершенно вылетело у него из головы! Кажется, что-то о соседях и Рождестве, естественно. Объяснить себе, как вышло, что, отправляясь исключительно за продуктами, он оказался в отделе «Все для дома» и повелся на мигающую группу оленей, у одного из которых был красный, мать его нос, Брок не мог. Точкой невозврата, видимо, стала фраза, брошенная им при виде тех чертовых оленей. — Рудольф, дружище! — воскликнул Брок и зачем-то щелкнул по судорожно вспыхивавшему алому носу-лампочке. — О, я вижу, вас заинтересовал этот газонный декор? — с акульей жадностью в глазах накинулся на него консультант в красной жилетке. На золотом бейджике было написано «Тони», и общая цветовая гамма вызывала непрошенные ассоциации со Старком. — Эти олени очень популярны. Вам несказанно повезло: те, что выставлены — последние. Брать будете? Брок открыл рот, закрыл его и зачем-то кивнул. А потом еще несколько раз нервно кивнул у стенда с гирляндами. От светящегося Санты с мешком (хит сезона, монтируется на крышу, крепежные элементы и инструкция прилагаются) он бежал как от огня. Печальный консультант провожал его нежным взглядом, полным тоски, ласково поглаживая округлое Клаусово плечо. Припарковавшись у дома, Брок несколько раз нажал на сигнал, и, пока ждал Стива и Баки, вытащил с заднего сиденья на газон пакеты с продуктами. В одиночку доставать из кузова оленей он не решился. В конце концов, если установить их аккуратно, то в январе можно попробовать вернуть и навсегда забыть об этом позоре. Хотя кого он обманывал? О таком ему будут теперь напоминать до самой его смерти. Впервые в жизни пожелав себе сдохнуть быстро и в ближайшее время, Брок снова нервно посигналил, и когда кэп и Зимний, наконец, вышли из дома, без лишних церемоний сдернул с кузова брезент. — Вот, прикупил тут. Вытащить помогите, а? — Ого! — изумленно присвистнул Зимний, заглянув в кузов. — Стиви, иди-ка сюда, ты должен увидеть это своими глазами. Тот тоже подошел ближе, зачем-то погладил торчавшую из кузова оленью башку и обернулся к Броку. — А ты уверен, что хочешь, ну, поставить их здесь? — Так а на хуй я их тогда купил, как думаешь? — съязвил Брок в ответ. — Все, хорош пялиться! Доставайте, только очень аккуратно! Я их после Рождества обратно в магаз отвезу. На их счастье, оба смогли удержаться от издевательских улыбок и ловко вытащили оленей из машины. — Ну и куда их тащить-то? — проворчал Зимний. — Давайте сюда, — махнул Брок, — поставим перед окном в гостиную. Надо сказать, что олени были признаны хитом продаж совершенно заслуженно. Когда Стив подключил их к сети и те засверкали, даже Баки восхищенно выдохнул. — Красота! — Нравится? — Брок внимательно посмотрел на Стива. — Очень! — кивнул тот. — Дети будут в восторге. — Дети? — непонимающе нахмурился Брок, но тут же спохватился, вовремя вспомнив о своем вранье. — Ах, да, дети! Дочурки Джека просто охренеют. А вот Роллинза надо бы не забыть предупредить о предстоящем визите. Стоявший вне поля зрения Стива Зимний картинно закатил глаза и постучал себе металлическим пальцем по голове. Ребята много успели за те три часа, пока Брок катался за покупками. Второй этаж был полностью украшен: ветки омелы болтались почти в каждом дверном проеме, изголовье их общей кровати было густо обвито гирляндой, светившей мягким желтым светом, а декоративные подушки, в прошлом году лежавшие на диване в гостиной, распределились между спальней и кабинетом. На подоконниках были разложены еловые ветви, припорошенные искусственным снегом, и расставлены домики из коробок с запчастями к железной дороге. Это было по-новому, но не хуже, нет. Просто по-другому. — Это Баки предложил, — сказал Стив, заметив взгляд Брока, брошенный в сторону окна. — Мы еще огоньки там спрятали, вечером включим. — Эй, малыш, да ты просто гений! Вот, что значит свежий взгляд. От слов Брока Зимний расплылся в довольной улыбке. — Видишь, Стиви, — он несильно ткнул того металлическим кулаком в плечо и показал язык, — не ты один теперь тут спец по Рождеству!