Контракт на искупление

Баррет, не отрывая своего напряженного взгляда от навигационных приборов, холодным тоном интересуется: - Кресцент, твою мать, че за дела? Какого лысого чокобего хера мы с собой тащим этого ублюдка? Я с бо-оольшим удовольствием скинул бы его с вертолета, но вот почему-то Тифа мне сказала, чтобы я его не трогал. Может, хоть ты мне пояснишь, что все это значит? И какого хера я терплю рядом с собой этого ублюдочного высокомерного выродка? Я только отмахиваюсь: - Потом, все вопросы потом. Нам нужно выбраться из города. И еще, Джесси... Она долго не протянет. У нас с собой нет Феникс дауна. Мы не можем ее спасти. -... - Уоллас мрачнеет еще больше, на миг замолкает, а потом тихо произносит: - Понимаю. Прекрасно понимаю. Уэдж и Биггс тоже... Аэрис тихо шепчет, осторожно трогая меня за руку: - Она приходит в себя, Сеф... Она уходит. Я поворачиваюсь к ней и осторожно опускаюсь на пол возле лежащей на скамейке Джесси. Девушка совсем белая, характерная синева уже тронула ее щеки и веки, и только тонкая струйка крови, все еще текущая из ее рта выделяется ярким пятном на ее посеревшем лице. Я бережно сжимаю ледяные тонкие пальцы маленькой хакерши в своей ладони, словно пытаюсь хоть на миг задержать ее здесь. Джесси медленно открывает почерневшие глаза с ненормально расширенными зрачками, и встречается со мной взглядом. На ее губах появляется слабая, робкая улыбка. Она еле слышно произносит: - У тебя такие красивые глаза. Никак не могла налюбоваться на них. Прости... - За что ты извиняешься? - я чувствую, как в мое сердце словно втыкается острая игла, и никак не могу понять, почему она смотрит на меня с таким виноватым видом. - Я бы... очень хотела быть с тобой. Хотела бы дать тебе всю свою любовь и нежность. Ты ведь заслуживаешь того, чтобы тебя любили... Но, вот видишь... - она с трудом переводит дыхание. - Мы так почти ничего и не успели. Но я... благодарна тебе за все, Сефи... Можно, я буду тебя так называть? Мне ведь недолго осталось, да? - Можно, - соглашаюсь я, осторожно дотрагиваясь пальцами до ее холодеющей щеки. - Тебе все можно... теперь. Джесси довольно улыбается и тихо произносит: - Спасибо тебе! Ты самый лучший. Исполни одну мою просьбу, пожалуйста? Поцелуй меня. Если тебе... не противно... - Хорошо, - я наклоняюсь к ней и неуклюже прикасаюсь губами к ее ледяным окровавленным губам, чувствуя солоновато-железный привкус ее крови. Поцелуй получается совершенно неумелым - я никогда и ни с кем сам не целовался, но Джесси улыбается мне с самым счастливым видом: - Спасибо! Это был самый прекрасный поцелуй в моей жизни. А почему Аэрис и Тифа плачут? - она растеряно смотрит на стоящих возле нас девушек. Тифа яростно кусает губы, чтобы не разрыдаться в голос, лицо Аэрис совсем мокрое от слез. Джесси слегка хмурится: - Зачем плакать? Все же хорошо, да? У меня уже ничего не болит. Я, может быть, даже поправлюсь, да? Только немного холодно и темно почему-то становится. Ты ведь не уйдешь, да? Останешься со мной? Подержи меня за руку, так не страшно... - Останусь. Я до конца буду с тобой! - твердым голосом обещаю я, крепко сжимая ее ледяную ладошку в своей руке. Глаза немилосердно режет, словно в них попал песок. - Вот и хорошо, - умиротворенным голосом сообщает Джесси. А потом ее взгляд останавливается. Тифа горько воет на одной ноте за моей спиной. Аэрис наклоняется и осторожно ладошкой закрывает невидящие глаза маленькой хакерши. Потом твердым голосом произносит, обращаясь ко мне: - Отпусти ее руку. Все закончилось. Я должна отправить ее к Планете. Пожалуйста, отойди и не мешай. Я покорно выпускаю тоненькие ледяные пальцы Джесси, бросаю на нее последний взгляд и отхожу в сторону, чтобы не мешать Аэрис. Цетра опускается возле мертвой девушки на колени и что-то горячо шепчет. - Молится, - охрипшим голосом поясняет Руфус, сжимая мое запястье. - Жалко девчонку. Глупенькая, но милая была. Ей бы жить еще и жить. Ты как? - Нормально, - я вдруг понимаю, что сейчас я вру ему. Нет, не нормально. Совсем не нормально. Единственный в этом блядском и несправедливом мире человек, который в меня верил, который меня... любил на самом деле... И пусть я не мог ей ответить взаимностью, но вот так несправедливо?.. Песок в моих глазах жжет не хуже каленого железа, и я с удивлением понимаю, что по моим щекам текут слезы. Мог ли я ее полюбить? Могли бы мы быть вместе, если бы не было всех этих дурацких обещаний? Теперь уже поздно все это анализировать, и не узнать больше никогда. - Сколько раз вижу это, никак не могу привыкнуть, - с какой-то тоской в голосе произносит Руфус, глядя за мое плечо, туда, где сейчас молится Цетра, отправляя Джесси в Поток Жизни. В кабине вертолета начинает разливаться зеленоватое сияние Лайфстрима и крошечные сверкающие нити и искорки тянутся к неподвижно лежащему на скамье телу, окутывая его сверкающим коконом. Силуэт Джесси еще какое-то время едва различим в его сиянии, но скоро он начинает таять, поднимаясь вверх, за сияющими нитями Потока Жизни. Еще пара минут зеленого сияния, и все окончено. О том, что Джесси когда-то была с нами сейчас напоминают только пятна крови на вертолетной скамье. Тифа тыльной стороной руки вытирает слезы со своего лица и тихонько всхлипывая, поворачивается ко мне. Выражение ее лица меняется на совершенно непроницаемое, а затем она уже совсем спокойным, деловитым тоном интересуется: - И что теперь? Я замираю на пару секунд, мысленно лихорадочно восстанавливая цепь событий, которые должны теперь произойти. Я знаю далеко не все, лишь только то, через что успел сам пройти. Но кое-что приходит мне в голову. Винсент. Мы должны забрать его из особняка в Нибельхельме. Хотя такая перспектива навряд ли порадует Тифу, так как любое упоминание о ее родном городе вызывает у нее только приступ неконтролируемой агрессии. Кроме того, я должен найти и уничтожить имеющуюся тут Черную Материю, иначе с Клауда станется призвать Метеор. Вот только, зная его характер, думаю, что ронять эту херовину он будет далеко не на Мидгар. Так или иначе, но что-то сейчас надо делать. И я выбираю на данный момент меньшее из двух зол: - Мы должны поехать в Нибельхельм. Тифа смотрит на меня злыми глазами, но внезапно соглашается: - Замечательно. Летим туда. Только за каким хером тебе это надо, а, Кресцент? Еще раз костерок там запалить? - Нет, - хмыкаю я, игнорируя ее подколку. - Там есть старый разрушенный особняк, принадлежащий Корпорации. В подвале особняка когда-то была лаборатория моего... отца. Там кое-что сохранилось, и нам необходимо это оттуда забрать. Поверь мне, так надо для нашего же блага. Тифа хмурит брови и задумчиво бормочет: - Особняк, говоришь? Он ведь тогда почти не сгорел, и, возможно, там что-то осталось. Хрен с тобой, туда, так туда. Надеюсь, это действительно очень важно для всех нас. Отправляясь туда мы очень рискуем снова столкнуться с... Клаудом, и мне очень не хочется подобной встречи. Но прежде этого мы должны забрать с собой Марлен и убедиться, что мама Аэрис в безопасности. Когда ты отправил меня за малышкой, я отвела ее сначала к Эльмире и попросила присмотреть за ней, а потом помогла им обоим выбраться из Сектора. По дороге я встретила Баррета, и мы вдвоем организовали эвакуацию жителей. Когда все население покинуло Сектор, вернулся Ценг и сказал, куда отвез Марлен и Эльмиру, а заодно сообщил нам, что его ребятки не пустили солдат в Сектор, на верную гибель. Но теперь нам надо кое-куда залететь и забрать Марлен и Эльмиру, прежде чем переться в Нибельхельм. - Не вопрос, - откликается Баррет, смачно сплевывая на пол и бросая на притихшего, задумчивого Руфуса очень недобрый взгляд, а затем цедит сквозь зубы: - А вот чего я нихера не могу понять, так это за коим блядским Ифритом мы тащим за собой вот этого вот типа?! Мое предложение насчет того, чтобы выкинуть его вниз башкой с вертолета все еще в силе. Прежде чем я успеваю что-то сказать в защиту Руфуса, он сам не менее вызывающим тоном обращается к Уолласу: - Ну, во-первых, попробуй это сделать! А во-вторых, вы же сами меня и позвали на помощь, если я ничего не путаю? А теперь, когда я был вынужден наконец в открытую вступить в конфронтацию со своим отцом, практически потеряв все свое положение в Корпорации, грозитесь мне же скорой расправой. Непоследовательно и недальновидно! Я был раньше лучшего мнения об Аваланче и ее лидере. Прежде чем офонаревший от таких откровений Уоллас снова начинает лезть в бутыль, я наконец-то вклиниваюсь в столь эмоциональную беседу: - Баррет, послушай! Руфус на нашей стороне. Он ушел из Шин-Ры, и его там объявили персоной нон-грата. И сейчас он рискует не меньше нас. Что же касается помощи, тут он тоже сказал правду - Джесси позвала его нам на помощь. Без него мы не узнали бы о бомбе, и не смогли бы вовремя предупредить население. И еще есть кое-что, что вы все должны знать: Руфус изначально не поддерживал политику своего отца и самолично спонсировал первую Аваланчу, передавая им не только деньги и оружие, но и информацию... - Ага, а потом всех сдал! Слышал я эту историю! А ТУРКов своих отмазал... - продолжает кипятиться Уоллас, но я вижу, что он уже не так агрессивно посматривает на Руфуса, и понимаю, что сейчас Баррет тщательно обдумывает полученную информацию. - Постой-ка! Джесси, говорите? С какого такого перепугу она его позвала, и как? - Он помог нам заполучить вертолет, - Тифа внезапно вмешивается в наш разговор, внимательно глядя на меня. - И Материю нам подкинул, когда мы вас всех с военной базы вытаскивали. Я ведь правильно поняла, что Руфус и есть тот самый легендарный подпольный агент-информатор Золом, который иногда подкидывал Джесси и нашим ребятам информацию? Я бросаю на Тифу недоверчивый взгляд, удивленный услышанной информацией ничуть не меньше, чем Баррет, продолжающий недобро пялиться на Руфуса. Руфус криво усмехается, взъерошивая свою косую челку, а потом с какой-то горечью говорит, обращаясь ко мне: - Ну да, пора и картишки открыть. После того, как ты пропал в том треклятом городке, отец усилил за мной контроль. Продыху никакого не было, так его паранойя скрутила. Хорошо, хоть Ценг и ребятки добро помнили, и только делали вид, что меня пасут. В это время у меня, благодаря талантам Рено, появился практически неограниченный доступ и к Сети, и ко всей документации Корпорации. Я не мог в открытую бодаться с отцом, но мог изрядно попортить ему кровь, чем и занялся на досуге. Я оставил себе наш с тобой позывной и завел аккаунт в подпольной Сети, которой пользуются все недовольные режимом моего папаши. Там я и вышел на новый состав Аваланчи и познакомился с... твоей... в-общем, с этой девочкой. Я не знал ее лично очень близко, но несколько раз подкидывал через нее нужные им сведения. Потому она и удивилась тому факту, что ты меня знаешь. Правда, она ничего тебе тогда не сказала. Впрочем, я и сам не додумался этого сделать. Она, как и все остальные, не догадывалась, кто стоит за этим псевдонимом. Дальше ты и сам все знаешь. Она меня позвала тебе на помощь. Я давно хотел смыться, и просто не мог упустить такой шанс. Тем более, что в Корпорации уже давно другие люди у руля, вот только отец до сих пор этого не понял. Либо он наивный, но в это я не верю, либо он очень самоуверенный, раз считает, что весь мир до сих пор вращается лишь вокруг него. Баррет, внимательно слушающий его откровения, задумчиво хмыкает и бормочет себе под нос: - Хммм, вот оно значит, как! Да уж, такого я не ожидал. И что с тобой делать, змеюка подколодная? А, Золом, мать твою? Оставить с нами? Руфус со скучающим видом пожимает плечом и самым беспечным тоном сообщает: - Как сам решишь. Мне несколько пофигу. Прогоните, так не пропаду - Ценг что-нибудь придумает. Но я полагаю, что вам сейчас не помешают лишние люди, к тому же, разбирающиеся в программировании и неплохо управляющиеся с оружием. Вы же только что лишились троих отличных ребят. Я не претендую на то, что заменю собой сразу всех троих, но глупостью было бы отказаться от моего присутствия... Уоллас кривится с таким видом, словно только что проглотил целый вутайский лимон без сахара: - Блядь, да хорошо, уломали! Хер с вами! Добро пожаловать, твою мать, в Аваланчу! Но предупреждаю, будешь пытаться нам напоганить - самолично сверну шею. Эх, торнберри вас обоих имел под мостом! То психованный генерал, то уебок-сынок Артура... Просто замечательные у меня помощнички! Я с удивлением замечаю, как Тифа и Руфус тайком переглядываются и начинают тихонько хихикать. Мало того, Руфус внезапно подмигивает бывшей подружке Страйфа, и та довольно ему улыбается. Аэрис, заметив мое растерянное выражение лица, тихо шепчет мне на ухо: - Словно и не было всего этого ужаса, да? Так устроены люди... Я машинально киваю ей в ответ, а потом вспоминаю одну важную вещь: - Все это замечательно. Я не думаю, Баррет, что мы пожалеем о твоем решении насчет Руфуса. Но сейчас меня волнует немного другое - Тифа сказала, что вы вывезли Эльмиру и Марлен. И мы теперь должны их забрать, прежде чем полетим в Нибельхельм. Только я не расслышал, куда мы за ними должны отправиться? Баррет криво усмехается, бросая на меня через плечо внимательный взгляд и внезапно повеселев, сообщает мне: - А что, мы не говорили, да? Ценг спрятал их на вертолетной площадке Шин-Ра билдинг.