Контракт на искупление

Ехать в бар мне не хотелось. Но и мотаться по улицам было не безопасно - моя внешность слишком привлекает ненужное внимание, и я прекрасно понимал это. Оставаться тут - означало напороться на очередной патруль, а то и похуже. И, как сказал Кунсель, скорее всего на этот раз мне попадутся люди более лояльные к приказам Артура. Я вздохнул и нехотя завел байк. Через несколько минут я уже был в подземном гараже Седьмого Неба. Там меня встретил Уэдж и помог загнать байк в отсек. Затем он внезапно поинтересовался: - А что у вас такое случилось? Джесс залетела в бар буквально за минуту до тебя, злая, как багриск. На мой вопрос, куда ты подевался, бросила, что тебя багамут унес. Уоллас ничего не понял и теперь расспрашивает ее, что произошло. Это услышала Марлен и расстроилась: говорит, ты ей что-то там пообещал. Я вот и пошел тебя искать, хотел трущобы прочесать, а тут ты сам явился... - Ничего такого, - я только отмахнулся. - Мы просто не поняли друг друга. Скажем так. Уэдж презрительно фыркнул: - Девушки! Все зло, блин, от них. На пустом месте такую трагедию разведут! Тифа вон ничуть не лучше... Я как-то попытался ее на свидание пригласить, а она таким псом космоканьонским на меня сорвалась, что вспоминать не хочется. Ну, если Джесс с тобой и полаялась, то я знаю способ с ней помириться, но если ты этого хочешь, конечно. - Не знаю, - пожал я плечами. - Наверное. Мы ведь теперь боевые товарищи, и должны поддерживать нормальные отношения. Уэдж сделал огромные круглые глаза, словно вместо меня он увидел танцующего зеленого чокобо, не меньше. Затем он нервно захихикал: - Кресцент, ты в своем уме? Боевые, ха-ха, товарищи? Ты или слепой совсем, или на голову ненормальный? Сам не видишь, что ли, что она на тебя глаз положила? - В смысле? - я настороженно уставился на Уэджа. Тот аж хрюкнул, и с каким-то ненормальным восторгом протянул: - О-о, братец, да ты даешь! Ты гонишь, или вправду не понял, что ты ей нравишься? У тебя, что, подружки никогда не было, что ли? - Не было, - огрызнулся я. Уэдж икнул и покачал головой: - Твою ж мать кактуар! Издеваешься, да? Ни за что не поверю, что сам Блистательный Генерал Сефирот, от которого тащилось практически все население Мидгара и окрестностей, самая горячая сексуальная мечта львиной доли населения, и вдруг «ни с кем и никогда»? Вроде как, в поклонницах у тебя недостатка не наблюдалось? - Не наблюдалось, - вздохнул я. - Но, видишь ли, мне не нужны истеричные девицы, которым от меня нужно только мое положение в обществе, и которые видят только мою внешность. Я, наверное, слишком многого от жизни жду, но я всегда считал, что буду заводить серьезные отношения лишь с тем человеком, которому буду нужен именно я сам. Такой, какой я есть в реальной жизни, а не на рекламных армейских плакатах. И пока, увы, мне таких людей не попадалось. Вот потому, как ты сказал, «ни с кем и никогда». Плюс банально было некогда, но это уже другое... - Это - отношения, - фыркнул Уэдж. - А я про флирт. Ничего не значащие встречи, просто свидания... - На подобные глупости у меня тем более не было времени, да и не привлекали меня такие отношения. Что в них хорошего, не понимаю? Если конечной целью отношений не является создание семьи, не стоит на них тратить время. Или я неправ? -Да-а, сложно с тобой, - он растеряно развел руками. - Вот даже и не знаю, что тебе теперь сказать. Ты какой-то право слово, через чур правильный. Прямо не жизнь, а кодекс или свод законов, блин! Так нельзя! Ты же живой человек, а не книжная статья! Впрочем, а не попробовать ли тебе исправить положение? Никогда ведь не поздно начать. Только не говори мне, что тебе совсем этого не надо, никогда не поверю! Девушке ты нравишься, уж я-то в это знаю толк. Ты с ней поругался, она расстроилась. И что теперь ты собираешься делать дальше? - А что я должен сделать? - я судорожно вспоминал почерпнутую из прочитанных книг информацию. Ее было слишком мало, просто ничтожно. Я читал в основном научные труды или трактаты по тактике ведения боя. Только изредка мне попадалась так называемая художественная литература, романы и повести, в которых и рассказывалось о правильных человеческих взаимоотношениях. И, если я правильно помнил то, что следовало в таких случаях делать, то... - Мне нужно сделать ей какой-то подарок? Цветы или что-то вкусненькое? - Вот, а говоришь, что опыта никакого нет,- обрадовался Уэдж. - Подарки - это замечательно, но лучше в первую очередь пригласить ее на свидание. Сводить куда-нибудь погулять, а там уже по обстоятельствам: конфетки или цветочки, или что-то еще. Я не предлагаю идти с ней в кинотеатр или кафе - вас там быстро засекут. А вот просто пошляться по сектору - это можно. - Пошляться по сектору? - удивился я. - А что в этом такого интересного? И потом, с моей внешностью просто так по улице не прогуляешься... - Багриск мне в печенку, - Уэдж почесал макушку и поморщился. - А ведь ты прав, Кресцент. Ты, мать твою багамут, слишком заметен, как Золом среди чокобо. Впрочем, в трущобах есть и интересные местечки, куда патрули не суют свой нос, а местным, я думаю, глубоко на тебя плевать. Потом, опять же, если ты волосы в хвост завяжешь и сверху бандану наденешь, уже так в глаза бросаться не будешь. А по поводу, что интересного в данных прогулках: у вас будет время немного теснее пообщаться, поговорить по душам. Узнаете друг друга получше, а там уже сами решите, что вам делать дальше... В общем, если в итоге надумаешь ее пригласить погулять, я тебе расскажу, куда можно безопасно смотаться. - Спасибо, - искренне поблагодарил я. - Я подумаю. Слушай, Уэдж, а что я должен буду сказать, если надумаю ее пригласить? - Скажешь прямо, что приглашаешь на свидание, только и всего! - отмахнулся он. - Джесс - не Тифа, она девочка простая и ломаться не будет. И, да, если тебе нужны цветы, можешь попросить несколько у Аэрис. Она выращивает их тут, неподалеку, в заброшенной церкви. Думаю, она тебе тоже не откажет, ради такого благого дела, - и он мне заговорщицки подмигнул. Но почему то после упоминания имени маленькой цветочницы я почувствовал себя очень неуютно, словно... словно я хочу ее предать или обидеть. Это было настолько новым и необычным для меня чувством, что я замер, снова пытаясь проанализировать, что же на самом деле происходит со мной, и как это связано с Аэрис. Уэдж понял мое замешательство по-своему: - А, так тебе и Аэрис тоже нравится? Ну, это нормально, флиртовать сразу с несколькими девушками. Как же еще по другому понять, кто из них обоих тебе нравится больше? Только так. Попробуй, сходи на прогулку и с ней тоже. А там сам решишь уже, с кем тебе дальше интереснее встречаться. - Я, вроде как, не собирался заходить так далеко, - нахмурился я. Мне совсем не понравилась перспектива подавать ненужные надежды обоим девушкам, да еще и одновременно. - Я просто хотел извиниться за сегодняшний инцидент. И только. И я вовсе не хочу ни с кем из них флиртовать. Зачем кого-то обманывать и давать повод для ложных мечтаний? - Да-а, странный ты, - неодобрительно уставился на меня Уэдж. - Или ты прикалываешься, или у тебя на самом деле не все дома. Какой еще повод тебе нужен? Я тебе про простые, ни к чему не обязывающие романчики толкую уже битых полчаса, а ты тут все сантименты разводишь, словно я их обоих за тебя сватаю. Это не обман! Так многие поступают. - Я, увы, не многие, - жестко отрезал я. - И потом, им не стоит ко мне привязываться слишком сильно. Не хочу, чтобы потом им было больно. - Ты совсем дурак? С какого перепугу им будет больно? - еще больше удивился Уэдж. - Или... смыться решил, что ли? Так надоело уже заниматься подпольной деятельностью? - Не смыться, - я нервно прикусил нижнюю губу. Опять я должен все объяснять. Но уж лучше сразу расставить все точки над «i», чем потом выдавать информацию по крупинкам и по мере необходимости. - У меня нет будущего в вашем мире. - А чего так? - не понял Уэдж. - Боишься попасть к своим? Трибунал? Так мы тебя не выдадим, пока ты нам помогаешь и нас поддерживаешь. Или тебе не нравится та идея, которую Баррет сделал основой нашего сопротивления? Бороться с Корпорацией ради того, чтобы сохранить Планету? - Не в этом дело, - я устало прислонился к стене и невесело улыбнулся.- Если ты внимательно слушал то, что я сегодня утром говорил, и помнишь все, что случилось пять лет назад, то ты должен помнить, что я, вообще-то, давно уже умер. И то, что я здесь и сейчас - это воля Минервы. Я должен исправить кое-какие свои ошибки ради того, чтобы Лайфстрим наконец принял меня. У меня тут мало времени, и я не имею права ни к кому привязываться и испытывать какие-то сильные чувства. И с моей стороны будет полнейшим сволочизмом воспользоваться наивными чувствами этих девочек, а потом уйти, разбив им сердце. Все, что я могу в данном случае - просто извиниться перед Джесси. Уэдж очень долго и внимательно смотрел на меня, а потом тихо пробормотал: - Да, дела... В таком случае, тебе стоит просто прогуляться с Джесси и поговорить с ней об этом начистоту. Ты и правда ей нравишься, но, если дела на самом деле обстоят вот так, лучше будет, если она будет знать обо всем заранее. - Наверное, ты прав, - я был вынужден с ним согласиться. - Ты, вроде бы, говорил, что знаешь интересные местечки в трущобах? - Знаю, - оживился мой собеседник. - Если ехать по автобану до въезда на нижний Сектор, а там повернуть прямо к краю Плиты, то через пару переулков будет въезд на площадку. Самый край Плиты, обрыв. Очень красивое место, туда мало кто ходит, потому что там достаточно опасно: ограждения давно обвалились, а высота приличная. Ну, я думаю, вам ума хватит, чтобы просто полюбоваться окрестностями, а не сигать вниз с обрыва. - Спасибо, скорее всего, туда мы и поедем, - поблагодарил его я. - Вечером я поговорю с Джесси, и попробую ее пригласить. - А чего тянуть и ждать вечера, - подмигнул мне Уэдж. - Вот прямо сейчас и иди, ищи ее. Я хотел было возразить ему, но тут дверь в ангар резко отворилась, и в нее влетела сама расстроенная и разозленная Джесси, которая прямо с дверей заорала на моего собеседника: - Уэдж, где тебя мальборо носит? Уоллас уже места себе не находит! - Иду-иду, - торопливо пробормотал Уэдж, и, повернувшись ко мне, тихо прошипел: - Не дури, она сама сюда пришла. Давай, приглашай! - и он отправился искать Баррета. Джесси, между тем, встала у стены отсека, бросила на меня настороженный взгляд и фыркнула: - Приехал... - Приехал, - подтвердил я, и, вспомнив слова Уэджа, решил не откладывать дело в долгий ящик: - Эммм, Джесси? Ты... сегодня вечером... не занята? Девушка подняла на меня широко раскрывшиеся глаза и удивленно спросила: - Это что, ты... меня на свидание, что ли, зовешь, да? А, Кресцент? - Ну, можно сказать и так, - я пожал плечами. - Хотя, скорее всего, это просто прогулка. Я думаю, нам не мешало бы поговорить... Но Джесси, похоже, или меня слушала невнимательно, или поняла все по своему, а потому обрадовано кивнула: - Я согласна! Когда и куда едем? - Прямо сейчас, - я вывел байк из отсека, проверил бензобак, а затем уселся на него и похлопал по пассажирскому сидению,: - Садись, поехали! Девушка мгновенно устроилась за моей спиной, крепко обняв меня за талию, а затем тихо прошептала: - С тобой - хоть на край света! - Край света не обещаю, а вот край Плиты - пожалуйста! - отозвался я, и завел мотор байка.