Контракт на искупление

На следующий день мы оторвались по полной: Уоллас притащил нас какими-то окольными путями к одному из южных мидгарских реакторов. Наша группа рассыпалась по местности, старательно прячась от патрулей. Я остался в паре с самим Барретом. Нам предстояла самая паршивая часть работы — заложить взрывчатку и подорвать реактор. Я предупредил Уолласа, что, скорее всего, возле самого реактора будет охрана. Как минимум — усиленный патруль. Про максимум и думать не хотелось. Сам я никогда особо не вникал в систему реакторов и ее охрану — у меня были другие обязанности перед Корпорацией, но иногда стоило подумать просто логически. Такие важные стратегические объекты никак не могли быть брошены на произвол судьбы. Баррет не удержался и подколол: - А чего, Кресцент, боишься, что ли? - Не за себя, - ухмыльнулся я. - Меня учили убивать и голыми руками, и выживать тогда, когда это практически невозможно. Просто считаю нужным предупредить. А еще я рад, что ты додумался, и не потащил сюда девушек. От них, я думаю, тут было бы маловато толку. - Ну, знаешь ли, - возмутился Баррет. - Аэрис, может, и не очень хороша, как боец, но она умеет лечить. А с ботинком Тифы, если я не ошибаюсь, ты вчера уже близко познакомился. Так вот, это был самый простенький приемчик. - Спасибо, что напомнил, - огрызнулся я. - Просто неожиданно. Да и не воюю я с женщинами. Точнее, стараюсь не воевать. Ладно. Давай сюда взрывчатку — внутрь я полезу один. Там жесткое излучение — еще хватишь дозу и загнешься. Баррет задумчиво посмотрел на меня, но бомбу отдал: - А ты? Или после купания в Потоке бессмертными становятся? Учти, я рассчитывал на более длительное сотрудничество. - Не бойся, не сдохну. Не дождетесь, - «утешил» я его. - В отличие от вас, я проходил такое количество мако-облучения и инъекций, что нормальный человек давно бы уже коньки отбросил. На меня радиация так не действует, как на простых людей. Ну, да, поболею немного потом. Но это не смертельно. Лучше присмотри, чтобы никто сюда пока не сунулся. - Ладно, - неожиданно покладисто согласился Уоллас. - Может, ты и прав, Кресцент. Ты не такой, как мы. Более... выносливый. Иди, я покараулю. Только постарайся побыстрее — у нас будет около 10 минут, прежде чем тут все рванет к веапоновой матери. Хотя, - он с сомнением посмотрел на меня, - вот скажи мне... Мне вчера показалось, что ты не одобряешь мои методы. Так какого мальборо лысого тогда помогаешь? - Не одобряю, - я шагнул к люку, ведущему внутрь реактора. - Верно. Но в данный момент жизни для меня лично это такой прекрасный повод свести счеты с Корпорацией, расплатиться с ними за всю мою поломанную жизнь. Так что, не задавай глупых вопросов, смотри в оба, и будь готов к отступлению, - я поднял тяжелую крышку люка, и скользнул внутрь главного помещения реактора. Меня тут же окутало яркое ядовитое зеленое свечение, в голове зашумело, и я почти потерял сознание. «Вот спасибо тебе, дорогая Минерва! Значит, так, да? Чего еще я о себе теперь не знаю? Значит, теперь я гораздо более уязвим для излучения... Черт, надо убираться отсюда побыстрее!» - с такими очень веселыми и позитивными мыслями я, словно в тумане, кое-как установил чертову бомбу, и буквально дополз до люка, ведущего обратно, в тамбур. В котором меня ждал Уоллас. Кое-как вывалившись наружу, я отметил про себя с каким-то ненормальным злорадством, что Баррет смотрит на меня, как на привидение. - Это, Кресцент, у тебя точно все нормально?- пробормотал Уоллас, протягивая мне свою руку. Я вцепился в нее мертвой хваткой, чувствуя, что еще пара секунд, и вырублюсь окончательно. Но Уоллас на это не рассчитывал: - Эй, эй, парень, я тебя все время на руках таскать не нанимался. Не вздумай тут в обморок падать. Лучше скажи, бомбу установил? - Установил, - каркающим голосом прохрипел я. Эх, видимо, хорошо меня зацепило. - Не бойся, не вырублюсь. Пошли, уходить надо отсюда! Но далеко уйти нам не пришлось — практически сразу же раздался противный лязгающий звук, и из-за угла показался один из киборгов-охранников. Металлический скорпион. Хвала Шиве, что хоть не красный. Старая модель, но достаточно мощная и агрессивная. Уоллас грязно выругался и поднял руку с протезом-пулеметом, но я его отодвинул себе за спину и прошипел: - Не дури! Сейчас на звук еще и патруль прибежит, и, не дай Минерва, ТУРКи нарисуются. Отходи, и ищи наших, выводи их из здания. Я сам с ним разберусь и догоню. - Ты же еле на ногах стоишь! - возмутился Баррет. - Нет, я тебя в таком состоянии не брошу. Еще помрешь тут геройской смертью, а меня потом совесть замучает. - Ладно, багамут с тобой! - кивнул я, вытягивая левую руку, и пытаясь призвать Масамунэ. К моему удивлению, меч ответил. Значит, Минерва не все у меня отобрала. Замечательно. Я встал в боевую стойку, проигнорировав округлившиеся глаза Уолласа и, закрывая его собой, посоветовал: - Когда эта тварь будет поднимать свой хвост, не трогай ее, а то он нас по стене размажет отдачей. Бей врукопашную, как и чем сможешь. Попробую его разломать, если повезет. У него очень крепкая броня. Пожалев в очередной раз, что не выпросил перед вылазкой у Баррета никакой материи, я одним прыжком запрыгнул на спину механического уродца, и попытался вклинить Масамунэ в щель между пластинами брони. Киборг, естественно, не стал спокойно терпеть такого с собой обхождения, и завертелся на месте, как волчок, пытаясь меня сбросить, но тут на мое счастье к бою подключился Уоллас, подскочив к бронированной скотине, и, за неимением ничего лучшего, начав охаживать его по морде своим пулеметом. Один из ударов пришелся по окуляру, и выбил скорпиону глаз. Полуослепленный, киборг поднял свой хвост. - Стой! - заорал я. - Не трогай его! Отдача! Баррет живо отскочил от киборга на приличное расстояние, а я не удержался и свалился на пол, но тут же постарался встать на ноги и запрыгнуть обратно. - Время! - прохрипел Уоллас. - У нас пять минут осталось! Тут все взорвется к багамутовой матери! - Так ищи Джесси и Биггса! - рявкнул я ему. - Выведи их отсюда! Я тут сам с ним закончу! Баррет покачал головой, но потом кивнул: - Я мигом, сейчас, отправлю ребят отсюда и к тебе, помочь добить!- он скользнул в ответвление бокового коридора, а я остался наедине со своей насущной проблемой. Так, броня крепкая, щель не расширить. Материи для усиления нет. Единственное, что еще можно попробовать — Октаслэш. Но что-то я сомневался, что после похода внутрь реактора у меня на него хватит сил. Хотя, выбирать не приходилось. Я отскочил от киборга и дождался, пока он не опустит свой чертов хвост, а потом поднял нодачи и, вкладывая всю свою ненависть, прошептал: - Октаслэш! Лезвие нодачи знакомо засветилось голубоватым свечением, и я со всего размаху нанес решающий удар, вкладывая в него остатки всех своих сил. Последнее, что я успел увидеть, прежде чем провалился в ставшую уже знакомой черноту, были разлетающиеся в сторон обломки злосчастного киборга и, почему-то очень близко, перекошенное от испуга лицо Уолласа. Очнулся я на уже знакомой кровати, правда, на этот раз полностью одетым. Ну да, не в Потоке же поплавать успел. В дверях комнатки стоял мрачный Уоллас и внимательно смотрел на меня. - Прочухался, Кресцент! - вместо приветствия выдал он. Я попытался усмехнуться, но понял, что губы у меня пересохли и треснули. Так, дозу я в реакторе приличную схлопотал. Замечательно. - И это вместо доброго утра? - Какое, к черту, утро? - возмутился Баррет. - На дворе ночь! Ты тут полтора суток провалялся, как труп. Я уже думал, что не оклемаешься. Вот какого багамута? Материю не попросил? Гордый, да? Ведь из реактора выполз — аж светился, как рождественское дерево, чуть ли не труп-трупом! Так нет, решил еще погеройствовать! И учти, я не нанимался тебя на руках постоянно таскать. Нет, ты, конечно, не тяжелый, Кресцент, но и не девица, чтобы постоянно в обморок хлопаться. Еще Солджер и генерал, называется! Я покачал головой: - Спасибо за заботу, но мог бы меня и не тащить. Я тебя об этом, вроде как, не просил. А насчет в обморок... Знаешь ли, вот если бы ты в реактор полез, думаю, у тебя времени даже на то, чтобы дотащить бомбу до него не было бы. От такого сильного излучения помер бы прямо в дверях. - Сефирот правильно говорит, - я вздрогнул, услышав знакомый голос Аэрис, и повернул голову в ее сторону. Оказывается, она все это время сидела на стуле в изножье моей кровати. Аэрис тем временем встала и подошла ко мне, протягивая кружку с каким-то отваром. - Пей. Это чтобы снять побочные эффекты отравления мако. А тебе, Баррет, спасибо сказать ему надо. Он и так смертельную для простого человека дозу хватил, да еще и последние силы в каст вложил. А ты на него орешь. Я осторожно взял протянутую кружку, и глотнул отвар. Вкус был не самый приятный, но кто сказал, что антидоты обязаны быть иными? К горлу подкатила тошнота, и я растеряно уставился на Аэрис. Вот только еще и этого мне не хватало... - А, - отмахнулся Уоллас. - Тазик под кроватью. Ты, может, и не помнишь, но вчера почти пол ночи блевал в него. Если бы я мог, провалился бы под землю со стыда. Такого со мной лет с шестнадцати не было, когда в лаборатории однажды мой дорогой полоумный папаша вдруг решил испытать меня на предел облучения, и вкатил месячную дозу мако за одну инъекцию. Вот тогда я тоже с тазиком обнимался, но это было давно, я был практически еще ребенок, а не боевой генерал, который успел пройти все филиалы Ада на земле. Но Баррет, видимо, счел мое недомогание чем-то вполне обычным, и потому обыденным тоном продолжил: - Впрочем, если сможешь встать, то иди лучше в туалет, там сподручнее будет. От таких откровений волна тошноты как-то сама по себе немного сошла на нет, и я проскрипел непослушными губами: - Спасибо, уже не хочется. - Тогда ладно, - кивнул Баррет. - Аэрис за тобой пока присмотрит. А я схожу, проведаю Джесси. Она ногу вчера подвернула, когда мы убегали. И, да, Кресцент, реактор мы благополучно взорвали, так что теперь, получается, вся служба безопасности Корпорации на ушах стоит. И пока нам надо ненадолго затаиться. В ближайшие несколько дней мы все сидим тут, в Убежище, и носа на улицу не кажем. Ясно? - Я таким желанием не горю, - уверил я его. - Да и некуда мне идти. Сидящая возле меня Аэрис метнула на меня странный, полный жалости, взгляд. Уоллас же успокоился: - Вот и славно. Тогда, отдыхай пока, набирайся сил. Я пошел к Джесси, - он кивнул Аэрис и вышел за дверь. - А у тебя входит в привычку сидеть возле меня, пока я валяюсь в отключке, - беззлобно поддел я цветочницу. Она спокойно посмотрела на меня своими зелеными глазищами, такими похожими на мои собственные, и просто сказала: - Я всегда помогаю своим друзьям. И мне это не в тягость. - Вот как? Я, значит, твой... друг? - удивился я. - Ты сказала недавно, что знаешь о том, как... должна умереть. И после этого говоришь, что я — твой друг? После того, как я сравнял с землей целый город? И после того, как узнала, что именно я должен тебя убить? - Но ты же обещал мне, что сделаешь все, чтобы этого не случилось, - улыбнулась она. - А я тебе верю. В тебе есть еще свет, Сефирот. Просто никогда об этом не забывай.