Дядя Кол

До холла Хоуп так и не дошла. Её не пустил силовой барьер, при прикосновении отбросивший Хоуп обратно на спинку дивана. — Ауч, — вырвалось у Хоуп. Удариться об деревянную спинку, обитую мягким велюром, было не больно. Но обидно. Хоуп поднялась с пола. Можно попробовать выйти через окно. Но, скорее всего, на нём такое же заклинание. Хоуп знала несколько заклятий, создававших защитные барьеры. Если использовалось одно из них, то она могла выбраться. Но для этого нужно избавиться от наручников. Поразмыслив пару минут, как лучше поступить, Хоуп села на диван, скрестив ноги, и закрыла глаза. Однажды она слышала, как тётя Фрея сломала такие же оковы. Магия Фреи была настолько сильна, что наручники просто не выдержали. И она, Хоуп, вообще-то намного могущественнее своей тёти. Штука в том, что если Кол как-то причастен ко всему этому, то он мог заведомо усилить магию кандалов с помощью Давины. И тогда единственный выход — грубая сила. Уж этого-то они точно не ожидали. Разорвать наручники оказалось достаточно легко. Чуть-чуть приложить усилий и — готово. На деревянный пол упали четыре половинки сломанных наручников. Хоуп улыбнулась и похвалила себя. В борьбе с перфекционизмом, которым она страдала, эта была маленькая победа. Теперь барьер. Ещё во времена Пустой Кол придумал игру, чтобы она не скучала, приезжая домой, на летних каникулах. Кол покупал маленькие деревянные или металлические головоломки, заставлял Давину накладывать на них заклинание, а потом отсылал подарок в Новый Орлеан. Хоуп должна была снять чары и разгадать загадку. Иногда ей помогала тётя Фрея, но в основном Хоуп справлялась сама. Хоуп покрутила руками, разминаясь, прошлась вдоль дверного проёма. Затем ещё раз. Для одного из любимых барьерных заклинаний Кола требовалась одна маленькая руна, на которой и был завязан барьер. Найди руну, сотри её, и щит исчезнет. Так что Хоуп внимательно принялась обследовать деревянное покрытие. Кол обожал прятать руны в самых неприметных местах, часто там, где линии рисунка можно было принять за часть конструкции. Руна обнаружилась на полу, на стыке двух деревяшек. Как Хоуп и ожидала, рисунок аккуратно врезали в доску и слегка зачистили шкуркой. Недостаточно для того, чтобы стереть полностью, но достаточно, чтобы спрятать. — Инсендиа. Искра, сорвавшаяся с ладони Хоуп, сожгла руну. Хоуп сжала кулак, потушив маленький огонёк. Спалить дом она совсем не хотела. Осторожно вытянув руку вперёд, Хоуп прощупала пространство перед собой. Барьер всё ещё был на месте. Но стал видим физически. Дверной проём словно окутал беловатый туман, остававшийся в пределах семидесяти сантиметров в ширину. И внезапно Лэндон, монстр, Маливор и всё плохое отошли на второй план. Хоуп слишком заинтересовалась новой загадкой. Она как будто снова погрузилась в детство, где мама ещё была жива, папа казался идеальным принцем, Кол и Ребекка и Фрея всячески баловали любимую племянницу, Марсель водил её в аквапарк, а Роман был предметом её тайного воздыхания. Азарт наполнил Хоуп. Ей просто нужно решить головоломку. Скорее всего руна просто отвлекала внимание. Хоуп попробовала несколько контрзаклинаний. Не сработало. Для ещё одного нужны были свечи и веточка полыни. Хоуп закусила губу, задумчиво перебирая своё ожерелье. Что если просто вынести барьер чистой энергией? Насколько Хоуп знала, так не делали. Но, как говорила тётя Фрея и как сама Хоуп успела убедиться, в магии всегда есть лазейка. Никто нигде не проверял, насколько сильна магия Хоуп. Может, если она разозлится, как перед балом Мисс Мистик-Фоллс, то преграду просто сметёт. Проверить эту теорию не дал Кол, спустившийся откуда-то со второго этажа. Он остановился у барьера прямо напротив Хоуп. В его движениях не было ничего угрожающего, наоборот Хоуп показалось, что в поведении Кола мелькало что-то вроде гордости. — И что мне с тобой делать, а? Хоуп Маршалл, последняя из рода Лабонэр, гибрид ведьмы и оборотня. Умная, дерзкая и абсолютно никому не известная. — Трибрид, вообще-то, — буркнула Хоуп, переминаясь с ноги на ногу. Часть её просто хотела сдаться и всё рассказать Колу. Он точно помог бы спасти Лэндона. Но другая, более рациональная часть Хоуп, та, которая больше не хотела терять близких людей, думала иначе. Хоуп не должна вмешивать Кола или кого-то ещё в это дело. Как сделать так, чтобы Кол от неё отвязался? Сказать правду. — Из-за меня погиб твой брат, — слова вырвались раньше, чем Хоуп успела хорошо всё обдумать. — Оба твоих брата, вообще-то. — Я думаю, история развивалась не так, — Кол фыркнул. Он скрестил руки и облокотился на дверной косяк. — Понимаешь, в чём дело, когда я начал копать, кто или что ты такое, обнаружился гигантский пробел в истории моей семьи. С чего вдруг Никлаусу сходиться с маленькой волчицей, удачно оказавшейся Лабонэр? Почему наша сумасшедшая тётушка Далия, о которой никто из нас не знал, внезапно заинтересовалась нами? И не будем забывать про Пустую. С чего бы Майклсонам жертвовать собой и друг другом и впитывать чудовищную магию Пустой? Всё это нас приводит к тебе, дорогуша. Чёрт! И как она могла забыть об этом? Ну, конечно же, у её семьи были её фотографии, воспоминания, которые просто теряли смысл без самой Хоуп, документы. Хоуп позаботилась о школе Сальваторе, позвонив Аларику, но совсем не подумала о родственниках. Какая же она дура! Хоуп почувствовала, как горят уши и пылают щёки, и уставилась в пол. Как она могла быть такой глупой. А ещё взялась кого-то спасать. Как она поможет Лэндону и уничтожит Маливор, если не может предусмотреть всего? Р-р-р. — В твоей маленькой головке происходит какая-то дичь, милая, прекращай, — смягчился Кол. — Хм, дичь… Какое странное выражение… Вот в этом ты точно виновата. Ох уж мне эти девочки-подростки. Кол показал пальцем на Хоуп, нарочно приняв серьёзный, напыщенный вид этакого усталого от жизни отца семейства. Хоуп не смогла сдержаться и хихикнула. Она могла представить Элайджу в роли не разбирающегося в современных трендах занудного взрослого, но никак не Кола, с которым она записывала, когда была моложе, сториз в Инстаграме. — Всё, сдавайся, маленькая ведьма, признай, ты — Майклсон, и двинемся дальше. — Маршалл. Я Хоуп Маршалл. — А вот моя прекрасная жена провела маленький ритуал с твоей кровью. Ух, и намешано же там всего. А главное, гены Майклсонов на лицо. Вот так просто. Одной фразой Кол разрушил всю легенду Хоуп Маршалл, охотницы на монстров. Колу потребовалось всего несколько часов, чтобы выяснить правду. Она так плохо справилась, что семье пришлось спасать её, или… Или они действительно, на самом деле, были настолько обеспокоены потерей племянницы.