Контракт на искупление

Баррет не соврал. Силы действительно понадобились. Равно, как и все мое умение и везение. На утро третьего дня мне выдали нож, старую форму какого-то шин-ровского рядового, тяжелые армейские ботинки и бандану. Когда я вопросительно уставился на Уолласа, тот только громко заржал: - Ну, ты сам хотел, чтобы у тебя ничего и ни за что не цеплялось. Вот и повяжешь на башку, а то зацепишься еще волосами, и брякнешься где-нибудь! - Спасибо за трезвую оценку моих боевых качеств, - прошипел я, но бандану повязал. Действительно, мало ли что? Тем более, как оказалось, умничка-Уоллас не придумал ничего лучше и безопаснее, как гробануть шин-ровский поезд, перевозящий Материю. Моей задачей было «всего-то» вырубить охрану. Что там, подумаешь, с десяток Солджеров второго класса, парочку ТУРКов из сопровождения, и штук с пяток Красных Скорпионов, этих ублюдочных роботов Скарлетт. Поминая ее всуе самыми лестными эпитетами, я кое-как разломал эти багамутом деланые консервные банки. С людьми все прошло гораздо проще и вполне ожидаемо. После окончания операции донельзя довольный Баррет внезапно похвалил меня перед остальными членами Аваланчи, чем вызвал очередную волну ненависти со стороны Тифы. - Ага, герой, как же! - прошипела она. - Вот погоди, замкнет у этого героя кукушка, и прирежет он нас всех этим ножом, как тех сопровождающих из конвоя! Я хотел было ответить ей хотя бы что-нибудь, но тут вмешалась Аэрис. Она взяла меня под руку, и буквально оттащила в сторону, а затем быстро, скороговоркой, проговорила: - Иди сюда, и не слушай ее. И вообще, сядь, а то я до твоего лица не дотягиваюсь. - Ты тоже хочешь выцарапать мне глаза? - попытался пошутить я, но цветочница рассердилась: - Какой ты дурак! Я щеку твою хочу обработать. Тебе этот робот ее всю располосовал! Шрам же может остаться! -Ну, наконец-то, перестану быть красавцем, - съязвил я. - А то проходу обычно не дают, достали уже со своими обожающими вздохами! - Какая глупость! - глаза Аэрис метали маленькие зеленые молнии. - Мне лично плевать, как ты там выглядишь, да и после долгого купания в Потоке, право слово, совсем не впечатляешь. Я просто хочу обработать твою рану. Шива с ним, со шрамом, но она может загноиться, или что еще похуже. А у нас тут, уж извини, лазарет не предусмотрен. - Хорошо, сдаюсь на милость победительницы! - я шутливо воздел руки вверх, изображая покорность. - Здравый смысл твоих слов победил. - Тогда сядь! - скомандовала она. Я присел на край какого-то ящика. Аэрис достала из поясной сумочки очень знакомую склянку. Раствор-регенерент. Видимо, Уоллас не только состав с Материей ограбил, но и какой-нибудь медицинский склад Корпорации. Щеку знакомо защипало. Аэрис удовлетворенно кивнула: - Вот и все. И шрама не будет, хоть ты этого и хотел. Она повернулась, собираясь отойти к другим членам Аваланчи, так же раненым в ходе нашей вылазки, но вдруг я, повинуясь внезапному порыву, осторожно дотронулся до ее руки и спросил: - Почему? Почему ты это делаешь для меня? Тогда, в Миделе? Потом, когда я очнулся, и сейчас? Я же — нелюдь, чудовище... Она замерла, повернулась ко мне и внимательно посмотрела в мои глаза, а затем очень серьезно сказала: - Все просто. Потому что ты такой же, как я, Сефирот. Парой часов позднее Уоллас решил провести небольшое собрание основных членов Аваланчи, на котором собирался поставить перед нами дальнейшие цели. Кроме меня на собрании присутствовали Тифа, Аэрис, Нанаки и трое ребят из боевого отряда — Джесси, Биггс и, кажется, Уэдж. Я не очень хорошо их знал — как-то не приходилось именно с ними нос к носу сталкиваться. Баррет смахнул со столешницы валяющиеся на ней карты и какие-то бумаги прямо на пол, а затем уселся на край стола и с ходу заявил: - Как вы уже поняли, генерал теперь с нами, и... - Я больше не генерал, - тихо возразил я. - И не стоит меня так называть. - Хорошо, - кивнул Уоллас. - Сефирот? Увидев выражение лица Тифы, я хмыкнул: - Похоже, у некоторых от моего имени начинаются неконтролируемые приступы агрессии. Да и не стоит вслух его произносить. Мало ли, кто может услышать. Как ты помнишь, я, вроде как бы официально, умер. Баррет задумчиво почесал подбородок: - И то верно. Ну, и как тебя теперь называть? - Придурок! - мстительно прошипела Тифа. - Хотя, нет, лучше ублюдок. Я криво улыбнулся: - Ну, вообще-то я всю свою сознательную жизнь считал, что я — круглый сирота, но незадолго до своей, хммм, смерти? узнал, что родители у меня все же были. И состояли во вполне законном браке. Так что данный вариант тоже не подойдет. Хотя, в принципе, можете звать меня Кресцент. Это моя фамилия. (И фамилия моей настоящей матери, чуть не добавил я). - Кресцент, так Кресцент, - кивнул Уоллас. - Так, с этим разобрались. Теперь вот что. Все вы в курсе, что представляют из себя Реакторы? Они вытягивают жизнь из нашей Планеты, и совсем скоро уничтожат ее. А все для того, чтобы небольшая кучка толстосумов с верхних секторов Мидгара продолжала жить в роскоши. Тогда как остальное население доживает свои дни в нищете и болезнях под Плитой или в захолустных городках типа... - он покосился на помрачневшую Тифу, но так и не смог произнести название ее родного города. Города, ставшего для меня проклятьем. И моего родного дома, как это ни странно. - Так вот. Мы должны остановить это безумие! Разрушить реакторы и спасти нашу Планету! - Хорошая идея, - согласился я, помня о своем договоре с Минервой. - Только, как ты это собираешься сделать? Народу у нас маловато. У Корпорации есть и армия, и ТУРКи, и пресловутый научный отдел с его разработками. У нас — небольшая кучка мало организованного народа, и немножко краденого оружия и материи. - У нас теперь есть ты! - возразил Уоллас. - И твои знания о Корпорации и их силах. А еще твои умения. Это дорогого стоит. - Ага-ага, - подала голос Тифа. - Очень дорогого! Его услуги исчисляются жизнями сотен невинных людей. Да и за пять лет его отсутствия внутри Корпорации много чего могло произойти. - Например, один простой паренек из захолустного городка стал генералом, - не утерпел я, и в тон ей откровенно схамил. Ой, не стоило этого делать! - Waterkick! - взревела брюнетка, сдуру въехав мне в челюсть ногой, и окатив потоком ледяной воды. Такой подлости я от нее не ожидал, и потому банально рухнул на пол, судорожно пытаясь вправить вывихнутую челюсть. Ладно, хоть зубы каким-то чудом уцелели. Мокрые волосы облепили лицо, и я не сразу понял, что произошло дальше. Громкая ругань Уолласа, перемежаемая воплями разъяренной Локхарт, рычавшей, что она убьет меня только за то, что я посмел упомянуть о Клауде, сменилась отчетливым звуком пощечины. Я наконец вправил челюсть и убрал прилипшую к ресницам челку. Зрелище, которое мне явилось, вполне того стоило. На и без того покрасневшем лице Локхарт красовался яркий отпечаток пятерни. Переведя свой изумленный взгляд на человека, который посмел ее ударить, и не побоялся за меня вступиться, я снова испытал что-то вроде шока. Аэрис нервно потерла тыльную сторону ладони и оглянулась на меня: - Помочь? - Спасибо, - мой голос внезапно сел и охрип, а сердце неприятно кольнуло. Ну, вот зачем она опять лезет? Заслужил же... - Я... сам челюсть уже вправил. Зубы вроде целы. - Та-ак, - Уоллас окинул всех нас сердитым взглядом. - Прекращаем балаган! Хватит, или я сам вас обоих прибью. Мы должны быть одной командой, и работать, как партнеры! А вы все никак не успокоитесь! Давайте, перегрызите друг другу горло, на радость Шин-Ре! И так нас мало, как справедливо заметил Се... Кресцент. А вы тут еще брачные игры багамутов устраиваете, мать вашу! Катитесь-ка спать! Завтра у нас еще одна вылазка, на сей раз к городскому реактору. И, если я замечу еще разброд в наших рядах - пеняйте на себя! - он буквально влетел из комнаты, со злостью хлопнув дверью. - Пошли, ребята! - подала из угла голос Джесси. - Командир велел отдыхать. Завтра будет жаркий денек. Биггс и Уэдж вышли из комнаты вслед за ней, а затем за ними последовали Тифа и Нанаки, мрачно переглядываясь между собой. И я снова остался наедине со своей бывшей жертвой. Избегая смотреть в ее глаза, я тихо попросил: - Не стоит. Не надо за меня заступаться. Видит Минерва, я это заслужил. И заслужил еще больше. И не дай тебе Шива узнать, за что. - Я знаю, - вдруг тихо произнесла она. - Видишь ли, у меня есть Дар. Я иногда вижу... будущее. Ты меня убьешь. Я даже видела, когда и как это будет. Только вот почему-то... Клауд... Он в том видении... - Это было всего лишь видение, - прошептал я, отворачиваясь от нее. - Страшный сон. Не более. И я сделаю все, чтобы он не сбылся...