Контракт на искупление

По всему выходило, что Уоллас и ребята попали в руки ТУРКов примерно в то время, когда я выбирался из Сектора, но, возможно, позднее, чем я встретил Елену. Если бы они попались шин-ровцам до нашей с ней встречи, Елена точно сообщила бы мне об этом. Конечно, времени прошло не так много, и, наверное, ребята были еще живы. Старик Шин-Ра очень любил драматичные проявления своей власти, и потому я не сомневался, что Баррета и остальных, скорее всего постараются показательно казнить, но до этого их попросту запрут на одной из баз ТУРКов. Мне нужно было действовать максимально быстро, чтобы успеть выяснить, где их держат и вытащить оттуда. Но в одиночку сделать подобное в краткие сроки было просто нереально, и мне пришлось просить помощи у девушек. Я совсем не хотел их втягивать в свою операцию по спасению Уолласа и парней, и напрасно рисковать их жизнями, но, глядя на растерянное и заплаканное личико Марлен, я понимал, что другого выхода у меня все равно не было. - Идем, - сказал я девочке. - Придется их разбудить, как мне ни жаль. Но это нужно, чтоб спасти твоего отца и парней. - Понимаю, - Марлен шмыгнула распухшим от слез носиком и доверчиво взяла меня за руку. - Я знаю, что давным-давно ты был героем и обязательно спасешь моего папу. Мне оставалось только кивнуть ей в знак согласия. Снова обещания... Минерва Всеблагая, дай мне сил все их выполнить! Девушки еще крепко спали, когда мы постучались в их комнату. Во всяком случае, открывать дверь они не торопились. Я чертыхнулся и постучал сильнее, а затем еще раз... И еще... Из-за двери отозвался раздраженный голос Тифы: - По башке себе постучите! Вы хоть в курсе, придурки, сколько сейчас времени? - Да нет, не в курсе, - огрызнулся я. - И даже знать не хочу. Не до этого как-то, мать вашу! Дверь с грохотом резко распахнулась и на пороге возникла растрепанная и заспанная Джесси в старенькой помятой пижамке. Она уставилась на меня, щурясь, как сонная сова, и, наконец разглядела и мою мрачную рожу и заплаканную малышку: - Се... Кресцент? Какого Ифрита лысого ты тут по ночам творишь? Что случилось? Марлен?! За ее спиной возникло заспанное злое личико Тифы, которая поспешно натягивала на розовую короткую ночнушку цветастый халатик, пытаясь его поплотнее запахнуть на груди. Она прошипела не хуже болотной вутайской гадюки: - Ну, если ты просто так приперся в пять утра, то сейчас огребешь по полной! Челюсть я тебе сломаю, как пить дать! Я не успел ни слова сказать в свое оправдание, как стоящая рядом со мной Марлен проскользнула в комнату мимо нас, и сразу же бросилась к Аэрис, которая в это время тщетно пыталась успокоить разозленную Тифу. Малышка посмотрела на обоих девушек и снова залилась горючими слезами: - Аэрис, Тифа, папа!.. Девушки не на шутку переполошились. - Что случилось, Марлен? - встревоженно спросила Аэрис, обнимая плачущую девочку, а Тифа красноречиво уставилась на меня: - Ну, если это ты ее довел до слез, то я... Стоп, что-то случилось с Барретом? Я поспешил им все объяснить, пока девочка, уже не сдерживая громких рыданий, уткнулась в плечо успокаивающей ее цетры: - Уоллас и ребята, скорее всего, захвачены людьми Шин-Ры. Если мы их не найдем и не вытащим оттуда, то, скорее всего, в ближайшее время их казнят. Девушки вмиг побледнели, охнули и заполошно кинулись одеваться, совершенно позабыв о том, что я, вообще-то, пока еще стою в их комнате. Я поспешно отвернулся, стараясь не бросать на полуголых девиц даже случайного взгляда, чтобы лишний раз не смущать, но им, кажется, было в тот момент все равно. Джесси переоделась самой первой, и, подскочив ко мне, схватила меня за руку: - Давай, валяй, командуй! Что мы должны сделать? И куда идти? - К чокобьей матери! - вырвалось у меня. - Никуда ВЫ не пойдете! Я иду один. Еще не хватало потом и вас вытаскивать! Но помощь ваша мне все равно понадобится. Во-первых, мне нужна Материя, если она еще осталась. Желательно, боевая. Байк, опять же, если он есть, или другой транспорт. А лично от тебя нужен немедленный доступ в Сеть. Прямо сейчас. Сами вы должны будете сидеть тут и ждать, и приготовиться к обороне, если что. И, да, вещи на всякий случай, соберите. Возможно, придется срочно менять дислокацию. - Вот хрен тебе! - огрызнулась Тифа. - Эти курицы вот пусть тут и сидят, да вещички пакуют, а я иду с тобой. И это не обсуждается! От этих дур в бою толку нет, но и один ты не справишься. Тот же транспорт вести. А если они ранены? На себе в одиночку попрешь? Короче, не нарывайся на сломанную челюсть - я иду с тобой, и точка! Я насупился, но был вынужден признать правоту ее слов, и только мрачно поинтересовался: - Стрелять-то умеешь? В рукопашную я и без тебя неплохо справлюсь, но, если и возьму с собой, то только как поддержку. В ближнем бою лично тебе там делать нечего. Я в курсе насчет твоих умений, но против взвода солдат с ружьями много кулаками не помахаешь. А мечом, помнится еще с Нибельхельма, ты управляешься довольно препаршиво... - Стрелять... могу, но лучше я буду использовать Материю, - хмыкнула Тифа, зло зыркнув на меня, но проглотив упоминание о родном поселке, и совершенно игнорируя возмущенный взгляд Аэрис и ревнивую гримаску Джесси. - Хорошо, - покладисто согласился я. - Просто замечательно. Готовь тогда всю Материю, ищи боеприпасы, а я сейчас кое-с-кем потолкую, по старой доброй памяти! - я снова повернулся к насупленной Джесси.- Идем. Нужен твой ноутбук и выход в Сеть. Хакерша кивнула, но по дороге в подвал мрачно поинтересовалась: - А с кем это ты собираешься пообщаться? По старой памяти? Это кто-то из твоих бывших подчиненных? Я отрицательно покачал головой: - У меня сейчас там из близких сослуживцев остался только Кунсель, но он навряд ли нам поможет. Не тот у него уровень доступа к интересующей нас информации. - Так это кто-то из ТУРКов? - потрясенно ахнула Джесси, включая ноутбук и поспешно вводя свой пароль. Я на пару минут задумался, глядя на загрузочный экран: Елена, конечно, могла бы помочь, но только не сейчас. Скорее всего, Страйф после моего побега из Сектора ее до информации о пленниках и не допустит, и будет за ней следить. Поэтому данный вариант отпадал. Был еще Рено, но от такого раздолбая толку не было бы никакого, да и болтлив он, к сожалению, не в меру. Может нечаянно рассказать то, что нельзя афишировать. С Рудом у меня никаких контактов никогда не было - напарник рыжего отличался необщительностью, и огромнейшей лояльностью к Корпорации, и навряд ли будет помогать опальному генералу выручать дружков-повстанцев. Возможно, еще Ценг? Этот ТУРК - вообще лошадка очень темная, и себе на уме, но одно я прекрасно знал: есть в Корпорации человек, которому он безгранично предан, и это далеко не старик Артур. Впрочем, с Ценгом мне общаться на подобную тему и не хотелось, а вот именно с тем, кому досталась в итоге его собачья преданность, можно было бы и поговорить по душам. И по старой дружбе... Это не ТУРК, - успокоил я Джесси, опускаясь в скрипящее кривобокое кресло и склоняясь к монитору. Загрузочное меню сменилось почтовым агентом. - Хммм, что тут у нас? Могнет? Почта Корпорации? Замечательно, как раз то, что надо! О, а вот и... мой почтовый ящик?.. Надо же, - я задумчиво покачал головой.- Странно, но он до сих пор есть в адресах, как действующий. Или в Корпорации на меня действительно настолько забили и уверены, что я в их Сеть больше ни ногой, или пасут. В любом случае, через него ничего никому я писать не собираюсь. Но, - я победно ухмыльнулся Джесси, - кое-что у меня имеется в запасе. Например, парочка электронок, не имеющих отношения к моей учетной записи в Сети Корпорации. Ну, одну из них знали мои близкие друзья, и потому ее тоже светить не будем. Наверняка Страйф раскопал и ее. А вот вторую я использовал для общения только с одним-единственным человеком, и уж с ним-то этот урод наверняка так близко не общался. Джесси нахмурилась, покусывая накрученную на палец прядку волос и пробормотала себе под нос: - Вот в чем я не была бы так уверена, так в этом. Похоже, этот ублюдочный генерал успел подмять под себя всю вашу кандейку. Странно только то, что ты, будучи таким успешным и популярным, в свое время не имел такого влияния на высшее руководство... - Видишь ли, Джесси, - вздохнул я, набирая адрес своей запасной электронной почты, - мне как-то это было не нужно. Я не искал влияния на начальство. Да у меня и в мыслях ничего подобного не появлялось. Меня воспитывали в полной лояльности к политике Корпорации и всю жизнь учили лишь безоговорочному подчинению приказам. Клауд же одержим местью и планами Матери. Я думаю, что он не может сопротивляться ее зову и делает то, что она от него требует, и поверь мне, ничего хорошего в ее желаниях нет. Я, в свое время, тоже поддался ее зову. Это было сильнее меня, и даже сейчас я могу снова впасть в свое безумие. Но у меня все же остались какие-то силы ей противостоять. Хотя бы иногда, - не кстати мне вспомнились все наши с Клаудом прошлые стычки, когда я находил в себе силы не слышать вопли Матери, призывающей к мести и уничтожению, и открываться в самый критичный момент, подставляясь под его смертельный удар. - У него таких сил нет, - подытожил я, входя в электронку и открывая поле сообщений. Пора было начать диалог. Я бросил на Джесси предостерегающий взгляд, и начал бодро набивать приветствие: - Привет, Золом! Джесси, прочитав ник адресата, поперхнулась и посмотрела на меня круглыми от удивления глазами. У меня мелькнуло смутное подозрение, то она догадывается, с кем я веду переписку. Сообщение пискнуло, отправляясь адресату, и почти сразу же замигал огонек ответного письма: - Дракон? Ты? С ума сошел, сюда писать? - Почта просматривается? - поинтересовался я, мрачно нахмурившись. - Нет, - ответил мой собеседник.- Но вполне могут перехватить. Если догадаются, что ты мне пишешь... - Упакуй свою паранойю, - мягко огрызнулся я. - Я не собираюсь постоянно тебе писать и светить этот адрес. Уничтожь переписку после окончания связи. Не мне тебя учить. Мне нужна помощь. Твоя. Больше просить не у кого. Не доверяю никому. - Ясно, - собеседник помедлил с минуту, а потом поинтересовался: - Это точно ты? Мне сказали, что ты жив. Я сначала не поверил, потому что видел отчеты оттуда, но ЭТОГО как с цепи сорвало. Он прибежал ко мне в кабинет, орал и швырял вещи со стола, требовал карт-бланш на разборки с тобой, между прочим. Ценг его вывел вон. Значит, ты на самом деле жив... Я, знаешь ли, рад, Дракон. - Боишься его? Что ему от тебя-то надо было? Что, Артур не дал ему людей и ассигнования, чтобы меня прибить? - С хера мне его бояться? - Золом себе не изменял и, наверное, даже вовсю забавлялся сложившейся ситуацией. - Пусть сам меня боится. Еще не дорос до того, чтобы мне мозг выносить. Артур идиот, хотя ты в курсе. Жаль, что ты так и не поддержал меня тогда. И не было бы этой поездочки... - Поездочка была бы в любом случае, - отмахнулся я. - Артур, конечно, идиот, но я всегда был лоялен Корпорации. Это одно из условий моего существования. Сам знаешь. Слишком хорошо знаешь. К тому же именно тогда мне было кем дорожить и кого защищать. - Ну да, ну да! - ехидно заметил собеседник. - Друзья. Да. И?.. Защитил? А они? Тебя? Оценили твой жест? Нэ? - Не береди мои раны, тем более, что и ты тоже мой друг,- вздохнул я. - Давай, не будем пока об этом. Долго писать нельзя - могут засечь. Я не могу раскрывать место своей дислокации. - Хорошо, давай о деле, - внезапно очень покладисто согласился Золом. - Ты сказал, у тебя проблема? Надеюсь, ты не попросишь меня восстановить тебя в регулярной армии или организовать покушение на Страйфа? Это было бы несколько проблематично сейчас даже для меня. - Нет, мне всего лишь нужна некая информация, но очень быстро. С твоим доступом к документации Корпорации это реально. - И что за информация? - собеседник, кажется, немного удивился тому, что я так мало прошу у него. - Пустячок, - ответил я, предвкушая его реакцию на мою просьбу, когда он узнает, о чем конкретно я его попрошу. - Сегодня ночью в Шестом Секторе задержали троих парней. Повстанцы, ограбившие склад. Мне нужно знать, живы ли они, куда их отправили, и кто охраняет. - Хмммм, - Золом, видимо, выпал в осадок. Я даже поймал себя на мысли, что отдал бы многое, лишь бы увидеть его лицо в этот момент. Зрелище, должно быть, было незабываемым. - Э-э, Дракон? Ты там в Нибельхельме, видимо, на самом деле совсем со своей головой рассорился? На кой хер тебе сдалась Аваланча? Ты хоть знаешь, как Артур жопу рвет, чтобы хоть кого-то из них прижучить? Они за последнюю неделю столько такого тут натворили: поезд наш обворовали, реактор взорвали, склад один попытались вынести, а второй-таки вынесли, да еще при этом Шиву призвали. Она у нас много народу покоцать успела, прежде чем ее упокоили. А еще в нашу Сеть влезли недавно. Хер его знает, чего там искали... - Знаю, - отмахнулся я. - Вот не поверишь, но сам во всем этом безобразии участвовал. И поезд гробанул, и склады... И реактор тоже. И, да, Сеть тоже на моей совести. Доволен? - Охренеть! - восхитился Золом. - Впрочем, я когда про Шиву услышал, почему-то о тебе сразу и подумал. В твоем стиле шуточка. Но вот, хоть убей, не пойму, на кой хер тебе это? Ты же только что про свою лояльность Корпорации мне заливал. И тут - на тебе, Аваланча! - Лоялен был генерал Сефирот. Он умер в Нибельхельме, - я не удержался от того, чтобы немного потроллить собеседника. - Да знаю я все это, Кресцент, мне-то можешь мозг не ебать, - Золом подколку не проглотил. - Корпорация тебя тогда слила. Ты на нас зол. Ясен пень, пошел в оппозиции окопаться. Я бы, на месте Артура этого никогда не допустил, ты знаешь. Нельзя разбрасываться такими людьми, как ты. - Тема закрыта, Руфус! - не выдержал я. - Прошлое уже прошло. Тогда я не мог преступить свою честь военного. Теперь я - больше не сотрудник Корпорации. Если тебе вот сейчас будет нужна моя помощь, я помогу по мере своих сил. Но не проси убирать твоего отца. В такие игры я никогда не играл, и не собираюсь начинать, - Моя память услужливо подкинула мне картинку с пронзенным Масамунэ телом, но я досадливо поморщился - в конце-концов, за выходки Дженовы я не обязан нести ответственность. - Ладно, - внезапно согласился со мной Руфус. - Бахамут с ним, с прошлым. Значит так, по поводу твоих... э-э, друзей. Они живы. На мидгарской военной базе. Там их будут держать до суда. Отец хочет устроить казнь, чтобы остальным не повадно было. Из охраны - с десяток Солджеров Второго класса. Генерал не с ними. У него есть сейчас более интересующий его объект.Угадай, кто? За тобой пока бегать будет... Возможно, базу будут поддерживать патруль или ТУРКи. Больше дополнительной информации нет. Добраться до базы, как ты помнишь, можно на машине или вертушке. Машину не пропустят патрули на дороге. Отец совсем параноиком стал на старости лет. Впрочем, если с боем прорываться... Сколько у тебя человек? - Нас двое, - я прекрасно понимал, что Руфус сейчас испытает полный шок от такого ответа. И угадал с его реакцией. - Двое? Совсем сдурел? Жить надоело? Я все понимаю, ты там супермен долбаный, и все такое, но ружья никто не отменял, и даже ты смертен. Позволь напомнить тебе, что одного Солджера не так давно попросту расстреляли в упор... - Ты о Фейре? - в сердце неприятно кольнуло. Почти-друг. И... Ее бывший возлюбленный. - Я в курсе. И не собираюсь помирать так глупо. - Ясно, - Руфус уже немного успокоился и пришел в свое обычное холодно-расчетливое состояние, за которое и получил от меня прозвище Золом. Как мидгарский болотный змей, терпеливый, неторопливый и опасный. И очень-очень спокойный. - Твое дело. Я просто предупредил. Вертушкой безопаснее. - А ты мне ее дашь? - не удержался и в очередной раз подколол я. - Чего-то я сильно в этом сомневаюсь. - Вот тут угадал, - подтвердил он. - Не дам. Ибо нет у меня личного вертолета. А те, что имеются в распоряжении, принадлежат отцу, Солджерам и ТУРКам. Солджерские сейчас в Джуноне, на базе. Отцовский брать для таких целей нельзя, да и не получится. А ТУРКовские... А впрочем, если попробуешь свистнуть один из них... Но я тебе ничего не говорил. Ангар на крыше, ты помнишь. - Помню, - мне вдруг стало смешно.- Всего-то надо зайти в здание Корпорации и подняться на самый последний этаж. Ничего так квест. На пару часиков развлекуха, с участием всего персонала, который только окажется в здании. И кто у нас тут с головой не дружен? - Блядь, - выругался Руфус. - Ты прав. Хотя... Если послать вертушку на перехват? А там ты их встретишь... Только сильно ребят не калечь. Они всего лишь работу свою делают. - Знаю, - я вспомнил недавние слова Елены. - Ничего личного. Хорошо. Высылай. Только не обещаю сразу его тебе вернуть. -Да можешь не возвращать. Через сколько вы там выезжаете, чтобы я мог опередить службу безопасности и сам отправить их к вам? - Через полчаса. Я думаю, мой напарник уже все приготовил. - Вот и отлично. Конец связи? - Да. И... спасибо тебе, Золом, - я потянулся выключить почтовую линию, но тут пришло ответное сообщение: - Удачи, придурок! И попытайся там не сдохнуть. Мне тебя очень не хватало все это время. Я хотел что-то на это ответить, но, судя по индикатору, Руфус уже отключился и, скорее всего, поспешно чистил канал сообщений. Джесси уставилась на меня сумасшедшими глазами: - Это ты... с вице-президентом тут... разговаривал? Да? - Для тебя он - вице-президент, - задумчиво хмыкнул я.- А для меня - последний из моих старых друзей...