Контракт на искупление

Мы с Тифой еще какое-то время молча сидели на барной стойке, привалившись друг к другу и храня хрупкое перемирие. Она доверчиво положила на мое плечо свою темноволосую голову, и уже начинала тихо посапывать носом, когда дверь, ведущая во внутренние помещения бара, тихонько скрипнула, и в щель просунулась мрачная морда Уолласа. Он подслеповато прищурился, пытаясь понять, что открылось его взору, а затем поинтересовался: - Тифа? Се... Кресцент? А что вы тут такое делаете? Вдвоем?.. Тифа тут же открыла глаза, словно и не дремала, и, вскинувшись, огрызнулась: - А что, сам-то не видишь? У нас тут это... типа... ну, свиданка! Х-ха-ха! - и, пока Баррет переваривал услышанное, она демонстративно повисла у меня на шее, запуская пальцы в мои растрепанные волосы. Я дернулся, пытаясь высвободиться из ее рук, и неловко сполз по барной стойке вниз, увлекая ее за собой. Тифа пьяно захихикала, уткнувшись лицом в мою грудь. Уоллас грязно выругался и, прежде чем я попытался что-то объяснить, подскочил к нам, схватив меня за плечи и буквально оттаскивая от все еще смеющейся девицы. - Ты! Ублюдок! Убери от нее свои грязные лапы! - зашипел он не хуже взбешенного Золома. - Мне она как дочь! Понял? Не смей к ней подходить! И не смей ее даже пальцем трогать! Я не посмотрю, что у тебя по слухам стальные яйца, и просто оторву их к багамутовой матери! - Не трогал я ее! - в тон ему зашипел я. - Не в моих правилах навязываться кому-либо! Тем более тому, кто меня на дух не переносит! - Рассказывай! - Баррет дико сверкнул глазами и угрожающе сжал кулак здоровой руки. - Нет, Кресцент, я серьезно! Я против тебя ничего бы не имел, но она тебя не любит! А ты ее тут лапаешь! - Я ее не лапаю, - взвился я. - Если ты бы внимательнее смотрел, то увидел бы, что это она на мне повисла! И вообще, девушка выпила лишнего, расстроилась и... - И вот не заливай мне, что решил ее утешить! - огрызнулся Баррет, помогая Тифе встать, а потом рявкнул на нее: - Так, а ну, марш спать! Утром поговорим! Марлен тебя ищет, а ты тут... Тифа, пошатываясь, шагнула к двери, но на секунду задержалась возле нее, прежде чем выйти из бара, и, глядя на Уолласа совсем серьезными и прояснившимися глазами, внезапно сказала: - Дурак ты, Баррет. Сефирот правду сказал. Мы просто поболтали немного, а еще он мне пообещал кое-что. Впрочем, не думаю я, что он это выполнит. Просто не сможет! - и она с силой хлопнула дверью. Баррет растеряно посмотрел на меня: - Да вы издеваетесь, да? Какие еще обещания? И вообще, что я должен был подумать, увидев, как вы тут сидите практически обнявшись? - А ничего не надо было думать, - хмыкнул я. - Если ты еще не забыл, она мне недавно челюсть свернула. И потом, может, в ваших глазах я и последняя сволочь, но я никогда в жизни не пользовался тем, что человек находится в состоянии опьянения и не может себя контролировать. Чем устраивать глупые сцены на пустом месте, лучше скажи мне, это правда, что вы собрались раздолбать оставшиеся реакторы? Уоллас нахмурился и почесал небритый подбородок: - Это тебе Джесси уже успела сказать? Я же просил ее только завтра ввести тебя в курс дела. Видишь ли, Кресцент, я и сам еще не до конца уверен, надо ли сразу все семь реакторов выводить из строя, или по одному их... - А может, лучше вообще пока ничего не трогать? - осторожно поинтересовался я. - Вы подумали о простых гражданских, которые при этом пострадают? Мы, вроде как, в открытую не воюем, тем более, с мирным населением? - Опять ты с позиции военного судишь, - скривился Баррет. - Воюем — не воюем... Воюем мы, сынок! С вашей долбаной Корпорацией! А мирное, тьфу-ты, население... Так они-то как раз от вашей Шин-Ры ненаглядной и страдают. И Планета тоже! Ты вообще в курсе? - В курсе, - поспешно заверил я его. - Только учти, Уоллас, что после этого в Мидгаре начнется такой бардак, что мало не покажется. Электричество питает не только верхние Секторы, но и нижние уровни, и даже под Плитой им пользуются. От него зависит функционирование многих городских систем. И заменить его нечем. Ты готов к такой ответственности? Сотни жизней буквально будут зависеть от твоего решения. Заметь, безвинных жизней. И не только людей, работающих на Корпорацию... - Вот только не надо давить на мою совесть, - Баррет внезапно как-то ссутулился и плюхнулся рядом со мной на многострадальную барную стойку. - Ты, Кресцент, думаешь, я идиот? Нет, я все понимаю, и риски все вполне представляю. Да и потом, кому-кому, но не тебе мне говорить про невинные мирные жизни. Сам-то в Нибельхельме ни о чем уже не думал! - от таких слов я вздрогнул, словно он ударил меня наотмашь: правильно, а чего я еще хочу? Мне до самой своей смерти нести этот крест. Пора бы и начать привыкать. Баррет же продолжил: - Пойми меня правильно, это вынужденная, крайняя мера. Ваша Корпорация зарвалась, и ни во что не ставит жизни обычных людей и будущее всей Планеты. Мы уже не раз пробовали с Артуром договориться разными способами. Но, видишь, не выходит никак. Разве что, его самого попытаться убить, но это не реально... Да и потом, после него правление Корпорацией, скорее всего, перейдет его сыночку. Мальчик он балованный, и навряд ли захочет кого-то слушать... - Это Руфус-то? - удивился я. - Хммм, не думаю, что он настолько глуп и слеп. Наоборот, с ним было бы проще договориться. Но ты прав, Артура достать практически невозможно. Да и не самый лучший это метод. И потом, полностью отказаться от использования мако не получится. Хотя бы на первых порах, пока не найдутся альтернативные источники энергии... - Хммм, а ты, я погляжу, рассуждаешь, как один из этих сукиных сыновей, что работают в их ублюдочном научном отделе, - подозрительно пробормотал Баррет, и меня внутренне перекосило. Знал бы он, насколько близко попал в своем определении. Один из этих сукиных ублюдков был мой драгоценный отец, и он в свое время очень постарался, чтобы я получил весьма разностороннее образование, в том числе, и как относительно неплохой ученый. - Вроде как, человек военный, а вон, гляди-ка! Альтернативу искать собрался! М-да... Аэрис тут давеча тоже говорила, что не стоит пока реакторы больше ломать. Потому что нечем их заменить... Вот как так выходит? Вы одно и то же с ней говорите. Сговориться успели? Я с интересом уставился на него. Аэрис говорила про альтернативу реакторам? Она против того, чтобы выводить из строя энергетический потенциал Мидгара? Все это становится с каждым разом запутаннее и интереснее. Уоллас тем временем решил меня, видимо, морально добить, и продолжил свои разглагольствования: - Знаешь, что еще интересно, Кресцент? В Мидел-то именно она нас всех и потащила. Сказала, что ей видение было, и что мы все должны туда явиться, потому что там случится что-то для всех нас очень важное. Вот мы и пошли. А там нашли тебя. Я, знаешь ли, не удивлюсь, если окажется, что она знала о тебе. Ведь и защищала тебя там... Ты зачем-то ей понадобился. Очень-очень понадобился, Кресцент. И только потому я и оставил тебя в живых... - Спасибо, - буркнул я. Очень интересные вещи получаются. Аэрис... знала? Откуда? Минерва? Или, как она там сказала? У нее бывают Видения будущего? И она видела, как я... ее... И все равно защищала меня? Да Багамут меня дери, почему? Что она во мне такое разглядела? Голова от таких мыслей невольно пошла кругом, но я все же решил поинтересоваться: - Эммм, Уоллас? А как вообще последняя Сетра попала в вашу... организацию? - Ну, - Баррет неопределенно пожал плечами. - Как попала? Я ее частенько на улице видел. Она цветы продает в Верхних Секторах. Сама их выращивает, тут, неподалеку. В развалинах Храма. Вот однажды и приключилось небольшое у нее приключение. Ваши ТУРКи за ней увязались. Она не захотела с ними идти, побежала от них, и по пути попалась мне навстречу. Ну, я-то ее раньше встречал. Добрая девочка, мухи не обидит. Вот и вступился. Дал одному из ТУРКов, рыжему нахалу, по морде... А потом мы с ней от них побежали, ну, я и привел ее сюда. И убежище предложил. Она и осталась. Она умеет лечить, а нам тут лекари не лишние, пусть и не профессиональные. Опять же, драться она тоже немного умеет, да и в баре помогает. Тифа была не против, и Марлен она очень понравилась. Да и остальные ребятки ее приняли. Ну а потом она вдруг нам недели три назад сказала, что с ней во сне говорила Минерва, и просила ее передать нам, что мы должны попасть в Мидел. Что было дальше, ты уже знаешь. А вот сам-то ты как там оказался? Я все никак не могу понять. Ты же, вроде как, лет пять назад был убит? Или не был? Мидельская расщелина выпускает из Потока далеко не всех, и очень редко. Я ни разу не слышал, чтобы оттуда возвращались после такого долгого срока... - Ну, видишь ли, Уоллас, - замялся я, старательно подбирая нужные слова. - Я на самом деле умер в Нибельхельме пять лет назад. И не должен был возвращаться вот так и сюда... - Тогда что же произошло? - искренне удивился Баррет. - Почему ты вернулся? И почему именно она тебя нашла? - Потому что так решила Минерва, - тихо произнес я. - Я заключил с ней что-то типа контракта. И вернулся сюда ради Аэрис. Баррет посмотрел на меня совершенно круглыми, обалдевшими глазами, и смог выдавить из себя только одно слово: - Офигеть!