Контракт на искупление

- Я тоже пойду с тобой, - сообщила мне Джесси, упрямо вздернув подбородок. - Я немного умею стрелять. И у меня, если не забыл, есть бомбы. К тому же, я умею управлять вертолетом, в отличие от Тифы... - А кто тебе сказал, что я не умею? - насмешливо хмыкнул я. - И вертолетом, и самолетом, и машину я, представь себе, умею водить, и байк... Такая помощь мне не нужна, да и Тифа, по идее, тут лишняя. Вам бы дома сидеть надо, вдруг сюда ТУРКи нагрянут, или Солджеры? Кто тогда будет Марлен защищать, пока я ее отца и парней из полной задницы вытаскиваю? Аэрис-то одна явно не справится. Джесси понуро опустила голову, но потом снова с вызовом зыркнула на меня из-под растрепанной челки: - А вот недооцениваешь ты ее, Сеф. Я уже не раз видела Аэрис в бою. Она одна вполне сможет малышку защитить. Тем более, им двоим легче будет скрыться... И я не хотела бы, чтобы ты ехал с Тифой. Она тебя не любит. И может напакостить тебе просто так, из принципа. - Да, - нехотя согласился я с ее доводами.- Не любит. Не за что именно ей меня любить. Не заслужил. Но и гадить она не будет, хотя бы потому, что у нас сейчас общая большая проблема - спасти ребят. Уж извини, Джесси, но даже не заикайся о том, что потащишься с нами. В данном случае, прости меня за резкость, но ты будешь нам лишь обузой. Девушка обиженно засопела носом: - Идиот, я... я... - Да не на романтическую же свиданку мы с ней едем! - взорвался я, пытаясь донести до нее очевидное. - Пойми ты, дурочка, военная база Шин-Ры - это не место для неспешных прогулок под ручку! Там дохера пехотинцев с ружьями, а еще Солджеров, как Второго, так, скорее всего, Первого класса. И тут ты, со своими бомбочками, много не навоюешь. Если только, конечно, не решилась пасть геройской и глупой смертью. Глазом моргнуть не успеешь, как пристрелят, словно бешеную собаку! Тифа куда как более опытный боец, и дело даже не в том, что она - контактник. Материей она тоже умеет пользоваться, а еще она очень осторожна, и не полезет на рожон, тем более, что я для нее - никто, а значит, для нее будет на первом месте выполнение своей миссии, а не прикрывание меня ценой своей жизни. Джесси горько усмехнулась: - Вот даже как? Ну, если ты подбираешь в свою команду только тех, кому ты безразличен, тогда уж лучше возьми с собой Нанаки. Он не такой бесполезный, как я... - Исключено! - отмахнулся я. - Во только космоканьонской собаки мне там и не хватало. Что он сможет сделать толкового? Покусать всех? Сомневаюсь, что ему дадут это сделать. - Покусать? Ты что? Он же владеет магией, - всплеснула руками девушка. - И, как поддержка, очень хорош. Масс атаки и усиление. Я видела его в деле... - Вот и замечательно. Будет помогать вам с Аэрис держать оборону, если что. Я боюсь, что как только мы туда сунемся, к вам могут пожаловать незваные гости. Ты же не думаешь, что генералу не доложат, когда мы будем громить их базу? Еще раз повторяю, готовьтесь менять дислокацию, вещи соберите, и будьте начеку. Я возьму с собой рацию - если что, свяжись со мной. - Хорошо, - тихо вздохнула она. - Пойду к Аэрис и Нанаки, скажу им, что надо собираться. Только ты там будь осторожнее, ладно? Останься живым? А я сварю тебе кофе, когда вы вернетесь, хорошо? Ты, вроде бы, его любишь... - Люблю, - хмыкнул я, внезапно мягко улыбнувшись ей. - Вот только кофе тогда варить буду я сам. Ту бурду, которую мы с тобой в прошлый раз тут пили, положительно нельзя назвать даже суррогатом. - А ты умеешь? - искренне удивилась она. Я пожал плечами: - А что тут такого? Я всегда жил один, и не в казарме мне было некому готовить. Вот понемногу и научился и еду готовить, и кофе варить. Приеду, и тогда угощу тебя нормальным, настоящим кофе... - Спасибо, - как-то трогательно и беззащитно улыбнулась мне она, внезапно став совсем юной и какой-то хрупкой. - Знаешь, а ведь меня никто не угощал никогда и ничем... Это как на свидание сходить, да? - Джесси, - я помрачнел, не в силах видеть в ее карих глазах тот самый свет надежды, на который не имел никакого права, и медленно отступил к двери.- Мы же договорились? Я считал, что тема закрыта... - Как скажешь, - она посмотрела на меня глазами побитой собаки, и внутри что-то нехорошо кольнуло. - Как скажешь... Вот только я тебя все равно люблю, Сеф. И буду ждать... Я вздрогнул и отпрянул от нее, словно она влепила мне пощечину. Нет, это я от нее уже слышал, но... Минерва, тварь ты такая, вот почему ты так, а? За что ты меня, а ее?.. За моей спиной Джесси давилась беззвучными слезами, а я снова ни хрена не мог сделать в этой ситуации. Не знал, как поступить, что сказать, как мне ее утешить. Да к багамутам катись оно все! Я резко хлопнул дверью и прямиком направился к ждущей меня в ангаре Тифе. Вот кто точно не стал бы выносить мне остаток мозга ни ревностью, ни некстати проснувшимися чувствами. Сейчас у меня не было ни малейшего желания разбираться ни в своих, ни чьих-то там еще переживаниях. Надо было поскорее вытаскивать Баррета, к тому же Руфус должен был подкинуть нам вертолет... Тифа окинула меня задумчивым взглядом и нарочито грубовато поинтересовалась: - Чего рожа такая, словно все уже померли? - Не твое дело, - отмахнулся я. - Лучше скажи мне, у тебя хватит смелости сесть со мной на один мотоцикл, или нам придется искать машину? - Я что, похожа на глупую истеричку, которая от одного только твоего вида в обморок может свалиться? - ехидно спросила она, внимательно разглядывая мое лицо, словно пыталась понять, что произошло. - Что в тебе такого страшного? Как показал бесценный боевой опыт, и тебе можно по репе настучать... - Вот и славно, я тебя тоже люблю, - криво усмехнулся я, заводя байк и похлопав ладонью по пассажирскому сидению за моей спиной. - Ну, что же, конь готов, принцесса. Нас ждут. - Дать бы тебе по морде за принцессу, но, блин, как же приятно это слышать! - внезапно задорно хихикнула она, ловко усаживаясь позади меня, и крепко вцепляясь в мои плечи. Мотоцикл взревел и резко рванул с места, но ее это, похоже, совсем не испугало. - Заметь, - проорала она мне прямо в ухо, - я даже не спрашиваю, какой там хрен нас ждет, и где это «там», ко всем багрискам. - Правильно делаешь, - огрызнулся я, не зная, что на это и сказать ей. - Ибо это не твое дело. Твое дело - не свалиться сейчас с байка. Я прибавляю скорость... Руки, вцепившиеся в мои плечи, ощущались как стальные клещи, и я невольно поразился их физической силе. Нет, ну а что я хотел? Девушка только выглядела обманчиво хрупкой, но она - отличный боец-контактник, ориентированный на рукопашный бой. Кулаки, кастеты... Все это требовало достаточной физической силы. Мелькнула крамольная мысль, что было бы неплохо подучить девчонку обращаться хотя бы с ножом или катаной. Тогда ей в бою вообще цены не будет. Тем временем я выехал на центральное шоссе, и повел байк по направлению к выезду из города, беря курс на мидгарскую военную базу. Тифа почти сразу догадалась, куда мы направляемся и заметно напряглась: - Вот оно, значит, как, да? А ты не охренел ли, случаем, Сефирот, если думаешь, что мы с тобой вот просто так, на байке, ТУДА въедем? Нет, я все понимаю, ты там херов герой, и все такое, но... - Лучше заткнись, - посоветовал я ей. - Кто тебе сказал, что мы туда въедем? Я же тебе сказал, что нас ждут... Над головой застрекотал вертолет. - Это ТУРКи, что ли, нас ждут? Да ты совсем сбрендил, долбоящер? - нехорошо ощерилась Тифа, оглядываясь через плечо на подлетающий к нам вертолет с эмблемой Корпорации на борту. - Думаешь, помогут они нам? Ты что, совсем больной, на всю голову? - Заткнись и приготовься к бою, - прошипел я. - И вот еще что, бить бей, но не добивай. Мы не собираемся их уничтожать, нам от них нужен только вертолет. Ясно? - Ты или идиот, или хренов гениальный стратег, - покачала головой девушка. - Тормози байк у обочины, пусть они подлетят к нам поближе и опустят свое корыто. А то прыгать к ним замучаемся... Я послушался ее, свернул к обочине и остановил байк, понимая, что его придется тоже бросить. Я уже не сомневался, что Уоллас, вернувшись, по голове меня за два потерянных мотоцикла не погладит, хотя в данный момент нам нужен был другой транспорт. И этот транспорт сейчас завис над нашими головами, медленно снижая высоту. Тифа встала в боевую стойку и поправила кастеты на перчатках. Я, увидев, с каким явным наслаждением она это сделала, неодобрительно покачал головой: - Не убивать. И калечить по минимуму. Они всего лишь делают свою работу. - Да поняла я, - отмахнулась девушка, глядя на то, как из севшего рядом с нами вертолета к нам направляются две очень знакомые фигуры в строгих деловых костюмах. - Сам-то не увлекайся ненароком, а то башки им еще поотрубаешь. - Да я и меч-то не достал , - развел я руками, пытаясь оправдываться. Между тем Руд и Рено остановились в паре шагов от нас и насторожено сжали в руках оружие. Я окинул их внимательным взглядом: шокер и пистолет. Н-да, ребятки нас явно недооценили. Руд только молча сверкнул глазами из-за черных стекол своих извечных очков, а вот Рено расплылся в довольной улыбочке: - Дзо-то! Опять ты, блин! И снова с какой-то девкой! Ну, эта хоть сисястая попалась. Замечательно живешь, Кресцент. То одна баба, то другая... - Завидуй молча, - парировал я, медленно поднимая руку в защитном жесте. - Как только свой рот откроешь - считай, день пропал зря. - А по морде? - меланхолично произнес Рено, закатив глаза и нервно поигрывая шокером. - Сами сдадитесь, или как? - Да пошел ты! - я одним резким прыжком оказался буквально вплотную к нему и заломил его руку с шокером за спину. Рено зашипел не хуже взбешенного багриска и попытался меня пнуть по ноге, но я достаточно крепко держал его, выкручивая ему запястье в тщетной попытке вырвать шокер из руки. В это время Тифа, высоко подпрыгнув, одним резким ударом ноги снесла с морды невозмутимого напарника Рено его знаменитые зеркальные очки. Руд отшатнулся, на ходу вправляя свернутую челюсть, и без лишних предисловий бросился на Тифу, совершенно позабыв про свой пистолет. Я тем временем повторно попытался выдрать электошокер из цепких рук Рено, выворачивающегося из моего захвата, словно вутайская гадюка. - По роже только не бей, - хриплым шепотом просветил меня рыжий, подмигивая с такой интенсивностью, что я уже решил, что у него начался нервный тик. - В курсе я про вертолет. И напарник тоже. Поиграем еще, или как? - Некогда нам играть… - отмахнулся я, осторожно размыкая захват. Еще не хватало, чтобы Тифа заметила. Она далеко не дура. - Хоть для видимости в обморок свали. Чтобы девочка не догадалась. Ей не обязательно знать, кому я обязан вертолетом. - Лады, считай, что ты меня убил! - хихикнул Синклер и театрально взмахнув руками, повалился мешком мне под ноги, картинно закатив глаза. Руд, для которого падение его напарника, видимо, послужило сигналом, очень неловко и неуклюже подставился под очередной удар Тифы, и рухнул на землю рядом с ним. - Замечательно, мы их вырубили, - Тифа мрачно посмотрела на меня с сомнением. - А вертолет-то кто поведет? Надо было их в заложники брать. Я не умею... - Я умею, - я нетерпеливо подтолкнул ее к стоящему геликоптеру. - Быстро в кабину. У нас мало времени. Сейчас они прочухаются, и угадай, что дальше будет? Тифу не нужно было упрашивать дважды. Она очень быстро забралась в кабину и плюхнулась на пассажирское сидение, старательно пристегнувшись. Я одобрительно кивнул головой. Осторожность никогда не бывает излишней. Затем я вслед за ней протиснулся в кабину, на место пилота, бегло осмотрел приборы, вспоминая, как вести вертолет. Я летал на таком транспорте так давно, еще в вутайской военной компании, но навыки управления летающей машиной, как оказалось, не удалось стереть ни моей смерти, ни потоку Жизни. Как там говорил мой инструктор, «мастерство не пропьешь»? Тифа нервно сжалась в кресле, насторожено глядя на то, как я поднимаю машину в воздух и беру курс на мидгарскую военную базу. Затем она задумчиво пробормотала себе под нос: - Н-да, и вертолет ты водишь тоже... Идеальный солдат, блядь. Эх, если бы еще с головой дружный был тогда, скольких проблем сейчас не было бы, а? Мать твою! - Не было бы, - согласился я. - Но ничего теперь не изменить. Зато у нас с тобой сейчас начнется самое веселье. Слушай сюда, - я достал из-за пазухи шарик материи с кактуаром. - Материю призыва умеешь активировать? - Смотря кого,- задумчиво пожала она плечами. - Высокого уровня не всегда получается, я могу, в основном, водных. - Кактуар, - хмыкнул я. - Как снизимся, призывай. Он много урона им не нанесет, но внимание уж точно отвлечет, и при этом не сразу сдохнет. К тому же, атака у него массовая. Пока они развлекаются с нашим зеленым другом, занимай позицию рядом с вертолетом, и не подпускай к нему никого. Поняла? - Поняла, - наконец-то она смотрела на меня внимательно и серьезно. - А ты? Один туда? Совсем с ума сошел? - Не дрейфь, и не в таких переделках бывал в Вутае, - я весело улыбнулся, пытаясь ее немного приободрить. - Да и базу эту я как свои пять пальцев знаю. Мне одному как-то сподручнее даже, а вот в вертушку их пускать нельзя: нам на ней еще лететь всем вместе. - Хорошо, как скажешь, - Тифа сжала в пальцах шарик с кактуаром и насторожено уставилась на приближающуюся громаду базы. - Народу-то там много? - Хрен его знает, - я внезапно пожалел, что не спросил у Руфуса, сколько солдат сейчас находится на базе. Впрочем, это было уже не так важно. Важнее всего было найти Баррета и ребят, и как можно скорее.